A circle

      Сяо чувствовал, что разваливается на мелкие ошметки. Сознание крошилось, осыпая стружкой все чувства и заглушая их. Мышцы невыносимо жгло, хотя парень не помнил за собой столь быстрого утомления после короткой драки. Директриса звонила Чжун Ли. Сяо ощутил жгучее желание сжаться в незаметный комок, резко исчезнуть, стать невидимым, наконец распасться на атомы и раствориться среди молекул воздуха.       Джинн протянула ему плоский мобильник с посеребрённым корпусом. На экране отображалась последовательность чисел – номер Чжун Ли. Сяо намеревался взять телефон, однако, опустив взгляд на руку, заметил, что она покрыта грязными разводами крови, уже запекшимися на тыльной стороне ладони и костяшках. Его руки были в крови уже долгое время. Сяо только делал вид, что ее нет, подставлял под горячую воду намыленные руки, тер кожу до покраснения лишь бы отделаться от липкого ощущения между пальцами и темно-алых комков, забившихся под ногти.       Чистящие средства не помогали, а раствор для химчистки души еще не смешали в прозрачной пробирке. Парень отбеливал руки, ссылаясь на святость и чистоту белого цвета шпаклевки. Она застывала на нем, превращая парня в подобие гипсовой статуи, невозмутимой, вечной и холодной. Однако всего одно небрежное прикосновение повлекло за собой трещины, сковавшее тело паутиной, пока вся штукатурка окончательно не рассыпалась. Под ней ничего не оказалось. От Сяо осталась только разбитая оболочка.       − Сяо? Ты меня слышишь? – Джинн поставила вызов на громкую связь, опустив мобильник на край столешницы на стороне парня.       Голос Чжун Ли звучал привычно спокойно, чуть настороженно и устало. Ком в горле пришлось протолкнуть глубже, чтобы выдавить из себя хоть одно слово. Он плохо запомнил конец их разговора, гипнотизируя взглядом руки. Внутри стало как-то никак. Сяо слышал, как несколько раз открывалась и закрывалась дверь в кабинет директрисы, заходила Лиза, принося с собой запах лавандовых духов, неразборчиво ворчал Дилюк, прежде чем отправиться вести свой следующий урок.       Тут на костяшки опустилась белая вата, зажатая в металлическом пинцете, в нос ударил едкий запах спирта. Кожу неприятно зажгло, но Сяо не обратил на боль внимания, подняв взгляд на Лизу, волнистые локоны которой упали на его лоб.       − Ну нельзя же носиться только вокруг пострадавшего! Почему весь мед персонал занят Тартальей? – учительница не смотрела на провинившегося ученика, обращаясь к директрисе.       − Эмоциональное состояние Сяо Ли нестабильно, а Тарталья находится без сознания с разбитым лицом и возможным сотрясением, − отчеканила Джинн и строго глянула на Сяо, явно не одобряя действия Лизы. – Ему обязательно окажут медицинскую помощь, когда приедет законный представитель мальчика.       Лиза только покачала головой, проводя ватой по тыльной стороне ладони и оттирая темные разводы. Сяо завороженно следил за розовеющим мягким комочком.       − Теперь лицо, милашка, − учительница отошла к трюмо, на котором оставила медикаменты, чтобы сменить вату. Джинн, видимо, потеряла интерес к провинившемся ученику и увлеченно, но несколько озадаченно наблюдала за действиями Лизы.       На щеке осталась царапина от осколка, нижняя губа нелицеприятно покраснела и опухла от попавшего в цель удара Тартальи. Точнее, целился парень скорее всего в висок, но Сяо успел чуть отклониться. Лиза вернулась к нему, внимательно изучая повреждения на лице ученика. Сяо мог поклясться, что когда учительница случайно заглянула в его глаза, то на пару мгновений застыла, после чего передернула плечами, будто смахивая оцепенение, и поднесла вату к царапине на щеке.       Парень, наклонив голову на бок, невольно глянул на свое отражение в настенном зеркале. Он неотрывно смотрел в тусклые, будто потемневшие глаза. Юбка Лизы шуршала, когда учительница переступала с ноги на ногу или отходила сменить вату. Сяо подумалось, что он слышит не шелест ткани, а шорох осыпающегося сознания. ***       − Моракс, − Чжун Ли уже миновал вахту и направлялся прямиком в кабинет директора, как его окликнул женский голос. Мужчина резко развернулся на пятках, встретившись с чуть насмешливыми миндалевидными глазами Нин Гуан. – Не найдется минутка?       − Прошу прощения, я спешу, − попытался улизнуть Чжун Ли, однако по тому, как нахмурилась Нин Гуан, стало ясно, что ответ он дал неверный.       − Сейчас твоего мальчика как раз обхаживают, чтобы ты не испугался, когда увидишься с ним. Уверена, пара минут у нас есть.       − Хорошо, − подавил вздох Чжун Ли. – Хотя я не вижу ни одной причины для разговора.       Нин Гуан ничего не ответила, жестом руки позвав его за собой в пустой класс экономики. Женщина опустилась на белое кресло на колесиках, и Чжун Ли отметил, что в образе учительницы Нин Гуан смотрится вполне органично. И не скажешь, что пять лет назад она была одним из богатейших людей Ли Юэ, контролировавшим торговые процессы и под защитой закона, и в более неустойчивых кругах. Именно благодаря Воле Небес миллелиты не находили доказательств подпольных сделок, незаконной торговли и распрей между группировками. Цисин, хоть и не одобряли развитие преступной деятельности в Ли Юэ, отлично понимали, что гармония города и его процветание невозможно обеспечить лишь законными путями.       Моракс тесно сотрудничал с Волей Небес, отдавая ей часть полученных средств и обеспечивая безопасность жителей Ли Юэ вместе с Цисин. Нин Гуан всякий раз закрывала глаза на обратную сторону его влияния и преумножала свои богатства. Говорят, что чем выше забрался человек, тем больнее ему падать. Упасть вместе с Нефритовым Дворцом, парившим в небе в десятках метров над землей, должно быть, было очень больно.       − Я даже глазам своим не поверила, когда увидела того серийного убийцу за партой в моем кабинете. Никогда бы не подумала, что тебе взбредет в голову играть с ним в «дочки-матери», − Нин Гуан постукивала длинным ногтем по столешнице, чуть покачиваясь в кресле. – Наверняка, тяжело было наступить на горло собственной гордости, чтобы оставить борьбу и перебраться в другой регион с одним из самых разыскиваемых преступников. Или твоими усилиями его уже больше не ищут?       − У Сяо не было будущего в том мире, в котором он жил. Такой порядок вещей окончательно поломал бы его, − невозмутимо отозвался Чжун Ли, ощущая успевшую забыться тянущую прохладой опасность. – Думаю, счастье одного человека может стоить влияния над кучкой преступников.       − Слышал бы ты себя со стороны! – воскликнула Нин Гуан, насмешливо глядя из-под длинных ресниц. – Ты оставил подпольный мир Ли Юэ без контроля, что непременно скажется на благосостоянии и мирных граждан, которых ты когда-то так пламенно любил. Заботу о всех людях Ли Юэ променял на бессмысленную беготню вокруг нестабильного подростка, у которого нет и не может быть достойного будущего. Должно быть, такой всюду осведомленный человек, как ты, видел статистику роста преступности за последний месяц?       −Боюсь, наш разговор стал несодержательным. Мне нужно идти, − Чжун Ли уже повернулся к двери, как за спиной послышался скрип половиц и шум колесиков отодвигающегося кресла.       − Объединившись, мы могли бы вернуться. Заставить пожалеть всех тех, кто предавал и насмехался над нами! – в голосе Нин Гуан, обычно уверенном и настойчивом, сквозило отчаяньем. Так сломавшие крыло птицы пытаются взлететь, молотя здоровым крылом по пыльной земле, от которой старались отдалиться, паря в небесах. – Никогда не поверю, что ты, Рекс Ляпис, Моракс, и кто ты там еще, так низко падешь.       − Я ухожу. Хорошего вам дня, − мужчина интуитивно понимал, что чем раньше он покинет кабинет, тем будет лучше и для него самого, и для Нин Гуан. Чжун Ли мог понять отчаянье бывшей Воли Небес, которая вышла «из грязи в князи», а теперь снова вынуждена начинать сначала, однако не желал того же.       − Разумеется. Это из-за того паренька. Странно, что ты еще не понял, особенно, после сегодняшнего инцидента, − мужчина обернулся через плечо, столкнувшись с ядовитым взглядом прищуренных глаз. – Демонам не место среди людей.       − Сяо может сам выбирать, кем ему оставаться или становиться. Я могу только помочь ему справиться с накопившейся болью. Точно так же феникс способен решать, оставаться ему пеплом или переродиться.       Чжун Ли, не дожидаясь ответа Нин Гуан, выскользнул за дверь и мельком глянул на дисплей мобильника. Нельзя заставлять Сяо ждать еще дольше. ***       − Сяо Ли, можешь ли ты назвать причину вашей драки с Тартальей Фатуи? – будничным тоном спросила Джинн.       Чжун Ли сидел на соседнем стуле, и от его присутствия лучше не было. Сяо не знал, что сказать. То, что рыжий вывел его из себя преследованиями? То, что рыжий за один день умудрился разворочать только начавшие подживать нарывы? То, что одноклассник стал жертвой скверны, слишком долго бродившей внутри?       − Хорошо, − Сяо так и не смог придумать достойный ответ, пялясь на обработанные классной руководительницей руки. Паутинка синих вен, просвечивающих под тонкой кожей, завораживала. – Тогда задам следующий вопрос. Кто был инициатором драки?       − Я ударил первым, − негромко произнес парень, поразившись тому, как ровно и отрешенно звучал его голос.       − Венти сказал, что прежде, чем вы перешли к открытому насилию, имел место быть словесным поединок, в котором, наоборот, напирал Тарталья. Так ли это? – Джинн что-то чиркнула в блокноте, когда Сяо утвердительно кивнул. – О чем вы спорили?       Парень щелкнул костяшками, которые тут же вспыхнули ноющей болью. Сяо помнил что-то про соревнование, про интерес к нему Тартальи, про то, как жестко его ткнули лицом в правду. «Зачем ты пришел сюда, если не собираешься показывать все, на что ты способен? На что ты рассчитывал, бегая от любого выражения истинных эмоций и шарахаясь от других людей?» Сяо не знал ответа и на эти вопросы. На ум лезли шаблонные фразы, ни одна из которых не получала хоть какой-то реакции в душе парня.       − Сяо, постарайся ответить, − глубокий голос Чжун Ли выдернул его из мыслей.       − О том, почему он так активно проявляет свое странное любопытство, − внутренне скривившись от подобной формулировки, отозвался Сяо.       − Странное любопытство? – о, теперь Джинн стало, похоже, чисто по-человечески интересно. Как непедагогично с ее стороны.       − Я не раз давал ему понять, что не хочу поддерживать общение, − Сяо кожей почувствовал внимательный взгляд не только директрисы, но и приемного отца. Они почти физически давили на плечи, заставляя ссутулиться. – Однако с каждой нашей новой встречей он все настойчивее выводил меня на эмоции.       − Какими именно способами?       − От прозвищ до раздражающих действий, − парень чувствовал себя гадко, так открыто заявляя о Тарталье. Будто это рыжий был виноват в произошедшем.       − Раздражающих действий? – дотошность Джинн начала раздражать. Сяо не думал, что еще мог злиться. Чжун Ли выразительно кашлянул, после чего Джинн быстро перевела тему. – С твоих слов, Тарталья продолжал навязывать общение с самого первого твоего дня в этой школе. Почему же драка случилась именно сегодня?       − Сегодня истек срок моего договора со Скарамуччем. Он должен был не подпускать ко мне Тарталью на протяжении недели, − это был, пожалуй, самый простой вопрос, так что Сяо почти сразу выдал ответ. Чжун Ли на соседнем стуле только вздохнул.       − Хорошо, я тебя услышала. Спрашивать, почему ты не обратился к учителям с этой… проблемой, думаю, бесполезно. Я могу понять твое раздражение, однако должна убедиться, что ты не считаешь нормальным отвечать на колкие слова кулаками.       − Я знаю, что повел себя опрометчиво и не виню Тарталью в произошедшем, − «он меня просто бесит.» − При нашей следующей встрече я извинюсь перед ним, − Сяо впервые за все минуты беседы поднял на директрису взгляд, хотя внутренности противно стянуло от одной только мысли о подобном унижении.       − Не сомневайся, что произойдет она в этом кабинете под строгим присмотром, − Джинн и не думала смягчаться. – Я вынуждена настоять на воспитательной беседе с Сяо, а также посещении мальчиком штатского психолога, − парню потребовалась немалая выдержка, чтобы не выдать вопиющего несогласия с требованиями директрисы. – Также, учитывая тяжесть нанесенных увечий и факт порчи школьного имущества, я вынуждена настоять на денежной компенсации.       − Разумеется, − кивнул Чжун Ли и повернулся к Сяо. – Будь добр, подожди в коридоре.       Парень недовольно нахмурился, однако покорно поднялся с места и выскользнул за дверь, чувствуя в напряженных ногах непривычную тяжесть.       − Надеюсь, мне не нужно напоминать, что не в твоих интересах сейчас уходить куда-либо или совершать любые другие действия? – голос Джинн нагнал Сяо уже на пороге.       Парень ничего не ответил, только неопределенно качнул головой и прикрыл за собой дверь. Этаж был полностью пуст. Только в конце коридора стояло ведро с водой, в злополучном закутке с громкими шлепками опускалась на пол тряпка. Создалось ощущение, что уроки уже кончились и вся школа опустела. Сяо опустился на узкий диванчик рядом с кабинетом директрисы, глядя в окно. Там, за стеклом, будто в совершенно другом мире, безмятежно светило солнце, на карнизе сидела тройка упитанных голубей, вертящих головами.       Парню снова было никак. Ни плохо от произошедшего, ни хорошо от того, что допрос уже подошел к концу и оставалось только дождаться Чжун Ли. А что потом? Он поедет домой, мужчина же, наверняка, вернется на работу. Вечером Сяо сможет притвориться спящим, чтобы хоть немного отсрочить неприятный разговор. А завтра? Не идти же в школу как ни в чем не бывало. В памяти Сяо хорошо отпечатались выражения лиц одноклассников, когда их с Тартальей уже разняли. Точнее, оттащили парня от рыжего. Ужас, отвращение, недоумение…       Сяо невесело усмехнулся. Теперь-то уж точно никто не станет звать его в гости на выходных. У Сяо была пара поразительных талантов: выживать в драке и разочаровывать людей вокруг.       Тут парень услышал приближающиеся шаги и оторвался от созерцания птиц за окном. Венти бойко вышагивал по середине коридора, за ним, нервно озираясь, плелся Итэр. Однако стоило блондину заметить Сяо, его спина тут же распрямилась, а выражение лица смягчилось.       − Вот видишь, а ты все «еще не отпустили», да «можем помешать», − довольно протянул музыкант, легко пихая локтем в бок Итэра. Тот только сконфуженно улыбнулся, несколько виновато глядя на Сяо, который все еще не мог понять, как и зачем эти двое пришли.       − У тебя все хорошо? Хотя, наверное, это не тот вопрос, который уместно задавать в такой ситуации, − осторожно спросил Итэр, как вдруг протянул руку к Сяо. – Тут кровь…       Парень резким движением коснулся подбородка, на котором и впрямь скапливались ручейки крови из открывшейся ранки на губе. То ли говорил слишком много, то ли ухмылялся слишком широко. Стерев разводы рукавом и без того испачканной рубашки, Сяо уставился на Итэра, который, к счастью, убрал руку.       − Серьезно, на сколько все плохо? – вопрос Венти звучал куда откровеннее и громче предыдущего. – Я знаю Джинн, иногда она может быть той еще стервой.       − Не скажу точно, но в школе я какое-то время не появлюсь, − туманно обозначил Сяо, замечая, что Итэр отошел от Венти и сел на диванчик рядом с парнем. – Но, наверное, все могло быть и хуже. Она даже пыталась разузнать причины драки, ее предпосылки, что ли… − Сяо запнулся, не окончив мысль, когда почувствовал, как что-то теплое навалилось на правое плечо. Этим чем-то оказался Итэр, самозабвенно перебирающий кончик пшеничной косы. Парень напрягся, однако отодвигаться не стал, да и некуда было: он сидел на самом краю. – Сейчас там Чжун Ли, обсуждает размер компенсаций.       − Кошмар, − припечатал Венти, упирая руки в бока. – А вообще, я считаю, что размер платы за тот шкаф с наградами необходимо разделить между тобой и Тартальей. Будет совсем уж несправедливо, если ты один возьмешь на себя ответственность.       Сяо озадаченно взглянул на музыканта, который, казалось, был готов отстаивать свою позицию не только в школьном коридоре, но и в суде. В груди вдруг появилось странное чувство. Парень не мог понять, почему эти двое так ведут себя? Один защищает его интересы, другой, видимо, пытается поддержать физически. Причем Сяо не мог отрицать, что греющая тяжесть на плече уже не нервировала, но и не дарила чего-то успокаивающего или придающего сил.       −Между прочим, Тарталья виноват если не на столько же, то как минимум на сорок процентов. Даже сорок пять! − продолжил Венти, вытянув руку с отогнутым указательным пальцем. – Не успел вернуться из кабинета директора – тут же полез в новый конфликт, спровоцировав тебя. Ну не мазохист ли?       Сяо не стал говорить, что в этот день было целых два столкновения с рыжим. Создавалось ощущение, что тот решил сполна отомстить за неделю спокойствия, а в итоге попал в больницу. Такая себе получалась история. Парень вдруг ощутил подминающую под себя усталость от слишком длинного дня. На пару мгновений в голове появилась идея опереться плечом о плечо Итэра и расслабиться, чтобы посидеть молча несколько минут с пустой головой, случая только чужое дыхание над ухом. Сяо, стоило этому иррациональному желанию сформироваться, тут же прогнал его и выпрямился, встряхнув головой.       − Точно! Я же тебе кое-что принес, − глаза Венти вдруг заискрились, а руки зачем-то полезли в капюшон накинутой на плечи зеленой спортивной кофты. – Закрой глаза, протяни вперед ладони.       Сяо недоверчиво поглядел снизу-вверх на расплывшееся в улыбке лицо музыканта, быстро сообразил, что такой восторг у того вызывает только алкоголь и сладкое, так что возражать не стал. Итэр чуть отодвинулся, чтобы не стеснять движений парня. Сяо закрыл глаза, нерешительно протянув обе руки Венти.       − Моя любимая. От сердца отрываю, так и знай, − довольно заявил Венти, когда в ладони Сяо опустилось что-то шуршащее и ощутимо тяжелое. – Все-все, уже можно открыть глаза!       Со стороны Итэра донесся смешок, когда парень повертел в руках плитку шоколада в незнакомой обертке и повертел ее в руках. «С вишневым ликером», − гласила надпись на упаковке. Ну конечно. Больше, чем алкоголь и сладкое, Венти мог любить только шоколад со вкусом алкоголя.       − Не волнуйся, от ликера тут только вкус, − отмахнулся музыкант, поймав озадаченный взгляд Сяо. – Но тебе необходимо убедить себя, что шоколад именно с алкоголем, иначе легче от него не станет!       − Иногда мне кажется, что ты что-то ешь или пьешь исключительно по этому принципу, − подал голос Итэр, сидящий вроде и рядом, а вроде и на расстоянии. Сяо не мог понять, хочет ли, чтобы одноклассник вернулся в свое прежнее положение, или же испытывает облегчение.       − Все может быть, − Венти загадочно подмигнул, рассмеявшись.       − Спасибо, − запоздало поблагодарил Сяо, все еще пытаясь анализировать поведение одноклассников. Стоило признать самому себе, что новые вопросы отвлекли его от прежних мрачных мыслей.       Итэр вновь навалился парня, на этот раз куда нерешительнее, но, не встретив возражений, преспокойно устроил голову на плече того. Одноклассник вновь перебирал пряди волос, то накручивая их на палец, то пропуская локоны между ними.       − Слушай, мы же не обменялись соц сетями! – вдруг озарило Венти, однако Сяо быстро затушил его воодушевление.       − У меня их нет.       − То есть как нет? Совсем? – Сяо утвердительно кивнул. – Не верю! Как ты тогда узнаешь домашку и расписание? Да и вообще, как ты живешь так?       − Расписание есть на сайте школы, а домашку обычно записывают в конце урока, − невозмутимо отозвался Сяо, откидывая челку с глаз.       − Но почему? Это, знаешь ли, подозрительно, − пытливо сощурился Венти. – Может, тебе есть, что от нас скрывать?       Если бы музыкант знал, как близок был к истине. Соц сети Сяо не вел из соображений безопасности, да и желания заморачиваться над созданием собственной страницы не было. К тому же парень вполне осознанно изолировал себя от людей, в то время как в самом названии социальных сетей был намек на сближение с обществом.       − Конечно, есть. Ты видел, как он дрался? Без всяких сомнений, тайный агент под прикрытием, − фыркнул Итэр. Сяо подавил вздох. Ну не мог блондин себе лежать спокойно, заткнув свою не в меру развитую проницательность?       − А ведь точно! – Венти мгновенно забросил прежнюю тему, загоревшись новой. От неловкого разговора и необходимости увиливать от ответа Сяо избавил громким оклик из конца коридора:       − Какие же вы… бессовестные и предсказуемые! – воскликнула Лиза, замявшись, чтобы подобрать подходящие эпитеты. – Если убегаете с урока, то будьте добры хотя бы следить за временем! – Итэр мгновенно выпрямился, стоило учительнице приблизиться. – Я, значит, пью чай в своем кабинете после всей этой нервотрепки, а ко мне залетает Дайнслейф и говорит, что еще двое моих учеников ушли с урока и не возвращаются с минут десять. Вы думать-то хоть умеете? У вас история – профильный предмет, на черта портить отношения с преподавателем? – Лиза, выплеснув негодование, шумно выдохнула. − Из-за вас я не допила чай, так и знаете. А теперь марш на урок. И не забудьте извиниться перед Дайнслейфом.       Итэр с легкой досадой переглянулся с Сяо, поднимаясь с диванчика и поправляя белую рубашку. Венти же не собирался так легко сдаваться.       − Но Лиза Минчи! Можно хоть проводить его? – Венти состроил умоляющий вид, который, впрочем, никак не впечатлил учительницу.       − Прямо за этой дверью находится отец Сяо, я уверена, что он и сам справиться с этой задачей, − безапелляционно заявила Лиза, скрещивая руки на груди. – Еще одно возражение, и дополнительное домашнее задание по истории вам обеспечено. Венти со страдальческим видом вздохнул, однако, уже следуя за Лизой по коридору, обернулся:       − Я все равно докопаюсь до твоего номера! И предложение посмотреть фильм на выходных остается в силе!       «Теперь-то Тартальи точно не будет», − прочитал Сяо в игривом тоне Венти, глубоко в душе надеясь, что парень не станет воплощать в жизнь свои угрозы. Сяо смотрел вслед уходящим одноклассникам, пока они не скрылись за дверью на лестницу, испытывая прежнюю пустоту за грудиной. Рядом щелкнула ручка кабинета директора, и показался Чжун Ли, мягко улыбавшийся Джинн.       − Тогда поступим, как и договаривались, − мужчина кратко попрощался и повернулся к Сяо, который тут же ощутил жгучее желание отвести взгляд. – Вижу, ты достал себе шоколад.       Парень, смутившись, накрыл плитку ладонями и неопределенно хмыкнул. Мужчина не стал заострять внимание, направившись по коридору. Сяо нехотя поднялся с насиженного места и поплелся за ним, глядя себе под ноги. На белых кроссовках остались капельки то ли его, то ли рыжего крови.       До машины они дошли молча. Чжун Ли не пытался выпытать у него подоплеку драки или подбодрить, Сяо не на понимал, должен ли сам что-либо говорить.       − Если я сейчас поеду на работу, могу ли я быть уверенным, что ты останешься дома и ни ты, ни квартира не пострадаете? – небрежно спросил мужчина, выруливая со стоянки и вливаясь в ряд машин на дороге.       Сяо едва удержался от злобного взгляда. Внутри все стянуло обжигающий обручем от простого осознания, что он исчерпал все доверие мужчины, раз тот готов предположить такие вещи.       − Если я и захочу добить Тарталью, то сделаю это без лишней грязи и шума, − фыркнул парень и тут же осознал свою ошибку, поймав на себе встревоженный взгляд Чжун Ли, который даже чуть притормозил. – Шучу. Просто не знал, что ты хочешь услышать на свой вопрос.       − Возможно, это я неправильно выразил свои мысли, − вздохнув, произнес Чжун Ли, ощутимо взвешивая и подбирая каждое слово. – Я хотел узнать, не нужно ли мне остаться дома на остаток дня?       − Нет, − отсек Сяо. – В этом нет необходимости.       − Хорошо, только обещай позвонить мне, если вдруг… − мужчина откашлялся, скрывая свое замешательство.       − Ладно, ты узнаешь первым, если я вдруг захочу выпить чужую кровь, устроить пожар или научиться летать, − покорно вздохнул парень, ощущая стойкое желание убежать от этого разговора.       Чжун Ли, видимо, хотел еще что-то добавить, но промолчал, сосредоточившись на дороге. ***       Сяо проснулся уже ближе к вечеру. Солнце окрашивало фасад противоположного дома в светло-розовый, в углах комнаты сгущались тени. Парень поднялся с дивана, растерянно вертя головой. На подушке темнели разводы крови. Сил менять наволочку не было, по крайней мере до тех пор, пока парень не умоется и не выпьет чашку чая. Заглянув в зеркало ванной, Сяо обнаружил, что царапина на щеке все же открылась, измарав сукровицей подушку. Включив воду и направив температуру, парень наклонился к раковине, закрыв глаза.       Сквозь шум воды донесся неясный звук, похожий на щелчок входного замка, за которым последовали неспешные шаги. Сяо решил, что это Чжун Ли вернулся раньше времени, все-таки не доверяя состоянию парня.       − Твои попытки с треском провалились, − раздался знакомый голос у самого уха. – Теперь-то ты должен понять, какой ошибкой было что-то менять.       Парень решительно выключил воду и потянулся за полотенцем. Вода закапала на футболку, пока Сяо наощупь пытался отыскать махровую ткань.       − Не побоишься признать, что тебе понравилось? – стоило полотенцу оказаться в руке Сяо, зазвеневший в ушах голос заставил пальцы разжаться. Полотенце едва слышно упало на плитку.       Рыкнув что-то неразборчивое, Сяо протер влагу с лица широким рукавом футболки. Он смотрел на свое отражение в зеркале, однако за его спиной клубилась размытая тень, которой там точно быть не могло.       − Кто-то вроде говорил, что безумие не отражается в зеркале, − насмешливо протянул голос. – Тебе и тут соврали.       Чернота продолжала едва заметно пульсировать за спиной в такт бешено стучащему сердцу парня.       − Убирайся, − процедил Сяо, сжимая бортики раковины и вглядываясь в тень.       − Сяо? Ты с кем-то говоришь? – глубокий голос Чжун Ли, раздавшийся из коридора, привел парня в чувства.       Сяо торопливо отпустил раковину и поднял полотенце, растерянно глядя на обычное отражение.       − Ты там? Сяо? – мужчина подошел к незапертой двери в ванную, пару раз постучав.       − Да, − парень небрежным движением накинул полотенце на крючок и вышел к Чжун Ли.       Мужчина пошел готовить ужин, Сяо же ушел в свою комнату, плюхнувшись в кресло-мешок. Обнимая колени руками, парень вслушивался в шаги Чжун Ли за стенкой, грохот алюминиевой посуды, бурчание закипающего чайника и чувствовал, что разваливается.