Выбор императрицы. Книга первая.

Я как раз переоделась ко сну, когда главная советница привела Ли Ёнбока. Я не видела его неделю и даже как-то заново удивилась его солнечной красоте. Из-под слоя пудры все равно проглядывали веснушки, но ни сколько не портили его лицо, а только украшали. Хотела бы я посмотреть на него без макияжа. Не успела дверь за советницей Кан закрыться, как Енбок буквально распростерся по полу: таким низким был его поклон.  — Моя госпожа, благодарю, что приняли меня.  — Вставай, Ёнбок. Пол сегодня уже протирали. Похоже, он не особо оценил мою шутку, но хотя бы встал с пола. Наверное, пора было прекратить шутить про поклоны, но они меня жутко бесили. Я даже подумывала их отменить, но это было все равно, что плюнуть в лицо многовековой истории нашего общества. Знать будет кричать про традиции, советницы ужасаться моему невежеству. Пожалуй, придется с этим повременить. — Ты просил о встрече. Чего ты хочешь? — у меня не было ни сил, ни настроения вести светскую беседу, поэтому я сразу перешла к делу. — Я чувствую себя виноватым за то, что рассердил вас тогда в саду. Я не должен был встревать в ваш разговор с другим наложником. Я боюсь, что навлек вашу немилость на всех, ведь вы целую неделю не звали никого к себе. О, нет… Сначала поклон, теперь извинения. Все, что я ненавижу больше всего. Честно сказать, я и думать забыла про тот случай в саду. Мне приходилось держать в голове столько всего, что для злости или обиды там просто не оставалось места. — Я не злилась на тебя ни минуты с того момента, как покинула тогда сад. Я легко выхожу из себя и легко забываю. Я стараюсь быть сдержанней, но не всегда выходит. Просто знай это. И, если это все, то можешь идти. — Я вас понял. Спасибо, что уделили мне время, моя госпожа, — Ёнбок еще раз поклонился и направился к двери. Вид у него был такой, будто я только что его отругала. — И даже не попытаешься остаться? — насмешливо бросила я ему вслед. Он тут же обернулся и посмотрел на меня так серьезно, что я немного пожалела о своем тоне. — А вы хотите, чтобы я остался? — равнодушно спросил он. — У меня все время спрашивают, чего я хочу, и я понимаю почему. Все хотят мне угодить и с этим надо просто смириться. Но, честно сказать, сейчас мне интересно, чего хочешь ты? — Я хочу, чтобы вы воспринимали меня и других наложников всерьез, — неожиданно резко ответил Ёнбок. — А я смотрю, ты не особо меня боишься, раз так дерзко отвечаешь. — Я хочу вас любить, а не бояться, — его голос стал мягче. Я слегка растерялась. — Это твое желание мне нравится чуточку больше, чем предыдущее, — я попыталась перевести все в шутку. Ёнбоку это не понравилось, он нахмурился. — Я понимаю, что вы чувствуете себя странно и неловко рядом со мной, потому что мы ничего не знаем друг о друге. Но я чувствую себя точно также. И вы, и я понимаете для чего, в конечном счете, я здесь, но, возможно, нам нужно начать с дружбы. Могу ли я попытаться стать вашим другом, Харин? Я навсегда запомнила, каким красивым был Ёнбок в этот момент. Его внутренний свет будто бы просачивался сквозь тонкую кожу, заставляя его лицо сиять. Действительно, мальчик-солнце и светит даже в ночи. — Да, можешь, — произнесла я. Ёнбок широко улыбнулся и подошел ко мне ближе. — Позволите вас обнять? — Хорошо. Он обнял меня. Его руки осторожно коснулись середины моей спины. Я обняла его в ответ, и наши головы оказались на плечах друг у друга. — Я люблю обниматься, — полушепотом сказал он. — Мне кажется, во мне много внутреннего тепла и таким образом я делюсь им. Возможно, это звучит глупо, но мне нравится так думать. — Я запомню это, — полушепотом ответила я. Наверное, наши объятия длились минуты три. Ёнбок первым отстранился, а я чуть было не заявила, что постояла бы так еще, но вовремя прикусила язык.  — Спасибо, что доверились. Мне было приятно.  — Мне тоже, — осмелилась сказать я. — Думаю, мне пора. Уже довольно поздно. «Просто попроси его остаться», — крутилось в моей голове. — Да, ступай. Спокойной ночи. — Сладких вам снов, Харин. Ёнбок ушел, а я упала на кровать и просто заорала в потолок. Мне же так хотелось, чтобы он остался и обнимал меня всю ночь, но я не смогла сказать ему об этом. Почему я такая принципиальная, черт, меня дери?! Я могу хоть оргии устраивать, и никто мне слова не скажет. Но куда мне, я не могу даже попросить полежать вместе в обнимку.