Восьмой Архонт

      Мысли смешались в одно месиво. Предположение относительно семи регионов казалось ей верным, но камень с неизвестным элементом нарушал логическую цепочку.       «Черный цвет… Это ли не символ чужеродности? Или… Порочности?»       На мгновение в ее голове проскочила мысль о том, что этот камень может символизировать именно ее – сбежавшую убийцу, вторгнувшуюся в Тейват… Порочную, «чужеродную» для этого мира.       «Нет, это просто совпадение!» – девушка пыталась откинуть нежеланную навязчивую мысль.       «Навряд ли это обычная безделушка, в камне точно есть какая-то сила. А разве возможно перенести образ личности в элемент? Бред.»       Как ей казалось, успокоив себя этим умозаключением, она решила отвлечься. На хребте были уже не те адские условия, поэтому девушка подумала, почему бы не прогуляться и не осмотреть местность. ***       После заключения элементов в камни природные катаклизмы, бушевавшие в Тейвате, стали стремительно угасать. Люди не понимали, что происходит, но прекращение стихийных бедствий не могло не радовать их. Драконий хребет теперь был прекрасно виден с любого уголка Тейвата, а это означало только то, что буря, уничтожавшая там всё живое, прекратилась. Следовательно, должен быть тот, кто прервал нескончаемый процесс, и жителей материка пугал сам факт того, что существо, обладающее такой силой, всё ещё могло находиться в Тейвате. *** (Северные земли — будущая Снежная)       — Катерина! Ты это видела?! — светловолосая девушка бесцеремонно влетела в кабинет секретаря штаб-квартиры Гильдии искателей приключений.       — И что же я должна была видеть? — с долей безразличия спросила брюнетка, разбиравшая бумаги с поступившими заданиями для гильдии.       — Там тако-о-о-о-ое! — интриганка мгновенно оказалась в другом конце кабинета и уже всеми силами вытаскивала девушку из-за стола.       — Имей совесть, я работаю!       — Пошли, заодно воздухом подышишь, — блондинке было все равно на сопротивлявшуюся собеседницу и наведённый на столе бардак.       — Мне не нужен воздух… — пробурчала девушка, которую уже толкали к выходу.       — Ох, какие мы сегодня злые.       Дебоширка, отвлекшись, толкнула брюнетку в дверной косяк.       — ЕВА! — Катерина обернулась с красным от удара лбом.       Придя в себя, она схватила светловолосую за воротник и с силой прижала к стене.       — Я жду объяснений.       — Катюша… — щеки девушки порозовели.       — М-м-м? — Катерина выгнула бровь. — Неплохое начало… Удивишь меня? — ухмыльнувшись, брюнетка переместила руку с помятого сильной хваткой воротника на шею.       — Не-е-е-ет, только не… — Ева перешла на шепот.       — Ну же.       Светловолосая не хотела продолжать. Она растерянно разглядывала лицо напротив, пытаясь зацепиться хоть за что-то, чтобы сменить тему.       — Похоже, на лбу будет шишка.       Брюнетка уже забыла про удар, но слова девушки заставили боль снова усилиться.       — Почему ты всегда портишь такие моменты?! — Катерина с досадой в голосе отпустила девушку.       Отойдя к окну, она скрестила руки на груди, глаза беспорядочно гуляли по открывшемуся пейзажу. Устремив взгляд вдаль, она заметила необыкновенно высокие горы.       — Разве в округе есть такие… Это что, хребет?! — от удивления Катерина села на стоящий позади стол.       — Я как раз пришла по этому поводу.       — Чего ж ты сразу не сказала?!       — Катюша, спокойно…       — Спокойно?! Как вообще такое возможно?       — Не знаю, но к нам на днях наведывалась одна дама… Думаю, она из Селестии…       — И?       — Она спрашивала, где находится хребет.       — Ч-что?! — темноволосая опешила, — Ты имеешь ввиду… Да быть не может, чтобы обычный человек сделал такое!       Светловолосая изменилась в лице.       — Ева?       — Я… не уверена, что она человек…       Катерина вопросительно посмотрела на девушку, но не стала расспрашивать дальше. Немного собравшись с мыслями, она обошла светловолосую и обняла ее сзади.       — В бездну все это. На чем мы остановились? — загадочно улыбаясь, почти промурчала Катерина.       Девушка ухмыльнулась в ответ, поглаживая руки, обвившие ее шею.       — Дай-ка вспомнить… — она нарочно медлила, зная, что брюнетка ненавидит ждать. — Ах, точно… Катерина хотела продолжить, но издевательский тон прервал фразу ещё до ее начала:       — На шишке.       — НУ Е-ЕВА-А-А!       — Хотя создатели и додумались сделать тебе сознание с базовым набором чувств — ты все еще машина. Если по привычке перегреешься, я тебя чинить не буду, — улыбнувшись, девушка выскользнула из объятий и уже собиралась оставить брюнетку наедине с разбросанными бумагами.       — Стой!       — М-м? — девушка обернулась, остановившись в дверном проеме.       — Отправьте на хребет разведывательный отряд.       — Это рискованно, а сейчас — тем более. Мы не знаем, на что она способна.       — Она вряд ли ждёт нас, этим можно воспользоваться.       Девушка молча кивнула и удалилась. *** (Селестия)       — Герман Ротман, Вы являетесь подозреваемым по делу пропажи без вести чиновни…       — Вы хотите от меня признания в убийстве? — дворецкий оборвал речь дознавателя.       — Значит, факт убийства не отрицаете?       — А Вы сами не находите сценарий несколько заезженным? Если кто-то пропадает без вести, он в подавляющем большинстве случаев уже не жилец.       — И, как всегда, убийца – дворецкий? — дознаватель усмехнулся. — В этом Ваша логика?       — Да Вы просто гений, — Герман с сарказмом поаплодировал, — давно так ведутся расследования?       — Как?       — По шаблонам. Сколько невинных уже осудили?       Дознаватель был раздражён поведением подозреваемого, но держал себя в руках. После нескольких минут молчания он подошёл к окну и, отвернувшись от дворецкого, продолжил разговор в неофициальной манере:       — Ты умолял о разрешении взять ее фамилию, как только стал слугой во дворце. Это же очевидная клятва в верности.       — К чему Вы клоните?       — После посещения вашей резиденции, министра больше никто не видел… Ты знаешь, что я имею ввиду. И так понятно, что ты ни за что не сдал бы свою госпожу, будь в этом ее вина, но учти: скажешь правду – получишь привилегии. Все просто.       — Не впутывайте в это мою госпожу.       — Ах, она уже «твоя»? Герман, я, конечно, понимаю, что есть такие люди – собственники – но ты не достоин ее. Как она вообще подпустила тебя к себе?       — Это не Ваше дело.       Длинная пауза.       — Где она? — дознаватель решил надавить на парня прямым вопросом.       — Я не…       — Герман. Где она?       Дворецкий не знал наверняка, где была его госпожа, но чувствовал, что у неё была одна дорога – на хребет.       — Ротман, зря стараешься: если это не твоих рук дело, а теперь я почему-то уверен, что не твоих, то ее уже ничто не спасёт. Где она?!       — Там, куда Вам дороги нет, — внезапный ответ отрезал пути для развития темы.       Гробовая тишина на несколько минут заполнила кабинет. Дознаватель нервно закурил.       — Свободен.       По дороге в резиденцию дворецкий прокручивал в мыслях допрос.       «Меня так легко отпустили? Нет, это не просто так, нельзя терять бдительность. Ох… Моя госпожа, почему Вы это сделали?»       Уже темнело. Дворецкий не спешил в резиденцию. Придя на набережную, он, сам того не зная, сел на тот же причал, где несколько дней назад торговец табаком встретил его госпожу.       — Знакомая картина…       — О чем Вы? — дворецкий развернулся и в недоумении бросил взгляд на торговца.       — На днях встретил девчонку, сидела тут же под дождем.       — Девчонку?       — Лет двадцати. А ты, я гляжу, не из простых? Ишь как одет, прямо чиновник.       — Я дворецкий.       — Это где такие нарядные дворецкие водятся?       — Есть одно место…       Торговец сел рядом.       — Она бежала от судьбы, а ты что здесь забыл?       — Хочу найти ее.       — Вот сдалась она тебе? Есть девушки с менее криминальным прошлым.       — Она моя госпожа.       — Чт… Она? Госпожа?! Еще скажи, что это та самая Ротман, — торговец расхохотался на всю пристань.       — Она, собственной персоной, — дворецкий слабо ухмыльнулся.       — Вот уж не думал, что мне выпадет честь спасти эту скандально известную даму. Сколько дел она натворила в Селестии…       — Да-а… Госпожа Ротман – тяжелый человек... Что вы имели ввиду под «честью спасти ее»?       — Провёл через границу.       — Так она действительно в Тейвате?!       — Скажу больше: она точно отправилась на хребет.       «Я должен найти ее.»       — Уважаемый, а меня не могли бы провести?       — Ещё чего! Сам справишься.       — Не пустят, у меня ее фамилия…       — Ох и развелось вас, Ротманов! Пошли.