Пронзая сердце

      Анна ждала в темноте, не сводя глаз с деревянных планок верхней койки, до тех пор, пока не услышала храп. Снаружи шёл дождь. Весенний ливень. Слышалось тихое постукивание по стеклу.       Анна никак не могла быть на сто процентов уверена, что остальные три девочки спят, но решила рискнуть. Бесшумно стянув с себя одеяло, она босиком ступила на каменный пол. Боже, как же было холодно!       Анна тихо подкралась к двери и медленно потянулась к ручке. Её сердце замерло, когда она услышала сонный голос Элин:       — Энн… это ты?       Анна вздрогнула. — Да, — прошептала она.       — Куда… — её слова были прерваны зевком, — куда ты идёшь?       — В туалет, — солгала Анна.       — О-ох — Элин перевернулась на спину, и Анна выдохнула с облегчением.       Кухня и столовая были пусты. Осторожно пробираясь через них, Анна слышала биение своего сердца в ушах.       Наверху коридоры замка были темными, тускло освещёнными фосфоресцирующим светом газовых ламп. Шаги Анны отдавались эхом. Почти дойдя до комнаты Эльзы, она остановилась.       Шёпот.       Распахнув ближайшую дверь, Анна нырнула внутрь как раз вовремя, прежде чем из-за угла донеслись голоса. Она уловила несколько слов: — Я обещаю, это ничего не изменит между нами…       Когда голоса стихли, она немного приоткрыла дверь и увидела знакомого человека, его рука обнимала за талию одного из мальчиков-пажей.       — «Мистер Волосы», — пробормотала Анна, глядя, как принц Джарет и его полуночный спутник исчезают в темноте. Вот это поворот, — подумала она.       Анна уже собиралась протиснуться обратно в коридор, когда что-то мелькнуло позади неё.       «Что это было?»       Комната, в которой она оказалась, была совершенно пустой, если не считать пары старых стульев со сломанными ножками. А позади них была дверь. Старая дубовая дверь. Анна с любопытством подошла к ней. Дверная ручка была вырезана в форме какого-то существа.       Она снова увидела мерцание. В дереве что-то двигалось. Что-то живое.       Что-то, что казалось знакомым.       Не раздумывая, Анна нащупала рукой дверную ручку. Она заскрипела, но дверь не открылась. Анна попыталась снова, но дверь была крепко заперта.       Анна убрала руку и встряхнула головой, чтобы прогнать дурные мысли. В любом случае, какое это имело значение?

***

      Другая дверь, украшенная снежинкой, открылась.       — Тебя кто-нибудь видел? — спросила Эльза, пропуская её внутрь и закрывая за ней дверь. На ней была длинная ночная рубашка, созданная из сверкающих кристаллов льда.       — Нет, — ответила Анна, прежде чем спросить: — Ты долго ждала?       — Не долго, — сказала Эльза.       Когда они стояли у двери и смотрели друг на друга, Анна почувствовала, что её щеки наливаются краской.       — П-прости, — сказала она, склонив голову.       — За что? — мягко спросила Эльза.       — После бала я только о тебе и думала. Я так отвлеклась, что уронила поднос с бокалами. А теперь я здесь, и ты здесь, и… я не могу придумать, что сказать. — Легкий, нервный смех. Она посмотрела на Эльзу, ожидая, что та посмотрит на неё с подозрением. Но Эльза лишь улыбнулась.       — Что? — спросила Анна, сразу же заподозрив неладное.       — Ты очаровательна, — сказала Эльза.       — Эльза! — воскликнула Анна, крепко сцепив пальцы и покраснев ещё сильнее.       — Что? — сказала Эльза, закрыв рот руками, чтобы скрыть свой смех.       — Ты не можешь просто так говорить такие вещи. — «Ты очаровательна». Это неловко, — пожаловалась она.       Слова, сказанные Эльзой на балу, снова всплыли в её памяти: Как мило ты выглядишь, когда смущаешься.       Было обидно, когда Эльза дразнила её таким образом.       …Хотя, если честно, ей это не то чтобы не нравилось.       Эльза направилась к будуарному столику и налила себе и Анне напиток золотисто-ирисового цвета. Взмахом пальцев она добавила несколько кубиков льда в свой стакан.       — Лёд? — спросила Эльза, приподняв бровь.       Эта Эльза была такой выпендрёжницей!       Они сидели вместе на краю роскошной двуспальной кровати под балдахином и разговаривали. Анна сжимала прохладный стакан между покрасневшими кончиками пальцев. Они говорили о бале, сплетничали о принцах, Анна рассказывала об остатках еды и о том, как Люсиль наелась до отвала.       И всё же между ними оставалось уважительное пространство. И Анна начала задумываться о том, чего стоили поддразнивания Эльзы. Действительно ли тот поцелуй между ними что-то значил? Перемешивая лёд, плавающий в ирисовой жидкости, Анна размышляла, почему она испытывает одновременно облегчение и разочарование.       Эльза вырвала её из размышлений: — Ты прекрасно выглядишь с распущенными волосами.       — Т-ты выглядишь ещё прекрасней, — заикаясь, произнесла Анна. Никаких поправок к этому не требовалось: Эльза знала, что она имела в виду.       — Можно я тебя поцелую?       — Тебе не нужно с-спрашивать! — ответила Анна, издав смущённый смешок.       Эльза поцеловала её, и это было похоже на зефир, погружающийся в липкий вкусный горячий шоколад.       Подумать только: все эти месяцы ушли на поцелуи с Кристоффом, а Анна даже не подозревала, что поцелуи могут быть настолько приятными.       Они отпрянули друг от друга, чтобы отдышаться. — Тебе понравилось?       Глаза Эльзы сверкнули, как бриллианты. — Мне нужна повторная дегустация. Поцелуй меня ещё раз, чтобы я могла в этом убедиться.       Они целовались снова и снова, пока Анна не почувствовала лёгкое головокружение. Тепло рта и кожи Эльзы, пальцы, сжимающие платье: почему всё это было так приятно?       Они не спали до трёх часов ночи: разговаривали, целовались, наслаждались обществом друг друга, делились секретами.       При всех различиях в поведении Эльзы, когда она рассказывала о своём прошлом, она снова звучала как сестра Анны. Не-Эльза жила в особняке, а не в замке. Но в этом особняке были слуги по имени Кай и Герда. Её спальня по-прежнему находилась на третьем этаже, и ступенька на лестничной площадке, которая всегда скрипела, всё ещё скрипела. Анна не могла не думать: «Что же такого было в воспоминаниях Эльзы, что так резко изменило её личность?»       В основном, однако, Анна вообще не думала в ту ночь.       Когда Анна, наконец, погрузилась в сон, она лежала в объятиях Эльзы, окутанная теплом её любви.       Проснулась она перед самым рассветом.       Свет, проникавший через окна, был тусклым и бледным. Ночью дождь прекратился. Анна чувствовала полный покой рядом с Эльзой, но всё же заставила себя подняться. Если к утру я не вернусь в свою комнату, это будет выглядеть более чем подозрительно.       И всё же, поправляя волосы перед зеркалом, она не могла не любоваться лицом спящей Эльзы в отражении.       «Боже, как она прекрасна. Я никогда раньше не замечала, как она красива.»       Ей пришла в голову одна мысль. Возможно, поможет поцелуй истинной любви?       Взобравшись на кровать, Анна опустилась на колени рядом с Эльзой и убрала прядь волос с её лица.       Их губы соприкоснулись.       Но ничего не изменилось.       Анна не надеялась, что это сработает, но она не ожидала и разочарования, которое теперь накатывало на неё волнами. Пальцы впились в ладони. Слезы наполнили глаза. Комок, словно маленький шарик, подступил к горлу.       — Я помогу тебе, Эльза, — поклялась она тихим и напряжённым от эмоций голосом. — Я ещё не знаю как, но я помогу. Обещаю.