Один месяц назад:
Он совсем забыл о палочке, которую спрятал за пояс брюк. Драко неотрывно следил за животным, затаившись в кустах. Он сжал в кулаке рукоять ножа, зная, что маленький детёныш кабана бывает чертовски быстрым. Он не стал медлить, выжидая, пока поросёнок окажется в опасной близости от его укрытия. Драко резко подался вперёд и без лишних колебаний одним рывком вонзил нож в спину животного. Раздался короткий визг, преисполненный паники, но его клинок проткнул поросёнку лёгкие, так что через несколько секунд все звуки стихли. Тушка детёныша была не очень большой, и он торопливо взвалил её на плечо, прежде чем мордео, обитающие поблизости, смогут учуять запах крови. Его убежище было в добром часе пешей ходьбы отсюда, и если он поторопится, то сможет добраться до гор ещё до наступления темноты. Он не проронил ни слова, сканируя внимательным взглядом ближайшие окрестности. Да он даже в палочке не нуждался, которая указывала бы ему путь на север — он уже выучил этот маршрут наизусть. Внезапно ему в нос ударил какой-то мерзко-сладкий запах. Он неосознанно подумал, что так пахнет мертвечина. И каждый раз, когда он чувствовал эту сладковатую вонь разложения, он надеялся наконец-то натолкнуться на тело грязнокровки, которая либо разбилась насмерть, упав с высоты, либо попала к диким зверям, растерзавшим её заживо. Но увы, каждый раз это была лишь очередная жертва мордео, которую те бездумно бросали, как только утоляли свой голод. Если в воздухе уже витал запах разложения, значит, было слишком поздно брать мёртвое животное с собой. Это означало, что их мясо было несъедобным. Он выяснил это опытным путём. И если бы у него не было палочки, он бы, вероятно, умер от отравления. Драко прислушался к звукам джунглей, но ничего не услышал, а потом решил пойти по следам этого запаха, потому что если он принадлежал грязнокровке, то сегодняшний вечер обернётся настоящим праздником для него. Он даже выпьет остатки рома с пиратского корабля, радуясь смерти грязнокровки. Прошёл почти месяц с того момента, когда он видел её в последний раз. Он делал пометки на одной из скал, чтобы не потерять счёт времени. Вонь усилилась, и в конце концов ему уже не приходилось полагаться на свой нос — он просто следовал за мухами. Они жужжали вокруг его головы, наслаждаясь смрадом разложения, а он отгонял их в сторону свободной рукой. Его взгляд упал на мелкие кости животных, лежащие на земле в непосредственной близости от него. Он что, нашёл ещё одну пещеру? Чьё-то логово? Он тихо осмотрелся. Кроме него, здесь никого не было. Чем дальше он шёл, тем сильнее чувствовался запах. Но, к сожалению, он пришёл к выводу, что это не грязнокровка. Что-то зашуршало в листве, и он поднял окровавленное лезвие. Драко почти не вспоминал о своей палочке — на охоте нож был просто-напросто быстрее. Его палочка привлекала слишком много внимания. Он сморщил нос. Вонь была настолько сильной, что ему пришлось задержать дыхание. Он обошёл ближайшее дерево и обнаружил источник зловония. — Мерлин! — с отвращением воскликнул он, разглядев груду гниющего мяса. Он понял, что та синяя горилла была самкой. И он нашёл её логово. Мёртвый детёныш лежал на боку, подняв вверх свои наполовину разложившиеся шесть лап. Рядом снова раздался шорох, и он боковым зрением увидел, как что-то двинулось в его сторону. Повернувшись слишком быстро, он споткнулся и упал на лесную почву. Послышался громкий треск, но он проигнорировал его и поднял нож в воздух. Малфой замер, когда маленькая горилла присела перед ним, испуганно распахнув глаза. Выживший детёныш исхудал до самых костей. Лишь светло-синий мех тускло мерцал в полумраке леса. Дыхание Драко снова успокоилось. Но его вдруг осенило. Треск! Он выпустил тушу поросёнка и слепо потянулся за палочкой, но уже сейчас было понятно: что-то не так. Он выругался и вытащил её на свет. — Вот дерьмо! — со злостью воскликнул он, осторожно рассматривая свою палочку. Она треснула — видимо сломалась под его весом, когда он упал. Перо в сердцевине осталось нетронутым, но вот дерево не выдержало. Его магическое оружие потеряло свои свойства. Драко в панике схватил увядший лист и временно обернул им палочку. — Это твоя вина! — наконец рявкнул он на обезьяну, которая слабо шевелилась у его ног. Он сделал это с такой злостью, что малыш задрожал и попятился. В его круглых пурпурных глазах ясно читался страх. — Чёртово отродье! — крикнул Драко ещё громче. Лёгкая паника на мгновение накрыла его с головой. Его волшебная палочка! Чёртова палочка была всем, что отличало его от здешних диких зверей! И в том, что теперь он не сможет вернуться домой, был виноват этот тупой выродок! Вскочив на ноги вне себя от гнева, он быстро преодолел несколько шагов, вскинул нож и… Маленькая копия гориллы смотрела на него дрожащим взглядом. Рука Драко, держащая рукоять холодного оружия, тоже невольно задрожала. Момент казался бесконечным. Его тело медленно расслабилось, и он смиренно вздохнул. Клинок опустился в его руке. — Твоя мама больше не вернётся, — сказал он испуганной обезьяне, которая не понимала ни единого его слова. Он невольно подумал о том, что мордео скорее всего ещё не добрались сюда, потому что их отпугивал запах разложения. Быть может, у каждого решения была своя цена? Он убил мать этого зверёныша, и это было его расплатой — ирония судьбы. Он не знал, откуда в его голове появилась эта мысль. А нужны ли ему вообще такие мысли на этом острове? Должен ли человек соблюдать баланс справедливости независимо от того, где он находится? Следующее решение он принял инстинктивно и решил, что ему не помешает гигантская горилла в качестве защиты. Да и не в его правилах убивать беззащитных животных — детёныш кабана, которого он снова взвалил на своё плечо, не в счёт, ведь чтобы выжить, нужно что-то есть. А грязнокровка… он заставил себя не думать о ней. Когда-нибудь он всё-таки сумеет убить её. Он осторожно убрал свою палочку, но… если честно, его не очень заботило то, что она треснула. Потому что он знал, что она не поможет ему выжить здесь. Он уже выяснил это. Кроме всего прочего, он знал, что этот кусок древесины не сможет вернуть его домой. Так что в гневе не было никакого смысла. Он выжил лишь благодаря приобретённым навыкам и умениям. И у маленького детёныша гориллы, по всей видимости, тоже были свои странные навыки — ведь он не умер от голода, как его брат. Спрятав нож обратно за пояс брюк, он свободной рукой прикоснулся к дрожащему существу и взъерошил синюю шерсть на его голове, отчего тот вздрогнул от страха. И Драко знал, что животное не может вести себя по-другому. Убив его мать, он впервые в жизни почувствовал нечто, что можно было бы назвать совестью. — Да на тебе живого места нет, кожа да кости. Нож здесь бесполезен, — резко произнёс Драко, хотя обезьяна не понимала его. — Иди сюда, — сказав это, он схватил худое тельце крошечного зверя, поднял его и прижал к себе. Малыш почти ничего не весил и легко уместился в его руке. Дрожащая мини-горилла даже не сопротивлялась, вцепившись в его самодельную льняную рубаху. — Мы идём домой, — рассеянно пробормотал Малфой, даже не понимая, что говорит, но было до смешного приятно в кои-то веки поговорить с другим живым существом. Он знал, что сказал бы сейчас его отец. Знал совершенно точно… Но он стиснул зубы, продолжая идти к своему убежищу с мёртвым кабаном на плече и полуживой гориллой на руках. Его отца здесь не было. Здесь никого не было. Он установил свои собственные правила и больше не следовал чьим-либо приказам.***
Перекинув самотканую сеть через плечо, Гермиона стоически пробивала себе дорогу через густые заросли с помощью своего копья. Сегодняшний улов был скудным, но его должно хватить. Она пошла через джунгли, высматривая по пути красные деревья. Она почти полностью «опустошила» точно такие же деревья возле своего лагеря. Но она знала, что в джунглях их было намного больше — нужно лишь углубиться подальше в лес. Эти деревья имели рыжеватую кору, а их ветки были густо усеяны красными ягодами, которые Гермиона попробовала на свой страх и риск, увидев, как их едят кабаны. И они действительно оказались неядовитыми для человека. Она нашла то, что искала. Верхушка красного дерева была сплошь усеяна ягодами. Она привязала к своей талии верёвку, сплетённую из пальмовых листьев. Гермиона уже чертовски хорошо поднаторела в умении взбираться на деревья. Она обхватила ствол плетёными листьями, скинула потрёпанную обувь и начала подъём. С каждым разом у неё получалось всё быстрее и быстрее, и через пять минут она уже добралась до места, откуда легко могла сбить несколько веток с ягодами. Она ограничилась рыбной диетой и сырыми фруктами. И слава богу её тело приспособилось к такому питанию! Поначалу её пищеварение взбунтовалось, но со временем и оно пришло в норму. А всё потому, что она не могла заставить себя охотиться на кабанов с копьём или же вступить в схватку хотя бы с одним волколисом. Она уважала животных, которые были сильнее её, а кабанов ей было попросту жаль. Её совесть кое-как примирилась с убийством рыб. На самом деле она даже преуспела в рыбной ловле. Иногда она думала о том, чтобы завести кабана, который бы искал для неё грибы. Эти мысли были абсурдными, но они хоть как-то отвлекали её. Когда до земли оставался один метр, она ловко спрыгнула и, собрав ягоды, положила их в сеть с рыбой, а затем взяла копьё и пошла обратно. Иногда ей казалось, что между деревьями мелькало то белое животное, которое она видела у водопада. Если оно и было там, то никогда не нападало на неё. С другой стороны, она даже не была уверена в том, что зрение не обманывало её. Вот уже три недели она не видела Малфоя. И чуть не упала в обморок, когда после стольких дней снова оказалась возле корабля в пруду. Она ходила по кругу! По кругу! Но после этого она всё время шла по направлению к солнцу — просто пробиралась сквозь самые густые заросли, будучи уверенной, что скоро выберется из джунглей, пока действительно не дошла до самого конца. И её удивление было невозможно описать словами. А потом она проплакала целый день… Потому что добралась до пляжа. И она думала, что могла бы идти по берегу, пока не встретит людей, но… это был остров. Она оказалась в ловушке на чёртовом острове! Следующие несколько дней она просто бродила по пляжу. Двадцать, тридцать километров. Но она не нашла ничего, кроме песка. А ещё она думала, что при желании сможет обогнуть остров. Но она понимала, что не найдёт ничего, кроме моря, пляжа и джунглей. Цивилизацией здесь и не пахло. Совершенно точно. Здесь не было соседних островов. Вокруг простирался лишь широкий, бесконечный океан. И она даже не знала, что это за океан. Приливов и отливов не было. Бурное море никогда не успокаивалось, и ей казалось, что выплыть из этого сильного течения просто невозможно. В момент отчаяния она даже подумывала о том, чтобы спустить на воду тот старый корабль, но… вдобавок к отсутствию волшебной палочки она не имела ни малейшего понятия о том, как вывести судно на берег, не говоря уже о починке, которая сделала бы его пригодным для плавания. Тот факт, что это был остров, совсем не успокаивал её. На свете существовало слишком много островов. Кто знает, насколько велик этот? Он не был крошечным, но, несмотря на это, никто не сможет найти её здесь. К тому же он ещё и волшебный! Она не знала, учитывал ли это Гарри в своих расчётах. А может, они вообще уже давно бросили её поиски? Она очень хотела вернуться к водопадам, чтобы посмотреть, не появится ли там ещё одна галлюцинация или видение? Она очень хотела вновь искупаться в той прозрачной воде, но как бы она ни искала, у неё не получалось найти это место. В следующие несколько дней она снова отправится на поиски водопадов. Было слишком опасно идти через джунгли ночью. Все эти опасные животные и… Пожиратель смерти. Ей нужно вернуться на пляж. Она всегда чувствовала тревогу, если отсутствовала слишком долго. Она могла контролировать только то, что было у неё перед глазами. Лишь спустя месяц у неё наконец появилось ощущение, что хотя бы пляж не был полон опасностей. Это было той самой границей. Местом, где заканчивались джунгли. Джунгли, в которых таились многочисленные опасности. Идя быстрыми шагами по знакомым тропинкам, она рассеянно думала о том, что в этом было ещё одно отличие между ней и Малфоем. Почему он предпочёл непроходимые джунгли? Даже если бы у неё была палочка, она бы никогда не выбрала жизнь в джунглевых зарослях. Точно не выбрала бы, если бы знала, что поблизости находится пляж. Здесь было намного безопаснее. Как он мог предпочесть опасность безопасности? Хоть тут и было невыносимо жарко — наверное, именно поэтому животные обходили береговую линию стороной — но ради безопасности она смирилась с этим зноем. А шум моря помогал ей заснуть — по крайней мере, хоть что-то хорошее. И она не знала, может ли надеяться на спасение. Гермиона ещё не сдалась. Если бы она была Малфоем, то сделала бы всё, чтобы выбраться отсюда. Абсолютно всё. Иногда она думала, что ей стоит найти его, чтобы объяснить, что и как он должен сделать. Но… быть может, он и так уже всё сделал? В противном случае он был бы где-то здесь. Иногда она боялась, что у него действительно всё получилось. Что он покинул остров. Она не видела его несколько недель. Может быть, он уже дома? Может быть, он сказал всем, что она разбилась насмерть? Именно у него была палочка. Существовала большая вероятность того, что ему удалось уйти. Но она была достаточно высокомерна, чтобы полагать, что Гарри ни за что не сдастся, пока не увидит её мёртвое тело своими глазами. И поэтому она была уверена, что они её найдут, это лишь вопрос времени. Кто-то просто обязан найти её. Она подождёт ещё немного. Потерпит ещё чуть-чуть. Во время войны всё было точно так же. Это была другая война, но принцип был тот же. Где-нибудь обязательно найдётся Пожиратель смерти, который захочет убить её. Ей просто нужно выжить. Она обладала нужными навыками и умениями. Это было более чем очевидно. Мерлин, да она добыла огонь с помощью камней! Она выжила без чёртовой палочки! А Малфой был всего лишь избалованным неудачником. Без всяких навыков и умений.