***
В канун Рождества все семейство расположилось в главной гостиной. Впервые здесь не было знатных министерских шишек, которым надо было всячески угождать; не было подруг матери, обсуждавших последние светские слухи; не было знакомых и друзей с Хогвартса. Были лишь они — Малфои, окружённые домашними эльфами. Под украшенной елкой уже лежали подарки, дожидающиеся своего часа: Драко периодически поглядывал в их сторону, задумчиво кусая губы. Ему было не сложно догадаться, что два одинаковых свитка — подарки для него с сестрой. Возможно, конечно, родители подготовили им что-то ещё, однако основное внимание будет направленно именно идентичным подаркам, по крайней мере так думалось Драко. Вообще в канун Рождества старшего близнеца будто подменили: проснувшись ни свет ни заря, он надел свой тёплый спортивный костюм и решил скоротать время за полетами. Оглядев себя перед выходом из комнаты, он хмыкнул: его волосы ниспадали на лоб, едва касаясь бровей, однако и такая укладка заставляла старшего Малфоя говорит о небрежном внешнем виде его наследника. Но блондина все устраивало: со слов Гермионы, она была невероятно рада, когда Драко перестал обкрадывать запасы геля для волос отца для своей причёски. Да и он уже привык к свободно лежащим волосам, не страдающих от избытка специального средства. Двигался по поместью парень практически бесшумно, ему не хотелось привлекать чьё-либо внимание и разбудить кого-то из домашних. Дошёл до кухни и, попросив у Минки тыквенного сока, опустошил стакан, отправляясь на задний двор мэнора. Его радости от предстоящей тренировки не было предела, ведь он, хвала Салазару, наконец-то сможет тратить все свободное время на полеты, постепенно становясь лучшим в своём деле. Первая игра с пуффендуем не позволила ему продемонстрировать все свои возможности, да и смысла в этом не было: загонщики слизерина настолько сильно запугали бедного ловца пуффендуя, что тот даже не старался поймать снитч, каждый раз при приближении к Малфою замечая стремительно летящий в свою сторону бладжер. Поэтому ожидаемая поимка снитча Малфоем была делом техники, и там не пришлось придумывать чего-то невероятного. На метле Драко чувствовал себя Мерлином. Та грация, та ловкость, присущие ему, делали блондина неуязвимым и, в некотором роде, недосягаемым. Малфой был уверен, что именно он сможет привести свою сборную к кубку; что он, наконец, утрёт нос выскочке Поттеру, показав, что одна победа не сделала его лучшим. Ведь для Малфоев нет ничего невозможного, и он, один из наследников великого рода, готов продемонстрировать это всему Хогвартса. Да что уж там, он докажет всему миру, чего он стоит. И, видит Салазар, он добьётся таких высот, что глупому мальчику-который-выжил со своей свитой всей жизни не хватит, чтобы скинуть его с пьедестала. Именно за такими мыслями прошла его тренировка, а когда он заметил солнце, уходящее все выше от горизонта, решил, что с него хватит. Он был уверен, что, увидь его сейчас матушка, Драко получит сильнейший нагоняй в своей жизни, подкрепляемый фразами: «Не всё в жизни крутится вокруг квиддича». Жаль, что в семье никто не может понять его страсть: пусть Гермиона и поддерживала его, всегда приходя на игры нелюбимого вида спорта, блондин понимал, что близнец делает это только из-за нежелания расстраивать его; отец говорил, что, пока Драко один из лучших по успеваемости, он может позволить себе подобное времяпрепровождение; мама лишь недовольно качала головой, сетуя, что во время квиддича он с легкостью переломает себе все кости и ни одно зелье ему не поможет. Что ж, переубедить маму ему никак не удасться, поэтому он уже давно смирился с этим. Зайдя в поместье, он увидел сидящего за столом отца, приветственно кивающего сыну. Кивнув в ответ, он направился на лестницу, поднимаясь к себе в комнату, но, не доходя до своей двери, заметил, что Гермиона до сих пор находится в своей постели: дверь в её спальню закрыта. Ехидно ухмыльнувшись, парень подкрался к двери, приоткрывая её — его подозрения подтвердились. Шатенка до сих пор лежала в постели, видя, вероятно, не последний сон. Фауст тихонько сидел в клетке, внимательно смотря на незваного гостя: он тихо ухнул, однако, заметив недовольный взгляд блондина, замолчал. Драко подкрался к кровати, становясь напротив лежащей сестры. Он резко прыгнул на кровать и приземлился на сестру, стараясь не повредить девушку: не хватало ещё выслушивать от отца нотации из-за этого. Гермиона резко открыла глаза, громко выдохнув. Её минутное замешательство заставило улыбку на лице парня стать шире, показывая идеальный ряд зубов блондина. — Доброе утро, сестрёнка, — он наклонился к ней и чмокнул её в щеку, оставляя немного слюны. — Ты безмозглый идиот, — вскрикнула она, стараясь вытащить придавленную братом руку, — Фу, от тебя несёт как от немытого Уизли, — шатенка сморщила нос, отворачивая лицо от брата. — Тебе ещё повезло, что я зубы почистил, смотри, — парень продемонстрировал близнецу чистые зубы, под конец высунув язык, — И, ставлю все наше наследство, что немытый Уизел пахнет в разы хуже. — Придурок, — фыркнула Миона, скидывая с себя брата на пол. — Слушай, а ты всегда такая с утра? — парень потёр ушибленный бок, вставая с пола, — Не повезёт же твоему будущему женишку, — он подмигнул девушке, разозлив её ещё больше. Девушка вскрикнула сквозь зубы и, взяв рядом лежащую подушку, швырнула её в брата. Драко ловко увернулся, постепенно двигаясь в сторону двери. Он победно пританцовывал и, еле успев среагировать, выпрыгнул за дверь за секунду до того, как в него прилетит ещё одна подушка. Стоя в коридоре, он услышал громкий шум и, предположив, что это Гермиона упала с кровати, пытаясь дойти до двери, быстро скрылся за дверь своей спальни, закрывая её на замок. Довольно покачав головой, он решил отправиться в душ, чтобы потом вновь встретиться с сестрой на завтраке, а в дальнейшем и на открытии подарков. Он лишь понадеялся, что она быстро отойдёт от этого утреннего инцидента и не станет мстить ему.***
Гермиона придирчиво осматривала себя в зеркале, оценивая платье светло-зелёного цвета с серебристыми вставками из бисера, аккуратно дополняющими образ. Идею одеться в цвета родного факультета Гермионе предложила мама, говоря, что на каждом представителе семейства Малфой прекрасно смотрится этот цвет. Делать было нечего, поэтому дочери пришлось послушаться и довериться матушке, которая сейчас была занята её волосами. Все взмахи палочкой Нарциссы были такими элегантными, что Гермиона больше следила не за своим пренебрежением, а за действиями матери, что сейчас колдовала аккуратные кудри, закреплённые небольшой лентой. — Последний штрих, — проговорила Нарцисса, взмахивая палочкой — в секунду несколько прядей около лица были освобождены из бархатного плена, обрамляя юношеское личико, — Ты у меня такая красивая, ты ведь знаешь это? — женщина внимательно следила за своей дочерью через зеркало, дожидаясь ответа. — Конечно, мам, — стушевалась юная мисс, покраснев, — Мы ведь родственники, а ты, как известно, первая красавица рода Блэк. — Лесть тебе не поможет, котёнок, — блондинка встала и, потрепав девушку за щечку, легонько отступила, — Пойдём, уверена, твой брат с отцом уже заждались нас. Гермиона кивнула, приподнимая края платья и грациозно вставая с кровати. Она слегка отряхнулась и, посмотрев на себя в зеркало в последний раз, направилась на выход, дожидаясь свою матушку. Подав женщине локоть, Гермиона двинулась в сторону лестницы, спускаясь в гостиную с украшенной елкой, под которой расположились подарки. Первым она заметила брата, от скуки смотрящего на свои идеальные туфли. Он поднял на неё взгляд и, присвистнув, предложил обеим дамам свои руки. — Господи, сестрица, ты для кого так стараешься? — пропел он, улыбаясь, — Здесь ведь нет твоего любимчика Эдриана, пускающего на тебя слюнки. — О, отвали, придурок, — Гермиона ловко выдернула свою ладонь из плена брата и, расправив плечи, двинулась к отцу. — Юная мисс, вы забываетесь, — начал Люциус, смотря на приближающуюся к нему дочь, — Вы ведь не разнорабочий, чтобы так выражаться, — он увидел закатывающиеся глаза своей дочери и продолжил, — Прекрасно выглядишь: зелёный тебе к лицу. — Спасибо, пап, — ответила Гермиона, оглядывая отца. Ещё раз осмотрев представителей сильного пола своей семьи, шатенка улыбнулась. Над внешним видом брата, судя по всему, поработал отец, явно не доверяя тому выбор вечернего наряда. На волосах Драко она заметила немного геля, которого, однако, было достаточно, чтобы из свободных кудрей близнеца сделать зализанную прическу. О, Гермиона была уверена, что Драко невероятно зол, однако ничего противопоставить отцу он не смог. Впрочем, его смокинг с накрахмаленной белой рубашкой идеально смотрелись на нем, добавляя очки привлекательности брату, превращая юного парня в прекрасно выглядящего молодого человека. Когда всё семейство наелось, было решено вскрывать подарки. Первым это разрешили сделать детям, заметив, как подпрыгивают близнецы в предвкушении. Драко, заметив под елкой два одинаковых подарка с небольшими инициалами, кивнул своей сестре, указывая на них. Аккуратно нагнувшись, шатенка подобрала две серебристых коробки с выгравированными первыми буквами из имени каждого близнеца, кинув одну из них своему брату. Тот, поймав свою коробку, приземлился на диван, в ожидании глядя на движущуюся к нему сестру. Дождавшись шатенку, Драко прошептал: — На счёт «три», да? — парень дождался кивка сестры и продолжил, — Раз, два, — небольшая пауза заставляет Гермиону шикнуть на него, — Три! Близнецы одновременно разрывают обертку, добравшись до коробки. Открыв её, они не смогли сдержать восторженного возгласа: перед их глазами были чёрные атласные мантии, практически идентичные внешне. Зелёная подкладка, символизирующая их факультет, практически незаметная застежка, нежная ткань. Единственное отличие — застежки были сделаны из двух букв, одной из которых была размашистая «М». Второй буквой у блондина была «Д», в то время как у его сестры буква «Г». Инициалы были сделаны из серебра, идеально гармонируя с зелёной подкладкой, делая мантию ещё более слизеринской. — Невероятно, — пробормотал Драко, поднимаясь с дивана. Он надел на себя мантию и, разгладив несуществующие складки, выпрямился, показываясь всем домашним. Гермиона тоже последовала его примеру, накинув мантию себе на плечи. — Носите с удовольствием, — заключил Люциус, хлопая в ладоши, — Эти мантии сшил мой давний знакомый, используя немнущуюся ткань, которая с легкостью переживет даже адское пламя. А наш общий знакомый, талантливый зельевар и по совместительству прекрасный волшебник, наложил специальные чары, способные впитать в себя несколько заклинаний, защитив вас. — От авады не спасёт, — сказала Нарцисса, вставая рядом с мужем, — но от других чар — без проблем, — женщина подошла к детям и, положив руки на плечи Драко, пробормотала, — Надеюсь, вам и для защиты от риктусемпры не пригодятся мантии. — Конечно, мам, не беспокойся, — заверил её Драко, перехватывая ладонь женщины, — Я прослежу за этой мелочью, чтобы она не попала ни в какую передрягу. — Мелочь? — поперхнулась Гермиона, встревая в разговор, — Ты всего на пару минут меня старше, блонди, — девушка развернулась к парню, хлопая по плечу. — Это были лучшие минуты в моей жизни — минуты, в которые мое тело ещё не знало синяков от побоев! — пропел юноша, отходя от рассерженный сестры на безопасное расстояние. — Прекратите баловство, — раздался голос мистера Малфоя, заставивший близнецов успокоиться, — Иначе из-за вас ваши друзья не получать в подарок такие же мантии, ведь вы были заняты пререканиями друг с другом, — мужчина взмахнула палочкой, и на диване внезапно появились три одинаковых коробочки, похожие на подарки близнецам. От удивления Драко с Гермионой не могли вымолвить ни слова, с восхищением глядя на отца. Блондин был уверен, что крутость их подарка ни Тео, ни Блейз, ни Дафна не смогут перебить. Ведь помимо очевидной практичности, мантии были ещё и невероятно полезными: во время случайной потасовки можно будет не беспокоиться, что кто-то решит напасть в спину. Конечно, таких мыслей он не озвучил, опасаясь возможных нравоучений от сестры и беспокойства матери, но в голове подобную идею он постарался запомнить. Дальнейшее открытие подарков происходило безо всяких происшествий. Нарциссе близнецы подарили красивые прочные перчатки для занятий садоводством, помня о таком хобби своей матери. Отцу достался набор французской парфюмерии, который Драко увидел во время похода в Хогсмид. Обмен с друзьями подарками традиционно произойдёт в Хогвартсе, поэтому близнецы предвкушали радость и восторг своих друзей, которые получат такой полезный подарок, способный сделать их компанию самыми грозными среди всех учеников с их курса. Хотя в школе волшебства и магии и не обязательно каждому встречному знать о таких мантиях.***
Прибытие на станцию Хогсмида сопровождалось недовольным бурчанием юноши, нервно смотрящего на свою безмятежную сестру. Драко еще в мэноре сообщил девушке всё, что он думает о ней: едва успев сесть на поезд, им пришлось искать свободное купе, где бы они могли расположиться, ведь их друзья не смогли отказать Паркинсон с Буллстроуд и вышвырнуть их со своего купе. По итогу Драко, сопя и негодуя, двинулся искать места, параллельно стараясь следить за своей меланхоличной сестрой, что шла по поезду без энтузиазма. По правде говоря, отсутствие радости перед долгожданной встречей с друзьями парень заметил у Гермионы за день до отъезда, когда девушка, впервые за все каникулы, заперлась в библиотеке, сославшись на невыполненное домашнее задание по трансфигурации. Но Малфой-то знал, что его сестра, будучи очень педантичной личностью (а как же: она просто была невероятным ботаном!), уже давным-давно написала то злополучное эссе по предмету старой кошки, к тому же составив брату список литературы, где он мог бы брать всю необходимую информацию для своего эссе. И этот человек посмел солгать ему о такой мелочи? Ему в тот же вечер хотелось выбить дверь злополучной библиотеки, добившись от шатенки признательных показаний. Однако зачатки детектива были убиты в нем его матерью, заметившей его мельтешившую фигуру в коридоре. — Девичьи секреты должны оставаться таковыми, дорогой, — сказала ему тогда Нарцисса, снисходительно улыбнувшись. Она попросила его меньше переживать о своей сестре, напоминая ему, что она — прекрасная и сильная волшебница, которой подстать справиться с любыми проблема. Вот только блондину было никак не объяснить родительнице, что он не готов наблюдать, как сестра справляется со всем в одиночку, не сообщив ничего ни ему, ни их друзьям. А ведь он надеялся, что со всеми проблемами они будут справляться вместе, сообща. Мотнув головой и отогнав воспоминания, парень открыл дверь в очередное купе, надеясь заметить пустые места и, какую-никакую, приличную компанию. Но каково же было его удивление, когда, открыв дверцу, он увидел шайку гриффиндорцев в одинаковых свитерах с разными буквами, сшитых мамашей Уизли. Губы Малфоя дрогнули, исказившись в кривой усмешке, стоило ему заметить гневный взгляд вислого, направленный в его сторону, и то, как он сжимает свои кулаки. Он бы рад был поиздеваться над Поттером и его командой, да вот только отстранённость сестры заставляла его брать все в свои руки, и он вполне миролюбиво попрощался с готовыми вступить с ним в полемику однокурсниками. Спустя несколько купе он смог найти небольшую компанию когтевранцев во главе с Терри Бутом, увлечённо что-то обсуждающих. На столе у них лежали какие-то учебники и, Драко был готов поставить галеон, научные журналы. На удивление, они не выразили никаких эмоций на просьбу Малфоя провести с ними остаток поездки, спокойно предложив близнецам занять свободные места. Подвинув какую-то недовольную когтевранку и заняв место около окна, юноша расположил рядом с собой сестру, доставшую какой-то очередной тяжёлой фолиант. Вздохнув, Малфой уткнулся лбом в прохладное стекло, собираясь со своими мыслями. По крайней мере, сестра занята чем-то полезным, и больше не смотрит своим отстранённым взглядом куда-то в сторону. Ему стоит как-то уладить вопрос с сестрой, ведь, что бы она ни скрывала, они вдвоём точно смогут со всем разобраться. Ведь их семья никогда друг друга не бросает в беде.