Бессмертие души

      Спасение Эшли стало переломным моментом. Когда к ней вернулось сознание в ее глазах вспыхнул страх и готовность к борьбе. Дионису потребовалось время, чтобы успокоить ее, мягко и терпеливо объяснив все, что произошло. Он рассказал о нападении, об исчезновении Музаки и Рейзела, о своем подозрении, что все это — чья-то тщательно спланированная провокация. Услышав, что Музака был ее отцом, Эшли не выразила удивления — лишь горькую печаль. Она всегда догадывалась, чувствуя странную, необъяснимую связь с Музака. Теперь же эта связь обернулась трагедией. Опасаясь, что на нее могут снова покуситься, Дионис принял решение. Он тайно перевез ее в один из удаленных, хорошо охраняемых особняков семьи Драсия, скрытый в глубине их владений. Он навещал ее каждый день. Они много говорили. Он учил ее контролировать пробудившуюся силу оборотня, которая была дикой и необузданной. Взамен она рассказывала ему о жизни за пределами Лукидонии, о людях, о простых вещах, которые он давно забыл. Между ними возникла странная, но прочная дружба, основанная на взаимном доверии и пережитом ужасе. Однако в самом сердце Лукидонии назревала другая буря. Вернувшись к своим обязанностям, Дионис все чаще замечал странности в поведении сестры. Идеан стала замкнутой и отстраненной. Однажды он напрямую спросил ее, не приходил ли к ней Рейзар-ним перед своим исчезновением. Сестра резко замолкла, ее лицо стало каменным. — Некоторые вещи, Дионис, лучше не знать. Ради твоей же безопасности, — ее голос звучал устало, но в нем слышалась сталь. — Доверься мне. Я делаю то, что должно быть сделано. С этого дня она начала окружать себя людьми. Она стала часто приглашать в их особняк других молодых — и не очень — благородных. В их числе были: Клаудия Традио, стеснительная и не много неуверенная в себе наследница самого влиятельного оппозиционного клана. Эрза Агвейн, холодная и молчаливая наследница клана Агвейн. Лейна Кравей, кузина безумной Игнесс. Она не была прямой наследницей, но славилась своим острым умом. Аластер Сириан, наследник клана Сириан, известный своей преданностью традициям. Красис Мессад, наследник самого безжалостного и уважаемого клана. Само по себе наличие этого «круга избранных» не слишком беспокоило Диониса — Идеан как глава клана должна была поддерживать связи. Его настораживало присутствие среди них Лейны Кравей, не являвшейся наследницей. На его прямой вопрос сестра ответила с легкостью, которая показалась ему наигранной: — Хоть у нас и натянутые отношения с главой клана Кравей, я не хочу портить отношения с остальными его членами. Лейна умна и пользуется уважением среди молодежи. Это просто дипломатия, брат. Объяснение было логичным, но что-то внутри Диониса не унималось. Особое беспокойство у него вызывали участившиеся визиты самого Лагуса Традио. Старый интриган часто задерживался в кабинете Идеан после собраний с молодыми наследниками, и их тихие, напряженные разговоры за закрытыми дверями не сулили ничего хорошего. Шли годы, а затем и десятилетия. Дионис разрывался между обязанностями в клане, тайными визитами к Эшли, которые стали для него глотком свежего воздуха, и редкими, но все же ценными встречами с Раджаком. Его старый друг стал его главной опорой в мире благородных, где каждый шаг был на счету. Постепенно Дионис сблизился и с другими наследниками — особенно с Красисом и Аластером, которые, несмотря на свою традиционность, оказались честными и прямолинейными. Но тень подозрений относительно их истинной роли в планах сестры и Лагуса всегда витала рядом. От Франкенштейна не было ни звука. Эта тишина была хуже всего. Она была звенящей и пустой, напоминая Дионису, что он, по сути, остался один в своем стремлении докопаться до правды. Однажды его вызвали в замок Лорда. Сам Лорд выглядел усталым и постаревшим за последние годы; бремя правления в смутное время, последовавшее за исчезновением Ноблесса, давило на него. — Дионис Драсия, — произнес Лорд, его голос потерял былую мощь. — Ты единственный, помимо Франкенштейна, кто имеет неограниченный доступ в особняк Ноблесса. Мне нужна чтобы ты отнес туда это. Он протянул Дионису великолепный меч в ножнах. Оружие излучало невероятную духовную силу — это было легендарное духовное оружие самого Лорда. Дионис был ошеломлен. — Ваше величество… Зачем? Особняк пуст. — Просто выполни мою просьбу, — взгляд Лорда был непроницаемым. — Это… необходимость. Для будущего. Не в силах ослушаться прямого приказа, Дионис взял меч. Возвращение в особняк Ноблесса после стольких лет стало для него ударом под дых. Тихое, пустое, застывшее во времени место, где он был по-настоящему счастлив, где у него была почти что семья. Где он чувствовал себя собой. Теперь здесь царила лишь пыль и тишина, которые резали ему сердце. Он выполнил поручение, положив меч у подножия трона, и покинул особняк с тяжестью на душе. Его следующая поездка к Эшли была особенно долгой. Он нуждался в ее спокойной, земной энергии. Однако его ждал еще один удар. Встретив его, Эшли выглядела решительной. — Дионис, я не могу больше сидеть здесь в четырех стенах, — сказала она твердо. — Я благодарна тебе за все. Ты спас мне жизнь, дал мне кров и помог понять мою силу. Но я не могу прятаться вечно. Мне нужно идти своим путем. Узнать, кто я такая без всего этого. Сердце Диониса сжалось от предчувствия очередной потери. — Куда ты пойдешь? — В мир людей. Туда, где меня не будут искать. Я буду возвращаться сюда. Обещаю. Я не забуду тебя, Дионис. Ты мой самый верный друг. Он не стал ее удерживать. Он понимал. Они простились тепло, но с грустью. И когда она ушла, Дионис ощутил леденящее одиночество такой силы, что ему показалось, будто его «Тень» внутри с удовлетворением шевельнулась, наконец получив полный доступ к его душе. Вернувшись домой, он обнаружил, что сестра окончательно ушла в себя. Она перестала появляться на людях, сославшись на недомогание, которое никакие лекари не могли диагностировать. Все дела клана легли на плечи Диониса. Он погрузился в работу с головой, пытаясь заглушить пустоту. Он тренировался со своей Тенью, узнавая ее все лучше, становясь сильнее, но и все более отстраненным и холодным. И вот пришла новость, которую все ожидали, но боялись услышать: Лорд объявил о своей готовности уйти в Вечный сон. И не один. Вместе с ним должны были погрузиться в сон несколько глав кланов. Среди них была и Идеан Драсия. Наследники должны были занять их места. А дочь Лорда должна была стать новым Лордом благородных. Дионис стоял у закрытой двери в покои сестры, чувствуя, как мир рушится вокруг него окончательно. Его сестра, его последняя кровная связь с прошлым, собиралась уйти, унеся с собой все свои тайны. Франкенштейн пропал, Рейзел исчез, Эшли ушла, Раджак и другие наследники были поглощены подготовкой к своим новым ролям. Он остался один. Один с своей Тенью, с подозрениями о заговоре и с тяжелым наследием клана Драсия на плечах. Но именно в этой тишине и одиночестве его решимость окрепла. Он поклялся себе, что узнает правду. О том, что случилось тогда с Рейзаром и Музакой. О том, что скрывает его сестра. О том, зачем Лорд оставил свой меч в пустом особняке. И для этого он был готов использовать любые средства. Даже темную, шепчущую силу внутри себя. Он сделает всё необходимое для своей семьи.