Восьмой Архонт

      — Да тебя за такое расчленить мало… — его взгляд упал на окровавленные губы девушки.       Заметившая это Ари, вяло прохрипев недовольное «а-а-а», стала вытирать кровь о пальто.       — Что ты делаешь?! — Дотторе повысил голос, грубо схватив ее за лицо. — Это осквернение имущества Фатуи!       — Да в гробу я видела этих ваших… — заметив, как тот от возмущения приоткрыл рот и выпрямился, Ари тут же осеклась, впившись растерянным взглядом в Предвестника. Ее охватило странное чувство, которое было крайне тяжело контролировать. В груди все сжалось, щеки стали стремительно розоветь, глаза судорожно забегали по сторонам, не находя точки, на которой могли бы задержаться хоть на мгновение.       Девушка опустила голову. Через несколько секунд она снова подняла взгляд на Доктора, но, увидев ухмылку на его лице, раскраснелась ещё больше, бессильно спускаясь вниз по стене. Он, немного помедлив, поднял ее. Почувствовав на своём лице чужое дыхание, Ари вяло приоткрыла глаза.       — Твою мать… — простонала она, снова закрывая глаза и пытаясь отвернуться, что не позволяла сделать рука Предвестника, снова державшая ее за лицо.       — Я знаю, что ты чувствуешь… — прошептал он, специально раздразнивая девушку. — Уже догадываешься, что именно выпила? — даже с закрытыми глазами Ари почувствовала, как тот издевательски оскалился.       — Не смотри на меня… — умоляюще прошептала девушка, слегка всхлипывая то ли от холода, то ли от неконтролируемых эмоций, на что Дотторе подошёл почти вплотную и уставился на неё, демонстративно стянув маску. Нехотя приоткрыв глаза, Ари увидела нависшего над ней Предвестника, сверлящего ее алым взглядом и наблюдавшего, с каким нестерпимым желанием она рассматривала лицо в нескольких сантиметрах от неё.       — Недурно, да..? — протянул он, прикусив нижнюю губу.       Почувствовав, что не выдержит эту пытку, девушка уткнулась головой в грудь Предвестника, зажмурившись и стиснув зубы.       — Так просто сдашься..? — прозвучало сладостным тоном над ухом девушки. Ари не ответила, пытаясь игнорировать как никогда ласкающий слух голос.       — Неужели не хочешь получить назад свои камни? — Дотторе затих в ожидании реакции, последовавшей незамедлительно. Девушка тут же подняла голову. Дурманящая смесь не прекращала своё действие, но Ари держалась изо всех сил, пытаясь сохранять самый возможный в данной ситуации невозмутимый вид, что у неё все равно не выходило, чем поддерживало ухмылку на лице Предвестника.       — Ты…       — Так сладко я еще никому не мстил… Видела бы ты себя! Оружие Фатуи… — усмехнувшись и снова закусив губу, он максимально сократил расстояние между их лицами. Ари оттолкнула его, но поняла, что сделала только хуже.       На этот раз Предвестник вдавил ее в стену с большей силой, заставив сморщиться от смеси боли с другими кружащими голову чувствами, но уже через несколько мгновений ее глаза неожиданно округлились. Дотторе прижался к ней вплотную, после чего Ари ощутила чужое колено между своих ног, что окончательно выбило девушку из колеи. Не в силах сдержаться, она закатила глаза, громко всхлипнув.       «Да что со мной происходит?! В нем же ничего такого… Но почему я теряю голову от каждого его прикосновения..?»       Только успев подумать об этом, Ари почувствовала, что Предвестник с силой прижал колено к ее промежности, и, взвыв, запрокинула голову. Едва соприкоснувшись головой с ледяной стеной, она на мгновение поняла, что теряет не только рассудок, но и сознание. Голова закружилась настолько, что держаться на ногах уже казалось невозможным, в глазах резко потемнело…       Ари сползала вниз по стене, но, внезапно почувствовав, что опора за спиной исчезла, упала на землю. Осознав, что леденящий ветер стих, а сама она лежала уже не в глубоком снегу, а на мягкой траве, девушка приоткрыла глаза, пытаясь восстановить дыхание и все ещё исступленным взглядом рассматривая предзакатное небо. Сначала приподнявшись на локтях, а затем медленно сев, упершись руками в землю, Ари все ещё видела мутную картину, как бы ни пыталась привыкнуть к ней.       В голове стал отдаваться приближающийся звук быстрых шагов, а уже через несколько секунд чьи-то мягкие руки так нежно обвили ее шею со спины, что Ари замерла. От неспособности до конца осознать происходящее, она даже не повернула голову, лишь опустив подбородок на чужие руки и прерывисто вздохнув, пытаясь в то же время отойти от действия смеси. Почувствовав, с какой нежностью ее голову прижали к груди, Ари приоткрыла рот от шока. Даже через эффект содержимого злосчастной бутылки она понимала, что это нельзя было сравнить ни с чем, испытанным ей ранее. Ари попыталась развернуться, но безуспешно. В таком положении было затруднительно даже повернуть голову. Судя по тому, как крепко чужие руки сжимали девушку, было понятно, что их обладательница явно хотела продлить этот момент. Ари, вздохнув, опустила голову, но вскоре, подобрав момент, с силой откинулась назад, оказавшись на чужих коленях и устремив довольный взгляд в лицо ахнувшей от неожиданности девушки, обнимавшей ее. Внезапно выражение лица Ари изменилось. Она с открытым ртом стала рассматривать такие знакомые черты лица, хотя понимала, что навряд ли раньше встречала ту, на чьих коленях сейчас лежала.       — Кто ты? — прошептала Ари, еле шевеля губами. — Кажется… я уже где-то… — взгляд девушки устремился в алые глаза напротив.       — Мама… — тихо перебила та, еле дыша от трепета.       Медленно, но верно легкая улыбка сошла с лица Ари, не способной поверить в услышанное. Ее непонимающий взгляд стал быстро перемещаться по чужому лицу, уголок приоткрытого рта скривился в нервной ухмылке, дышать в одно мгновение стало тяжелее.       — Хах… К-кто..? — Ари с удивленным взглядом выгнула брови.       — У нас слишком мало времени…       «Мало времени… Неужели она тоже знает о камне? И какая мама?! У меня вообще нет детей! Что вообще происх…»       Внезапно Ари вспомнила произошедшее в Снежной.       — Дотторе… — прохрипела она, закрывая глаза.       — А-а..?       — Споил меня, сволочь! — Ари взвыла, стиснув зубы, закрыв лицо рукой, а второй оставив в земле вмятину от удара.       В тот же момент она почувствовала, что ее голова лежала уже не на коленях, а резкий запах химикатов заставил ее почти сразу прийти в себя. Она поняла, что находилась в уже знакомом ей месте. Поднявшись с кушетки, она мельком осмотрела по-прежнему лежащие возле неё провода.       «Мне что, все приснилось..?»       Медленно пройдясь по комнате, она заметила, что шуба, данная Тартальей, висела на том же стуле, что и раньше. Подойдя ближе и осмотрев ее, она заметила протянутый по рукаву кровавый след. Ари резко изменилась в лице. Молча откинув вещь в сторону, она поспешно вышла в коридор и направилась к давно знакомому кабинету, закипая от злости. С ноги открыв дверь, которая тут же на большой скорости влетела в стену, девушка встала в проходе, сверля взглядом Предвестника, сидевшего за столом и не ожидавшего такого громкого появления.       — ЧТО БЫЛО В ТОЙ БУТЫЛКЕ?!       — Ты так и не догадалась..? — спокойно ответил тот, слегка повернув голову.       — ЧТО, МАТЬ ТВОЮ, БЫЛО В ТОЙ БУТЫЛКЕ?! — Ари подошла к нему, схватив за воротник и подняв со стула.       — Следи, куда суешь руки, Аристодем! — он отдернул ее за рукава и с силой оттолкнул, отчего та едва не потеряла равновесие.       — КАКОГО ХРЕНА МНЕ УЖЕ ДЕТИ МЕРЕЩАТСЯ?!       — Ты в своём уме?! Какие дети?       — ВОТ И Я О ТОМ ЖЕ! — девушка стала подходить ближе, собираясь в порыве гнева ударить Предвестника, на что тот ловко скрутил ее, усадив на стул. Отдышавшись, Дотторе продолжил:       — Ты неисправима. Столько времени прошло, а ты все такая же неуравновешенная. Я даже не стану спрашивать, где ты была все эти месяцы, — грубо отрезав, он стал как ни в чем не бывало убирать своё рабочее место, не обращая внимание на присутствие Ари, неподвижно сидевшей на стуле и с недовольством рассматривавшей его.       Через несколько минут девушке надоело такое поведение Предвестника, и она стала рыться в коробках, стоявших возле стола.       — Там нет камней, даже не надейся, — сухо выдавил Дотторе, не поворачиваясь к девушке.       — Где они? — пробурчала Ари, остановившись и уткнувшись взглядом в неопределенную точку на столе.       — Уже в деле, — ухмыльнувшись, Предвестник сел на край стола, — мы протестировали их и выяснили, что они действительно обладают той же силой, что и гнозисы. А дурак Пьеро не верил… — он самодовольно закрыл глаза, скрестив руки на груди.       — Значит…       — Селестия будет свергнута уже очень скоро.       — Селестия... — пролепетала себе под нос девушка, вдруг вспомнив о своей изначальной цели, — подожди, что значит «несколько месяцев»?!       — Тебе не кажется, что этот вопрос должен задать тебе я? Впрочем, ты вовремя, остальное меня не волнует.       Встав, Предвестник, стал медленно ходить по кабинету, ища на полках и в ящиках различные предметы и инструменты странных форм, складывая их на столе.       — Пока тебя не было, — начал он между делом, — мы открыли портал в Селестию.       Ари самодовольно хмыкнула, откинувшись на спинку стула.       — И это все, что вы успели сделать за НЕСКОЛЬКО месяцев? — протянула она, кончиками пальцев перебирая цепь с камнем.       — Не советую так сидеть, — пробурчал Дотторе себе под нос, поставив на стол коробку со странной маркировкой, засмотревшись на которую, Ари по привычке уперлась коленом в стол и, качнувшись, под треск разломившейся спинки стула оказалась на полу.       — Твою мать…       — Я предупреждал, — заперев дверь, Предвестник стал аккуратно раскладывать на столе содержимое коробки.       — Что ты… — Ари растерянно взглянула на дверь, — будешь делать..?       — Принимать плату за сломанный стул, конечно, — съязвил Дотторе, протянув ей руку.       Косо взглянув на него, девушка самостоятельно поднялась с пола. Тот лишь пожал плечами, после чего сорвал покрывало с операционного стола.       — Ложись, — проронил он, возвращаясь к рабочему месту.       Хмыкнув, Ари нехотя поплелась к столу, но, остановившись перед ним, стала пренебрежительно рассматривать его исцарапанную поверхность.       — Надеюсь, хоть там ты ничего не сломаешь?       — Похоже, до меня кто-то уже пытался это сделать… — цокнув языком и вздохнув, Ари залезла на стол, зацепив головой прожектор, висевший над ним, и, тихо выругавшись на селестийском, улеглась.       — Что ж, у тебя не так много времени, чтобы уяснить все необходимые детали плана, поэтому слушай внимательно. Ты пойдёшь первой, так как знаешь Селестию лучше всех нас вместе взятых…       После первого же предложения Ари закатила глаза, перестав слушать Предвестника.       —…В том случае, если тебе придётся принять удар на себя, нужно…       — Слушай, ты действительно думаешь, что я буду все это делать? — перебила она, возмущённо взглянув на Дотторе.       — Я бы дал тебе более подходящую роль, но ты же сделаешь все по-своему. А я как первое лицо, ответственное перед Царицей за качество исполнения части плана, лежащей на тебе, не могу допустить подобного.       — А-ай, открой дверь, здесь стало душно, — протянула Ари, закатив глаза.       Дотторе медленно подошёл к столу, натянув перчатки.       — Разве мы не обойдёмся объяснением..? Хотя… От тебя другого я и не ждала.       Предвестник стал молча набирать в шприц жидкость из колбы.       — Что это?       — Анестетик.       — Не-е-ет, нет, нет, нет! Нет. Даже не думай. Только на живую, — Ари стала отползать от него, насколько это было возможно.       — Ты не выдержишь.       — Выдержу!       Рассерженный Предвестник направил свет прожектора прямо в глаза Ари и, воспользовавшись моментом, всадил шприц. Уже через несколько секунд девушка лежала на операционном столе без сознания. ***       Открыв глаза и тут же зажмурившись от яркого света, Ари пыталась вспомнить, где находится, пока не разглядела знакомое, успевшее изрядно надоесть лицо.       — А не введи я анестетик, на твой ор уже сбежалась бы вся Снежная, — Доктор расплылся в наигранно-безмятежной улыбке.       Ари уже собиралась съязвить в ответ, но внезапно осознала, что на этот раз Предвестник оставил ее в одной тонкой рубашке.       — Да ты издеваешься, — она окинула Дотторе осуждающим взглядом.       — Ты говорила, что тебе душно, — широкая улыбка не сходила с его лица.       Он медленно протянул ей одежду, наслаждаясь возмущением, так ясно читаемым в алых глазах напротив.       — Не хотите выйти, Господин Предвестник?       — Ваша компания меня нисколько не смущает, — довольным тоном протянул он, принимая наиболее удобное положение на новом стуле напротив Ари.       Одевшись и попутно отметив, что Дотторе тот ещё извращенец, девушка вышла из кабинета в его сопровождении.       Идя по тихой улице к порту, когда рассвет только-только начинал окрашивать заволоченное тучами небо в желтоватые тона, Ари то и дело проваливалась в насыпанный за ночь толстый слой снега, что вынудило Доктора вести ее под руку. Взойдя на борт судна, девушка стала прокручивать в голове все, что произошло с ней в Селестии. Мысли о возвращении на родину и встрече с собой настолько не давали ей покоя, что всю дорогу Ари простояла, облокотившись на борт корабля и судорожно всматриваясь в приближающийся с каждой минутой берег, тяжело вздыхая то ли от порывов ледяного ветра, то ли от чувств, бравших над ней верх. Прибыв к месту назначения и взойдя на широкий выступ, спустившись с которого они оказались бы у портала, девушка ахнула, увидев собравшуюся многочисленную армию Фатуи под предводительством Предвестников, Первый из которых расхаживал из стороны в сторону, отдавая указания воинам, а остальные стояли чуть в стороне, из которых кто-то обсуждал предстоящее, а кто-то по обыкновению выяснял отношения. Спустившись с уступа, оба направились к группе Предвестников.       — Вы посмотрите, кто пришёл! — Панталоне заметил их одним из первых. — Ой-ой, ну вы ещё поцелуйтесь, идут себе под р…       — Провались я под снег, Господин Богач, на мою помощь Фатуи могли бы не рассчитывать, — гордо отрезала Ари, мило улыбнувшись Панталоне.       — Господа Предвестники, — начал Дотторе, — имею честь познакомить вас с совершенной версией «оружия Фатуи»…       — Аристодем Ротман, — подобрав идеальный момент, перебила девушка, почтительно кивнув.