Проклятый цветок Тенебры

... И дым струится сквозь усталые слова. (© Вельвет — Прости)

      Спиной чувствовались сильные удары магии по камню. Игнис был прав, по воинам атаки действительно не попадали. Однако они были всё ещё далеко: низкоуровневые демоны являлись довольно трусливыми и в открытую схватку вступать отказывались, держась на приличном расстоянии, даже если их усилия были напрасны. — Сможешь ударить их магией? — неуверенно спросил Равус, чуть выглянув из-за камня. — Слишком далеко, — обречённо покачал головой Игнис и поднялся за тенебрийцем. Сейчас они находились очень близко друг к другу. — Я могу отвлечь Кракена, — тихо сказал Нокс Флëре, выждав паузу. — Подойдëшь ближе и уберëшь мелких. — Заметив на себе изучающий взгляд, тенебриец поспешил добавить, — тебе не нравилось, когда я звал его Мальборо, — пожал он плечами. — Да ладно, — улыбнулся Игнис. Однако его сердце невольно сдалось, едва его взгляд встретился с лицом тенебрийца. Холодным. Бэзэмоциональным. Серьёзным. Конечно, ситуация того не позволяла, но… он ведь вообще не позволял себе улыбки… — Хорошо, я с ними разберусь, — кивнул Шиенция. — Но будь осторожен. — И ты. Идём, — Нокс Флëре поднялся, но не успел сделать и шага. — Подожди! — остановил его Игнис, схватив за руку. Но тут же отпустил, посчитав сей жест вторжением в личное пространство. — Э-это что, меч короля Региса? — неуверенно спросил он, заметив знакомое орудие на поясе Равуса. Хотя, разумеется, этот меч просто невозможно было не узнать. Игнис уже был знаком с теорией о том, что на церемонии подписания мирного договора королевский меч был дарован Верховному Главнокомандующему в знак уважения. Но… очевидно же, что на деле всё обстояло иначе. —— Признайте, — прошептал Шиенция, — вы ведь просто забрали его у него! — его голос невольно повысился на тон. — Этот меч принадлежит Ноктису. — Пусть Ноктис сначала докажет, что достоин его, — безучастно бросил Равус, отвернувшись от советника. — Если Ноктис и правда Избранный Король — пусть докажет, — добавил он, когда они начали расходиться: Равус к чудовищу с щупальцами, а Игнис — к демонам. — Тьма не станет его дожидаться. Она поглотит нашу Звезду… Да и весь мир. — Ноктис… — начал Игнис, ловко увернувшись от летевшей в него магии. Теперь говорить приходилось громче. — Ещё не до конца осознал всю тяжесть своего призвания, но когда это случится, он непременно исполнит то, что ему предначертано! — Остаётся лишь надеяться, что ты прав, — съязвил тенебриец. — Готов? — Давай! — отозвался Игнис, находясь теперь в опасной близости с бьющими по берегу щупальцами. Видимо, чудовище ощутило опасность, став яростнее.       Нокс Флëре с силой воткнул меч в землю с другой стороны водоёма, вызвав сильный электрический заряд по воде. Существо внизу мгновенно развернулось, набросившись на тенебрийца. Но тот успел достать меч и отскочить в сторону, щупальца едва не задели его. Игнис с опаской глянул в его сторону, но быстро вернулся к своей задачи. Проявив в руке магический шар ледяной магии, он бросил его в скопившихся демонов, и отточенным движением увернулся от возникшей ударной волны. Едва соприкоснувшись с землёй, шар взорвался, распластавшись по поверхности грота замёрзшей пеленой. Несколько демонов попáдали сразу, истекая густой чёрной кровью и возвращаясь обратно под землю. Были и те, что оказались более стойкими и всё ещё держались на ногах. Проявив в ладонях парные кинжалы, Игнис прокрутил их в руках и кинул в двух крайних демонов. — Торопись! — окликнул его Равус, чувствуя, что чудовище вот-вот ринется назад, где оно и сидело ранее. — Знаю, — отозвался Игнис, добив последнего демона, и, торопливо схватив упавшую со звоном позолоченную саблю, тут же кинулся к Равусу. Они вновь скрылись за высоким камнем, а чудовище притихло на дне озера. — Одной проблемой меньше, — прокомментировал Шиенция, тяжело дыша. — Но это было неплохо. — Да… — тихо согласился Равус. Но тут же поднялся на колени, выглянув из-за камня. — Теперь нужно его убить. — Ты что? — удивлённо поднял на него взгляд Игнис. — Мы же теперь можем уйти. Добьём по пути мелочь, которая… — И оставим это существо Лунафрейе?! — невольно повысил Нокс Флëре голос. — Вряд ли оно вообще отсюда вылезет, — попытался возразить советник. — Я этого так не оставлю, — помотал головой Равус. — Саблю ты вернул, если хочешь, иди. — Оно постоянно сидит в воде, — проговорил Игнис и, вздохнув, поднялся за Равусом. — Надо придумать, как выманить его на поверхность. — Можно попробовать… — начал было Нокс Флёре, будто вовсе не сомневаясь, что советник станет помогать. — Оно реагирует на твою электрическую магию, перебил Игнис, — можно это как-то использовать и загнать в ловушку, — задумчиво продолжил он. — Смотри, — позвал Равус, — вон те камни над озером. Шиенция поднял голову. — Предлагаешь сбить их в воду? Тогда ему некуда будет бежать, — догадался он. — Я ударю его молнией с той стороны, и он будет вынужден выбраться на поверхность, — подтвердил Нокс Флёре. — Готов? — спросил Игнис, взяв в руки копьё. — Ты ещё спрашиваешь, — бросил Равус, пойдя вперёд.       Шиенция тихо прокрался вдоль стены, неотрывно следя за тёмным и мутным пятном в озере. Затем глянул наверх, где находилось скопление сталактитов. Затем чуть повернул голову в сторону Равуса, встретившись с его взглядом и, получив утвердительный кивок, с силой кинул копьё в каменные наросты над гротом.       Нокс Флёре в тот же самый миг с другой стороны озера вонзил меч в самые ближайшие к воде камни так, что по тем поползли огромные трещины, которые тут же разбежались на мелкие паутинки, уходя всё глубже и, казалось, достигнув самого дна озера. Камня и глади воды коснулись сильные разряды молний. Чудовище разьяренно зашипело и лишь на секундочку показалось над поверхностью воды. Испуганно заметалось по озеру, собиралось кинуться туда, где скрывалось ранее, и зашипело ещё сильнее, заметив падающие сверху глыбы сталактитов. Оно практически визжало, поднимая огромные волны мутного искрящегося острыми молниями озера, и тут же в отчаянии рвануло на сушу. — Есть! — почти обрадовано воскликнул Равус.       Этот восторг создавал такой контраст с его привычным образом, будто был отголоском далёкого прошлого… Но Игнис не долго за этим наблюдал. — Чт… Ч-что это такое?.. — ошарашенно проговорил он, не отрывая взгляда от чудовища.       Существо, что выбралось на сушу, занимало по меньшей мере треть от площади всего озера. Оно очень отдалённо напоминало Мальборо. Но раза в три превышало его по размерам. Это был огромный дракон, поросший водорослями. В пасти его с шипящим звуком шевельнулся длинный раздвоенный язык. Большие мутно жёлтые глаза бегло озирались по сторонам в поисках осмелившихся потревожить покой, а перепончатые лапы нервно хлопали по камням, готовые в любую секунду атаковать. Несмотря на перепонки на них также красовались острые когти. Маленькие пластинки на спине напоминали чешуйки. От конца лап, головы и груди его отходили длинные тонкие щупальца. Хвост весь состоял из щупалец, напоминавший большой комок сплетённых вместе змей.       Найдя врагов, водный дракон рьяно кинулся к одному из них. Тому, от чьего сверкающего в темноте лезвия до сих пор разлетались в воздухе фиолетовые молнии. Он отскочил в сторону и больно саданул мечом по лапам. Из нутра поднялся гневный рык, но тут же прервался: чудовище резко развернулось, почувствовав колющую рану в боку от острого копья. Хотев было задеть врага лапой, чудище покачнулось, почти полностью лишившись сил после удара молнии. Выбравшись из-под воды оно ненавидело. Ненавидело всем своим существом. Но всё, что оставалось сейчас — бежать. Молний в глади озера больше не было, и драконоподобное чудовище кинулось в воду, но тут же отскочило: человек с мечом вновь резко вонзил лезвие в камни. Те затряслись, и озеро вновь заискрилось электрическими разрядами. Существо отскочило и зарычало ещё яростнее, обнажая острые белые клыки, с которых стекала вязкая слюна, капая наземь. — Давай! — скомандовал Равус, не отрывая взгляда от чудовища.       Шиенция вновь атаковал того копьём. Существо взвилось, громко шипя и ударяя по земле перепончатыми лапами, с силой дёрнуло хвостом вокруг себя, расталкивая противника, и кинулось было в сторону, но тут же перед ним возникла высокая огненная стена, преграждая собой путь. Она обжигала своим пламенем, опаляла резкой пронзающей болью. Игнис вонзил копьё в спину чудовища, и то упало на камни. — Сейчас! — крикнул Шиенция, отскочив в сторону, и Равус, занеся над собой меч, заряженный электричеством, безжалостно атаковал гигантское чудище. То злобно зашипело, барахтаясь из последних сил, но с каждым мгновением рёв его становился всё тише, а движения — слабее. — Неплохо, — похвалил Игнис. Драконоподобное существо сжалось в комок, пытаясь спрятаться от острых болезненных вспышек молний. Последний удар был самым мощным. Существо тонко зашипело в последний раз и совсем осело на землю, тело его начал окутывать густой туман. — П-получилось, — тяжело выдохнул Шиенция, еле дыша, сейчас он сам готов был рухнуть без сил. Игнис хотел было шагнуть к существу, но Равус остановил его. — Нет, не подходи, осторожно! — вдруг воскликнул он, что-то заметив. Игнис только и успел поднять голову, как тенебриец возник прямо перед ним и закрыл собой.       Туман вокруг чудовища вдруг сгустился и из него словно стрелы полетели тёмные иглы. Едва соприкасаясь с камнями грота, они разъедали их, словно те были ничем. Шиенция выскочил вперëд, блокируя копьём ядовитые снаряды. — Равус! — испуганно позвал он, чуть обернувшись. Тот бессильно опустился на колени, с болезненным видом сжимая плечо правой руки. — Ты как? — спросил Игнис и уже хотел было протянуть тенебрийцу руку, но тот отшатнулся, не позволяя коснуться себя. — Не отвлекайся от боя, — хриплым голосом предупредил он. — Встать можешь? — тихо спросил Игнис, не убирая ладонь от Равуса. — Могу, — отмахнулся тот, поднимаясь на ноги. — Давай добьём эту тварь.       Но едва он поднял меч, как плечо заныло ещё сильнее, ослепляя острой болью. Тенебриец зашëлся в кашле, однако не остановился и, зарядив меч электричеством, провёл атаку по площади вокруг себя. Чудовище комом отлетело на несколько метров. Оно уже было очень слабо, но из последних сил продолжало сражаться. Его козырем оказался яд, о котором главнокомандующий и советник не подозревали. Но теперь всё было кончено. И чудовище сдалось окончательно. — Это какой-то токсин, — проговорил Игнис, видя бледное лицо тенебрийца, и полез в карман одежды. Достав пузырёк с тёмным стеклом, он протянул его Равусу. — Не нужно, — отказался тот, — повернувшись в сторону чудовища. То было далеко и едва шевелилось, однако совершенно точно было живо. — Хочешь меня отравить? — явно не всерьёз спросил Нокс Флёре. Его бледные губы едва шевелились. — Травить уже поздно, — съязвил Игнис, но руку не убрал. — Не надо. Всё нормально, — повторил Равус и, поднявшись, шагнул к чудовищу. То, казалось, уже ни на что не реагировало. Густой туман тоже осел. — Как знаешь, — вздохнул Шиенция и пошёл вслед за тенебрийцем.       Нокс Флёре занёс меч над драконоподобным существом и со злостью ударил. То дёрнулось и закрыло глаза, испустив последний дух. На сей раз умерев окончательно. — Теперь всё, — заключил Равус и вновь закашлялся, прикрываясь локтем. На белом алебастровом рукаве осталась кровь. Игнис болезненно свёл брови, наблюдая за ним. — Равус, не глупи! — недовольно повысил Шиенция голос: теперь он на самом деле забеспокоился. — Пей, — Игнис вновь протянул ему противоядие. В его голосе зазвучал требовательный приказ. — Нет необходимости, — равнодушно ответил Нокс Флёре. — Уходим отсюда. Больше здесь де… — Почему ты такой упрямый?! — вспылил Игнис. — Мне что, тебя заставлять?       Тот не отвечал, хладнокровно идя вперёд по гроту пещеры. Вдруг из-за угла выскочил какой-то низкоуровневый демон. Он не ожидал встретиться здесь с людьми, так что удивлённо замер на мгновение. И тут же его рассёк сильный уверенный удар меча. В движениях тенебрийца не было ни капли слабости или сомнения. Игнис уже было поверил, что и правда всё в порядке, как Равус приземлился на колени рядом с мëртвым демоном, опираясь на меч и тяжело дыша. — Равус! — Шиенция тут же кинулся вперёд. — Ты ведь даже на ногах не стоишь! — он опустился на колени возле тенебрийца. — Если ты это не выпьешь, — серьёзно сказал Игнис, протягивая пузырёк, — то я тебя заставлю. Его потемневший серьёзный взгляд не выражал ни единой эмоции. Игнис осторожно опустил ладонь на магитех-руку. — Не смей… — грозно прошептал Нокс Флёре, — приказывать мне! — он попытался оттолкнуть от себя Игниса, но рана в плече вмиг заставила о себе вспомнить. Боль отразилась на лице лишь на миг, но этого хватило, чтоб Игнис её заметил, сильнее сжав механизированное запястье и не сводя серьёзных глаз с тенебрийца.       На секунду такой взгляд даже испугал Равуса. Никогда прежде он не видел советника Люциса таким. На всех важных собраниях и конференциях он ни на секунду не позволял увидеть своих эмоций. Друг Ноктиса поражал своей сосредоточенностью. Он казался хладнокровным и всегда удивительно спокойным, а взгляд оставался стеклянным и будто пустым. Никогда в нём не читалось беспокойства или неуверенности. Не показывался страх… Нокс Флёре протянул было руку… но тут же убрал. — Не нужна мне твоя помощь, — глухо проговорил он, оттолкнув Игниса от себя. — Ни твоя, ни Ноктиса! Ничья не нужна! — Равус грубо скинул с себя чужую руку, попытавшись подняться на ноги. Голова сильно кружилась, и в глазах всё темнело. Он опëрся ладонью о каменную стену, чуть прикрыв тяжёлые веки. В поле зрения всё мельтешило. Боль в плече стала жгучей и нестерпимо резкой, она распространялась по всему телу ледяными иглами и казалась почти обжигающей. Как вдруг резкое движение заставило тенебрийца прижаться к стене пещеры под напором чужого тела.       Игнис даже не колебался перед тем, как резким движением вытащить пробку из сосуда и коснуться холодного горлышка губами. Затем слегка не сдержанно бросить пустую бутыль о камни грота с тонким звоном и прижаться к губам тенебрийца, сдавив собственным телом.       Равус замер, на секунду зажмурившись, а потом из последних сил попытался оттолкнуть от себя Шиенцию, однако тот едва ли сдвинулся с места. На языке почувствовался необычный горьковатый привкус. Равус вынуждено сглотнул. Игнис не позволял отстраниться ни на миллиметр, а у Равуса совсем не было сил ему противиться. Слабость во всём теле казалась просто невыносимой, и он не мог ничего сделать. И если бы советник сейчас его не держал, ноги бы тут же предательски подкосились. Эта беспомощность вызывала болезненные воспоминания прошлого, сковывающие своим холодным ужасом, будто цепью… Равус вновь дёрнулся, попытавшись вырваться, но — безуспешно. Голова по-прежнему кружилась, а пространство вокруг, казалось, вовсе перестало существовать.       Игнис держал лицо тенебрийца в своих ладонях, насильно передавая противоядие. Равус в его руках сейчас казался таким беспомощным и беззащитным… Внезапно в сердце Шиенции закралась неприятная горечь. Это было... неправильно. Несправедливо. Бестактно. Но губы Равуса казались такими невыносимо сладкими, что от этого становилось ещё хуже…       Нокс Флёре чувствовал себя зажатой в угол жертвой. Скованной. Раненой… Губы Игниса были мягкими, тёплыми. Другими… Как и горьковатое противоядие, смешанное с горячим дыханием. Капли противоядия замирали в уголках его рта, небрежно стекая по подбородку.       Наконец Игнис медленно отстранился, сжимая плечи Равуса. Тот тяжело дышал, стиснув зубы. Кожа его уже не казалась такой болезненно-бледной, а на щеках пробился яркий румянец, сильно контрастирующий со светлыми серебристыми волосами. Нокс Флёре медленно съехал наземь, Шиенция опустился вместе с ним. — Простите, — искренне сказал он ровным тоном, — я должен был это сделать. — Тот не ответил, лишь покачал головой, нахмурив брови. — Как… ваша рана? — неуверенно спросил Игнис. Рука его хотела было потянуться к плечу тенебрийца, чтобы проверить, но — замерла в воздухе, не решаясь коснуться. Чуть дрогнув, сжалась в кулак и опустилась.       Равус неуверенно коснулся правого плеча. — Терпимо… — хрипловатым тоном прошептал он, чуть поморщившись. На его одежде красовалась тонкая полоса, прорезавшая белую ткань, сквозь которую слабо проступала застывшая тёмная кровь. — Встать можете? Вам по?... — хотел было спросить Игнис, медленно потянувшись к руке Равуса. Тот резко отдëрнулся, и Шиенция вновь почувствовал укол горечи в сердце. — Я… — неловко проговорил он, — правда прошу прощения. За случившееся, — полушëпотом говорил Игнис, опустив голову. Встречаться сейчас с гетерохромным взглядом ему не хотелось совсем… — Эт-то было необдуманное решение, — раскаивался он. — Всё в порядке, — глухим шёпотом отозвался Равус. — Тогда идёмте? — спросил Игнис, по-прежнему не поднимая головы.       И хотел было встать — как вдруг всё резко потемнело. На глаза его легла чужая ладонь. Прохладная и чуть дрогнувшая. Магитех-рука мёртвой хваткой сжала его талию, притянув ближе к телу тенебрийца. Игнис непроизвольно приоткрыл рот, обрывками втянув в себя воздух и чуть было не вскрикнув от неожиданности. Его губы тут же накрыли чужие. Тонкие и нежные. Равус прижался к нему. Сильно. Отчаянно. Жадно срывая поцелуй за поцелуем. Под своей ладонью он чувствовал, как трепетали от волнения ресницы советника, и искренне радовался, что тот сейчас не мог видеть лица его самого. Не мог видеть пылающих ланит и неровного блеска в глазах.       Поцелуи Равуса казались горячими и властными. Они томили своим опьяняющим чувством, заставляли терять голову от сладкого дурмана. Игнис чувствовал, как против воли начинает возбуждаться. Лишение одного из органов чувств заставляло острее ощущать каждый вдох, каждый трепет, каждую мимолëтную дрожь в движениях тенебрийца.       Нокс Флёре не хотел отстраняться. Сердце болезненно пропускало удар от одной лишь мысли об этом. Лишь бы продлить этот момент ещё хоть на мгновение… Нежность губ Игниса казалась невыносимо мучительной. Но в то же время такой сладкой и тёплой… Внезапно с вернувшейся тяжёлой болью в сердце Равус резко отстранился, отпустив советника, и быстро поднялся на ноги, пытаясь отдышаться. Неровным движением он коснулся правого плеча, которое всё ещё тягостно ныло. Но, казалось, уже меньше. Хотя, возможно, лишь из-за адреналина, поднявшегося в крови. — Всё хорошо? — невольно улыбнувшись, спокойно спросил Игнис, хотя в голове его по-прежнему стоял неприятный шум. — Да… — избегая взгляда, ответил Равус, выждав секундную паузу. Он развернулся, медленно пойдя вперёд. — Точно? — недоверчиво поинтересовался Шиенция, поднявшись с земли и шагнув за тенебрийцем. — Точно, — ровно ответил Нокс Флёре. — Теперь мы в расчёте. — Тогда, — протянул Игнис, догнав тенебрийца, — позвольте спросить, — едва заметная улыбка вновь заиграла на его губах, — что это только что было? — в голосе зазвучали слабые нотки издёвки, смешанной со слабой неловкостью.       Равус резко остановился, так что Игнис чуть было в него не врезался. — Это была месть, — чётко проговорил он, спустя пару мгновений. — Месть за спасение, — с саркастичной задумчивостью произнёс Игнис, чётко отделяя каждое слово. — Благодарю, — тихо прошептал Равус, искренне понадеявшись, что советник его не услышит. — О, не стоит, — невозмутимо ответил Шиенция, поровнявшись с Равусом. — Не думаю, что здесь ещё что-то водится, — сменил он тему, взглянув куда-то наверх. — От демонов мы избавились, саблю тоже вернули. Можем возвращаться? — Да, можем, — отозвался Равус. Остальную часть пути они прошли в глубоком молчании, изредка обмениваясь односложными фразами ни о чëм.