***
— Мама, я дома! — Крикнула Лекси, заходя в дом и вешая свою кожаную куртку на крючок. Домой она добралась без приключений. Каким-то чудом найдя мамины ключи от машины, девушка приехала домой буквально за двадцать минут. На приборной панели она увидела, что время доходит уже до полудня, что немного удивило её. Ей казалось, что она проспала, как минимум, до обеда. Всю дорогу до дома Лекси думала о том, как она будет смотреть в глаза Феса. Ей было ужасно стыдно перед ним за своё поведение. Хотя она даже не помнила, что творила, но чувствовала, что это не то, чем стоит гордиться. Ей оставалось лишь надеяться на то, что Феско, достаточно хорошо зная её, поймёт, что так она обычно себя не ведёт. Была ли какая-то причина такого поведения? Определённо, да. Лекси ещё никогда не чувствовала ревность в кому-либо. Она не ревновала, когда перед каким-либо семейным застольем мама хвалила Кэсси за её красоту, а Лекси нет. Она не ревновала, когда Ру перестала с ней общаться, всё больше проводя время с Джулс. Она не ревновала, когда Кэсси предпочитала вечеринки с подругами, чем провести время с младшей сестрой. И она не ревновала, когда её папа всегда посещал выступления Кэсси на катке, а про достижения Лекси иногда забывал. После того, как её родители развелись, отец приезжал за дочерями, чтобы провести с ними несколько часов. И каждый раз, когда отец приезжал за ними домой и отвозил обратно, рядом с ним всегда садилась только Кэсси. Это тоже никогда не заставляло Лекси ревновать. Ревность — определённо ужасное и неприятное чувство. Оно сжирало изнутри всё хорошее, не давая почувствовать комфорт и спокойствие, не давая наслаждаться самыми простыми вещами. У Лекси всегда был талант радоваться каким-либо мелочам. Но не в этот раз. Младшая Говард прошла на кухню, чтобы набрать стакан воды. В горле до сих пор было сухо. Она бросила кофточку, которую оставила вчера у Феса, на спинку стула и подошла к раковине. Одного стакана воды было явно мало, поэтому девушка набрала ещё. — Опять бросаешь свои вещи, где попало?! — Прозвучал недовольный голос Кэсси за спиной Лекси. Младшая Говард от испуга подавилась водой и резко начала кашлять. — Боже, Кэсси, — откашлявшись произнесла она. — Ты меня напугала. Блондинка ничего не ответила, лишь изогнула бровь и хмыкнула. Она подошла к холодильнику, доставая йогурт, а после, взяв ложку, принялась за завтрак. Держа в свободной руке свой смартфон, Кэсси безэмоционально листала ленту инстаграма. — Хорошо, наверное, погуляли… — То ли вопросительно, то ли утвердительно произнесла Кэсси, увидев выложенную фотографию Кэт, на которой были изображены они с Мэдди и Биби. — Да, неплохо! — Тихо ответила Лекси, вымыв стакан и ставя его на место. — А твой вечер как прошёл? — Да ладно, — Кэсси небрежно усмехнулась. — Ты будешь спрашивать, как у меня дела? Тебя реально это волнует? — Ну да, — неуверенно ответила шатенка. — Ты же моя сестра. — Блять, ну ахринеть! — Рассмеялась старшая сестра. — Да пошла ты! С этими словами Кэсси схватила баночку с йогуртом и поднялась по лестнице в спальню. Лекси грустно проводила её взглядом. Она честно не понимала, как снова наладить отношения с сестрой. Прошло почти три года с той пьесы, но за это время из родных сестёр они переросли в стадию «враги». Лекси старалась с пониманием относиться к её закидонам и срывам. Она старалась её не злить и меньше попадаться ей на глаза. Что ещё ей было нужно, знала только сама Кэсси. А может быть, она и не знает, чего хочет. Лекси подняла свою кофточку, которая соскользнула на пол, и под диваном обнаружила свой телефон, который она потеряла ещё вчера. Он покрылся небольшим слоем пыли за то время, что лежал внизу. Возможно, она уронила его, когда они с Ру смотрели клипы по телевизору вчера днём. Говард увидела, что в розетку за телевизором воткнуто зарядное устройство её мамы, а может и Кэсси. В их семье у всех были айфоны, поэтому понять, чья это именно зарядка, было невозможно. Лекси бросила взгляд на лестницу, убеждаясь, что старшей сестры и правда там нет. Кэсси не стала бы бросать свои вещи, поэтому Лекси убедила себя в том, что это устройство её мамы, и она может поставить свой телефон на зарядку. Услышав короткий сигнал о том, что смартфон начал заряжаться, Лекси направилась на второй этаж вверх по лестнице. Ей необходимо было принять душ и немного прийти в себя после вчерашней вечеринки. Подойдя к двери своей спальни и взявшись за ручку, Лекси подумала о том, что не хочет снова давать повод Кэсси на неё наехать, а она точно найдёт, к чему придраться, поэтому она прошла чуть дальше по коридору и зашла в комнату мамы. Заглянув внутрь, девушка увидела, что спальня была пустой — Сьюз не было. Брови на уставшем лице Говард вопросительно изогнулись. Она понятия не имела, где может быть её мама в это время суток да ещё после вчерашнего запоя. Обычно после того, как Сьюз напивалась, она могла проспать весь следующий день, а позже немного поесть и снова улечься спать. Единственное, что подтверждало присутствие матери, — её постель, на которой комком валялось одеяло, а подушка сползла куда-то на середину, к тому же ящик с её нижнем бельём было открыто и в беспорядке, будто она полностью перекопала все вещи. Лекси решила попозже спросить у сестры, где их мама, а сейчас ей было необходимо понежиться в ванной. Лекси не часто принимала ванную, только душ. Она никогда не понимала того, как Кэсси могла часами находится в горячей пенной воде. Для младшей Говард время было гораздо важнее, поэтому она предпочитала быстрый приём душа. Но в этот раз ей хотелось сполна расслабиться и насладиться своим одиночеством, надеясь отогнать чувство стыда, которое до сих пор обволакивало каждую клеточку её тела. Через час дверь в ванную Сьюз распахнулась, выпуская горячий пар наружу. Лекси могла бы просидеть и подольше, но в какой-то момент она почувствовала себя очень голодной. Она спустилась на кухню в махровом халате и с перевязанным на волосах полотенцем. Девушка чувствовала себя посвежевшей, хотя скользкое чувство стыда до сих пор держалось в голове. Чтобы взбодриться, её нужен был крепкий кофе. Оказавшись внизу, Говард увидела за обеденным столом свою маму. Глаза Сьюз были заплаканные, а выражение лица искажалась горестью. Она пила свой любимый Пино Нуар из красивого хрустального фужера. Она явно не замечала дочь, будто под гипнозом уставившись на переливающееся по стенкам фужера красное вино. — Уже? — Буркнула Лекси, открывая холодильник. — Ещё даже не вечер. — Не смей меня учить, детка. — Отрешённо произнесла Сьюз. — Спасибо, что привезла машину. Лекси промычала в ответ, доставая из холодильника вчерашнюю лазанью. Она готова была съесть целого слона. Предложив немного матери, она наложила в две тарелки блюдо, разогрела их в микроволновой печи и подала на стол вместе с приборами. Сьюз поблагодарила дочь, отпивая глоток вина. Лекси скептически посмотрела на мать. Сьюз пила на самом деле много, но это была редкость, когда она пила днём. А если учитывать её грустное выражение лица и отрешённый голос, значит что-то случилось. — Мам, всё хорошо? — Спросила Лекси. Сьюз горько улыбнулась и погладила дочь по ладони. — Милая, ты всегда обо всех переживаешь, даже если злишься на них. — Я на тебя не злюсь. — Ответила девушка, отчасти это было правдой. Ей не понравилось то, что Сьюз притащила вечеринку в дом Феско без её ведома, но то чувство негатива куда-то улетучилось, освобождая место чувству стыда и ревности. — Мне показалось, что ты не была рада моему приходу в дом Феса. — Сказала женщина. — Я правда хотела как лучше. — Что было, то было. — Отмахнулась Лекси, нанизывая кусочек лазаньи на вилку. — Так что случилось? — Ох, детка, мне бы не хотелось грузить тебя своими проблемами, — начала Сьюз, но увидев настоятельный взгляд дочери, продолжила. — Кажется, у меня начался дерьмовый кризис среднего возраста. От такого заявления Лекси чуть не поперхнулась кусочком томата. Между тем Сьюз продолжала. — Я тебе не говорила, но уже полгода я сижу на разных сайтах знакомств. — С каждым словом матери глаза Лекси становились шире и шире. — Мне уже сорок четыре, за моими плечами есть уже один неудачный брак и куча несложившихся романов. Полжизни уже пройдено. А я так и не познала женского счастья. Вчера я должна была встретиться с одним мужчиной, но опоздала на встречу. Утром я хотела извиниться перед ним, сделав ему сюрприз, но сюрприз ожидал меня. Лекси внимательно слушала мать, хотя подозревала, что она скажет дальше. — Он оказался подонком, у которого есть жена и трое детей. — Закончила Сьюз и осушила свой фужер. — Сукин сын! — Ты же с ним ничего не сделала? — Неуверенно спросила Лекси. Женщина отрицательно помотала головой, поджав губы, на что младшая Говард добавила. — Жаль! Сьюз взглянула на дочь и звонко расхохоталась, заставляя девушку улыбнуться и тихонько рассмеяться. — Ох, Лекси, — вздохнула женщина. — Только благодаря тебе и Кэсси я ещё не свихнулась. Смотря на твою сестру, мне больно осознавать, что она повторяет мою судьбу. Я искренне надеюсь, что хотя бы ты обретёшь своё счастье. Закончишь университет, уедешь из этого проклятого города и найдёшь доброго и порядочного мужчину, который будет готов горы ради тебя свернуть. Лекси улыбнулась, представив в этой роли Феско. Он подходил под описание идеального спутника жизни из уст мамы. На самом деле Лекси и раньше нравились парни, но настоящую сильную и искреннюю влюблённость она чувствовала только к Фесу. Это явно не была любовь с первого взгляда, о которой она так часто читала в книжках или видела в фильмах. Но в этом есть своя прелесть. Лекси нравилось то, что она влюбилась в него, когда хорошенько узнала, каков его внутренний мир. Когда-то Феско сказал, что ненавидит социальные сети только потому, что люди в них слишком откровенны, но не искренны. Влюбиться в человека можно, только поняв, что в себе таит каждый слой его личности. Он оказался на сто процентов прав. И это ей нравилось ещё больше. Несмотря на весь его образ плохого парня, он всегда мог сказать то, что будет гореть ярким пламенем в разуме Лекси, заставляя её снова и снова возвращаться к обдумыванию его слов. — Ладно, — Сьюз шумно вздохнула, принимаясь за посуду. — Дорогая, не могла бы ты съездить за продуктами? — Да, конечно. Только высушу волосы. Лекси встала из-за стола и направилась к шкафу в прихожей, откуда достала старенький фен. Слова мамы её заставили задуматься о том, что они с Кэсси воспринимали её как должное, забыв о том, что и ей бывает больно, раздражаясь из-за её пристрастия к алкоголю. Они даже и не думали, что всё это является влиянием её душевных травм. Так она пыталась залатать искалеченную душу. Лекси всегда было жалко Кэсси за то, что та всё никак не могла наладить свою личную жизнь, то и дело влюбляясь в каждого, в кого только могла, не важно, был ли это хороший парень или какой-нибудь мудак. Сейчас она осознала, что сострадания заслуживает каждый человек, даже тот, чья личность, казалось, уже сформирована, и возраст тут не при чём. Перед тем как подняться наверх в комнату мамы, Лекси обернулась на Сьюз, которая стояла у раковины спиной к ней, занимаясь посудой. Девушка подбежала к матери и обняла её со спины. Она чувствовала, как ей это необходимо. Мама должна почувствовать, что в мире есть человек, который её поддерживает и сострадает ей. — Я люблю тебя, мам! — Прошептала Лекси. — И я тебя, детка! — Ответила Сьюз, опустив ладони на руки дочери, обвивавшие её талию, и улыбнулась. На глазах навернулись слёзы.***
Солнечные лучи, которые с лёгкостью пробивались сквозь прозрачный тюль, ударили в закрытые глаза Ру, от чего та раздражённо зажмурилась и прикрыла голову подушкой. В животе девушки начало урчать, что заставило её всё-таки проснуться. Она приняла сидячее положение на кровати, недовольно потянулась и потёрла глаза. Повернув голову направо, она обнаружила, что Лекси уже проснулась, и в комнате её не было. Мысль, пришедшая ей в голову, заставила её самодовольно ухмыльнуться. Ру бросила взгляд чуть дальше на прикроватную тумбочку, на которой стояли электронные часы, показывающие 2:31, и затем, переодевшись, направилась на кухню, чтобы найти что-то, чем можно будет позавтракать. Открыв дверь, девушка услышала шкворчащие звуки и почувствовала запах жаренных яиц и бекона, от этого вой в желудке стал ещё громче. Ру спустилась на кухню и увидела, как Феско возиться с выжиманием апельсинового сока, прижимая фрукт к соковыжималке, пока на плите на подходе яичница с беконом, а в тостере выпекаются свежие тосты. Ру бросала недоумённый взгляд то на парня, который ещё не обратил внимание на проснувшуюся подругу, то на накрытый стол. — Йо, я что попала в сериал «Отчаянные домохозяйки»? — Выпалила Ру, привлекая внимание друга. Феско повернул голову, его руки всё ещё покоились на соковыжималке. — Йо, доброе утро! — Ответил Фес и вернулся к соку. — Я почти закончил, иди умывайся и спускайтесь с Лекс на завтрак. Прежде чем Ру успела что-то ответить, довольная улыбка Феса сменилась на серьёзное выражение лица, и он задал вопрос, который мучал его всё утро. — Слышь, Ру, — начал он. — А как ты… ну то есть, ты ж видела наркотики, что ты себя почувствовала в тот момент? — Не появилось ли у меня желание закинуться парой таблеток? — Переспросила Ру. Парень кивнул. — Как ни странно, нет. Я почувствовала только страх и отвращение. Я даже сама удивилась. Видимо, в этот раз лечение помогло. Фес улыбнулся, он-то понимал, что лечение не сыграло такой важной роли. Ру уже лечилась от наркозависимости, но после снова употребляла. В этот раз всё было по-другому. Она искренне хотела вылечиться. — Да, кстати, — вдруг сказала Ру, прежде чем убежать наверх в ванную комнату. — Лекси нет. Она убежала достаточно быстро. Весь приготовленный Фесом завтрак выглядел настолько аппетитно, что ей хотелось как можно быстрее приступить к трапезе. Побежав по лестнице вверх, Ру даже не заметила, что после её ответа Фес резко выпрямился и развернулся к убегающей подруге. Его лицо исказилось в недоумении. И в вопросе. Лекси уехала? Он подошёл к окну в прихожей и заглянул за шторки. Машины и правда нет, на газоне лишь небрежно валялся её велосипед. Как только он увидел, что во дворе стоит только его машина и велосипед Лекси, плечи Феско грустно поникли. Ру не заставила себя долго ждать, и уже через несколько минут она вместе с другом наслаждались прекрасным поздним завтраком. Девушка смаковала каждый кусочек. Она и раньше завтракала у Феско, но впервые она пробует из его стряпни что-то не пережаренное или, наоборот, не недожаренное. Видно, что парень хорошенько постарался. Этот завтрак можно было спокойно сфотографировать, а фотки выставлять в обзоры лучших ресторанов в качестве рекламы. Ру была довольна, она выспалась и не осталась голодной. Только вот Феско не выглядел таким радостным, как подруга. Он сидел рядом с Ру, подперев голову рукой, и ковырял вилкой в тарелке. — Йо, Фес, — начала Ру, намазывая масло на тост. — С чего такая забота? Я не знала, что ты так ахринительно готовишь. Парень на это ничего не ответил, продолжая дырявить пустым взглядом свой завтрак. Жуя жареный кусок хлеба с маслом, Ру посмотрела на друга и, кажется, наконец-то заметила, что он не в настроении. — Понятно. — Протянула она, что заставило Феско вздрогнуть. — Так это всё для Лекси! — С чего ты взяла? — Стараясь казаться безучастным, спросил Фес. — Да у тебя всё на лице написано, брат. — Ухмыльнулась девушка и сделала глоток сока. Фес бросил на неё раздражённый взгляд, оставил вилку в тарелке и, вытянув ноги под столом, скрестил пальцы на животе, немного откинувшись на стуле. Затем он достал из кармана свой смартфон в поисках имени Говард в телефонном журнале. — Да уж, жаль, что она этого не увидела, — начала Ру, ковыряясь в тарелке и больше ухмыляясь. — Особенно после вчерашнего поцелуя. От неожиданности Феско чуть не упал на стуле. Он явно не ожидал, что Ру всё видела и, понятное дело, всё слышала. Он удивлённо посмотрел на неё, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Ру продолжала спокойно завтракать, но поняв, что пауза затянулась, она взглянула на Феса. Тот всё ещё ошеломлённо пялился на неё. Девушка не смогла сдержать смех и прыснула в тыльную сторону ладони. — Йо, чувак, к тому моменту я уже протрезвела, — пожимая плечами, начала объяснять Ру. — Поэтому всё видела в отражении твоего ноута. И нет, я никому не скажу. И ей тоже. — Фес ни капельки не успокоился, он не отрывал взгляда от неё. — Йо, Фес, будто я не знала, что ты в неё влюблён, как пятиклашка в плэйстейшн. Расслабься, мужик! Феско перевёл взгляд с Ру на свой телефон в руках, где висело отправленное три минуты назад сообщение для Лекси: «Нормально добралась до дома?» Почему он не мог говорить о своих чувствах без утайки и стыда? Феско чувствовал, что его искренняя влюблённость в Лекси — самое лучшее чувство, которое он испытывал за всю жизнь. Смотря на то, как многие парни предпочитают наивных дурочек, которые не могут ни о чём говорить, кроме как о косметике и шмотках, он даже гордился тем, что был влюблён именно в Лекси. Так почему же он испытывает такое смущение? Может, потому что он парень. Или потому что он не привык чувствовать что-то подобное к кому-либо. Или потому что он боялся, к чему эти чувства могут привести. — Феско, а что это ещё за Ди? — Вдруг спросила Ру. — Она же говорила, — ответил Фес, убирая телефон в карман и приступая к завтраку. — Мы были одноклассниками. — И встречались?.. — Добавила девушка, парень ничего ответил, продолжая жевать остывшую яичницу. — Просто Лекси вчера такую бурю подняла, когда вы уехали. Наконец-то, на последних словах подруги Фес решил поучаствовать в диалоге. Он встрепенулся, что не могла не заметить Беннет. Она ухмыльнулась, но говорить ничего не стала. — А что случилось? — Максимально небрежно спросил Фес. — Ох, — вздохнула Ру, сощурив глаза, пытаясь вспомнить. — Когда вы уехали со Сьюз, Лекси вернулась в дом и буквально приказала Кэт налить ей ещё какого-то коктейля. Боже, ты бы видел, она осушила стакан на одном вдохе. Даже у меня такое не всегда получается. Феско чуть усмехнулся про себя, представив эту сцену. Тем временем Ру продолжала. — Затем она отобрала у Биби её телефон, к которому были подключены колонки, включила подряд песни Ланы Дель Рей и, не переставая пить, орала песни на весь дом. В какой-то момент мы испугались, что соседи вызовут копов. Мэдди подошла к ней спросить, в чём дело, ведь Лекси никогда так не напивалась. Лекси ничего не ответила, просто начала реветь на плече у Мэдди. Через пару стаканчиков ей стало плохо… — Почему вы, блять, не забрали у неё грёбаный алкоголь, или что она там пила? — Наполовину недоумённо, наполовину возмущённо спросил Фес. — Оу, чувак, поверь мне, мы пытались. — Ответила Ру, закинув в рот последний кусочек бекона и запила его соком. — Но началась такая истерика. Короче, ей стало плохо. Сначала мы хотели её вывести на свежий воздух, но потом вовремя поняли, что нужно уже бежать напрямик в туалет. Она истошно ревела, пока я держала её волосы. Мне было её так жаль. Казалось, что её сердце рвётся на части. На этих словах сердце Феса сжалось. — Затем она промыла рот и, по-моему, больше ничего не пила, кроме колы. Остальные ребята решили пойти домой, потому что Лекси отказывалась ложиться спать, пока идёт вечеринка. Ну а я осталась помочь ей, я не могла бросить её одну. В этот момент Ру словно поймала дежавю, вспомнив, как однажды почти такая же ситуация произошла с Джулс. Только тогда Лекси была бок о бок с ней, пытаясь ей помочь. — Я спросила, что случилось… и… — Ру сделала небольшую паузу, неуверенно посмотрев на друга. — И? — Повторил Фес. — Она сказала, что её бросил тот, кому она больше всего доверяла. Внутри у Феса что-то оборвалось. Тут же в этот момент появилось огромное желание броситься к Лекси и попытаться объяснить, успокоить, прижать к себе и никогда не отпускать. Он чувствовал себя конченым предателем. Возможно, она уехала, не попрощавшись, именно из-за того, что вчера он позволил себе разбудить в её душе сомнения в его чувствах к ней. Фес снова вытащил телефон из кармана, чтобы проверить пришло ли ответное сообщение от Лекси. На экране высветилось его «Нормально добралось до дома?», а рядом две серые галочки. Не прочитала. А вдруг она просто не хочет? Вдруг она не хочет его видеть и общаться с ним? Феско стал набирать новое сообщение, но затем задумался, а если вот он, тот шанс построить лучшую жизнь без Феса и его криминала? Как только его голову посетила данная мысль, пальцы автоматически стёрли набранное сообщение. — Я думаю, вам нужно обсудить это дерьмо друг с другом лично. — Сказала Ру. — Слушай, а если это знак или типа того? — Отрешённо произнёс Фес. — Мы с ней не пара, и нам постоянно кто-то или что-то мешает сблизиться, чтобы не произошёл, ну не знаю, природный катаклизм. — Йо, ты серьёзно? — Переспросила девушка, непонимающе уставившись на друга. — Слушай, бро, я ненавижу лезть в чужие дела, но давай подумаем. Откуда ты можешь знать, что для неё лучше? Откуда ты можешь знать, что в будущем появиться какой-нибудь грёбаный рыцарь на белом коне? Ты уверен, что в будущем кто-то полюбит её так же сильно, как ты? Фес перевёл взгляд на свою полупустой стакан, внимательно вслушиваясь в слова подруги. Они явно заставили его задуматься. — Хочешь сказать, что ты реально веришь в то, что судьба подбрасывает вам трудности, чтобы отдалить вас друг от друга? А ты не думал, почему, пройдя через всё то дерьмо, вы до сих пор рядом и заботитесь друг о друге? По-моему, вот это показатель ваших отношений и чувств друг к другу. — Ру постучала пальцем по деревянной поверхности стола, ставя на этом разговоре точку. — Не знаю, Фес, по-моему всё ясно, как день. С этими словами Ру поблагодарила друга за завтрак и направилась к выходу из его дома, оставив парня теряться в собственных мыслях.***
Лекси облегчённо выдохнула. Наконец-то, она нашла любимые мюсли мамы. Дотянувшись до упаковки, девушка бросила её в тележку позади и довольно отметила галочкой продукт в списке Сьюз. Чем больше становилась галочек в списке, тем меньше места оставалось в корзине. Хорошо, что Лекси приехала на машине, ибо она не смогла бы всё это дотащить до дома. Казалось, Сьюз готовится к атомной войне с таким запасом еды. Лекси рассмеялась собственным мыслям и, глубоко вздохнув, толкнула тележку к молочным продуктам. Проскальзывая мимо стеллажей, Говард чувствовала себя спокойно, несмотря на то, что в выходной день в супермаркете было полно народу. Ей иногда нравилось, что окружающие её не замечают. В такие моменты она могла быть наедине с собой, находясь в толпе людей. Сейчас она старалась сконцентрироваться на мыслях о своей маме. Признание Сьюз о её кризисе родил в голове девушки много мыслей и идей. Может стоит свозить маму на какой-нибудь курорт? Или в большой город? Внутри Лекси проснулось огромное желание увезти маму из этого города. — Ой, прошу прощение. — Глубоко погрузившись в свои мысли, Лекси наехала на чью-то тележку. — Лекси? Девушка посмотрела перед собой, и в этот момент в груди проснулось то колющее чувство, о котором она уже успела забыть. Перед ней стояла та самая Ди. Она была одета ещё эффектнее, чем на вечеринке. На ней было короткое джинсовое платье на лямках, а на голове кепка. На секунду Говард поразилась умению девушки одеваться стильно, используя обычную одежду. Прежде чем Лекси встретилась с ней взглядом и неуверенно улыбнулась, её взгляд привлекла цепочка с кулоном в форме буквы её имени. — Привет! — Тихонько произнесла она. — Классно выглядишь, Лекс! — Сказала Ди, но через секунду добавила. — Ну… получше, чем вчера. Говард не знала, что ответить на этот… Комплимент? Она лишь криво улыбнулась и посмотрела на холодильник с молочными продуктами в поисках молока и сметаны из списка. Она довольно быстро нашла нужные продукты, но время казалось длилось бесконечно, так как её новая знакомая не сводила с неё оценивающего взгляда. Лекси нервно сглотнула ком в горле. Не решаясь повернуться к ней, она уставилась на пачку сметаны, проверяя состав и срок годности. — Как ты? — Вдруг спросила Ди. — Ну то есть, голова не болит? — Спасибо, я в порядке. — Понятно. — Ответила Деббора. — Просто мне показалось, что ты выпила лишнего и была какой-то отстранённой. Я переживала, вдруг это из-за меня… Лекси ошеломлённо посмотрела на девушку. Что за хрень? Пронеслось в её голове. — Я в порядке. — Повторила она. — Ну супер! — Скептически произнесла Ди, вытаскивая из холодильника соевое молоко. — Кстати, я знаю Феса довольно давно и могу сказать, что ему точно не нравятся пьющие девушки. — Что? — Лекси не нравилась ситуация, в которой она оказалась. — Ну он же тебе нравится. — И снова этот оценивающий взгляд. — Прости, но это не твоё дело. — Пробубнила Лекси и обошла девушку, чтобы направиться к следующему отделу. — Ой, мне жаль, если я тебя задела, милая. — Произнесла Ди без капли сожаления в голосе, как показалось Говард. — Ну, я думаю, увидимся! Деббора объехала тележку Лекси и с самодовольной улыбкой направилась на кассу, привлекая внимание проходящих мимо мужчин. — Что это, блять, было?! — Шёпотом спросила сама себя Лекси. Повернув за угол, она снова в кого-то врезалась. — Твою мать, что за день?! Шатенка посмотрела на высокого мужчину, с которым столкнулась. Она уже где-то его видела, но не могла вспомнить где. Он был на две головы выше Лекси, в тёмно-синем кардигане и белой рубашке. Его светлые волосы были красиво уложены и казались мягкими, находясь под давлением тёмных очков, лежавшие на макушке. — А, нарушительница правил, — улыбнулся мужчина. — С тележкой тоже сложно управляться, как и с машиной, мисс Говард? Точно! Лекси вспомнила его. — Вы — тот офицер, который меня оштрафовал! — Да уж, — рассмеялся он. — Отличное представление обо мне. — Простите, я просто вспомнила. — Ответила девушка, неуверенно улыбнувшись. — Всё в порядке, не нужно извиняться. — Ответил офицер. — Не стоило мне стоять на повороте. Тут бывает опасно. Он снова улыбнулся ей и направился на кассу. Лекси проводила его взглядом. Два сбитых человека за день. Неплохо. Хорошо, что продуктовой тележкой, а не машиной. Улыбнувшись своему наблюдению, девушка направилась к полке с печеньем и бросила две пачки лакомства в тележку. Через секунду её внимание привлекла цветастая упаковка с любимыми эклерами Кэсси. Лекси решила прихватить и их тоже. Затем она повернула голову к кассе, заметив, что тот офицер явно за ней наблюдал. Она моментально отвела взгляд. Ей стало неловко. Продукты в списке закончились, и ей пора направляться на кассу, чтобы расплатиться за продукты. Вспомнив, что там находятся два человека, с которыми она столкнулась, девушка решила ещё немного побродить по супермаркету. Через двадцать минут Лекси загружала два заполненных доверху пакета с продуктами в машину и готовилась ехать домой. Её дом находился в пяти минутах езды, поэтому она включила свой плейлист и двинулась с парковки, уступая месту недовольному толстому мужчине на джипе. По дороге домой в машине заиграла песня Бена И. Кинга «Останься со мной». Мысли Лекси автоматически переключились на Феско. Стоит ли ему позвонить или написать? Ей хотелось извиниться за предыдущую ночь и поблагодарить за то, что он её приютил, осознавая, что она была в неадекватном состоянии, чтобы возвращаться домой в одиночку. Пока все «за» и «против» боролись в голове Говард, она к тому времени уже подъехала к дому. На пороге её встретила мама, которая решила помочь ей с пакетами. — Мама, в твоей машине что-то гудит. — Предупредила её Лекси. — Ох, надо бы не забыть отвезти машину в автосервис. — Ответила Сьюз, унося в дом один из пакетов. Лекси заглушив машину, вытащила второй пакет и закрыла багажник. — Вы меня преследуете, мисс Говард? Девушка испуганно дёрнулась, из-за чего из пакета выпала одна из пачек печенья. Она обернулась на голос и увидела того самого офицера. Он держал в руке свой пакет с продуктами и, подойдя к девушке, поднял выпавшую пачку. — Я не хотел Вас напугать. — Всё в порядке. — Ответила Лекси и зачем-то добавила. — Я здесь живу. — Интересно. — Задумчиво произнёс мужчина. — А я живу напротив. Оказывается, мы соседи. — Он положил пачку печенья обратно в пакет, который обеими руками держала Лекси. — Я, кстати, Филипп. Но можете называть меня Фил. — Лекси! — Ответила девушка. — Красивое имя! — Произнёс Фил. — Лекси, раз уж мы соседи и не настолько отличаемся по возрасту, может на «ты»? — Эм… — Говард была сбита с толку. — Конечно! — Класс! — Ответил Фил и после недолгого неловкого молчания добавил. — Ну, увидимся, Лекси Говард! Шатенка кивнула. Ситуация казалась более чем абсурдной. Ухватившись одной рукой за пакет, второй рукой она проверила своё дыхание. Ей казалось, что, несмотря на то, что она три раза почистила зубы и разжевала несколько пластинок мятной резинки, от неё до сих пор пахнет перегаром. Раздражённо зажмурившись, Лекси вернулась в дом. Сьюз уже выкладывала продукты из первого пакета и ожидала второй. Лекси поставила его на кухонную тумбу и взглянула на Кэсси, которая с отрешённым видом переключала каналы в гостиной. Вернувшись на кухню, девушка принялась помогать Сьюз. — Мама, как тебе идея на зимних каникулах куда-нибудь съездить? — Спросила Лекси, расставляя коробки с крупой в кухонный шкаф. — Идея замечательная, — неуверенно начала Сьюз. — Но поживём — увидим. Реакция мамы на предложение Лекси заставила последнюю удивлённо изогнуть брови. Она кивнула, наконец-то разделавшись с последним пакетом. — Кэсси, — вдруг крикнула Сьюз. — Ты только посмотри, Лекси купила твои любимые эклеры. — И что, дадим ей медаль?! — Послышался из гостиной голос старшей сестры. Сьюз закатила глаза и неуверенно посмотрела на младшую дочь. Та махнула рукой, указав на то, что всё в порядке. Она уже привыкла к такому обращению. Но от этого отнюдь не было неприятно. Лекси закусила губу. И тут она вспомнила о том, что хотела связаться с Фесом. Мысленно проклиная себя за то, что оставила телефон в гостиной, что означало то, что ей придётся столкнуться с сестрой, она зашагала туда. Обойдя диван, на котором полулёжа сидела Кэсси, Лекси подошла к розетке у телевизора и отсоединила свой телефон от зарядного устройства. — Лекси, — вдруг сказала Кэсси. — Ты, блять, взяла мою зарядку?! Младшая Говард отсоединила кабель и передала его сестре. Та, резко поднявшись с дивана, грубо отобрала своё зарядное устройство и устремила смертоносный взгляд на младшую сестру. — Извини, зарядка была уже подключена, я не думала, что она твоя. — Врёшь! — Громко заявила Кэсси. От её голоса в гостиную вошла их мать. — Ты взяла мою зарядку без спроса и решила отделаться сраными эклерами? За дуру меня держишь?! — Кэсси… — Начала Лекси. — Юная леди, следите за языком! — Прикрикнула Сьюз. — А то что? — Поинтересовалась Кэсси, уставившись злобным взглядом на сестру. — Лекси снова прилюдно обосрёт меня?! Лекси сглотнула подступившие к горлу слёзы, глядя на то, как Кэсси бросила пульт от телевизора на диван и поднялась по лестнице в спальню. Сьюз с возмущёнными возгласами поднималась за ней, оставляя младшую дочь одну в гостиной. Лекси плюхнулась на диван, закрывая лицо руками. Слёзы сами собой брызнули из глаз, будто игнорируя попытки Лекси удержать их внутри. Как же так? Почему Кэсси не видит её стараний наладить с ней отношения? Лекси и правда старалась изо всех сил, но с каждым срывом сестры чувствовала, что эти силы её покидают. Фес всегда говорил о том, какая она бесстрашная, но рядом с разъярённой сестрой она ощущала себя ничтожной букашкой, на которую можно наступить и не заметить. Почему Лекси не может быть такой бесстрашной, какой её видит Фес? Фес! Шатенка вспомнила о своём телефоне. Усердно вытирая слёзы рукавом кофточки, Лекси разблокировала смартфон и увидела сообщение от Феса, отправленное пару часов назад. «Нормально добралась до дома?» Девушка улыбнулась, смотря на экран телефона. Несколько напечатанных Фесом слов волшебным образом остановили поток слёз. Лекси принялась печатать ответное сообщение. Она стёрла своё «Вполне» и снова начала выводить текст. Снова стёрла. И снова набирала. И тут в дверь прозвенел звонок, а за ним ещё один. Лекси отложила телефон в сторону, оставив висеть неотправленное «Спасибо, всё нормально.», и отправилась открывать дверь незваному гостю. Перед тем, как открыть дверь, девушка посмотрела на себя в зеркало, стараясь убедить себя, что щёки не такие красные, а глаза не выглядят заплаканными. Сказать, что Лекси удивилась, — ничего не сказать. Её сердце бешено забилось в груди, отдавая звон в уши. За дверью стоял Феско с небольшой картонной коробочкой, в прорезях которой виднелись четыре стаканчика кофе. — Фес? — Почти прошептала Лекси. — Привет! — Улыбнулся он и неуверенно выпалил. — Не хочешь сходить на свидание?