Круговорот

— Оу, вау! Посмотрите, кто сюда заглянул! У Михаэля нервно застучали по книге тщательно удерживаемые пальцы. Кто бы сомневался, что и здесь ему не дадут спокойно побыть в одиночестве. Он изо всех сил стиснул зубы и проигнорировал обращение. Ему надо было ещё несколько глав прочитать, и он хотел закончить их сегодня, так что нарочно отвернулся и поставил стул так, чтобы оказаться спиной ко всем остальным. Бессмысленно. Кто-то всё равно подвинул другой стул и сел напротив. — Нечасто тут можно увидеть… таких как ты. Вдох-выдох. Поднять взгляд. Злость — это грех, раздражение тоже. Он поднял взгляд на весьма симпатичного парня с довольной улыбкой напротив. Ещё бы. Все они были симпатичные. — Благого существования. Ты что-то хотел? — уточнил Михаэль со сдержанной улыбкой, но книгу из рук не убрал. — Смотрите, благим существованием угрожает, а ведь я только подошёл, — рассмеялся незнакомец. — Всего лишь хотел поздороваться. Никогда раньше не видел… настоящих архангелов. Вдох-выдох. Демон, сидящий перед ним, был, как бы иронично ни звучало, чертовски хорош собой: в чёрной рубашке, с тёмными глазами — он явно изображал из себя человека, потому что не было видно ни рогов, ни хвоста, да и серой от него не пахло. — Смотреть не запрещается, — терпеливо ответил Михаэль и красноречиво уткнул взгляд в книгу. Лимбо считалось нейтральной территорией, так что прийти туда могли как демоны, так и ангелы, не боясь, что начнётся какая-то потасовка. Только вот ангелы всё равно там бывали редко: у них были дела поважнее. Однако на Небесах невозможно было заполучить толику личного времени: буквально всяк и каждый желал видеть Михаэля и получить не то научение, не то благословение, не то спросить совета или уточнить время для похода против армии Преисподней. Быть верховным архангелом оказалось довольно сложно, а ведь это был далеко не высший чин. Но раз выбрали, наверное, в него верили — Начала никогда не ошибались, ведь так? Только вот при всём к ним уважении — Михаэль считал себя ужасным архангелом. За последние пару веков он едва ли не каждые сутки зарабатывал себе чёрные перья, с трудом их обеляя хорошими поступками. Вот и сейчас он ощутил, как начинает злиться на незнакомого демона, из-за чего началась щекотка в районе лопаток — опять перья темнеют. Только бы не маховые. — А трогать? — тот с любопытством наклонился через стол поближе. — Я раньше видел только обычных ангелов — у них не было… нимба. — Трогать не стоит, — процедил архангел. — Очень жаль, твой нимб выглядит так, будто способен освещать кромешную тьму моего пути, — хихикнул демон. — Меня, кстати, можешь Мари звать. — Угу. — Только послушайте, этот тон холоднее, чем девятый круг Ада. Михаэль бросил быстрый взгляд на дружелюбно улыбающегося демона и снова опустил взгляд в книгу. Руки так и дрожали схватиться за меч, но он предпочитал соблюдать правила этого места. К тому же, один прилипчивый демон всё же не так плохо, как целая орда жаждущих его внимания ангелов.

***

— Скажи честно, ты инкуб? Мариус давит довольную ухмылку: чтобы заинтересовать архангела, понадобилась аж целая тысяча лет и куча интересных историй. Михаэль редко бывал среди людей, чаще туда летали обычные ангелы — архангелы светом нимба могли случайно ослепить. Неудивительно, что соскучился по земле и историям оттуда. — Нет, я парк. Влияю на судьбы людей, — он лениво потянулся, маскируя за этим злорадство. — Может быть, и не людей тоже. Любой житель Небес мог с лёгкостью распознать ложь, так что лучшим оружием против них была искренность и правильные слова. Смущать ангелов было чертовски сложно, но у этого уже расползалось по крыльям огромное тёмное пятно чёрных перьев — буквально то, что умудрился своими силами сделать Мари. Михаэль этого, судя по всему, сильно стеснялся — вроде как, не по чину. — Тебе заняться больше нечем, кроме как каждый день приходить в Лимбо? — скептически произнёс он. — Обожаю в аду причинять боль грешникам, а уж как кайфую с того, что путаю людям мысли, м-м-м! — демон махнул рукой. — Рутина. Лучше скажи, что верховный архангел забывает в течение уже тысячи лет в Лимбо? Может быть ты тут не каждый день, но часто. — Здесь меня достаёшь ты один, а на Небесах тысячи страждущих, — буркнул тот. — О, тебе, должно быть, так одиноко среди толпы? Может быть, я могу чем-то помочь? — Мари довольно улыбнулся, проводя пальцем по золотому нагруднику. — Демоны не помогают, а преследуют собственные цели, — бесстрастно ответил архангел, отбрасывая его руку всего лишь силой мысли. — А ангелы помогают? — Так и есть. Мари с трудом удалось подавить ухмылку. — Если бы я попросил тебя помочь мне сделать человека счастливым, ты бы помог? — То, что ты называешь счастьем, чаще всего материальное благо, от которого никак не зависит душа, — возразил Михаэль. — А если бы я захотел просветить человека по поводу познания зла и добра? Ты бы мне помог? — демон слегка наклонил голову. — Демон? Познание зла и добра? — архангел выгнул бровь. — Ну, вам же запрещено учить людей, но не запрещено помогать. — Нам запрещено помогать демонам. — Очень жаль, — Мари вздохнул, — что вам запрещено помогать в случаях, если человек желает просвещения. Михаэль напротив него на лицо остался абсолютно спокойным, но демон прекрасно видел, как белоснежные перья на крыльях сереют, а свет нимба становится самую малость бледнее. Сомнение было самым эффективным оружием.

***

— Оу, вау! Посмотрите, кто сюда заглянул! Ужасными судорогами сводило тело, боль была настолько невыносимой, что невозможно было даже пошевелиться. Михаэль тяжело закашлялся: тяжёлый серный воздух сжигал лёгкие, а попытка пошевелиться отозвалась такой резью, что он бросил подобную затею мгновенно. — Нечасто тут можно увидеть… таких как ты. Голос звучал знакомо, симпатичный демон в чёрной рубашке выглядел тоже знакомо. Архангел, однако, не ответил, лишь тяжело прикрыл глаза: слишком больно. Когда Мари начал его поднимать, то он лишь захрипел, посильнее стискивая зубы. — Ну и ну, какое тело ты прятал под всеми этими доспехами, это же целое преступление, — рассмеялся демон, подхватывая его под плечи. — Отвали, — глухо просипел Михаэль, не в состоянии особо следить за тем, что говорит или делает. — Ну-ну, тише, — Мари успокаивающе улыбнулся, — хочешь, чтобы тебя нашёл кто-то ещё, кроме меня? Они будут не такими заботливыми. Архангел ничего не ответил. Выглядел он разбитым и сломанным — как физически, так и эмоционально. — Я приведу тебя в порядок, — демон почти что бережно потащил его куда-то. — Это как? — Михаэль хрипло закашлялся. — Ну, для начала, тебя нужно вылечить. Твои крылья обгорели так, что от них почти ничего не осталось — нужно от них избавиться. Кроме того, твой нимб теперь совсем не светится, а лишь лежит грузом и тянет вниз. К нам, знаешь ли, слишком редко падают с Небес настолько высокопоставленные чины, — Мари захихикал. — Подберём тебе новое имя, чтобы не слишком привлекало своим ангельским звучанием, определим тебе положение… тебя, кстати, за что сбросили? — Решил, что могу сам постичь любое знание, — голос у архангела ужасно хрипел с непривычки к душному воздуху Преисподней. — Усомнился в праведности поступков. — И всё? Какие-то твои братья и Отец мелочные, — улыбнулся демон, за что получил тычок под рёбра. — Ладно, я понял, ты сгорел в огне смятения и рухнул под грузом цепей сомнений. — Ещё пафоснее можно было? — Можно, но я просто выбрал те выражения, которые довольно неплохо, по-моему, будут тебе подходить. Огонь и цепи, как тебе? Будешь выглядеть горячо и стильно! А имя нужно покороче, какое-нибудь… не знаю… Нир? Это первое, что пришло мне в голову. Тот промолчал, лишь отвёл взгляд, пытаясь бессильно подволакивать израненные ноги. Мари лишь усмехнулся, но решил больше не дёргать разговорами уставшего Падшего. У него ещё слишком сильны понятия совести и доброты, чтобы он смирился со своим новым положением так легко, так что стоило бы с ним как следует поработать. С его характером и правильной помощью Михаэль — теперь уже Нир — наверняка быстро перестанет довольствоваться низшими чинами. Нет, этот парень говорит на языке силы.