Древний Китай, Долина Мира, около 10:25 по нашему времени
Со дня пробуждения Каролины прошли уже третьи сутки. Каждый день у неё практически начинался и заканчивался одинаково. Отличительной особенностью в каждом из трёх дней было лишь то, что с каждым днём девушка сильнее сближалась с Гадюкой и По, и больше настораживалась при виде мрачного мастера Шифу. К слову, тренировки у Неистовой Пятёрки и Воина Дракона стали гораздо изнурительнее, нежели вначале первого дня. С каждым днём эти шестеро уставали всё больше от тренировок, но Шифу ни разу не упомянул для чего всё это. К счастью сейчас, в половине одиннадцатого дня, утренние тренировки подошли к концу и Лина завтракала с остальными. Человек никогда не ел без них, считая это грубостью с её стороны. Единственное, что себе Марчук могла позволить если рано проснётся — стакан воды, не более. После этого она обязательно ждёт, пока освободятся ребята. Дни шли достаточно медленно и желание вернуться домой буквально пожирало изнутри. Особенно если учитывать тот факт, что даже элементарно зубы почистить было крайне тяжело. Но синеглазая девушка не теряла надежду в то, что очень скоро всё вернётся в прежнее русло. Эх, бедолага. Она и не знала, что сломала всё здесь своим присутствием. Тай Лунг уже не был побеждён. Всё. Лорд Шэнь со своими волками и гориллами, Кай с силой отбирать ци и нефритовые мастера… Всё это уже полностью рушит прежнее развитие событий. Возможно, эти двое антагонистов больше не появятся. Или, может, напротив, это трио как-то воссоединится для достижения цели. Честно говоря, не знаю… Сейчас, снова мучаясь в попытках подхватить несчастный пирожок палочками, Лин с интересом слушала разговоры По и Пятёрки. Мастер Шифу же по неизвестным причинам отсутствовал. Панда рассказывал о том, что Долина Мира наконец-то восстановлена и жители начали жить также, как и до… Но Журавль остановил воина Дракона и его повествование, указав на Человека. Лина успела заметить взгляды на себе и не слишком была довольна этим. — По, — начала она скрестив на груди свои руки и начиная стучать пальцами по внутренней стороне локтя. Панда прекрасно понимал причину недовольства девушки, однако под сжигающими взорами не торопился говорить дальше. — Ты ведь не закончил?! Всё вернулось в прежнее русло, как и до…? — Как и до Тай Лунга, — Тигрица выдала всё как есть с излишне самодовольным лицом. На лице Лины же ни один нерв не дрогнул. За эти три дня она не решалась идти на контакт с этой кисой, и считала это верным решением. Зачем налаживать отношения с тем, кому ты противен? Тогда уж лучше держаться друг от друга на расстоянии и общаться как можно реже. Некоторым людям просто не дано друг друга понять и принять. И дело тут даже не в разных расах. — Тигрица, ей не обязательно об этом знать, — Журавль покосился на Человека от чего ранее хорошее отношение к птице у девушки ухудшилось. От неё скрывают правду, не хотят перед ней обсуждать то, что не так давно случилось. Однако, насколько из мало сказанного поняла Каролина, ирбис не мёртв. — Если она надумала задержаться здесь, то ей стоит знать, — Тигрица была резка и сейчас Лине дико хотелось накостылять ей также, как и своей коллеге из-за которой её с работы по специальности уволили. Несмотря на свой страх перед мужчинами, Марчук не была против общества женщин. И её очень обрадовало, что когда она устроилась по специальности, там были только женщины и девушки. Радости Каролины не было конца и она чувствовала себя также, как птица в своём уютном гнезде. Несмотря на скромную натуру, Лина старалась изо всех сил, работала и иногда даже просилась на вечернюю подработку. Что тут скажешь? Начальнице это нравилось. Но то, что Каролина сделала однажды, вывело из себя всех. Как выяснилось, не всё в этом коллективе было так гладко. На первой работе Марчук у дам было принято друг на друга стучать. Каждая стучала на другую, до этого как можно сильнее сближаясь с коллегой. И Лина в этом окончательно убедилась, когда одна из её коллег, немка Марго Эбнер, вывела молодую девушку на откровенный разговор. На вопросы о мужчинах Марчук отвечала с презрением и заявила тогда, что мужа своего никогда не любила и развелась с ним с лёгкостью. Синеглазая говорила, что общество женщин ей приятнее и что среди мужчин она бы себя чувствовала как кролик в клетке у тигра. Спустя неделю начальница вызвала её к себе. Там то Каролина и поняла, что не так с этим местом. Начальница с таким отвращением тогда смотрела на неё: — Мне тут говорили кое-что, вот и решила спросить у тебя лично. Просто потому что недолюбливаю таких людей. Марчук, так это правда? — Не понимаю. На что Вы намекаете? — Лина задом своим чуяла подвох. И оказалось, что не зря. — Ты — лесбиянка? Знаешь ли… Мне не особо хочется портить репутацию. В тот же день Марго ждала череда забавных неприятностей: то она юбкой прилипла к стулу, то в её кофе вместо сахара оказалось слабительное и женщина не вставала с «белого трона» до конца рабочего дня, а после и вовсе её сменная обувь оказалась без шпилек — их кто-то отломал и спёр. Конечно, от Эбнер не скрылось, что это была Марчук и немка с белорусской решила переговорить. Та в ответ только так дернула женщину за волосы, что рыжеволосая чуть не облысела на четверть головы. — Прости, я ж лесби! У нас такие игры между собой! А ещё мы терпеть не можем языкастых гомофобов! После этих слов Каролины сказанных очень ядовитым тоном женщина набросилась на девушку и коллеги с трудом их разняли. Конечно, синеглазой досталось — разбитые очки и чудом уцелевшие глаза, куча синяков, порванные рукава блузки и из-за вырванных пуговиц у всех на виду был белый кружевной бюстгальтер, да и капроновые чулки можно было выбросить из-за обилия на них стрелок. Марчук уволили, это было очевидно. Но просить прощения перед всеми у Эбнер, по жёсткому требованию начальницы, белорусочка отказалась. С ехидным выражением лица, несмотря на то, что синеглазая щурилась без очков, девушка стояла на своём: — Мне не за что просить прощения. И за свой поступок мне не стыдно. Если у вас в порядке вещей глотать то, что о вас говорят за вашей спиной коллеги и при этом они вам в лицо лыбятся, то пошли бы все вы на три старые добрые советские буквы! — …для мастера Шифу он был больше, чем просто ученик. Он нашел его у порога дворца. Вырастил, как собственного сына. Мастер верил в Тай Лунга, тренировал его, с юных лет говорил, что того ждёт великое будущее. Но Тай Лунгу всегда и всего было мало. И в один из дней он захотел получить свиток дракона. Не так давно усопший мастер Угвэй увидел тьму в сердце Тай Лунга и не отдал ему свиток. В ярости Тай Лунг разорил Долину Мира. И Шифу должен был уничтожить того, кого он сам и создал… Шифу любил Тай Лунга так, как никого не любил до этого… И после тоже, — Лина видела на лице Тигрицы боль, что заставило её немного опустить напряжённые плечи и выдохнуть. Она знала, что эта мастерица почитает своего учителя и любит, как родного отца. И очень жалеет, что не смогла оправдать его ожиданий. Не знала она, что и Шифу относился к ней как к дочери, хоть и скрывал это. Это ещё с мультфильма бесило Марчук, которая не понимала зачем нужно скрывать чувства к тому, кто тебе дорог. Шифу дорог Тигрице и любое плохое слово в его адрес она воспринимала в штыки… Как Лина и её сёстры об их матери. О женщине, что сейчас еле дышит и ходит, но работает. Льёт слёзы ночами из-за больной младшей дочери, которой врачи прогнозировали не радужное будущее. Молит бога, чтобы он помог её детям, когда её не станет. «Пусть я оглохну, пусть ослепну, пусть больше не смогу ходить и разговаривать. Но, Господи, помоги моим детям! Пусть они будут счастливы и здоровы!», — однажды услышала Каролина молитву матери когда укачивала грудную Веронику. Тогда у Марчук-старшей пропало молоко из-за смерти мужчины, который вывел её из мрака после измены и развода с отцом Виктории и Каролины. Боль… Душевная боль порой сильнее любой физической. И такие раны заживают дольше. А сейчас Марчук слушала рассказ о Тай Лунге от Тигрицы и не перебивала, хотя прекрасно знала о нём всё. У многих уже пропал аппетит после этой истории. Учитывая тот факт, что ирбис сейчас жив и где-то на свободе. Кажется, сейчас Лина узнает то, чего не ожидала. — Неделю назад, Тай Лунг вернулся в Долину Мира. Сбежав из тюрьмы, он вернулся, чтобы забрать то, что по праву принадлежало ему. Истинный Воин Дракона должен был одолеть Тай Лунга. Но ему не удалось, — Тигрица недовольно посмотрела на панду, но после выдохнула и продолжила: — В тот день Долину Мира окутал туман, с небес на землю рухнула ударная волна. Тогда то Тай Лунг и сбежал. И в тот же день откуда ни возьмись появилась… ТЫ…! Вдруг Тигрица резко прекратила говорить, подбирая слова. Уже обиженная Марчук надула губы, прикусила язык с такой силой, что чуть не откусила его кончик, а ногти уже почти проткнули внутренние стороны ладоней. Эх, надо бы подрезать сломанные ногти что ли! Резко встав из-за стола, Каролина с вызовом посмотрела на Тигрицу. Страх перед мужчинами не мешал, а бояться женщин не было смысла. Более того, Марчук была уверена, что Тигрица на раненого не кинется. Можно и понаглеть. Да и вообще… Каролина уже поняла отношение мастерицы к себе. Так пусть и она узнает мнение девушки. Поправив жёлтый халат в плечах, Лин выдала то, что слетело с языка без шанса на то, чтобы сдержаться: — Ну, давай, договаривай! Кто я?! Монстр?! Монстр, что позорит кунг-фу и всех вас своим присутствием здесь?! Ладно, согласна, я не похожа на вас всех! Но это не повод для того, чтобы вечно говорить со мной так, будто я ничто! Я НЕ МОНСТР! — Каролина говорила это на повышенном тоне, чуть ли не крича. Если бы всё-таки она перешла на крик, то к вечеру бы не смогла говорить вовсе. Да и Зенг проходящий мимо кухни и так уже отложил пару яиц от страха. Гусь боялся этого существа, а когда увидел её в гневе, то тут же вспомнил о том, как Тай Лунг сбежал из тюрьмы, разрушив её и чуть не убив всех, кто в ней находился. Чор Гом точно ещё долго будет восстанавливаться. — Унижать меня незачем! Никто не тянет вас за хвост со мной разговаривать или со мной нянчиться, если вам это неприятно также, как копаться в помоях!.. — Человек!.. — Нет! Я не закончила! — на рычание Тигрицы и то как та назвала Марчук девушка огрызнулась. Пятёрка с По не решались влезать в эту словесную перепалку и лишь наблюдали. Воин Дракона, к слову, был крайне удивлён. Да и не только он! Тихая синеглазая девушка в забавных очках, миловидное создание которое кажется безобиднее панды… И вдруг «выпустила когти», — Если я так мешаю, то я уйду сегодня вечером! Только не надо вести себя так, будто бы вы здесь — лучшие на Земле! А уж касательно ревности, то советую зубы спрятать! Мне вообще до всего этого никакого дела нет! И словно боясь всё-таки получить пилюлей, или уже от нехватки сил для того чтобы сдерживать эмоции, Каролина на всей возможной для неё скорости начала ковылять на выход из кухни. Даже не обратив внимание на стоящего у входа в комнату Зенга, синеглазая с горящими от ярости глазами отправилась в своё временное место проживания — бывшую комнату Тай Лунга. Тигрица, чего уж там, была обескуражена. Как и все они. Она хотела с рыком броситься за человеком, прибить к стене ударом и выбить из девки всю дурь, что по-любому с языка ещё не слетела. Но что-то всё-таки мастерицу останавливало. А именно то клеймо… Те же чувства… Да, Лин не нравилась Тигрице. Её излишне странный внешний вид, испуганные глаза при виде самцов, объятия с пандой и эти её глупые улыбочки. Но то, как Марчук сейчас отреагировала. То, как она себя повела. Напомнило это Тигрице о том, как и она себя ощущала в детстве, когда жила в Бао-Гу. В приюте для брошенных или осиротевших малышей. Тигрица, в отличии от гусят, поросят и крольчат, не была безобидна. Она пугала даже воспитательниц и нянек приюта. «Ужасный и сильный монстр, которого боялись все!». «Монстр»… Неприятное, обидное, оставляющее след на душе клеймо. Но ни Тигрица, ни Человек… Они обе не монстры. Если ты духовитый — разве это делает тебя монстром? Нет. Монстрами нас делают обстоятельства и окружающие, их отношение. Возможно, если бы не Шифу, Тигрицу ждала бы судьба ужаснее, чем у Тай Лунга. Но судьба дала ей шанс, её вытащили из тьмы, показали, что она не ужасна и заслуживает хорошего обращения. А сила Тигрицы и её темперамент. Теперь она могла контролировать их. — Тигрица? — По наконец нарушил давящую на психику тишину. Воина Дракона обеспокоило состояние его обожаемой героини на данный момент. Он как и другие боялся, что Тигрица сорвётся и тогда то Лин не поздоровилось за её язык. — Может, вам стоит…? — Нет, не стоит. Пойду потренируюсь, — Тигрица хотела уйти, а панда хотел остановить её, за что был «легонько» отодвинут к столу. — По, я сказала, не стоит! Тигрица покинула комнату и пошла в противоположную от жилого комплекса сторону, оставляя четверых товарищей и панду наедине с мыслями. Такого простить нельзя было бы. Но мастерица постарается. Только сейчас им обеим надо остыть, выпустить пар на чем-нибудь. В случае Тигрицы — это несчастные манекены. — Что думаете? — Бомогол запрыгнул на бамбуковую шляпу Журавля и посмотрел на каждого кто ещё остался на кухне. Вид у всех был удивлённым и напряжённым одновременно. Да и сам насекомое был в лёгком шоке. — Думаю, что ничем хорошим это не кончится. Хорошо ещё, что мастер Шифу не слышал, — Журавль вздохнул выйдя из-за стола и пропустив под перьями мурашки. — Лучше пока ничего не делать. Потом обсудим это все вместе. Пусть побудут одни, — Гадюка вздохнула и покачала головой. Ещё три дня назад она заметила, как Лин отреагировала на одежду от Тигрицы, но не придала особого значения этому. Куфия надеялась, что это непонятка сгладится и дамы между собой разберутся сами. Разобрались только что. И нельзя сказать, что результат положительный. И Неистовая Пятёрка будет обеспокоенно расходиться с кухни каждый по своим делам, то По сейчас стоял и думал, что делать. С одной стороны, он не понимал Тигрицу и её грубого отношения к новому жильцу во дворце. С другой, панда заметил, что Человека что-то тревожит. Не найдя никого другого варианта лучше, чем выбранный им, он пошёл в нужном направлении, даже не заметив стоящего в замешательстве Зенга. Эх… Подал бы голос что ли. — М… А что, все ушли? Никто не видел мою вазу? Она такая крупная, на горшок похожая! Я её в тренировочном зале оставлял, чтобы высохла, а теперь её там нет! Мастер Шифу, вы здесь? Ох, да, похоже, что все ушли.***
Нефритовый дворец, комната Тай Лунга, около 11:02 по нашему времени
Комната барса мало, чем отличалась от прочих жилых комнат в нефритовом дворце. В ней находилось только то, что было необходимо для сна и отдыха. Серьезно?! А зарядное устройство, розетка и телефон с безлимитным интернетом есть?! Нет?.. Ну, окей. Здесь Тай Лунг редко проводил своё время ещё двадцать лет назад. Большую часть своего времени он уделял только тренировкам с мастером, изучению чуть ли не всех приёмов и стилей. Не будь его прошлое столь тёмным, ирбис бы мог стать величайшим мастером кунг-фу в Китае. Мастер Шифу многому его научил. Но не научил тому, что действительно важно. К сожалению, сейчас эта комната стала для Шифу «призраком, фантомом». Она напоминала ему о тех временах. О прошлых ошибках. Жаль, что ничего уже не исправить. Тренировки Неистовой Пятёрки подошли к концу, они были готовы вновь дать отпор барсу. Но мастер был против. Он готовил их быть готовыми обороняться. Шифу не думал отправлять Пятёрку, особенно Тигрицу, на то же минное поле, что и тогда, на мосту. Тай Лунг мог убить их… Он мог убить их всех. Да и охранников мог бы убить! Но, чёрт возьми, не убил же! Шифу не знал о том, что произошло не так давно на кухне. Тишина во дворце, всё же, заставила насторожиться. Пятёрки не было и лишь Зенг метался с этажа на этаж. Чувак, у тебя слямзили твою вазу! Теперь она играет роль ночного горшка, смирись! Зато Шифу отлично видел, как По носится с одного этажа дворца на другой. Так продолжалось, пока он не остановился у комнаты Тай Лунга. Мастер помнил, что именно её на время выделили для Человека. Для создания о происхождении которого Шифу не имел представления. За всю жизнь ему не приходилось видеть нечто подобное этому. Но, в отличии от некоторых, он не считал существо монстром. Просто неизвестное пока что создание. Ей богу, со сломанной ногой и не умеет драться — По и то с одного удара её нокаутирует. Мастер Шифу наблюдал за тем, как панда мнётся на месте перед комнатой уже Человека. Он сомневался. Стоит ли вообще ему стучаться? Может, это не его дело? Во всяком случае, Шифу в глубине души полагался на Воина Дракона. Ведь Угвэй не мог ошибиться. Жаль, что он так рано оставил своего друга и ученика. Шифу нуждается в его советах, как никогда. Он не знал, что делать с Человеком. Да, она не опасна и не агрессивна. Но что с ней делать? — Что бы сделали Вы? Знали ли Вы о том, что существуют подобного рода существа? — Увы, на ответы мастера Угвэй отныне и впредь не даст ответов. Он ушёл, обрёл покой в мире духов. Имею ли я право пожелать ему там спокойствия и всяческого счастья? Имею. И очень надеюсь, что он слышит меня сейчас. Шифу не знал, что и думать. Вопросов к созданию было уйма. Однако, мастер не был уверен в том, что она ответит на них. Она не помнила, как оказалась здесь. Не помнит, что с ней случилось. Стоит ли размышлять о чем-то ещё? Проще дать Человеку время. Придёт тот момент, когда Лин сможет всё рассказать. А пока мастер следил за пандой у входа в коридор, и пока По решался постучаться, Каролина сидела на бамбуковой постели. Очки лежали рядом с хозяйкой, чьи глаза и нос были красными и опухшими. Лишь находясь наедине с собой, Марчук могла позволить себе выплакаться и прокричаться во что-то вроде подушки. — Хачу дадому! Хачу дадому! Хачу дадому! — Кричала тогда на белорусском языке Лина, избивая несчастную подушку. В приступе ярости или во время рыданий, эта девушка могла очень сильно материться или начать говорить на белорусском, хотя обычно говорила на по-русски. Так и сейчас Марчук упала на кровать и уставилась в потолок. Ничего, кроме размытой картинки, она не увидела. Но надевать очки синеглазая не спешила. Давно она не лежала так, без них. Раньше её зрение были отличным. С рождения Каролина могла издалека увидеть нужную маршрутку, или без проблем разбирала мелкий шрифт. И что сейчас? За пару годиков всё переменилось до невозможности и теперь синеглазая без очков совсем ничего не видит. Ну, как… Размытые фигуры и пятна — это лучше, чем ничего. Есть ещё слепее. Только не физически. — Хачу да мамы і дзяўчынкам… — вздохнула Лина, вытирая слёзы с глаз. Толку позволить им вольно катиться по щекам? Ничего не изменится. Только на душе станет ещё паршивее, чем недавно. Как жить здесь, в Китае? Как жить, будучи единственным человеком среди зверей? Как выживать в мире, где тебе явно не рады? Один против всех, против целого мира. Мало кто выдержит. И Лина тоже долго не вынесет такого обращения. Её отталкивают, с ней разговаривают только из жалости или вежливости. Тогда смысл вообще говорить?! Марчук не соврала Тигрице и остальным. Она, пусть и считала это своим недостатком, была человеком слова. Так что, сегодня на закате Каролина планировала покинуть дворец. «Можа, калі здохну, нарэшце вярнуся дадому? У канцы-рэшт, навошта спакушаць лёс?! Якая нахрэн розьніца, як я тут здохну? Усё роўна ж здохну! Знайду возера і ўтаплюся, ці бандыты заваляць і перад гэтым будуць вафляць…», — мысленно дав себе пощечину, Каролина громко выдохнула: — Да что ж я?! А как же мама, Ви или Ники? Я не могу их бросить! Нет, смерть — это не выход! Надо выбраться отсюда другим путём!.. Точно! Я знаю! Хотя… Он ведь уже умер, раз Тай Лунг был здесь?». После того, что рассказала Тигрица, Марчук пробовала собрать картинку в своём разуме по кусочкам. Давалось это с трудом, так как память так до сих пор и прятала истину. Зато теперь Лина узнала, что перед её появлением По дрался с Тай Лунгом. Потом эта ударная волна с неба, а после нашли и Лин. Скорее всего, ударная волна была похожа на ту, что в мультфильме при Пальцевом Захвате Уси. Видимо, она и создала тот туман и… Отправила Человека из её мира во вселенную мультфильма который она смотрела. Причём на том же самом моменте, где девушка завершила просмотр. — Выходит, эта волна и принесла меня сюда? Но ведь это бред, — потерев пальцами глаза, Каролина напялила на себя очки и осмотрела кровать на которой сидела. Синеглазая не знала, кому до неё принадлежала эта комната, но догадки у неё на этот счёт уже были. А пока Марчук присела на кровати и начала от нечего делать перебирать прутья бамбука под одеялом и очень удивилась, когда что-то нащупала под ним. Насколько Лин помнила, она туда ничего не клала. И только она хотела поглядеть, что же там такого, как дверь в комнату открылась. Это был тот персонаж, которого Каролина ожидала увидеть меньше всего.