Lusty Krab

Время опять пролетело как-то чересчур незаметно, как по щелчку пальца. Только что был понедельник, а сейчас уже наступил четверг. Стоял вечер, часов семь. Было очень темно и холодно, ветрище совсем распоясался и стал невероятно противным и холодным. Кассир в кои-то веки смог поднабраться сил за все то время, пока не ходил на работу, а также заняться другими своими делами. Воспоминания о субботней ночи, как ни странно, начали постепенно гаситься, становясь уже не такими яркими и ужасающими, как до этого. Вроде бы, все улучшается, или просто хотя бы не идет по наклонной. Однако… Все-таки Сквидвард всерьез начал удивляться тому, что Крабс так долго не объявляется, а также интересоваться, куда же он пропал. «Может, ему все же стыдно? Да нет, быть такого не может, я же его знаю, — думал кальмар, но не так уверенно, как хотелось бы, — хотя… — в голову начали лезть разнообразные мысли, — нет, НЕТ! Может, он… Он просто захотел выпендриться своей пропажей, пытаясь убедить меня, что ему реально стыдно? Скорее всего, именно это…» Как ни странно, он не сильно убедил себя в своей правоте такой мыслью. Что-то в глубине души ему шептало, что на самом деле Юджин пропал по другой причине. А по какой именно — страсть как хотелось узнать. — Да вот ведь инфузория! О чем я думаю?! Меня не должно это волновать! Почему мне тогда так интересно, куда он пропал? — Сквидвард не понимал сам себя. Он сел на диван в гостиной и принялся напряженно массировать виски, но почти никоим образом не мог отвлечь себя от того, что не дает ему покоя. Как вдруг… Откуда-то с улицы послышался громкий вопль: — С-Сквидвард!.. Сквидва-а-а-ард, зайди ко мне, умоляю! Вопил, пищал и плакал Спанч Боб, прыгающий у окна соседа. — Что тебе опять надо?! — рассердился Тентикалс, выглядывая из окна. — М-мы… мы… хотим кое-о-чем поговорить с тобой. Пожалуйста, прошу! Это очень срочно. Прямо сейчас! — воскликнул губка, вставая на колени и складывая руки в умоляющий жест. — Ладно, ладно, приду, не пищи только и не раздражай меня! — рявкнул кальмар, быстро сдавшись, решив поскорее выслушать все то, о чем с ним хотят поговорить, а потом со спокойной душой вернуться домой, продолжая наслаждаться одиночеством и тишиной. Он вышел из дома и направился в дом-ананас своего хнычущего желтого коллеги. В гостиной уже были такой же плачущий Патрик, невнятно разговаривающий с кем-то по телефону, и грустная и встревоженная Сэнди, сидящая на диване и гладящая Гэри, который просто смотрел телевизор. — Поставь на громкую, — вдруг попросила Сэнди, обращаясь к Патрику. Тот неловко поджал губы, помедлил секунду и нажал на какую-то кнопку на телефонном аппарате, и по всему дому распространился громкий и очень яростный девичий визг, от которого задрожали стены и стекла в окнах: — СПАНЧ БОБ, ПАТРИК И СЭНДИ! Я ВАМ УЖЕ СТО РАЗ СКАЗАЛА, ЧТО НЕ ЗНАЮ, ГДЕ ОН, ПОТОМУ ЧТО НЕ ЖИВУ С НИМ УЖЕ ПОЧТИ ЦЕЛУЮ НЕДЕЛЮ! ОН ЗАКАЗАЛ ТОГО ЭЛЕКТРИКА, А МЕНЯ ПОСЛАЛ К БАБУШКЕ НА ДВЕ НЕДЕЛИ! — Хорошо, хорошо, мы поняли тебя, Перл! — поспешил с успокоениями Спанч Боб, беря трубку из руки Патрика, — прости, пожалуйста, только не злись. Успокойся. Но, если тебе станет известно что-то о твоем папе, ты же сообщишь нам? — Да, сообщу… — уже недовольно и более спокойно пробубнила кит, — а теперь — оставьте меня в покое! У меня и так депрессия!.. В трубке послышались короткие гудки. В гостиной повисла небольшая тишина. Сквидвард облокотился на стену около входа и скрестил щупальца на груди, молча ожидая, что будет дальше. Оказывается, не одному ему интересно, куда пропал Крабс… Только вот, в отличие от него, его друзья по-настоящему беспокоятся за Юджина и хотят убедиться, что с ним все в порядке, а не просто интересуются о его местонахождении на данный момент. — Перл тоже не знает, где он… — сообщил губка так мрачно, будто кто-то умер, кладя трубку на место. — А-А-А-А-А-А-А, ЧТО НАМ ТЕПЕРЬ ДЕЛА-А-А-АТЬ?! — плаксиво заорал Патрик, крепко обнимая и прижимая к себе офигевшего Гэри, — БЕДНЫЙ МИСТЕР КРА-А-А-А-А-А-А-А-АБС!.. — Патрик, Патрик! — поспешил с еще одними успокоениями парень, в свою очередь обнимая друга, — не волнуйся, пожалуйста, я уверен, что мы найдем его! — Т-ты… ты думаешь? — Да, да. Все будет хорошо, обещаем, — тут же согласилась Сэнди, похлопывая морскую звезду по плечу. — Ну ладно… — Патрик еле-еле успокоился, пусть и продолжал всхлипывать время от времени. Опять повисла небольшая тишина, во время которой все думали, что бы сказать. Пока Сквидвард наконец не выдержал и не решил тоже подать голос: — Кхм-кхм, я извиняюсь, я, как бы, тоже тут нахожусь. Что вам от меня надо?! Если, чтобы я просто послушал ваше нытье, то уж извините, обойдусь! — Ох, Сквидвард! — Боб испуганно всплеснул руками, будто только его заметил, — мы очень волнуемся за мистера Крабса… Даже Перл не знает, что с ним! — И дверь он все так же не берет и трубку не открывает… — нажаловался Стар, надув губы и опустив глаза вниз, не заметив, что сказал что-то не то. — Мы даже стучались к нему под видом, э-э… Каких-то там работников лотереи, типа он приз денежный выиграл, но он все равно не открыл нам, — сообщила Чикс, значительно смотря на своих друзей по очереди, закидывая ногу на ногу. — Мы боимся, как бы с ним ничего не случилось! — продолжил губка, нервно кусая ногти. — Ну и? — с абсолютно характерной для него холодностью вопросил кальмар, скептично приподнимая бровь, — я в курсе того, что он пропал, я не тупой. Что, спрашивается, вам надо от меня?! — он сделал свой голос суровее, у него возникало ощущение, что его в очередной раз попросят не о чем-то хорошем или приятном. Друзья переглянулись, как бы не решаясь дать прямой ответ. Даже Гэри, словно поддавшись всеобщей напряженной атмосфере, жалобно мяукнул и спрятался в раковину. Наконец, сообщить другу обо всем решилась белка: — Э-э… Как тебе объяснить. Мы собирались или взломать дверь в его дом, или проникнуть через окно или камин, если он погашенный, конечно. Потом все там тщательно обыщем, и, если все же не найдем его, то обратимся в полицию. — Что?! Погодите, погодите! — замахал щупальцами офигевший Сквидвард, — со взломом? Через окно? Да вы в своем уме?! Он, узнав об этом, сам на нас в полицию заяву накатает! — Ох, Сквидвард! — повторил квадратный паренек, крепко обнимая соседа за нижнюю часть туловища, не замечая его недовольной физиономии, — неужели, для тебя важна такая мелочь, тем более, на фоне того, что мы наконец-то найдем мистера Крабса??? — Ну… Как бы, да, — головоногий кое-как вылез из объятий губки, отходя от него на безопасное расстояние. — Ох, приятель, пожалуйста… — опять заканючил тот, сползая на колени и обнимая ноги кассира, начиная плакать, и явно не наигранно, — нам очень нужна твоя помощь! Ты же знаешь, какой у мистера Крабса большой дом! Без тебя мы не справимся… — Пожалуйста, пожалуйста, помоги-и-и-и-и-и!.. — вновь заныл Стар, падая на пол лицом, затапливая всю гостиную слезами. Сэнди же, хоть и более-менее сохраняла спокойствие, но все же тоже была очень обеспокоена, и по ней было понятно, что она хочет, чтобы Сквидвард им помог. Как и Боб с Патриком. Кальмар уже хотел было начать ругаться, но что-то ему не позволило этого сделать… В голову опять сами собой полезли не дающие покоя размышления, куда же на самом деле пропал краб, а точнее, что с ним произошло. И этот интерес был столь велик, что головоногий понимал — он не в силах его преодолеть, и успокоится лишь тогда, когда самолично узнает правду. — Ладно! — наконец выдал он, чем заставил беспозвоночных резко замолчать, — помогу я вам его найти, отвяжитесь только! — рявкнул он, надеясь, что не пожалеет обо всем этом. — Ура-а-а-а-а, спасибо, спасибо! — обрадовался вмиг просветлевший Спанч Боб, вытерев слезы, прыгая от радости на одном месте, как ребенок. — УРА! — повторил за другом Пат, тоже начиная прыгать на одном месте, отчего дом заходил ходуном. Сквидвард лишь недовольно закатил глаза, в глубине души уже хотевший поскорее узнать, что же случилось с Юджином, и уж успокоиться. Спанч Боб взял улитку на руки и поцеловал его в раковину. — Не скучай, мы скоро будем! — бодро выдал он, кладя его обратно на диван, и весь квартет направился домой к крабу. — Мяу… — грустно мяукнул Гэри, уже оставшийся один, испуганно огляделся по сторонам и вновь спрятался в раковину. *** Тьма опустилась на город еще сильнее, хотя, казалось бы на первый взгляд, еще темнее и мрачнее быть не может. Ну, хотя бы, холод не усиливался, а ветер поутих. Это не может не радовать… Губка, морская звезда, белка и кальмар наконец-таки пришли домой к крабу. Боб подошел к двери и заглянул в замочную скважину, при этом подозрительно щурясь, строя из себя всего такого крутого агента из какого-нибудь детектива. — Там заперто, — сосредоточенно произнес он, оторвавшись от дверной скважины, кидая на друзей загадочные взгляды. — О нет, как так-то?.. — растерянно вопросил Патрик, тоже посмотрев в дверную скважину. — Да ладно, кто бы сомневался, — саркастично и холодно пробормотал головоногий себе под нос, безысходно вздыхая, — идиоты… Боб еще немного простоял с задумчивым загадочным лицом, после чего строго глянул на Сэнди, которая тоже выглядела весьма серьезной. — Мисс Чикс, Ваш выход. — Поняла, — коротко и уверенно ответила та, кивая головой, доставая откуда-то из кармана скафандра свертыш. Сандра провозилась свертышем в дверной скважине около пары минут, после чего наконец вынула его оттуда. — Готово. Только вот… — УРА, ИДЕМ! — радостно заорали Спанч Боб с Патриком, отбросив свои загадочные образы в сторону. — Подождите! — остановила их Сэнди, недовольно хмурясь, кладя свертыш обратно, — у меня получилось взломать замок… Но что-то с самой дверью, она не желает поддаваться… будто бы что-то мешает ей изнутри! — Тогда, может, ты снесешь ее с петель ногой? Ты же у нас каратэистка, — с почти нескрываемым сарказмом в голосе предложил кассир, непринужденно разводя щупальцами в разные стороны, — только вот… будь готова к тому, что кое-кто не оставит от тебя мокрого места за то, что ты испортила «дорогущую дверь». — Точно! — девушка хлопнула себя по лбу через скафандр, как будто бы и не услышав последней фразы, — ну-ка, разойдитесь! Те как можно быстрее отошли, и Сэнди с громким «ХИЯ!» снесла ногой входную дверь. Грохот был, наверное, на весь Бикини Боттом. В середину прихожей отлетело то самое кресло из гостиной, которое, очевидно, и мешало открытию двери. Белка неловко опустила взгляд вниз и сказала: — Я приварю ему дверь обратно и заплачу за весь причиненный ущерб. — Мне кажется, если бы Крабс был дома, он бы точно услышал этот грохот и в мгновение ока уже прибежал сюда ругаться, — выдвинул вполне себе логичную точку зрения кальмар, рассматривая выбитую дверь. Друзья молча вошли в дом, оглядываясь, как в первый раз. Все выглядело каким-то… запущенным и даже немного пыльным, что ли, словно бы Юджин вдруг забыл о том, что живет здесь, или что дома необходимо прибираться. — А мы точно туда попали? — неуверенно спросил Пат, закрывая вход в дом тем огромным креслом вместо двери, — выглядит, как логово Суперпыльной Пыльтрисс из трейлера новой серии шоу Морского Супермена и Очкарика. — Конечно, туда! Видишь, сколько тут всего? Вон, например, первый доллар висит! А вон миллионный! — радостно попискивал поваренок, с улыбкой тыча пальцем куда-то в стену. А потом резко сделал свой голос вновь загадочным и серьёзным: — итак, коллеги, сейчас будем искать мистера Крабса! Патрик, мы с тобой будем искать его на втором этаже. Ты, Сэнди, ищи на третьем. А ты, Сквидвард… — А можно я домой пойду? — Нет! Ты должен поискать его здесь! — строго отрезал парень, грозя соседу пальцем, потом обратился уже ко всем трем, — если кто-то из нас его найдет, пусть немедленно сообщит другим! — Поняла! — бодро выпалила белка и в тот же миг поскакала на третий этаж. — А… — неловко начал было Сквидвард, непонимающе оглядываясь по сторонам, и хотел было или возмутиться, или что-то спросить, но Спанч Боб с Патриком уже побежали с боевыми веселыми воплями на второй этаж огромного дома. «М-да, замечательно просто! И где я его искать должен, по вашему?! — мысленно спросил себя он, оглянувшись по сторонам, — ладно, попробую его найти… Интересно, как он себя вести будет после всего случившегося, и как оправдает свою пропажу». Тентикалс начал свои поиски. На первом этаже были: прихожая, кухня и гостиная, в котором и происходили те ужасные субботние события. Сам того не осознавая, кальмар действительно очень тщательно провел весь поиск, поища везде, где только можно было спрятаться: в шкафах, в холодильнике, в плите и в других местах. Как сам Юджин, когда искал кассира. Но, как ни странно… Найти своего начальника он так и не смог. Либо тот был на других этажах, либо в принципе все же отсутствовал дома. — Куда он еще подевался? — недовольно и непонимающе спросил Сквидвард сам у себя, ставя щупальца в боки, оглядываясь по сторонам. Он хотел уж было сесть на то самое злосчастное кресло и хотя бы отдохнуть, как вдруг почувствовал одним из своих нижних щупалец что-то жесткое и ворсистое. Он машинально глянул вниз и увидел тот ковер, за которым, если его не подводит память, скрывается вход в погреб с имбирным элем. Голову кальмара вдруг посетила еще одна интересная мысль. «Может, он там надеялся спрятаться? — подумал он, отодвигая край ковра. Да, так и есть — вход в погреб, — надо бы пойти спуститься и проверить… Если опять, не приведи Нептун, приставать ко мне начнет или еще что-то, позову ребят». Еще немного помедлив, словно бы не решаясь на это, Тентикалс потянул за ручку и открыл люк, что удалось ему с большим трудом. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никого из друзей рядом нет (сам не понял, почему его это волновало), он начал спускаться вниз по стремянке, перед этим закрыв люк. Его вновь обдало этим приятным холодком и сладким запахом, но на данный момент он не обращал на это внимания — он пытался вслушаться в звуки и вглядеться в непроглядную погребную тьму, надеясь увидеть там что-то или кого-то, помимо десятков огромных бочек. Кстати, насчет звуков. Головоногий мог бы поклясться, что прямо сейчас слышал глуховатое бульканье и журчание, как то, которое исходило от него самого, когда он тут сидел и пил имбирный эль с горя. Но, естественно, он был пьяный и сейчас уже не помнит этого. — Мистер Крабс! — позвал он как можно суровее и непринужденнее, уже спустившись вниз, — Вы тут? Сначала была тишина, но потом… — С… С-С-Сквидвард? Э-это ты?.. — послышался знакомый, очень дрожащий и нервный голос, немного севший по какой-то причине. Сразу после этого последовал шумный сопливый всхлип. Ракообразный сидел в паре метров от подчиненного, аккурат около той же бочки, около которой сидел и тот в воскресенье. Увидев возлюбленного, он молча уставился на него, не говоря ни слова, и лишь всхлипывал время от времени. Одним богам морским ведомо, о чем он в этот момент думал. Кальмар выдохнул с облегчением, радуясь крабу, как родному. — Ну слава Нептуну, Вы живы! Спанч Боб мне уже все уши прожужжал, что Вас необходимо найти! — воскликнул он, не решаясь подойти поближе, — и с чего, спрашивается, Вы вдруг решили на четыре дня засесть в своем погребе?! Неужто, совесть замучила? Или что? Захотели выпендриться, да? Пока он осыпал своего неразговорчивого собеседника вопросами, та мысль о том, что Юджину все же реально стыдно, вдруг стала уверенней и отчетливей. Кальмар сам не понял, почему именно сейчас. Хоть и было темно, но все же глаза быстро привыкли к темноте, и кассир разглядел, что глаза Крабса очень блестящие и немного согнутые вперед, словно бы от грусти. Вместе с этим они выражали какой-то сильный страх, можно даже сказать, ужас, и заметную печаль, как никогда. Он поджал губы и весь дрожал, все так же не говоря ни слова, кажись, не понимая, что от него хотят сейчас. — Почему Вы молчите, черт бы Вас побрал? А? — спросил Сквидвард, начиная нервничать и напрягаться из-за такого продолжительного молчания, и сделал шаг вперед, — и почему… почему Вы… Тут он заметил еще одну странную деталь, едва только подошел ближе. Кран в той бочке был открыт примерно где-то на средний уровень, и из него вовсю вытекала сладкая зеленовато-желтая жидкость — вновь ощущение дежавю. Рядом с Юджином валялась почти полностью пустая большая упаковка… из-под каких-то таблеток? — Чем Вы тут занимались, позвольте сказать? — кальмар вдруг почувствовал небольшой испуг от этого зрелища, и пробовал скрыть страх в голосе очередными недовольными нотками, — Вы что, пили? Краб лишь опустил голову вниз, очевидно, будучи или пристыженным, или погруженным в свои мысли. Одно было понятно точно — он чертовски пьян. — Мистер Крабс? — как можно аккуратнее позвал Тентикалс, нервничая и напрягаясь лишь сильнее с каждой секундой, — эй, алло, Вы меня слышите? Есть кто-нибудь дома? — Д-да, пил. Имбирный эль, конечно, не самое крепкое пойло, но лучше уж, чем тот дорогущий коньяк в «Рыбе-Магните»… — как ни в чем не бывало, наконец начал Крабс, опуская голову вниз, легонько чеша свой глаз. Потом поднял голову обратно и замямлил едва внятно, как в бреду: — Скве… Свк… Скв… Сквидвард… Я н-не понимаю, зачем ты пришел?.. — Я же сказал Вам… — Сквидвард недовольно вздохнул, скрещивая щупальца на груди, раздражаясь тому, что ему приходится повторять по сто раз, — мне Спанч Боб надоел со своими просьбами помочь найти Вас, и я согласился, лишь бы он отвязался. Да и интересно было, куда это Вы запропастились на четыре дня. — Ну-у-у-у-у-у… — краб беззвучно икнул и значительно обвел глазами все помещение, как будто чего-то стесняясь, — тут просиживал, как видишь. — Зачем? Зачем Вы сидели тут и никуда не выходили за эти дни, можете сказать мне? — кальмар сделал один неуверенный шаг к Юджину, твердо надеясь заполучить ответы на свои вопросы, — неужто, повторю, несуществующая совесть замучила? Или просто захотелось внимание к себе привлечь, чтобы Вас лишний раз пожалели? Он неприятно и снисходительно ухмыльнулся, наблюдая, как длинные пьяные глазенки распахиваются лишь с бОльшим ужасом. Крабс заерзал на одном месте и почему-то начал очень тяжело дышать и слегка прикусывать губы, на которых, кстати, уже были заметны небольшие пятна крови. Словно временно перестав обращать внимание на возлюбленного, он внезапно вытащил из упаковки огромную пилюлю, мигом проглотил ее и запил элем. — Х-хватит, не говори так, а! — вдруг резко громко и уверенно, почти криком выдал он, говоря так, будто каждое слово давалось ему с невероятным трудом — не столько физическим, сколько моральным, — з-захлопни варежку! Ты правда думаешь, что мне не может быть стыдно по-настоящему? Неужели, ты считаешь меня совсем черствым и бессовестным? — Да, считаю, и полностью прав! — рявкнул в ответ кальмар, резко подойдя ближе, сурово зыркая на Крабса сверху вниз, — не поленюсь еще раз сказать, что Вы абсолютный эгоист и к тому же извращенец! У меня даже слов нет на Вас… Настолько Вы меня выводите из себя! Юджин слушал все это молча, ничего не говоря и не издавая ни звука, и лишь его глаза глупо таращились в стену и блестели все ярче и заметнее. Его мысли кое-как разлепились друг от друга, и он более-менее нормально соображал. Он понимал, что не может по новой выслушивать все эти обвинения — с того раза до сих пор отойти не может. Он уже давно осознал свою вину и то, что его не простят, но не мог вынести такого продолжительного бессердечного давления на совесть. Даже когда был пьяный и ничего не понимал. Но Крабс так же осознавал, что не в состоянии что-либо ответить на это. Не хватает у него в таком разбитом состоянии ни сил, ни фантазии — все свои старания он вложил в последнюю реплику, сам не понимая, на что он еще рассчитывал и надеялся, если знает, что все кончено. Краб не увидел другого варианта, кроме как… Лечь на пол и заплакать от безысходности, как ребенок, закрывшись клешнями. Это все, на что он был способен на данный момент. Сквидвард молча наблюдал за этим, по-прежнему держа щупальца скрещенными на груди, тоже не зная, что и ответить плачущему пьяному собеседнику. В голову вдруг опять полезли какие-то сомнения, и на этот раз активнее, чем до этого… Конечно, он знал, что Юджин будет ныть, плакать и жаловаться, как и утром в воскресенье, но все же… Стоит сказать, его удивило и смутило то, как долго и, главное, надрывно он плачет. Вряд ли, на самом деле, возможно считать такой плач наигранным. «Может, я все же был неправ насчёт того, что ему не стыдно? — очень неуверенно и при том с любопытством подумал кальмар, — он так ревет и даже не стыдится этого… А может, это из-за того, что он пьяный? Хотя… В воскресенье он в точности так же плакал, как и сейчас. Он больше никогда так не плакал…» Не зная, что ему еще сказать и нервничая лишь сильнее, немного растерявшись, кассир невольно подошёл поближе и заговорил, добавив сильной грубости в голос: — Ну и чего Вы ноете, как размазня последняя? Вам не стыдно? Нормально ответить нельзя, не? — О да, ты прав, я та еще размазня-я-я-я-я!.. — закивал головой ноющий Крабс, кое-как принимая сидячее положение, поднимая на Тентикалса совершенно разбитый заплаканный взгляд, — и эгоист с извращенцем, как т-ты сказал… Я вообще такая тварина, н-не отрицаю, но… — он помолчал немного, набираясь сил на новую реплику, — но я только как лучше хотел! И-и… Не только для себя, но и для тебя тоже. Я, я пойму, если ты меня все равно не простишь, но хотя бы поверь в это. Ракообразный умолк и глянул головоногому в глаза жалобным умоляющим взглядом, пребывая в мучительном ожидании ответа. Кальмар нахмурился, абсолютно не понимая предпоследней фразы. — Ой, с чего бы это вдруг Вы хотели как лучше для меня? — с сильным сарказмом вопросил Сквидвард, резко подойдя еще поближе, и теперь буквально нависал над Юджином, — Вы рассчитывали на то, что моя жизнь улучшится, если Вы меня в один прекрасный момент просто возьмете и отымеете, даже не получив моего согласия?! — Я надеялся, что ты расслабишься после секса, тебе лучше станет… — объяснил краб, всхлипнув пару раз, не обратив внимания на злую рассерженную интонацию подчиненного. — А Вы глухой были, что не слышали, как я просил Вас остановиться?! — у кассира от злости аж пар пошёл из ушей, он не знал, воспринимать ему это как издевку или просто бред пьяного краба, — не понимали, что лучше мне нихрена не станет после этого? — Я… Переоценил свои возможности, так сказать… — совсем тихо промямлил Крабс заплетающимся языком, смотря в пол. Кальмар умолк ненадолго, в очередной раз не понимая, о чем говорит его начальник. Какие еще возможности?! — В каком смысле? Что Вы несёте? — Не останавливался я потому, что надеялся, что тебе начнет все это нравиться, и ты перестанешь сопротивляться… Я прямо очень был в этом уверен, я не хотел тебе плохо сделать! — Крабс зачерпнул немного эля и выпил его с грустным бульканьем, после чего наконец закрыл кран, и не заметив того, как много из него вытекло. Сквидвард опять умолк. Эта фраза заставила его погрузиться в мысли еще глубже, чем до этого, и даже немного засомневаться в своей правоте. «Вот это было неожиданно… Если он говорит правду… По сути, я не должен его винить так, как до этого», — в бесчувственном сердце кальмара разожглось что-то вроде понимания и жалости. Разожглось и за каких-то пару мгновений начало активно расти и расти, заполнив почти все нутро. Он даже не узнавал сам себя, вряд ли бы он кого-то простил за такое, какими бы благими не были их намерения. Но прямо сейчас он не мог отрицать того, что понял истинный мотив поступка своего начальника, и теперь даже немного его жалеет. Не дождавшийся ответа Юджин вновь всхлипнул и опустил взгляд вниз, неловко рассматривая свои дрожащие ноги и алкогольную лужу, испачкавшую пол и его брюки (а может, они были испачканы в чем-то другом). Сквидвард решился и аккуратно запрыгнул на одну из бочек совсем рядом с начальником, не сводя с него заинтересованных и в то же время растерянных глаз. — Это правда? — спросил он, и его голос впервые за это время был более-менее спокойным и даже смягчившимся, что удивило пьяного Крабса, и тот вновь поднял взгляд на кальмара, — Вы действительно хотели, чтобы мне лучше стало? — Д-да… — очень тихо произнес краб себе под нос, грызя свои клешни, не зная, что ему еще сказать в знак подтверждения своих слов. Но в то же время, в его сердце появилась блеклая, смутная и почти незаметная, но… Все-таки надежда. А вдруг, не все еще кончено, и у него появился шанс выпросить прощения? — Но зачем Вам это, в таком случае?! — Сквидвард аж спрыгнул с бочки и сел рядом с Крабсом, хотя еще час назад не согласился бы приблизиться к нему и на пушечный выстрел, — понимаю еще, сами приёмы Вы предложили, чтобы подзаработать, но… какое Вам дело было до того, хорошо мне или плохо? Вам разве не плевать на меня? Кажется, ракообразного даже напугала немного последняя фраза, и он, вытаращив глаза, пробовал попятиться и чуть не упал. — Н-нет!.. Отнюдь, — воскликнул он, делая отрицающие жесты обеими клешнями, — как ты не понимаешь?! Я… Я ведь тебя… — он начал запинаться и резко умолк, в очередной раз начиная разглядывать пол и свои ноги. — ЧТО? — как-то чересчур взволнованно, но уже не зло вопросил кассир, сам не понимая, почему так занервничал именно с этих слов. Юджин продолжал молчать, неловко шаря глазами туда-сюда, то ли забыв, что хотел сказать, то ли не решаясь на это. Но все же совсем скоро его пьяный разум велел ему — сейчас самое время. Сейчас или никогда. — Я… Я л-люблю тебя просто, — почти невнятно и как можно спокойнее сообщил Крабс, отвернувшись и опустив голову с тихим сосредоточенным вздохом. Кальмар аж глаза вытаращил от услышанных слов. — Чего? — Ч-что слышал… — не грубо, но немного недовольно произнес краб, глубоко вдыхая-выдыхая, — люблю я тебя, дурака. Сквидвард на некоторое время лишился дара речи, ну никак не ожидая от начальника такого признания. Он хотел уж было удивиться лишь сильнее и начать думать, как ему теперь с этим жить и что делать, пока не вспомнил одну маленькую, но очень важную деталь — Юджин до невозможности пьян. А значит, от него в таком состоянии можно было ожидать абсолютно любой бред. Так что, кальмар может об этом не париться, а лучше задуматься над кое-чем другим… — Мистер Крабс… — задумчиво и аккуратно начал Сквидвард, мысленно размышляя, что же ему сказать дальше, чтобы не обидеть краба. — Ч-что? — дрогнувшим голосом откликнулся тот, поднимая голову, вопросительно и немного удивленно распахивая глаза. — Наверное, я уже с ума сошел, и, вероятнее всего, я потом пожалею об этом, — Тентикалс встал с мокрого крахмального пола, почему-то решив, что стоячее положение придаст ему уверенности, — но… Я Вас прощаю. Тут уж Юджин умолк на весьма продолжительное время, возможно, даже протрезвев немного от удивления. Кальмару показалось немного смешным выражение его шокированного лица, и он слегка улыбнулся. — Ох, правда?! — наконец заговорил ракообразный, таращась на подчинённого, как в шоке, — ты серьезно сейчас? — Да… К сожалению, — как можно холоднее, чтобы сохранить свою повседневную интонацию, ответил кассир, и решил немного приврать: — меня просто уже в край заколебало Ваше нытье, не хочу, чтобы Вы опять пропали фиг знает на сколько, и Спанч Боб мне весь мозг вынес, с просьбами найти Вас. Но насчет того, что Вы хотели, как лучше, я Вам верю, так что не вздумайте опять истерить и плакать о том, какой же Вы плохой. С души у него как камень свалился, едва он это сказал. Он сам удивился своим словам и тому, что все-таки простил начальника, но еще больше — тому, что он всерьез ему верит, и что ему так приятно его прощать. — Ох, Скви-и-и-идвард! — Крабс невероятно радостно заулыбался и с такой бодростью вскочил с пола, будто бы и не был минуту назад в таком пьяном овощном состоянии, — ты, ты… О, хвала Нептуну, ты такой добрый! Головоногий не успел даже чего-либо сообразить, как уже был заключен в крепчайшие объятия в своей жизни. Ему аж душно стало, как в бане. — Ладно, ладно! — нешироко улыбаясь, он кое-как отстранил Юджина от себя, слегка похлопав его по плечу, — приведите себя в порядок хоть немного, глаза там от слез вытрите, и вылезем уж отсюда. Ребята будут рады Вас видеть. А я смогу наконец-то домой пойти и спать лечь. — Да, ты прав, мистер Сквидвард… — Крабс немного отошёл и сонно уставился куда-то в стену, явно не протрезвев еще до конца. Счастье его было невозможно описать простыми словами. Он так старался, стоял упрямо на своем и не сдавался, и вот наконец добился своего — его все же простили! Это было хорошим для него уроком, и теперь он больше никогда не повторит своих ошибок. Кассир как-то сосредоточенно и немного неуверенно оглядел начальника с головы до ног, словно заметил что-то необычное помимо растрепанной испачканной мятой одежды и пьяного счастливого взгляда. Тот лишь глупо улыбнулся этому, как будто бы пытался не засмеяться. — Вы хоть ели что-то, пока тут находились? Крабс молча показал свои обмусоленные покусанные клешни. — Вы просто грызли свои клешни?! — воскликнул кассир, невольно пятясь назад. — Не только… Еще это грыз, — Юджин протянул кальмару ту упаковку из-под таблеток. — Это еще что? — Сквидвард взял ее в щупальце. — Таблетки от сердца… — непринужденно пояснил Крабс и спрятал упаковку в карман. Сквидвард немного растерялся, почему-то не зная, как ему правильно на это реагировать. Решив не уточнять у Крабса, сколько он этих таблеток выпивал в день и почему он по-прежнему живой, кальмар наконец решился предложить: — Давайте уже выйдем отсюда, давление померим Вам, может еще таблетку какую-то примете, да и поедите чего-нибудь. Вы даже похудели, без шуток. Немножечко. — Спасибо… — краб вновь улыбнулся.