Red Rabbits // Красные Кролики

— Итак, Эндрю просто посадил тебя на самолет обратно в Южную Каролину, пока он… делает то, что делает? — спросила Дэн. Во вторник утром вся команда КК сидела в гостиной Башни, упав на диваны, как только пришли, и ожидала ответов, которые Рене на самом деле не должна была давать. Тем не менее… — Да, — Рене кивнула в знак окончательности. Вот так, черным по белому, просто и понятно. — И ты не собираешься сказать нам, что он делает? — Дэн повязала на голову платок горчичного цвета. Он подчеркивал линии ее лица и делал глаза еще более выразительными. Или пугающими. Если вы не знали Дэн. — Нет. Правда заключалась в том, что Рене все равно знала очень мало из происходящего. Она не знала точно, где находится Эндрю, но знала, с кем он. И знала, что для Эндрю было важно, чтобы она пока держала рот на замке — так что именно это она и будет делать. Напряжение виднелось в глазах Дэн, и Рене наблюдала, как оно неуклонно росло. Она чувствовала себя виноватой, когда Дэн потирала их в раздражении, которое проявлялось в каждом ее движении. Но ей было бы хуже, если бы она отказалась от истории, которую рассказал ей Эндрю. Историю о том, как два мальчика встретились в Большом каньоне. О том, как Эндрю хотел защитить Алекса от Дрейка. О том, как они дали обещание, и Эндрю чувствовал, что не выполнил его. Все это было так… в стиле Эндрю. Взять что-то, от чего большинство людей отмахнулись бы как от приятного воспоминания, и использовать это как катализатор международного поиска; взвалить все бремя на себя и убеждать себя в своей непреклонной вине, пока не доведет дело до конца. Конечно, его методы не всегда были хорошими. Но, по правде говоря, Эндрю был одним из лучших людей, которых знала Рене. Она никогда бы не сказала ему этого, потому что он отрицал бы это до посинения, но он заботился о ней больше, чем кто-либо из тех, кого она знала. Он был защитником. Так было всегда, сколько Рене его знала, и, видимо, так было с самого детства. Рене была уверена, что это как-то связано с тем, что он не мог защитить себя, когда был маленьким и уязвимым. Но не ей было об этом говорить, не так ли? Она вздохнула и скрестила ноги, откинувшись обратно на диван. Оглядев команду, она поймала взгляд Элисон и та подмигнула ей в ответ. Рене прочистила горло и быстро сделала глубокий вдох. Сосредоточься. — Мне жаль, что все так получилось, правда. Но я доверяю Эндрю… То, чем он сейчас занимается, невероятно важно для дела, и не менее важно дать ему необходимое время для завершения. Я знаю его. Он проверит все и даст о себе знать. Расскажет, насколько он продвинулся. Так что пока… — Пока, — прервала Дэн, опуская руки между разведенными коленями. — Мы просто должны сидеть и ждать его звонка. — Она кивнула и повертела шеей. — Что мы должны сказать слушателям? Как мы будем поддерживать активность, если не будем выпускать эпизоды? Дэн издала нервный смешок и покачала головой, вскидывая руку и помахав в пространстве между ними. — У нас есть аудиозаписи из Калифорнии, но это все. Когда он снова запишет что-то? Ты знаешь это не хуже меня… Это было тем, что она хотела сказать. Однако выбрала более дипломатичный ответ и уже открыла рот, чтобы повторить, что она не знает, и у нее нет никаких ответов, но Элисон вмешалась прежде, чем слова успели слететь с губ. — Она сказала, что не знает, капитан. Типа, черт возьми. Сколькими еще гребаными способами нужно сказать, чтобы вы услышали? — сказала Элисон, с ее длинными ногтями, светлыми волосами, зоркими глазами и… — Вы не доверяете Миньярду или что? Вы что, не верите в то, что он свершит это дерьмо? Она направилась к Дэн, нахмурив идеально ухоженные брови и задрав подбородок. Дэн закатила глаза. — Конечно, доверяем… — Тогда отъебитесь от нее, — Элисон подняла одну бровь, явно поставив точку в разговоре. Рене не следила за тем, как длинные ноги двигались от дивана обратно по комнате отдыха, и как развевались светлые волосы. Краем глаза она уловила движение Сета, сидевшего рядом с ней на диване. Но когда посмотрела, он лишь поднял на нее брови. Рене опустила голову, чтоб он не успел увидеть ее лицо. Дэн тоже встала и посмотрела на Рене. Очевидно, ей не нравилось то, что она собиралась сказать, потому что ее руки лежали на бедрах, а брови были нахмурены. — Хорошо. — Затем, словно уловив свой тон, она застонала и покачала головой. — Ладно, — сказала она мягче. — Я знаю, что он делает все возможное. Просто… пожалуйста, держи нас в курсе, хорошо? Я не знаю, что мы скажем слушателям, но, думаю, нам придется это выяснить. Она повернулась и направилась в свой кабинет. Рене оглянулась на Сета, у которого на коленях сидела Кинг. Она тоже смотрела на Рене. — Да? — спросила она. Говори, что хочешь сказать, Сет. Он только покачал головой, пожав плечами, взял Кинг на руки и направился в комнату озвучки.

−

— У меня есть идея. Несколько дней спустя Рене сидела в кабинете Дэн. Она узнала от Эндрю, что с ним все в порядке, но ничего сверх этого, и не стала настаивать. Тем не менее, она понятия не имела, где он находится и как обстоят дела с Натаниэлем, но она доверяла ему. Но все же, не похоже было, что в ближайшее время будут какие-либо релизы или обновления, так что ей нужно было что-то придумать. — Это способ вернуть Миньярда в студию? — спросила Дэн, не отрываясь от своего компьютера. Дэн подперла одной рукой подбородок, а другой кликала мышкой. — Нет, — начала Рене, закинув одну ногу на другую и расправляя юбку. — Но это способ заинтересовать аудиторию. Это, казалось, привлекло внимание Дэн. Она остановилась, повернув голову, и медленно сказала: — Я слушаю… Хорошо. Маленькая искра адреналина запульсировала в жилах Рене, потому что эта идея была хорошей. Это вовлечет людей, воодушевит их, и даст пищу для разговоров, пока они ждут… что-то. Что бы это собой не представляло. — А что, если мы проведем командные интервью? Я знаю, что мы говорили о том, чтобы делать их только в блоге, но что если мы сядем перед камерой и ответим на вопросы. Мы могли бы разместить это на сайте, чтобы люди знали, чем мы занимаемся. Дэн сделала паузу, затем обвела глазами свой красочный офис и вернулась взглядом к Рене. — Мы ничем не занимаемся. Мы слоняемся без дела, как сидячие утки, ожидая звонка от Миньярда. Дэн. Рене вздохнула, взяла себя в руки, затем слабо улыбнулась Дэн. — Я знаю, — кивнула она, потому что на самом деле знала, и пожала плечами. — Но, давай, Дэн. Давай сделаем это. Будет весело. Я обо всем позабочусь. — Она показала за спину. — Мы просто будем брать интервью у людей из команды, когда сможем. Сет поможет мне собрать все воедино. Дэн взглянула на нее мельком, затем задержала взгляд. Ее глаза сузились, но не от досады — она прикидывала все в уме. Рене видела, как вращаются шестеренки, как растут цифры, как нарастает потенциальное волнение. Решение пришло с огоньком в глазах Дэн. Она кивнула и постучала пальцем по столу. — Хорошо. Я имею в виду, что сейчас у нас нет ничего другого. Так что делайте, и посмотрим, что из этого выйдет.

−

Поскольку Сет помогал Рене во всем этом деле, кто же еще мог бы быть первым, у кого возьмут интервью? Они одолжили камеру в техническом отделе, который был свободен из-за проектов выпускников на лето, и установили штатив в гостиной. Сет подвинул стулья, распределил все по центру и придал помещению удивительно презентабельный вид. Один из нелепых оранжевых стульев упирался в белую стену, а рядом с ним стояла пальма в горшке. С другой стороны он пододвинул стул у стены поближе к светильнику, чтобы «добавить немного чего-то» и «уравновесить обстановку». Рене не стала его расспрашивать. Просто кивнула и настроила фокус на камере, приготовившись к моменту, когда он будет готов начать. Сет присел, но затем воскликнул «ах!», и исчез в комнате озвучки, чтобы забрать Кинг с места, где она, скорее всего, счастливо отдыхала. Возвращаясь, он ухмыльнулся и поднял брови в сторону Рене. — Просто чтобы позлить Миньярда. Она закатила глаза. Когда Сет сел, а Кинг удобно устроилась между его ног, Рене прочистила горло и поднесла руку к кнопке «Запись». — Мы готовы? Он жестом показал начинать, Рене кивнула и нажала на кнопку.

[Запись включена]

— Хорошо. Возможно, нам следует начать с объяснения, что это такое, — начала Рене. Сет кивнул и улыбнулся в камеру. — Мы собираемся задавать членам команды «Красных Кроликов» вопросы от слушателей, которые получали в течение выпуска подкаста. Сет будет помогать мне, и я думала, с кого лучше начать? Сет, все еще улыбаясь, пожал плечами и наклонил голову. — С меня, конечно. — А затем подмигнул. Рене снова добродушно закатила глаза и опустила взгляд на свой блокнот. — Очаровашка, как вы все видите, — Сет поиграл бровями. — Итак, первый вопрос. Думаю, он волнует многих, судя по поступающим вопросам. Почему DJ S3X? — Это смешно. — С тройкой? — Это идеальный отвлекающий маневр. — Какое глубокое и важное значение имеет для тебя это имя? — Она едва смогла пролепетать этот вопрос без смеха, но Сет не стал сдерживаться. Его улыбка стала еще шире, и Рене почувствовала, как внутри нее поднимается волна умиления. Сет был одним из самых искренних людей, которых она знала. Он тоже это знает. Он пожал плечами и ответил именно так, как она ожидала. — Потому что мои биты всегда зажигают. Мои миксы уникальны, свежи. Я не играю то дерьмо, которое ставят на радио. Я нахожу скрытые, саундклаудские жемчужины, о которых вы не знаете, и убеждаюсь, что вы все еще получите некоторые мейнстримные хиты. — Его ухмылка превратилась в полуулыбку, а в глазах появилась искорка, которую уловила даже камера. — Мне нравится моя музыка. Это как секс — возбуждающе и вовлекающе. Я хочу что-то чувствовать при этом. И именно поэтому я DJ S3X. Рене ненадолго задумалась об Элисон, затем покачала головой и высоко подняла брови. — Точно, — начала она, а затем тихонько хихикнула, чтобы отвлечься от вопроса, который вертелся у нее в голове. Не твое дело. Идем дальше. — Хорошо, мистер S3X. А как насчет студии здесь? Ты работаешь не только над «Красными Кроликами», но также над всеми шоу, которые производит TFN. Над каким из них тебе больше всего нравится работать? Сет хмыкнул и несколько раз погладил мех Кинг, прежде чем ответить. — Честно? Наверное, «Красные Кролики». Иногда… — он сделал паузу, как бы обдумывая что-то, затем перефразировал: — …Все время, дерьмо действительно дерьмовое. — Он указал на себя свободной рукой. Другая зарывалась в мех Кинг. — Я имею в виду, я прошел через дерьмо, как и все остальные здесь. Поэтому временами трудно слушать записи Миньярда и подкаст, не втягиваясь в воспоминания о плохом. Но, — он пожал плечами, — это заставляет меня чувствовать себя частью чего-то большого, понимаете? Например, если мы действительно сможем найти их и помочь, это добавит несколько дополнительных очков к моей карме. Рене понимала это. Действительно понимала, и его слова задели сильнее, чем она ожидала. Сет нечасто был таким. Иногда он был абсолютным… ну, идиотом. Но в других случаях он говорил что-то глубокое и значимое, и, возможно, это одна из причин, почему она восхищалась им. Тем не менее, она кивнула и нашла способ пошутить в ответ. — Я уверена, что так и будет, — улыбнулась она. Затем, не удержавшись, сказала: — Ты хороший парень, Сет. Я думаю, твоя карма в полном порядке. В один момент улыбка Сета превратилась в поджавшиеся губы. Он покачал головой и на минуту погрузился в раздумья. — Я не знаю… — пожал он плечами. — Ты знала меня в те времена. Когда я только поступил в колледж и был самой худшей, блядь, версией себя, какой только мог быть… Наркотики, секс, выпивка и все такое. Все остальное не имело значения, потому что я все время был чертовски зол. Я думаю, — он посмотрел на Кинг и почесал ее за ухом. Рене почти могла слышать мурлыканье с того места, где она сидела. — Я думаю, во многом это была внутренняя ненависть к себе. Неумение смириться с некоторым дерьмом. Не знаю. В любом случае, спасибо всем вам за то, что терпели меня тогда, если честно. Хрен знает, как вы это делали. Тогда он был плохим. Яростным гомофобом, которому всегда было что сказать. То, что Сет оказывался трезвым, было поводом для поздравлений, даже если это длилось всего один день. Рене тогда много молилась за него, а когда молитвы не срабатывали, она использовала боксерскую грушу, чтобы предотвратить желание бить его самой. Но… Но. Теперь ему было лучше. Казалось, что за годы, прошедшие между получением диплома и возвращением в Пальметто, он полностью изменился. Она гордилась им. Безмерно. — Я помню, — кивнула Рене. — И также помню, как Ваймак затащил тебя в свой кабинет на последнем курсе и сказал, что тебя ждет работа в Foxhole Network, если ты сможешь собраться. Но не раньше. TFN дал ему повод для борьбы. Сет негромко рассмеялся. — Да. Так что я собрался. Рене кивнула. — Ты собрался, — она постучала пальцем по блокноту на коленях и наклонила голову. Она не знала, стоит ли ей это говорить, но все равно продолжила: — Знаешь, именно поэтому Эндрю теперь с нескрываемым уважением относится к тебе. Несмотря на все те гомофобные комментарии, которыми ты его дразнил. Он видит, как далеко ты продвинулся, и видит, что ты признаешь свои ошибки. Я думаю, он никогда бы не признал этого, но он гордится тобой. Как и все мы. Один уголок губ Сета приподнялся. Он закатил глаза, но только потому, что не знал, что еще можно сделать. Рене была уверена в этом. — Он настоящий. Миньярд. — пробормотал Сет. Затем вздохнул и немного повысил голос: — Он мудак, но, по крайней мере, ты знаешь, что с ним делать. Я скучаю по этому ублюдку. Ничего не слышно о том, когда он вернется домой? Нет. — Пока нет, — Рене снова опустила взгляд в свои записи. Глубоко вздохнув, она игриво посмотрела на него. — Хорошо. Давай сыграем в блиц. Я буду говорить слово, а ты будешь говорить первое, что придет тебе в голову. Звучит неплохо? Сет сел немного прямее. — Порази меня. Рене прочистила горло и начала. — Бургер. — Картошка фри. — Машина. — Быстрая. — Дэн. — Капитан. — Ваймак. — Папочка. Рене рассмеялась над этим, прежде чем продолжить. — Эндрю. — Засранец. — Элисон. — Ноги. Правда. — Рене. — Сладкое. — Кинг. — Моя! — Сет поднял Кинг на руки со своих колен, затем откинулся в кресле и засмеялся, сжимая ее. Она издала самое неправдоподобное мяуканье и даже не попыталась выпрыгнуть из его рук. Сет ухмыльнулся и поцеловал ее в макушку, прежде чем отпустить. — Вот уж действительно. Миньярд будет чертовски недоволен, когда вернется и поймет, что я нравлюсь его кошке больше, чем он сам. Рене усмехнулась и покачала головой. — Эта кошка удивительным образом настроена на Эндрю. Честно говоря, одна из причин, почему я знаю, что с ним все в порядке, в том, что Кинг так спокойна. Я думаю, она бы знала, если бы с ним что-то случилось. — Да, хорошо. Она мой лучший друг, пока его здесь нет. — Он наклонился лицом близко к ее мордочке и прижался к ней. — Не так ли, милая? — Эндрю будет ревнивым папочкой, когда вернется, я уверена, — сказала Рене, затем посмотрела на время на камере. Заканчивай. — Хорошо, есть ли что-нибудь еще, что ты хочешь, чтобы мы знали о Сете Гордоне, звукорежиссере и диджее? Сет посмотрел на нее на мгновение и наклонил голову. — Ты действительно не собираешься спрашивать? — Что спрашивать? — Рене мило улыбнулась. Ее лучшая защита. Она знала, что он имел в виду. — Об Элисон. Разве ты не умираешь от желания узнать, трахаемся ли мы еще? Я знаю, что что-то происходит. Нет. Отбой. Рене подняла руку и выключила камеру.

[Запись выключена]

Она закрыла блокнот и встала, заправив прядь волос за ухо. — Нет. Элисон может делать все, что захочет. То, что происходит между вами, это ваше дело. — Она повернулась, чтобы убрать камеру, а Сет наклонился и схватил ее за запястье. Кинг мяукнула на его коленях. — Нет. — Он опустил взгляд на Кинг, чтобы убедиться, что она в порядке, а затем снова поднял на Рене. — Я имею в виду, мы не трахаемся. Это было всего несколько раз, и она дала понять, что больше ничего не будет. Она прекратила это довольно быстро… как только положила глаз на тебя. Что? Нет. Не Рене чувствовала, как пылают щеки, и Сет опустил ее запястье. — Сет, мне действительно не нужно это знать. — Она продолжила заниматься камерой и засунула ее обратно в сумку. — Хорошо. Но теперь ты знаешь. — Он усмехнулся и пожал плечами в миллионный раз. — Я просто говорю. Ты, блядь, хороший человек. Иди и действуй, если хочешь. Она тоже этого хочет. Поверь мне. Он опустился обратно в кресло, и Кинг забралась к нему на плечо. — И это тебя не беспокоит? — скептически спросила Рене. Сет посмотрел на нее, озадаченный. — С чего бы это? Элисон — взрослая женщина. Она сама по себе и мне не принадлежит. Если бы у нас были настоящие, блядь, взрослые отношения — может быть. Но это не так. — Сет раскрыл руки ладонями вверх. — Каждый должен делать то, что делает его счастливым, пока это дерьмо не вредит другим. Рене долго на него смотрела, затем отвернулась и кивнула. Каждый должен делать то, что делает его счастливым.