Глава XX || «Ложный след»
12 августа 2023 г., 18:00
Всё происходящее грузило. И Алёна, которая внимания к себе не просила, но Саша считала своим долгом за ней приглядывать; и Женя, впавшая в самую настоящую апатию, едва ли не депрессию, о которой Саша тоже имела обязанность перед собой беспокоиться; и само событие, которое послужило поводом для всех имеющихся тревог. Это грузило, давило со всех сторон, вызывало чувство беспомощности, потому что Саша — впервые не могла найти чему-то объяснение, решение, ключ к разгадке.
В комнате она наткнулась на забытую книгу, с которой носилась буквально недавно и тогда её всю поглотило навязчивое желание разобраться хотя бы с ней: ведь что-то с книгой и Яблоком взаправду надо делать; и к тому же, можно было отвлечься от всей нагнетающей обстановки в школе (Хотя,это как посмотреть). Загадка поглощала в себя целиком и полностью — Саша точно сможет отвлечься.
У неё не было поводов доверять тому странному и неизвестному человеку из библиотеки Ада, но и не верить ему тоже причин не было. К тому же, что она потеряет, если лишний раз навестит давно не посещаемую местность Небес? Точно ничего, даже времени (если найти ничего не удастся) — в таком случае, она просто отдохнет и разгрузится от тяжёлых мыслей.
***
В Квиеско было спокойнее. Или так только казалось, потому что напоминаний о последних днях не было… Но в любом случае, здесь Саше было лучше. На учёбу она не пошла с самого начала — прямо с утра решила наплевать на это дело и направиться в город. Возвращаться в школу она точно не планировала раньше, чем опустится за линию горизонта солнце(и поиски книги, как она чувствовала, будут долгими, и в принципе, ей очень хотелось отдохнуть от этого места), так что в её распоряжении был целый день. Поэтому, по прибытию в город, она как-то машинально, даже не обдумывая свой путь, направилась к Дэну. Ведь это выйдет просто ужасным преступлением — побывать в Квиеско и не навестить кафе, в котором он работает! К тому же, они относительно давно не виделись и пообщаться с ним было бы приятно — это тоже даст хотя бы самую мизерную, но разгрузку. С утра в кафе было светло и по-особенному уютно. Спокойно, не смотря на то, что людей было не так уж и мало. Они сонно потягивали кофе или торопились с завтраками, думая о своём и настраиваясь на грядущий день. Шумихи и суеты не было. Дэн тоже был сонным. Он, как только разобрался со всеми заказами, прошмыгнул к подруге, заранее завидев её в углу зала, втихую за ним наблюдающую. — Кофе будешь? — спросил он, уже держа в руках два картонных стаканчика с бодрящим напитком. — Вообще я планировала просто навестить тебя, но раз ты уже принëс, то не посмею отказываться, — она улыбнулась, перенимая себе стакан. — Ну, как ты? — Отлично… спать только хочется, — он грустно скривил губы, потëр глаза и сделал пару глотков кофе. — А вообще? — Да и вообще всё отлично. Заказов сейчас много по дизайну, работаю… А ты как? — Нормально?.. — неуверенно ответила она, внимательно вглядываясь в друга и прикидывая стоит ли рассказывать о волнующем: помнит ли он Кристину? — Как-то неубедительно, — он нахмурился. — Поэтому ты школу прогуливаешь? — У меня дела тут, — девушка пожала плечами и опустила взгляд в стол. — Книгу одну найти хочу… В библиотеке. — А в какой именно? — Чего? — Саша с нерадостным удивлением выгнула брови, поднимая глаза на друга. — Их несколько? — Две… — Большие? — Достаточно, — Дэн улыбнулся краем губ. — Могу помочь в поисках. Я часто в этих библиотеках бываю, ориентируюсь немного. — Было бы не плохо… — Могу попросить меня подменить, но это ненадолго. Часа два максимум — успеем управиться? Саша заговорщицки улыбнулась, довольно кивая: — Постараемся. Минут через пятнадцать Дэн уже был готов и они, со спокойной душой направлялись к первой библиотеке. Парень был рад провести утро не в поднадоевшем кафе, а Саша — была рада компании друга. У Дэна заметно поднялось настроение и он всю дорогу рассказывал весёлые истории, которые накопились у него с последней их встречи. Сашу вся копившаяся тревога отпустила (вряд ли на долго, но всё же) и она просто слушала всё, что вещал друг, комментируя услышанное улыбочками или смешками. — Кстати, а тебе зачем вообще книга о Чёрной магии? Практиковаться будешь? — Да нет, — Саша улыбнулась краем губ, сама не понимая зачем. От нервов, может. — Просто… интересно. У меня есть вырезки из этой книги — занятные. Думаю, полезно будет её прочитать. — А откуда у тебя вырезки? — Не важно, — отмахнулась она. — Уже не помню. Парень пожал плечами, мол, «ну и ладно» и первым забежал на крыльцо библиотеки, к которой они только-только подошли, открывая перед Сашей дверь. Она сначала странно на него покосилась, потом опустила голову и молча прошмыгнула в тёплое помещение. Эта библиотека была значительно меньше, чем в Аду, но находиться в ней было приятнее. Тут было светлее, как-то уютнее, что ли. Не то, чтобы Саша прямо любила такие места, но конкретно это помещение — захватывало неосязаемой атмосферой. И хоть сама библиотека была меньше, количество книг здесь словно вовсе и не уступало Адской. Их в этом месте бесчисленное множество, просто невозможно было ухватиться взглядом за что-то одно! За полчаса они, разделившись, оббежали все стеллажи. Дэн даже смог найти вечно где-то пропадающую библиотекаршу и пристать с нужной книгой к ней. Она очень долго не могла понять что ему от неё надо, а когда всё же мысли дошли — она лишь с удивлëнным видом сообщила, что в этой библиотеке нет ни одной книги, которая будет вещать о Тёмной магии и в общем-то о Тёмных магах. Обычное колдовство, простое — да пожалуйста, навалом! Но Чёрное — не по их части. Чертыхаясь на собственную глупость («Почему мы не могли додуматься просто спросить раньше?») и на потерянное время, они сломя голову неслись ко второй библиотеке — к их (больше, наверное, Сашиной) последней надежде. У Дэна оставалось не так много времени, чтобы успеть узнать о шансах на получение нужной информации и без опозданий вернуться в кафе. А без него Саше будет в разы тяжелее копаться в горах книг. — Я точно помню, что видел здесь что-то про Чёрную магию. Там отдельный стеллаж был для этого! — подбадривающе уверял Дэн, когда они поднимались по ступенькам к крыльцу. Уже как-то лениво и не так резво они зашли внутрь и молча побрели к главному залу. Саша разглядывала помещение, а парень смотрел в пол, думая о чём-то своём. Книг здесь уже не так много. Библиотека сама по себе крайне маленькая. Раза в два, а то и три меньше предыдущей. Все книги о магии находились в одном уголке и это намного упрощало задачу. Дэн унëсся на поиски библиотекаря, а Саша осталась в том самом уголке, разглядывая книги. Нужной она вновь не нашла, но цеплялась за фамилию. Единственное «Миллз» числилось в ряду с другими фамилиями, которые тоже, вероятнее всего, принадлежат магам. Должно быть, вновь какой-то сборник биографий. Горбачëва пролистала страницы этой книги, мельком читая текст. Ничего нового для себя она не узнала – в книге практически всё то же самое, что и в прошлой книге с биографиями, только написано другими словами. С огорчением возвращая книгу на место, она заметила, что позади основного книжного рядя, есть ещё пара книг, словно упрятанных подальше от любопытных глаз. Вглядевшись в названия, дьяволица, не совсем веря в действительность, поняла, что прямо перед ней находится заветная книга: в тени, за заборчиком других книг, поблескивала золотистая надпись «Тайная и Запретная Тëмная магия» и сбоку, скромного размера «А. Миллз». Руки вдруг вспотели и их пробила неконтролируемая дрожь. Саша аккуратно достала книгу и минуты три просто пялилась на обложку, даже не открывая её. Потом, всё же пришла в себя и решив, что радоваться ещё рано, распахнула книгу. Страницы были жёлтыми, даже коричневатыми от времени, местами рваными и пахли просто до одури отвратно, но Саша была рада этому до бесконечности! В самом начале значилась дата издания — этой книге уже почти триста лет! Мельком пролистав все страницы от начала до конца, Саша убедилась в том, что это — оригинал. Ни одна тема, выделенная большими заголовками не была ей знакома. Дэн вернулся через пару минут, без библиотекаря: сказал, что не нашёл никого. Это было уже не важно: заветная книга найдена.***
Саша вернулась в школу в тот момент, когда все учащиеся мирно поедали свой обед в столовой. Коридоры пустовали. И это вроде даже хорошо, но почему-то девушка чувствовала себя немного некомфортно. Занося рюкзак с книгой в комнату, дьяволица мельком глянула на часы и поняла, что до конца обеда осталось пятнадцать минут. Решив, что до ужина уже начинающий понемногу требовать еду живот не дотянет, Горбачëва отправилась в шумную столовую, где попросила дать ей порцию картофельного супа и пару-тройку поджаристых гренок. Идя обратно в комнату (в расписании после обеда стояло ещë два урока, но Саша решила наплевать на них), в коридоре она краем глаза заметила Алëну. Пройдя с десяток метров, та свернула в другой коридор, а дьяволица продолжила свой путь, но теперь с горой мыслей в голове. Алëна. Исчезновение лучшей подруги еë заметно потрясло, Саша это разумеется понимала. Но она не понимала себя и своë отношение к этой девочке. После Бала и «того случая» на нëм Горбачëва хотела оборвать со Швец все связи, но просто не могла пройти мимо, когда видела еë в ночном коридоре в истерическом состоянии... И ей это, чëрт побери, не нравилось! Ей не нравилось, что она, одна из высших дьяволов, не может пройти мимо ревущего ангелочка; не может просто наплевать! И она хотела что-то делать с этим. Но в то же время она и не хотела что-то делать. Проклятье, как всë сложно! Следующие три часа прошли в тяжëлых думах. От всех этих мыслей даже начала побаливать голова и заклонило в сон, но девушка понимала, что сегодня ей ещë нужно прочитать книгу. Почему сегодня? Потому что потом, она знала точно, ей будет то лень, то неохото, то что-нибудь ещë. Поэтому лучше расправиться со всем этим сегодня. Ближе к вечеру, когда соседки ещë в комнате не было, Саша, ленясь слезать с кровати, подтянула к себе ногой рюкзак и достала оттуда книгу. Она аккуратно провела ладонью по дряхлой обложке. По коже пробежалась стайка мурашек. Этой книге несколько веков... Девушка открыла первую страницу. Мгновенно в комнате появился отвратный запах старья. Саша любила такой запах, он был весьма приятным и атмосферным, но здесь совсем другое... Здесь запах старости словно прогнил. Словно его смешали с чем-то поистине чëрным и проклятым. — «Неудивительно...» — она открыла первую главу. — «Вселение духов...» Девушка пробежалась взглядом по мелкому тексту. В этой книге и правда подробно описывалась чëрная магия! Даже Сашу передëргивало от такого. Во второй главе с названием «Очищение» описывалось то, как правильно очищать яды и делать из них ещë более сильные. Горбачëва поймала себя на мысли, что ей не нравится всë это читать, не смотря на то, что она дьявол. Это ведь... Неправильно. Или это она неправильная, раз так думает? Перелистнуть тонкую, коричнево-оранжевую страничку, которая вот-вот была готова развалиться от любого дуновения ветерка, девушка прочитала название следующей главы: — «Уничтожение воспоминаний...» Да. Это то. Она точно помнит, что глава именно с этим названием была в тех копиях, которые она нашла в доме. И именно у этой главы тогда весь текст был стëрт словно намеренно. Саша сделала глубокий вдох. «Воспоминания нельзя уничтожить. Их можно только заточить. Пункт 1) Демоны. Существуют демоны, которые обладают особым даром, при помощи которого они могут просматривать и забирать воспоминания. Вам потребуется хотя бы один такой демон. Пункт 2) Надëжность. После того, как демон заберëт воспоминания, их потребуется заточить в предмет. Надëжность нам нужна для того, чтобы владелец этих самых воспоминаний не смог случайно вернуть их, потому как при близком контакте с этим самым предметом это вполне может произойти. Выбирайте сломанные предметы. Пункт 3) Сложный путь. Если вы сомневаетесь в надëжности, можно пойти более сложным путëм. Создайте что-либо, что может сохранить часть вашего предмета. » Дочитав последнюю строчку, Саша похлопала ресницами. Звучит стрëмно. Но вопрос... К чему это всë? Как это может быть связано с яблоком и тем более с ней?.. Она захлопнула книгу, разочарованно вздыхая и думая о том, что просто наткнулась на ложный след, возомнив себя гениальным детективом. Кинув книгу обратно в рюкзак, она упала на кровать и потëрла сонные глаза.Получается, эти древние копии из дома никак не связаны с яблоком. Или всë-таки она просто чего-то не понимает и не замечает?..
