Неразрывно связаны

      Ванная комната Люцифера большая и претенциозная – точно как ее владелец. Стены облицованы тем же камнем, что и спальня – грубо обтесанным, с выдолбленными в нем имитирующими древность рельефными рисунками, расположенными на равных промежутках друг от друга.              Душ занимает полкомнаты, окруженный безупречно чистым и полностью прозрачным стеклом с небольшой каменной скамьей в углу. Стена представляет собой мозаику, изображающую двух рычащих ассирийских львов, стоящих лицом друг к другу. Поблизости расположена огромная ванная с матово-черными кранами, в которой вполне могли бы поместиться четверо человек. На черной мраморной столешнице лежат идеально скрученные полотенца.              Хлоя поспешно раздевается, чувствуя себя несколько странно от того, что находится совершенно голой в его пентхаусе, в его ванной, балансируя где-то на грани между простой гостьей и чем-то большим. Она пинает грязную одежду в угол и подходит к пластиковому ограждению по периметру самого душа. Плитка пола приятно согревает ее ступни. Хлоя ступает внутрь кабинки и закрывает за собой дверь.              Душ более чем шикарный. Жаль, что она не воспользовалась гостеприимством Люцифера прежде. Рычажки и круговые индикаторы не слишком путанные, и вскоре Хлоя уже настраивает обжигающе горячую воду. Она запрокидывает голову и облокачивается на стену. Болеутоляющие наконец начинают действовать, так что стоять лишь слегка неприятно.              Она берет мочалку Люцифера и тщательно натирается дорогим гелем для душа, пока кожа не розовеет. Стеклянные стены запотевают, наполняя душевую кабинку чистым цитрусовым запахом Люцифера. Хлоя возвращает себе контроль над своим телом, сбрасывая старую кожу, к которой прикасался Маркус, и позволяя ей стекать в дренажное отверстие. Если она, возможно, чересчур сильно трет шею и подбородок, за которые он ее схватил, когда осматривал, то никто ведь этого не видит.              Напряжение в теле ослабевает. На глаза наворачиваются слезы, начиная течь по щекам и сливаясь с водяными струями. Страх, смятение и облегчение выходят из нее вместе со слезами.              Не зная, сколько она еще сможет простоять, Хлоя принимается выискивать шампунь. В душе стоит множество бутылочек, и она наугад выбирает первую попавшуюся, желая просто побыстрее закончить. Щелчок открывающейся крышки внезапно кажется ей слишком громким. Хлоя поднимает руки, чтобы намылить голову, и ее внезапно накрывает волна паники. Руки скованы у нее над головой. Она связанная узница. Пальцы ног болят. Ей одновременно жарко и холодно.              Голос Маркуса шепчет ей на ухо:       «Думала, я позволю тебе сбежать?»              Она отшатывается, ударяясь рукой о стену.              Нет, не может быть. Он не мог ее найти. Она должна быть здесь в безопасности, под защитой.              «Думала, сможешь спрятаться от меня? Что я не найду тебя? О, Хлоя. Никогда не видишь того, что у тебя под носом. Какой же из тебя детектив».              Она забивается в угол. Ей не убежать. Она не может дышать. Она не может…              Кто-то врывается в ванную. Она отшатывается, пытаясь стать как можно незаметнее. Они нашли ее. Они утащат ее назад. Она не может вернуться туда. Из горла вырывается крик.              − Хлоя. Хлоя!              Она содрогается. Кто-то кладет руку ей на плечо – прикосновение теплое и нежное. Перья щекочут голую кожу. Размытые бежевые пятна вокруг медленно превращаются в ассирийскую стену. Столешницу. Раковину. Люцифера из будущего, который приседает на корточки рядом с ней и окидывает обеспокоенным взглядом. Нижняя часть его брюк намокла под водяными струями.              Люцифер. Она тянется к нему. Люцифер безопасен. Люцифер убережет ее от опасности.              − Конечно, уберегу. Я здесь. – Его рубашка промокла насквозь. Хлоя вцепляется в нее, и он привлекает ее к себе, зарываясь лицом ей в волосы. – Все в порядке, дорогая, − бормочет он. – Ты в безопасности, я с тобой.              Рыдания сотрясают все ее тело, но Люцифер крепко прижимает ее к себе – его тело словно берег, на который ее выносит после кораблекрушения. Она почти не слышит ничего, кроме устойчивого сердцебиения под ухом, мысленно возвращаясь обратно в реальность, только когда рядом раздаются голоса. Перья перемещаются, укрывая ее от посторонних глаз.              Она все же умудряется рассмотреть Люцифера и будущую Хлою в дверях ванной комнаты. Ее Люцифер выглядит ошеломленным, но когда делает шаг в ее сторону, будущая Хлоя удерживает его за локоть.              − Он справится, − говорит она, кивая на мужа. – Дай им минуту. Последнее, что ей сейчас нужно, − это чтобы мы толпились вокруг нее.              Хлоя вжимается в удерживающие ее руки; крылья обеспечивают ей божественную защиту, блокируя все остальное. Голоса стихают. Дверь закрывается. Она снова прислушивается к устойчивому дыханию будущего Люцифера.              − Я позволяла ему прикасаться ко мне, − тупо произносит она.              Будущий Люцифер не уточняет, кому именно.              − Ты не знала, − замечает он, сильнее прижимая ее к себе. – Он никогда снова до тебя не дотронется, обещаю.              Перья вновь щекочут ее кожу, и Хлоя крепче обхватывает Люцифера, ища комфорт в безопасности его тела. Он долго обнимает ее в ответ, не жалуясь, пока она не начинает дрожать.              − Давай оденем тебя. Как бы я ни наслаждался голым Детективом в своих объятиях, пол ванной для этого не самое подходящее место.              Хлою накрывает волна смущения.              − Извини.              − Не извиняйся – только не за это. Тебе требуется помощь? Для меня привычнее избавлять тебя от одежды, чем одевать, но при необходимости справлюсь.              − Нет. – Она игнорирует бабочек в животе. – Я сама.              Наклонившись вперед, он достает ближайшее полотенце, и Хлоя забирает его у него сморщенными от воды пальцами. Как только Хлоя оборачивается полотенцем, Люцифер убирает крылья и встает. Она принимает предложенную им руку и позволяет поднять себя на ноги.              − Спасибо, − говорит она.              − В болезни и здравии, любовь моя. – Люцифер улыбается ей нежно и понимающе. Его сочувствие вызывает у нее дискомфорт, который, должно быть, отражается на ее лице, потому что он добавляет: − Я пойду, а ты пока одевайся.              Дрожащая, изможденная и одинокая, она быстро натягивает на себя одежду. Кожа все еще влажная, когда Хлоя осторожно выходит из ванной.              Будущая Хлоя сидит в дальнем углу дивана, упираясь локтями в колени. Она улыбается, когда Хлоя заходит. Двое Люциферов демонстрируют совершенно разное поведение: Люцифер нетерпеливо расхаживает туда-сюда, явно переполненный нервной энергией, тогда как будущий Люцифер растянулся в одном из стоящих поблизости кресел. На нем сухая одежда, влажные волосы приглажены назад.              − Детектив! – Люцифер прекращает свое патрулирование, но не вынимает стиснутые в кулаки руки из карманов. – Как ты себя чувствуешь?              − Сейчас нормально, − отвечает она, садясь рядом с будущим Люцифером.              − Я же говорил, − отзывается будущий Люцифер, обращаясь к молодому себе, и улыбается Хлое. – Сделана из прочного материала. Не так ли, дорогая?              − Ты готова обсудить наши дальнейшие действия? – спрашивает будущая Хлоя. Выражение ее лица понимающее, но лишено жалости. Хлоя полагает, что будущая она пережила нечто подобное, если не хуже, если в будущем все произошло так, как она рассказала.              Ее Люцифер поджимает губы.              − Нам не обязательно сейчас этим заниматься, − протестует он. – Детектив плохо себя чувствует.              − Вообще-то, я хочу это обсудить, − возражает она. – Чем скорее мы разработаем план, тем лучше. Маркус не остановится просто потому, что я сбежала.              − Назойливый ублюдок, − размышляет вслух будущий Люцифер, наклоняя стакан с виски вперед и назад, так что свет отражается от жидкости, заставляя ее искриться. – Как таракан.              − Прежде всего нам надо перевезти близких нам людей в безопасное место, − вновь возвращает разговор в деловое русло будущая Хлоя. – Дэна, Трикси, Линду. Пирс не побрезгует использовать их, чтобы получить желаемое.              − Твоя мать в городе? – спрашивает будущая Хлоя у Хлои.              Вопрос заставляет Хлою помедлить.              − Она в Нью-Йорке, на крупной научно-фантастической конвенции.              − Хорошо. Много людей, много свидетелей. С ней ничего не случится, но нам стоит ее предупредить. Маркус сначала нацелится на удобные мишени, − продолжает будущая Хлоя, словно от самой идеи о том, что Маркус выберет своей мишенью Пенелопу, у Хлои не холодеет все внутри. – Ему нужно покинуть Калифорнию, и времени на организацию более масштабной операции у него не будет.              − Нам надо также обезопасить Шарлотту, − добавляет будущий Люцифер. – Она в самой большой опасности, если Маркус попробует повторить свои планы. Также надо предупредить Аменадиэля и мисс Лопез. Мэйз уже старается держаться от Каина подальше.              − Погоди, погоди… Каина? – прерывает его Хлоя. Все переводят на нее взгляды широко распахнутых глаз. – Каин? Как Каин и Авель? – повторяет она. – Да вы, блин, шутите.              − Хотел бы я, чтобы так и было, − говорит будущий Люцифер.              Точно, ладно. Кусочки паззла собираются вместе. Разговоры Пирса о бессмертии. Правда о том, что случилось с его братом, павшим от его руки. Его странная связь с Люцифером, другим отнюдь не гипотетически бессмертным.              − Тебе нужно время, чтобы все это переварить? – спрашивает будущий Люцифер.              − Нет, − хрипит Хлоя. – Нет, пожалуйста. Я хочу покончить со всем этим.              − Безопаснее всего всем будет в «Люксе», − нахмурившись, говорит будущая Хлоя. – Маркусу это известно.              − Каину не справиться с двумя Дьяволами, − говорит будущий Люцифер.              − Ему и с одним не совладать, − вставляет свое слово Люцифер.              − Это если ты неуязвим, − огрызается будущий Люцифер.              − Эй. – Будущая Хлоя дергает за пиджак Люцифера и окидывает своего мужа сердитым взглядом. – Сосредоточьтесь. Вы оба.              Будущий Люцифер разрывает зрительный контакт с обиженным фырканьем.              − Я позвоню Дэну, − вызывается Хлоя, снимая довлеющую напряженность. – Трикси у него.              − Отлично, − благодарит ее будущая Хлоя за вмешательство. – Звони с моего телефона.              Точно, ее телефон, наверное, валяется где-то на том ужасном складе. Телефон будущей Хлои разблокируется отпечатком большого пальца. Сердце болезненно сводит у нее в груди при виде обоев на экране, которые представляют собой селфи ее самой, Люцифера и Трикси-подростка, выпячивающих губы в камеру. Она набирает номер Дэна, потому что его почему-то не оказывается в контактах.              − Детектив Эспиноза, − деловым тоном произносит он, отвечая после третьего гудка.       − Привет, Дэн, это Хлоя. – Мозг словно бы коротит. О боже, как ей все объяснить? Да и надо ли?              − О, привет, Хло, − мгновенно меняя тон на дружеский, здоровается он. – В чем дело? Все нормально?              − Трикси с тобой? – спрашивает она.              − Да, − с любопытством отвечает он. – Она тут. Мы играем во Взрывных Котят (1).              − Хорошо. – Она делает несколько размеренных вздохов. – Мне нужно, чтобы ты взял ее походную сумку и захватил свою.              − Что происходит?              − Мне нужно, чтобы ты как можно быстрее приехал в «Люкс», ладно? Я… я объясню все здесь. Никому не говори, куда направляешься, и нигде не останавливайся.              − Ты серьезно?              − Да.              − Ладно, − отвечает Дэн таким тоном, который использует, когда в процессе расследования все катится ко всем чертям, но он старается не паниковать. – Только один вопрос. – Она мысленно подготавливается. – Ты в порядке?              Глаза жжет от навернувшихся на них слез. Иногда она очень, очень сильно любит Дэна.              − Со мной все будет нормально. Особенно, когда вы оба приедете сюда.              − Я уже начинаю паковаться. Скоро увидимся.              Хлоя прерывает звонок.              − Оставь себе, − говорит будущая она при ее попытке вернуть телефон. – На случай, если нам понадобится с тобой связаться.              − Уверена?              − Конечно. Я всегда могу помолиться Люциферу, когда он мне понадобится.              Хлоя выгибает брови.              − Точно. Конечно, можешь.              − Весьма удобно, − отвечает будущая Хлоя, − когда Дьявол у тебя на духовном быстром наборе.              − Я всегда тебя услышу, − со всей серьезностью вставляет будущий Люцифер.              − Приятно это знать, − говорит Хлоя.              − Ладно, − встревает будущая Хлоя. – А теперь давайте займемся остальным.        ***              − Основной целью Пирса станешь ты, − говорит будущая Хлоя. Они занимались планированием своей стратегии уже так давно, что казалось, прошел не один час. – Поэтому мне кажется, тебе нужно вернуться в свою квартиру.              − Что? – возражает Люцифер.              − И взять его с собой. – Будущая Хлоя кивком указывает на мужа. Он лишь выгибает бровь в ответ на это предложение. – Прямо сейчас мы готовим Маркусу ловушку, а потому его нужно отвлечь и сосредоточить его внимание на чем-то вдали от «Люкса».              − Это точно хорошая идея? – спрашивает Люцифер. – Все остальные будут здесь. В отсутствии Детектива нет никакого смысла.              Будущий Люцифер задумчиво поджимает губы.              − Это избавит нас от необходимости объяснять, почему нас двое.              − Это легко исправить. Я мог бы просто назвать тебя Майклом, − огрызается Люцифер.              Ее старшая версия бледнеет, и сидящий рядом с ней Люцифер напрягается. Исторгаемый им звук слишком низкий для рыка, а от источаемой им мощной волны энергии бутылки на полке звенят.              − … Вижу, я сказал что-то не то, − осторожно замечает Люцифер при виде этой неожиданной реакции и бросает на будущую Хлою неуверенный взгляд.              Она прочищает горло и прижимает ладонь к животу.              − Все нормально, ты не знал.              Молодой Люцифер кажется пристыженным, но вскоре стряхивает с себя сожаление.              − В любом случае, мой двойник будет не намного полезнее Детективу при столкновении с Каином, чем любой смертный, если она будет рядом.              Старший Люцифер наклоняет голову в жесте, почему-то кажущимся угрожающим.              − Я лишен твоей уязвимости.              Это заявление ставит Люцифера в тупик.              − Что?              − Я не уязвим рядом с Детективом. Ничто, кроме демонической стали, меня не ранит. Я могу защитить ее там, где ты не можешь. Где ты не справился с этим.              − Прошу прощения?              Будущий Люцифер вздергивает подбородок.              − Давай, проси.              − Люцифер, − резко осаждает его будущая Хлоя. – Хватит, ты не помогаешь.              Он подчиняется, ворча себе под нос, и прячется за стаканом скотча, но от Хлои не укрывается испуганное выражение, промелькнувшее на лице Люцифера.              − Если Маркус подумает, что Хлоя у себя дома, у него не будет причин появляться в «Люксе», − поясняет будущая Хлоя. − И это поможет обеспечить безопасность всем остальным – обеспечить безопасность Трикси. Вот что действительно важно. И молодой Люцифер приглядит за ними.              − Что насчет тебя? – спрашивает Хлоя будущую себя. – Ты не можешь оставаться в «Люксе» с моим Люцифером, ведь он будет уязвим, верно? Ты поедешь с нами ко мне домой?              − Нет, я не останусь. Мне надо кое-что сделать, − отвечает она. – Маркус будет искать любую Хлою, в конце концов.              − Нет, − возражает Люцифер. – Это небезопасно. Ты не можешь пойти одна.              Она улыбается ему, но не отступает.              − Со мной все будет в порядке. И мне нужно это сделать.              Люцифер резко разворачивается к своей старшей версии.              − Ты позволишь ей пойти одной?              Тот выгибает губы.              − Не мне позволять или не позволять что-либо своей жене. Я не имею права ею распоряжаться, как и ты.              − Глупость какая-то, − рычит Люцифер и, поднявшись, быстро уходит в свою комнату.              Будущая Хлоя награждает мужа суровым взглядом. Он неловко ерзает.              − Мои извинения, возможно… возможно, я мог бы быть с ним помягче, − признает он в ответ на невысказанное разочарование Хлои.              − Ты не передо мной должен извиняться, сам знаешь, − вздыхает она. – Я понимаю, тебе трудно видеть его и вспоминать этот период своей жизни, но это нечестно по отношению к нему, Люцифер.              − Мне поговорить с ним? – спрашивает он, явно пристыженный.              − Нет. – Она встает. – Я с ним поговорю.              Хлоя тоже неловко поднимается.              − Я бы тоже хотела с ним поговорить, если ты не против.              Будущая Хлоя устало ей улыбается.              − Конечно, нет. Он и опомниться не успеет, если мы вдвоем за него возьмемся.              − Могу поспорить, ему это понравится, − фыркает Хлоя.              − Я все еще тут, − брюзжит будущий Люцифер.              − Мы знаем, − отвечает будущая Хлоя, но на миг касается его руки, проходя мимо.        ***       Хлоя ступает в затемненную спальню Люцифера на полшага позади будущей себя. Шторы частично задернуты, создавая огромную тень. Комната кажется пустой, и только когда будущая Хлоя заглядывает за кровать, Хлоя понимает, где Люцифер.              Он сидит на полу, прислонившись к кровати и запрокинув голову назад. Его почти не видно в темноте. Он небрежно вытянул ноги перед собой и крепко обхватил себя руками, убрав ладони под мышки.              − Это моя вина, − гневно произносит он, но его гнев явно направлен на себя.              − Люцифер, в этом виноват Маркус, а не ты, − говорит будущая Хлоя, но он отрицательно качает головой.              − Я виноват в его появлении здесь. Я виноват, что он нацелился на Детектива. Ничего из этого не произошло бы, если бы я остался в аду.              Ну, с этой логикой трудно поспорить.              Люцифер тем временем продолжает:       − И теперь в опасности не только Детектив, но и ее отпрыск, а также доктор Линда, мисс Лопез, Шарлотта и мой брат. Ради чего? – Его голос становится еще более горьким. – Маркус не остановится, пока дышит, а проклятье моего отца приведет к тому, что он всегда будет представлять опасность.              Издав отрывистое кряхтение при приложенном усилии, будущая Хлоя садится на пол, и Хлоя следует ее примеру. Теперь они все устраиваются на полу, словно дети на пижамной вечеринке.              – Ты по крайней мере веришь в то, что у меня есть решение? – спрашивает будущая Хлоя. – Помнишь, я говорила про свой план в нашу первую ночь в «Люксе»? Я просила позволить мне все уладить самой.              – Ты обещала попросить меня о помощи, если она тебе понадобится, – напряженно отзывается он.              – Я это и делаю. Я прошу тебя остаться тут и охранять людей, которых мы оба любим. Мне нужно, чтобы ты обеспечил им безопасность.              Он отводит взгляд.              – Как тебе угодно.              Хлоя осторожно вздыхает.              – Люцифер, могу я кое о чем тебя спросить?              – Разумеется, Детектив, – говорит он, но его голос звучит так, словно он смертельно устал.              Разные мысли теснятся в ее голове, но в конце концов она решает озвучить только одну.              – Ты знал, что Пирс Грешник? Что он Каин?              – Да, – тихо, стыдливо признает он.              Она честно пытается понять его мотивы.              – Почему ты мне этого не сказал?              – Ты велела не поднимать тему Грешника без доказательств, а у меня не было таких, в которые ты бы поверила. И все же я мог хоть что-нибудь сказать. Прими мои извинения, Детектив.              – Мне не нужны твои извинения, Люцифер. Я хочу знать почему, даже если у тебя не было фактических доказательств, ты позволил подобному человеку войти в мою жизнь, в жизнь Трикси, хотя отлично знал, кто он на самом деле.              Он еще крепче обхватывает себя руками, сжимая руки в кулаки под пиджаком.              – Я… я думал, он как я.              Будущая она вздыхает.              – О, Люцифер. – Она наклоняется, словно чтобы коснуться его.              – Нет! – возражает он резко, заставляя будущую Хлою помедлить. – Не прикасайся ко мне. Я не желаю твоего утешения.              Будущая она упирается рукой в кровать и поднимается со скрипом в коленях.              – Ладно. Я оставлю вас наедине.              – Спасибо, – дрожащим голосом благодарит Хлоя.              Люцифер не отвечает, с силой сжимая челюсти и по-прежнему неловко обнимая себя, словно ему холодно.              Хлоя не собирается так легко сдаваться.              – Что ты имеешь в виду, говоря, что думал, будто он как ты?              На миг на его лице отражается неуверенность, но он быстро ее прячет.              – Маркус – Каин – манипулятор и бунтовщик. Убийца. Братоубийца. – Он сглатывает. – Как и я.              При обычных обстоятельствах Хлоя бы возразила, потому что Люцифер, которого она знает, не является ничем из перечисленного. Однако же все, что она знала, перевернулось с ног на голову, и теперь Хлоя понимает даже лучше, чем прежде, что Люцифер не лжет.              Он тем временем продолжает:       – Я мог оградить тебя от него не больше, чем от себя. Это было бы крайне лицемерно… Я думал, что он был злым, но… но пытался стать лучше. Пытался стать хорошим. Для тебя. Я не мог лишить его такой возможности, потому что тоже этого хотел.              – Люцифер. – Его имя срывается с ее губ почти бессознательно. Она хочет разуверить его, сказать, что он ошибается, но как?              Разница между Люцифером перед ней и тем, что ждет в гостиной, становится еще заметнее. В этом мужчине, забившемся между стеной и кроватью, нет ни довольства, ни уверенности.              Он отказывается встречаться с ней взглядом.              – Кроме того, Каин знал, что случилось бы, обидь он тебя или дотронься хотя бы до волоска на голове Беатрис. Снятие проклятия моего отца стало бы меньшей из его проблем.              Желание допросить его по поводу этого заявления весьма сильно, но он еще больше замыкается в себе. Он полностью закрылся от нее, словно не хочет быть не то что в одной комнате, но даже в одном здании с ней.              – Тебе пора, – совершенно безэмоционально заявляет он. – Я бы хотел остаться один. Если понадобится что-то сделать, позволь другому Люциферу это уладить. Он обеспечит тебе безопасность, и это все, что имеет значение.              Хлоя медленно выдыхает.              – Мы дождемся, когда прибудут остальные, и отправимся ко мне домой. – Он едва заметно кивает, и она оставляет его наедине с самим собой.        ***       Будущая она и Люцифер тихо разговаривают, склонив друг к другу головы.              – Я могу это сделать. – Его рука конвульсивно подергивается. – Возможно, это окажется даже легче.              – Нет, – возражает будущая Хлоя, беря его за руку и успокаивая его нервные движения. – Я хочу сделать это сама. Для нее… и для себя.              – Ты уверена, дорогая?              Она наклоняется для поцелуя.              – Уверена.              – Как тебе угодно, – ворчит он, напоминая себя младшего.       – Я дам знать, когда закончу.              – Будь осторожна.              – Буду.              Хлоя намеренно делает шаги громче. Будущая она на миг переводит на нее взгляд, после чего вновь сосредотачивается на муже.              – Все, чего она захочет, – говорит будущая Хлоя. – Все, чего захочешь ты, ладно?              Он целует ее в ответ, и она улыбается, не спеша отстраняться. Он бормочет что-то, чего Хлоя не слышит, и будущая она кивает. Он вновь оставляет на ее губах отрывистый поцелуй и выпускает из объятий.              Будущая Хлоя смотрит на Хлою поверх плеча мужа и озорно ей подмигивает. Хлоя понимает, что беззастенчиво пялилась на них все это время, и вспыхивает от смущения. Будущая Хлоя тихонько смеется и делает шаг назад. Будущий Люцифер не сводит с нее глаз, пока она не скрывается в лифте, дверцы которого смыкаются за ней.              – Что ж, – начинает будущий Люцифер, убирая руки в карманы с лихим видом. – Полагаю, нам надо приготовить комнаты для гостей.              Сделав успокаивающий вдох и веля и своему телу успокоиться, Хлоя кивает.              – Вроде того. Люцифер сказал, чтобы ты об этом позаботился.              Он морщится.              – Полагаю, я виноват в том, что он не расположен к компании прямо сейчас.              – Ему нелегко приходится, – отвечает она, не вполне извиняя его поведение, но пытаясь проявить понимание.              – Нет, я вышел из себя. – На его челюсти играют желваки. – Найдя тебя там – скованной и избитой, похищенной психопатом – и зная, что это его вина... Моя вина. Иногда мне хочется придушить себя.              – Это вина Пирса, – рявкает она. – Давай… давай просто уже все сделаем. – Она упирается пальцами в виски, пытаясь облегчить тупую пульсацию в них.              – … Ты в порядке, Детектив? – Он подходит ближе, обеспокоенно хмурясь.              – Я просто… – Она подыскивает слова в попытке объяснить все то, что чувствует в данный момент, но в итоге говорит лишь: – устала. Очень устала.              – Почему бы тебе не подождать меня внизу? Там должно быть довольно тихо, и ты сможешь выпить чего-нибудь, пока я принимаю наших гостей.              – Люцифер, вряд ли выпивка мне сейчас поможет. – Сама мысль об алкоголе вызывает у нее тошноту.              Он задумчиво склоняет голову.              – Полагаю, ты не ела, да? Тогда, может, кофе?              – Кофе звучит неплохо, – признает она, немного поколебавшись.              – Замечательно. Мне надо предупредить персонал, что мы сегодня не будем открываться, раз молодой я делегировал мне свои полномочия. – Он касается ее бока. – Пошли.              От этой мягкой команды ее охватывает легкий трепет, но его быстро вытесняет благодарность, когда он принимается осторожно вести ее к выходу. По дороге вниз у нее возникает сильный соблазн обхватить его руку своими и положить голову ему на плечо. Нехватка сна определенно начинает сказываться.              По «Люксу» расхаживают люди, подготавливая клуб к ночи. Люцифер отводит ее к уединенному дивану ближе к задней части зала и усаживает.              – Я скоро вернусь.              Хлоя откидывается на мягкую подушку, запрокидывая голову и закрывая глаза. Когда она в следующий раз открывает их, перед ней стоит дымящаяся чашка с кофе. Люцифер кладет рядом салфетку.              Землистый аромат щекочет ей ноздри.              – Пахнет замечательно.              Он хмыкает.              – Не то, что ты обычно пьешь, но думаю, тебе понравится.              – Спасибо, Люцифер. – Трудно помнить, что он будущий Люцифер, а не просто… Люцифер.              – Разумеется, Детектив. Я займусь приготовлениями для наших гостей, но дай мне знать, если тебе что-то понадобится.              – Непременно, – вежливо отвечает она. То, как его внимание постоянно сфокусировано на ней, немного кружит ей голову и льстит.              – Замечательно. – Он отодвигается. – Наслаждайся кофе.        ***              Согревая ладони о фарфоровую чашку, она наблюдает за тем, как он улаживает дела в клубе, общаясь с барменами и менеджером. Люди собираются и уходят, но не кажутся при этом расстроенными. Они все прощаются с Люцифером перед уходом, некоторые даже подходят, чтобы поприветствовать ее. Патрик спрашивает, не нужно ли ей еще кофе, прежде чем следует к выходу.              Люцифер ненадолго исчезает и возвращается с ключ-картой.              – Я закрою доступ в лифт на сегодня. Возьми ключ-карту на всякий случай.              – О, хорошая идея. – Хлоя берет карту и рассматривает ее. Она черная со стилизованной буквой Л, но без каких-либо дополнительных идентификационных отметок.              – При временно закрытых лифтах и входе карта даст тебе допуск в любой номер для гостей, а также в пентхаус. Надеюсь, она тебе не понадобится, но я бы предпочел, чтобы ты могла вернуться сюда без меня, если возникнет такая необходимость.              Она убирает карту в карман.              – Хороший план. Кто-нибудь уже приехал?              – Нет, но они скоро будут. Я провожу их сюда с парковочного гаража. Останься тут. – Он на миг касается ее щеки. – Попробуй немного отдохнуть.              Она сомневается, что это возможно, но слабо улыбается ему в ответ. Он, впрочем, читает ее как открытую книгу, а потому лишь окидывает сочувственным взглядом.              – Как тебе угодно. Я скоро вернусь.              Хлоя постукивает ногтем по чашке.              – Не торопись.              Странно видеть «Люкс» пустым, но в этом есть что-то умиротворяющее. Пространство, обычно столь темное, залито солнечным светом, проникающим через окна. Она вновь откидывается на подушку и закрывает глаза. В голове теснится слишком много мыслей, мешающих ей заснуть, так что она просто вслушивается в звуки здания вокруг себя.              Она слышит, как лифт поднимается и опускается несколько раз, издавая низкий скользящий гул. А потом тишину разрывает возглас:       – Мамочка!              Дэн и Трикси выходят из лифта вместе с Люцифером. Хлоя тут же перемещается на край дивана, чтобы поймать почти летящую на нее Трикси и со всей силы прижать ее к груди.              – Я так сильно тебя люблю, тебе ведь это известно? – говорит она, уткнувшись в темные волосы дочери.              – Знаю, мамочка. Я тоже тебя люблю. – Затем она быстро переключается на важные для себя вещи. – Люцифер говорит, мы недолго тут поживем. Он говорит, я могу плавать в его бассейне, если захочу.              – Только под присмотром папы и если Люцифер не против.              – Кстати, о Люцифере… что с ним не так? – тихо спрашивает Дэн, усаживаясь на диван, и окидывает Люцифера подозрительным взглядом. Будущий Люцифер стоит в дюжине шагов от них, развернувшись спиной, и проделывает какие-то сложные манипуляции с лифтом.              – Ты о чем? – обеспокоенно уточняет Хлоя.              Дэн проводит рукой по и без того взъерошенным волосам.              – Он меня обнял. По-настоящему обнял. Как минимум на двадцать секунд!              Хлоя и сама не знает, кто из них двоих удивлен этим больше.              – Правда?              Трикси смеется, пряча лицо в ладонях.              – Это было так забавно, мамочка. Люцифер как будто не хотел его отпускать.              Хлое тоже становится весело.              – Это очень странно. – Она прыскает от смеха, представив эту картину. За постоянными стычками Люцифера и Дэна кроется дружба, но странно, что Люцифер так открыто выразил свою привязанность.              – Без шуток! – Дэн деланно содрогается.              Хлоя переводит взгляд на Люцифера, который притворяется, что не подслушивает, возясь с входными дверями. Впрочем, он не особо старается скрыть свою усмешку. Его поведение вызывает улыбку и на ее лице.              – Жаль, я это пропустила.              – Еще бы. Не хочешь рассказать, что происходит? – спрашивает Дэн.              Хлоя переводит взгляд на дочь.              – Эй, обезьянка, почему бы тебе не взять содовую из того холодильника?              – Но, мам, – протягивает Трикси.              – Пошли, сорванец, твоей матери требуется уединение. – К ее удивлению, Люцифер отходит от входной двери и жестом зовет Трикси к себе.              – Но я хочу знать, что происходит, – жалуется она Люциферу, слезая с колен Хлои и следуя за ним.              – И я уверен, что твои родители расскажут тебе об этом, но сначала позволь им все обсудить. Возможно, я смогу соблазнить тебя Кактус Кулером (2)?              Трикси восторженно охает и спешит к бару.              Хлоя дожидается, когда они окажутся вне зоны слышимости.              – Дело в Маркусе. – У нее сводит горло.              – Что он сделал? – прищуривается Дэн.              Боже, с чего начать? Как много вообще ему рассказать? Хлоя выбирает меньшую и не столь ужасную правду.              – Он не тот, кем я его считала.              Дэн стискивает челюсти.              – Я, блин, знал, что с ним что-то не так.              – Он Грешник. Настоящий Грешник. – Если бы только тот факт, что Пирс является легендарным криминальным боссом, был самым сложным из всего, во что можно поверить во всем этом бардаке.              – Грешник? Я думал, его убил… Пирс. – Дэн заканчивает собственное предложение. – Конечно, убил. Заметал собственные следы. – В такие моменты Хлоя действительно ценит быстрый ум Дэна. Он кивает на порез у нее на лбу. – Он тебя обидел?              – Он, эм, велел кое-кому вколоть мне наркотик и похитить из бара – Пэддока – той ночью.              – Что? – гневно восклицает Дэн. – Хлоя, это было почти два дня назад.              – Я… – Ее голос срывается. – Я знаю. Его люди отвезли меня на склад где-то рядом с мариной, наверное. Они держали меня там, пока он не прибыл. Затем он приковал меня… – Она сглатывает, не в силах продолжать.              – Она сбежала.              Хлоя вздрагивает от неожиданности при появлении будущего Люцифера. Он стоит рядом с ней, словно почувствовав ее расстройство. Она выглядывает из-за его широкого плеча и убеждается, что Трикси сидит за барной стойкой, болтая ногами, полностью поглощенная игрой на телефоне. Она в порядке. Все в порядке.              Его большая, теплая, успокаивающая рука ложится ей на спину. Люцифер наклоняется и удерживает ее взгляд, словно всматриваясь в душу.       – Ты свободна. Помни об этом. Он не властен над тобой.              Она качает головой, смущенная интенсивностью его взгляда и слов.              – Ты меня спас.              – Ты уже почти и сама нашла выход, дорогая. Я просто оказал посильную помощь.              Она открывает рот, намереваясь возражать дальше, но вспоминает про Дэна, внимательно за ними наблюдающего.              Люцифер усмехается, озорно сверкая глазами. Хлоя хмурится, зная, что он выиграл, только потому что она сдалась. Он переводит взгляд на Дэна, ничуть не смущенный.              – Как бы там ни было, мы не знаем, что Пирс предпримет дальше, и потому хотим обеспечить всем безопасность.              – И ты нам ее обеспечишь? – спрашивает Дэн, грубый в своем скептицизме.              – Люцифер будет наверху, если вам что-то понадобится, – отвечает Хлоя, спасая Люцифера от необходимости уходить от ответа или оскорбиться.              – Ладно. А ты где будешь? – спрашивает ее Дэн.              – Хлоя будет работать с капитаном Монро, чтобы начать расследование против Пирса, – отвечает за нее Люцифер. – К сожалению, еще предстоит много работы.              Хлоя лишь смотрит на него, немного сбитая с толку его умелым искажением правды. Учитывая большое количество опущенной или подразумеваемой информации, смысл его слов становится совсем иным.              – Отлично. Оливия знает, что делать. Она ни за что не допустит, чтобы что-то разрушило столь выгодное для ее карьеры дело. Грешник. Господи. – Дэн проводит руками по лицу. – Каковы вообще были шансы, что он объявится здесь?              – Его внимание привлекли некоторые непредвиденные обстоятельства, – говорит Люцифер, намеренно опуская тот факт, что она является этим непредвиденным обстоятельством.              – Вряд ли Маркус попробует что-нибудь, – успокаивающе замечает Хлоя, – но лучше перестраховаться.              – Этот мир сильно обеднеет без всех вас, – добавляет Люцифер. Хлоя косится на него, но выражение его лица остается нечитаемым.              – Еще бы, – издает смешок Дэн. – Грех жаловаться, когда ты представляешь это в столь лестном свете.              – Кстати говоря, не желаешь взглянуть на свой номер?              – Трикси! – зовет Хлоя. – Пошли.              Ее дочь отрывается от телефона.              – Вы закончили со своими скучными разговорами? – саркастично отзывается она.              – Боже, клянусь, она становится несноснее с каждым днем, – замечает Дэн, поднимаясь. – Можете представить ее в подростковом возрасте?              Люцифер понимающе хмыкает.              – У нее этого останется в избытке.              Кому, как не ему, это знать, верно? Хлоя с замиранием сердца видит нежное выражение на его лице, когда он смотрит на ее дочь.              Они заходят в лифт. Когда Люцифер прижимает ключ-карту к почти невидимому сенсору, загораются кнопки шестого этажа и пентхауса. Он позволяет Трикси нажать на кнопку их этажа.              – Шарлотта в соседнем с вами номере. Мисс Лопез напротив по коридору, доктор Линда в соседнем с ней. Все необходимые принадлежности уже там, но если вы желаете получить что-то еще, уверен, это можно будет организовать.              – Ого. Э-э, спасибо.              Лифт останавливается на нужном этаже. Люцифер ведет их по коридору и останавливается перед дверью с номером 6В.              – Пришли, – говорит он, передавая ключ Дэну. – Это тебе. Постарайся не потерять его.              Дэн растерянно моргает в ответ на его странно-дружеский энтузиазм и прижимает карту к двери, которая открывается с тихим звуковым сигналом. Трикси тут же врывается внутрь и принимается осматриваться.              Дэн распахивает рот от удивления.              – Куда лучше любого отеля, который предоставил бы участок. – Он встает посреди комнаты и медленно осматривается. – Телевизора нет?              – А. – Люцифер заходит и берет пульт с ближайшего столика. Когда он нажимает на кнопку, открывается разъем в доске над камином, и из него выезжает огромная пластиковая панель.              Дэн потрясенно пялится на нее.              – Охренеть, это 70-дюймовый экран?              – 85-дюймовый, – усмехается Люцифер. – Со всеми спортивными и стриминговыми каналами. – Ошеломленный – слишком слабое определение для выражения на лице Дэна.              – Тут есть джакузи, пап! – кричит Трикси.              – Мы дадим вам спокойно устроиться. – Будущий Люцифер ловко выходит из разговора, и, лишь рассеянно улыбнувшись ему в ответ, Дэн отправляется следом за дочерью.              Хлоя закрывает дверь, и замок защелкивается со щелчком. Они со старшим Люцифером остаются одни.               – Что ж, все гости устроены, моя молодая версия дуется на чердаке, жена на задании – похоже, все готово. Корвет также готов.              – Мы не полетим? – спрашивает Хлоя с удивлением. Почему-то она решила, что они покинут «Люкс» так же, как и прибыли сюда.              – Понравилось, да? – Он окидывает ее пристальным взглядом, слегка облизнув губы. – Я всегда готов к исполнению на бис, Детектив.              Странно, но его беззастенчивое заигрывание вносит крупицу нормальности в безумие, в которое превратилась ее жизнь. Этот Люцифер вел себя уважительно и заботливо до этого момента – его бесстыдное соблазнение отошло на второй план, когда она прервала тот ошибочный поцелуй. Похоже, поддразнивание вернулось, но опять же, насколько Хлоя помнит, его жена фактически дала ему свое разрешение.              Если он захочет.              Хлоя невольно вспыхивает.              – Не забегай вперед, приятель.              Он смеется, совершенно не обиженный. Боже, у него такой славный смех. Хлою охватывает гордость от того, что она его вызвала. Она прячет желание вновь вызвать у него смех в дальний уголок своего разума.              – Готова? – спрашивает он.              Она решительно подавляет нервную дрожь и берет его за руку. Его ладонь теплая и сухая. Он вопросительно выгибает брови, но легко переплетает их пальцы.              Она удерживает его взгляд.              – Готова.