Следующее интервью Рене проводила с Дэн, которую было труднее выловить из-за ее напряженного графика. Рене даже не знала, над чем она могла работать, что заставляло ее носиться по офису, отвечая на электронные письма, словно они все еще поступали сотнями.
Так оно и было. Но они уже не имели большого значения. Рене так и сказала Дэн (и не менее многословно).
Но, тем не менее. В конце концов, ей удалось поймать Дэн, когда она подкреплялась кофе и оставшимися мятными конфетами в комнате отдыха. Рене кивнула подбородком в сторону оранжевого стула, Дэн застонала, сунула в рот целую печеньку, запила ее горячим кофе и кивнула.
Усевшись, Дэн оттопырила красные губы от жемчужных зубов и спросила:
— Что-нибудь еще?
Рене села напротив нее, как и раньше, только на этот раз за камерой был Сет. Он сидел на подлокотнике кресла Рене, играя с настройками камеры, чтобы получить несколько «
прекрасных снимков задницы крупным планом», и ответил за нее:
— Отлично, как всегда, моя сестренка.
Дэн и Рене одновременно застонали. Дэн закатила глаза и разгладила руками свою красную юбку, пробормотав: «Да, да, да». Устроившись поудобнее, она вздохнула и подняла голову с игривой улыбкой.
— Готова.
— Хорошо и… — сказал Сет, быстро сверяясь с Рене, пока та не кивнула. — …Мотор.
[Запись включена]
Совершенно излишне, но Рене просто улыбнулась, вместо того чтобы сказать приветствие, и вместо этого начала.
— Дэн Уайлдс, заместитель директора TFN, Сет-вырежи-это-*бип* и дорогой капитан, — просто потому, что она знала, что это рассмешит Дэн. Так и вышло. Она сморщила нос и покачала головой, еще больше закатив глаза. — Расскажи нам немного о себе. Как ты стала директором канала «Лисья нора»?
Красная помада Дэн блестела и выделялась на фоне ее насыщенной смуглой кожи. Ее светло-карие глаза весело блестели — вероятно, она наблюдала за тем, как Сет жестом попросил ее ответить, как будто она еще не получила подсказку. Она перевела взгляд с него на Рене, как бы говоря: «Какого хрена он делает?», а затем ответила:
— Ну, я училась здесь, в Пальметто, на факультете коммуникаций. Ваймак назначил меня ответственной за некоторые постановки на старших курсах, и когда я закончила университет, все как-то само собой сложилось, что я буду продолжать работать здесь. — Она пожала плечами и оглядела комнату, как будто вспоминая что-то хорошее. — Я не хотела уезжать, если быть честной. Foxhole Network — это мой дом.
Канал «Лисья нора» — мой дом. Рене чувствовала, что это относится ко всем им. Это было… убежище для таких людей, как они. Разношерстная команда сломанных людей, собранных вместе и каким-то образом подходящих друг другу так, как никто не ожидал — на протяжении многих лет.
— Я думаю, мы все в какой-то степени чувствуем это. Даже Элисон, — прокомментировала Рене и не пропустила взгляд, брошенный на нее Дэн. Прочистив горло, она продолжила. — Итак, расскажи нам, какова жизнь Дэн Уайлдс? Чем ты занимаешься вне TFN?
Дэн сурово подняла на нее бровь.
— Это твой тонкий способ спросить меня, встречаюсь ли я с кем-нибудь?
Сет засмеялся рядом с ней, и Рене не могла не последовать его примеру.
— Нет! Нет, я знаю как лучше спросить. — Она толкнула Сета локтем в бок, чтобы он остановился. Он отпрянул назад и улыбнулся ей. — Мне просто интересно, чем ты любишь заниматься, когда не имеешь дела с нами, хулиганами.
— Эй! — сказал Сет, подталкивая ее в бок. — Мои хулиганские дни остались позади, спасибо тебе большое.
— Сет, — прервала его Дэн. — В душе ты всегда будешь хулиганом. Не пытайся отрицать это. — Она пожала плечами, и ее большие глаза стали игриво-ласковыми. — Это часть того, что делает тебя таким по-мальчишески очаровательным.
— Минутку? Расскажи поподробней…
Рене рассмеялась и махнула ему рукой.
— Ладно, хватит! Идем дальше! Дэн, будь так добра — жизнь вне студии?
На самом деле, это был честный вопрос. Команда видела друг друга постоянно, но за пределами Башни они не так часто тусовались, как раньше. В колледже это был целый роман. По пятницам — гулянки, по субботам — похмелье, а Рене заботилась обо всех. Несколько спонтанных поездок во время каникул, даже День благодарения, Рождество, Новый год и Пасху они проводили вместе у тех, чья семья была еще вместе и гостеприимна. Но по мере того, как они становились старше, жизнь становилась все более занятой, и карьера вне TFN разлучила их. Рене уже давно не удавалось проводить время с Дэн, особенно с тех пор, как началось это расследование. Она хотела бы этого… снова. В конце концов,
я скучаю по своей лучшей подруге.
Но Рене спросила не поэтому. Она спросила, потому что хотела убедиться, что Дэн не перегружает себя, как обычно делает. Она хотела убедиться, что Дэн отделяет работу от личной жизни — что она выходит из дома и дает себе возможность выпустить пар. Дэн, вероятно, была самым трудолюбивым человеком из всех, кого знала Рене (не считая Эндрю). Она заслуживала того, чтобы время от времени развлекаться.
— Ну, — вздохнула Дэн и махнула рукой, — просто потому, что я
знаю, что люди будут спрашивать,
нет. В данный момент я ни с кем не встречаюсь. Трудно найти партнера, который был бы согласен с тем, как много я работаю. И еще… — пожала она плечами, — я плохая сучка, и мне не нужно и не хочется, чтобы кто-то заботился обо мне. Мужчинам иногда трудно с этим смириться.
Еще одна причина, по которой Рене так любила и восхищалась Дэн. Она и в самом деле была плохой
сучкой. Рене видела, как Дэн пожирала мужчин заживо, а потом выплевывала их обратно.
— Да, я вижу, — сказала Рене, кивая и улыбаясь тайной улыбкой специально для Дэн. — Тогда позволь спросить, каков твой идеальный партнер? Или, лучше спросить, кто твой краш из знаменитостей?
— Мэтт Бойд, — без колебаний ответила Дэн. Затем, раздвинув ноги, она наклонилась вперед и прищурила глаза на Рене. — Ты видела, как он играет?
Дэн Уайлдс, босс TFN и еще один фанатик экси. Именно поэтому они с Кевином так хорошо ладили (большую часть времени). Она помогала ему с «Дэйли Экси», и иногда Рене заставала ее, Кевина и Брианну — девушку Кевина (с которой он познакомился через Дэн) — на диване в гостиной, кричащими во время игры в пятницу вечером. Иногда к ним присоединялся Сет.
Именно поэтому он с энтузиазмом кивал, а она качала головой и комментировала:
— Он хороший защитник, мать его. Ставит рекорды и все такое. Какой у него рост? 195?!
— Наибольшее количество заблокированных попыток забить гол… — добавила Дэн и покачала головой. — Какая дисциплина должна быть при такой подготовке… — Она вздохнула. — А ты знаешь, что он раньше был наркоманом? Я видела целое интервью с ним, где он рассказывал о том, как употреблял наркотики и что ему понадобилось, чтобы очиститься. Он работает волонтером в молодежном приюте для подростков из группы риска и еще?
Дэн остановилась и прикусила красную губу. Помада ни капли не размазалась. Рене была бы в восторге, если бы не увидела выражение лица Дэн.
— Да? — спросила она, слегка усмехаясь.
— Он чертовски хорош. Эти локоны как у Киллмонгера возбуждают меня, — она обмахивала лицо "веером", затем остановилась и посмотрела на камеру. — Мы можем отредактировать это позже, верно?
— Я ни хрена не буду редактировать… — крикнул Сет, белоснежная, сияющая, широкая улыбка расцвела на его лице, когда он протянул руку и помахал ею Дэн — как будто для того, чтобы помочь ей остыть. — Это слишком чертовски хорошо. Великая Дэн теряет самообладание.
Дэн вздрогнула и открыла было рот, чтобы что-то сказать, но он быстро поднял руки в знак капитуляции.
— Эй, эй, эй. Ты права насчет него, сестренка. Эти локоны и меня возбуждают — я даже не могу передохнуть. Не стыдись. Надо быть слепой, чтобы не видеть, как он хорош.
Это сработало. Дэн засмеялась и попыталась ударить его ногой со своего места, но он ловко уклонился.
— Я работаю с детьми, — прошептала Рене самым восхищенным тоном.
Дэн рассмеялась и откинулась назад, скрестив ноги и покачав головой.
— Неважно, Гордон. Думаю, ты прав — в любом случае. Я закончила с поэтическими рассуждениями о волосах Мэтта Бойда. Ты хочешь услышать мой серьезный ответ? — Она подняла брови.
— Это был не он? — спросил Сет, и Рене снова толкнула его локтем.
— Расскажи нам, капитан, — призвала Рене.
— Я просто тусуюсь с друзьями, когда могу, — пожала она плечами. — Ходим за выпивкой, танцуем и просто отдыхаем. Ты знаешь моих сестер из старшей школы?
Ее сестер по сцене. Хотите верьте, хотите нет, но Дэн Уайлдс когда-то была
танцовщицей. Именно это помогло ей закончить школу и получить достаточно денег, чтобы нормально учиться в колледже. Дэн была силой, с которой нужно считаться, и никогда не смотрела на свое прошлое как на что-то, чего нужно стыдиться. Она представляла свой опыт как почетный знак, и Рене считала ее необыкновенной за это.
Рене кивнула. Она вспомнила, как Дэн говорила, что в последние годы ей не удавалось общаться с ними — из-за детей, карьеры и т.д.
— Ну, я вижу их все чаще и чаще, и они замечательно помогают, когда у меня дерьмовый день.
— Мне нравится это, Дэн, — сказала Рене, и она имела в виду больше, чем что-либо другое. — Хорошие друзья так важны, когда нам нужно кому-то выговориться.
Улыбка Дэн была меньше, но мягче, теплее.
— Точно… — Рене вдохнула. — Итак! Я делала это с Сетом и собираюсь сделать с тобой. Блиц, если хочешь, словесные ассоциации. Я назову слово, а ты скажешь первое, что придет в голову.
Дэн кивнула, и Рене начала.
— Бургер.
— Шейк.
— Машина.
— Мазерати.
— Ты все еще злишься из-за этого, да? — спросил Сет.
Рене шикнула на него.
— Сет… — это был вопрос и для Дэн, и для самого Сета.
— Улыбка. (он улыбнулся)
— Элисон.
— Безумная.
Эти двое все еще не совсем понимали друг друга. Рене думала, что частично понимает почему. У Дэн и Элисон был совершенно разный опыт жизни в мире чернокожих женщин. Рене думала, что Дэн, возможно, беспокоило то, как легкомысленно Рейнольдс относилась к некоторым вещам — разбрасывалась деньгами для решения проблем, вместо того чтобы работать над ними. Казалось, они соглашались в некоторых вещах, но Дэн все равно закатывала глаза на большинство высказываний Элисон.
Тем не менее, было несколько случаев, когда Рене заставала их вдвоем смеющимися над чем-то или кем-то.
Обычно это было связано с Сетом.
В любом случае. Вернемся к задаче.
— Рене.
— Лучшая.
— Оу, Дэн, — улыбнулась Рене и приложила руку к груди.
Дэн была скалой, стабильностью в офисе и в жизни Рене. Она могла опереться на нее, если хотела — но в основном Рене больше всего любила ее компанию, ее неослабевающую честность и сострадание.
— Да, да. Никто не удивлен, — сказал Сет, закатывая глаза.
Рене продолжила.
— Эндрю.
— Трудный.
Неправда.
— Ваймак.
— Папочка.
— Похоже, это общее мнение, — сказала Рене, и Дэн рассмеялась.
— Так и есть. Он всем папа, хотя и не просил об этом. Помните, когда мы узнали, что Кевин его сын? Кевин сказал: «Ваймак — мой папа», а мы ответили: «Ты не особенный».
Тот день был чем-то другим. Кевин явно ожидал, что они все будут удивлены — но, с точки зрения Рене… Это было вроде как очевидно? Помимо того, что они были похожи — Кевин явно имел некоторые черты Ваймака, такие как кожа, волосы и форма глаз. Но как только правда раскрылась, это стало проявляться все больше и больше. То, как они стояли, скрещивали руки, улыбались — особенности их обоих.
— Хммм, я помню, что все было немного драматичнее, — засмеялась она, хотя кивнула. — Но да, я понимаю, о чем ты. Хорошо, капитан, есть ли еще что-нибудь, что нам нужно знать о Дэн Уайлдс?
Дэн, казалось, обдумывала этот вопрос минуту или две. Ответ, который она дала, был… Ну. Это было в стиле Дэн.
— Я думаю, просто затрону «Красных Кроликов» — я стремлюсь выпустить лучший подкаст, на который мы способны. Я знаю, что иногда это расстраивает, когда что-то задерживается или когда мы не знаем, где наш ведущий. — Дэн пристально посмотрела на Рене, а она лишь мило улыбнулась в ответ. — Но я обещаю, что я всегда работаю. Всегда двигаюсь вперед.
Рене кивнула и милая улыбка превратилась в нечто более искреннее.
— Это действительно так. Ты самый трудолюбивый человек в этом месте.
Дэн улыбнулась и закатила глаза.
— Не говори об этом Миньярду. Что бы он ни делал, — она бросила еще один суровый, но более веселый взгляд. Она смягчилась, вздохнув и пожав плечами. — Правда. Я рада, что кто-то так думает… но! — Она хлопнула в ладоши, затем трижды постучала по ручкам кресла. — Идите! Вы оба! У меня есть очень важные режиссерские дела. Снято!
Она встала и поправила юбку.
— Мммммм, конечно… — ворковал Сет. — Я собираюсь посмотреть повтор последней игры Бойда. Ты знаешь, что он только что снялся для GQ, верно?
Дэн сделала паузу, в кадр попало только ее тело, когда она серьезно посмотрела на Сета.
— Я не знала. Я правда… ты серьезно…? — тихо произнесла она.
— Обращайся, кэп. — Сет ухмыльнулся и выключил камеру.
[Запись выключена]
Сет поднял штатив с камерой, подмигнул Рене и хмыкнул, направляясь обратно в комнату озвучки.
Когда Рене встала, она увидела Дэн за компьютером через одно из стеклянных окон ее кабинета, яростно набирающую запрос на своем компьютере в поисковике Google.
