Южный храм воздуха
23 мая 2026 г., 14:09
Примечания:
Спасибо всем, кто читает. Каждая ваша реакция очень помогает мне продолжать. ❤️
***
Чувствовать под ногами каменистую поверхность земли казалось чем-то удивительно нереальным. Катара до сих пор не могла поверить — они действительно покинули дом. Вспоминая редкие моменты, когда они с Соккой могли наслаждаться обществом отца и ступать на земли без снега и льда, маг воды старалась удержать равновесие между сном и реальностью. Она боялась, что пережитое с ней окажется лишь сном, и стоит ей проснуться — и суровая реальность столкнёт её с осознанием своей несбыточности. Открывать глаза было страшно, но необходимо. Храп брата чётко ворвался в её сон. Девочка открыла глаза, нащупала под рукой мягкую поверхность седла — надо убедиться, что вчерашний день всё ещё реален. В противоположной от неё стороне, откинув в стороны руки и ноги, спал Сокка. А чуть выше её, свернувшись в клубок спиной к ней — Аанг. Катара улыбнулась. Осторожно, стараясь не разбудить ребят, она спустилась вниз. Аппа едва заметно рыкнул, разбуженный ею. Она обогнула зверя, чтобы встать к нему лицом. Он едва приоткрыл глаз, будто недовольный внезапным пробуждением. Катара наклонила голову набок, улыбаясь ему, и тихо прошептала: — Прости, Аппа. Аппа фыркнул, будто прощая её, и сомкнул глаз. Девочка не стала больше тревожить его сон, поспешив уйти. Они сделали привал в месте, откуда открывался вид на природу потрясающей красоты. Дома, когда было время, Катара всегда приходила к берегу океана, чтобы встретить рассвет или проводить закат — ведь именно в это время небольшие волны отражали солнечные блики, превращая воду в разноцветную палитру. Маг воды очень любила яркие цвета, такие необычные, тёплые — в противовес холоду белого и синего. И когда она видела, как в воде отражаются очертания гор и деревьев, а раннее солнце касается поверхности розовым цветом, ей было хорошо до боли в сердце. Она услышала тихие шаги. — О чём задумалась? — Ты проснулась, — Катара ласково улыбнулась Аанг. — Как же тут красиво. — Мы с Аппой иногда прилетали сюда. Это было наше укромное местечко, — с ностальгией протянула девочка. — Ты часто улетала из дома? — Когда была возможность, старалась слетать везде, куда можно. Большую часть времени мы учились в храме, покидать дом просто так было нельзя. Но я иногда сюда прилетала. — Она засмеялась. — Здесь стало так много деревьев. Раньше на них жили дикие лемуры и крали у нас с Аппой фрукты. — Как думаешь, может, они прячутся где-то рядом? Я бы хотела увидеть их вживую, — с надеждой протянула Катара. — Они забавные, тебе понравятся. Мне не терпится показать тебе всё здесь. — Я хочу скорее увидеть всё это. — Полетим, когда Сокка проснётся, — пожала плечами маг воздуха, ловя недовольную гримасу Катары, прекрасно знающей, что брат сам себя не поднимет. — Ох, и когда же он проснётся? — она напустила наигранное удивление, что явно позабавило Аанг. — Как думаешь, мы сможем отправиться ближе к полудню? — Катара, выгнув брови, бросила взгляд в сторону седла. — Не знаю, — протянула маг воздуха, улавливая посыл подруги. — Но мы можем узнать это сейчас. Она расплылась в улыбке. Широкими прыжками добежала до седла, плавно опустилась на него и закричала: — О нет, Сокка, кто-то съел все твои запасы! Сокка тут же подскочил, спросонья чуть не свалившись с Аппы. — Что?! — заорал он и стал шарить руками по седлу. — Моё вяленое мясо?! Я его на неделю заготовил! Катара, ты что, позволила этому летучему меху… — Я ничего не трогала, — спокойно ответила подошедшая Катара. Сокка перевёл взгляд на Аанг. Та смотрела невинно. — А ты? Ты же не ешь мясо! — Не ем, — кивнула Аанг. — Правда, не ела. — Тогда кто?! — Может, лемуры? — предположила Катара, замечая, как Аанг едва сдерживается, чтобы не рассмеяться с её слов. — Какие лемуры, о чём ты вообще! — взвыл Сокка, а потом заметил, что его сумка с запасами лежит с другой стороны седла, нетронутая. Он перевёл взгляд на Аанг. — Ты пошутила?! — Прости, — невинно улыбнулась маг воздуха. — Ты так забавно спишь, я не удержалась. Сокка открыл рот, закрыл, потом рухнул обратно на седло. — Я голоден, меня разбудили, и теперь я ещё и клоун в вашем цирке, — простонал он. — Ненавижу всех. — Мы тебя любим, — парировала Катара. — Этого я и боялся. Он сидел мрачнее тучи и недовольно жевал мясо, забрав весь мешок себе и не делясь с Катарой. Они с Аанг забавно переглядывались, косясь на Сокку, и летели в тишине. В воздухе заметно похолодало, они пролетели горную цепь, постепенно поднимаясь ввысь, пересекая заснеженную местность. Крепче кутаясь в капюшон, Катара с опаской поглядывала на Аанг, рулящую поводьями Аппы. Такой холод, должно быть, был слишком даже для мага воздуха, контролирующего свою температуру. Они поднимались всё выше. Наклон полёта Аппы становился всё более крутым. Дышать становилось сложнее. Лицо болезненно онемело, и Катара будто забыла, как ей следует дышать. Она впилась руками в край седла, боясь выпасть. Сокка подсел к ней рядом, зарылся в капюшон, придерживая себя и Катару, и, конечно же, мешок с запасами, воткнутый между ними. — Держитесь! — предупреждающий крик Аанг, и воздух вокруг взревел, становясь ещё более невыносимо тяжёлым, словно придавливал их. Раз. Два. Резкий рывок. И наступила тишина. Сокка вымученно простонал. — Ух-ты, только не говорите, что на обратном пути будет так же. Мы как в бочке с рыбным соусом Пра-пра. Ох, кажется, мне не хорошо. — брат издал булькающие звуки, похоже, его тошнило. Катара чувствовала себя так же, но не настолько сильно. Она посмотрела: Сокка был бледен. — Наверное, это давление, — Аанг обеспокоенно обернулась к ним. — Мы уже близко. Катара кивнула и закрыла глаза. Когда открыла их, поняла, что они снижаются. Она приподнялась, чтобы улучшить обзор, и ахнула. Перед ними, на вершине горы, возвышался храм. Многочисленные башни из белого камня уходили высоко в небо, увенчанные не зелёными, как ей почему-то казалось, а синими крышами с золотыми узорами. Извилистые каменные тропы опоясывали скалы, соединяя башни. Храм не выглядел разрушенным до основания — издалека он казался почти нетронутым, величественно парящим среди облаков. Но по мере того как Аппа снижался, становились видны следы разрушений. В некоторых башнях зияли чёрные провалы окон. Часть внешних переходов обрушилась, открывая пустоту. И самым пугающим было отсутствие жизни — хотя, казалось бы, сами стены должны были кричать о былом величии. — Вот мы и прилетели, — тихо сказала Аанг. В её голосе не было радости. Катара перевела взгляд на подругу. — Здесь так… пусто, — выдохнула маг воды. — Да, — коротко ответила Аанг. — Пусто. Аппа издал низкий, печальный звук и плавно приземлился на одной из площадок. Аанг сидела неподвижно, её лица не было видно, но напряжение в плечах чувствовалось. Казалось, сейчас она развернётся и улетит прочь. Катаре хотелось, чтобы она сделала именно так — будто она чувствовала, что случится что-то непоправимо ужасное, если они останутся здесь. Ей уже было всё равно на интерес, на лемуров. Видя, как атмосфера здесь пропиталась трагедией войны, она не хотела, чтобы мир Аанг окончательно рухнул. В этот момент она вспоминала маму. Наверное, она сказала бы Аанг те же слова, что когда-то говорила её собственная мать: «Беги, Аанг». «Беги, Аанг». «Беги, Аанг». — Пойдёмте, — вопреки желанию Катары, Аанг сделала свой выбор. Всё верно, Катара слишком много витала в облаках. Она тоже хотела сбежать, устав от дома, но у неё по крайней мере он был. У Аанг его не было. Маг воздуха поднялась и спрыгнула вниз. Сокка молча похлопал сестру по плечу. По его лицу и без слов было понятно — он тоже подавлен. Они шли в тишине. Вокруг эхом отдавались их шаги. Здесь не было ни единой души, ни скрежета ветра. Голая пустота. Они прошли площадку, пересекая подобие моста, в середине которого на пьедестале сидела статуя пожилого монаха. Отсюда они двинулись прямиком к небольшим вратам в одной из башен храма. Можно было заметить, что плотное дерево было выжжено в некоторых местах, потемнев от пламени. Аанг легко открыла врата, войдя в пустую залу, служившую проходом во внутренний двор, видневшийся в конце. Очень тихо и темно. Они вышли из залы во двор, по периметру окружённый балконами, объединёнными между собой. Из них, похоже, можно было войти в сам храм. — Куда пойдём? — спросил Сокка. — Я хочу вас кое с кем познакомить. Аанг ступила на балкон, и друзья последовали за ней. Пройдя ряды закрытых дверей, они вошли в одну из самых крупных, ведущую, на удивление, снова на улицу. — Сколько же тут ступенек, — ахнул Сокка. — Этот путь ведёт в другую башню, — объяснила маг воздуха. Они поднимались вверх. Девочка оглянулась вокруг, стоило им ступить на ещё одну площадку. Отсюда открывался вид на противоположную сторону храма и заснеженное нагорье. Аанг разочарованно вздохнула. — Здесь раньше было много монахов, летающих бизонов и резвящихся по воздуху лемуров, а теперь просто чахлые кусты. Я знаю, сейчас зима, но даже так, думаю, весной здесь не лучше. Аанг постояла немного, глядя на горы вокруг. Катаре хотелось подбодрить подругу, но сказать ей было нечего. Маг воздуха двинулась к новому ряду лестниц, она с Соккой следом за ней. Они поднялись по ступенькам и оказались на небольшой площадке, в середине которой, как и на входе, стояла статуя сидящего монаха. — Ребята, познакомьтесь. Это величайший маг воздуха — мой учитель Тензин Гиацо. Катара с братом подошли поближе, чтобы рассмотреть получше. Время не тронуло камень, увековечив черты лица старца. Вблизи можно было рассмотреть его морщины, длинные усы и бороду, складки на одежде и даже витиеватый рисунок орнаментов на ожерелье. — Гиацо говорил мне, что, когда придёт нужный час, мне нужно будет войти в святилище храма воздуха. Но я не знаю, готова ли я сделать это сейчас, когда… Она замолчала. — Не поверю, что ты робеешь перед опасностью, — подал голос Сокка. Маг воздуха обернулась, удивлённая его словам. — Аанг, ты защитила нас, пошла на корабль к людям огня и даже вернулась домой, зная, что здесь можешь увидеть всё что угодно. Я бы так не смог. А ты уже готова. Аанг, словно уверовав в его слова, закивала. Катара была поражена. Это точно говорил её брат? — Да, — коротко ответила маг воздуха. — Давайте сделаем это. Следующие минуты они шли по коридорам одной из дальних башен, более не проронив ни слова. Свернув в очередной коридор, они увидели массивную дверь — такую огромную, что дух захватывало. — Напомните, что мы должны найти здесь? — уточнил Сокка, поражённый масштабами двери. — Или может быть кого-то? — поправила Аанг. — Аанг, за столько лет тут вряд ли кто-то остался, — с сомнением сказала Катара. — Но я же как-то выжила. — Этому может быть своё объяснение, — не унималась Катара. — Это ты про те сияющие глаза Аанг? — спросил брат и сделал характерные движения пальцами у своего лица. — У меня что, светятся глаза? — Аанг, кажется, была возмущена, слыша об этом впервые. — Если ты откроешь эту махину, то и не в такое поверишь, — парировал Сокка. Он подошёл к двери, пытаясь открыть её. Но здесь не было ни ручек, ни замка, а высоко располагалась странная конструкция в форме ракушек — как на ожерелье Тензина Гиацо. — Эту дверь так просто не открыть. Открыть её могут лишь истинные покорители воздуха, — сказала девочка и велела Сокке посторониться. Она отошла от двери, глубоко вдохнула и направила руки вверх, пуская волнообразные потоки воздуха в отверстия ракушек. Конструкция задребезжала, активированная стихией, со скрипом переворачиваясь наружной стороной внутрь и выпуская трубы, из которых зазвучал характерный звук, похожий на мелодию. Затем щелчок — и двери медленно открылись. Катара всмотрелась в темноту и испугалась, подумав, что там стоят люди. Но никто из них не шелохнулся при их появлении, и она поняла, что это снова были статуи. — Ты была почти права, Аанг, — изумилась Катара. — Я надеялась встретить здесь кого-то живого, — с досадой ответила маг воздуха, вошедшая первой. Катара и Сокка, последовавшие за ней, оглянулись вокруг. Здесь было мрачно. — Статуи? И всё? А я надеялся, что здесь можно будет что-нибудь найти. Еду, например, — возмутился брат. — Ты серьёзно думаешь, что еда бы сохранилась за столько лет? — Катара тоже была возмущена. — А как же вяленое мясо? Понимая, что диалог ни к чему не приведёт, девочка отмахнулась и пошла за Аанг. Та стояла напротив одной из статуй, разглядывая её. — Кто это? — спросила Катара. — Ты знаешь этих людей? — Нет, но у меня до боли странное ощущение, будто я их знаю. И меня смущает вот что: тебе не кажется, что они стоят в каком-то порядке? — Аанг указала пальцем на полосы под пьедесталами статуй. Катара подняла взор на лицо человека, на которого смотрела подруга, затем на соседнего. — Смотри, это маг воздуха. — А это маг воды! — изумилась Катара, заметив знакомый головной убор своего народа. Такие уже давно не носили в их племени, но нечто подобное носили воины во время войны. — Тогда это маг земли, а это огня! — Аанг подбежала к другим. — Это последовательность стихий. Ох, конечно, это же цикл Аватара. Катара тоже подбежала к Аанг. Она слышала эту легенду в детстве. Аватар — перерождение одной сущности, которая каждый раз рождается в новом племени. — Эти люди — твои прошлые жизни, — восхитилась маг воды. — Их так много, — Аанг сделала оборот вокруг себя, вскинув голову вверх. Её взгляд был полон обожания. — Это всё я. — Прошлые жизни? — засмеялся подошедший Сокка, чем заслужил осуждающий взгляд сестры. — Вы серьёзно верите в это? — Но это правда! Когда Аватар умирает, его душа переселяется в тело человека другого племени. Сокка посмотрел на неё с некоторым скептицизмом. Девочка снова отмахнулась от него. Не хочет — пусть не верит. — Аанг? — она подошла к подруге, смотрящей на одну из статуй. — Эй, ты чего? Аанг не реагировала. Её взгляд остекленел, а лицо ничего не выражало. Катара не на шутку испугалась и начала трясти девочку. — Аанг! Аанг, очнись! Аанг моргнула. Взгляд сфокусировался. — Что… что случилось? — растерянно спросила она. — Ты зависла на месте, — Катара перевела дыхание. — Всё нормально, — Аанг тряхнула головой и повернулась к статуе, перед которой стояла. — Это Аватар Року. Он был предыдущим Аватаром до меня. — Откуда ты знаешь? — удивилась Катара. — Здесь же ничего не написано. Аанг пожала плечами. — Я… не знаю. Просто знаю. Сокка встал напротив, поставив руки в боки. — Ты была магом огня? Так вот почему я тебе сначала не поверил. Это объясняет, почему ты была такой несносной. Катара едва сдержалась, чтобы не стукнуть брата. Аанг открыла рот, чтобы ответить, но сзади послышался шорох. Все трое замерли. — Это не камень, — прошептал Сокка. Катара прислушалась. Шорох повторился, со стороны входа. Они медленно обернулись. На пороге, нахохлившись, сидел маленький пушистый зверёк. Он таращился на них огромными глазами, а длинный хвост мелко подрагивал. Аанг шагнула вперёд. Зверёк испуганно пискнул, сорвался с места и вылетел наружу. — Стой! — крикнула Аанг и бросилась за ним. Катара хотела остановить подругу, но не успела. — Эй, погоди! — Сокка рванул следом. — Её нельзя оставлять! Шаги затихли. Катара осталась одна. Она перевела взгляд на статую Року. Провела пальцами по холодному камню. В полумраке лицо древнего Аватара казалось почти живым. Катара отошла к соседней статуе — магу земли. Изящной женщине с веерами. Потрогала оружие, потом складки одежды. Ничего. Ни надписей, ни знаков, ни подсказок. Она обошла несколько изваяний, всматриваясь в их лица. Может, здесь есть что-то, что поможет Аанг понять, что делать дальше? Ничего. Катара уже хотела идти к выходу, когда краем глаза заметила слабое синее свечение. Она обернулась. Глаза статуи Року ярко вспыхнули. Девочка отшатнулась, прижав руку ко рту. Она подняла голову и замерла. Все статуи — от первой до последней, насколько хватало взгляда, — были выстроены по кругу и уходили высоко вверх, к самому основанию башни. И их глаза светились. Все. — Аанг… — прошептала маг воды и бросилась к выходу.***
