***
Тьен работал, пока не почувствовал, что у него устали глаза и затекла шея. А ведь он мог бы сейчас сидеть где-нибудь на Коре или Эврике в уютном кресле, в своем комфортабельном, кондиционированном и почти стерильном кабинете и изучать жизнь Дари с безопасного расстояния! Но все же сбор и первичная обработка информации, когда находишься в центре событий и история творится прямо на глазах, не шли с его точки зрения ни в какое сравнение с мирным и скучным пережевыванием научной жвачки. Ради этого стоило пожертвовать комфортом! Тьен улыбнулся собственным мыслям. Пожалуй, все же небольшой отдых он сегодня заслужил. Можно будет вечером полетать по окрестностям на флаере. Полюбоваться с высоты этим почти нетронутым цивилизацией, девственным миром. Пролететь над плоскогорьем, ступенями спускающимся к речной долине, над цветущими приречными лугами, обширными пространствами лесов. И неплохо было бы взять с собой на прогулку Дитвара, который сам не свой до полетов. А уж как парень интересуется техникой! Почти благоговейно рассматривает каждую деталь машины. Постоянно задает вопросы, удивительно дельные и уместные. А объяснения Тьена и Джулиана схватывает буквально на лету.Наблюдатель
3 мая 2022 г. в 12:05
Этьен Коро, или, как его называли друзья, Тьен, сертифицированный ксенопсихолог и наблюдатель Федерации Кор, разложил свой портативный планшет-передатчик прямо на большом пне — чем не импровизированный письменный стол? Он собирался скопировать рукописные отчеты, собранные за последние недели Дитваром, и сразу же отослать их коллегам на орбите планеты.
Дитвар только что вернулся из очередного рискованного и полного приключений путешествия, во время которого объездил множество деревень в западной части Пандари. Для Сопротивления он должен был собрать сведения о готовности к восстанию или тайному противодействию захватчикам, и о числе бойцов, которых они могли бы выставить в случае чего. А наблюдателей больше интересовали общественные настроения, ожидания крестьян, их планы и надежды на будущее. Помощь Дитвара тут была воистину бесценна, потому что он не только умел к каждому найти подход и вызвать на откровенный разговор, но и хорошо запоминал, систематизировал и мог толково интерпретировать услышанное.
Тьен охотно снабдил бы парня коммуникатором или хотя бы диктофоном, но это было бы слишком грубым нарушением предписаний. Подобные продвинутые технологии не должны были бесконтрольно попадать в руки аборигенов.
Поэтому Дитвар во время своих путешествий делал рукописные пометки, и сейчас Тьен разложил несколько из этих записей перед собой, прижав каждый листок камешком, чтобы ветер не унес.
— Это небось важные донесения? — спросил Вакей, который уже некоторое время крутился вокруг. Это был невысокий рыжеватый парнишка с хорошо подвешенным языком и развитой фантазией. Даже чересчур развитой, по мнению Тьена. — Берегитесь, как бы итарки не прознали про ваши секреты!
Высказав свое предупреждение, он тревожно огляделся по сторонам.
— Я здесь не вижу никаких итарков! — не удержался от улыбки Тьен. — Уверен, им нет ходу в наш лагерь!
— Да вы не знаете, какие они, итарки! — возмутился его легкомыслию Вакей. — Вот ваш язык, я знаю, он очень трудный. Еще хуже, чем у синелицых туземцев с северных островов!
На этом месте Тьен не удержался от того, чтобы поправить Вакея:
— Они на самом деле вовсе не синелицые! Просто они мажут свои лица специальным составом, чтобы придать им синий цвет! Это древняя традиция, кроме того, они полагают, что синева защитит их от гнева Рыбьей королевы и поможет вернуться домой из плавания. Постепенно краска въедается им в кожу. А рождаются они не синее тебя!
— Да дело не в них! — отмахнулся Вакей. — А в том, что итарки своим колдовством ровно за четыре дня смогут выучить что ваш язык, что их. И, главное, заговорят на нем так чисто, что и разницы не услышишь… И еще они чуют кровь как собаки! И видят в темноте! Ну, может, не как собаки, а немножко похуже! Но все равно, могут подкрасться прямо сюда, да так, что мы и не заметим!
— Хорошо, я буду внимательно следить, чтобы ни один тарни не сунул нос в мои документы! — послушно сказал Тьен, но его кроткий тон не обманул Вакея. Мальчишка укоризненно вздохнул.
— Ты считаешь, я все вру или выдумываю?! Смотри, не успеешь оглянуться, а итарки уже все про вас прознали!
— Да ты мне лучше расскажи еще что-нибудь про тарни, если ты так много про них знаешь! — примирительным тоном сказал Тьен.
— А что тебе рассказать? — оживился Вакей.
— Да хотелось бы знать, где их настоящая родина! Откуда они появились?
Глаза Вакея загорелись. Легенд он знал великое множество и не просто рассказывал их — исполнял голосом таинственным и напевным. По вечерам послушать его рассказы собирались почти все свободные от дел обитатели лагеря. Тьен вначале подозревал, что Вакей их сам и сочиняет. Но другие дарийцы подтверждали, что слышали эти истории в детстве. И все же никогда не отказывались от того, чтобы послушать еще раз.
— Старики в нашей деревне рассказывали, — негромко начал Вакей, поудобнее усаживаясь рядом с наблюдателем и принимая сосредоточенный вид, — что жили итарки, ну, то есть тарни, в незапамятные времена под землей, под самой большой в мире горой. Вот поэтому они и видят так хорошо в темноте! Было у них там целое подгорное царство, и ходу им на поверхность не было. А потом как налетела великая буря, могучая гроза! Три дня и три ночи клубились черные тучи. А потом из их середины грянула одна-единственная великая молния, мать всех молний, и рассекла ту гору на две половинки! Вот так итарки и оказались в нашем мире!
Правда те, кто живет поближе к великим горам, Царапающим небо, клянутся, что все было совсем по-другому.
Мол, как-то затеяли горные тролли игру. А какие у них игры, у троллей-то? То кусками скал друг в друга кидаться, то топать своими ножищами в такт, пока все горы в округе не начнут трястись и колыхаться. А в тот раз тролли сдуру решили соревноваться, кто из них глубже дыру прогрызет в горах. Один тролль больше всех старался победить. Вот так он и прогрыз дыру до такого дальнего далека, где лето, когда у нас зима, а в небе не найдешь ни одной знакомой звезды. А на той стороне жили итарки. Они взяли и пролезли в троллеву дыру.
Тьен улыбнулся. Нужно отдать сказочнику должное, это было довольно точное описание того, что произошло бы, если бы гипотетический горный тролль прогрыз всю планету насквозь. Только вот на обратной стороне Дари не было пригодных для жизни континентов, где могла бы зародится цивилизация, ее покрывал почти сплошной океан.
— А как же сам тролль-победитель? — спросил он вслух.
— Так ведь тролли, когда грызут скалы, все отгрызенные камни глотают. Он слопал больше всех, объелся и умер, — серьезно пояснил Вакей. — Но есть и другая легенда. Мудрые люди, искушенные в тайных знаниях, говорят, что по велению злой колдуньи в лесах завелись когда-то черные волки с голубыми глазами. Колдунья позже куда-то пропала, ну а волки остались. Однажды они десять дней подряд не смолкая выли на луну, и все десять дней полная луна сияла на небе, не убывая ни на волос, и солнце не показывалось над горизонтом. А когда Долгая Ночь закончилась, волки обернулись итарками, придумали себе язык и вышли из своих лесов к нам, людям.
— А разве вы не пытались в те времена противиться им?
— Да мы сперва, честно говоря, струхнули. И то сказать, нынешние итарки не чета прежним. Те-то, прежние, владели таким колдовством, что не брал их ни камень, ни металл. Чуть заденешь, бывало, одного такого мечом, меч и рассыпается в пыль… Выстрелишь из лука — стрела тоже в пыль.
Дотронешься до него голой рукой — рука немеет и отнимается. Вот так они нас и покорили. Перебили всех воинов, а землепашцев заставили работать на себя!
Но к счастью, за все эти годы колдовство ослабло, а самые страшные, древние тарнийские колдуны то ли превратились в куски горного хрусталя, то ли перекинулись обратно в черных волков да попрятались в глубине самых диких лесов!
Тьен пожал плечами. Дарийский легендариум был необычайно богат и разнообразен. В частности, о тарни рассказывали много и охотно, но где в тех легендах была искаженная, но все же реальная история, а где голая фантазия, понять было невозможно. Тьену приходилось слышать еще более фантастические и яркие легенды о тарни, полные чудесных подробностей. Он находил эти предания совершено очаровательными, но вряд ли они имели хоть какое-то отношение к действительности. Таким образом, происхождение колонизаторов, как, впрочем, и все остальное, что их касалось, пока оставалось для исследователей загадкой.
В свое время, только начиная работу на Дари наблюдателем федерации Кор, Тьен был уверен, что не только пополнит сведения, которыми федерация располагала о дарийцах, но и разузнает побольше о тарни. Однако жизнь внесла в его планы свои коррективы.
Работать с дарийцами оказалось еще приятнее, чем он ожидал. В них было удивительно мало испорченности, подлости и жажды власти. Несмотря на почти поголовную неграмотность, дарийцев нельзя было назвать ограниченными. Их устные предания поражали богатством фантазии, надеждой на лучшее и добротой. В их руках спорилась любая работа. Тьен искренне восхищался ими.
Что же касается тарни, они как были загадкой, так и остались. Чем они жили? Какие у них были обычаи, религия, особенности культуры? Наблюдатели до сих пор не знали, где на Дари находится их родина и как им удалось так обогнать в развитии другие народы, населяющие планету. Как почти феодальная организация общества сочеталась с некоторым, хотя и очень медленно, туго идущим техническим прогрессом? Понимали ли они неотвратимость своего поражения?
Обо всем этом наблюдатели знали все еще удручающе мало. Тарни были скрытными и подозрительными, категорически отвергали контакт и заранее относились ко всем предложениям наблюдателей с подозрением, уверенные, что те действуют в интересах дарийцев. А согласно их мировоззрению, это означало, что наблюдатели — их враги.
Их благосостояние основывалось на эксплуатации дарийцев, которых они воспринимали, скорее как полезных домашних животных, и уже столетиями умудрялись держать в подчинении, хотя далеко уступали им в численности. Агрессивные, энергичные и хорошо организованные, колонизаторы беззастенчиво пользовались миролюбием дарийцев, отсутствием среди них единства и склонностью плыть по течению и подчиняться обстоятельствам. Они поступали так, как все завоеватели во все века поступают с мирными народами, живущими сельским хозяйством и не слишком искушенными в обращении с оружием. Беззастенчиво присваивали себе плоды их труда и, похоже, свято верили, что имеют на это право.
Но было ясно, что постепенно этому придет конец. И даже без помощи наблюдателей. Люди везде одинаковые. Даже если они не совсем люди. Они хотят жить свободно и счастливо.
Дарийцы в последние годы как будто просыпались, стряхивали с себя оцепенение, молодые все больше тянулись к знаниям. Вон только на Дитвара посмотреть! Да и Вакей жадно впитывал любые новые знания. А где знания, там и свобода.