Короли рая / The Kings of Paradise

Горилла не в первый раз будила Драко. Но она в первый раз будила его такой непроглядной ночью… Он с трудом открыл глаза и с ужасом вспомнил о том, что собирался караулить грязнокровку, которая застряла в его ловушке. Но, кажется, он заснул «на посту», закутавшись в накидку, сплетённую из пальмовых листьев. Он инстинктивно потянулся к своей волшебной палочке и пошарил рукой по земле рядом с пещерой, прежде чем до него дошло — это бессмысленно, у него же больше не было палочки! И в полной темноте окружающая обстановка, которую он знал как свои пять пальцев, больше не казалась ему такой знакомой и родной… Скиллз пошевелился рядом с ним. Малфой видел только его смутные очертания, но что-то было не так! Совершенно определённо не так… Обезьяна издавала тихие звуки странного беспокойства. — Что такое? — хрипло прошептал Драко, однако тот лишь нервно перетаптывался с лапы на лапу и наворачивал круги по земле, перебегая то ко входу пещеры, то к яме. Малфой прищурился, он ничего не видел в кромешной тьме. А ещё он обратил внимание на тишину. Но это была другая тишина — не та, которую обычно распространяло белое существо. В воздухе не было слышно привычного шёпота. Что-то другое притаилось во мраке, а его глаза только сейчас начали привыкать к отсутствию света. Было такое ощущение, словно ночные животные джунглей с нетерпением ждали развития событий, наблюдая за ним. Он не был уверен в том, что Скиллз разбудил его, чтобы убежать отсюда или предупредить о какой-то опасности. Драко знал лишь одно — его разум неустанно работал, обдумывая возможные версии. Время от времени он слышал, как в тишине квакают лягушки. Приглушённо, разрозненно… Он навострил уши. Что-то кралось по его территории. Шелест листьев был почти бесшумным. Кто-то вышел на охоту, так как костёр больше не был препятствием для него. Драко задался вопросом: сколько же монстров ночь за ночью обходили его лагерь стороной, боясь огня? И судя по странному поведению обезьяны, в кустах таилось нечто, что вселяло ужас даже в огромную гориллу. Ему это не нравилось. Совсем не нравилось… Со старым и тупым ножом он не сможет одолеть его. На небольшом отдалении вдруг раздался звук, от которого кровь застыла в его жилах… Лёгкие таинственного животного, скрытого во тьме, породили мелодичное глубокое рычание. После этого джунгли затихли. Даже лягушки замолчали. Это не предвещало ничего хорошего. «Абсолютно ничего хорошего…» — признал он с бешено колотящимся сердцем. Выше! Он быстро понял, что ему нужно подняться выше. Кто бы ни открыл на него охоту прямо сейчас, он охотился на земле. Драко бросился к скале над пещерой и, найдя каменный выступ, вслепую начал карабкаться вверх. Он знал, что неподалёку достаточно низко свисала ветка, по которой Скиллз сможет без проблем взобраться на дерево. А значит, у него тоже всё обязательно получится. Но вокруг царила беспросветная темнота! — Малфой? — услышал он свою фамилию и почти подумал, что голос принадлежит тому существу, но… разумеется, всё было не так. Он принадлежал грязнокровке, которая тихо окликнула его из ямы. Он даже подумывал промолчать. Скорее всего она просто пыталась приманить монстра в его сторону… Что за нелепая мысль? Ведь этот охотник наверняка видел в темноте лучше их всех вместе взятых, включая гориллу. Он невольно выдохнул, слепо повиснув на скале. — Чего тебе?! — проговорил он достаточно громко, чтобы она услышала его. — Что это? — хрипло спросила она. Салазар, да за кого она его принимает?! За чёртову ходячую энциклопедию тропических островов? Но… неожиданно его осенило. У неё же была волшебная палочка! Однако… она не могла выбраться из ямы. Чёрт! У него было мало времени. «Вернее у меня вообще его нет!» — мелькнула паническая мысль в голове волшебника, в то время как трусливая обезьяна уже давно последовала его примеру и поднялась на вершину скалы. Кажется, животное видело в темноте лучше, чем Драко. А грязнокровка наконец поняла, что он не ответит. — Эта кабанья туша… — сказала она. — Должно быть, кого-то привлёк запах падали! — приглушённо добавила она, а Малфой с горечью подумал о том, что этого монстра привлекала, скорее, живая добыча. «Тогда пусть берёт грязнокровку», — спонтанно решил он. Может, это то животное, которое оставило после себя обглоданный скелет мордео посреди джунглей? Значит, оно просто так не уйдёт, пока не доберётся до кого-нибудь из них… Возможно, он съест грязнокровку прямо с волшебной палочкой? Она же не сможет сопротивляться. Ну, чисто теоретически… И уж точно не в его яме. Он гневно выдохнул. У него было слишком мало информации, да и времени тоже. Он не знал, насколько голодным и опасным был этот зверь. Вот дерьмо! Драко спрыгнул со скалы обратно на землю. — Дай мне мою палочку! — прошипел он, решившись приблизиться к яме. — Нет! — в тот же миг ответила она. У него свело челюсть от гнева. Сейчас неподходящее время для споров… — Отдай мне её или мы оба умрём! — предостерёг он её. И он говорил серьёзно. Чертовски серьёзно. — Вытащи меня отсюда! — потребовала Грейнджер, проигнорировав его слова. — Или я сломаю твою палочку! — пригрозила она. Шелест приближался и становился всё громче. Он слышал его. Мурашки побежали по его спине. Что бы там ни скрывалось, оно было настроено враждебно. Он чувствовал это. — Что?! — сердито выпалил Малфой. — Ты совсем из ума выжила? — возмутился он, зная, что она блефует. — Ты не сделаешь этого! — Ещё как сделаю! — холодно возразила она. — Здесь внизу я всё равно не смогу себя защитить. Мне не выбраться. В итоге я всё равно умру, так что какая разница? Он мысленно застонал. Такие ситуации выбивали его из колеи. Он ещё во время войны понял, что ему тяжело даются спонтанные и взвешенные решения. Он не был стратегом. Именно поэтому судьба и закинула его на этот проклятый остров! «Ну и пусть!» — неожиданно подумал он, услышав оглушающий шелест уже в трёх метрах от себя. Мурашки нервным строем прогуливались уже по всему его телу. Тишина давила. Пусть ломает! Тогда этот монстр убьёт их обоих, Мерлин подери! И всё наконец-то закончится. Но он был жалким трусом с бешеным инстинктом выживания… Сердце билось как сумасшедшее. Вот чёрт! И он почти смирился. Это было ошибкой, и он уже сейчас это понимал. Малфой рассеянно думал об этом, пока ложился на землю ближе к яме, чтобы протянуть ей руку. — Шевелись давай! — прорычал он, после чего её холодные пальцы в мгновение ока крепко обхватили его запястье, и он потянул её вверх. Он приложил все свои силы, чтобы вытащить грязнокровку из ямы, пока её ноги безвольно болтались в воздухе, не в состоянии зацепиться за гладкие стены. Крупные капли пота выступили на его лбу, когда он боковым зрением заметил два светлых глаза сбоку от себя. Они сверкнули ядовито жёлтым цветом между листьями, и он сделал последний рывок, чтобы окончательно вытянуть её. Он перестарался, так что та по инерции свалилась прямо на него. — Отдай мне мою… — задыхаясь, потребовал он, когда что-то огромное показалось из-за кустов и приготовилось к прыжку. А грязнокровка с такой силой взмахнула рукой, что трещина в палочке, кажется, стала ещё больше. — Акцендио! — прогремел её голос, и заклинание сработало максимум наполовину, но это зрелище до такой степени впечатлило Драко, что он приоткрыл рот от удивления, молча наблюдая за тем, как из кончика палочки вырывались волны ослепительного пламени, осветившие животное чудовищно-ярким сиянием. Он затаил дыхание, когда жёлтые глаза хищника, похожие на две узкие щёлочки, инстинктивно закрылись, и он отпрыгнул в сторону, испугавшись огня. Длина его тела совершенно точно доходила до трёх метров вместе с огромным хвостом. Широкая голова дикой кошки была плоской спереди, как у тигров, а шкура — угольно-чёрной, но в свете пламени Малфой смутно разобрал и более светлые пятна на тёмном фоне. Зубы существа были длинными, опасно острыми, а из лап даже в спокойном состоянии торчали когти. Зверь протяжно ревел, пока грязнокровка держала палочку обеими руками. Пламя уменьшилось в размерах, но животное всё равно боялось огня. Оно окинуло их обоих взглядом, полным ненависти, и беззвучно удалилось, исчезнув в темноте леса. Грязнокровка направила последние языки пламени в яму, отчего труп кабана тут же загорелся. А сама она устало рухнула на землю, по её грязному лбу скатывались бусинки пота. Разгоревшись, огонь вырывался в небо, освещая её лицо неярким светом. А потом она повернула голову в его сторону. Она приоткрыла рот, и он был почти уверен в том, что в его сторону полетит какое-нибудь проклятие. Проходили мучительные секунды, а затем она вновь опустила взгляд, продолжая шумно хватая ртом воздух. Послышался глухой звук — Скиллз плюхнулся на землю и удобно уселся за их спинами. Грязнокровка вздрогнула, а Драко просто посмотрел на своего питомца, всё ещё тяжело дыша. Тому хотя бы хватило приличия принять пристыженный вид. Обезьяна осторожно обнюхала его. — Ты ни на что не годишься! — задыхаясь, прорычал Малфой, а Скиллз тихо заскулил. — Трусливая скотина! — прошипел он, качая головой. Горилла приблизилась и обнюхала грязнокровку. Та, казалось, была в шоке. — Это… — Грейнджер замолчала, но он заметил, как она нахмурила лоб. — Это одна из тех горилл-монстров? — прошептала она, и он выдохнул. — Та… та горилла на корабле, — неохотно заговорил он, — оказалась самкой. Это один из её детёнышей, — закончил он, не зная, зачем вообще тратит время на объяснения. Быть может, он был благодарен ей за то, что она не сожгла его? Кажется, обходиться с огнём она умела очень хорошо. — И ты просто взял его к себе? — она смотрела на него ошеломлённым взглядом, а он молчал. — Но почему? — продолжила она, сощурившись. — Из жалости? — эти слова неосознанно слетели с её обветренных губ, а на лице Драко заиграли желваки. Она была так близко, что он ощущал тепло её кожи. Единственной причиной, по которой она была ещё жива, была волшебная палочка в её руке. И он не испытывал никакой жалости! Ни к кому и ни к чему! Однако она снова отвела взгляд и, приняв серьёзный вид, подняла палочку вверх. — Она может убивать? — тут же спросила Грейнджер, уставившись на кусок древесины. Драко на секунду удивился, насколько холодным был тон её голоса. Он почти хотел, чтобы его магическое оружие всё ещё могло произвести смертельное заклятие, в таком случае для него всё бы наконец-то закончилось. Его глаза сфокусировались на кончике палочки, которую она направила прямо на него. — Нет, — честно ответил он. Обезьяна занервничала и громко засопела. Казалось, Скиллз не понимал, что происходит, но Драко не учил его команде, по которой тот мог оторвать грязнокровке голову. Его обезьяна была тупой. И она не подчинялась приказам. Не очень важным, по крайней мере. — Правда? — равнодушно переспросила она. — Да, — хмуро подтвердил он. Грейнджер странно посмотрела на него. — Ну, тогда это будет метафорическим жестом, — холодно пробормотала она. В её ледяном взгляде мелькнула жажда убийства — точно такая же, как и в глазах тигра несколько минут назад, и он почти задержал дыхание. — Авада Кедавра! — не моргнув и глазом, чётко проговорила она. По её голосу он понял, что она и правда хотела этого. Волшебная палочка зашипела, но не смогла произвести даже небольшой зелёной искры. — А ты не соврал, — с горечью заметила она. Почти с разочарованием… — Да пошла ты, — пробурчал он почти на грани самообладания. Если бы он поднял руки вверх, то увидел бы, что они дрожат — он был уверен в этом. — Это тебе за яму, — ответила она. — И за то, что хотел заморить меня там голодом, — добавила она, с болезненным видом поднимаясь на ноги. — И за… Но на этих словах она замолчала, и он заметил румянец на её щеках. О, он знал, за что… Именно по этой причине он жалел о том, что его палочка больше не могла насылать Аваду. Искренне жалел. Потому что не только её травмировала та встреча! Он точно так же пострадал! И это не говоря ещё о его повреждённом глазе! Она ушла, а Скиллз потёрся своей массивной головой о его плечо. Драко был так взбешён, что оттолкнул обезьяну от себя. — И ты тоже проваливай! — выдавил он из себя, но горилле было совершенно всё равно на его слова. Примат последовал её примеру и встал на ноги. Грейнджер остановилась перед его пещерой, вся эта ситуация нервировала его. И что теперь? В этот момент она повернулась к нему. Во всём её виде читалось крайнее переутомление. Но любопытство, видимо, победило всякие доводы рассудка. — Где мы? — почти против своей воли произнесла она, словно и не собиралась спрашивать. Но несмотря на это, она посмотрела на него своими тёмными глазами, и её вопросительный взгляд был таким убийственно-колючим, будто она хотела выбить из него ответ одной силой мысли. Его сердцебиение медленно успокаивалось. Скиллз уселся рядом с ним, рассматривая грязнокровку с животным интересом. Он отвёл взгляд с её лица и уставился на джунглевые заросли так, будто видел их в первый раз в жизни. — Это ты разрушила чёртов портключ, так что тебе лучше знать, — ответил он ледяным тоном. Он ни на секунду не забывал о том, что во всём этом была виновата именно она. И только она! Но он решил пока воздержаться от слова «грязнокровка». Учитывая тот прискорбный факт, что сейчас именно она владела палочкой. — Верно, — в гневе выпалила она. — Вообще-то это вы, чёртовы Пожиратели смерти, изначально создали этот проклятый портключ! Ваш план не сработал, и в этом виновата, конечно же, я! Ты так жалок, Малфой! — крикнула она так, что даже лягушки замолчали на несколько мгновений. — Советую тебе кричать погромче, чтобы дикие животные узнали, что неподалёку от них прогуливается добыча! — крикнул он, не в силах сдерживать себя. Это было странно, но… ему стало легче! Было приятно наконец-то дать выход своему гневу, чёрт побери! И не перед кабанами и глупой гориллой — нет! А перед человеком, который был виноват во всей этой ситуации! — Думаю, я уже доказала, что могу защитить себя от любой бегающей здесь твари, мудак! — она приправила свои слова соответствующим взглядом, полным презрения. Он не какая-то там «тварь»! А она всего лишь мерзкая грязнокровка! — О да! — ответил он вне себя от гнева. — Спрятаться на пляже — это таааак смело! — крикнул он издевательским тоном, после чего она подняла волшебную палочку, чтобы снова направить её ему в грудь. — Я знаю, что, по крайней мере, «Остолбеней» ещё работает! — предостерегающе проговорила она. — Вперёд! — потребовал Драко, подняв руки. — Ты и секунды не выживешь в джунглях! — провоцировал он её. — Вот как? — пылко парировала она, приблизившись к нему. — А разве это ты недавно заставил огромного тигра обратиться в бегство? Что-то не припомню. — Должно быть, каждый мордео на пять миль вокруг уже услышал их крики… — Кроме того, именно мне приходилось выживать всё это время без волшебной палочки! В отличие от тебя! Да ты же даже огонь не можешь развести без палочки! Его дыхание участилось, а руки сжались в кулаки. К сожалению, в её словах была доля правды. Он не умел добывать огонь. И этот факт сдерживал его от того, чтобы не прогнать её куда подальше. Она забрала не только его хороший нож, но и палочку. — Ну и? Аргументы кончились, мудак? — с вызовом спросила она. — Ты не заслуживаешь ни одного моего слова, — спокойнее ответил он, так как она действительно не стоила того, чтобы тратить на неё свои нервы. — О, только не надо рассказывать мне небылицы! — выплюнула она в отместку. — Сколько раз ты мог меня убить, Малфой? Сколько раз у тебя был такой шанс? — прозвучал её голос, который выводил его из себя. Желваки вновь заходили ходуном на его лице. — Заткни свою пасть! — пригрозил он сдавленным голосом, но она, конечно же, не сделала этого. — Четыре раза? Или даже больше? — продолжала она издеваться, а он громко дышал через нос, потому что плотно сжал губы в попытке держать себя в руках. — Вообще-то ты меня сегодня тоже не убила, хотя у тебя была куча таких шансов! — прорычал он. — Нет, ты даже проявила милосердие, перетащив меня с палящего солнца под тень, жалкая дрянь! — с горечью добавил он и заметил, как она тяжело сглотнула. Кажется, она не знала, что ответить. — Поэтому не надо заливать мне про какие-то там шансы! — резко закончил он. — Поверь мне, — сказала вдруг Грейнджер с испепеляющей ненавистью в тёмных глазах. — Если бы эта палочка была способна на что-то большее, я бы тоже дала тебе «спортивный шанс» в виде десяти секунд, прежде чем взорвать твою голову. Я бы даже не стала марать об тебя руки! Он крепко стиснул челюсти. Отлично, может быть, они всё же смогут убить друг друга… Он заметил, что уже начинало светать. Крайнее изнеможение и усталость вкупе с голодом буквально валили его с ног. Головная боль, в которой опять же была виновата она, вновь дала о себе знать. От них воняло дымом и гарью, и она тоже казалась уставшей. Похоже, она сломала лодыжку — ну и поделом ей! Драко даже испытал что-то вроде облегчения, когда понял одну вещь: они оба не могли уйти отсюда — она из-за проблемы с ногой, а он из-за своей палочки. Он должен вернуть её. Малфой скользнул по ней взглядом, а затем направился к пещере. Ему была нужна передышка. Пусть палочка пока побудет у неё. Временно. Он предположил, что мнимая безопасность вынудит её остаться. Она посмотрела ему вслед. Волшебник был почти уверен в том, что за этим последует вопрос о том, куда он направился, но Грейнджер так ничего и не сказала. У входа в пещеру он незаметно оглянулся через плечо, но она уставилась в джунгли, а потом вздохнула и опустилась на землю перед костром. Задержанный воздух покинул его лёгкие. Это не было перемирием. Это всего лишь… пауза. Он подумал о том, что прямо сейчас белый монстр, должно быть, сидел где-то в джунглях и веселился от души, смеясь над его глупостью, поскольку это именно то, чего он хотел — Драко был полностью во власти грязнокровки. Странно, что самые опасные монстры этого острова были монохромными — белого и чёрного цвета. Хотя сегодняшний чёрный монстр с острыми зубами и жёлтыми глазами казался ему более опасным. Какой-то внутренний голос подсказывал ему, что так и есть. Его обезьяна поспешно следовала за ним. Не то чтобы Скиллз был в состоянии защитить его от кого-нибудь или чего-нибудь. Он не мог защитить его — ни от тигра и уж точно ни от грязнокровки.

__________________