Трудный характер

Хоть в Облачных глубинах запрещено было обсуждать других людей, Вэй Ин едва успел прикоснуться к еде, как услышал громкий разговор. Скосив глаза, он убедился, что и Цзян Чэн, и Не Хуайсан стоят среди прочих учеников и если и не болтают сами, то точно слушают. Впрочем, не нужно было подходить ближе, чтобы расслышать, о чём идёт речь. — Собственными глазами видел, что этот Лань Ванцзи снял клановую ленту! — говорил какой-то из учеников, Вэй Ину не знакомый. Голос его был полон возмущения, хоть сам он не принадлежал к клану Лань и не носил ни ленты со знаком, ни ленты без него. — Думаешь, он собирается покинуть клан? — задумчиво уточнил Не Хуайсан, поигрывая веером. — Теперь даже притворяться, что следует правилам, не желает, — заговорил ещё кто-то, на этот раз действительно из ланьцев. — Клановая лента Лань — очень важный предмет, так просто снимать её нельзя! А у него лента с клановым знаком! Он явно хочет, чтобы его наказали дисциплинарным кнутом. — Что она значит, эта лента? — а вот это заговорил Цзян Чэн. Вэй Ин усилием воли заставил себя по-прежнему спокойно есть рис, а не обернуться на голоса, выдавая, что подслушивает. Являясь невольным нарушителем, он и без того чувствовал стыд. — А, ты не знаешь? — тут снова послышался голос Не Хуайсана, опередившего почему-то и ланьцев. — Лента символизирует сдержанность. Некогда клан Лань был монашеским орденом. Чтобы сохранять себя от неправедных поступков, они создали отличительный знак. Лента оберегает от тьмы, пусть она и слабый артефакт. Ну и, конечно, касаться её никому нельзя, — тут Не Хуайсан помедлил. Вэй Ин, смотревший теперь только на пресный рис, живо представил, как хитро Не Хуайсан сощурил глаза при этом. — Я слышал, что такое позволяется лишь супругам да детям. А ещё если кто-то из клана Лань хочет сделать предложение, то он может отдать свою ленту этому человеку. Вот только подобного давно не случалось. Вэй Ин коротко вздохнул. Лента точно обжигала его запястье, но никто не мог рассмотреть её под рукавом белого ханьфу. — Ты, конечно, ни в чём не ошибаешься, — поправил всё же Не Хуайсана незнакомый Вэй Ину юноша из клана Лань. — Но лента не для всякого предложения. Многие браки заключаются без подобного… Ленту можно дать только тому, с кем желаешь отпустить себя. Тому, кому доверяешь всецело. Иными словами — родственной душе. — Отчего ж вы сразу решили, что этот Лань Ванцзи желает покинуть клан? — вдруг спросил Не Хуайсан. — Может, ему посчастливилось найти родственную душу?.. На миг воцарилась тишина, как будто все напряжённо осмысляли сказанное. Вэй Ин чуть ниже опустил голову, точно невероятным образом каждый из стоявших за его спиной учеников узнал бы в нём того самого человека, которому «этот Лань Ванцзи» передал ленту. Но не от стыда он хотел спрятаться, а потому, что произошедшее между ними было слишком уж странным, никак не получалось осмыслить это целиком. Молчание затягивалось, и Вэй Ин, досадуя на себя, прислушивался, хотя на самом деле собирался обдумать, не нужно ли ему подойти к Цзэу-цзюню и объясниться. Рассказать про то, что на самом деле совершил Лань Чжань. Объяснить и что не собирается вернуть ленту. Пальцы Вэй Ина дрогнули, и рис, что он удерживал палочками, просыпался обратно в тарелку. — Да ну, — вдруг раздался голос. — Допустим, он действительно нашёл, кому предложить ленту. Но кто бы её принял? Не Хуайсан хмыкнул. — Нам всем нужно позавтракать перед занятиями, — сказал он, словно поставил точку в этой беседе. — Смотри-ка, Цзян-сюн, это не Усянь ли там?.. — Вэй Усянь! — тут же воскликнул Цзян Чэн. — Наконец ты здесь. Как твоя рана?.. Вэй Ин взглянул на подошедших друзей, отложил палочки, понимая, что есть больше не в силах, и тихо сказал: — Всё в порядке. Правила клана Лань велят соблюдать тишину, что же ты так кричишь, А-Чэн?.. — Рад тебя видеть! — громогласно сообщил Цзян Чэн, но угомонился и опустился напротив. Не Хуайсан, пристально взглянув на Вэй Ина, отошёл, чтобы взять еду на двоих. — А ты что думаешь? Ты ведь наверняка видел, что Лань Ванцзи снял клановую ленту! С одной стороны, обсуждать других людей было нельзя, с другой — говорить неправду тоже. Вэй Ин опустил взгляд и коротко кивнул: — Видел. — И? — Цзян Чэн подался вперёд. — Вы разве не говорили об этом? Не могу понять, то вы защищаете друг друга, то он выхаживает тебя, не доверяя всем лекарям клана, то ты молчишь, будто с ним не знаком. Друзья вы или что?.. Вэй Ин всё же посмотрел Цзян Чэну в глаза. Вспомнил разговор, что состоялся между ним и Лань Чжанем, вздохнул. — Нет, мы не друзья. Так он сказал, — и снова потянулся за палочками. — Во время еды в клане Лань принято не вступать в разговоры. Цзян Чэн фыркнул и сложил руки на груди, но придумать вопрос или что-то сказать ещё не успел, потому что Не Хуайсан поставил перед ним рис с овощами и назидательно произнёс: — Завтрак, Цзян-сюн, крайне важен для того, кто желает усердно тренироваться и превзойти всех прочих в фехтовании. Сегодня у нас первый урок на тренировочной площадке, хочешь уступить прочим?.. Цзян Чэн тут же взялся за еду. Вэй Ин только слегка улыбнулся, чем-чем, а вот этим Цзян Чэна не составляло труда заставить действовать правильно. Однако сам он не понимал, что же делать и как лучше поступить. Если отправиться к Цзэу-цзюню и объяснить ему всё, не придётся ли раскрыть и то, что Лань Чжань так долго держал в тайне. Не будет ли это значить, что он зря доверился Вэй Ину?.. А если не ходить, не назначат ли Лань Чжаню наказание снова?.. Не должен ли он защищать его от подобного, раз уж его назвали родственной душой?.. И что на самом деле задумал Лань Чжань, что он хочет сделать, когда ученики прочих кланов покинут Облачные глубины?.. Столько вопросов — и ни один не имеет ничего общего с обучением! Когда они закончили завтрак, времени оставалось ровно столько, чтобы подходящим шагом дойти до тренировочной площадки. Вэй Ин поначалу понадеялся, что потому его расспрашивать не станут. Но стоило убрать за собой со стола и выйти на белую дорожку, ведущую в нужном направлении, как Не Хуайсан тут же задал вопрос: — Так что тебе известно про Лань Ванцзи и налобную ленту? Вэй Ин коротко вздохнул и напомнил: — Правила клана Лань запрещают обсуждать других людей. — Верно, а вот правила клана Не — вовсе нет, — фыркнул Не Хуайсан и легонько стукнул его веером по плечу. — Мы не виделись слишком долго, чтобы я так просто отстал от тебя, Усянь. Расскажи хоть что-нибудь? Неужели этот Лань Ванцзи намерен оборвать все связи с кланом? — Лань Чжань не собирается делать ничего подобного, — отозвался Вэй Ин и тут же прикусил себе язык. — Лань… как ты сказал? Лань Чжань? — глаза Не Хуайсана удовлетворённо заблестели. — Так вы настолько близки, Усянь? — Ты же только что сказал, что вы не друзья? — возмутился Цзян Чэн. Растерявшись, Вэй Ин даже замедлил шаг. Он не знал, как теперь объясниться! — Мы не друзья, — холодный голос раздался откуда-то сбоку. Вэй Ин поднял голову и встретился взглядом с золотыми глазами. Лань Чжань стоял среди зарослей кустарника и смотрел на него, на лбу у него по-прежнему не было налобной ленты. — Верно, Вэй Ин? — Лань… Лань Чжань, — Вэй Ин не знал, что сказать. Ему отчаянно хотелось расспросить Лань Чжаня, узнать, чем закончился его разговор с главой, но он не мог просчитать, что тот намерен делать прямо сейчас. — Можно ли быть другом тому, перед кем вечно останешься должником? — продолжал Лань Чжань, криво усмехаясь. — Можно ли назвать другом того, чьё благородство сравнимо с благородством небожителей?.. Мне никогда не стать достойным подобного. — Лань Чжань, — повторил Вэй Ин, но что ещё добавить? Как объяснить Лань Чжаню, что он достоин и большего?! Как можно вылечить его раны, когда те не на теле, а глубоко в душе? И он спросил: — Что сказал тебе глава? — Что сказал?.. — Лань Чжань теперь смотрел только на него. — Назвав имя моей родственной души, он сказал, что не удивлён моему выбору. Что с первого взгляда осознал, как я поступлю. И что чувства мои обречены, он сказал тоже. Потому что весь наш клан проклят, не иначе. Никто из нас не может получить то, что желает. Вэй Ин из всего этого понял лишь то, что каким-то образом глава разобрался, кому именно Лань Чжань передал ленту. Но как?.. Вряд ли Лань Чжань сказал об этом сам. Чем же тогда себя выдал?.. Цзян Чэн странно посмотрел на него и заметил: — Если вы не друзья, то его это и не касается, Ванцзи-сюн. Ты можешь нарушать эти ваши правила сколько хочешь, а нам всё же нужно успеть на тренировочную площадку. Верно, Усянь?.. — Верно, — опустил голову Вэй Ин. Цзян Чэн взял его за руку и потащил прочь. Не Хуайсан же, смерив Лань Чжаня взглядом, добавил: — Старики, знаешь ли, не всегда правы, когда дело касается чувств!.. — и поспешил за Вэй Ином и Цзян Чэном. Вэй Ин спиной чувствовал обжигающий взгляд, но не посмел оглянуться.