***
Чонгук открывает дверь алкогольного магазина, его сразу же встречает тепло помещения и добрый взгляд Чимина, который стоит за прилавком. Чон машинально подходит к стеллажу с пивными напитками, выбирает уже проверенное, и берёт вправду всего лишь одну бутылку. Сегодня не хотелось напиваться до беспамятства. Быть может, даже удастся немного пообщаться с Чимином по переписке, если у старшего будет время ему отвечать. Чонгук задерживает своё внимание на холодильнике, в котором стоял пусть и скудный ассортимент питьевых йогуртов, он берёт с полки бутылочку клубничного. Возможно, у него и вправду получится в скором времени перейти на полезные напитки. В любом случае, раньше Чонгук никогда не останавливался у полок с таким содержимым, он просто-напросто их даже не замечал. — Здравствуй, ты всё-таки решил прислушаться к моему совету, — произносит Чимин, когда Чонгук ставит на прилавок пиво и йогурт. — Привет, да вот, так прислушался, что решил и пива вдобавок взять, — отвечает Чонгук с усмешкой. — Пиво и йогурт хорошее сочетание, — выдыхает Чимин, пробивая бутылки. — Во всяком случае, ты компенсируешь весь вред от алкоголя. — Звучит весьма сомнительно, — Чонгук оплачивает банковской картой покупку. — Я очень рад, что ты решил перейти на лёгкий алкоголь в малых количествах, — говорит Чимин, кладя всё содержимое в пакет. Чимин даже не спросил у Чонгука нужен ли ему пакет, однако младший всегда, когда заходил в этот магазин просил пробивать ему пакет, чтобы встретившиеся по пути ему люди лишний раз не осудили его в мыслях за молодой алкоголизм. Видимо, Пак, действительно, запомнил эту малость. Чонгук хотел бы остаться ещё поговорить с Чимином, но он понимает, что рабочее время является не лучшим спутником для их беседы. — Я напишу тебе будучи дома, — произносит Чон, только лишь потом осознаёт, что сказал эту фразу вслух. Это так странно. Он никогда такого никому не говорил. И ему, на самом деле, так хочется произносить эти слова снова и снова. Складывается иллюзия, что о тебе, действительно, кто-то может беспокоится. — Хорошо, буду ждать. Или, быть может, не иллюзия. Что, если Чимину и вправду есть дело до того, когда Чонгук будет дома?***
Как только Чонгук открывает входную дверь квартиры, его телефон начинает звонить. На дисплее высвечивается имя контакта: «мама». Чон совершенно забыл о том, что нужно хотя бы раз в несколько дней связываться со своими родителями, хотя бы писать им короткие сообщения, чтобы те не волновались о своём сыне. Чонгук закрывает входную дверь ключом и нажимает кнопку ответа на вызов. — Привет, мам, — произносит Чон. — Привет, Чонгукка, — в трубке слышится обеспокоенный, но одновременно радостный голос матери. Вероятно, она счастлива хотя бы из-за того, что её сын ответил на её звонок. — С тобой всё хорошо? Ты совершенно не пишешь и не звонишь. — Да, всё в порядке, — спокойно отвечает Чонгук, расстёгивая молнию куртки. — Немного был занят на учёбе. Очередная ложь. Чонгук так привык врать своей матери и отцу. Быть может, даже лучше такая ложь, чем правда о том, что их сын топит себя время от времени в кружке с алкоголем. Они точно были бы не рады, узнав это. — Чонгукки, я понимаю, но, пожалуйста, можешь хотя бы писать короткие сообщения перед сном, что с тобой всё хорошо. Я и отец очень сильно волнуемся за тебя. После этих слов Чонгук ощущает себя вправду виноватым. Он, действительно, безответственный сын, который погряз только лишь в своих мыслях и проблемах, совершенно забыв о своих близких, которые его любят. — Хорошо, я буду писать вам сообщения и звонить, — произносит Чонгук. Он надеется, что хотя бы это обещание он всё-таки сможет выполнить. — У тебя есть, что покушать? Хватает денег? — голос матери снова приобретает обеспокоенный характер. Раньше Чонгук непременно сказал бы, что у него нет уже денег, чтобы вытрясти из родителей побольше средств на алкоголь. Однако сейчас Чон ощущает себя максимально виноватым. Его родители беспокоятся за него, стараются дать ему всё, что могут, даже после его совершеннолетия, а он только лишь вытирает ноги об их доброту и заботу. — Всего хватает, не голодаю, — говорит Чонгук. В голову Чона лезут мысли о том, что, вероятно, он начал ощущать хоть какой-то спектр чувств, пусть в виде даже вины, из-за того, что он пару дней не употреблял алкоголь или же выпивал в небольших количествах. Обычно после отходняков Чонгук ощущал только лишь жажду большего. Быть может, если он и вовсе перестанет пить, то его жизнь ещё больше преобразиться, и он станет чувствовать и другие ощущения? — Хорошо, — спокойно выдыхает мать. — Мы с отцом очень сильно скучаем по тебе и ждём домой. После этой фразы Чонгук понимает, что совсем скоро, буквально через месяц он сможет поехать к родителям в гости. С одной стороны, ему так сильно хочется наконец-то вернуться в родной дом, обнять своих близких, поесть нормальную еду, с другой — его родители будут не рады, если услышат от своего сына запах перегара. С алкоголем необходимо и вправду завязывать. — Я скоро приеду, в конце декабря. — Мы уже ждём. «Мы уже ждём». Чонгуку от этой фразы чуть ли не плакать хочется. Он только лишь сейчас за долгое время понимает, что он просто-напросто забил на своих родителей огромный болт, перестал с ними связываться, а они даже после этого так сильно его ждут. Чонгук и вправду фиговый сын, который полностью зациклился на своих проблемах и прошлом. Так странно вспоминать детские годы, когда Чон думал о том, что он и дня не сможет прожить без общения с родителями. Он до сих пор помнит тот день, когда он уезжал учиться в Пусан, как его крепко обнимал отец и плакала мать. Тогда и плакал сам Чонгук. Как же, на самом деле, трудно взрослеть.***
Чонгук садится за кухонный стол в ожидании, когда быстрого приготовления лапша, залитая кипятком, заварится. Он открывает диалог с Чимином и набирает ему короткое сообщение. «Я уже дома, вот собираюсь есть». Чонгук открывает бутылку с йогуртом и делает глоток. Достаточно вкусно, сладко, совсем не такие ощущения, как от пива или же другого алкоголя. «Приятного аппетита, что будешь кушать?», — в конце Чимин ставит смайлик улыбающейся кошки. Чон тоже невольно улыбается этому сообщению. Пак всего лишь пожелал Чонгуку «приятного аппетита», а младший ощущает от этого странное тепло в глубине души. Быть может, потому что ему уже так давно не желали чего-то подобного. «Спасибо. Лапшу быстрого приготовления», — быстро набирает сообщение Чонгук. Он совершенно не замечает, как бутылка с йогуртом становится пустой. Действительно, совет Чимина перейти на что-то более полезное достаточно рабочий. Чонгук пододвигает к себе тарелку с успевшей заварится лапшой и начинает есть. Он думает о том, что, быть может, всё-таки попробовать начать готовить, чтобы хоть как-то разнообразить свой рацион. Покупка разных вкусов одной и той же лапши его совершенно уже не устраивала. Если он всё-таки перестанет так часто пить, то у него появятся силы и желание на готовку? Телефон Чонгука вибрирует в руке, он даже не заметил, что так и не вышел из диалога. Чимин написал ему ответ. Для Чона это было до сих пор так непривычно, что собеседник, действительно, заинтересован в диалоге с ним. «Это по-нашему. Я тоже обычно перебиваюсь лапшой, потому что часто нет времени, чтобы приготовить что-то путное». «А ты умеешь готовить?» Чонгук сразу видит вверху диалога заветное «набирает сообщение». Если бы Чону хоть кто-то раньше, точнее во времена школы, сказал, что он будет радоваться столь быстрому ответу, он не поверил бы. «Элементарное, да. А ты?» Чонгук невольно потирает виски. Ему стыдно признаться, что он за свои девятнадцать лет даже и не пробовал что-то приготовить. В школьные времена он, как должное, ел то, что приготовит его мама, с тех пор же, как поступил в университет, предпочитал перебиваться только лишь полуфабрикатами. «Нет, не умею, но хочу научиться», — Чонгук отправляет это сообщение с пометкой в конце, чтобы не выглядеть в глазах Чимина совсем уж отбившимся от жизни. «Похвально, что ты хочешь научиться чему-то новому, на ютюбе очень много понятных роликов, именно по ним я и научился готовить». Следом за этим сообщением Чимин отправляет ещё одно. «Прости, но я вынужден ненадолго пропасть, пришла очередная поставка. Нужно принять и разгрузить её». Так странно было читать сообщения Чимина о том, что он какое-то время не будет отвечать на сообщения. Чон так сильно привык к беспросветному игнорированию. Чонгук решает посмотреть на ютюбе обучающие видео, в которых доходчиво рассказывают о простых блюдах. Чон невольно, действительно, залипает на столь красивую и вкусную картинку. Он непременно должен приготовить что-то из этого. Чонгук думает о том, что завтра после занятий он зайдёт в продуктовый магазин купит куриное филе, рис, овощи и попробует всё-таки приготовить что-то наподобие пибимпапа. Быть может, всё-таки выйдет. Чонгук в очередной раз пересмотрит на ютюбе, чтобы в точности приготовить по рецепту. Время за просмотром кулинарных роликов пролетает незаметно, Чон даже не мог подумать, что его настолько сильно увлечёт контент данной тематики. Когда Чонгук всё-таки смотрит на время, то видит, что уже слишком поздно, чтобы открывать бутылку с пивом, так как на пары ему всё-таки хотелось завтра встать бодрячком. На телефон приходит уведомление о сообщении Чимина. «Прости, что так долго не писал. Поставка выдалась достаточно большой, разгружал до конца смены, вот сейчас наконец-то иду домой». «Надеюсь, что ты хорошенько сегодня выспишься», — Чонгук отправляет ответ. Он невольно думает о том, что ему, действительно, не хватало вот такого комфортного общения. «Постараюсь». Чонгук встаёт из-за кухонного стола, слегка разминая успевшую затечь спину. Его взгляд падает на бутылку с пивом, которая до сих пор не открыта. Быть может, начало новой жизни положено? Чонгук достаёт из кармана домашних штанов пачку сигарет и зажигалку, которые постоянно находятся вместе с ним. Пусть он сегодня решил не пить, но с никотиновой зависимостью он и не собирается бороться.