***
— Ты не понимаешь! — Ино хлопнула ладонью по столу. — Она из Отогакуре. Она была с теми, кто напал на Коноху. Почему мы должны терпеть ее здесь?! Иноичи сидел напротив — без халата, в домашнем кимоно, с кружкой чая, которую так и не поднес ко рту. Он не перебивал. Ждал, пока дочь выдохнется, и только потом заговорил — спокойно, как с равной: — Я понимаю твою злость. Но она никого не убила из наших. Мы проверили все — семь месяцев, каждое воспоминание. Ни одного эпизода. — И что? Этого достаточно? — Достаточно, чтобы не казнить. Недостаточно, чтобы отпустить. Ино стиснула зубы. Ее бесило даже не то, что Таюя жива. Ее бесило, что Шикамару — Шикамару! — почти каждый день заходит в ее камеру и садится играть в сеги. Как будто так и надо. Как будто она не враг. Этот вечный лентяй неожиданно проявил настоящее трудолюбие в подобном деле и шел к этой девке в приподнятом настроении. Просто замечательно! Иноичи заметил этот взгляд. — Ты не поэтому злишься, — сказал он мягче. — Тебя задевает другое. — Не поэтому?! Ты хоть понимаешь… — Понимаю. Но тебе не станет легче, если ее запрут на десять лет. Он поставил кружку на стол. — Скорее всего, ее отпустят. Под присмотр. И она останется в Конохе. Возможно, ей дадут шанс. Работа найдется, люди сейчас нужны. — Шанс? — Ино криво усмехнулась. — Просто так? Она — враг, папа. — Она — ребенок, Ино. Как ты. Как Сакура. Как Шикамару. Ино хотела ответить, но все же промолчала. Слова отца застряли где-то внутри, и это злило еще больше. Она развернулась и вышла, не попрощавшись. Но в коридоре остановилась. «Ребенок». «Пожалеют». Ненавидела, когда он был прав. Она еще со всем разберется. И с Шикамару тоже. Не дай Ками, он влюбился. О нет, этого она не переживет. Еще не хватало влюбиться во врага.***
В приемную Хокаге набилось человек пятнадцать. Я стояла чуть позади Цунаде, у стены, и молча считала про себя, сколько из присутствующих хотя бы раз лечила. Выходило — почти всех. — Мы понимаем ваши трудности, — говорил мужчина с залысинами и в заляпанном мукой фартуке, — но поймите и вы нас. У меня кондитерская в центре. Третий месяц не могу закупить нормальный сахар. Люди хотят моти, хотят данго, а мне не из чего их делать. — У нас та же история, — подхватила пожилая женщина, владелица ресторанчика возле квартала Нара. — Рис есть, мясо есть, овощи есть. А соусов нет. Приправ нет. Вы понимаете, что такое лапша без соуса? Это все равно что рамен без бульона. Цунаде сидела за столом, сложив руки перед собой. Лицо у нее было спокойное, почти каменное — таким я видела его только на собраниях со старейшинами. — Я услышала вас, — произнесла она, когда гул голосов немного улегся. — Проблема известна. Но денег в казне сейчас нет. Мы можем либо закупить продукты, либо выплатить компенсации семьям погибших при нападении. Я выбрала второе. Если кого-то это не устраивает — скажите прямо. В комнате повисла тишина. Женщина с передником поджала губы. Мужчина в фартуке отвел взгляд. — У меня семейная лавка с жареной рыбой под соусом команикусэ — он продается только в столице, — чуть не взвизгнул толстяк в дорогом кимоно. — И вы предлагаете мне сейчас подавать рыбу без него?! Да я лучше убью себя, своих детей и новорожденного внука, чем буду подавать рыбу в таком виде! Так гордая фамилия Ито избавится от позора! Я не удержалась и закатила глаза — благо никто не заметил. В этой деревне все были такими: дай им повод — и они тут же совершат самоубийство ради чести. Не удивлюсь, если кровавая бойня в квартале Учих произошла потому, что кто-то опозорился и они решили коллективно друг друга вырезать. Минута черного юмора. Наверное, это нервное. — Я не говорю, что все останется как есть, — продолжила Цунаде уже мягче. — Мы ведем переговоры. Но вы должны понимать: сладости — не оружие, не лекарства и не рис. Сейчас деревня не может позволить себе закупать подсластители по ценам, которые выставляет столица. Если у кого-то есть альтернативные поставщики, я готова выслушать. Снова тишина. Потом заговорил мужчина, который до сих пор молча стоял в углу, — высокий, с седыми висками, в простом темном кимоно: — Моя семья держит чайную на окраине. У нас свой мед, свои травы. Мы готовы делиться. Но если через месяц мы не получим сахара, нам придется закрыться. — Месяц, — кивнула Цунаде. — Я вас услышала. Народ начал расходиться: кто-то молча, кто-то продолжая ворчать себе под нос. Старуха, уходя, бросила через плечо: — Старый Хокаге такого бы не допустил. Цунаде не ответила. Только сжала пальцы под столом так, что побелели костяшки. Я это заметила, но вида не подала. Подобные разговоры сейчас звучали практически везде — даже в общественной бане то и дело вспоминали Хирузена. — Вот так и работаем, — произнесла Хокаге, когда за последним посетителем закрылась дверь. — Хочешь совет, Сакура? Иди в чуунины по медицинской линии. Не лезь в начальники. — Я уже чуунин, — напомнила я. — Я не про звание. Она взяла со стола стопку бумаг и протянула мне: — Вот список складов, где еще остались запасы меда и патоки. Пойдешь завтра с Неджи — пусть разомнет глаза. Раздадите по магазинам. Хоть что-то. — А вы? — А я пойду пить саке и делать вид, что меня это не касается. Я взяла бумаги. Хокаге уже не в первый раз говорила о своей беспомощности почти шутливым тоном. Но за этот год я научилась слышать то, что пряталось под этой интонацией: усталость, упрямство и нежелание сдаваться. — Цунаде-сама, люди ведь могут сами скинуться и отправить пару свободных шиноби закупить все необходимое. — Нет, Сакура, так это не работает. Тут нужна логистика и защита груза. Одного соевого соуса и тростникового сахара потребуется минимум на три телеги, а есть еще кремы и всякие масла. В итоге по цене для Конохи выйдет то же самое, — устало сказала женщина. — Понятно. Оставалось лишь согласиться. Я не стала спорить не потому, что мне нечего было сказать, а потому, что Цунаде-сама была права. И от этого становилось особенно паршиво. В моей прошлой жизни такие проблемы решались просто: пришел в магазин, купил что нужно — и все. А здесь целая деревня, полная шиноби, способных ходить по воде и пускать огонь изо рта, не могла достать сахар. Не потому, что его не существовало. А потому, что между Конохой и любым товаром теперь стояли границы, пошлины, чужие деревни, нехватка людей и вечная нехватка денег. Я вдруг подумала: вот Наруто сейчас сказал бы что-нибудь вроде: «Значит, надо просто пойти и достать этот соус, даттэбайо!» — и, возможно, действительно бы пошел. А Саске только фыркнул бы и назвал его идиотом. Но оба были где-то далеко, и фыркать было некому. Я посмотрела на Цунаде. Она сидела, подперев голову рукой, и смотрела в бумаги так, будто хотела прожечь их взглядом. Под глазами залегли тени, и даже ромбик на лбу, казалось, потускнел. И я вдруг подумала: а ведь она тоже когда-то была просто девчонкой, которая хотела лечить людей. А теперь решает, где взять соевый соус для целой деревни. И никто не скажет ей спасибо. — Есть еще мед с пасек клана Абураме, — сказала я вслух, скорее себе, чем ей. — Если договориться с ресторанами, можно временно заменить сахар в десертах. На вкус будет не то же самое, но лучше, чем ничего. Цунаде подняла на меня взгляд, и в нем мелькнуло что-то похожее на интерес. — Думаешь, согласятся? — Если подать это не как замену, а как «особое предложение месяца» — традиционные сладости Конохи на меде Абураме, — то, может, и да. Люди любят, когда звучит гордо. Она хмыкнула и откинулась на спинку кресла. — А ты умеешь договариваться, Харуно. Ладно, займись этим завтра. Назначь встречу с рестораторами. Ну и с Абураме тоже — пусть выделят пару человек для переговоров. — Сделаю. Я коротко поклонилась и уже собиралась уходить, когда Цунаде добавила мне в спину: — И не вздумай говорить, что это твоя идея. Скажи, что приказ Хокаге. — Почему? — Потому что приказы выполняют, а идеи обсуждают. А у нас нет времени на обсуждения. — Мы справимся, — сказала спокойно я. — Не впервой. Цунаде хмыкнула и потянулась за бутылкой. — Вот за это ты мне и нравишься, Харуно. Я кивнула и вышла. И только в коридоре позволила себе маленькую, почти незаметную улыбку. Все-таки не все так плохо, если тебе есть что предложить.***
Все стало плохо ровно через неделю. Все наши идеи разбивались об асфальт, как стекло. Люди возмущались. Если после пропажи риса они ходили словно побитые собаки и только шептались между собой, то исчезновение далеко не первостепенных продуктов словно сорвало их с поводка. Гул на ярмарке стоял ужасный: каждый говорил громко, будто пытался перекричать остальных. — Где это видано, чтобы рис подавали без соевого соуса?! — Да над нами вся Страна Огня смеется! — Даже в войну такого не было, чтобы данго подавали без подсластителя! Правильно говорят: бунты начинаются не из-за невозможности купить хлеб, а из-за невозможности купить торт. Отсутствие хлеба — признак голода, а отсутствие торта — признак раздражения. У людей есть базовая потребность, и, когда она закрыта, им хочется большего; если этого не дают — начинается недовольство. В данном случае происходило именно это. Все как один решили коллективно ходить к Пятой — ежедневно, по десять человек. Из-за такой наглости женщина даже выставила охрану. Все твердили, галдели, хотели выместить на ком-нибудь свой гнев, и новенькая Хокаге была идеальным вариантом. Неожиданно все стали невероятно смелыми, раз позволяли себе колкости в сторону одной из Великих Саннинов. Но не мне их осуждать. Я неожиданно для себя тоже увидела в этом некую трагедию. Из-за длинных волос я постоянно перевязывала их или как-нибудь закалывала, и тут что ни день, то резинки рвутся, а заколки ломаются или теряются. Я побежала в местный магазин, но продавщица только развела руками: мол, товара нет. Вы понимаете? Нет заколок и резинок. М-да. Когда все вокруг начинают коллективно выть, хочется и самой присоединиться. По пути на работу я решила купить моти. Продавец с жалобной миной сообщил, что у него скидки. Я сначала не поняла, к чему такая щедрость, но стоило надкусить кусочек — и я почувствовала абсолютную серость. По-другому это было не назвать. Моти оказались безвкусными. И меня накрыло раздражение.***
Цунаде любила раннее утро. Несмотря на многочисленные попойки, она с благодарностью встречала каждый рассвет. Еще с детства, будучи беззаботной химэ с крайне хулиганистым характером, Сенджу любила выбегать на рассвете в домашний сад и бегать босиком по траве, собирая росу пальцами ног. Сегодняшний день не стал исключением. Вчерашняя пьянка была отдушиной после бесконечных разговоров с жителями Конохи, но Цунаде умела оставаться трезвой, когда требовалось. А сегодня требовалось. Окна нараспашку. Холодный ветер подхватывал бумаги на столе, но не уносил их далеко — лишь слегка шевелил, словно перечитывая. Она стояла и смотрела на деревню. На деревню, которую основал ее дед. В которую ее семья вложила все силы. Которая теперь досталась ей. А ведь когда-то какая-то старуха на границе с Суной предсказала, что она пойдет по стопам своих знаменитых родственников, что символ «Пять» станет ее наказанием и счастьем. Так и вышло. Правда, тогда Цунаде решила, что речь идет о комбинации из пяти карт в игре. У всех свои недопонимания. Без стука вошел человек. Она сразу узнала его: Данзо никогда не скрывал чакру полностью, и ее можно было почувствовать еще за километр. Когда нужно — превращался в тень, а когда хотел обозначить свое присутствие — фонил чакрой так, что хоть нос зажимай. Она даже не обернулась. Только услышала, как он сел в кресло перед столом. — У Хирузена было много неудачных идей, мне хватит памяти, чтобы все их вспомнить. Но такого даже он не допускал. — Женщина молчала. Данзо продолжил все тем же холодным тоном: — Видимо, кабинет Хокаге превратился в проходной двор, раз сюда ежедневно забегает по дюжине человек и еще смеет что-то говорить без разрешения. Пятая все так же смотрела в окно. Она не знала, что ответить. Поразительно, но именно с Данзо можно было хоть как-то вести беседу — в отличие от остальных старейшин, видевших в ней глупую девчонку, так и не окончившую академию. Шимура же видел соперника. И со временем она начала находить в этом даже что-то похожее на уважение. Она бросила взгляд на цветок магнолии, подаренный Сакурой на день рождения. И почему-то подумала, что, возможно, сама Ками тогда направила ее по верному пути. Шизуне была верной спутницей, связанной с ней общим горем, но девушка не всегда до конца принимала ее сторону. Отстранив Като на время, Цунаде неожиданно поняла преимущество маленькой девочки. Харуно совершенно не интересовало, как именно поступает Цунаде и что об этом можно кому-то доложить. И именно в этом Пятая нашла отдушину и какое-то спокойствие. — Мы так и будем молчать? — голос позади вернул ее мысли на землю, и она наконец повернулась. — Что вы предлагаете? — ей показалось, что мужчина позволил себе тень улыбки. — Вы все-таки советник. Улыбка исчезла. — Предлагаю поднять налог. По-другому ты денег не найдешь. Цунаде даже не попыталась скрыть удивление. Поднять налог? Да он издевается. Последний раз налог в деревне повышали еще до Второй мировой войны шиноби. — Нет, — отрезала она. — Меня тогда вся Коноха принесет в жертву, а вам придется искать в и без того неспокойное время человека с хорошей и символичной родословной. На последних словах она намеренно сделала акцент, прекрасно понимая, почему именно ее выбрали на роль Хокаге. — Думаю, за все это время ты тоже что-то придумала. Поделись, — все тем же ровным тоном сказал Данзо. — Я хочу использовать казну. — Мужчина приподнял бровь. — Казну Зеленого Мешка. Теперь настала очередь удивляться Данзо. Казна Зеленого Мешка. Такое название ей дал еще ее дед, когда основал деревню. Все было просто: казна предназначалась на случай, если на Коноху нападут и разнесут абсолютно все, включая половину населения, а на следующий день начнется новое нападение. Самый черный, самый последний день. Как нетрудно догадаться, денег оттуда не брали никогда. Даже во время войн. — Ты еще глупее, чем я думал, — спокойно ответил мужчина и перевел единственный глаз на портреты на стене. — Ты хочешь использовать эту казну для закупки сахара и резиночек. Да… такого позора я даже представить не мог. Твой дед вспорол бы себе брюхо, услышав подобное. Даже Тобирама-сама бы это сделал. — Зато мы сохраним спокойствие в деревне. Люди перестанут волноваться и вместо болтовни начнут работать, — проглотив оскорбления, продолжила женщина, чуть повысив голос. — Нет. Данзо поднялся и развернулся к выходу, собираясь уйти без всякого разрешения. — Ваш вариант посеет хаос. — А твой, Цунаде, в будущем может обернуться катастрофой. Я серьезно тебе говорю: нужно просто поднять налог. Люди покричат, побунтуют, но смирятся — такова их природа. Если же ты тронешь казну, поверь: все старейшины и главы кланов, которые ежегодно вкладывают туда деньги, встанут грудью и отрежут твою милую голову даже не поморщившись. Подними налог и пережди бурю. Он ушел. Цунаде тяжело опустилась в кресло и зарылась руками в волосы. На следующий день она официально объявила о повышении налога. Люди кричали, возмущались, чуть ли не плевали ей в лицо, но, как и сказал Данзо, — побушевали и смирились. Этот мужчина оказался прав.