Никому

* * *

Шаги мужчины были уже почти неслышными, а путешественница так и не решалась выйти из темного места: то ли она беспокоилась, что люди могут что-то заподозрить, а это навредит контракту-тайне, то ли она ещё не до конца пришла в себя. Рядом с ней засверкали искорки синего цвета, из воздуха появилась Паймон. — Пф-ф, вы не смогли поцеловаться, какая досада! — с напущенной грустью сказала компаньон, почти сразу приведя в чувство Люмин своей речью. — Я тоже думала, что он не против… Девушка смотрела туда, где в последний раз мелькнули подолы одежды консультанта. Было темно и ей стоило бы отправиться переночевать в чайнике. Обдувал по сторонам холодный ветерок, трепетал платье и волосы, заставляя все время поправлять так и норовящие выпасть цветы. — Я сама разочарована… — голос звучал туманно, мысли были в недавних сладких воспоминаниях: как они вместе стояли в этом переулке, как заключили контракт, который говорил путешественнице о том, что ее объект обожания не был против их отношений. Быть может, и она ему нравилась… Но все это моментально отошло на второй план, и в голове возникло не просто осознание, а целый страх. — Паймон… Ты же знаешь о том, что я люблю Чжун Ли, верно? И о том, что он меня тоже, скорее всего? Прятать козыри было уже глупо, поэтому Люмин решила не ходить вокруг да около и называть вещи своими именами, пусть и сейчас произнесенная впервые прямая фраза тяжело срывалась с языка. Компаньон убрала руки за спину и подняла взгляд вверх. — Получается, что да. А почему ты выглядишь такой обеспокоенной из-за этого? — участливый вопрос напрямую отсылался к нервному поведению девушки и ее постоянно мечущимся из стороны в сторону глазам. — Понимаешь… Мы договорились, что никто не должен знать о наших отношениях, иначе это может плохо закончится наверное не только для него, но и для меня, — слова о невиданной угрозе прочно вцепились в разум: все же мужчина мастерски умел внушить что-либо простой человеческой головушке, даже если это ум известной путешественницы-победительницы. Таков был его бархатный и чарующий баритон, который при большом желании владельца смог бы и управлять разумом невинной жертвы, конечно же, в теории. — А ты об этом знаешь. И ещё знаешь, что тех, кто нарушает контракт, постигает "Гнев Камня"... Девушка шумно сглотнула, она действительно была напугана, ведь ей уже не раз приходилось видеть, как консультант "наказывает" нарушителей обещаний и контрактов. Компаньон же была совсем не напугана, хотя была во время этих событий с Люмин. — Ой, да чего ты боишься! Как ты думаешь, кому я могу рассказать о том, что вы неровно дышите друг к другу? Может, лягушкам у пруда? — Паймон весело сощурила глаза и добродушно посмотрела на путешественницу. — Я не та, на которую действует этот контракт. — Будем надеяться, что он, по крайней мере, не будет это замечать. Ты уже достаточно показала, что тебе небезразличны неловкости, которые происходят между нами, — девушка тяжело вздохнула и мысленно попросила о даровании спокойствия на этот счёт. Желание зевнуть быстро напомнило о том, что время уже далеко не для бодрствования и стоит отправиться отдыхать. — Пойдем-ка в чайник, нам стоит переночевать. — Хорошо, что нам не нужно пыхтеть в отелях, там сейчас кучу народа. — компаньон весело закивала и перевернулась через спину в воздухе. В то время девушка уже успела призвать воплощение "карманной обители", путем несложных движений пальцев. Приложив руку к крышке, её моментально закружило, все вокруг перемешалось и расплылось. Но, не смотря на это, головной боли она не чувствовала: наверное, это тоже входит в особенности прибора Адептов. Пару секунд в круговороте — и Паймон с Люмин оказались в маленьком личном мирке. На приличных размеров острове царила такая же ночь, что и там, откуда они пришли, и лишь ярко выделялись горящие огни внутри роскошного дома в Мондштадтском стиле. Рядом со строением расположились клумбы и кустики с цветами, проходящие вдоль тропинок, даже встречались местами грядки с растущими на них диковинками Тейвата и небольшие фонтанчики или колодцы. Простой, незамысловатый дизайн, а столько мелочей и результат, наглядно показывающий хороший вкус путешественницы — вот что такое настоящее творчество. Проходя по дорожкам и рассматривая проклюнувшиеся из земли и воды росточки, девушка плавно и не спеша приблизилась ко входу в домик. Повернув голову в сторону Пухляша и кивнув бессонному духу, она слегка надавила на ручку двери и зашла в залитое светом помещение. И тут не обошлось без красивых украшений: чуть ли не все виды интерьера из Мондштадта, Ли Юэ и Инадзумы были собраны в одном месте, при этом гармонично сочетались и дополняли друг друга. Мягкие коврики со шкафами из юэмиру, а в дополнение к этому утонченные тумбы из темной древесины и несколько фонариков на них. Поднимаясь по лестнице на второй этаж и проходя до самой отдаленной двери, Люмин зашла в свою комнату: светлую, стильную, с большой кроватью и камином в уголке, возле которого располагался столик, за которым можно было поесть. Компаньону очень нравился этот магический огонь, она подлетела к очагу и выставила ручки вперед, пускай даже она совсем и не замерзла. Путешественница убрала платье в шкаф, отставила в сторону туфли и, забравшись под одеяло в панталонах и черном топе, старалась держать глаза открытыми, пусть ей очень хотелось спать. — Приятных снов тебе, Паймон, — она ещё раз зевнула, прикрыв ладонью рот и улыбнулась, посматривая на своего компаньона. — И тебе! — весело подмигнув, Паймон добавила последние слова, прежде чем растворится в синих искорках. — Пускай во сне к тебе придет Чжун Ли и вы с ним наконец сможете поцеловаться! Хихикнув, она исчезла, заставив девушку смутиться, но все же не разозлив. Треск непереставших гореть поленьев создавал свою атмосферу уюта, поэтому вскоре Люмин смогла сладко уснуть.

* * *

И вновь темно, только огоньки домов горят. В тишине и мраке вокруг мужчина вернулся в ритуальное бюро, где быстрым, но тихим шагом прошел в сторону своей двери и открыл её, стараясь не разбудить остальных работников "Ваншэн". Зайдя в комнату, он расстегнул пиджак, сбросив его в сторону тумбы, скинул перчатки, и положил лисёнка на подушку. Чжун Ли достал ножик и поделил яблоко на небольшие дольки и придвинул к мордочке малыша. — Съешь это, а потом я дам тебе немного молока и осмотрю твою рану, — сказал консультант зверьку, но это было обращено больше к нему самому, ведь животные не понимают человеческую речь. Потом мужчина распустил волосы и лег поперек кровати в рубашке и брюках, раскинув руки, попутно вздохнув. "Скорее всего я зря не позволил ей поцеловать меня. Мне бы от этого хуже не стало, как и ей. Давно она уже застряла в моих мыслях, а это бы еще больше укрепило нашу связь." В теле было неприятное чувство недосказанности, будто что-то важное прервалось на самом ответственном моменте. Жар и тепло заставляли закрыть глаза и разочарованно простонать, прикрыв ладонями лицо. "С другой стороны я не хочу, чтобы об этой интрижке знала Ху Тао. Мало ли, что она может потом сделать…" Громкий стук прервал рассуждения. Зверёк, который уже успел расправиться со своей едой и пожирал взглядом бутылку с молоком на подоконнике, тоже встрепенулся и уставился в сторону шума. — Чжун Ли, открывайте, это я, Ху Тао, — веселый, но требовательный голос хозяйки весело прозвучал за дверью. — Тут есть кое-что срочное! Консультант недовольно повернул голову на бок, в противоположную сторону от входа, и вновь печально простонал. — Я же слышу, что Вы не спите и не умерли! Пожалуйста, откройте, это на самом деле важно так же, как и смерть от рук наемного убийцы! — девушка уже чуть ли не просила пустить ее или, хотя бы, выслушать об этом самом "очень важном". Лениво поднимаясь с кровати, мужчина поставил локти себе на колени и приложил костяшки пальцев к подбородку. — Можешь заходить, ничего страшного, — сонно и с ноткой печали проговорил он, стараясь подавить зевок. Дверь заскрипела и благодаря свету, который заливает коридор, хозяйка казалась небольшим черным силуэтом среди красноватого свечения. Зайдя в комнату, она подошла к Чжун Ли и протянула ему какой-то конверт. — Откуда и что это? — быстро спросил консультант, ощупывая со всех сторон нежданную бумагу. — Я сидела у себя в кабинете, как вдруг кто-то постучался в входную дверь. Думаю, мол, Паромщица решила пошутить, или духи пришли по чью-то душеньку. Выхожу, смотрю по сторонам — только наша охранница тут и стоит. Спросила, не видела ли она кого-то либо не стучалась сама. Говорит, что ничего. Захожу назад в бюро и чуть не подскальзываюсь на этом конвертике. В получателях указаны Вы, но мне все еще неясно, с какого кладбища вылезли такие почтальоны-призраки. — Ху Тао развела руками, весело улыбаясь, но все еще оставаясь в легком замешательстве из-за произошедшего. В то время консультант уже успел распечатать конверт и пытался прочитать текст на белой бумажке, что была внутри, но все тщетно: недостаточно света, чтобы глаза могли разглядеть буквы. — Не могла бы ты немного посветить мне? — он поднял взгляд на хозяйку. "Интересно, каким же образом, она это сделает? Я даже и не подумал, чем ей светить…" — спонтанная мысль быстро пролетела в голове. — Без проблем, — из воздуха появился Посох "Хомы", от которого пошел слабый алый свет, коего было достаточно, чтобы разглядеть, по видимому, приглашение. — "Господин Чжун Ли, Вы приглашаетесь на мероприятие для закрытого круга людей, которое будет проходить послезавтра в полночь, рядом с причалом, в ярком красочном отделении, возле холмов, на которых располагается Ли Юэ. Большая просьба не опаздывать, все приглашенные гости смогут попасть только в момент, когда луна в центре неба." — тихо прочитал мужчина, стараясь понять, куда его позвали. — Оно определенно не раз было при смерти, — обычная натура девушки пытаться везде вставить что-то связанное со смертью хорошо описывала состояние бумажки. Последняя была весьма потрепанной: кое-где листок был помят, а в других местах были пятна. Подпись тоже была не читаема — как назло следы от чернил были все размыты из-за воды, коей был испорчен весь низ письма. — "...Рядом с причалом, в ярком красочном отделении, возле холмов, на которых располагается Ли Юэ…" — Чжун Ли еще раз прочитал место в тексте, где говориться о месте встречи. — Я понял, где это находится, но мне не ясно… — Быть может, усопшие знают, а вот я – нет, — сказала Ху Тао, предвещая вопросы по типу "Может быть, ты знаешь?" и так далее. Консультант вздохнул и убрал письмо в тумбочку. "Что-то мне подсказывает, что не все тут чисто. Ибо не просто так и очень редко человека могут позвать на "деловую встречу" в бордель. Вообще на моей памяти никогда такого не было." — Ху Тао, это ведь мое дело, верно? Я как-нибудь сам разберусь с этим. Ты иди пока что, отдыхай, дальше подписывай бумаги… — мужчине нужно было остаться наедине со своими мыслями и рассуждениями о предстоящей встрече, и, конечно же, о Люмин. — Ну, тогда ладно, я пошла, — сказала хозяйка и перед выходом из комнаты весело добавила, быстро захлопнув дверь. — Не помрите тут со скуки, я же вижу, как Вам грустно! Чжун Ли лишь хмыкнул и что-то пробурчал себе под нос. Взяв лисенка себе на руки, он покормил его молоком из бутылки. Зверёк облизнулся и потер лапкой мордочку, прижавшись щекой к кисти руки консультанта. Мужчина улыбнулся и погладил малыша по голове, после чего развязал бинт. "Никаких повреждений, все зажило. Теперь можно убрать повязки." Консультант отложил в сторону остатки медикамента, а лисенок уже собирался прыгать на подушку, как тут резко чихнул и сел на простыню. "Я же совсем забыл дать тебе какое-нибудь имя!" — вскинув брови, Чжун Ли почти моментально сдвинул их в попытке найти наилучший вариант для клички. — Я назову тебя Тэнтэ, это подходит к твоей шкурке, — мужчина улыбнулся ещё сильнее и залюбовался на зверька, который лапками сминал подушку и прилег на нее, подвернув под себя тоненькие лапки. Решив, что долго бодрствовать не стоит, консультант разделся и лег на кровать. Лисенок свернулся в комочек рядом с волосами Чжун Ли, которые подобно корням долголетнего растения распластались по подушке. "Послезавтра меня ждёт увлекательный день с походом в бордель. Хотел бы я знать, кому пришло в голову звать на деловую встречу обычного работника ритуального бюро?" — из-за череды подобных мыслей мужчину словно осенило. "А что, если я имею дело не просто с обычными людьми, а с теми, кто знает о том, кто же я на самом деле такой? Определенно это не Люмин, а значит остаётся только организация Фатуи… Я слышал, что Синьора уже мертва, а значит из всех возможных вариантов остается только Чайлд либо другие Предвестники, которым, скорее всего, обо всей ситуации рассказали… Бред какой-то, этот рыжеволосый парень работает последнее время где-то в банке Северного Королевства и, кажется, уже перестал охотиться за Архонтами, свою задачу он выполнил на отлично еще тогда. Да и я ему не нужен, больше ничего необходимого для Снежной у меня нет." С этими весьма беспокойными мыслями Чжун Ли закрыл глаза и ещё долго никак не мог уснуть, ворочаясь в постели и стараясь отбросить приставшие к голове суждения о предстоящей встрече.

* * *

Консультант поправлял одежду, прогуливаясь по причалу. Наступают сумерки, солнце почти закатилось за горизонт, а лица касался прохладный ветерок, развевая полы пиджака и хвостик. Мужчина не знал, что стоит брать на эту встречу в таком странном для этого месте, поэтому решил просто прийти. "Придраться они ко мне не смогут, в пригласительном ничего не говорилось о вещах, необходимых для… Что вообще будет на этой встрече? Совещание или какой-то договор?" Он уставился вдаль и подумал о путешественнице. Яркие воспоминания вновь заиграли в голове: как они стоят в ночном и темном переулке, как девушка попыталась поцеловать его, но ее желания быстро прервал быстрый толчок в сторону, как они заключили контракт о том, что будут молчать об этих отношениях. "Где же ты, Люмин… Я и вправду скучаю, мне тебя не хватает." Чжун Ли наблюдал за птицам и грустно вздыхал, провожая их взглядом. "Еще не все потеряно, я обязательно смогу поцеловать ее, время есть и мы не раз пересечемся. Она же, вроде как, живет в своем чайнике безмятежности? Так что найти здесь мне её не удастся." Одиночество пробирало до самых костей, скоротечные мгновения ожидания наступления полночи словно губили изнутри, удлиняясь в несколько сотен, а то и тысяч раз. Мимо проходили люди, увлеченные беседами про Наоки, и лишь консультант печально уставился на море, что уже из ало-красного превратилось в темное и почти что чёрное, с небольшими плещущимися волнами на нем. Прошло еще несколько долгих минут, время приближалось к давно назначенному. Мужчина уже собирался идти, как вдруг ненароком услышал какие-то крики совсем рядом. Оглядевшись по сторонам и найдя причину такого громкого звука в столь поздний час рядом с прудами в гавани, он увидел весьма странную картину: Паймон летала прямо над водой и старалась поймать золотого окуня, который быстро уплывал от нее, из-за чего она чуть не вопила от негодования. — Ты только посмотри, какая зараза! Мелкий такой, а постоянно выскальзывает из рук! — вопила она и закрывала глаза, обиженно топая ножкой в воздухе. Рядом с ней, по бортикам бассейнах, бегала Люмин, стараясь забрать своего компаньона и попутно успокаивая нежными словами. Чжун Ли быстро прошел в ту сторону и остановился позади девушки. — Тебе нужна чья-то помощь? — сказал он прямо над ухом путешественницы спокойным шепотом. Вместо ответа бедняжка громко вскрикнула от страха и подскочила. Скрипнув каблуком туфли по бортику, она поскользнулась и полетела вниз в воду. Казалось, все, опять вытираться и придумывать способ выбраться из воды в таком неудобном месте, но нет. Быстро среагировав, консультант успел нагнуться и схватить Люмин за талию. Крепкими руками в перчатках он прижал ее к себе и положил свой подбородок на ее макушку. — Я не думал, что ты так сильно испугаешься, — прошептал он, успокаивающе гладя путешественницу по голове и волосам. — Прости меня. Девушка моментально отпрянула от него, но выбираться из крепких объятий не решилась: рядом все еще был бортик и упасть вновь ей точно не хотелось. Хватаясь пальцами за ворот пиджака мужчины, она, все больше краснея, неловко ответила: — Думаю, что уже нет, — словно почувствовав спиной, что Паймон давно потеряла интерес к какому-то там окуню и с увлечением наблюдала за этой непростой ситуацией, Люмин продолжила. — Как Вы здесь оказались? — добавила она более "официальным" тоном. Окрыленный счастьем встречи Чжун Ли и не заметил, как выдает их отношения чужим для этого лицам. Перед тем, как убрать руки за спину, он откашлялся в кулак и объяснил свой поступок, попутно отвечая на встречный вопрос путешественницы: — Мне нужно сходить на важную встречу, но моему взору попалась ты и Паймон. Я подумал, что смогу помочь как-то утихомирить твою маленькую подругу, но мне пришлось спасать тебя. Не буду же я позволять падать в воду девушке, причем по моей вине? — И то верно, — сказала подлетевшая компаньон. — А если не секрет, куда Вы шли, на какую именно встречу? Консультант замялся, сам не зная, что можно путного ответить на это, поэтому решил выложить все на чистоту. — Я и сам точно не знаю, если говорить честно, — он развел руками. — Пригласительное мне пришло позавчера прямо среди ночи, и как сказала Ху Тао, попало оно в ритуальное бюро весьма странным способом. Поэтому можно ожидать странностей и на самом сборе. "Тем более если оно проходит в борделе" — мрачно добавил про себя мужчина, решив не просвещать в весь курс дела путешественницу: маловата она ещё, чтобы про такие вещи говорить. — Странно получается, — девушка приложила пальцы к подбородку. — А можно мне пойти с Вами и посмотреть на это? Судя по вашим догадкам, это может представлять опасность для Ли Юэ, если я все верно поняла. — Не стоит, — старался отмахнуться Чжун Ли. "Я за нее не отвечаю, если она увидит там что-то непристойное и не для ее возраста". — Час поздний, тебе стоит отдохнуть. Я силен в бою, и, если до такого дойдет, сам приведу нарушителей закона миллелитам, спасибо за твое беспокойство. Консультант начал медленно отступать назад, и, с каждой секундой ускоряя шаг, направился в сторону яркой двери. — Хорошо, но если что — зовите, я тоже не из слабых… — последнюю фразу Люмин проговорила весьма разочарованно, наблюдая за быстро уходящим мужчиной.