«Зная её комплексы и страхи, я знал, что она провалит свою миссию. И тем не менее, я должен был напомнить ей, кто она. Человек? Ха, не смеши меня, малышка! Ты — Воительница, помнишь?».
— Давай, Лин. Покажи, что ты можешь!
— Тай Лунг, кроме шуток, я в вашем кунг-фу вообще ничего не смыслю!
— Просто дерись так, как умеешь. Мне ведь нужно знать на что опираться, когда я всеми когтями за тебя возьмусь.
Лина стояла во внутреннем дворе с ирбисом и уже миллион раз пожалела, что добровольно пошла тренироваться с ним. Обещал ведь барс, что так легко не отстанет и будет мучить. Вот и решил, видимо, серьёзно взяться за обучение девушки. И причина понятна: Тай Лунг хотел очистить свою репутацию среди жителей Долины Мира, да и всего Китая. Кроме того, он поставил перед собой цель — продолжить дело своего мастера и отца, и стать учителем, мастером кунг-фу стиля снежного барса. Простая задача, казалось бы. Вот только нужно показать Китаю, что он больше не зло и не угроза. А Каролина, как его первый друг и сторонник здесь, как раз подойдёт в качестве примера.
Тай Лунг никак не хотел ставить человека в неловкое положение. Знал, что она по натуре слабая и пугливая. Но, как однажды учил его Шифу: «Страх — это часть смелости. Именно из страха рождается бесстрашие и желание стать сильнее». Барс помнил это, когда в детстве, будучи ещё крохой-пушистым комочком, испугался манекена с его страшной мордашкой. А теперь он кто?!
Да, согласен, не лучшее сравнение. И тем не менее, я им восхищаюсь. Далеко пойдёт!
А вот у Марчук сейчас руки и ноги висели, как у тряпичной куклы. Очки постоянно падали на переносицу и приходилось их всячески поправлять и закреплять в волосы, чтобы не свалились во время этого «недо-сражения». Но и не это больше всего огорчало и смущало Лин. А то, что за их сражением пришёл понаблюдать сам Воин Дракона! Перед По опозориться девушка не хотела. А панда, как назло, не ушла домой к господину Пингу!
И вот, тренировка началась. Тай Лунг стоял и терпеливо ждал, когда человек соберётся с силами. Лина дрожала, боялась. Боялась, что либо сделает барсу больно, либо сама упадёт, уронит и разобьёт очки. Другого, третьего варианта, быть не могло. Человек с золотыми волосами это знала.
— Лин, сконцентрируйся! Представь, что никого, кроме нас с тобой, здесь нет. Окружение тебя должно волновать в последнюю очередь, — Тай Лунг был спокоен, как преподаватель философии в университете у Лины. Барс, как и Тимофей Кириллович, старался напомнить девушке, что это всего лишь тренировка, а не настоящий бой.
Да, будь это настоящий бой, то малышка бы уже давно наутёк пустилась. Нога же уже в норме!
Лучший ученик мастера Шифу попросил Воина Дракона жестом не шуметь и не аплодировать ни в коем случае. Панда послушно прикрыла рот лапами и кивнула. По, конечно, знал, что Человек — создание крайне отстраненное. И старался особо не причинять ей дискомфорта и помочь приспособиться к их жизни, насколько мог. И Марчук это ценила.
Каролина ценила смех и шутки Обезьяны, нравоучения с щепоткой юмора Богомола, нежность и скромность Журавля, заботу и внимание Гадюки, добродушие По, отзывчивость Тай Лунга, да даже Тигрицу девушка за этот короткий промежуток времени скорее обожала, чем немного раздражалась из-за её отношения к Человеку. Марчук подметила, что этот месяц, вне всяких сомнений, был лучшим в её жизни. Никогда ещё она не имела столько приятных знакомых в своей жизни, и никогда не думала, что кто-то, кроме матери и сестёр, будет переживать за неё искренне. Синеглазое чудо в забавных очках частенько, перед сном, думала и размышляла о том, что как только окажется в своём мире, в Витебске или Минске, ей будет жуть, как не хватать этих ребят. Но она понимала, что мама, Ники и Ви — для неё дороже всего на свете. И Лина ни за что их не бросит и ни на что не променяет.
А пока Лин наконец собралась с духом и встала в стойку. Ну, как встала… Представьте себе такую вот стойку: ноги на ширине плеч, плечи «съели» шею, локти «пронзили» живот, руки сжаты в кулаки, все мышцы тела напряжены, а зубы под губами сжаты так, что готовы от напряга сломаться. Ещё и синие глаза сейчас больше напоминали взгляд безумного питбуля, что сорвался с цепи и помчался на грабителей. Такая «поза» человека вызвала лёгкий смешок у панды и у мастера Обезьяны, который как бы «мимо-проходил», но решил устроиться рядом с другом и понаблюдать. Повезло, что Каролина ещё не заметила его присутствия.
Тай Лунг, оценив глазами стойку синеглазого существа, покачал головой. Ирбис хотел бы сказать, что напрягать мышцы за зря — лишняя трата сил и энергии, которые очень пригодятся в бою. Однако, заметив, что «зрительный зал» пополнился ещё и Богомолом, решил промолчать.
— Ладно, даю тебе первый ход, — кивнул барс Человеку, при этом стоя совершенно спокойно, безо всяких нервов. И Лину это напрягало ещё больше.
Мысленно пожелав себе удачи, Марчук резко сделала рывок вперёд, собираясь ударить кулаком в грудь ирбиса, но тот ловко уклонился и встал с левой стороны. Тем не менее, Тай Лунг не отбегал. Он решил, что лучше посмотреть, как вообще это создание дерётся, что она может, какие её возможности. А даже если их меньше, чем у панды, ирбис не сдастся. Он решил на примере человека доказать, что он достоин зваться мастером кунг-фу также, как и его учитель.
— Лин, давай, ещё раз. Только чуть быстрее.
Барс был так спокоен. Он даже сам себе поражался. Раньше он был взрывным, легко возбудимым молодым пятнистым котом. А сейчас как будто повзрослел. Годы в тюрьме и размышления здесь, после битвы с воином дракона, взяли своё. Теперь Тай Лунг более разумно смотрел на вещи и тех, кто был рядом. В особенности Лин.
Чего скрывать?! Он ей благодарен. Она его из ямы вытащила, мотивировала на то, чтобы начать новую жизнь и забыть про старые обиды.
А Лина, поправив очки, начала немного злиться. Она еле нашла в себе силы, чтобы начать атаку, а барс так легко увернулся.
«Жрать меньше надо, коровой такой жирной и неповоротливой не будешь!», — вдруг вспомнила Лина слова одной из своих одноклассниц, Зарины, и рассердилась ещё больше.
Ирбис даже не успел отреагировать, когда ему в морду прилетел кулак этого, казалось бы, нежного существа с розоватой, как у поросят, кожей. Удар был достаточно сильным. Настолько, что ученику Шифу пришлось сделать пару шагов назад, чтобы немного оклематься. Как никак, а Лина ему кулаком зарядила прямо промеж глаз! Сейчас же она, игнорируя замешательство барса, пошла на него. Второй удар девушки в кремовом китайском халатике Тай Лунг с лёгкостью отбил лапой, но осторожно, чтобы не ранить человека ненароком. Затем и третий удар, и четвертый. По, Обезьяна и Богомол видели, что барс с лёгкостью отражает любые атаки Лин.
— Ха-ха-ха! Жируха! Что, даже на козла слабо запрыгнуть?! Как ты вообще на третий этаж то после физры забираешься?!
Каролина сама не знала, почему вспоминает все оскорбления, которые слышала в свой адрес в школе. И ни об одном из них девочка не рассказывала матери. «Настоящий воин вытерпит любые издевательства! Настоящий воин сам со всем разберётся! А я — настоящая воительница!», — думала вплоть до восьмого класса маленькая Марчук, пока не поняла, что простым игнором ничего не изменить.
О-о-о! Малышка! Спокойнее!
Взглянув на ирбиса, который наконец проанализировал как нападает Лин, решил посмотреть, как девушка сможет уклониться от атак. Казалось бы, ничего такого, но Тай Лунг не знал, что сейчас у синеглазой в очках творилось. Да и ребята, наблюдающие за этим спаррингом тоже.
Больше всех взволнованным выглядел мастер Журавль. Если По посчитал мимику Лин стеснением, а Богомол скинул всё на то, что девушка нервничает, то ученик мастера Шифу с крыльями был обеспокоен. На барса человек глядела как-то… Как будто насквозь. Синие глаза налились алой жидкостью, руки до хруста костяшек сжались в кулаки, каждая мышца её пухленького тела заметно напряглась, а дышала Марчук через раз.
— Кажется, ей плохо. Может, лучше прерваться? Пусть отдохнёт? — Журавль подал голос так, чтобы и Тай Лунг это услышал. И барс послушал бы одного из члена Неистовой Пятёрки, если бы Каролина не рванула на крупного пятнистого кота с новой силой. Она краснела в районе щёк, потела, дышала как после продолжительной пробежки, но не смела сбегать…
Сбегать с поля боя… Я это помню. Даже играя, ты сражалась до конца, до последнего воина в армии. Малышка, я ещё тогда возлагал на тебя надежды. Жаль, что ты этого не узнаешь.
— Я заставлю тебя проглотить свой язык и сунуть ручку себе в сраку! Хоть к завучу иди, хоть к директору, мне всё равно! Я с тебя чистой не слезу!
Лина вспомнила, как говорила это внутри себя, когда впервые подралась в школе. На тот момент девушке было уже семнадцать, выпускной класс. И в тот период её уже буквально выводили из себя все эти издевательства. Даже ангельскому терпению приходит конец. Тоже самое произошло и с Марчук. Когда её вечная соперница во всём, Зарина, уже перешла рамки дозволенного и обозвала синеглазую психически больной и лесби, то Каролина решила, что с неё достаточно.
В её классе многие девочки уже крутили романы с мальчиками, задумывались о «первом разе», чуть ли не пищали, когда глядели на накаченных мальчиков из спорт-клуба их школы. Лине же до этого не было никакого дела. Дружба у неё не ладилась как с девушками, так и с парнями. Так что, когда одноклассница Лины Аня пробовала обозвать Марчук «шкурой», то это было с её стороны глупо. Все видели, что эта девушка не обращает на противоположный пол никакого внимания. Вот и нашла другая её одноклассница, чем тихую и невзрачную пухляшку обидеть.
Обидела, на свою голову! Только Зарина это сказала, как её грубо схватили за волосы и влепили по губам так, что потом приходилось ладонь и пальцы от крови отмывать. Конечно, девушка пожаловалась от души: мол, Зарину, божьего одуванчика, ударила просто монстр, а не Каролина. Директор, конечно, был поражён. Марчук всегда была дисциплинированной, серьёзной ученицей. Так что, отделалась лишь замечанием, матери ничего не рассказали. Зато на тот момент семилетняя Ви такого не одобрила:
— Лина, ты должна её побить! Она же на тебя наговорила! Надери ей задницу!
— Вик, меня выгонят из школы за драку! И вообще, сама знаешь, что драться плохо. Просто тогда она взбесила…
— Ви, Ники, мама… Как они там, без меня? Надеюсь, ничего плохого не случилось, — вздохнула Каролина, вдруг вспомнив о семье и совсем забыв о тренировке. До сих пор не знала белорусочка, что дома её уже никто не ждёт. Что дорогая мамочка умерла в больнице, а младшие сёстры исчезли бесследно: Виктория мерзнет в снегах в самых отдаленных горных районах, а Вероника еле справляется со своим недугом под заботливым копытом старой козы.
Что? Вот что ты на меня сейчас смотришь?! Я сделал всё, как нужно!
***
Тренировка закончилась очень внезапно: когда Лин задумалась о семье, Тай Лунг едва ли не сбил её с ног, чуть не разбил ей очки, но вовремя сориентировался и направил всю эту слабую силу удара в землю. На заднем дворе теперь есть трещина в земле, а звук раскола земной коры заставил Марчук очнуться. Она всё ещё здесь, в мультфильме; на неё обеспокоенно смотрит как ирбис, так и «зрители», а ставший случайным свидетелем Зенг от страха даже метлу из крыльев выронил.
Не нужно было объяснять человеку, что это был второй провал. Вместо того, чтобы сконцентрироваться, Каролина снова ушла в себя и думала о семье. И из-за этого чуть не покалечилась.
— Простите. Знаю, что всё плохо, — вздохнула Лин, усевшись на камень с левого края от деревянной постройки. Сейчас её не волновали ласковые лучи солнца и перспектива прекрасно загореть; не волновала полнота её тела или слабое зрение. Сейчас девушка снова ощутила дискомфорт среди самцов из-за своей неудачи. И Тай Лунг, в отличии от других, понял это без слов. В конце-концов, не первый день живёт с этим созданием под одной крышей. Так что, попросил остальных последовать его примеру и оставить человека на некоторое время в одиночестве.
Когда-то, в юности, ирбис и сам временами бывал в таком состоянии. Однако, это не касалось тренировок — никто, даже мастер Тигрица, не в силах похвастаться той скоростью изучения приёмов и техник, как у Тай Лунга. Он быстро учился, извлекая из любого минуса выгоду, принимая все замечания и похвалу мастера Шифу. Не знал барс, что причина печали Лин была не в этом.
Марчук недолго просидела на камне на улице. Убедившись, что все ушли, синеглазая тут же позволила глазам выпустить всё солёную жидкость, что еле держалась в них. Слезы горечи и тоски были совместимы и сейчас лились также, как в первый день появления Каролины в «Кунг-фу панде». Она опять опозорилась из-за своего слабого зрения и комплекции тела.
— Права Заринка была. Только жирами и могу трясти, — губы дрожали, когда девушка говорила сама себе эти слова. Сняв очки, Лина начала интенсивно тереть глаза, стараясь успокоиться и внушить себе, что ничего. Не вышло, значит, больше не занимайся ерундой! Но потом пришла новая причина слёз: тоска по родному дому, по маме и сестрам.
В тот момент я… Чувствовал себя таким слабым. Все ци, что я собирал столько столетий. Вся эта сила и энергия как будто исчезла. То, что осталось от меня, просто было не в состоянии принимать увиденное.
Я часто видел малышку в слезах. Она лила слезы по поводу и без него. В большинстве случаев, причиной было элементарное непринятие себя. Свой низкий рост, свой лишний вес, плохое зрение, не идеальную кожу и волосы. Малышка презирала себя, тайно завидуя сестрам. Обе красивы, общительны и не боятся парней. А она? По сути, старшая сестра должна быть примером для младших. Но по итогу была скорее посмешищем и дурным примером.
Когда я увидел её подавленной… Мне хотелось поговорить с ней, как тогда, много лет назад. Хотелось приободрить также, как когда малышка была ещё ребёнком…
— Она не услышит меня.
— Ты ведь даже не пытался наладить с ней контакт. А прошло уже тридцать дней и тридцать одна ночь.
— Ты можешь хоть раз оставить меня в покое и не лезть со своими упрёками?! Сам знаю, сколько она здесь торчит!
— Тогда почему ты оставил её так, самой справляться с трудностями?
— Настоящий воин не боится трудностей! Он на них учится и растёт!
— Если у него нет наставника, который должен направлять его. В её случае, это ты, мой друг. Ты сам остановил свой выбор на ней.
Ненавижу, когда Угвэй знает, что он прав и пользуется этим. Тем не менее, я со вздохом понимаю это и сам. Он был прав. Её падение, сломанная нога, страх перед неизвестностью, трудности в общении с местными. Тут есть моя вина.
Сквозь нефритовую сферу и слабые порывы ветра, я пытаюсь добраться до неё. Но этот мир, мир духов, он не отпускает меня. Энергия ци, что я собирал так долго… Её недостаточно, чтобы вернуться в мир живых. У меня нет достаточно ци, чтобы явиться малышке, чтобы достучаться до неё…
— Брат мой, я простил тебя за те поступки. И она простит.
— Лин?
Каролина отрывает глаза от пустоты, что была создана искусственным путем, стоило ей только снять очки. Услышав же грубоватый женский голос, девушка с золотистыми волосами спешно вернула свои «вторые глаза» на переносицу. Шмыгнув носом, Марчук ожидала увидеть кого угодно, позабыв о голосе. И, на её удивление, перед ней возник сначала силуэт, а потом и чётко выглядящая полосатая мастерица.
Тигрица снова была у себя в комнате не так давно. И вновь она обнаружила на столике небольшой свиток и миниатюрный букетик с китайскими розами.
Малышка, а воровать цветы с клумб — плохо! Конечно, такой знак внимания от того же «Тайного обожателя» мастерица оценила и сейчас была в приподнятом настроении. Так что, решила, пока на душе нет никакого напряжения, найти человека.
Не секрет, что слова мастера Шифу повлияли на броневую леди и она всё-таки задумалась над ними. Что Лин, что Тигрица… Их обоих не принимало общество и считало монстрами. Неудивительно, что синеглазое создание такая нелюдимая и боится даже слово сказать.
Неуверенная, боится быть отвергнутой, страшится опозориться и стать ещё бо́льшим монстром в глазах окружающих. Тигрица понимала чувства Лин, хотя и не показывала этого до этой минуты. Но сейчас, когда они были наедине, мастерица устало выдохнула:
— Поговорить надо.
Каролина, что ещё не успела успокоиться, даже изумилась. О чём это Тигрица решила с ней поговорить? Опять ревность под полосатым хвостом заиграла?! Если да, то Марчук махнет рукой и всё. Воин Дракона, конечно, мил и добр, но как самец он человека никаким боком не интересует. Напротив, девушка в смешных очках сейчас тайно и активно старается свести эти два сердца. Сильнейшая из Неистовой Пятёрки и Воин Дракона — идеальная пара, и Каролина в это верила ещё при просмотре первого мультфильма. Милая и наивная панда, резкая и твёрдая как сталь тигрица… Разные, но похожие до такой степени, что грех пропустить такое.
— По поводу? — Лин всё-таки заинтересовалась, с какой целью Тигрица вдруг захотела с ней контактировать. Раньше ведь она её сторонилась, как огня. И ответ мастерицы, тем не менее, заставил удивиться ещё больше:
— По поводу монстра…
Они разные по характеру и цели их разнятся. Да даже их расы не сходи никаким образом! Но они похожи! Киса с малышкой очень похожи, если углубляться в их чувства и переживания.
