***
Я не сумасшедшая. Сумасшедшие люди, вероятно, утверждают, что они не сумасшедшие. Но я не сумасшедшая. Я, блять, клянусь, это не так. Последние два месяца были дикими. Я пытаюсь выразить это словами, но это чертовски трудно, так что вам всем (если кто-то читает это) придется потерпеть. Я несколько раз пыталась связаться с командой Красных Кроликов и Эндрю Миньярдом, но безрезультатно. Никаких писем в ответ, почти никакого внимания — вчера вечером я отправила еще одно сообщение и получила ожидаемый ответ Mиньярда™. И типа, слушайте, я понимаю. Они, наверное, постоянно получают подобное дерьмо. Люди утверждают, что встречались, видели, что угодно и когда угодно с Натаниэлем Веснински. Я уверена, что многие из них настоящие, но еще больше тех, кто просто гребаные фальшивки. Моя информация не блядская фальшивка. Я знаю это. Я не пытаюсь привлечь к себе внимание и сказать: посмотрите на меня, посмотрите на меня! Я держалась подальше от фандома, не участвовала ни в каких чатах и не репостила ничего, связанного с Красными Кроликами. Потому что, хотя, если вы меня знаете, кажется, что это то, что я бы точно сделала, и, конечно, я бы точно была в теме. На. Вершине. Этого. Дерьма. Я не считаю это справедливым по отношению к парню, которого я знаю/знала. Потому что я уверена, без тени сомнения, что я работала с Натаниэлем Веснински.−
Я знаю, это звучит странно. «Я работала с Натаниэлем Веснински», «Я каждое утро приносила Натаниэлю Веснински кофе», «Натаниэль Веснински провожал меня до дома». Я, наверное, повторяла эти строки миллион чертовых раз, просто пытаясь донести их до своей головы, и все равно каждый раз это застает меня врасплох. Но это правда. Или, по крайней мере, я думаю, что это правда. Если это не так, то это, безусловно, хреновый ряд событий, последовавший за выходом первого эпизода Красных Кроликов. Типа. Это точно. И если я ошибаюсь, я совершенно не против, если меня назовут сумасшедшей. Может, так и есть? Но я так не думаю. И вот почему.−
Думаю, мне следует начать с самого начала. Хронология и все такое. Я родилась и выросла в Фениксе, штат Аризона. Вам не нужно знать, чем занимались мои родители и вместе ли они до сих пор, вам не нужно знать, что я совершила один постыдный поступок в средней школе, или как я стала мемом «Нет, мама, это не просто «такой период». Что вам нужно знать, так это то, что я прожила здесь все 24 года своей жизни — даже никогда не покидала Аризону. Я знаю, какие здесь люди, и я знаю, когда кто-то не отсюда. Ну, он не был местным, и я даже не могу объяснить вам, почему. Держаться в стороне — это не совсем та черта характера, которую не разделяют аризонцы или, знаете, другие гребаные люди. Но тут все было по-другому. Это даже не было основой для знакомства, это было граничащее с «ты не знаешь меня, я не знаю тебя, давай оставим все как есть». В этом есть смысл? В любом случае, я отвлеклась. Последние 5 лет я работала в книжном магазине под названием «Книжный уголок». Я знала предыдущего владельца — очень милого пожилого человека, у которого было полно книг, от редких изданий до бестселлеров NYT. Он устраивал автограф-сессии, встречи, книжные мероприятия, все что угодно. Примерно через три года моей работы там он вышел на пенсию и передал управление своему внуку. Не думаю, что мне нужно называть его имя, но давайте просто скажем, что «Г» не был лучшим боссом в мире. Он довел заведение до ручки, уволил больше половины сотрудников, и, несмотря на все усилия тех из нас, кто остался, заведение пришло в полный упадок. 7 месяцев назад мы получили заявление о приеме на работу от парня, имя которого я не буду называть. Если он не Натаниэль, я не буду его так называть. Так что давайте просто скажем, что его зовут НД. НД был, наверное, на год или два старше меня. Он был невысокого роста, каштановые волосы, карие глаза. Я уверена, что он носил контактные линзы. Я не знаю, какой цвет был под ними, а может, это просто линзы для зрения, ведь он предпочитал не носить очки. Учитывая то, как он одевался, я не думаю, что это было для стиля — но, может быть, я просто придумываю теорию заговора. В любом случае, НД нужна была работа, а другой мой коллега собирался переезжать. Все сошлось идеально. Он приступил к работе на следующий день. Сразу после начала работы НД был странным. Не в том смысле, что, например, у него был странный интерес к True Crime (он был у меня), а в том смысле, что казалось, что он просто существует. Есть ли в этом смысл? Он говорил только при необходимости, едва улыбался и никогда не смотрел в глаза. Честно говоря, от него исходило ощущение, что ему не очень комфортно. Почему? Я не знала. Я думала, может, он просто не в своей тарелке. Я могла сказать, что он не местный, так что, возможно, он был новеньким в городе, или он только что пережил что-то серьезное. Родители умерли, наркомания, черт его знает. Просто что-то. Это было видно по тому, как он вел себя. Как будто он был готов сбежать в любую секунду. Типа. На чистоту. Я думала, что он, возможно, продавал наркотики или что-то такое. Казалось, что он был замешан в каком-то рискованном бизнесе. Хотя бы потому что, когда он заходил в магазин, он каждое утро сканировал помещение, начиная с кассы. Его глаза охватывали все, прежде чем он приступал к работе. А когда уходил, он смотрел в обе стороны, как будто убеждался, что на горизонте чисто, прежде чем идти домой — это совсем другая история, к которой мы вернемся позже. Но знаете. Это нечестно по отношению к нему — просто предполагать, что он был замешан в рискованном дерьме, поэтому я подумала, что, возможно, он просто такой. Я никогда не сомневалась в этом. Я просто старалась быть настолько милой, насколько могла. Может быть, этому парню просто нужен был друг, кто-то, с кем можно поговорить, кто-то, с кем он мог бы почувствовать себя… Я не знаю. В безопасности? С кем-то? И, возможно, я не лучший человек для этого. Как вы уже поняли, если следили за мной некоторое время, мне нравится жуткая херня. Мне нравятся ведьмы и вампиры, ужастики и призраки, я люблю тайны убийств и просто обожаю True Crime. Но не до такой степени. За последние две недели попыток узнать, что происходит в этом фандоме (Красных Кроликов), я заметила, что некоторые из вас серьезно ебанутые. Наверное, для себя я просто нахожу такие вещи, как True Crime интересными. Я думаю, мне больше интересно то, как люди преодолевают такие ужасы. Как они берут себя в руки после того, как происходит что-то ужасное, или после осознания насколько хренова эта страна, когда убийца не только на свободе, но и не осужден за половину того дерьма, которое совершил. Не знаю. Думаю, это интересно. Человеческий разум — это хреновая штука, и удивительно, как дерьмо воспринимается некоторыми. В любом случае, мы отошли от темы. Я известна этим. Так что, как я уже говорила, возможно, мои интересы не самые лучшие, чтобы пытаться подружиться с парнем, который явно что-то скрывает. Но я признаю, что, возможно, не так наблюдательна, как я себе это представляла. Через несколько абзацев вы поймете, почему (если я вообще до этого дойду. уф). Тем не менее, я попыталась. Я пыталась сделать так, чтобы парню было комфортно, чтобы он чувствовал себя желанным гостем. Я всегда считала, что «Книжный уголок» — это убежище от дерьма за его дверями. Я надеялась, что для него он будет тем же, и думаю, что, возможно, в какой-то момент так и было. Я приносила ему кофе по утрам (это было несложно. Он пил просто черный кофе. Мерзко, но респект), помогала ему закрыться, пыталась найти для него часы, которые казались ему оптимальными, потому что по какой-то причине я чувствовала, что ему нужно либо отвлечься, либо деньги. И он, также, был хорошим работником. Приходил вовремя каждое утро, на каждую смену, никогда не отпрашивался по болезни, делал все, что нам нужно было делать, а когда мне не хотелось что-то делать, или он видел, что я не хочу этого делать, делал это сам. НД, хоть и странный, но хороший парень. Так прошли недели, потом месяцы. Полагаю, мы не были настоящими друзьями, но мне хотелось бы верить, что ему было по крайней мере комфортно со мной. Я имею в виду, что он стал больше участвовавать в разговоре, даже если не слушал (если ты читаешь это, я знаю, что не слушал. Ты был не очень убедительным — а может, и убедительным… учитывая, что я пишу этот пост в блоге, задаваясь вопросом, являешься ли ты тем, кем я тебя считаю, — но я оценила усилия. Так что спасибо). Каждый раз, когда я уходила в себя, он шел в спортивную секцию магазина и миллион раз пересматривал полки. Не знаю, знал ли он, что я в курсе этого, но я могу это точно сказать. Учитывая количество покупателей в день (10 человек, если повезет), в спортивном отделе могло быть только до чертиков грязно. В общем, когда он приходил туда, я удалялась. Думаю, это было чем-то вроде его безопасной зоны? В любом случае. Недели, месяцы, у нас было комфортное сосуществование. Потом, однажды ночью все изменилось — я думала, к лучшему. Это было 14 апреля. Мы должны были закрыть магазин вместе, и я только что взяла в руки очень хорошую книгу. Она меня поглотила — как будто я полностью, блять, окунулась в нее. Так что НД закрывал, а я собиралась с мыслями. Он передал мне мой рюкзак, и я вышла, оставив его закрывать за нами дверь. Я была уже в следующем квартале, когда НД окликнул меня и предложил проводить домой. Он сказал, что я не очень хорошо справляюсь с НБУ - если вы не в курсе, я живу под девизом ОСИНБУ Оставайся сексуальной и не будь убитой (из подкаста «Мое любимое убийство»). Во-первых, это было очень ловко со стороны человека, который, как я думала, просто кивал в такт моим словам, а во-вторых, он назвал меня сексуальной? В любом случае, это не так важно. Важно то, что он предложил проводить меня до дома. Я согласилась, прогулка была приятной. Он позволил мне говорить о книге, которую я читала, и довел до моей квартиры. На следующее утро он пришел с кофеваркой? Сказал, что это для того, чтобы мне больше не приходилось покупать ему кофе, и, возможно, это был отказ — я не знаю. Это не важно, потому что в тот день, 15 апреля, все пошло наперекосяк. Если эта дата звучит знакомо, то это потому, что 15 апреля — день выхода пилотного эпизода «Красных Кроликов». Это также день, когда я узнала о подкасте в целом. Все начиналось хорошо. Ну, знаете. Открытие магазина, организация, ожидание, как всегда. Несколько моих друзей зашли, чтобы убедиться, что я в курсе. Пока они были там, НД сбежал в спортивную секцию, и все было довольно спокойно? Когда они ушли, я захотела послушать эпизод. Поэтому я подошла спросить НД, знает ли он о нем/хочет ли послушать, а если нет, то могу ли я послушать его без наушников. Похоже, он был не против, так что я вернулась к кассе, чтобы включить его с iHome. Я была так чертовски взволнована. Типа. Ух. Блять, ребята, я так хотела узнать, что скажет Эндрю. Я смотрела документалку в кинотеатре, но, типа, не знаю. Фильм был интересный, меня он зацепил, но не так, как должен был, понимаете? В общем, он пошел обедать в подсобку. А я в это время слушала и думала, о том, что делает Миньярд. Типа, это как бы поразило меня? Мои друзья также принесли плакат Мясника, и я собиралась повесить его и кидать дротики в его уродливое лицо. Но когда я повесила его, НД вышел из подсобки, и его реакция была странной. Я не обращала внимания, так была поглощена подкастом, когда он спросил меня, что только что сказал Эндрю, и попросил перемотать. Я подумала типа: «Что?» Потому что это чертовски странная реакция/ответ. То, что произошло дальше, я поняла только после того, как обдумала все еще раз. Но когда я отошла от плаката, НД застыл. Как олень перед фарами. Его глаза стали очень широкими, и я предполагаю, что у него началась паническая атака. Но, следующее, что я помню, он хватает свой гребаный рюкзак и выбегает из магазина. На полной скорости, в панике «убирайся-блять-отсюда». Я не знала, в чем дело, и последовала за ним. Но он бежал, а парень был БЫСТРЫМ. Я не могла догнать его, не в гребанных Jeff Campbells, и не могла оставить магазин без присмотра. Так что я вроде как просто… Отпустила его? Я следовала за ним квартал или два, потом вернулась в магазин и позвонила Г, чтобы сообщить ему, что только что произошло. Г сказал, что я не могу уйти из магазина (как будто кто-то собирался туда заходить), так что я и не ушла. Я осталась и ждала, пока НД вернется. Он не вернулся. Ни тогда, ни на следующий день, ни через день.—
Прошла целая неделя. Я закончила слушать эпизод только в следующее воскресенье. От НД не было никаких вестей. Ни звонка, ни появления, ничего. Понятно, что это повод для беспокойства, но еще большее беспокойство вызывало то, как он ушел. Поэтому я начала гадать, думать и оглядываться назад. Я так и не дослушала эпизод до конца, поставила его на паузу, когда вернулась в магазин после погони за ним, так что это была почти та самая часть, когда он сбежал. Я прослушала весь эпизод заново, вычитая пять минут, которые потребовались мне, чтобы проследить за ним два квартала, а затем два квартала обратно, и начала гадать, что спровоцировало его. Вот что я думаю, что его напугало:Судебный процесс так и не выяснил, кем на самом деле были эти двое, но следователи подозревали — и подозревают — что ими могли быть Мэри и Натаниэль Веснински, жена и сын вашего Мясника.
Они пропали без вести пятнадцать лет назад.
Никаких сообщений о пропаже людей так и не поступило, но следователи ФБР, приставленные к Натану, отметили внезапное исчезновение жены — Мэри — и сына — Натаниэля. Позвольте мне повторить: следователи ФБР, приставленные к Натану, отметили внезапное исчезновение Мэри и Натаниэля. Эта заметка так и осталась без ответа, так и осталась нераскрытой. Насколько я понимаю, они приняли это исчезновение так, как будто оно было ожидаемым.
Да. Видите? Я не уверена, какая именно часть. Была ли это первая строчка, вторая, или упоминание о Мэри и Натаниэле, но что бы это ни было, он услышал это и сбежал. Он услышал это, увидел плакат, который я вешала, и сбежал. Странно, правда? Я имею в виду. Я рассказала об этом своим друзьям, и они сказали, что я сошла с ума. Я тоже начинала в это верить. Но что-то в этом было не так. Если бы он не был Натаниэлем, зачем бы он сбежал? Если он не Натаниэль, то почему он так взволновался, услышав это имя? После того, как увидел лицо Мясника? Я знаю. Я говорю как заговорщица. Но я не закончила. Прежде всего, я беспокоюсь о человеке, которого считала… другом? Хорошим знакомым? И дело в том, что в ночь перед побегом он волновался за мою тупую задницу, поэтому он проводил меня до дома, чтобы убедиться, что я добралась благополучно (не то чтобы его тощая задница ростом метр шестьдесят два могла защитить меня. Но все равно, жест был приятным). Каким же человеком я должна быть, чтобы не беспокоиться о нем? Не хотеть сделать что-то, чтобы помочь? Не проявлять к нему того же гребаного уважения, что и ко мне? Поэтому я пошла в полицию. Я пыталась подать заявление о пропаже человека. Дело в том, что ему около двадцати лет, он живет — я предполагаю — один, у него нет семьи, о которой я знаю, и он ушел по собственной воле. Это не самое простое дело для расследования, и оно даже не попало на гребаный радар копов. Они мне так и сказали. Но я не хотела с этим мириться. Я навела большую шумиху в участке, и в конце концов детектив остановил меня и попросил рассказать ему всю информацию, которой располагала. Я принесла заявление, которое НД подал в «Книжный уголок», со всеми личными данными, и детектив пообещал изучить вопрос. Изучить вопрос. Изучить вопрос. Прошло две недели. Я звонила каждый гребаный день. Потому что мне казалось, что именно это НД сделает для меня, если я вдруг исчезну (а может, и нет. Я не знаю. Может, я просто выдумываю). В конце концов, мне позвонил детектив, пока я помогала упаковывать «Книжный уголок» в коробки (потому что сюрприз-сюрприз! Старый добрый Г запустил это место настолько, что вынужден был закрыть его). Он наконец-то рассказал мне о том, что нашел. А это была полная ерунда. НД не фигурировал ни в одном обыске, что означает, что его не арестовывали и не оформляли. И, похоже, это все, что он мог для меня сделать. Он сказал, что мой «друг», скорее всего, ушел из-за эмоциональных проблем или чего-то еще. Я не знаю. Этот мужчина был долбаным мудаком. Он притворился, что поможет мне, но на самом деле не сделал ничего. Прошло четыре недели с того дня, как он сбежал. Четыре недели абсолютно никаких следов его пребывания. Я забрала его документы у детектива, потому что, очевидно, они не хранят такое дерьмо, и сама подала их в архив.—
Это дерьмо не давало мне спать неделями. Что могло случиться с НД? Он Натаниэль? Если да, то где была Мэри? Что происходит? Через неделю мне пришла в голову идея пойти в его квартиру. Адрес был указан на листке, но номера квартиры не было. Это была часть небольшого комплекса — здания, расположенные вплотную друг к другу на окраине города. Он находился в неблагополучной части города. Все было запущено и тихо разрушалось, как это бывает в гетто. В общем, я гуляла и в конце концов наткнулась на пожилую женщину, которая выгуливала свою собаку. Я спросила ее, кто хозяин дома, и она дала мне его номер из телефонного справочника, который расходился по швам (так мне показалось). В итоге я отправилась домой, потому что времени на поиски работы было в обрез, и это, к сожалению, было превыше всего. К счастью, я нашла вакансию бариста в кафе через дорогу от «Книжного уголка» (да покоится он с миром) и, наконец, позвонила. Хозяин квартиры оказался мерзким типом, который, вероятно, выкуривает по 2 пачки в день. Он сказал, чтобы я встретилась с ним в квартире, и он отвезет меня к НД. Я рассмеялась в трубку, быстро извинилась и согласилась. Я знаю, о чем вы все подумали. ЭШЛИ. НЕТ. ОСИНБУ. ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ОСИНБУ?! Не волнуйтесь, Господи Иисусе. Я была, может, я и идиотка 80% времени, но симпатичный-парень-бариста-с-бицепсами (сокращенно СПБСБ) не отпустил меня одну. Мы с СПБСБ пришли туда на следующий день, и мужчина оказался именно таким, как я ожидала. У него были тонкие волосы и не хватало нескольких зубов, когда он улыбался. У меня по позвоночнику пробежал холодок, когда я поняла, что НД, блять, жил здесь. Так или иначе, он был одет в костюм, который едва скрывал его пивной живот, и проводил нас в последнее здание. Оно было небольшим — 6 этажей, и НД, очевидно, жил на втором. Мы с СПБСБ поднялись на лифте, и я постаралась встать поближе к нему, прежде чем мы вышли и нас провели в последнюю комнату в конце коридора. Мерзкий старикашка попытался открыть ее, но она не поддавалась. Его ключ даже не подходил? Он попытался выбить дверь, и когда его захмелевшее от пива «я» не смогло, СПБСБ собирался попытаться, пока Мерзкий старикашка не остановил его. Он проворчал, что ему придется вызвать слесаря (с более красочными словами) и исчез. И я не знаю, что произошло. Мы прождали час, потом два, и в конце концов наступила ночь, и мне захотелось убраться оттуда на хрен. Мы с СПБСБ ушли. Я больше никогда, блять, не хотела туда возвращаться. Думаю, я получила свой ответ от НД в достаточной мере. Запаха не было, я не думаю, что он лежал там мертвый и/или гнил. Когда мы постучали, ответа не было. Остаются только вопросы, которые отвечают на то, о чем я изначально спрашивала. Если НД — Натаниэль, очень большое «Если», тогда это объясняет, почему он не указал адрес в своем резюме, почему, когда я попробовала позвонить по указанному им номеру, он оказался нерабочим, почему замки на его квартире были сменены, почему он держался на расстоянии и сбежал, как только услышал это имя из уст Миньярда. Во всем этом просто… есть смысл? Единственное, что действительно оставалось сделать, — это прослушать остальную часть подкаста. Вот этим я и занималась последние несколько недель. Я была одержима. Я прослушала каждый эпизод по 5 раз, пытаясь собрать все воедино. Я просмотрела фотографии, которые были выложены на сайте, Миллион. Ебучих. Раз. И это он. Я ЗНАЮ, что это он. И у меня есть гребаная фотография, чтобы доказать это. Слышишь, Миньярд? У меня есть ФОТОГРАФИЯ, чтобы доказать это. Прочитай мои письма. Ответь мне. Фотография в последнем письме, которое я отправила, и я клянусь богом — я знаю, что фотография обрезана и ты не увидишь его целиком, но это точно он. Веснушки и все такое. Я последней виделась с ним. Разве это не важно для тебя? Для твоего расследования? Я даже знаю, как его зовут, как он одевается, какой пьет кофе, как выглядят его чертовы кроссовки. Я знаю, как он улыбается, знаю, как закатывает глаза, знаю, что один из его нижних зубов немного кривой. Мой номер есть в последнем письме. Позвони мне, и я расскажу тебе все.