Рука в перчатке / Hand in Glove

Сяо Чжань уставился на картину в стиле Ротко, которую было видно на экране его телефона во время видеозвонка клиента, но его мысли блуждали. Прошлой ночью он прервал сеанс видеосвязи с родителями, пожаловавшись на головную боль, когда мать сказала ему, что он плохо выглядит. Не помогало и то, что она спросила о Чуюэ (Сяо Чжань был удивлен, что она вообще помнила о нем после краткого упоминания о подставе от Лулу). Он никак не мог бы объяснить своим родителям всю ситуацию с Ибо. Если бы он рассказал им, они прилетели бы ближайшим рейсом и попытались его вразумить. Что ему нужно было сделать? Может быть, ему следовало сразу положить всему этому конец? Ему всего лишь нужно было сказать Ибо, что поцелуй был единичным явлением, внезапным порывом, который никогда не повторится. — Так что, Сяо Чжань? — сказал слегка раздраженный клиент на видеозвонке. Черт, он прослушал. — Извините, не могли бы вы повторить еще раз? У меня на какое-то время пропал звук. Сяо Чжань попытался собраться с мыслями, делая заметки о пожеланиях клиента. Когда видео-встреча закончилась, он просто рухнул на стул и протер глаза. Последнее, что ему было нужно, это подросток, влияющий и на его трудовую жизнь. Рефлекторно он посмотрел на телефон. Там было множество сообщений, которые он оставил без ответа. Чуюэ спросил, не хочет ли он пойти на выходных в хороший ресторан. От Лулу была куча пропущенных звонков и сообщений, в которых она ругала Сяо Чжаня за то, что он вчера не присоединился к ней и Чуюэ в спортзале. Даже Цзыи написала ему что-то, а это вообще было редкостью. «Лулу начинает беспокоиться о тебе. ты же не умер, да? если ты все еще жив, просто ответь Да, и я обещаю, что не буду тебя беспокоить и постараюсь заставить Лулу тоже прекратить все это» «У меня все нормально. И спасибо», — ответил он Цзыи. В такие моменты он ценил ее прямолинейность. По крайней мере, это даст ему небольшую передышку перед разговором с Лулу. Появилось новое сообщение от Юй Биня. Поскольку они работали недалеко друг от друга, тот время от времени приглашал его вместе пообедать. Сяо Чжань обдумал это. Он хотел возложить половину вины за вчерашнее на Юй Биня — за то, что тот отправлял ему все эти нелепые сообщения «Ибо запал на тебя», даже если они оказались правдой. Тем не менее, он не был уверен, стоит ли рассказывать кому-нибудь о том, что произошло. Это было слишком неожиданно. В итоге он согласился встретиться с Юй Бинем, ведь ему нужно было как-то отвлечься, а Юй Бинь обычно рассказывал смешные страшилки о колл-центре, в котором работал. Место, где они встретились, пользовалось популярностью среди рабочего люда. Это была забегаловка по типу столовой, где по периметру располагалось несколько прилавков с разной едой: на одном продавали полезные салаты, на другом — гриль-барбекю, на третьем — ассортимент блюд из лапши и так далее. После того, как Юй Бинь и Сяо Чжань взяли свои подносы и сели, первое, что выпалил Сяо Чжань, было: — Я поцеловал Ибо. Юй Бинь моргнул один раз, затем второй, позволяя словам Сяо Чжаня дойти до его сознания. Наконец он тихо присвистнул. — Вот это да. Ладно... неудивительно, что в воскресенье ты отмалчивался в нашем чате. Значит, я был прав, не так ли? Сяо Чжань нахмурился. — Как, черт возьми, ты догадался об этом, если только что с ним познакомился? — Настоящий вопрос в том, как ты этого до сих пор не понял? — Юй Бинь откинулся на спинку стула, грозя пальцем. — Твое отрицание происходящего просто поразительно, — выпалил он. Сяо Чжань покачал головой, задумчиво глядя на свой салат. — Это кошмар какой-то. Скажи мне правду, Юй Бинь, — сказал Сяо Чжань с отчаянием в голосе. — Я попаду в ад? Юй Бинь реально рассердился. — Сяо Чжань, если ты отправишься в ад, то я отправлюсь туда, где похуже, чем в аду, — прежде чем снова заговорить, он откусил сэндвич с курицей. — Расслабься, Чжань-Чжань. Это ведь был всего лишь поцелуй, верно? — Внезапно Юй Биня озарило: — О, погоди, вы что, ребята, потрахались? Сяо Чжань огляделся, но две бизнес-леди за соседним столиком были заняты собственным разговором. — Нет! И не мог бы ты говорить потише? — пробормотал Сяо Чжань, еще сильнее сгорбившись на стуле. — Прости. Все это как-то не похоже на обычного тебя. Но в некотором смысле я рад. — Рад? — Сяо Чжань взглянул на него, нахмурив брови. — Почему? — Ну, тебе пора немного расслабиться. В смысле, вы же оба сознательные взрослые люди. Я не понимаю, чего тут плохого. Симпатичный молодой парнишка переезжает в соседнюю квартиру, а у тебя не было секса уже лет пятьдесят, и он подает тебе сигналы… это как карточный домик! Черт, одно только то, что вы живете рядом, многого стоит. И давай смотреть правде в глаза, поскольку вы явно станете кем-то вроде друзей с привилегиями или типа того, просто отпусти ситуацию, пусть все идет своим чередом, получай удовольствие, и никому не обязательно об этом знать. Я могу держать рот закрытым. В отличие от тебя, наверное. Усек? Это была шутка про минет. Сяо Чжань уставился на свой недоеденный салат. В голове пронеслись слова «друзья с привилегиями». Неужели… неужели все должно было сложиться именно так? И было ли это лучше или хуже, чем надеяться на что-то большее? Когда Юй Бинь заметил, что Сяо Чжань все еще молчит, он продолжил: — И он, вероятно, уедет учиться в колледж меньше чем через в год, так что к тому времени ты будешь готов к настоящим отношениям. Он тоже будет жить своей жизнью, знаешь... получит кучу приключений в колледже, и все это останется в прошлом. И никакого вреда! Я уверен, что он на седьмом небе от счастья от всего этого. Бог свидетель, я бы отдал свое левое яйцо, чтобы иметь регулярный секс еще в старшей школе. — Я же говорил тебе, мы только целовались. Ничего другого мы не не делали, — сказал Сяо Чжань, его уши покраснели. — Да, но вы будете. В смысле, а кто бы не стал? Черт, я на 200% натурал, но даже я бы запал на него. Сяо Чжань сделал глоток своего напитка со льдом, думая о том, что ему делать. Никаких ответов не возникало, одни только новые вопросы. — Должен ли я просто прекратить все это? Не знаю, может быть, все дело в том, что мы соседи? И что мне делать с Чуюэ? — О, забудь Чуюэ! — сказал Юй Бинь, небрежно отмахнувшись от этого имени. — Честно говоря, он показался мне немного скучным. С Ибо гораздо веселее тусоваться. Чуюэ даже не был официально твоим парнем. Вы буквально сходили только на два свидания. Скажи ему, что не хочешь с ним больше встречаться. — Лулу меня прикончит! — нахмурился Сяо Чжань. — Ты же знаешь, как сильно он ей нравится. И на самом деле он неплохой парень, я был готов дать ему шанс и… — Дай мне свой телефон, — перебил Юй Бинь, протягивая ладонь. — Что? Зачем? — Просто дай, я все улажу. Сяо Чжань с опаской передал ему свой телефон. Не то чтобы Юй Бинь мог испортить ситуацию сильнее, чем он сам уже напортачил. Юй Бинь приступил к работе — быстрыми движениями пальцев он напечатал что-то, а затем вернул телефон. Сяо Чжань прочитал отправленное им сообщение: «Чувак, мы хорошо провели время, но не срослось. Увидимся как-нибудь, приятель✌️» — Юй Бинь, какого хрена! — практически завопил Сяо Чжань. — Ты серьезно разорвал мои отношения с Чуюэ с помощью сообщения?? Да я так даже не разговариваю! — Пфф, не может быть разрыва, если вы, ребята, даже не встречались по-настоящему. — Ну у тебя и подбор слов! — Да, я и сам знаю, что умный, — усмехнулся Юй Бинь. — Помнишь ту девушку Ли-мэй? С ней я тоже расстался через сообщение и, должен сказать, сработало довольно гладко. Она определенно больше никогда со мной не разговаривала, так что все обошлось. Сяо Чжань потер виски и уставился в телефон, совершенно забыв о салате. — О боже, Лулу меня убьет. — Да забудь о том, что подумает Лулу! — Я до сих пор не решил насчет Ибо! Юй Бинь снова протянул руку. — Я могу уладить и это тоже. — Нет! Ни за что, черт возьми, я больше никогда не дам тебе свой телефон. Проклятье, я должен перезвонить Чуюэ. Нет, погоди, я не знаю, что сказать. Он быстро попытался составить приличное сообщение, в котором сообщалось, что предыдущее было случайностью, но что он хотел бы остаться друзьями. Юй Бинь фыркнул и покачал головой. — Ай, ты слишком заморачиваешься! Доверься своей интуиции! Это то, что я всегда делаю. Сяо Чжань с тревогой смотрел на свой телефон. Обычно Чуюэ отвечал в течение нескольких секунд. Должно быть, тот действительно был шокирован текстом Юй Биня. Сяо Чжань попытался позвонить Чуюэ, хотя Юй Бинь закатывал глаза и уговаривал сбросить звонок. Однако Чуюэ все равно не ответил. Сяо Чжань отправил еще одно сообщение с извинениями и просьбой встретиться и все обсудить. Немедленного ответа не последовало.

***

После обеда Сяо Чжань снова сел за стол, чтобы попытаться поработать. Не успел он открыть дизайн-проект на компьютере, как получил сообщение от Ибо: «Я приду к тебе, когда ты вернешься домой <3» Сердце Сяо Чжаня охватила паника. Он окинул взглядом своих ближайших коллег, но все были заняты, уткнувшись в экраны своих компьютеров. Очевидно, они не могли видеть экран его телефона, но он все равно чувствовал себя неловко. Выйдя в пустой коридор, он написал в ответ: «Это не обязательно… может быть, дай мне несколько дней, чтобы все обдумать, хорошо?» Ответ Ибо был незамедлительным: «Пожааалуйста?» А чтобы лучше донести свою точку зрения, он отправил фотографию своих надутых губ. Сяо Чжань понятия не имел, что ответить. В это время в коридоре появились коллеги, и он быстро убрал телефон. Они поприветствовали его и втянули в разговор ни о чем. Он проигнорировал вибрацию телефона в кармане от новых сообщений Ибо .

***

Сяо Чжань чувствовал себя подавленным. Направляясь домой в переполненном метро, он решил выйти на другой остановке. Он написал Ибо, еще раз повторив, что ему нужно еще немного времени, но не ожидал, что Ибо к этому прислушается. Сяо Чжань укрылся в кафе Petit Monde, пил американо и делал наброски в маленьком альбоме, который всегда носил с собой в рабочей сумке. Он слушал музыку в наушниках, пытаясь придумать, что ему сказать или сделать. Казалось, что на его плечах лежит огромная тяжесть, увеличивающаяся с каждой секундой. Он не мог вечно откладывать проблему на потом, но все еще пребывал в нерешительности. Сяо Чжань был настолько поглощен своими раздумьями, что в испуге подпрыгнул, когда белокурый подросток плюхнулся на сиденье напротив, поставив скейтборд у своих ног. Сяо Чжань медленно вдохнул и выдохнул, прежде чем вынуть наушники, и попытался сохранять спокойствие, хотя его сердце забилось быстрее при виде Ибо. Тот ссутулился над столом, уперся в подбородок скрещенными руками и большими глазами уставился на Сяо Чжаня, ничего не говоря. — Ибо… я… не знаю, что сказать. Это не так просто, как ты… — Могу я посмотреть твой альбом для рисования? — прервал его Ибо. — Нет, это просто… — Ты сказал, что покажешь мне его. — Я передумал, — ответил Сяо Чжань. Ибо фыркнул и закатил глаза. — Ну, тогда почему бы тебе меня не нарисовать? Мы можем не разговаривать, если тебе так проще. Прошло много времени с тех пор, как у Сяо Чжаня была живая модель. И такая красивая модель, к тому же. Ибо мог бы стать вдохновением для любого художника. Но нет, Сяо Чжань пришел сюда не для этого. Он понял, что если бы действительно хотел сбежать от Ибо сегодня, то мог бы пойти в любое другое кафе, где Ибо никогда бы его не нашел. Доверяй своей интуиции, — сказал Юй Бинь. Почему это было так сложно на практике? — Послушай, для меня это странно… Мне нужно подумать. — О чем тут думать? — спросил Ибо. — Если только… у тебя нет чувств к Чуюэ или вроде того, — Ибо на мгновение помрачнел, словно ожидая подтверждения своих опасений. Сяо Чжань закрыл альбом. — Не в этом дело. Ибо слегка расслабился. — Хорошо, тогда в чем? И не говори глупости о моем возрасте, между нами не такая уж большая разница. Сяо Чжань вздохнул. — Я хочу присмотреться к тебе, хорошо? — Если бы это было правдой, ты бы прямо сейчас объявил себя моим парнем. — Ибо… — Но зачем ты тогда меня поцеловал? — с вызовом спросил Ибо. — Что это значило? Несмотря на то, что вокруг было не так много людей, Сяо Чжань все равно украдкой оглядывался по сторонам, не желая, чтобы их разговор привлекал внимание. — Ибо, это не то, что обсуждается в общественном месте, — сказал он приглушенным тоном. Ибо выглядел невозмутимым. Не понижая голоса, он сказал: — Ну, давай вернемся к тебе и обсудим это там. Сяо Чжань терял терпение. Он даже отдаленно не был готов к тому разговору, который у них должен был состояться, и даже не принял окончательного решения по поводу всей ситуации. — Я уже говорил тебе, Ибо, что моя квартира сейчас для тебя вне доступа. Ибо раздраженно постучал пальцами по столу и сказал, вскинув руки: — Ладно, тогда мы можем пойти ко мне, чтобы обсудить все! — Там твои родители, — шепотом подчеркнул Сяо Чжань. Смешно, что он вообще вел этот разговор. Почему этот пацан не мог понять, насколько все это было неправильно? — И что? Мне все равно, что они подумают. — Слушай, я уже сказал, что пока еще обдумываю ситуацию. Дай мне немного времени, хорошо? Ибо выглядел обиженным, его рот скривился. — Значит, теперь ты хочешь избегать меня? — Это не то, что я сказал… — Почему ты не можешь просто дать мне прямой ответ? — спросил подросток. Раздражение Сяо Чжаня возрастало. С момента поцелуя прошло меньше двадцати четырех часов, а у него было такое чувство, что он мучился неопределенностью гораздо дольше. Ибо никогда бы не понял его точку зрения. Ибо думал только о себе и о том, чего хотели его сумасшедшие подростковые гормоны. — Хорошо, ты хочешь прямого ответа, Ибо? Тогда это нет. Понятно? Это достаточно прямо для тебя? Как только Сяо Чжань увидел выражение лица Ибо, он тут же пожалел о своем ответе. Ибо задрожал, схватившись за край стола, а его глаза тут же начали наполняться слезами. Прежде чем Сяо Чжань успел заговорить, Ибо выбежал из кафе. Сяо Чжань выругался про себя, собирая свои вещи. Он не должен был позволять себе давать Ибо ответ, в котором даже сам не был уверен. Он выбежал из кафе и стал искать Ибо, но парня нигде не было видно. Сяо Чжань свернул за угол и попытался посмотреть вдаль, но было уже темно. Он достал телефон, уже зная, что Ибо не ответит, но все же попытался. Вернувшись домой и выйдя из лифта на девятом этаже, он уже собирался направиться в квартиру Ибо, когда ему пришла в голову еще одна мысль. Сяо Чжань прошел дальше по коридору и направился к окну, выходящему на задний двор. Разумеется, он увидел, что Ибо бесцельно катается внизу. Даже если парень был расстроен, по крайней мере, Сяо Чжань знал, что он в безопасности.