9. Погребенная в снегу
27 апреля 2022 г., 18:00
Позже, вспоминая об этом, собственная дерзость шокировала Анну.
— Эльза… ты не можешь! — слова сорвались с её губ. В комнате воцарилась тишина. Она ощущала потрясение королевы Матильды и её внука. Но сейчас всё её внимание было направлено только на свою сестру.
Такой бурный протест ничуть не взволновал Эльзу. Она сидела прямо, положив руки на стол. Анна смотрела в глаза сестры, пытаясь найти в них объяснение, понять, о чём думает Эльза, заметить хоть что-нибудь.
Но глаза Эльзы были стеклянными, казалось, в них была только пустота.
Что-то в происходящем было неправильным.
— Анна, — начала Эльза. — Мы можем поговорить об этом позже. — Наедине — таков был подтекст. Не устраивай сцен, — предупредили её холодные глаза.
«Что происходит?».
— Эльза… — вырвалось из глубины души.
Но Эльза просто повернула голову и начала разговаривать с Матильдой.
— Что касается даты церемонии, я подумала, что…
Анне ничего не оставалось, кроме как встать и уйти.
* * *
Внезапный гнев Анны испарился быстрее, чем масло на сковороде. Стоя в саду и ловя руками холодные порывы, она чувствовала себя растерянной. «Жаль, что Кристоффа здесь нет», — подумала она, жаль, что нет никого, с кем она могла бы поговорить. — Наверняка он уже уехал». Снег не прекращался, и сад выглядел так, словно его посыпали сахарной глазурью, укутав траву, деревья и скамейку. Закручиваясь в спирали, снежинки мягко опускались на землю. Анна откинула голову назад и посмотрела наверх, и ей показалось, что она поднимается в небо. — Анна. — Эльза стояла в нескольких футах от неё. На её лице и шее появился румянец, и она дышала тяжелее, чем обычно. — Я… везде тебя искала. Анна смотрела на сестру сквозь шквальный ветер. Наблюдала, как рука Эльзы крепко сжимает локоть. — Ты знала, что это произойдет, — сказала Эльза. — Ты знала, для чего нужен этот фестиваль. «Я знаю, но…». — Поэтому я не понимаю, почему ты так расстроена из-за этого. Не оставив времени для ответа, Эльза заговорила вновь: — Анна. Ты хочешь поговорить со мной? — Просто… это обязательно должен быть тот парень? — жалобно спросила Анна. — Весенний Город богат. Они станут для нас сильным союзником. — И это всё, что имеет значение? — гнев снова просочился в её голос. — Да, — спокойно ответила Эльза. Анна ударила ногой по земле. — Анна, ты же знаешь, что это не имеет ничего общего с любовью… — начала Эльза. — Я знаю! — Анна надулась. — Я не настолько наивна. Я знаю это. Но… — Но что? — Эльза смотрела на неё, нахмурив брови, словно пытаясь понять, о чём думает её сестра. «Но… это просто несправедливо». — Неужели Джарет действительно так плох? — спросила Эльза. Плох ли? Анна встречалась с ним один раз, что, по большому счету, даже не считалось знакомством. Ханс дал ей ценный урок. Она не знала, что нравится и не нравится Джарету, не знала его фамилии, не знала, что он делает, когда злится. Но одно она знала точно: — Он не сделает тебя счастливой. — Неужели счастье так важно…? — спросила Эльза. Анна уставилась на сестру, но Эльза развернулась и смотрела куда-то вдаль. — Есть и другие более важные вещи. Во всяком случае, я так думаю. Анна крепко сжала руки, настолько сильно, что ей стало больно. «Она ведёт себя так, будто её всё устраивает, но это ложь». — Так почему, — спросила Анна, — почему идёт снег? Между ними мелькали белые хлопья. Снежинки падали на волосы Эльзы. Она закрыла глаза, и сияющая снежинка прилипла к её ресницам. Эльза молчала. Они стояли на расстоянии нескольких футов друг от друга, но казалось, что их разделяет океан. — Ты что-то скрываешь от меня. — Анна старалась не выдать обиду, но она всё равно проскользнула в её голосе. — Я знаю это. Ты снова отгораживаешься от меня. Анна хотела, чтобы Эльза отрицала это, но вместо этого она увидела, как её сестра прикусила губу, на её ресницах блестели снежинки. — Ты мне не доверяешь? — с болью в голосе спросила Анна. — Не говори так… — просила Эльза, качая головой, снежинки соскальзывали с её волос. Анна шагнула вперёд. — Почему? — спросила она. — Потому что это правда? — Глаза Эльзы вспыхнули, и она испуганно посмотрела на Анну. Анна сделала ещё один шаг. Сегодня она скажет слова, которые никогда не могла сказать, те, что застряли за зубами и прилипли к деснам. — Даже после всего, через что мы прошли, я чувствую, что… что ты всё ещё скрываешь от меня часть себя, Эльза. Ты всё ещё не пускаешь меня внутрь. Я хочу знать, почему. И… ты мне скажешь, — потребовала она. Она понимала, что зашла слишком далеко. А если вы заходили слишком далеко, Эльза отталкивала вас назад. Она отгораживалась и душила вас своим молчанием. «Она собирается сбежать», подумала Анна. — Всё всегда крутится вокруг тебя, не так ли, Анна? — слова, брошенные королевой, были произнесены таким тихим шепотом, что Анна сначала подумала, что, должно быть, ослышалась. «Что?». В глазах Эльзы больше не было страха. Если их можно было назвать глазами: это были два твёрдых, холодных речных камня. Она заговорила медленно, спокойно и холодно: — Возможно, ты не понимаешь, сестра, но быть королевой — это тяжкое бремя. Мне не нужна лекция подростка. — Холод в её голосе выбил воздух из легких Анны. — Я… но, Эльза… — пытаясь связать слова, произнесла Анна. — Я ещё не закончила, — заявила сестра тем же тоном. Это больше не Эльза, а настоящая Снежная Королева. От этого у Анны по коже пробежал холодок. — С меня достаточно твоего вмешательства в мои дела. Вспомни, что ты устроила на балу. Я терпела это, потому что ты моя сестра… С этой минуты прекрати. Она повернулась, ледяной плащ развевался вокруг неё, и направилась прочь. — Эльза! — позвала Анна, следуя за ней. — Не уходи. Мы не можем… Эльза остановилась лишь на мгновение. Она наклонила голову, но не оглянулась. — И ещё одно. Хватит цепляться ко мне… это раздражает. Она оставила Анну стоять, дрожа от холода. «Как, — спрашивала она себя. — Как мне удалось так испортить отношения между нами?». Мир вокруг неё был белым.* * *
Эльза сидела за своей дверью, обхватив ноги руками, пытаясь успокоиться. Казалось, что она погружается в темноту. Черные, тяжёлые тучи сгустились и погрузили замок во мрак. Почему она не могла взять себя в руки? Эренделл не заслуживал того, чтобы подвергаться её гневу. И Анна тоже… «Но… какой у меня был выбор?» Находиться рядом с Анной было слишком больно. Она думала, что ей будет достаточно просто быть сестрой Анны и ничего больше. Но растущая близость между ними разрушила эту мечту. Любовь… была прекрасной, тёплой, и чудесной. Но в то же время болезненной, тёмной и страшной. Лучше оттолкнуть её. Отрезать, как поражённую конечность, пока она не разрушила всё вокруг. Поэтому она была жестока с ней и говорила всё то, что, как она знала, причинит Анне наибольшую боль. «Какая я ужасная сестра. Что бы сказали мать и отец, если бы увидели меня сейчас?». Шаги в коридоре. Анна, подумала Эльза. Она же не станет стучать после того, что я ей наговорила. Шаги прекратились. Сама того не желая, Эльза затаила дыхание. Анна постучала. Три осторожных, робких стука. — Эльза… Я знаю, что ты там. Эльза обхватила колени руками и свернулась калачиком. — Я… я хотела извиниться за то, что я сказала. Я была… не права. Наверное… наверное, я ничего не понимаю в том, что значит быть королевой. — Легкий, самоуничижительный смех. — В конце концов, я ничего не делаю. Я всего лишь неудачница. «Я всё испортила! Господи, Анна, ты прекрасна». — И… прости, что я всегда тебе мешаю. Наверное, иногда я бываю вспыльчивой и нетерпеливой… боже, какая же я дура… «Ты не дура!» — Эльза хотела выкрикнуть, но не смогла вымолвить ни слова. Голос Анны был тихим и прерывистым. Эльза поняла, что она, должно быть, прижалась прямо к двери. — Я… я оставлю тебя в покое, если ты этого хочешь. — В её голосе звучала тихая мольба. Ногти Эльзы впились в коленные чашечки. «Пожалуйста, не надо. Прошу…». — Я… я люблю тебя, Эльза. На мгновение наступила тишина, а затем Эльза услышала удаляющиеся шаги. Холодные слезы наполнили глаза. «Я тоже люблю тебя, Анна».
