Отголоски кровавого прошлого

"Ты серьезна — не по годам: Мало прожито. Много боли. Можно, я тебя не отдам Никому, заслонив собою?"

(с) Александр Исаев.

В день встречи с Джазом Элин нервничала. И дело было даже не в том, что это было первое свидание в ее жизни. А в том, что она хотела признаться ему, что является полукровкой. Для начала. Кто знает реакцию этого демона, вдруг голодной слюной истекать начнет или испугается и станет считать ее чудовищем. Прилетев к дому Андро, Лерайе сложила крылья, в который раз заметив восхищенные взгляды прохожих. Что и говорить, золотой цвет был редкостью в аду. Марианн вообще сказала, что этот оттенок принадлежит роду Тайморд и она вполне имеет право на наследство. Причем немалое. Вдавив в стену звонок, Элин застыла, поправляя короткую юбку, ожидая, когда появится Джаз. Но вместо него дверь открыл совсем другой демон. Немного старше, такие же темные волосы, только, в отличие от Джаза, эти имели какой-то благородный оттенок баклажана, и пряди были намного длиннее, темно-красные глаза, проколы в ушах, во рту зажжённая сигарета. - О, какая красавица пожаловала, - на губах появилась улыбка. Довольно приветливая, что заставило опустить оборону и мило улыбнуться в ответ. - Добрый день. Мы с Джазом договаривались встретиться в час, - Лерайе протянула свою ладошку для рукопожатия, но тонкие пальчики оказались мягко перехвачены, а костяшек коснулись губы. - А-а, с этой пародией на демона? - Андро М. Рокк, старший брат Джаза (а это был именно он), едко усмехнулся, не отпуская девичьей ладошки из своей вороватой руки. Он всегда и все забирал у младшего Андро, так каким же тупым надо быть, чтобы привести столь очаровательный невинный цветок к порогу их дома? Что ж, сам виноват, что не обезопасил эту малышку от него. - Послушай, зачем тебе он? - демон все еще держал женские пальчики около своего лица, чувствуя исходящий от кожи интересный аромат. Даже влекущий и чуть возбуждающий, заставляющий обнажить клыки в хищном прикусе. - Я куда... Договорить он не успел, впечатавшись плечом в дверной косяк. Сигарета полетела куда-то вниз, Рокк затряс головой, пытаясь осознать произошедшее, а горло уже придавили локтем, угрожающе нажимая на кадык. - Отвалил от нее, кр-р-ретин! - крупные клыки напротив сомкнулись в гневном оскале, ткань кофты на плече сжимал кулак, еще больше перекрывая доступ воздуха в легкие. Джаз вылетел из дома внезапно, как на случившийся пожар, заслышав дверной звонок и последующие обрывки фраз, когда спускался по лестнице. Сам не понял, когда и что случилось, просто секунда - и он уже вжал брата в косяк, оторвав от Элин. Полукровка только и успела, что удивленно хлопнуть глазами. Не успела она дерзко и даже довольно грубо послать парня в пешее эротическое, пожелав, чтобы его там поимели во все дыры паяльной лампой, как на пороге дома внезапно появился Джаз. И это парню еще очень повезло, что в дело не успел вступить кукулькан, которого подарила своей воспитаннице Марианн, иначе от демона точно рожки и ножки остались бы. - Даже животные воспитаннее, чем вы. А у вас полностью отсутствуют манеры, раз вы такими словами зовете своего брата, - красивые сапфировые глаза опасно сверкнули. - Джаз, отпусти его, и пойдем гулять, - хрупкая ладонь легла на плечо младшего Андро, а на губах появилась мягкая улыбка. - Не переживай, если бы ты не пришел, то его бы поджарила моя саламандра. Младший Андро от такого выпал в осадок. Бровь удивленно выгнулась, но хватка чуть ослабла, и Рокк тут же вырвался, резко, грубо, пихнув брата от себя, отчего тот влетел в противоположный дверной косяк. - Да, сопляк, вали отсюда быстрей, пока отпускаю подобру-поздорову, - отряхнувшись, рыкнул Андро-старший, с гневным и не обещающим ничего хорошего взглядом удалившись обратно в дом, окинув напоследок и Элин, которой похабно подмигнул. Уход брата Джаз немного пропустил, потирая ушибленный затылок, однако слышал его и был рад ему, взъерошивая волосы на пострадавшем месте. Чему вот он рад не был, так это что Элин застала такой эпизод, о Рокке он ей не рассказывал и хотел бы никогда его не упоминать. - Ох... Что ты здесь делаешь? Мы же вроде договаривались встретиться на станции, - пробурчал парень, качнувшись с порога, чтобы захлопнуть дверь в дом. - А... Прости, - Лерайе стало до жути неловко. - Мне просто хотелось хоть раз увидеть твой дом, - девушка неловко отвела глаза в сторону, опуская взгляд в пол. - Не волнуйся, эта встреча не изменит моего мнения о тебе, - полукровка, однако, набралась смелости и приблизилась к Джазу, кладя ладонь ему на щеку, скользнула назад на затылок, задев острое демоническое ухо. - Жаль только, что из-за меня ты сейчас пострадал. Очень больно? - Пустяк, поболит немного и пройдет, - Джаз закрыл глаза и выдохнул, стараясь абстрагироваться от неловкой ситуации и близости девушки. В душе и так все эмоции были потревожены произошедшим, начиная от недовольства, что Элин пришла прямо к нему домой, и заканчивая гневом с выходок противного братца, которого он с каждым годом все больше терпеть не мог. Так теперь еще и неловкость со смущением добавились от этой трогательной заботы. - И я просто не хотел, чтобы ты видела этого урода, - открыв глаза, демон отвел взгляд чуть в сторону, поскольку смотреть прямо в большие синие озера напротив и не утонуть в них напрочь было трудно. - Не переживай, мне бы он ничего сделать не смог. У меня есть саламандра и кукулькан, а переманить меня на свою сторону он не смог бы и подавно. Я ведь иду на свидание с тобой, - Элин сама взяла Джаза за руку, делая шаг с крыльца, раскрывая крылья. Сегодня их первое свидание, и ничто не испортит им этот день. Тем более, что в этом мире в парке аттракционов Лерайе еще не была и собиралась повеселиться на полную. Добираться до города от дома Джаза было недолго, воры не могли себе позволить жить вдали от потока информации и товаров. Пара демонов опустилась недалеко от входа в парк аттракционов, Андро сложил свои черные крылья, невольно бросив взгляд на золотые Элин. Каждый раз они завораживали всех вокруг, словно часть прекрасной статуи из чистого золота, и воровское чутье почему-то было уверено в том, что рядовым демонам такая красота принадлежать не могла. Прошлого Элин он в точности не знал, зато мог представить, что абы кого известная Лерайе Марианн вряд ли бы взяла и просто так внезапно удочерила. Явно у младшей Лерайе были тайны, о которых он не знал. - Итак, есть у тебя какие-то особые пожелания относительно сегодняшнего дня? - дождавшись, пока девушка спрячет крылья и поправит волосы с одеждой, Джаз протянул ей руку. Элин вместе с Джазом отошли к карте парка, рассматривая огромное изобилие аттракционов. Столько всего интересного, что даже глаза разбегались. - Выбор очень большой, но меня больше всего интересуют горки, еще вот этот аттракцион, лабиринт зеркал и ужасов, - Элин поймала на себе странный взгляд Джаза и повернула голову, заметив удивление в рубиновых глазах, не понимая, что его могло вызвать. Разве она сказала что-то странное? - Ты? - прервав немую сцену, пояснил свое удивление Андро, - В лабиринт ужасов? - он еще раз окинул девушку взглядом. Нет, он еще у порога своего дома как-то уловил, что Элин слегка изменилась. Та милая хрупкая ромашка, которую он знал, его брату скрытых угроз не посылала бы и на аттракцион с ужасами ни за что сама не сунулась бы. Но сегодня... даже ее взгляд как будто стал немного другим, более взрослым. - Ты уверена, что мне потом не придется тебя откачивать? Элин утвердительно кивнула головой в знак согласия, а потом снова улыбка появилась на красивых губах, только теперь она несла в себе нотку неловкости. - Все в порядке. Я недавно вспомнила, что в прошлом мне очень нравилось смотреть фильмы ужасов со своим отцом, - девушка вздохнула, переведя взгляд на карту парка. В прошлом она действительно часто смотрела с отцом ужастики. Иногда к ним присоединялась мама, даже среди мультиков ее любимыми были те, к которым руку приложил Бим Тёртон. - Так что если хочешь, то можем сходить туда. А если нет, то можем не идти. Я просто выразила свое мнение, но мы не обязаны таскаться по всем местам, где мне хочется побывать. - Нет, мы можем сходить, я просто волновался за твое состояние, - все еще с небольшим сомнением Джаз посматривал то на девушку, то на обсуждаемый аттракцион на карте парка. В итоге просто подошел вместе с Элин к кассе, купив два пропуска и закинув на них деньги. Так они смогут по ходу дела решить, куда пойти, а свой пропуск Лерайе сможет даже оставить себе для следующих походов сюда. Покинув зону касс, парочка прошла в сам парк. На дворе стоял выходной, время уже перевалило за полдень на пару часов, сюда постепенно стекался народ, и парк наполнялся шумом голосов. Вовсю пахло попкорном, еще какими-то сладостями вперемешку с ароматом хот-догов и бургеров. - С тобой что-то произошло за выходные? - неожиданно поинтересовался Джаз, сам не зная, насколько метким был его вопрос. Элин вздрогнула. Своим вопросом Джаз попал в самую точку. Она еще не до конца отошла от воспоминаний, что продолжали временами всплывать в ее голове, от посещения мира людей, заброшенного дома и могилы. Рана пока была слишком свежей и продолжала кровоточить, нужно было время, чтобы она затянулась окончательно. - Я вспомнила свое прошлое, - Лерайе подняла глаза на небо, прикрывая их ладонью, чтобы солнышко не слепило так ярко. - Я обязательно расскажу тебе обо всем чуть позже, - горькая улыбка, скорее даже пугающее искривление губ в ее жалком подобии. Джазу вообще показалось, что еще немного и девушка расплачется. - А пока давай просто погуляем? - девушка заметила, что к ней подошел один из сотрудников парка, немного покопался в сумке, вытащив из нее милые рыжие кошачьи ушки, нацепил их на голову полукровки. - В парке положено только веселиться, - с другой стороны подошла девушка с воздушными шариками, привязала один из них к руке Лерайе и встала с тем пареньком в позу, солнечно улыбаясь. Андро взглянул на поникшую Лерайе и тут же отвел взгляд, уронив ладонь себе под затылок. Не мог он долго смотреть на нее, особенно когда она была расстроена. А тут к гадалке не ходи, видно прекрасно, что ничего хорошего из своего прошлого она не вспомнила и говорить об этом пока было сложно. - Эй, ты смотри, даже солнце зашло, из-за того, что ты улыбаться перестала, - Джаз вдруг посмотрел на небо, где проплывали облака, покачал головой и приобнял Элин за плечико, прижимая к себе. - Ну-ка верни свою прекрасную улыбку. Девушка сначала удивилась, а потом смущенно улыбнулась, уткнувшись лбом в крепкое плечо. Действительно. У нее сегодня первое свидание, которое продлится до вечера, тогда она и расскажет Джазу о том, что является полукровкой. - Извини, ты прав, надо веселиться, - Элин поправила треугольные ушки, которые идеально сочетались с цветом ее волос. - Только хвостика не хватает. Кстати, мне идет? - девушка мило подмигнула, снова улыбаясь. - Ты словно кицунэ, демон-лисица, - Джаз перехватил девушку по-другому, размещая ее ладонь у себя на сгибе локтя, помахав сотрудникам парка и двинувшись по дорожке куда-нибудь, куда приведут его ноги. - Правда, еще совсем юная, но уже прекрасная и похищающая мужские сердца. Вырастешь - совсем опасной для парней станешь, - тут Андро не лукавил: Элин становилась все краше с каждым днем, расцветала, и в целом была очень хорошей, такой манящей, словно бабочка в поле среди цветов, за которой невозможно не погнаться. - Возможно, однажды у меня получится украсть твое? - Элин усмехнулась, хитро, опасно. Она наконец-то отвлеклась от своих мрачных мыслей, но при этом вылезла какая-то очень опасная сторона, словно пули в пистолетах Лэйси, она посылала их в самое сердце демона. - О, мы дошли до горок! Идем туда, тут еще и петель целых пять! Так что если оглушу, то извини заранее, - девушка отпустила руку парня, первой устремляясь вперед, вставая в очередь. Демон задержался на месте, смотря, как Лерайе убегает к аттракциону, обнаруживая свою руку у себя на груди, лежащей в районе сердца. Элин хочет его украсть? Да она уже играется с ним своими когтистыми лисьими лапками. - Пожалуй, я даже не против, - усмехнулся он, засовывая в карманы руки и догоняя демоницу, уже вставшую в конец очереди. День пролетел почти незаметно. Было действительно весело, ведь они побывали на всех аттракционах, несколько раз прокатились на водных горках, и оба вымокли до нитки. Благо фамильяр Элин быстро высушила их одежду. Поужинали в кафе. Даже в доме с привидениями побывали. Финалом свидания стала выигранная Джазом плюшевая саламандра в половину полукровки, которую девушка теперь трепетно прижимала к своей груди, сидя на скамеечке. Здесь была небольшая парковая зона, солнышко уже село, так что всюду горели фонари, Андро отошел за горячими напитками, пока Лерайе осматривала несколько мозолей на ногах. Новая обувь хоть и была достаточно разношена, однако сегодня они ходили очень много, и появились небольшие кровоточившие раны. «День был поистине замечательным», - Элин уткнулась лицом в игрушку, поднимая глаза, замечая идущего Джаза с парой стаканчиков, от которых шел парок. Демон остановился в паре шагов от Элин, замечая, что она разулась и разминала стоптанные лапки, сочувственно вздохнул. - Слышал от Элизабет, что девушки специально надевают на свидания каблуки или другую красивую, но не очень приспособленную к долгой ходьбе обувь, чтобы в конце парень нес их на руках, - поставив стаканчики на скамейку рядом с демоницей, Джаз присел на корточки перед ней, сначала бросив взгляд в глаза Элин. А уже потом, не заметив несогласия, взял ножку в свою ладонь, осматривая ущерб. Ранки были небольшими, но несколько капель крови проступили. Одна из них даже попала на подушечку большого пальца Джаза, когда он коснулся почти засохшей струйки. - Извини. Я думала, что достаточно разносила эти туфли, чтобы в них можно было гулять весь день, - Элин смутилась, смотря на парня сверху вниз. Красив, сейчас он очень был похож на принца из сказки, который помогает своей принцессе. - Но, видимо, недостаточно. У меня в сумочке есть пластыри, так что я хотела заклеить раны, когда кровь немного подсохнет, - ладошка опустилась на черную макушку, поглаживая мягкие пряди. - Кажется, я задолжала тебе парочку историй и правду о себе. Андро тут же стал серьезным, невольно закусил клыком нижнюю губу, а после выдохнул, на миг посмотрев куда-то на темное небо. Однако ступню оставил в своей ладони, накрыв и второй, чтобы было тепло. - Ты не обязана рассказывать, если не хочешь, - Джаз никогда особо не рвался к потайным уголкам души Лерайе. Для него было достаточно того, что он и так знал, плюс собственные догадки, что Элин явно не просто добрая и улыбчивая девушка, случайно оказавшаяся у Марианн. Сам факт того, чья она воспитанница и названая сестра, уже говорил о многом, чтобы понимать, что скелетов в шкафу ее истории хватает. - Нет, - Элин покачала головой. - Мне надо рассказать тебе правду обо мне, - девушке было немного неловко от того, что ее ножка сейчас была в теплых ладонях Джаза, и даже кольца, которые сначала показались холодными, сейчас были очень теплыми. - Я не могу обманывать того, кому нравлюсь и кто нравится мне, - полукровка ненадолго затихла. Страшно. В памяти еще свежи были картины демонов, ежедневно поедающих полукровок. Поэтому и открыть свой секрет тому, кто считал людей выдумкой, а в школьном гимне пел о том, какие они вкусные, было жутко. - Я знаю, в это будет очень сложно поверить, - Лерайе откинула один из высоких хвостиков за спину, открывая на обозрение острое ушко, не длинное, как у всех демонов, а словно укороченное вполовину. - Дело в том, что я Ошибка, полукровка или, проще говоря, - ребенок, рожденный от союза человека и демона. Отреагировать на это адекватно было довольно сложно. Джаз просто завис на несколько минут, не столько переваривая услышанное, сколько думая, как к этому отнестись. Как к правде и не тратить время на глупые переспрашивания о том, не шутит ли сейчас Элин? За ней не было замечено лжи или издевательских шуток, Андро ей полностью доверял, если она что-то рассказывала, никогда не ставил её слова под сомнения. Значит, он сейчас услышал правду? Но люди... Они были для парня чем-то вроде мифа. - Пока у меня только один вопрос... - чуть нахмурившись, демон принял вид явно задумчивый, но готовый внимать и обстоятельно думать. - Я не отрицаю, что когда-то люди, может быть, все-таки существовали, ведь не зря о них столько написано в книгах. Однако я всегда считал, что это было очень и очень давно, и что люди уже давным-давно вымерли. Откуда же им снова взяться? Элин невольно даже выдохнула с облегчением. Адекватная реакция, спокойный голос. Нет признаков голода и желания попробовать девушку на зуб или убежать от нее с криками «Чудовище!». - Это долгая история. Я расскажу то, что знаю сама, - девушка крепче обняла руками плюшевую саламандру, почти стиснула, словно это помогало собраться с мыслями. - Существует два мира. Мир демонов и мир людей. В прошлом, может, грань была тоньше между ними, а может, и еще что-то. Факт в том, что тут каждый знал про людей и иногда с ними сталкивался, а в мире людей ситуация была наоборот. Там временами сталкивались с демонами. Тогда активно процветало поедание людской плоти, но Делькиора закончил эту жуткую традицию, людей в этом мире не стало. Со временем они и вовсе обратились в миф. Но остались черные рынки. Места, где продавали для изнасилования людских девушек и полукровок для поедания, - пришлось ненадолго замолчать, делая парочку глубоких вдохов, стараясь успокоиться и перестать ощущать подкатывающую к горлу тошноту. - Мой отец в прошлом помогал главе такого рынка. Он поставлял из мира людей девушек, пока не столкнулся со своей женой и моей мамой. Его звали Тайморд Ситри. Тогда он инсценировал свою смерть, сорвал поставку и сбежал в мир людей. Они с мамой были счастливы, у них родилась я. Они были хорошими родителями, - на глазах начали блестеть слезы, а голос дрожал и срывался от подкатывающей истерики. - Но однажды глава рынка нашел нас. Маму, наверное, пустили по кругу, а потом съели. Я видела только частично обглоданные ноги, торчащие из-за кухонного острова. Отцу у меня на глазах вырвали сердце, меня сначала тоже хотели съесть, но я применила способность. И Соломон забрал меня к себе, чтобы использовать мою способность наравне с другими полукровками, у которых проявилась сила. На этом моменте Джаз поднял вверх руки, как бы прося Элин притормозить с рассказом. Из нее лился поток шокирующей информации, которую он не успевал воспринимать, не то, что обмозговать и поверить. Хотя с верой все обстояло достаточно трудно, тут нужно было просто принять как данность, и со временем это в голове уляжется. - Погоди-погоди, - парень даже замотал головой, разгоняя картинки кровавых расправ, описываемых Лерайе. Не хотелось даже представлять весь этот ужас, а уж каково пришлось самой Элин, что прошла через все это, причем дважды. Сначала в детстве, а затем через несколько лет, когда воспоминания вернулись. - Жуткие вещи ты рассказываешь... Сложно так сразу все это переварить, - Джаз помассировал пальцами виски, находясь в смятении. Как реагировать, что он должен сделать? Что сказать? Информация бурлила в голове, как убегающая из котелка каша, она не хотела помещаться и усиживаться там. И это еще к процессу не подключились эмоции, стоило представить, через какие страдания пришлось пройти маленькой полукровке. Она даже сейчас вспоминала и рассказывала все это с трудом и болью, раз на синие глаза стремительно наворачивались слезы. В молчании они провели еще несколько минут, пока Андро прокручивал все сказанное и с чем-то смирялся сразу, чему-то удивлялся, а чему-то и вовсе ужасался. На пятом круге мысленного повторения информации он уже более-менее смирился с ключевыми моментами истории и готов был слушать дальше. - А как ты оказалась у учителя Лерайе? Элин и сама за это время смогла немного успокоиться, размазала по щекам бегущие слезы, сделала пару глотков остывшего чая, чтобы справиться со спазмами в горле и слезы душили не так сильно. - Я не знаю точно, что случилось в тот жуткий день. Я несколько лет провела у Соломона без воспоминаний, мою способность использовали по мере необходимости. Как и способности других. Нас держали в клетках, кормили... - Элин усмехнулась. - Можно сказать, что не кормили, нам давали минимум, чтобы не умерли. Остальное было не важным. Иногда нам показывали, как проходит охота на других полукровок, на тех, кому довелось родиться без способностей, как их ели живьем. Если честно, мы боялись, что рано или поздно нас постигнет та же участь. - Не нужно, - вдруг резко пресек Джаз, взяв ладони Элин в свои руки и принявшись не то массировать, не то наглаживать тонкие пальцы, обращая на себя внимание полукровки, возвращая в реальность. - Не погружайся дальше в эти воспоминания, - словно переживая, что Лерайе сейчас может зациклиться на тех ужасных событиях, парень всеми силами старался перевести тему с тех ужасных дней, от рассказа о которых даже ему было не по себе. - Сейчас все это позади. У тебя есть дом, есть сестра и приемная мама, которые уж точно не дадут тебя в обиду. Есть друзья и счастливая жизнь, есть я. - Да... Прости, - Элин пару раз моргнула и даже головой потрясла, возвращаясь в реальность. Воспоминания о тех днях так и не хотели отпускать до конца, и вряд ли она когда-нибудь забудет о том, что было в тех стенах. Девушка мелко дрожала, теперь сама цепляясь за руки Джаза, который был рядом и помогал не провалиться в бездну отчаяния. - Я не то тебе начала рассказывать. Демон со вздохом передал в женские ладошки стаканчик с чаем, накрывая своими, не то грея, не то контролируя, чтобы не тряслись. Пронаблюдал, чтобы Элин сделала успокаивающий глоток, и поднялся с корточек, присаживаясь рядом, приобнимая одной рукой, позволяя навалиться на его плечо. Он видел, что девушке сейчас нужна поддержка, и это было гораздо важнее его размышлений о том, насколько реально все рассказанное. - Так как ты попала к Марианн? - Я не знаю точно, что случилось в тот день, - Элин сделала несколько глотков чая, едва поборов в себе порыв и вовсе забраться к Джазу на колени, чтобы буквально спрятаться в нем. - В подвал, где стояли клетки с нами, ворвались демоны. Во все стороны летели заклинания, кто-то умирал сразу, кто-то кричал в смертельной агонии. Нам сильно повезло: заклинание угодило в замок, и мы смогли сбежать. Нас было трое: я, паренек, который менял облик, и девочка, что могла просочиться в любую щелку, сделав свое тело очень тонким. Но нас загнали в угол, мы оказались на большом балконе. Девочку убили, она упала на пол, как кукла, кровь текла к нашим ногам, а потом я ощутила удар. Меняющий облик столкнул меня с балкона, и я упала в реку. Выбралась чудом в лесу, долгое время шла, пока не упала, потеряв сознание от истощения и усталости. Там меня Марианн и нашла. - И что она думает делать с демонами, которые за всем этим стоят? - на этот раз Джаз задал ответный вопрос куда быстрее. Видимо, информация постепенно становилась привычной, а еще он понял, что вопрос с прошлым Элин все еще не закрыт. Все произошло совсем недавно. - Хотя наверняка она со всем разберется, тебе не о чем волноваться, - парень погладил девушку по волосам, запамятовав о рыжих плюшевых ушках на ее голове. - Надеюсь... - Элин не стала говорить, что Марианн не сможет убить Соломона. Да и никто не сможет, что он продолжит жить на этом свете. Правда, она обещала, что он изменится. Но пока в это верилось с огромным трудом. - Джаз, - девушка подняла все еще полные слез глаза на парня, придвинулась чуть ближе, поставив стаканчик с чаем на скамейку. Ладони легли на плечи демона. - Ты меня не боишься? Я в твоих глазах не выгляжу чудовищем или той, кого ты хочешь съесть? Тут Андро выпал в осадок повторно. Глаза его стали настолько большими и круглыми, напоминая чайные блюдца, что могли натурально вывалиться из орбит. Часто поморгав, он наконец понял суть вопроса, но не понял, а он вообще должен был бояться или желать попробовать Элин на зуб? Да при одной мысли о том, чтобы откусить кусок от кого-то разумного, будь то Элин или любой другой демон, дрожь била по хребту. - Кого ты можешь напугать своей очаровательной мордашкой? Разве что мышь или паука, - Джаз, убоявшись, что за такие слова на него могут и обидеться, положил ладонь Лерайе на макушку, еще раз погладив. Спустил на скулу, со вздохом замечая блестящие от слез глаза. - И как я могу хотеть тебя съесть? Я же адекватный, а не извращенец какой-то. Элин всхлипнула, а потом прижалась к демону плотнее, утыкаясь лбом в его плечо, тихо роняя слезы. - Спасибо... - тихо шептала полукровка, стискивая одной рукой ткань рубашки на груди демона. После стольких лет ужасов кому-то открыться самостоятельно было жутко. Одно дело Марианн, которая знала, кому можно открыть столь опасный секрет, и совсем другое - сама Элин, которая еще только изучала этот мир и окружающих ее демонов. К Андро у нее была высшая степень доверия, его не хотелось обманывать, но при этом за неделю до встречи она успела себя несколько раз накрутить, стараясь продумать реакцию парня на ее слова. Хотя реагировать на ее слезы было куда сложнее, чем даже на такую необычную правду, немного выходящую за рамки мироздания Джаза. «Ну вот, она плачет!» - мысль пронеслась в голове даже с долей паники, взгляд испуганно заметался, словно что-нибудь, неожиданно попавшее в поле зрения, смогло бы помочь демону. Но, сделав глубокий вдох, Андро обнял Элин второй рукой, позволяя выплакаться у него на груди. - Что же ты так распереживалась... - Джазу не дано было понять, сколько потребовалось девушке мужества, чтобы признаться ему. Однако он сознавал, что просто первому попавшемуся такое не рассказывают, и раз Элин решила посвятить его в свою тайну сразу, то рассматривала их сближение всерьез. Девушка плакала недолго, успокоившись довольно быстро. Медленно отстранилась от демона, вытирая слезы руками, размазывая соленые дорожки по щекам, немного вздрагивая, стараясь до конца выровнять дыхание и окончательно успокоить всхлипы. - Спасибо, Джаз, - мокрая от слез ладонь легла на щеку демона. Однако в голове всплыл другой момент, который заставил задуматься и немного нахмуриться. - Лэйси говорила мне, что запах полукровок кружит демонам голову. Сейчас его маскирует Марианн, чуть позже я и сама смогу научиться этой магии, - Элин закусила нижнюю губу, снимая свободной рукой с головы ободок с ушками, хмурясь, явно о чем-то напряженно думая. - Джаз, давай небольшой эксперимент проведем? - Э-эм... какой?.. - демон невольно слегка напрягся, не зная, чего ожидать. Хотя сама по себе тема запаха Элин напрягала, ведь Джаз уже успел догадаться, что какой-то он необычный, не как у простых демонов. Тут вспоминалась одноклассница Элизабет со своей способностью пудрить парням мозги или те же самые суккубы. Какое-то похожее ощущение было и от аромата Элин, и хоть его возбуждающее действие достоверно парень на себе не ощутил, лишь похожие отголоски, бежать и проверять он тоже не стремился. - Если будет неприятно или почувствуешь голод, то скажи, ладно? Не терпи и не скрывай, если тебе неприятно, - Элин серьезно смотрела в рубиновые глаза, похожие на дорогое вино. Ладонь с щеки скользнула дальше на затылок, задев ухо, чувствуя кожей одну из сережек. Сердце невольно забилось чуть быстрее, дыхание стало глубже. Пришлось встать на колени, чтобы сгладить разницу в госте, рука надавила на затылок демона уверенно, притягивая его ближе, чувствуя, как кончик холодного носа уткнулся в ее шею. Горячее дыхание обдало кожу, вызывая толпу мурашек, тело бросило в жар, глаза пришлось закрыть, только еще больше растворяясь в ощущениях. Джаз невольно уперся ладонями в Элин, обхватив ее плечики, словно понял, что она хотела сделать, и пытался предотвратить это. Но нос уже ткнулся в ложбинку между шеей и ключицей, губы нечаянно задели оголенную из-за выреза блузочки кожу. А исходящий от нее аромат тут же поймал в свои объятия, заставляя зажмурить глаза и пощекотать девушку кончиками захлопнувшихся ресниц. Хоть запах полукровки и блокировали магией, полностью его все равно не маскировали. Марианн, конечно, могла это сделать, но тогда Элин выглядела бы для других демонов еще страннее, будучи совершенно без запаха, неопознаваемой. Тут у многих могли возникнуть подозрения, что он намеренно скрыт. А так он все-таки ощущался, просто был менее концентрированным, а еще многих заставлял неосознанно быть дружелюбными с Элин. Однако при такой близости к коже он все равно чувствовался сильнее, можно было даже попытаться разобрать ноты, если бы Джаз разбирался в ароматах. Он определенно чувствовал что-то сладкое и даже чуточку пряное, душистое, что легко могло закружить голову, если бы было тяжелее. Но и без этого мужская природа прекрасно откликнулась, дав демону красноречивый знак, что если он это все не остановит, то с последствиями сам потом будет бодаться. «Что я там должен почувствовать? Голод? - выдохнув, Андро задержал дыхание, сжав зубы и оскалившись, - Элин, уточни, пожалуйста, голод должен быть гастрономический или сексуальный?» Но мысль осталась неозвученной. Джаз вдруг шевельнулся, перекладывая одну свою руку с плеча девушки на спинку скамейки, прокашлявшись, чтобы в голосе не прозвучала красноречивая хрипотца. - Я так понимаю, ты хочешь узнать, как твой запах влияет на других? - голос хоть и не хриплый, но низкий, почти глухой. Демон немного приподнялся, отстраняясь от ароматной кожи, медленным движением убирая и вторую руку с девичьего плеча, переставляя на скамейку рядом с коленом Элин. Движение вперед, неторопливое, пластичное, просто перенос веса с одного центра тяжести на другой. Опора на ту самую вторую руку, на которой тут же затвердели мышцы, голова чуть наклонилась, заставив мышцы над шейными позвонками до максимума натянуться. Между лопаток образовался скульптурный прогиб, спина округлилась, позволяя Джазу зависнуть над Элин, словно он ее сейчас уложит спиной на скамейку. - Я достаточно красноречив? Элин смутилась, лицо резко стало красным. От Джаза во все стороны сейчас шли потоки возбуждения. Девушке вообще начало казаться, что еще немного и парень просто завалит ее на эту самую скамейку, действуя дальше исходя исключительно из ее реакции. - Можно я немного уточню? Чисто для того, чтобы понять, что это не плод моей фантазии из-за моих чувств к тебе, - полукровка старалась держать себя в руках, но даже невооруженным глазом было видно, что она нервничает и старается не смущаться, провоцируя демона только еще больше. - Если тебе хочется меня поцеловать от моего запаха, то это хорошо. А вот если просыпается все-таки желание съесть, то это плохо. Джаз не то вздохнул, не то покачал головой, не то цокнул, не то все по очереди. Он не мог винить Элин в том, что она переживает, не проснется ли у него вдруг давно забытый и скорее всего даже утраченный инстинкт древнего демона, однако он мог вытрясти подобные мысли из ее головы раз и навсегда. Наклон над девушкой немного усилился, ладонь со спинки скамейки перекочевала на аккуратный подбородок, чуть приподняла лицо. Взгляд заскользил от него вниз, по шейке и до плеча, вслед за очерчивающими эти изгибы пальцами, поднялся вместе с ними обратно. За этим Элин даже не заметила, как лицо демона стало ближе, только переключила внимание на это, думая о поцелуе, как на губы лег сухой и чуть шершавый большой палец, оглаживая мягкую плоть. Сдвинувшись чуть в сторону, ближе к уголку, освободил место, для того чтобы парень еще немного наклонился, в призывно приоткрытые женские губы негромко проговорив: - Если я тебя и съем, то только в переносном смысле и в постели, - легкий удар кончиком пальца по носу Элин, и она заваливается спиной на скамейку, снизу-вверх глядя на оставшегося сидеть Джаза. - Так что расслабься. И не вздумай такие проверки устраивать другим парням, могут и не удержаться. «Значит, мой запах полукровки пробуждает влечение у других. Возможно, именно по этой причине большинство демонов со мной милы и обходительны, а животные так любят», - Элин немного прикрыла глаза, обдумывая ситуацию, заодно это помогало согнать краску с лица и остыть, разгоняя мысли совсем не невинного содержания. Самой слабой среди них была картина поцелуя. Девушка забавно завозилась, снова садясь на скамейку, поправляя волосы, чувствуя, что лицо все еще горит, особенно полыхают щеки и, что удивительно, уши, а в глаза Джазу смотреть более чем неловко. - Знаешь, я рада, что все складывается именно таким образом. И еще раз большое тебе спасибо, что выслушал, принял меня и не отвернулся, - Лерайе перевела взгляд на демона, едва заметно ему улыбнувшись. - Думаю, ты и так понимаешь, что являешься для меня особенным, Джаз. Я сильно выделяю тебя среди всего своего окружения. Андро ответил бы то же самое, если бы у него было столь же обширное окружение, что и у Элин. Но что он действительно понимал сейчас, так это что нравится девушке, а она нравится ему, и это было довольно замечательным исходом дня. Если не брать в расчет, конечно, жуткие истории про полукровок и каннибализм. - Говори проще, - улыбнулся парень и соскользнул обратно на корточки перед скамейкой, подтягивая ближе к себе пачку пластырей, - я тебе нравлюсь. Ты мне тоже, поэтому то мы и на свидании, - на засохшие мозольки было приклеено несколько пластырей, после чего Джаз вернул туфельки на ноги Элин. - Однако возвращать тебя с него явно нужно на руках. Элин смутилась. Она говорила несколько размыто, и такая откровенность со стороны Джаза только сильнее подлила масла в огонь чувств, заставив их вспыхнуть с новой силой. Краска снова залила лицо, стало очень неловко, а сердце в груди забилось так громко, что, казалось, его стук можно услышать во всем парке. - Надеюсь, тебе не будет тяжело. Демон закономерно закатил глаза. Поднялся, отряхивая колени, дожидаясь, пока Элин спешно все сложит в свою сумочку, и поднял ее на руки. Он не был слабаком, а она многотонной гирей, однако заклинание «Фрактал» по контролю веса все равно было применено, поскольку лететь до дома Лерайе долго.