Чёрные алмазы

Около полуночи замок вскипел, как муравейник. Всё началось с маленького принца, который носился по нему с нарастающей тревогой и спрашивал, не видел ли кто-нибудь его сестру. Одна из служанок остановила его и попыталась успокоить, заверив, что её найдут быстро, но вскоре все придворные знали, что принцесса исчезла. А когда выяснилось, что посла Воды тоже нигде нет, пришлось доложить обо всём султану. И вот шли рядом бледный и тихо паникующий Саске, Фугаку, ещё пара человек и визирь, старательно строящий хорошую мину. - Не исключай, что они могли просто выбраться на ночную прогулку. Молодые и беспечные, они такие, - проворчал Яширо. Вот не судьба была подождать поздней ночи. - Начальник караула может начинать молиться, чтобы это было так, - мрачно изрёк султан. - Это не так, - негромко сказал Саске. - Итачи не сбегала. Она обещала со мной ещё позаниматься сегодня. Зачем бы она это сделала? На Фугаку было страшно смотреть, но Яширо и сам похолодел внутри. Мадара же не мог ошибиться в чужеземце? Вездесущий маг в маске, летающий на ковре, заверявший, что всё идёт просто замечательно. Кому, как не ему, лучше знать, что творится в других странах и как будет лучше для клана? - Если всё рассказал, можешь идти к себе, Саске, тебя проводят, - по его знаку служанка взяла мальчика за плечо и мягко развернула. Он бросил на отца последний взгляд и зашагал по коридору. И тут из-за поворота вылетел Инаби. - Нашли Текку, - выпалил он, затормозив в двух шагах так, что его распущенные волосы взметнулись. - Он без сознания и связан. На пару секунд воцарилась тишина и все замерли. Потом Фугаку, отдавая на ходу распоряжения, бросился в сторону, откуда явился Инаби. Саске увели ещё торопливее. Остальные разбежались выполнять свою роль в поднятии тревоги и поисках. Яширо остался стоять в полном смятении.

* * *

Какаши мазнул рукавом по лбу, вытирая пот, и опёрся рукой о стену. Девушка на спине затрудняла движения и обдавала шею тяжёлым дыханием. Будто во сне продолжала бороться и переживать. Какаши надеялся, что это не признак передозировки. Оглядываясь на дворец и слыша сигналы об усилении периметра, он догадался, что принцессы уже хватились. Благо он как раз стоял возле дома, из подвала которого начинался подземный ход. Лишь бы выбраться к реке. Течение быстрое. Только там его будет сложно настигнуть. Там ближе всего люди Листа. Какаши глубоко вдохнул и медленно выдохнул сквозь привычную, впервые за неделю надетую, тканевую маску. С облегчением он погружался в работу с головой. Чувства были наконец забиты куда-то на дно души. Ничего не мешало.

* * *

Захлебнуться здесь было нельзя, но ощущения очень походили на реальные. Итачи закашлялась, подняв голову над поверхностью. Уровень воды поднялся и доходил сидящей девушке до груди. Расплёскивая её в разные стороны, за решёткой рычал и метался Лис с горящими глазами. Его уши были прижаты, а хвосты извивались, как многоглавая змея. - Никогда, - проревел он, заметив, что хозяйка здесь, подскочил и прижался мордой к прутьям. - Ни один мой человек не был столь жалок, чтобы позволить себя связать! Итачи было не до него. Обхватив колени и уставившись в одну точку, она пыталась уложить в голове то, что произошло. С самого начала она была готова к тому, что посол Воды вонзит ей нож в спину. Не раз нарочно давала ему такую возможность. К этому не было никаких логических предпосылок, просто Итачи легко допускала эту мысль. Она бы сгинула тихо и больше никому не мешала, не подводила. Со смертью сосуда Лис вернулся бы в святилище, чтобы кто-нибудь из Учиха вновь добыл его оттуда, запечатал в себе и использовал по назначению. Если в семье нашёлся бы "достойный" туда войти, как когда-то вошёл Шисуи. По сути она была инструментом, который не выполнял свою работу. Некому было подтвердить, что она поступает верно, и порой Итачи думала, что всего лишь бежит от своих страхов, не в силах их преодолеть. При чём тут остальные? Почему она решила, что может решать за всех? Из-за, вероятно, главной ошибки давно мёртвого друга, посадившего её, как собаку на сено? А он точно на такое рассчитывал? Это должно было закончиться. Но и семья не могла решать за неё. От Итачи должны были не отмахиваться, а убедить. Чтобы она самоустранилась как ошибка и помеха. Но всё вышло наоборот. Кто-то её услышал и сказал, что она права. Чужеземец понял и даже принял - не просто её саму, это было бы слишком мелочно - её взгляды и идеи. Все люди никогда не сойдутся во мнениях, но хоть кому-то, кроме Итачи, оказался нужен мир. Настолько, чтобы ради него действовать. Принцесса почти поверила в то, что у них всё получится. А если нет - ей, по крайней мере, точно будет ради чего жить. И когда-нибудь она попытается снова и сделает всё по-своему. А теперь... Во что вообще можно верить? Какаши, зачем ты это сделал?.. Единственное, что Итачи могла придумать - в Воде как-то узнали про святилище Девятихвостого Лиса. И захотели перестраховаться, не просто уничтожив живой сосуд, а заперев духа в нём, чтобы Учиха не смогли его получить обратно. Если так, возможно, её собираются держать скованной и ослеплённой долгие годы или всю жизнь. Мысль об этом внушала тоску и отвращение. Но, глядя со стороны, это не сильно отличалось от её смерти, и, вероятно, она может смириться. Только такой удар подкосит Веер, и Лист подомнёт его обратно под себя без больших жертв. Лишь бы отец не пошёл на что-то самоубийственное. Оставалось непонятным, причём здесь Вода. Почему она решила поддержать Лист или о чём с ним договорилась. Впрочем, Итачи могла сходу придумать несколько вариантов. И всё-таки, зачем! Ведь Какаши узнал её настолько близко. Он знал, что она не разделяла стремление сравнять какой бы то ни было город с землёй, и вообще не собиралась творить ничего ужасного. С ней можно было договориться, можно было рассказать о его настоящей миссии, и они бы придумали что-то по этому поводу. Он ей не доверял? Подделывал чувства всё это время? Кому она открыла душу? - Доигрррралась, - рявкнул Лис, напоминая о себе. Итачи взглянула на него почти с ненавистью. Это не благословение богов, а проклятье. Из-за него Учиха мнили себя величайшим родом, из-за него их все боялись, не зная, чего ожидать. Из-за него её жизнь превратилась в кошмар. Сам зверь ни в чём не виноват, конечно. Но сочувствие - последнее, чем она собиралась сейчас заниматься. - Однако это забавно, - он начал успокаиваться. Щурился и щерил зубы, глядя с высоты своего роста. - Ты ведь до сих пор понятия не имела об истинном бессилии. Каково это? Встать на моё место? - Я не на твоём месте, - возразила Итачи. - Ты был создан подневольным и не знал другой жизни. Раздался смех, от которого вода зарябила. Девушка ждала в недоумении. - Звучит! Кто тебе это сказал? - всё ещё хохоча, спросил Лис. - Шисуи. - А ему? Уж точно не я, - рыжий зверь прошёлся вдоль решётки. - Он сюда почти и не являлся... - Постой, - Итачи в волнении поднялась на ноги, подошла и положила ладонь на гладкий столб, терявшийся наверху в темноте. - Тогда что было на самом деле? - Вот теперь тебе хочется говорить, - проворчал Лис. - Давай сюда свою версию. А потом я подумаю. Он потоптался и разлёгся во всю длину шагах в сорока от решётки. - Нам рассказывают, что ты был создан по молитве прародителя Индры тысячу лет назад. Дарован богами Луны и Солнца. - Знать не знаю ни о каких богах. Я существовал задолго до рождения Индры, - Лис снова насмешливо фыркнул. - У меня были братья и сестра. Им хватило ума убраться за океан, когда люди дошли до всех концов материка и начали учиться магии. А я решил отстоять своё. Доотстаивался... - он положил голову на лапы и на секунду зажмурился, отчего стало ещё темнее. - Индра был магом, не более. Колдовством он создал святилище, заманил меня туда и наделил своих потомков властью надо мной. Его брат Ашура, правда, внёс свои правки, будь он неладен. Поставил лишние ворота на входе в святилище - те, которые отсеивали людей "с тьмой внутри". Самого Индру в том числе, - снова смех. - Из-за этого вы ко мне заходили ещё реже. Сотни лет подряд в каменном мешке - скука смертная. - Почему ты не рассказывал раньше?.. - вопросила Итачи, прислонившись виском к холодному металлу, не отрывая взгляда от Лиса. Тот перестал посмеиваться. Поднял голову и дёрнул ухом, разглядывая пытливого человечка с недоверием. - Ну... Не хотел. Мне не нравится об этом говорить, вам незачем слушать. Да и что это меняет? - Если твоя тюрьма - творение человека, это меняет всё. Раз тебя схватили, значит, можно и отпустить. А Яширо и все остальные мнят о себе что-то нереальное. Учиха не избранные, а просто кичатся тем, к чему не имеют малейшего отношения - свершениями предка, о которых даже не имеют верного понятия. И раз на твою силу может повлиять колдовство... о... Лис вытянул морду и навострил уши. Голос Итачи звучал всё тише, пока не сошёл на нет. На её лице застыл ужас.