октябрь, 2000 год
Леса Англии
Прошло около трёх часов после взрыва на первом привале. Лаванда в образе волчицы так и не вернулась. Однако, судя по непроницаемому лицу Рона, всё было в пределах нормы или Уизел не поддавался беспокойству. Драко же наоборот тревожила мысль о том, что он мельком видел, и что он перестал чуять Люпина милю назад. «Должно быть, он ушёл на подмогу, — подумал вампир, обернувшись в лес». Гермиона стукнулась ботинком о корень дерева. — Малфой, давай, ты не будешь тормозить прямо на подъёме? — Я могу пойти в конце. — Ребят, — Рональд попросил их о тишине. Он ждал друзей на вершине и тоже оглядывался на лес. Ничего не предвещало слежки Пожирателей смерти или приближения волков. Верхушки деревьев разрезали туман, где-то неподалёку ухала сова, а ветер куда-то пропал. Все четверо поднялись на хребет холма, трое с мокрыми лбами. — Перекусим? — спросил Гарри, запыхаясь. — Рано, — сказал Рон, не отрывая взгляд от уже далёких полей. — Дыши полной грудью. Сколько раз тебе говорил? Убедившись, что на горизонте ничего не изменилось Уизли пошёл дальше. Поттер покачал головой, словно припомнил весёленькую песню, и махнул рукой Гермионе, которая присела на поваленное дерево. Она, видимо, надеялась, что Рон разрешит им остановку. Погодя несколько секунд, Грейнджер попыталась встать на ноги, но мышцы забились и уже заболели. Сумка на спине Драко звякнула, когда он пропустил Гарри вниз. Тот помог подруге встать. Они вновь словно поняли друг друга без слов. Поттер улыбнулся. — Малфой, — шёпотом позвала Гермиона. — Стой. Не оборачивайся. Она залезла в один из карманов баула и достала пару флаконов с зельями. Поттер и Грейнджер выпили их залпом, затем спрятали опустевшие пузырьки по карманам. Оба заметно взбодрились и Гермиона перестала держаться за бок. — Вот чёрт, — Гарри заметил пропущенные следы ниже по тропе. Он вытер рот рукавом и кивнул подруге, мол, скоро догонит. — Зачем прятать? — спросил Малфой о зелье прежде, чем они двинулись дальше. — Рон считает, что это вредит. — А оно вредит? — Не настолько, чтобы беспокоиться об этом. — Значит у вас обоюдный обман, — намекнул он на Браун. Драко услышал, как Гермиона остановилась за спиной. Приятное ощущение встрепенулось внутри из-за того, что удалось ей досадить. Однако, только вампир обернулся, оно пропало. — Да, — ответила она. — Теперь и ты в этом замешан. Скажешь хоть слово, заставлю пить только сваренную кровь. Гермиона обошла его, нарушая порядок цепочки, и наконец взошла на вершину хребта. Ногам стало легче двигаться. Джинни и Рон ушли дальше по тропе в высокую траву, которая напоминала кривой пробор в волосах. — Может в Ордене дозволено нарушать какие-нибудь ещё правила? — вампир пошёл за ней. Светло-жёлтая трава качнулась в их сторону. Растения с пушистыми кистями на конце тянулись к ногам, к коленям и к рукам, будто намагниченные. Шаг за шагом они прибавляли в росте, пока Драко и Гермиона не оказались в узком коридоре между двух высоких стен из стеблей. — Например, я голоден, — продолжил Малфой. Он обернулся назад и убедился, что за ними ещё никого нет. Тогда он развернул бурдюк на плече, чтобы выпить — Стоп-стоп-стоп, — она выскочила из-за поворота и задержала его за руку. — Это важно. В стае лучше всего, чтобы от тебя остался только запах вампира, и никаких повадок. В том числе жажды. — Что они убьют меня? — Не знаю. — И что это значит? — Тихо, — Гермиона вдруг замерла и начала прислушиваться к траве. — Ты слышал? Малфой обратил всё своё внимание на слух. Вокруг было не просто тихо, а страшно тихо. Прислушавшись обонянием вампир понял, что вдобавок не чувствовал запахов вокруг, кроме их самих и земли под ногами. — Гарри долго нет, — она достала палочку и Драко последовал её примеру. Не успев понять, что он заметил, Малфой обернулся вглубь тропы и там показалась Джинни. Она также затаилась и бесшумно подошла к ним. — Ты что-нибудь чуешь? — спросила Уизли. Вампир помотал головой. Грейнджер осторожно запустила руку в траву и отклонила стебли в сторону. Казалось, что за ними бесконечный кошмар из в точности таких же стеблей. Качаясь на ветру, между ними мелькала только далёкая тень и заблудившийся луч солнца. Гермиона сошла с тропы. Это идея не понравилась Драко, но он не успел её поймать за локоть. Вампир двигался аккуратно, чтобы в кладовой на спине не прозвенели флаконы. Он снял баул и поставил его на землю. К этой секунде за Грейнджер в стену из травы вошла Джинни. Малфой беззвучно наградил их оскорблениями за слабоумие. Рыжие и каштановые волосы виднелись неподалёку, но Драко не решался идти за ними и не решался позвать их назад. Трава словно поглощала и звуки. Было ощущение, что промолвил бы он хоть слово, то лишился бы голоса. Вампир запомнил где именно находились девушки и быстро глянул на тропу вперёд. Возможно, что на подходе уже был Уизли? На пути никого не было. В траве скрылись две фигуры. Драко вдохнул полной грудью и никого не почуял. Внутри него застучали барабаны, хотя лучше на их месте билось бы одно сердце. Было бы менее тревожно. Он покрепче сжал волшебную палочку и тоже шагнул в траву. Внутри рощи воздух ощущался мягким и наэлектризованным. Над головой виднелось выцветшее голубое небо и кисти на концах стеблей. Что-то внутри молило Драко не вдыхать здесь. Но вокруг никого не было и следов на земле он не находил. Даже его собственные куда-то делись. Малфой в уме подбирал заклинания. «Сжечь траву вокруг? Может взлететь? Или срезать стебли впереди?» В паре метров за спиной послышалось рычание. Вампир обернулся. Шрам на шее заныл и тело будто покрылось ледяной коркой. Драко вытянул руку с палочкой. Он не сдержался и вдохнул. Где-то рядом прятался оборотень. Чутьё ослабло и потеряло нить. Малфой крутился на месте, пытаясь найти запах волка и понять откуда сам пришёл. Проклятая трава сбивала его с толку. На одном из поворотов он заметил чёрные уши. На миг почуял пасть оборотня. — Аууу! — Блядь! Драко скрипнул зубами из-за сжатой челюсти. Справа из травы выскочил Поттер. — Тебя потеряли, — Гарри подавился из-за смеха. — Поттер! — Драко обернулся и не совсем верил глазам. Трава выглядела также, но теперь ему всё казалось проще, чем минуту назад. — Грейнджер. И здесь ещё где-то Уизли. — Они уже на тропе. Поттер махнул ему рукой и они пошли за чёрным волком. Даже вблизи от Люпина не исходило лишних звуков. Трое вышли обратно в узкий коридор. — Заблудился, пугало? — Джинни стояла у сумки с кладовой вместе с Гермионой. Драко проигнорировал Уизли. Ему и так было не по себе. — Что это за трава вообще? — он накинул баул на спину, а Джинни быстром шагом пошла вперёд за Роном. — Пиньята, — Гермиона на ходу провела рукой по стеблям и встала за Драко. Гарри, проверяя следы, также вернулся на своё место в цепи. — Она что-то вроде лесной Выручай-комнаты. Животные забегают в неё, чтобы избавиться от запаха перед охотой или наоборот сбить хищника со следа. — Разве отсюда самому можно выйти? — В том-то и дело, — она улыбнулась и Малфой снова почувствовал холод на коже. — Трава скрывает всякие ориентиры, чтобы выйти из неё, нужно доверять сердцу, а не страху или голоду. В стае оборотней детей учат развивать интуицию в таких рощах. — Чушь какая-то. — Драко ускорил шаг и притворился, что это из-за большого разрыва между ним и Уизли. — Ауу, — подразнил Гарри. — Пошёл ты, Поттер. Они догнали Джинни и вышли из высокой травы. Дальше растения были ниже, а у спуска с хребта ждали Рон и серая волчица. — В следующий раз выходи по запаху с закрытыми глазами. — Отличный совет, Поттер. Попытаться найти след там, где его само растение сжирает. Джинни вдруг остановилась и обернулась на Драко. — Что? Она посмотрела на Гарри, а потом мотнула головой, будто ей померещилось. — Ничего, я просто… Чего встал, как вкопанный?***
сентябрь, 1998 год
Леса Англии
Земля окаменела после заклинания Джинни. Вторую цепь надёжно закрепили на дне ямы, а первая лежала рядом. Гарри уже прицепил к её концу ошейник. — А для Рона? — спросила Джинни. Поттер слегка помотал головой. — Он меня в могилу сведёт, — разозлилась она. Уизли вставила ногу в петлю из верёвки. Над макушкой в шести ярдах показалась голова Лаванды. Взявшись за вторую верёвку, Гарри также дёрнул её и пальцами показал наверх «окей». Браун потянула их из ямы, накидывая петли на пень. Выбравшись на поверхность, Джинни тут же направилась к брату. Грохот от шагов по железной двери прозвучал эхом в лесу. В сумерках лицо Уизли казалось ещё более бледным, чем днём. Гарри не остановил её, надеясь, что Рон передумает из-за гнева сестры. — Блеск. И надолго она? — спросила Лаванда, взяв в руки рюкзак. — Не знаю. Подождём? — Тогда я тебе голову откушу, — она бросила полотенце в руки Гарри и достала из сумки резинку для волос, но, немного подумав, положила обратно. — Отвернись. Поттер так и сделал. Он снял очки, чтобы протереть их краем футболки и чтобы точно не смущать Браун своим присутствием.***
Грейнджер торопилась размолоть сушёные травы в порошок. Пест всё чаще ударялся о стенки ступки из-за дрожи в руках. Звук раздражал и ведьма прикладывала больше сил, чтобы контролировать процесс. Рон подошёл сзади и тёплой ладонью попробовал остановить. Гермиона дёрнула плечом, чтобы он не мешал, и чтобы не увидел, как по щеке катились слёзы. Она вытерла их. — Ты не помнишь этого, но я знаю, что тебе будет очень больно, — голос Грейнджер сорвался. Она отпустила ступку и двумя руками вытерла лицо от слёз, пытаясь сдержать следующий всхлип. Ей это удалось, но, возможно, только потому, что она растолола все травы. — Пожалуйста, Рон. Это не навредит. Здесь только обезболивающие. Клянусь, тебе. Пожалуйста, выпей их. Уизли сжал губы. Её вид и беспокойство только больше убеждали его, что дальше так продолжаться не может. Он не будет каждое полнолуние подвергать семью опасности. Он не хочет каждое полнолуние гадать останется ли у него семья после. Он не станет животным в это полнолуние. Сегодня ночью он решил со всем покончить и взять верх над проклятьем собственной волей. — Пожалуйста… — Грейнджер протянула ему небольшую кружку с заваренными травами. — Я подумаю ещё. Я что-нибудь придумаю, обещаю. Но сейчас выпей это. — Гермиона, мне нужно пережить это без обезболивающих. Я не знаю как объяснить, но так надо. То, что мы ищем, что ты ищешь, оно там, после боли. Нам втроём нужно преодолеть только это. — Профессор тоже так думал и где он? Он бежал как от огня. Мы даже не знаем смог ли он обратиться в человека, — из глаз вновь полились слёзы. — Я не пропаду, — он забрал кружку, поставил ту на комод и спрятал в ладонях замёрзшие пальцы Гермионы. — Клянусь, я вернусь. — Откуда ты знаешь? Обмякнув, Гермиона прилегла ему на грудь. Рон обнял так крепко, что ей не приходилось опираться на собственные ноги. Сердце стучало Грейнджер в ухо. Взволнованное и упрямое оно не отступало от цели и ей нечем было его остановить. От беспомощности болело горло, горели глаза и наружу рвался постыдный плач. Уизли отпрянул, положил ладони ей на плечи и затем прижал их к её щекам, большими пальцами вытирая мокрые дорожки. В голубых глазах осталось какое-то давнее и беззаботное лето в Норе. Глядя в них, Гермиона по чуть-чуть начинала верить, что всё и впрямь будет в порядке. Он хотел ей улыбнуться, но за одно мгновение в затылок его кто-то ударил. — С ума сошла? — крикнул Рон, оборачиваясь на сестру. — Это ты сбрендил! Знаешь, что он задумал? Решил вместо ошейника цепь замкнуть. Гермиона открыла рот и со мокрыми глазами посмотрела на Рона. Её словно окатили ледяной водой. — С ума сошёл?! — Это не обсуждается. — Рональд! Уизли вышел из палатки с лабораторией, прошёл мимо родительской палатки с чарами незримого расширения и за ней нашёл свой рюкзак с волшебной палочкой и утренней одеждой. Как он и ожидал Джинни шла на всё, чтобы его остановить. Она бросила заклинание ему в спину. Рон отразил удар и не опустил палочку, потому как сестра тоже не собиралась этого делать. — Джинни. — Что? Вмажешь мне? Давай! Только я не дам тебе придушить себя. Гермиона догнала их и также навела на Рона свою палочку. — Так. Успокоились все, — Уизли слегка опустил руки. — Какого чёрта вы устроили? — Тонкс выглянула из родительской палатки. Сцена внезапной дуэли не удивила её. Однако она намеревалась всех разогнать, но вдруг Тедди заплакал в своей кровати. Тогда Нимфадора, не задумываясь, ушла обратно. — Джинни, принеси ошейник. Гермиона не опускала руку с волшебной палочкой в отличие от Рона. Подруга нырнула в палатку следом за Тонкс. — Она его не найдёт. И у нас мало времени. — Ты всё предусмотрел, да? — Ты должна верить мне. — Ты собираешься надеть на шею цепь, которая смыкается обратно, как только на ней порвётся хоть одно кольцо. Мне надееятся на то, что слабое звено будет где-то у земли, а не на шее оборотня? — Всё будет в порядке. — Да откуда тебе знать! Рон, пожалуйста, прекрати так говорить. Ты не можешь знать наверняка. Я не переживу, если с тобой что-то случится. Уизли медленно убрал палочку в карман рюкзака, положил его на землю и, также не спеша, приблизился к Гермионе. Он прикоснулся к её вытянутой руке и почувствовал дрожь, только не от тела Грейнджер. Рон посмотрел на луну, которая уже белела над горизонтом. Его телом овладевала лихорадка. Ногти саднило и в груди начал накапливаться жар. — Я вернусь, — он оттолкнул её в сторону и побежал в лес к яме.***
Сердце бешено стучало и закололо, будто разделялось надвое. Боль отдавала в живот, в локти и в колени. Ноги путались. Уизли на бегу сбросил со стоп ботинки, через голову снял футболку вместе с рубашкой и что есть сил нёсся сквозь лес. Он срезал путь и увидел небольшой пустырь. — Гарри! — Рон кинул ему в руки одежду, на ходу расстёгивая штаны. — У меня нет времени. Завтра одолжишь мне бельё? — Конечно, у меня как раз только пара трусов осталась. — Спасибо, дружище. Поттер быстро подтащил верёвку для спуска и заметил, что из леса выбежали Джинни и Гермиона. — Я вижу ты не договорился. — Нет, — Уизли наконец снял джинсы и сел на край ямы, где внизу на цепи уже ждала Лаванда. — Рон, — Гарри схватил его за плечо. — Ты уверен? — Да. — Ладно. Давайте, ребят, — он предложил петлю для ноги. — Некогда. Лав, осторожно! Рон спрыгнул вниз, рукой цепляясь за стену из земли и замедляя падение. Камни и куски почвы упали, как град. Гарри закрыл за другом железную дверь ещё до того, как тот достиг дна. Не теряя ни секунды, Поттер развернулся к подругам. Все трое заняли оборонительную позицию. — Гарри Джеймс Поттер, — процедила Джинни. — Опусти палочку.***
Лаванда едва различала силуэт Рона в темноте. — Они могут успеть, — она, придерживая полотенце у голой груди, помогла найти цепь. Рон нащупал последнее звено и накинул незамкнутую петлю на шею. Крайнее кольцо всегда оставалось открытым для того, чтобы смыкать драконьи узы с другими цепями. Фред считал важным, чтобы его изобретение служило до последнего, даже если останется только два звена. У Уизли не получалось сжать кольцо. Он вышел под лунный свет из щели наверху и вдруг наступил на что-то деревянное. Тем предметом оказалась волшебная палочки Лаванды. — Чёрт, прости. — Мне надо было подумать прежде, чем спускаться с ней сюда, — Браун двумя руками сжала его звено и закрыла петлю. Металл сплавился и разлом исчез. — Зачем ты её взяла? — Хотела заплести волосы, — на её лице замерла виноватая улыбка. — Не бойся, — он взял её за плечи и краем зрения заметил, что его кисти уже удлинились. Температура в теле поднималась равномерно. Мышцы тянуло в след за растущими костями. От таза по позвонкам, как по ступенькам, карабкалось проклятье. Первое рычание раскатилось в грудной клетке Лаванды, словно рокот в бочке. Она прижала руку ко рту и упала на колени. После животного гула Браун заплакала. Рон, откинув цепь за спину, сел рядом. — Я хочу оставаться человеком, — она повторяла слова, как молитву, страшась забвения. Через длинные светлые волосы в голове и на спине прорастала серая шерсть. — Я хочу быть человеком… Челюсть Рона хрустнула, ударив тупой болью в виски. Теперь и в его груди раздался рык. Интуиция и сейчас держала его за руку, уверяя, что всё не зря. Однако сомнение пробралось в его сознание. Тогда Уизли положил правую руку себе на грудь, а левой взял ладонь Лаванды. — Вот здесь человеческое сердце, — он прижал ладонь Браун к её сердцу. Она подняла голову. — Вот, где настоящая жизнь, — Лаванда повторила слова Люпина. Они вместе сделали последний вдох в человеческом сознании и сказали: — Вот здесь сердце.***
Луна поднялась над деревьями и небо почернело. Железная дверь выделялась на фоне тёмной земли. Казалось, что она притягивала весь холодный свет этой ночи. — Тебе нужно поспать, — сказал Гарри, накинув на плечи Гермионы рубашку Лаванды из рюкзака. — Я с места не сдвинусь, пока не увижу его голый зад. Пусть мои синяки под глазами заставят его задуматься, до чего он доводит меня своими выходками! Грейнджер бросила камень в дверь. Железо прогремело и оборотни в яме натянули цепи. — Порычи мне! — она кинула ещё один камень. Джинни и Гарри схватили её кто за пояс, кто за руки и посадили обратно. С плеч Уизли сползла куртка Поттера. — Перестань, — попросила подруга. В руку вместо следующего камня попался пузырёк с зельем Тикуне, который нужно было отдать Рону утром. Только в этот момент Гермиона остановилась. Слёзы застелили глаза. Она упала обратно на землю. Друзья обняли её за плечи, вместе выжидая рассвет.***
Тедди успокоился и, подрагивая, заснул возле мамы. Тонкс лежала рядом, гладила сына по волнистым волосам на голове и без устали думала о муже. Римус пропал без извести ещё до полнолуния. Человеческие следы исчезли после реки и Рон не смог выяснить, что с профессором случилось дальше. Нутро подсказывало Нимфадоре, что всё в порядке и ей стоило просто подождать. Однако из-за плохого предчувствия дни растягивались в мучительные часы. Она почти не спала, забывала есть и долго оставалась на месте только когда заботилась о Тедди. Он перестал дёргать ножками и сжимать воротник её рубашки. В глазах Тонкс пульсировали цветные пятна. Она посчитала, что сейчас стоит как следует подкрепиться. Нимфадора тихо встала с кровати. У небольшой печки в центре палатки ей оставили запечённую кукурузу. От входа по полу жилища тянулся холодный воздух. К рассвету так вся палатка остынет, а дров в ближайшей округе у них совсем не осталось. Тонкс вышла наружу, чтобы подправить колышки и наколдовать согревающие чары. Выйдя, ей сразу стало не по себе, будто она проснулась в чужом месте. Лес потемнел и словно вздрогнул, когда она выглянула. У второй палатки и костра никого не было. Гарри, Джинни и Гермиона остались вместе дежурить у волчьей ямы за барьером. Чары едва держались. Нимфадора провела по ним рукой и они взволновались мелкой рябью. Голоса ребят легко доносились до Тонкс. Её удивило, что в лесу настолько всё стихло. Возможно, этой ночью Рон и Лаванда дали о себе знать и живность убежала подальше. Она заглушила предчувствие этим выводом и принялась натягивать верёвки. Зайдя за палатку, Тонкс присела к последнему колышку. Крыша палатки равномерно натянулась. Земля у пальцев отдавала прохладой и Нимфадора заметила влажные тёмный пятна. Она коснулась пальцем одного из таких и растёрла жидкость между подушечек. Густая субстанция с омерзительным запахом. Тонкс сдержала поверхностный рвотный порыв. Напоминало что-то сгнившее или воду, в которой долго лежал труп. Нимфадора глазами проследила за пятнами. Они зачастили у второй палатки с припасами. Тонкс приготовила палочку и услышала, как Тедди тревожно замычал во сне. Она решила сначала проверить и затем сразу к ребёнку. Шелест травы из-под её ног звучал явственно. Сладкий запах гниющей плоти усилился. На углу палатки виднелось смазанные пятно. Едва Тонкс подошла, как различила в траве человеческую руку. Кисть вывернули и пыльцы… слиплись. Только не между друг другом, а внутрь, как пустой бурдюк. За второй палаткой лежала сброшенная кожа. Нимфадора инстинктивно нацелила палочку на человеческое лицо. Ей показалось, что оно ещё живое и из-под век на неё глядели тёмные глаза. Тедди заплакал. Сердце кольнуло, будто ударило током. Тонкс всем корпусом развернулась обратно и врезалась в мокрое, твёрдое, сочащееся густой кровью тело. Нимфадора подняла взгляд. Обнажённые мышцы лица растянули губы. За ними в улыбке показались жёлтые клыки.***
Красный свет резко отбросил тени. Сноп искр разлетелся за спинами ребят. Гарри подорвался первым и побежал в сторону лагеря. Джинни помчалась за ним. Гермиона на мгновение остановилась. В яме загремели цепи и оборотни, судя по звукам, напали друг на друга. Рык вперемешку с хрипом приковал Грейнджер к земле. — Тедди! — прокричала Тонкс в роще. Гермиона теряла время. Наконец она поняла, что в яме оборотни не дрались. Они карабкались наружу. В железную дверь ударила морда. «Невозможно. Цепь не дотянется». Второй удар оставил выпуклую вмятину. Дикий крик, похожий на вой горгульи, раздался из-за деревьев. Гарри бросал заклинания. Шум ещё пуще разозлил оборотней. Третий удар выгнул края двери. Непропорционально длинная лапа схватилась за землю. Чёрные когти оставили борозды. Тело продрогло. Ноги окаменели. Пасть с клыками и синеющем языком вгрызлась в раму двери. Рон вырывался наружу. Гермиона собралась с силами и отступила назад. Волк заметил движение и моментально уставился на неё. За миг до того, как разорвалось звено в цепи, Грейнджер показалось, что она узнала те глаза из далёкого лета.***
октябрь, 2000 год
Леса Англии
Люпин завыл неподалёку. Рон остановил ребят, чтобы прислушаться к лесу и ветру. Стоянка стаи оборотней находилась близко. Члены Ордена даже прибыли раньше запланированного. — Последний привал, — сказал Уизли и хлопун пару раз. — Малфой, пей до дна. — Хвала Мерлину, — вампир сбросил баул с плеча и откупорил бурдюк. Кровь смочила подсушенное жаждой горло. Рон для верности посчитал головы и подметил, что Гарри показал ему «окей», когда закончил со следами позади них. Рядом Джинни стукнула волшебной палочкой о флягу, чтобы та уже поддалась и открылась. Тот удар показался брату нервным. — Ты чего? — Не знаю, — сразу же ответила она. — Ты… м-м, ты что-нибудь чуял, когда мы проходили пиньяту? — Нас не преследуют. — Нет, я имела в виду, — Джинни оглянулась на Гарри, затем развернулась к брату. — Кого-нибудь из нас ты мог бы почуять в траве? — Да-а, но с трудом. Это ведь… — Малфой не чуял, — она закрыла флягу, убедившись в своих подозрениях, и взяла палочку поудобней для колдовства. — А он ведь должен. Он ищейка. — Уверена, что не чувствовал? — Я спросила, чуял ли он кого-то, когда Гарри и профессор уже были в зарослях. Он ответил «нет». Рон посмотрел на Драко. Тот сидел на сумке, пил кровь и глядел куда-то на горизонт. Что-то вздрогнуло в оборотне. Мимолётный страх, какой бывает, когда замечаешь в окне чьи-то глаза. — Малфой. Уизли бросил свой рюкзак как есть и направился к вампиру. — О-оо, — Гарри перебил Гермиону, когда заметил расстроенного друга. Драко встал на ноги. Предчувствуя что-то недоброе, он закупорил бурдюк. — Чего тебе? — В какой стороне стая? — оборотень не сбавлял шаг, подходя ближе. — Рон, в чём дело? — Гермиона подбежала к ним. — Я просто задал ему вопрос. Малфой, так в какой? — Какого чёрта меня спрашиваешь об этом? — Я дам тебе подсказку, упырь. Покажи пальцем в ту сторону, где больше всего чуешь волчью шерсть. Вопрос показался Гарри несложным. Однако Драко растерялся и незаметно отступил. Он словно подбирал ответ вместо того, чтобы просто прислушаться к обонянию. — Силы подводят? — Рон прикрикнул. Поттер обошёл Гермиону и рукой отвёл её подальше от парней. Она не послушалась и встала перед Уизли. Малфой словно перевёл дыхание, когда она вступилась. — Это можно объяснить, — она проигнорировала возмущённый взгляд Рона и продолжила весьма спокойным тоном. — Вампиры слабеют, если питаются только животной кровью. Она не насыщает. Их способности хуже, чем у тех, которые пьют человеческую. К ним подошла Лаванда в образе волчицы и Джинни встала позади брата. — Даже я сейчас могу узнать, в какой стороне стая, — лицо Рона стало менее рассерженным, но тон голоса не изменился. — Если этого не может одарённый вампир, значит он лжец, — закончила Джинни. У Драко стянуло живот. Поттер повернулся на вампира вместе с остальными. Малфой же представлял, как срывается с места и бежит прочь. «Влево? Там перехватит Джинни заклинанием. Вправо — Браун. Если назад, так он у них и так на блюдечке». — Ладно! Ладно, — Малфой поднял ладони. — Я соврал, ясно? Нет у меня этого треклятого дара. Поттер вздохнул, ожидая худшего. Но похоже Рона и Джинни это не успокоило. — Зачем ты тогда сказал так? — спросила Гермиона. — Оно… само собой получилось. — Что у тебя вместо него? — Уизли положил руку на плечо Грейнджер и подтолкнул её к сестре назад. — Ничего. Уизли сделал ещё шаг. Драко было омерзительно чувствовать желание провалиться под землю, подальше от этого оборотня. — Вольтури убивали бездарных. — Я обманул их. Там были десятки новообращённых. Притворился, затерялся. Малфой подумал, что на меньшем расстоянии Рон не обернётся в волка, а если так и сделает, то Драко хватило бы времени нанести вред или отпрыгнуть. — Что мне ещё следует знать? — Ты себя министром магии возомнил? — Стоп, — Поттер встал между ними и обратился к Рону. — Не думаю, что нам нужны разборки прямо перед тем, как встретит стая, согласен? — Я убью тебя, Малфой. Соврёшь ещё раз хотя бы по сраной мелочи, убью. Вампир не отбросил и тени страха. Он смотрел Рону прямо в глаза, готовый к тому, чтобы сломать оборотню челюсть. Уизли посчитал молчание, как знак согласия с правилами поведения, и направился обратно к своему рюкзаку. — Договорились, — сказал Поттер и, заметив взгляд Джинни, обеспокоено пошёл за ней. Серая волчица, на удивление Малфоя, следила за Роном и остальными. Хотя вампир ожидал от неё какого-нибудь выпада. — Зря ты мне не сказал правду, — сказала Грейнджер. — Что обычный вампир не подойдёт тебе для препарирования? — Не в этом дело, — она развернула сумочку на плече и пошла к небольшим валунам у тропы. — А в чём же? — Не бери в голову. — Тогда мне её оторвут. Малфой рухнул на землю рядом с ней и снова откупорил бурдюк. Пока он с горла выпивал содержимое, Гермиона достала дневник в кожаной потресканной обложке с пером вместо закладки. — Придётся начать сначала, — она вырвала два листа и бросила комки в сумочку. Малфой прочитал несколько слов на следующих страницах, где речь шла о ищейках. — Что это? — Я хотела опровергнуть гипотезу доктора Каллена, — сказала она, вычёркивая догадки. Драко уставился на неё. — Он считал, что до обращения можно выявить предрасположенность человека к способностям. Можно как бы предугадать дар. — И почему я подошёл? — Ну, он писал, что ищейки это пытливые и азартные охотники. Бесстрашные люди. А ты не… Без обид. Малфой закатил глаза и потерял интерес. Гермиона продолжила что-то записывать. Чернильница в углу обложки качнулась и испачкала ладонь. Вампир выпил всю кровь. Телу стало существенно легче, но Драко чувствовал, что недолго будет сыт, а сколько ему необходимо будет находиться в стае даже не представлял. Он большим пальцем поймал каплю крови и, облизнув подушечку, невольно посмеялся. Гермиона взглянула на него. — Я, будучи бессмертным, пытаюсь выжить, а ты пытаешься опровергнуть гипотезу. — Однажды война закончится, тогда нужно будет чем-то заняться. Её голос и слова прозвучали обыденно. Однако Малфой услышал то, что искал до сих пор — спокойствие. Он посмотрел на неё. За спиной Грейнджер мелькнула чёрная мантия. Драко сжал челюсти в мгновение, когда за ними появилась фигура Пожирателя смерти. Гермиона в испуге развернулась. — Bonjour chérie.