Ещё не всё потеряно

      Шан Цинхуа со своим учеником и парой демонов спешили в тронный зал.       Самолёт уже знал, что Ло Бинхэ вернулся, так как на днях Система ожила с новым оповещением и он со спутниками выдвинулся в сторону императорского дворца. Уже по прилёту горный лорд узнал, что Ло Бинхэ собрал совет и все приближённые ожидали Владыку в тронном зале.       Все, да не все, понял Самолёт, как только влетел внутрь – Мобэй-цзюня там не было, как и Ло Бинхэ.       Шан Цинхуа выдохнул, радуясь, что не опоздали и двинулся в глубь зала, ближе к Ша Хуалин, та была задумчива и в шумное обсуждение с остальными не вступала, похоже, даже не слушала, о чём говорили демоны.       Никто на свиту Шан Цинхуа особого внимания не обратил – все так же продолжали обсуждать отсутствие Ло Бинхэ на троне. Советники и генералы были возмущены постоянными отлучками Императора и передачей власти регенту, посему выходило, что правил Мобэй-цзюнь. Их можно понять. Приняв сторону Ло Бинхэ, эти демоны ожидали больших свершений, но чем занимался Император? Проводил время с консортом-человеком и постоянно где-то пропадал – именно так всё и выглядело. На фоне всех событий, в том числе союза с людьми, недовольства только росли. Нехорошо это, впереди ещё долгое путешествие. Так недолго и власть потерять, если на место их не поставить. По обрывкам фраз Шан Цинхуа понял, что демоны благоволят Северному королю. Он легонько усмехнулся. Если у руля встанет Мобэй-цзюнь, то тоже будет неплохо, главное, чтобы не кто-то другой, иначе случится полный переворот и все усилия пропадут напрасно, а его усилий, между прочим, вложено не мало. Не успел мужчина погрузиться глубоко в свои раздумья, как почувствовал, что стало заметно холоднее. Он весь подобрался и забегал глазами по залу.       Почти у самого трона сгустилась фиолетовая дымка и из неё выросли две фигуры.       Стоило Императору и регенту появиться, все разговоры стихли. Демоны и два человека наблюдали, как Владыка сел на свой трон. Мобэй-цзюнь же встал рядом с Ша Хуалин и оглянулся на Шан Цинхуа. Тот тихонько поприветствовал:       – Мой король.       Мобэй-цзюнь кивнул в ответ.       С этим чёртовым морозильником они виделись последний раз в спальне Шан Цинхуа после кошмара и больше не встречались. От отсутствия демона было не лучше, не хуже, мужчина просто не понимал, что он чувствует. Раньше была стабильность – избит, но живой, а Мобэй-цзюнь был понятен и чаще всего предсказуем, а теперь… Шан Цинхуа, откровенно подзаебали эти американские горки.       Он вроде бы и не хотел возвращаться к старым будням, но в то же время скучал по-своему неведенью, когда всё, что он испытывал к северному королю было страхом и восхищением и всё чаще задумывался о том, что физическая боль куда терпимее, чем душевные муки и не так выматывает.       Всё, что ему оставалось, это погрузиться в работу – именно она всегда спасала его от ненужных мыслей, от ощущения собственной никчёмности, от чувства, что он свернул куда-то не туда и бредёт не своей дорогой и занимается не тем и не там. В работе была стабильность, работа спасла и дала новые силы, в конце концов именно работа очистила разум, и он по-новому взглянул на грядущее.       И на Самолёта наконец снизошло запоздалое осознание, что он отправится в свой родной мир. В тот самый мир, в котором он родился и придумал всё, что его сейчас окружало. Он и раньше понимал, но как-то поверхностно. Всё случилось так внезапно и неожиданно, на него свалилось столько обязанностей, помимо тех, что уже были, ещё и непостоянство северного короля и чувства, что бушевали внутри – все это просто не давало сконцентрироваться на предстоящем путешествии.       Кто знает, может так и оставалось бы, не случись этого долбанного сна, который натолкнул Шан Цинхуа на мысль – страх перед демоном обрёл новую форму. Ещё он понял, что устал от бесконечной неопределённости и решил больше не тешить пустых надежд, будь что будет.       Той ночью он больше не смог уснуть и сел составлять план по обучению своих новых работников и Ван Цзиньси, а также продумывать детали путешествия – во что стоит посвятить Ло Бинхэ и нужно ли им сшить одежду похожую на современную или всё-таки резоннее явиться как есть. Он долго думал над этим, воображал, как бы и где могло произойти их появление и словил себя на одной интереснейшей мысли – Самолёт уже так давно находился в мире Гордого Бессмертного Демона, что перемещение в ту реальность казалась ему какой-то фантастикой, словно это новелла… Именно тут он и осознал, прочувствовал наконец всю ситуацию и как только до него дошло, он закатился в безудержном смехе и не мог остановиться. В конце концов, он просто в изнеможении уснул на столе.       Да, в жизни и так много всего, из-за чего можно переживать, зачем погружаться в пучину страданий из-за одного конкретного короля. Самолёт скоро отправиться домой! И не важно, что будет там всего лишь гостем и даже не в собственном теле. Так даже лучше! И ничто не могло испортить Лорду пика Аньдин его настрой сегодня.       Разве что скучнейшее собрание, где обсуждались государственные вопросы, которые накопились за время отсутствия государя, могло ввергнуть его в уныние. И даже тут Шан Цинхуа нашёл чему порадоваться – его творение, этот Гордый Бессмертный Демон, что восседал на троне. Уже не тот потерянный после смерти учителя полукровка, одержимый идеей вернуть того к жизни, а более уверенный в себе.       Самолёт не мог не гордиться тем, что он содействовал этой самой уверенности и теперь являлся важным для протагониста персонажем, а не просто прихвостнем Мобэй-цзюня. Он волей-неволей засмотрелся на Ло Бинхэ. Самолёт им восхищался. Будучи писателем он так и не дал протагонисту осознать всю свою уникальность в оригинале, ведь всё в итоге скатилось к неоправданной жестокости и многочисленным постельным сценам, Ло Бинхэ так и пронёс через всю историю эту неполноценность и в оригинале, и здесь в этой версии, не смотря на изменения в сюжете.       Но всё же главный герой оставался главным героем. Вот он – восседал на троне и во взгляде Ло Бинхэ чувствовалось мощь: сила его отца, гордость матери, поколения священных правителей и кровь великих демонов. Всё то, что заставляло сильнейших среди тёмного народа закрыть рты, вспомнить, почему они здесь собрались и склониться.       – Вы все хорошо потрудились, пока меня не было. – произнёс Ло Бинхэ, оглядывая каждого присутствующего, – Вижу, что не ошибся в вас. За месяц мы продвинусь намного дальше, чем я рассчитывал. А это значит, что вы справитесь и в дальнейшее моё отсутствие.       Зал загудел.       – Цзюнь-шан, вы собираетесь снова отправиться в мир людей? – наконец озвучил вопрос здоровенный демон.       – Нет, но вскоре я буду вынужден вас покинуть.       – Цзюнь-шан, разве разумно сейчас оставлять трон? – произнесла демоница, что стояла за Шан Цинхуа. Своим крепким телосложением она вполне могла конкурировать с мужчинами – широкие плечи, мышцы, что перекатывались под кожей и голос её был низок, а взгляд серьёзен.       – Да! Сейчас не всё спокойно. – выступил в её поддержку тот же здоровяк, – Восточные вожди объединились, чтобы свергнуть вас. Они могут предпринять новую попытку.       Мобэй-цзюнь уже вкратце ввёл Ло Бинхэ в курс дела о прогрессе и конечно об неудавшейся попытке совершить государственный переворот восточными племенами. Демоны непокорный народ. То там, то сям поднимались волнения недовольных. Постепенно отдельные группы стали собираться в толпы и вот они уже отряд повстанцев, что замышляет переворот против власти, вдохновлённые и разгорячённые они наводили смуту в царстве Ло Бинхэ. Он знал, что так будет, когда разгласил информацию о своей свадьбе, но как же это было не кстати.       – Тут вы правы. – согласился Ло Бинхэ, – Очаги восстаний на востоке надо подавить, пока они не привлекли на свою сторону другие племена.       – Ваше величество! – подал свой голос Шан Цинхуа, – У меня есть предложение.       Самолёт вспомнил, что в новелле у того самого рогатого вождя, который под своей дланью объединил все остальные восточные племена против Ло Бинхэ, была дочь, с помощью которой протагонист смог изменить власть на востоке и полностью покорить весь их край. Проблема заключалась в том, что тогда Ло Бинхэ предложил ей место в гареме и своё внимание, а сейчас его не интересуют все эти красавицы. Однако, та демоница очень импонировала людям и поддержала Ло Бинхэ в идее объединения двух миров. Кто знает, может она подобно Ша Хуалин проникнется уважением и решит примкнуть к их кампании.       – Говори. – Ло Бинхэ кивнул.       – У лидера среди вождей восточных племён, есть дочь. Я слышал, она хороший воин и стратег. Так же я слышал, что она не сходилась во мнении с отцом и ваши реформы ей по духу.       – Ты слышал? – спросила Ша Хуалин, усмехнувшись. – И где же?       – Это надёжный источник. – сказал Шан Цинхуа, не отрывая взгляда от Ло Бинхэ, в надежде, что тот поймёт, какой источник имеется в виду. – Возможно стоит убедить её занять нашу сторону.       – Надёжный источник… – проворчала Ша Хуалин.       Ло Бинхэ задумался, смотря на Шан Цинхуа. И, да, намёк ему был понятен, он сразу догадался, откуда у шишу эта информация. Если человек, что знает об этом мире из первоисточника говорит, что у них есть шанс договориться, то стоит ему довериться.       – Быть тому. – изрёк он, – Ша Хуалин, ты хороша в переговорах. Отправишься в восточные земли с предложением принцессе занять место отца или умереть, со всеми демонами восточных племён, которые не захотят склонить головы, если откажется. Возьми с собой лучших воинов.       – Слушаюсь, Владыка. – демоница сложила руки перед собой.       – Можешь отправляться сразу после собрания. У тебя семь дней на решение этой проблемы.       Демоница вздёрнула брови в удивлении, но промолчала, покосившись на Шан Цинхуа. Горному лорду этот взгляд не понравился, даже холодные мурашки пробежали по спине.       – Какая обстановка на юге? – спросил Ло Бинхэ.       Усилившиеся беспорядки были так не кстати. У юноши не было времени, чтобы медлить – нужно восстановить Синьмо и скорее отправляться на поиски учителя и власть чувствовалась сейчас бременем, но он столько вложил сил в завоевание трона, что просто не мог всё бросить. Приходилось довериться своим подчинённым, которые судя по всему теряли в него веру.       – Последний вернувшийся разведчик доложил, что юг распался на группы и там царит хаос. – отчитался один из генералов.        – Это точные сведения? Под предводительством Чжучжи-лана они представляли серьёзную угрозу. – заговорил Ло Бинхэ.       – У них сейчас нет стоящего лидера. Не смотря на изначальную сплочённость, сейчас там нет мира. Это юг, там каждый сам по себе, всегда так было. Особой опасности они не представляют.       – Я так не думаю. – высказался Мобэй Цзюнь, – Разрозненность может быть ложной. Южный народ годами были преданы Чжучжи-лану и Тяньлан-цзюню, сомневаюсь, что они могли так просто забыть верность и простить смерть своего генерала. Стоит разбить их до тех пор, пока они не собрались силами.       – У них нет лидера. – повторил тот же демон, что держал доклад, – южане, не северный народ, они не славятся своей верностью, как вы.       – Это верно. – проговорил Ло Бинхэ, – И всё же укрепить границы и быть на страже будет не лишним, продолжайте вести разведку. Старейшина Дачуй возглавите поход, если придётся. – он посмотрел на здоровяка.       Старейшина Дачуй – демон, что возвышался над остальными, точно гора, принял приказ.       Мобэй-цзюнь более ничего не сказал, хоть во взгляде и читалось несогласие, лишь смерил долгим взглядом громилу.       – Не вижу проблем с повстанцами, если только кто-то из вас не желает меня предать. – Ло Бинхэ многозначительно сделал паузу и обвёл взглядом всех присутствующих       Ответом ему были прямые взгляды и звенящая тишина.       – Кто-то что-то ещё хочет сказать по поводу моего отсутствия? – спросил Ло Бинхэ.       – Куда же вы отправитесь, Цзюнь-шан? – поинтересовался здоровяк.       – Этого вам знать не нужно. – отрезал Ло Бинхэ. – И информация о моём отсутствии не должна покинуть эти стены.       – Мы ваши приближённые. Если не будем знать, где вы, как сможем вам помочь или весточку отправить? – спросила дюжая демоница.       – Этого не понадобиться. Все дела в моё отсутствие будет вести регент Мобэй. Как и всегда все полномочия будут переданы ему.       – Может тогда и всю власть ему передадите. К чему этот фарс? Все мы знаем, какие дела у императора! Дырка человека – ваши дела! – возмутился старейшина Дачуй.       – Думай, что говоришь! – воскликнула Ша Хуалин.       Ло Бинхэ поднял руку, давая понять демонице, чтобы та сохраняла спокойствие.       – И что? – спросил он, – Эта, как ты выразился, дырка – ваш принц-консорт. Ради него, я убью тебя, всех вас и сотру с лица земли оба мира, если нужно будет. Что ты сделаешь?       Демон был возмущён такой откровенностью.       – Мы примкнули к наследнику Небесных демонов, а не лизателю человеческих пяток! – выплюнул он.       Ло Бинхэ медленно поднялся.       – Что же тогда вы не убьёте меня и не провозгласите нового императора? Вас тут много, я один. Чего ждёте? – он развёл руки.       Ответа не последовало.       – Я сказал – нападайте. – процедил Ло Бинхэ, и атмосфера стала гнетущей.       Никто не сдвинулся с места. Воздух ощутимо потяжелел, давил на плечи и головы, стало трудно дышать. Дачуй натужно сопел, лицо его напряглось, казалось на его плечах огромная гора. Ноги его тряслись, с носа брызнула кровь, он не выдержал и рухнул на колени.       – Этот…мххф… ничтожный был не прав… кххх прошу…простите, Цзюнь-шан. – выдавливал он из себя.       Давление спало, по залу прокатился вздох облегчения.       – Тогда продолжим.       Дальше пол шиченя докладов о правках в законах, трудностях в переговорах с заклинателями, финансовые вопросы, предложения по развитию экономики и так далее и тому подобное. К концу, демоны, не привыкшие к долгим отчётам и разговорам, устали, но никто не высказал недовольства, пока накопившиеся вопросы не были обсуждены. И уже потом Император поднялся и произнёс:       – Все свободны.       Глядя на то, как толпа шумно выходит из зала, он обратился к Шан Цинхуа:       – Лорд Шан, пройдёмте в мой кабинет.       Мобэй-цзюнь, уже двинувшийся на выход, замер. Посмотрел на Шан Цинхуа, но тот не обратил на него никакого внимания, дал знать своим ученикам, где его ждать и последовал за Ло Бинхэ, туда, за трон, где был проход к личным покоям императора.       Гнев опалил демона.       – Ло Бинхэ! – пророкотал он.       Юноша обернулся.       – Что это значит? – выпалил Мобэй-цзюнь.       – О чём ты? – недоумённо спросил Ло Бинхэ.       – Зачем тебе Шан Цинхуа?       Ло Бинхэ бросил взгляд на толпу, что не до конца покинула зал, медлил с ответом. Мобэй-цзюнь ждал. Все трое молчали. И только, когда шаги в коридорах стихли, Ло Бинхэ произнёс:       – Нам нужно обсудить детали предстоящего путешествия.       – Вам? – Мобэй-цзюнь взглянул на Шан Цинхуа, затем посмотрел на Ло Бинхэ тяжёлым взглядом.       – Да, нам. – подтвердил Ло Бинхэ. – Что-то не так? Лорд Шан будет сопровождать меня.       – Что?       Мобей-цзюнь с трудом подавил подкатывающий к горлу гнев и низким голосом произнёс:       – Нет.       – Это не обсуждается. – отрезал Ло Бинхэ. – Займись делами, Мобэй. Идёмте, шишу Шан.       В зале заметно похолодало. Шан Цинхуа бросил испуганный взгляд на демона и юркнул за каменную дверь.              Мобэй шёл туда, где должны были ждать лорда Аньдин его ученики. Шёл размашисто и от каждого его шага на полу оставались морозные следы. Во рту образовалась горечь, он не мог успокоить свой ум.       Войдя в комнату, сел на лавку, не заметив ни удивлённых взглядов, обращённых на него, ни приветственных поклонов, находящихся там демонов и Ван Цзиньси. Мысли метались в голове, он не мог их контролировать. Никогда ещё демон не ощущал ничего подобного.       Ло Бинхэ увёл Шан Цинхуа так по-свойски, а тот даже не сопротивлялся. А как Шан Цинхуа пялился на Ло Бинхэ всё собрание. Этот взгляд был похож на тот, каким заклинатель смотрел на него самого. Мобэй-цзюню хотелось закрыть человеку глаза и запретить вообще их поднимать. Он сдерживался всё это время, потому что решил быть мягче, хотел, чтобы Шан Цинхуа перестал его бояться.       Мобэй-цзюнь с хрустом сжал кулаки.       В отличие от него, Ло Бинхэ никогда Шан Цинхуа не бил, зато презирал, относился как пустому месту или мусору, терпел.       Или нет?       Так некстати промелькнуло туманное воспоминание из публичного дома, где мальчишки устроили целую оргию ему на потеху. А что, если Ло Бинхэ вовсе не для Шэнь Цинцю забирал Шан Цинхуа в свою резиденцию? Вдруг та фривольность, что царила между этими горными лордами вовсе не дружбой продиктована, а иными чувствами?       Мобэй скрипнул зубами. Переговаривающиеся ученики резко затихли.       «Да нет же. Не мог он так поступать», – попытался успокоить себя Мобэй. Только вот сложно было отогнать от себя эти мысли, уж больно сильные впечатления остались у демона от посещения вертепа и слишком велика ревность. Разбушевавшееся воображение подкинуло видение того, как Ло Бинхэ берёт Шан Цинхуа сзади, а Шэнь Цинцю предлагает взять свой член в рот. В груди Мобэй-цзюня стало тесно, челюсти снова сжались.       – …дин. – донеслось до него, затем он почувствовал лёгкое касание к своему плечу. Его рука инстинктивно дернулась, чтобы схватить этого смельчака, что посмел его коснуться, но увидел перед собой озадаченное лицо Ван Цзиньси и ослабил хватку.       – Господин? Что-то случилось? – спросил он, выпустив изо рта клуб пара.       Мобэй-цзюнь сдержал порыв схватить юношу за грудки и спросить о том, какие отношения связывают двух пиковых лордов. Вряд ли Шан Цинхуа стал бы посвящать в такие личные дела своего ученика, да и заниматься групповым развратом тоже, а Ло Бинхэ не подпустил бы никого к своему учителю, слишком уж ревнивый.       Демон встал. На вопрос Ван Цзиньси, который отшатнулся от резкого движения, он так и не ответил. Осмотрелся – всё вокруг покрылось инеем, – постарался успокоиться.       Он никогда не задумывался о возможности таких отношений между этими тремя, и, кто знает, что еще каждый из них может скрывать? Он годами считал Шан Цинхуа трусливым и двуличным, но тот каждый раз удивлял его показывая отвагу и верность, а Шэнь Цинцю подлым, но, как оказалось, горный лорд был весьма благороден и умел брать ответственность за собственные поступки. Считал, что Ло Бинхэ презирает Шан Цинхуа, но вот полукровка уже прислушивается к лорду Аньдин и ведёт в свой кабинет обсудить то, как они вместе отправятся спасать Шэнь Цинцю и отчего-то наедине.       Шан Цинхуа ведь даже не удивился, что отправляется в другой мир вместе с Ло Бинхэ. Значит знал уже давно. Эти двое сговорились за его спиной. И почему Ло Бинхэ берёт с собой именно Шан Цинхуа? Не хороших бойцов, а именно этого слабого, трусливого заклинателя? И что немаловажно – его заклинателя! Он чувствовал в этом какой-то подвох, отчего внутри начинала клокотать ярость.       Надо было идти за ними, нельзя было оставлять Шан Цинхуа с Ло Бинхэ. Теперь Мобэй-цзюнь злился ещё и на себя за то, что не противостоял Ло Бинхэ, не остановил, не добился правды там на месте. Теперь эта тайна слишком беспокоила его.       – Что здесь происходит? – звонкий голос выдернул его из мрачных дум. Заклинатель стоял в дверях лицо его было крайне обеспокоенным той картиной, которая ему открылась.       Мобэй подметил, что одежда и волосы Шан Цинхуа в порядке и обернулся он довольно быстро, значит того, чего боялся Мобэй-цзюнь не было.       – Учитель! – воскликнул Ван Цзиньси и поднялся, но мимо его пролетела тень. Мобэй-цзюнь резкими шагами преодолел расстояние до горного лорда, распространяя за собой фиолетовые завихренья. Шан Цинхуа весь подобрался, он понял, что северный король чертовски зол и зажмурился, ожидая удара, но вместо этого почувствовал жёсткую хватку на локте, верчение и холод.       Мужчина открыл глаза. Они действительно перенеслись и теперь стояли перед покоями Мобэй-цзюня. Демон отворил дверь. Шан Цинхуа не стал медлить и вошёл. Обернувшись, он замер – на него взирали два синих, точно тысячелетний лёд яростно сверкающих глаза.       – Мой король, в чем этот слуга провинился? – тихонько спросил Шан Цинхуа, подобравшись.       Мобэй-цзюнь молчал, от этого становилось только страшнее. Раньше, когда северный демон гневался, то сразу бил его, а тут просто смотрит и молчит. Ясно же, что хочет пустить в ход кулаки. Человек нервно сглотнул и втянул голову в плечи, будто пытаясь стать меньше. Он уже успел пожалеть, что подал голос, лучше бы молчал. Хоть его давно не подвергали телесным наказаниям, от этого взгляда внутри всё холодело от страха.       Шан Цинхуа хотел уже начать оправдываться. Еще не придумал за что, ну, вот хотя бы за то, что не поклонился как следует или за то, что самовольно явился на собрание или может не спросил разрешения идти с Ло Бинхэ. Он открыл рот, но Мобэй его опередил и голос демона резко разрезал тишину:       – Не понимаю.       – Что? – пискнул Шан Цинхуа.       – Зачем Ло Бинхэ берёт с собой тебя? – в этом вопросе было так много всего. Какие отношения их связывают с Шэнь Цинцю и Ло Бинхэ, какие тайны Шан Цинхуа скрывает, почему не сказал, что отправляется в другой мир, когда они с Ло Бинхэ успели об этом договориться?       – А? – Самолёт так нервничал, что суть вопроса до него не дошла.       Мобей-цзюнь навис над Шан Цинхуа, отчего заклинатель судорожно сглотнул и ещё больше поднял плечи, словно на манер черепахи желая спрятать в них свою голову.       – Почему Ло Бинхэ берёт тебя с собой? – процедил сквозь зубы демон, делая особый акцент на слове «тебя».       Шан Цинхуа и не подумал рассказать, так как считал, что Ло Бинхэ поставит Мобэй-цзюня в известность и о реакции демона тоже не было времени размышлять – слишком много всего свалилось, чтобы ещё и об этом беспокоиться. Теперь ему придется самому выкручиваться, раз Ло Бинхэ не позаботился сразу. Он уже было открыл рот, чтобы соврать, что мотивы владыки ему не известны, а он человек маленький, император приказывает, нужно выполнять, как Мобей-цзюнь, точно предугадав его намерения, низко прорычал: – Собираешься солгать?