ноябрь, 2000 год
Хижина Ордена
Осень задержалась за барьерами Ордена Феникса. Двор покрылся жёлтой опавшей хвоей, и на некоторых деревьях ещё оставалась покрасневшая листва. Прохладный ветер уже остудил хижину, но никак не мог добраться до сердца дома — мальчика, который неустанно двигался, интересовался и всячески надоедал вампиру своим вниманием. Малфой хотел бы вырубиться где-нибудь в углу, чтобы проказник хотя бы на пару часов отстал от него. Только вот у Тедди, казалось, от зубов отскакивало всё, что было известно о вампирах. Младший Люпин знал, что Драко не спал, что он мемфисский вампир, первые особи которых были замечены ещё три тысячелетия назад в египетском городе Мемфис; что дядя не ел человеческую еду, не сбрасывал кожу, не боялся солнца, осинового кола, чеснока, не собирал рассыпанный рис, был не против пить из подаренной кружки, но не любил слишком горячую или мёртвую кровь. Словом, ребёнок вроде как не чаял в нём души. Остальные члены Ордена пребывали в блаженстве наедине со своими делами. Как бы они не отвлекали Тедди к себе, он всё заканчивал быстро и возвращался к Малфою. В первые дни Гарри признавался Джинни, что ревновал племянника. Однако когда Поттер обратил внимание, что ребёнок не выпускал из рук найденную рогатку, успокоился. Однажды он наиграется с новой игрушкой и вернётся к любимым. В одно подобное утро Тедди проснулся раньше всех вместе с Гермионой. Умывшись и позавтракав, он разместился с красками и ненужными пергаментами на веранде. Обводил контур пальцев. Затем выдумывал из пятен разных существ, которые ему однажды предстояло увидеть. Грейнджер же оставила вампира присматривать за мальчиком, ответив «Ну и что?», когда Драко напомнил ей о барьерах, за которые вроде как не мог выбраться ребёнок. — Уши умеют кашлять? — Уши? — Малфой переспросил с таким лицом, будто речь шла о слизнях. — Ну, уши. — Тедди потянул свои мочки. — Я могу кашлять ртом, зевнуть им и даже чихнуть. Носом могу вдохнуть, выдохнуть и высморкаться! А что могут уши? — Я не знаю. — Ты же взрослый! — И что? — Взрослые всё знают. — Взрослые знают, что уши не кашляют. — Тогда что они делают? — Ничего. — Такого не может быть. Все что-то делают, а вот только уши нет, почему так? — Пупок что делает? Детские плечи опустились, а лицо мальчика словно потеряло чувствительность. Казалось, ему неслыханно повезло и в голове все мысли разом умолкли. — Подумай об этом, — Драко поднялся из плетёного кресла, похлопав ребёнка по спине. Несуразную кружку с надписью «Горячая кровь» оставили на полу. Дальше по веранде были распахнуты балконные двери в книжную комнату. Гермиона разбирала полки и стояла сразу за створкой, читая дневники под дневным светом. — Убери его, — сказал Малфой, остановившись перед ней. — По-моему вы ладите. — Грейнджер даже не отвела глаз от строчек. — Мы будем ладить, если он превратится в канистру крови. Её укоризненный взгляд вынудил Драко гримасой подсказать ей, что это шутка. Ведьма выглянула из-за его плеча на веранду, где Тедди с усердием задирал спереди свитер, футболку и майку. — Что ты ему сказал? — Ничего особенного, — обернулся вместе с ней Драко. — Он что-то спрашивал про уши. — Тедди? Всё в порядке? — Почему я не какаю животом? Это же быстрее! Малфой ощерился и посмотрел на Гермиону. — Хочешь я объясню ему наглядно? — Займись записями, — она толкнула ему в грудь ветхий том с выпавшими страницами. — Превосходно. За спиной ребёнок неожиданно воскликнул, как голодная чайка. Даже взлетел под крышу с раскинутыми руками. Рон поймал мальчика подмышки, пока тот, похоже, не разорвался от смеха. Гермиона заправила волосы за ухо, тихо велела Тедди заправить одежду, собрать вещи с пола и, будто видя Уизли в первый раз за год, улыбнулась оборотню. Драко отвернулся, чтобы разобраться что ему делать с записями, но не мог не заметить, что едва различил её слова. Хотя губы точно шевелились. Те двое говорили между собой на неуловимом и, казалось, прозрачном языке. Словно если бы солнечные лучи могли звучать как струны. Пожелтевшая от света оставшейся листвы комната не понравилась вампиру своим низким потолком, бардаком по углам и хромым столом. Он вдруг обнаружил себя одного в весьма неухоженной конуре. Малфой и до этого часа не был в восторге от кабинета Грейнджер, но на этот раз терпение закончилось. Драко положил книгу. Третья ножка стукнулась об доски. — Здесь все книги нужны? — спросил Малфой, выйдя на веранду и заправив до локтя рукава клетчатой рубашки. Гермиона неохотно отвлеклась на него. — Что задумал? Просто, — она попыталась остановить его жестом, но вампир опустил щеколду и уже открыл вторую дверь. Из-за чего Грейнджер вынуждено бросила беседу с Роном и подбежала к комнате. — Просто разбери записи. — И куда убрать разобранное? Может быть под стол? Смотри-ка, меня опередили. Драко подбросил жестяную банку с конфетами и смятыми фантиками. Упрёк не прошёл мимо Гермионы. Она потянула наклонившегося вампира за плечо, затем одним движением руки отодвинула со стола всё лишнее и поставила первую попавшуюся пустую коробку рядом с истасканной книгой. — Это бесполезно. Делай что я говорю. — Не знаю в какой школе ты училась, но в моей упорядоченная система хранения неотъемлемая часть исследования. — Пусть приберётся. Может у него получится, — сказал Рон с насмешкой. Он подошёл к балконным дверям и опёрся на косяк, убрав руки в передние карманы штанов. — Помолчи, — ответила ведьма, сдерживая улыбку. После она повернула голову в сторону Малфоя. — Тедди всё перевернёт. Тогда время будем тратить только на уборку. — Так запрети ему сюда лезть, нет? Вампир искренне возмутился положением вещей. Какая же чепуха творилась в доме Ордена, если они трёхлетнего ребёнка не могли укротить! При этих мыслях Драко заметил как Гермиона на пару секунд растерялась. Её взгляд пробежался по заваленному столу в поисках вразумительных аргументов против. — Нет, — всё же ответила она и снова указала на коробку. — Вот. Сюда сложи все упоминания крови единорога, остальное оставь здесь. Малфой нахмурился, будто проходимец заявил ему, что магия вымысел. Но сказать что-то против он не успел, так как Грейнджер уже покончила с их беседой. — Зачем нам кровь единорогов? — спокойно спросил Рон. Вампир мельком посмотрел на лицо ведьмы. Об этом давно стоило бы рассказать остальным. Однако Гермиона до сих пор хранила молчание по поводу серебристых пятен на ногах лесничего. — Эм, Гарри… Он убедил, чтобы ещё раз проверила уже с Малфоем. — Когда я всё успеваю? Поможешь? — Поттер из ниоткуда поднялся на веранду с кучей дров в руках. Уизли снял штук пять сверху и они сбросили поленья на настил возле карликовых размеров печки. Она едва по швам не треснула, когда пол содрогнулся и кружка «крёстного» подпрыгнула на крышке. — Но идея хорошая. У тебя есть догадки? — Нет, пока нет. Но засаду и бойню на пастбище… Нужно проверить. Словно по лицу провели горячей соломинкой, Драко почуял волнение Грейнджер и с откровением для себе насладился её положением. Раз уж в так называемой «книжной комнате» не будет порядка, то и не стоило ведьме ожидать от него поддержки во вранье. — Драко, у тебя есть предположения? — обратился Гарри, допивая утренний кофе. — Сомневаюсь, — вампир задержал взгляд на Гермионе. — Насчёт сомнений, — сказал Уизли другу. — Может уже сегодня начнём? — Вы о чём? — спросила Грейнджер. Она подошла к столу, где Малфой неторопливо перелистывал страницы. От чего нутро вампира нагрелось так, будто в комнате уже растопили печь. — Тебе бы тоже с ним потренироваться. У нас теперь целый вампир, его реакция и уйма времени, чтобы наловчиться защищаться от их заклятий. — Рон очевидно ждал такой тренировки со дня как они вернулись от стаи. Он посмотрел на Драко с напускным унынием. — А тебя кувыркаться научим. В грядущие дни оборотень ещё не раз заденет самолюбие Малфоя. Но только эта подколка особенно запомнится последнему. Выскочившая искра подожгла фитиль именно в то утро. Ползущий сноп искр с первой секунды отдавал в груди колючим и едким жаром. Вампиру всем своим существом хотелось опрокинуть этого самодовольного пса и напугать его до такой степени, чтобы он даже мысленно хвост поджимал при виде Драко. — Всё, идём. — Поттер ударил в ладоши, в очередной раз разряжая обстановку. — Только время теряем. Он поставил кружку обратно на печь, мимолётно проверил не расшатался ли дымоход и взял бисерную сумочку Гермионы с небольшого кресла рядом. — Гарри, мне зачем идти? — спросила она, заметив похищение имущества. — В сражении книги не помогут, — уговаривал Гарри, пока догонял уходящего к барьеру Рона. — Значит ты не те книги читал. — Малфой, не тормози, — поторопил Поттер. Драко не торопясь вернулся к плетённому креслу, поднял кружку с пола и осушил её до дна. Жидкость на вкус едва оставалась свежей. Однако вампиру было плевать. Он воспользуется каждой каплей, чтобы некоторое недоразумение сегодня вкусило собственной крови. Тедди увидел их в окно из гостиной и выбежал наружу. — Гермиона, можно с вами? — Тедди, там может быть опасно, — на ходу оглянулась Грейнджер, забрав у друга сумочку. — Я тебя умоляю, — пробормотал Рон, остановившись у чар, и проверяя где Малфой. Вампир чуть не запнулся об несущегося мимо мальчика. Не сбавляя скорости, проказник специально врезался плечами в выставленные руки Гермионы. Как Драко понял позднее, ребёнок делал так всегда с большей и большей силой, будто если бы он физически смог бы сломить преграду, то ему обязательно бы разрешили выйти дальше. Грейнджер встала на колено перед ним. Её ладони обхватили его лицо и заботливый голос зачаровал внимание Тедди. — Думаю, что нужно будет помочь Джинни с десертом на ужин. Она наверняка подзабыла рецепт бриошь, подскажешь ей? — Да! Малфой, проходя мимо, расслышал фальшивые ноты в энтузиазме ребёнка. — Вы ведь скоро вернётесь? — спросил мальчик, провожая взглядом вампира. — Да, — также соврала Гермиона и вышла за барьер следом за Драко. Чары взволновались, как гладь воды, и на мгновение переусердствовали с оглушением. За первым барьером пару секунд никого из уходящих ребят не было слышно.***
Дом Сильвии, Франция
В спальне забыли закрыть окно. Осенний ветер на балконе волновал тюль своим дыханием. На тумбочке возле кровати уныло лежали цветы. Голубые васильки мёрзли, но до сих пор казались живыми. Такой комната была в день, когда Сильвия отбросила последние сомнения о пропаже и подмене сводной сестры. Дверь распахнулась и ручкой ударилась об стену. Грохот встряхнул всю мебель. На пол упало несколько лепестков. — Мадемуазель, прошу вас… Дикая идея. Дикая! Англия великоватая страна. Как же вы найдёте там малышку? Служанка торопилась за девушкой и на ходу подбирала шпильки, которые она выбрасывала из своей головы. — Большая. Дороти, правильно говорить большая страна. — И пусть большая! Как же вы не потеряетесь там? — Я не знаю, — Сильвия открыла шкаф, упала на колени и вытащила пару чемоданов. — Я всем сердцем чувствую, что она там. Я ни минуты не потеряю здесь. Эта девочка… — она обернулась на дверь. В ту же минуту служанка поспешила её закрыть, предварительно проверив пустой коридор. — Мерлин, она ведь тоже чей-то ребёнок. Займись этим. Сильвия подобрала себе старый портфель ещё со школьных времён её мамы. Отряхнув его от пыли и вернув более-менее прежнюю форму, она перешла к туалетному столику. — Выясни чья эта может быть дочь. Когда мы с Иви возвратимся, то и её вернём на своё место. Мачеха даже не заметит. — Правда думаете, она не замечает? — спросила женщина, помогая с различными пузырьками в ящике. — Ты что-то знаешь? — Нет, мадемуазель… — Говори мне. — Сильвия бросила зелье и схватила Дороти за фартук. — Клянусь, мадемуазель, ничего не знаю об этом! Но что-то внутри меня знает. Её взгляды редкие в сторону девочки… Возможно, что мадам тоже не знает головой, но знает сердцем, как вы, как я. — Нет у неё сердца, — девушка отпустила одежду. — У неё лишь деньги, чай и морщины на уме. Она скорее за своими мегерами в огонь бросится, чем за родной дочерью. — Сильвия, позвольте, — служанка положила пальцы на её предплечье. — Не должны вы рисковать собой. Пошлите домовика! Купите наёмника. Кого-нибудь, кто знает Англию, кто справиться с поиском. — Кого? Мачеха обо всём узнает. А если это её рук дело? У них на троих ушей и глаз большей, чем у всей Европы. — Так и о вас же прознает! Заметит отсутствие. — Нет. Ты будешь ей врать, — Сильвия покончила с косметикой. Закинула выбранные зелья в портфель и перешла к комоду, всучив импровизированный багаж в руки Дороти. — Скажешь, что я увлеклась верховой ездой. Потом, что добралась до драконов. Позже можешь говорить, что письма не долетают, но что вот-вот вернусь. — Мадемуазель, вы будете мне писать? Девушка остановилась, но не из-за тёплых чувств. На ум пришла мысль, что в пути столько нижнего белья ей не понадобиться и что лучше раздобыть ей какой-нибудь дурацкий свитер вместо кашемирового. — Маловероятно, — наконец ответила она, задвинув ящик и вернувшись к шкафу. — Зачем вам они? — Дороти заглянула в портфель и достала оранжевый флакон. — Буду менять внешность, чтобы скрыться от шпионов матушек. — Если же вас будет искать Маркиз? — Ему скажи, что я беременна, — Сильвия встала на чемоданы, чтобы поискать невзрачную одежду на верхних полках. — И не знаю от кого! И в подвалах прячусь. Может тогда он перестанет пускать на меня слюни. — Не поверит он. Знаете же его назойливость. Нужно его надоумить. Как бы сыграть перед ним, чтобы задней мыслью величие своего ума он возомнил! — Однако как ты заговорила, — пробормотала девушка. Сверху стянули тряпку, которая оказалась длинным вязаным платьем. Из-за нежной, словно пудра, и разбуженной пыли обе чихнули. — И самой вам подготовиться надо, — Дороти рукавом вытерла слёзы в уголках глаз. — Одни лишь зелья для цвета волос, что это? В Англии война. Тёмный маг с армией вампиров губит души. Нужны восстанавливающие зелья, съестные припасы, для ночлега свёрток… Служанка не договорила, потому как Сильвия неожиданно посмеялась. Она приложила платье к телу и посмотрелась в зеркало. — Спальный мешок. Правильно говорить спальный мешок. Служанка со всё ещё мокрыми глазами улыбнулась ей в отражение из-за плеча. Девушка обернулась, чтобы убрать вещь в портфель. — Сегодня приём у Норпуа, — уговаривала Дороти. — Затем к Рождеству… — Нет. — Мысли Маркиза должны повториться. Подложим вам подушку. Он единственный кто хватится в вас с зубами, если подумает не то… В Рождество, мадемуазель. Прошу вас, — она сжала пальцы Сильвии на ручке сумки. — Мужчины будут пьяны, женщины озабочены собой, а Маркиз и тем, и другим будет болен. Дальше я помогу. Но только вам нужно будет скорей вернуться с малышкой, а то уже боюсь. — Что ты мне говоришь? За эти недели с ней может произойти что угодно. — Это так, мадемуазель. Каждая песчинка важна. И мы должны беречь те, что остались. Мы обманем. Прикажем домовику обратиться в ребёнка, попасть в руки тех, кто крадёт. Он треснет пальцами, вернётся, расскажет. Может быть и сам найдёт! Если получится, то от имени вашей мачехи спросим шпионов. Так мы поймём путь, как если бы в телеге торговца треснула бочка вина и по каплям можно было бы увидеть дорогу, понимаете? — В этом есть смысл, — задумалась девушка. — Но… Её могут убить, понимаешь это? — Вольтури не убивают детей. — Тогда зачем их похищают, по-твоему? — Должно быть слуга… Он ошибся. — Дороти поставила портфель на пол и взяла Сильвию за вторую руку. — Это их закон, понимаете? Вольтури ничто без своего закона. Они его не нарушат и сохранят жизни детей. Себе во благо, но сохранят смертных. До любой попытки отнять у нас малышку Иви по-настоящему, мы её найдём. Мы успеем. К Рождеству, мадемуазель… К Рождеству? Сильвия вытащила одну ладонь. Хотелось оттолкнуть служанку, приказать ей молчать, поднять портфель с пола и уже искать корабль, — да хотя бы метлу, —до Англии. Однако здравый смысл остудил кровь в её жилах. Сердце перестало быстро стучать, а в мыслях виднелись план, алиби и спасение. Может быть они с Иви и вовсе не вернуться в Париж? Может это неслучайно? И это их шанс на лучшую жизнь? На дом без тугих корсетов, гнетущих обязанностей, безусловного послушания и коматозного замужества? В таком случае им обоим пойдёт на пользу подготовка к побегу. Некоторое время в запасе, пока мачеха не поймёт в чём дело или не найдёт замену падчерице. Сильвия положила вторую руку на тёплые пальцы служанки. — К Рождеству.***
Хижина Ордена, Англия
Скрежет льда и треснутого кожного покрова в очередной раз вонзился в уши Малфою. Затылок и спина ударились о камни у корней деревьев. Вампир бросил счёт попыток увернуться от серой волчицы, когда солнце ещё висело над головой. Теперь же оно светило сбоку, как казалось, мешая Драко сосредоточиться на глазах Лаванды. — Сука! — сорвался он. — Малфой! Прикуси язык! — отчитала его Гермиона, сидя на валуне вместе с Тедди. Ребёнок извозился в земле, но всё же добрался до них примерно через пару часов после начала тренировки. — Давай ещё раз, — вампир встал на ноги, со скоростью вернувшись на начальную позицию. Волчица оскалилась в глумящейся улыбки и отбежала на расстояние для атаки. — По-моему, ты уже вымотался, — сказал Рон, подойдя к Гермионе, чтобы выпить воды. Он тренировал рукопашный бой вместе с Гарри. И судя по ручьям пота на лице Поттер выкладывался на полную. — На себя посмотри, — презрительно кивнул Драко на тёмное пятно у шеи Уизли. Лаванда опустила голову к земле и пошевелила лопатками в тени деревьев. Нервы будто выступили наружу. Вампир чувствовал каждое её движение на расстоянии, но реакция оборотней опережала его. Вдобавок страх перед пастью Браун занимал все уловимые мысли. Несколько раз клыки клацнули, как гильотина, возле живота, уха и носа. Стучись у вампира сердце, он мог бы уже умереть от одного предчувствия смерти. Массивные лапы утопили в земле — она распределила вес для рывка. Когти вцепились. Она тихо вдохнула и на миг задержала дыхание. Сейчас. Вперёд бросилась распахнутые челюсти. Лаванда определённо запомнила что сбивало с толку вампира. Драко оттолкнулся ногой и прыгнул ей в корпус, надеясь попасть в момент, когда она запрокинула передние лапы. Четыре когтя врезали в голову. Тяжесть лапы размером больше чем череп Малфоя, как упавший медный колокол, ударила и прижала вниз. В последний момент вампир успел подставить руку, упереться в землю и всем телом размахнувшись занести ногу прямо в клыкастую челюсть. Браун сомкнула пасть, увернулась и на этот раз со всей красотой схватила зубами туловище Драко. Он с ужасом ожидал обжигающую боль в животе от смыкающихся зубов волчицы. Однако она лишь прикусила упыря, с потехой рыча над его ошеломлённостью. Затем, за секунду до того, как он пришёл в себя и собрался сопротивляться, Лаванда отбросила тело в дерево, которое уже утомилось быть углом ринга. Малфой, ломая ветки, упал спиной на корни. С верхушки дерева, которую вот-вот начнёт озарять солнце, слетели последние листья. — Проклятье… — вздохнул вампир уже обыденному проигрышу. В уме закопошились мысли о том, что он до конца войны будет заперт в забитой хламом хижине, что до конца дней своих будет терпеть раскалённое железо в горле, что отдал бы последнее лишь бы заткнуть пасть Уизли и не слышать этот снисходительный тон. Драко закрыл лицо ладонями. Пальцы рук словно нагрелись и внутрь головы пролилось нечто успокаивающее. Его демоны, будто опьяневшие маковым молоком, улеглись в летней траве. Малфой открыл глаза. Первые мгновения после этого он ощущал себя чистым листом. Мог представить что угодно и поверить. Ни одна клетка мозга не засомневается в иллюзии ещё некоторое время. В разуме ветер дул в одну сторону. «Ещё раз, — подумал Драко». — Лаванда! — крикнул он, резко встав на ноги. Волчица обернулась на него со стопкой одежды в зубах. — Давай ещё раз. Браун фыркнула и ленивой рысцой побежала за кусты. — Тогда ты. — Малфой посмотрел на Рона, который украдкой наблюдал за ним. — Ты нам ещё нужен. — Струсил, Уизел? — Да это для твоего же блага, — он затянул мешок с вещами и бросил его под выступающие корни дерева. Вампир всё ещё глядел на него в упор, не отступая от своего. Настырность приручённого упыря злила оборотня. Однако одновременно с тем заставляла считаться с ним и даже немного уважать. — В образе волка я фунтов на триста тяжелее Лав. Голову оторву и не замечу, а потом ещё извиняться. Драко закатил глаза. Терпеть прения ему сейчас не хотелось. Из-за деревьев вышла Браун на своих двух ногах и в халате. — Серьёзно? — развёл руки вампир. — Малфой, дай отдышаться. Мы уже несколько часов тут кувыркаемся. Рон тихо посмеялся и протянул ей бутылку с водой. Гермиона прикрыла уши Тедди и осуждающе посмотрела на Уизли. — Вы можете вести себя менее пошло? — Вы отличие от тебя мы ничего такого не имели в виду, — ответил Рон, ухмыляясь. Гарри перевёл дыхание после тренировки с другом и подметил, что Драко совершенно не устал. Их вампир, как и другие ему подобные, могли наверное десятилетиями драться. — Давай я, — парень поставил на землю свою флягу. — Блеск, Поттер. Хочешь, чтобы потом я извинялся? — Это будет просто дуэль, — Гарри достал свою волшебную палочку. — Стоп, нет. Идите за второй барьер, — сказала Грейнджер. — Но я хочу посмотреть! — Тедди, вот попадут тебе в глаз и смотреть будет нечем. — Дядя, а можно мне поколдовать? — Отличная идея, — ответил Поттер. В короткий миг Драко хотел ответить за него. Мальчик подбежал к крёстному, взялся за рукоятку и нацелил её на вампира. Гарри взглянул на соперника. — Согласен? Хорошо, но ты не нападай. Тедди зачем-то прищуривал левый глаз. Его пальцы на древке шевелились, не выдерживая щекотки от исходящей магии. Опустив его предплечье, Поттер отошёл за спину ребёнка и сел на колено. — Выбрал заклинание? — Да-а, — прошептал проказник. Из-за острого слуха Драко стало даже неловко быть свидетелем столь притворной сцены. — Сосредоточься… — Энтернум Пакс! — Тедди! — хором воскликнули Гарри и Гермиона. Белый шар исчез также быстро, как вспыхнул. — Ого! — Ну ты напугал меня! — Поттер резко развернул ребёнка к себе лицом. Тот даже не успел понять чего взрослые так встревожились. — Кто тебя научил заклинанию?! — Гермиона, подбежав, отняла у него палочку. — Я… я подумал лишним не будет, — быстро ответил ей Гарри. — Ты даже не пошевелился! — обернулся обратно на вампира восторженный ребёнок. Поттер и Грейнджер тоже повернули головы. Перед ними стоял нетронутый Драко, в правой руке которого была его волшебная палочка. — В тебя не попало? — спросил Поттер, не совсем понимая двигался ли вампир сейчас. — Нет. — Пойдём-ка, — Гермиона взяла ребёнка за руку и повела обратно к валуну. Драко проводил взглядом Грейнджер. Её беспокойство на пару с Гарри плохо вписывалось в картину взаимного доверия. И если бы Тедди попал, то что бы произошло? — Быстро, — подметил реакцию Поттер. — Ну, если бы ловец Гриффиндора не мухлевал на матчах, кубок был бы у Слизерина. Вампир притворился, что его не волновали чужие проблемы с головой. — Ладно. — Гарри приподнял бровь. — Ты не мог бы? Рон, всё это время стоявший у камней, подмигнул другу и наколдовал вокруг остальных ребят Протего. Внутри у Драко сжалось нечто колючее. Иногда с ним происходили вещи, которые он понимал позже. Будто в определённые моменты его мысли говорили на другом языке, как стайка целителей у больничной койки. Он находил их звучание ясным, лишь когда получалось услышать дважды. Сейчас был тот самый второй раз — Уизли не испугался заклинания Тедди, но и не был спокоен в тот миг. Оборотень, готовый к превращению, ждал реакции Малфоя. Интуиция подсказывала Драко, что за ним наблюдали и гораздо раньше. Однако до сих пор ему не удавалось заметить Рона. Тот с виду занимался своими делами: болтал, шутил, дрался, отвлекал мальчика и портил настроение Гермионе. Если Люпин бесшумно передвигался, то Уизли неприметно размышлял. Тедди, возможно, только что спас вампира от новых цепей на запястьях. Малфой утихомирил свою уверенность в победе над Поттером ради того, чтобы оборотень не обнаружил припрятанные силы. Краем зрения Драко заметил, что Уизли изменился в лице. «Дьявол, — вампир постарался выглядеть иначе». Будь он обычным вампиром, то сейчас, как старый однокурсник, ждал бы дуэли с соперником. Но с ними столько всего уже произошло, что Малфой в эту секунду не до конца осознавал каким должен быть образ того другого человека. Впрочем, он больше не человек. Застыв в дуэльных позах, которые определённо создали для Тедди целую арену какого-нибудь чемпионата, Гарри первый взмахнул волшебной палочкой. Вампир развернул свой корпус. Заклинание проплыло мимо груди Драко. Гордыня могла бы сию секунду застучать вместо сердца. Такое превосходство в ощущении времени и пространства подмывало Малфоя закидать Поттера жалящими заклятиями. Движения волшебника казались игрой в сравнении клацающих челюстей Браун. Радость занимала Драко ровно столько, сколько захотел Гарри. Он повернул кисть, и быстрее обычного запустил второе заклинание. Оно ударило вампира в голову, проскользнув по правому уху. Тело Малфоя закрутило в воздухе. Его отшвырнуло назад. Пытаясь остановиться в полёте, Драко раскинул ноги. В задницу врезалась земля с корнями деревьев. Тедди закричал что-то увлекающее. — Очко Слизерину! — смеясь сказал Гарри. Драко вздохнул, откинувшись спиной на тропу. Ничего не болело, кроме задетого эго. За то одним ударом он мог избавиться от каких-либо подозрений Уизли — эта мысль придавала вампиру едва ощутимое чувство удовлетворения. Желание напасть без предупреждения с толикой преимущества пузырилось в нём, как язвы от драконьей оспы. Пока Тедди изображал дуэль с крёстным и со всеобщим подбадриванием, Лаванда, подзатянув пояс бардового длинного халата, подошла к Драко. — Тебе нужно быть убедительнее. — Ого, какое откровение, — с сарказмом сказал Драко, продолжая лежать на спине. — Я серьёзно, — Браун присела у его головы. — Даже когда пытаешься увернуться от меня, видно, что ты притворяешься, что прыгнешь ровно в ту сторону, в которую задумал, а не в ту, что наклонился. Вот и проигрываешь. Хотя способности для боя у тебя есть. Будь убедительнее. Иногда мысль для Драко должна была прозвучать дважды. Он прищурился, находя внутри себя отклик на совет Лаванды. Словно в его сторону светило солнце, и вампиру неожиданно удалось отразить луч, будто осколки зеркала лежали на пальцах. Что если всё это время он мог приручить и ослепить любого, кого пожелает? Малфой взглянул на Браун. Похоже, что его задумчивое выражение лица ей понравилось. Она встала на ноги и протянула руку для помощи. Драко сжал её правую ладонь. Затем мысленно и с чувством произнес слова «Поддайся мне». Его пальцы вновь мнимо нагрелись. Лаванда на мгновение потерялась где-то внутри себя. Тень улыбки исчезала. Румянец на скулах и губах погас. Казалось, девушка могла бы вот-вот упасть в обморок. Малфой забеспокоился из-за того, что за ним ещё мог наблюдать Рон. — Попробуем ещё раз? — сказал вампир, не придумав что-нибудь получше для своего алиби. — Я не… — Браун едва понимала где находится, но вдруг в её глаза вернулся блеск живого и здорового человека. — Окей. Она помогла встать вампиру. Какая-то светлая, согревающая и, казалось, сладкая на вкус эмоция пропитала её настроение, как молоко свежий бисквит. Драко смотрел на неё скептически, однако, узнавал признаки того ощущения в теле, которым пока что довольствовался только он и пару птиц в домике на дереве. Лаванда была по-настоящему спокойна. Приподнятый подбородок, даже несколько вздёрнутый кончик носа, улыбка в уголках губ и блестящие глаза были её счастьем. Так оно выглядело в ней. Малфой растерялся перед этим впечатлением. Замысел был иным. Он хотел… — Эй, идите сюда, — позвал Уизли, когда они вдвоём подошли ближе. — Сейчас, мы попробуем ещё раз, — бодро ответила Лаванда, поворачивая к кустам. — Что? Ты уверенна? — Рон оставил коробку с фантиками и конфетами. — Да, не волнуйся. Она отмахнулась рукой, будучи всё такой же весёлой. Уизли и Малфой переглянулись. Оборотень не следил за ним. Нутро Драко знало это после его взгляда. Он понимал что упустил что-то прямо под носом. Интуиция Рона била тревогу, но не успел уйти за подругой. Браун обернулась в волка. Это произошло медленней прошлого раза — она действительно устала. Вампир отошёл на своё место, гадая как ему поступить. Может быть он сдуру сказал те слова вслух? И она сейчас хотела его проучить? В конце концов упёртого желания защитить Орден Лаванда могла не занимать у Уизли. «Представь, что всё получится, — повторил Драко слова Поттера». Между ветками показалась серая холка. На загривке у волчицы шерсть встала дыбом. Браун оскалила зубы, прикусывая язык с рычанием. Она не будет церемониться. Малфой всем телом ощутил её реальные намерения перекусить его пополам. Лапа с когтями впилась в дёрн так, что чёрная земля кусками отлетела в сторону. Вампир видел глаза Лаванды. Предугадывал движение оборотня, но сам перемещался медленнее, чем она. Волчью пасть разинули, чтобы сцапать упыря за туловище. Драко вдруг перестал сомневаться. И вместо уклона побежал прямо на Браун. На долю секунды она ошиблась, замешкалась, поддалась и пропустила его удар в шею. Малфой не рассчитал силы. Лаванду подбросило на пару метров над землёй до того, как она рухнул на бок. — Малфой! Легче! — выругался Рон, подбежав к сбитому дереву. Волчица обернулась в человека, лёжа в сухой траве. На ходу Уизли призвал халат подруги. Накинув одежду ей на спину. — Ты в порядке? Браун приподнялась на руках и прижала ладонь к виску. «Получилось». Заметил то Уизел или нет, у Драко получилось её победить. Теперь у него получится победить кого угодно и как ему угодно. Следующим на очереди был Рон. Оборотень заметил эти мысли. Он чётко читал их на лице Малфоя, как утреннюю сводку в Молнии Мародёра. — Ребят, всё нормально? — поспешила к ним Гермиона вместе с Гарри и Тедди. — Да-а, — ответила Браун. Уизли помог ей встать на ноги и завязать халат. — Ух ты, это было убедительно. Посмеялась Лаванда и пальцами расчесала запутавшиеся в травниках волосы. Поттер позади друга будто с облегчением выдохнул. — Спасибо, — надменно сказал Малфой. — Твоя очередь! — вдруг крикнул Тедди под носом и протянул коробку с конфетами. — Я не ем… — Это не еда, — подошла к ним Гермиона. Невидимое напряжение между парнями словно осело обратно на поляну вместе с поднятой пылью. — Выбери конфету. Драко скривил губы, не всей душой желая всегда делать то, что говорила Грейнджер. Он опустил руку в жестяную коробку, пошуршал ей для большего волнения мальчика и достал скрученный вокруг боба Берти Бобс фантик. Тедди расплылся в улыбке и его волосы перелились с охристого на малиновый цвет. Проказник бросился играть и тянуть конфету с Лавандой. — И что с этим делать? — Внутри на фантике будет имя, — Гермиона говорила вполголоса, приглядывая за тем, что мальчик от них на достаточном расстоянии. — Этому человеку ты сделаешь подарок на Рождество. Драко пальцем развернул конфету и прочитал цветную надпись. — Не собираюсь играть в эту чушь. — Ты уже играешь. — Рождество? Вы ребята воюете или чем занимаетесь? — Малфой неожиданно и для себя понизил голос, когда Гермиона, не теряя ни грамма радости в лице, с угрожающей силой схватила Драко за предплечье. — Ты не думаешь, что нам следовало бы заняться более полезным делом, а? Может быть нам наконец поговорить с Поттером о предателе? — Умолкни. — Интересно, кто меня заставит. — Ты понятия не имеешь, что видел. Я понятия не имею, что видела. Нельзя обвинять в предательстве, не разобравшись откуда те пятна. — Грейнджер дёрнула его в сторону, чтобы они отвернулись от ребят. — Хагрид член семьи. Я не позволю тебе ни на каплю осквернить его память. И раз на то пошло, да, я тебя заставлю. Я тебе напомню, что Орден достойно похоронил твоих родителей. Ты должен. Малфой набрал было воздуха, но не ответил. — Читай долбанный фантик. — Я прочитал. Они повернулись обратно к поляне, где Гарри плевался в кусты, а проказник добывал для Лаванды наверняка вкусные бобы. — Кто у тебя? — сменила тон разговора Гермиона. Вампир посмотрел на Тедди.