октябрь 2000 год
В стае оборотней Ордена Феникса
Рон не нашёл лучше причины побыть наедине, чем собрать хворост. Он шёл вдоль гаснущего барьера, поднимал сухие ветки и думал. Его подозрения оправдались — это было одновременно и хорошо, и плохо. Уизли лишний раз убедился, что мог доверять своей интуиции. Однако теперь он оказался на перекрёстке, который по непринятым причинам, избегал. Рональду казалось, что все решения в его руках, как эти палки. Лаванда не сделает и не скажет ему то, что могло бы разрушить иллюзию их дружбы. Гермиона не заметит и не спросит то, что могло бы, наверное, заживо снять с него кожу. Уизли думал о том, как до сих пор получалось игнорировать тот страх разоблачения. В реальности у него не было и малейшего повода, внутри же боязнь блуждала, как пузырь воздуха в бурдюке. Если бы застали врасплох оборотня прямо сейчас, то услышали бы характерный звук признания. Он бы сказал, что он полон чувств, но не до конца. Что в его сердце ещё было место для сомнений. Охапка хвороста уже не помещалась в руках. Рон решил отложить размышления до дома и сосредоточиться на подготовке к обратному пути. Будто зная где его искать, из-за деревьев вышла Лаванда. Её глаза не сияли, как бывало обычно. Уизли на мгновение перестал чувствовать своё лицо, всматриваясь в Браун. Рону почудилось, что она узнала всё самое недостойное о нём. — Хагрид умирает, — сказала она. Рон моргнул. Тело ничего не почувствовало. Сквозь него лишь пролетел лесной воздух. Тёплый из-за обеда, тихий из-за ясной погоды, умиротворённый из-за далёкой флейты лесничего.***
Гарри двумя ладонями держался за руку Хагрида. Даже под плотным кудрявым пальто и слоем шерстяной рубашки кость его предплечья удавалось нащупать. Однако Поттер всем нутром не отдавал этому и капли внимания. Он улыбался, держал горечь внутри и слушал родную душу в последний раз. — И главное, конечно, не собирайте листья у крыши, а то Те… Кхм-кхм! Тедди… — Хагрид отвернул голову, не в силах сдержать кашель. Гермиона тут же обошла их и предложила чашу с настойкой. Лесничий отказался учтивым, но дрогнувшим жестом. — Я… о чём я, Гарри? — Не дать Тедди прыгать с крыши в листья, — подсказал Поттер. Он дёрнул плечом, чтобы быстро стереть с щеки слёзы. — Он тот ещё проказник, — лесничий улыбнулся ему темнеющей улыбкой. Свет в нём исчезал. Смерть расцветала изнутри. Она начала с кончиков больших и вялых пальцев, отнимая у тех тепло. Коснулась чёрных глаз, высушивая в них влагу. Добралась до горла, лишая голоса. Осела в груди, замедляя удары сердца. — Ты запомнил как чинить крышу? — Да, — кивнул Гарри с нервным смехом. — Научи и Тедди, — Хагрид поднял левую руку и положил ледяную ладонь на его пальцы. — Хотя, конечно, лучше вам поскорее оттуда уехать… Мне так жаль, Гарри. — Нет. — Я виноват. Не нужно было мне идти тогда… — Хагрид, всё в порядке. — Возьмите мой мотоцикл. Уезжайте, как только сможете, хорошо? — Хорошо. — Где Рон? — лесничий приподнял подбородок, чтобы заглянуть назад. На его шее синели вены и до зелёного оттенка белела кожа. Гермиона чуть ли не бросила чашку у очага и примостилась рядом с Гарри, положа свои тёплые пальцы на лоб полувеликана. — Я должен ему что-то сказать. — Он сейчас придёт, — Грейнджер улыбалась сквозь бегущие слёзы. — Милая Гермиона… Драко стоял у входа позади них. Стук третьего сердца уже едва различался. Вампир наблюдал как Поттер и Грейнджер грели руки и лицо лесничего, как они плакали уже без сил держаться, как чёрные глаза великана заблестели в ответ. — Ключ нужно повернуть два раза, Гарри. Он упрямый. Стукните по колесу легонько, если будет капризничать, — Хагрид сжал их руки между своих ладоней. — И не катайтесь в дождь. Он не любит дождь. Малфой заметил последнюю секунду жизни раньше, чем поняли Гарри и Гермиона. Они ещё ждали слов и смотрели в лицо их верного друга. Когда голова полувеликана чуть отклонилась, а глаза, веки и улыбка застыли, те двое увидели. Поттер снял очки и склонил голову, вытирая лицо краем рубашки. Пристав с колен и сев обратно, Грейнджер поправила сухие волосы Хагрида. Она занесла руку над его лицом и отдёрнула в невразумительном для ведьмы порыве. Из её сомкнутого рта рвался плач. Холодные пальцы придержали плечо Гермионы. Драко осторожно подошёл ближе, прикоснулся к векам лесничего и закрыл тому глаза. Кроме них самих, больше никто ничего не видел. Грейнджер вжалась в объятия Гарри, со стонами рыдая в его грудь. Он крепко обнял подругу за плечи. В типи перестало пахнуть предсмертной сладостью тела. В воздухе остался лишь аромат согретой у огня земли, пролитой горькой настойки и, потерявшей почву под ногами, пыли.***
Стоянка стаи оборотней опустела. Некоторые мужчины уже обратились в волков, чтобы отправиться с семьями на новое место. Бен выразил сочувствие Люпину, оставив жилище им, как последний дом лесничего и как место для погребального костра. Вожаки договорились, они опустят огонь, когда стая отойдет на приемлемое расстояние, что должно было произойти через пару часов. Снаружи Драко наблюдал за ними, пока Джинни, Рон и Лаванда прощались с полувеликаном в типи. Опоздание мутило для них воду и, в сравнении с Гермионой и Гарри, они всё ещё дышали будничной надеждой. Не замечали холода у очага, не признавали тень на родном лице. Малфой же не чувствовал потери. Однако внутри соболезновал Ордену. Его мысли будто услышала старая ведунья неподалёку от Римуса с другом. Драко больше не хотел терпеть её взгляд. Взяв несколько пален у жилища, он вошёл внутрь. Гермиона застёгивала пальто Хагрида. Верхняя часть еле-еле поддавалась рукам девушки. Вампир сложил хворост для костра у подножия помоста, на который уже положили тело лесничего, и стянул для неё края одежды. Грейнджер молча покончила с оставшимися пуговицами. — Ты довольно спокойная, — сказал Малфой. Она ничего не ответила, сосредоточившись на подготовке. На земле лежала сумка с вещами Ордена. Гермиона взяла оттуда несколько и принялась раскладывать их рядом с другом. — Что это? — Драко повторил за ней и приподнял ловец снов. — Индийский амулет. Его вешают рядом, чтобы кошмары не снились. — Работает? — Он спал крепко, — ответила Грейнджер, погладив руку Хагрида. Она достала следующую вещь — толстый ошейник для собаки. — Клык тоже умер? — Ты помнишь его имя, — ухмыльнулась Гермиона. — Он потерялся… Хагрид тогда отправился его искать. Попал под долгий дождь. Мы потеряли его следы и нашли в лесу только через несколько дней. — Таким? — Да, он уже заболел на тот момент… Тут должны были его вылечить, — последние слова прозвучали сквозь зубы. — А чем он болел? — Я не знаю. Грейнджер огрызнулась на него. Совладав с эмоциями и проигнорировав свой выпад, она перешла к сапогам лесничего и провела кончиком волшебной палочки вдоль каждой голени. Тихое заклинание очистило потемневшую обувь от грязи. Теперь следовало привести в порядок колени и штаны. — Ты не мог бы? — Гермиона попросила Драко приподнять ногу Хагрида, чтобы она убрала осыпавшуюся землю с подмоста. Драко поднял ступню полувеликана одной рукой и заметил как свет с улицы блеснул на чём-то серебряном. Вампир присмотрелся к ткани на внутренней стороне бедра. — Это то что я думаю? — Что? — ведьма остолбенела из-за вопроса. Малфой протянул вторую руку и растёр пятно между пальцев. Не успев поднести их к носу, он узнал запах. — Кровь единорога. Старая. В глаза Гермионе бросились и другие застывшие капли. — Он словно по лужам прыгал, — сказал Драко. — Нет, следы слишком мелкие. Он мог не знать где идёт. — Лесничий не заметил в траве кровь единорога? — Он не убийца, — Гермиона пригрозила ему взглядом и понизила голос. — Но он охотник. — вампир опустил ногу трупа и вытер руку о джинсы. — По крайней мере как выследить единорогов он знал. — Ты не можешь этого утверждать. — Забавно, что я ничего не говорил. Однако ты прекрасно понимаешь про что я. — Его могли заставить, — Грейнджер глянула на выход из типи. — А он давал клятву? — вдруг спросил Малфой, посмотрев на исхудавшего и болезненного полувеликана. — Гарри! — воскликнула Гермиона. — Всё в порядке? — Поттер не ожидал такого внимания. Он зашёл внутрь с усталым видом, будто из катушки удочки вымотали все нервы. — Да, всё готово, — она сжала локоть Драко и толкнула вампира к выходу. Малфой, не проронив ни слова, покинул жилище. Пара обеспокоенных глаз напоследок приказала ему ни с кем не говорить об увиденном.***
На закате солнце растянуло тени деревьев по пустырю. Они посинели из-за надвигающейся ночи. Люпин сидел напротив входа в типи и испытывал своё терпение. Стая оборотней давно отошла на достаточно безопасное расстояние. Однако Бен до сих пор не подал знака. Члены Ордена ждали и молчали вместе с ним. Джинни не сводила глаз с первой страницы Молнии Мародёра, где исчезающими чернилами кто-то из стаи должен был черкануть слово, запятую, да хоть кляксу! Что-нибудь, что уже позволило бы им упокоить друга в огне. Рядом с ней на бревне сидел Рон, сложив пальце в замок перед собой. Вампир искоса наблюдал за ним и про себе подумал, что Уизли озабочен точно не похоронами. Оборотень размышлял о чём-то другом, что касалось только его лично. Драко не видел себя со стороны в такие моменты, но нутром он узнавал тревогу за будущее на чужих лицах. Лаванда вместе с Гарри вернулись из леса с новым хворостом. Они так коротали время уже в третий раз. За день внутри и вокруг жилища сложился погребальный костёр. В ожидании огня сухие ветки уже начали сыреть из-за холодной земли. Гермиона глядела на горизонт, сидя на бауле и держа в руках волшебную палочку. Малфой мог бы поклясться, что воспламеняющее заклинание отпечаталось на её губах, так сильно она хотела его уже произнести. Однако тело Грейнджер не напрягалось в отличие от других. Плечи были опущены, челюсти и пальцы рук не сжаты, даже между бровями не появилось злости. Драко предполагал две вещи, что она копила всё в себе или что она снова умудрилась превзойти остальных с помощью магии. Хотел бы он знать подобное колдовство до того, как его обратили в вампира. Последние лучи погасли среди чёрного леса. Кожа перестала мерцать. Вампир посмотрел на свои руки. Пожалуй для него спрятанная в них сила была единственным и настоящим утешением в бессмертной жизни. — Профессор, — Джинни произнесла слово тихо, так, словно её ранили в живот. Все обернулись. Уизли, действительно раненная долгим томлением, протянула газету Люпину. Он сглотнул, коротко кивнул и сложил Молнию в карман пиджака. — Гермиона, — сказал он. Спрятав глаза в тени, Грейнджер встала на ноги и неторопливо подошла к жилищу. Каждого, стоявшего рядом с типи, одолевала злость и разъедала горечь молчания. Никто не решался в присутствии Хагрида попрощаться с ним голосом, который наполнился гневом из-за стаи оборотней. Поттер достал свою волшебную палочку и, сглотнув, произнёс: — Прости, что заставили ждать. Жёлтая вспышка с тихим свистом унеслась за шторы. Через несколько секунд огонь обнял жилище. Без треска, без капризов и с мягким трепетом красные языки потянулись к небу.***
Хижина Ордена
Тедди проснулся из-за сухости во рту. На мгновение он потерялся и не узнал свою комнату, но позже понял что, перевернулся во сне на другую сторону кровати. Дома всё молчало. Мальчик пошкрябал доски пола пальцами ног, чтобы те не скрипели под ним. Они согласились. Лишь одна старая потемневшая доска за дверью прохрапела что-то невнятное. Проказник знал, что она так сделает. Просто понадеялся на снисходительность ворчуньи. Мама спала в зале перед камином — там Тедди и ожидал её увидеть. Синие волосы медленно переливались в фиолетовый цвет на кончиках. Должно быть Тонкс снились обычные сны. Что-то вроде тех, которые после пробуждения оставляли след на устах. Ты что-то о них знал, чувствовал их мгновение назад, но вот видения уже исчезли из твоего дня навсегда. Тайком добравшись до кухни, мальчик пододвинул табурет к раковине и залез на него. В верхнем шкафу он достал стакан и проверил свою новую кружку. Она вроде бы сияла в свете луны или в глине оказались блестящие частицы. Тедди приложил указательный палец к буквам и ещё раз проверил правильность написания. Его губы произносили каждый слог: — Го-ря-ча-я, кро-вь. Мальчик убедился, что всё отлично. Он бы ещё хотел покрасить буквы в красный, но мама настояла, что пора было спать. Любопытство посмотреть как себя чувствовала надпись на дне «Для дяди» пришлось обуздать. Тедди не знал хорошо ли просохли стенки, а без волшебной палочки не рискнёт перевернуть сырую посуду. В горле уже закололо от сухости. Проказник спустился на пол и услышал скрип доски. Однако не ближайшей, не на кухне. Будто та ворчунья что-то ему вякнула. Тедди выглянул за угол и посмотрел на входную дверь хижины. В коридоре всё молчало и дремало в тени. Ему тоже пора бы в постель. Иначе рано утром будет паршиво. Он раскрутил вентиль, подставил стакан и услышал рокот. Звук резко встряхнул и кран, и мальчика. От испуга Тедди сжал все пальцы и быстро перекрыл воду обратно. «Должно быть воздух попал в трубу, — подумал он». Проказник усмехнулся. Он представил со стороны какая забавная у него была гримаса несколько секунд назад. Тедди попробовал ещё раз. Вентиль прокрутился до отказа. В раковину и в стакан даже не капнуло. Кран был пустым. В трубах стояла тишина. А вот в коридоре неожиданно зажурчала вода, будто струя из крана падала на пол. Тедди не оборачивался. Так и держал стакан перед собой. Ему в голову пришёл нехороший вопрос, неприятный вопрос, до кома в горле простой вопрос: почему мама не проснулась? Вода по-прежнему бежала где-то за углом. Набравшись мыслей по разумнее, — например, трубу прорвало, — мальчик обернулся. Нимфадора крепко спала на диване. Струя журчала в коридоре. Понимание, что наверху у них никогда не было никаких труб, Тедди оставил вместе со стаканом на столе. — Всякое бывает, — сказал он и быстро глянул за угол стены. Возле входа действительно капала вода с потолка. Тедди выдохнул. Положив руки на бёдра, мальчик с возмущённым видом подошёл к струе. Наверху надломилась одна доска, из черноты которой текла вода. Вдруг снова прозвучал рокот пустой глотки. Тедди вздрогнул и замер пригнувшись. Он не поверил, что трещины могли такое делать. И они не могли. Боковым зрением мальчик увидел тёмную и широкую фигуру, лежащую на полу. Кожа с правой стороны, будто покрылась плесенью. Ему стало сыро, холодно и жутко. Ноги окаменели от страха. Грудь, руки и шея дрожали. Тедди не решался даже собраться с мыслями, чтоб окликнуть маму. Глаза намокли из-за слёз. Трясясь, как тяжёлая капля дождя на паутине, Тедди повернулся. Старая доска скрипнула под весом чудовища, а из его рта стекала грязь. Мальчик совсем потерял самообладание. Он чувствовал как пытался набрать воздуха в лёгкие и закричать, как пытался сдвинуться с места, но не получалось. Его держали, стягивали и сжимали в объятиях. Топот в четыря-пять шагов раздался громом в его голове. Чёрная пасть с жёлтыми зубами набросилась на лицо Тедди. Ребёнок проснулся простонав. Одеяло закрутилось вокруг тела, словно из него сделали круассан. Тедди хотел пить теперь по-настоящему. Мальчик выбрался из постели и увидел, что у входной двери горела лампа. Выбежав в зал с камином, где пустел диван с мятой подушкой, проказник заметил маму в окне. Она стояла на веранде и глядела куда-то в небо. — Мам! — Тедди повернул ручку и босиком выбежал к ней. — Почему ты не спишь? — Тонкс распахнула плед на своих плечах. Сын тут же нырнул в её объятия и спрятался за тёплым занавесом. — Мам, что это? Мальчик обратил внимание на столб дыма вдалеке. Клубни рассеивались в выси и сливались с ночью. Большой призрак был невидим и различить его форму можно было только из-за погасших за ним звёзд. Тучи утомились плыть и пролили дождь на крышу хижины. Капли забарабанили по траве и черепице. Тедди посмотрел на потолок, ожидая надлома. Фонарь со слабым пламенем едва покачался. Нимфадора прижала мальчика к себе, погладив ему плечо. Молчание мамы всегда означало одно — происходили вещи, которые Тедди ещё не нужно было знать.***
Леса Англии
Чёрное пастбище покрылось лужами. Следы копыт, похожие на плоть, изъеденную мухами, теряли облик в грязи. Останки единорогов уже похоронили в рощах, нетронутыми людьми. Магориан прощался с душами невинных существ и ждал встречи. Нос почуял запах гари. Позади вырос столб дыма от погребального костра лесничего. — Поздно они, — сказал Бейн, когда вышел к другу из леса. Из-за дождя чёрные волосы кентавра потемнели сильнее прежнего. Остальные члены табуна остались под деревьями. — Они опоздали задолго до, — ответил Магориан. Они пожали предплечья друг друга. — Люпин что-то задумал. Его человек направляется во Францию. — Нам нужно его неведение? — Нет, нам нужно ясность неба, а над Орденом ночь слепнет из-за туч. По-твоему, откуда у них средства для такой вылазки? — Наш тайник? — Бейн лягнул землю ногой. — Нам нужно это узнать. Пар вылетел из ноздрей кентавров. Магориан и Блейн сняли луки со спин и, подняв оружие вверх, дали табуну знак бежать. Мчаться за ними сквозь ночь, лес и ливень. Стремиться к истине, справедливости и возмездию.