***
Громада дворца нависала над ним, пугая размерами. Это не одно здание, а, походу, целый комплекс, с парадного входа не рассмотреть. Но даже то, что возможно было разглядеть сейчас, впечатляло — стены из какого-то гладкого темно-серого камня, огромные колонны, статуи… эээ… кого-то, и все это на фоне черного неба. Причем, судя по всему, дворец состоял из нескольких уровней и был построен прямо на скале… Короче, смотрелось пафосно и впечатляюще. Да и город отсюда был весь как на ладони. Мд-а, ну, забабахали демоны. — Во дворцовом комплексе постоянно живет не только Князь, — негромко произнес Чонгук. — Здесь находятся резиденции всех пяти кланов. Вскоре ты познакомишься с их главами. — Зачем вообще нужны кланы? — Они служат непосредственно Князю, играют роль… как это у вас называется? Виды власти? — Ты имеешь в виду законодательная, исполнительная и все такое? — Ну, примерно. Каждый клан урвал себе кусок власти, который сумел, и теперь держится за него. Если совсем просто, то одни распоряжаются деньгами, другие — армией, и так далее. Но как бы сильны они ни были, над всеми стоит Князь. Кого-то это устраивает, кого-то нет. А некоторые метят на трон, только вот незадача — если занять его по крови не получится, то есть лишь один способ — стать достаточно сильным. — А между собой-то по какому поводу махаются? — Уничтожить конкурента и забрать то, что принадлежит ему — уже хорошо. К тому же не забывай то, что я сказал про силу. Ее можно просто отобрать, убив демона, и именно те, что состоят в кланах — это самые сильные. Нет смысла убивать обычный народ, — Чонгук мотнул головой в сторону города внизу, — с них практически ничего не поимеешь. — Выходит, они убивают друг друга, жрут силу, копят ее, а потом целят жопой на трон? Так, что ли? — нахмурился Тэхён. — Если совсем обобщенно, то да. — И типа это нормально? Никого там в тюрьму за убийство не потащат? — Официально это как бы запрещено, — спокойно ответил Чонгук, — хотя победителя в бою один на один никто и словом не упрекнет, тот в своем праве. Только вот на деле многие не пренебрегают возможностью загнать врага толпой и прикончить, но делать это нужно так, чтобы не попасться. — Ну и порядки, блять, — выругался Тэхён. — Это даже звучит отвратительно. Что за культ силы вообще? Если ты сильнее, то можно все? — Да, — просто согласился Чонгук, и это окончательно выбило Тэхёна из колеи. Ну и мирок, блин. — Выходит, если Сокджин, например, меня выбесит, и я решу его убить, — суккуб что-то возмущенно пискнул позади, но Тэхён не обратил на это никакого внимания, — то мне за это ничего не будет? — Ты Князь, Тэхён, — терпеливо произнес Чонгук, — на тебя вообще законы не распространяются. Ты можешь убить кого угодно. Другое дело, что кто-то из демонов, вероятно, пожелает отомстить, и ты наживешь себе врагов. Но скорее всего, справишься и с ними тоже. Серьезно, все это звучит откровенно паршиво. Кто сильнее, тот и рулит? А со слабыми можно поступать как угодно и никто даже защищать их не возьмется? Действительно какой-то поганый мирок… Хотя… от пришедшей в голову мысли он аж запнулся об очередную ступеньку, так что Чонгуку пришлось его придержать. Если проводить аналогию с его родным миром, то разницы почти никакой. Здесь даже все куда прозрачнее. До слуха донесся негромкий гул голосов, который становился тем громче, чем выше они поднимались. А когда ступеньки закончились, и они ступили на ровную площадку перед входом во дворец, голоса стихли. Тэхён замер, оглядывая встречающих демонов, которых было… много. Реально приличная такая толпа, он даже сосчитать не брался. Причем большинство из них были в демоническом облике — с клыками, крыльями, кто-то с рогами и хвостами, некоторые в частичной трансформации, и лишь немногие выглядели как люди. Тэхён стоял, разглядывая их, а они все смотрели на него. Он ощущал на себе множество взглядов, и большинство из них были отнюдь не дружелюбными. Скорее, варьировались от любопытных, пренебрежительных и слегка неприязненных до откровенно ненавидящих. Что интересно, Тэхён каким-то внутренним чутьем ощущал уровень силы, стоило лишь посмотреть на конкретного демона. И легко ранжировал их на тех, кто представляет опасность, и тех, кто слаб… Ну, если они все чувствуют именно так, то ничего удивительного, что малость помешались на силе. — Перед вами ваш Князь, — громко, так, что слова разносились эхом в повисшей тишине, — поприветствуйте его. — Ты привел к нам смертного, Чонгук. И смеешь заявлять, что это ничтожество — Князь? — выкрикнул один из демонов, высокий, широкоплечий, от которого просто разило силой. — Разуй глаза, Чанин, — огрызнулся Чонгук в ответ. — Смертный да ангел… — тот хохотнул. — Какая милая компания. Может, ты сразу ангельского господина на трон посадишь? Эй, ничтожество, — обращаясь к Тэхёну, — лучше было тебе не приходить сюда. И Тэхён ощутил на себе давление — тяжелое, густое, неприятное. Вреда оно не причиняло, да и сдерживать его было не то чтобы сложно, так что Тэхён просто продолжал стоять, с интересом наблюдая, как хмурится и скрипит зубами от напряжения этот Чанин. Демоны переглядывались между собой, шептались. Когда кто-то громко хихикнул, Чанин не выдержал и, выставив вперед обе руки, направил на Тэхёна уже вполне видимую волну силы. Чонгук дернулся было наперерез, но он остановил его, ухватив за запястье — просто откуда-то знал, что этот демон не сможет причинить ему вреда. Слишком слаб. Так и вышло — тьма, не долетая до него, просто рассеивалась в стороны, причем для этого хватало одного лишь желания защитить себя. — А что он делает? — поинтересовался Тэхён у Чонгука. — Атакует тебя, я полагаю, — Чонгук улыбался так, что из-под верхней губы торчали клыки, и это почему-то безумно нравилось. Он, не удержавшись, улыбнулся в ответ. — А мне что делать? — Ну, атакуй в ответ, — Чонгук пожал плечами, мол, очевидно же. — А вдруг убью? — Не страшно. Тэхён повернулся к пытающемуся прикончить его демону и выставив перед собой одну руку, просто пожелал нанести удар. Ёбнуло. Так сильно, что заложило уши, а на том месте, где стоял демон, осталась лишь дымящаяся воронка, на которую Тэхён пялился во все глаза. — Ой… Он не хотел так сильно! Честное слово не хотел. Оно само… Демоны взволнованно загудели, некоторые отступили на несколько шагов назад, а взгляды стали куда серьезнее. Теперь в них по крайней мере не сквозило пренебрежение — они оценивали его. А некоторые еще и боялись. — Эм… — ну надо же было хоть что-то сказать. — Ну, он сам виноват, серьезно. — Кто-то еще хочет проверить силы Князя? — громко поинтересовался Чонгук, видимо, чтобы не позволить ему ляпнуть что-то не то. Желающих не было, так что Чонгук подвел итог: — Князь отдохнет с дороги, и чуть позже мы представим правителя кланам. Поймав взгляд Тэхёна, стрельнул глазами в сторону входа, намекая, чтобы он шел первым. Какой-то этикет? Спорить сейчас явно не стоило, так что Тэхён, расправив плечи, уверенно шагнул вперед. Демоны перед ним расступались, давая дорогу, а за спиной ощущалась молчаливая поддержка идущего следом Чонгука.***
Чонгук шел за Тэхёном, держась чуть позади, и внимательно оглядывал лица демонов, подмечая тех, кто был явно недоволен произошедшим. Так. На всякий случай. Он сам удивлялся, как устоял на ногах, когда Тэхён решил ответить Чанину и выпустил свою силу — так уж получилось, что Чонгук стоял ближе всех, и отголосками по нему шибануло от души. Вообще, в Аду любой демон становился мощнее за счет той силы, что концентрировалась в воздухе. Так что ничего удивительного, что Тэхён не подрассчитал — наверняка ведь хотел ударить лишь слегка, вряд ли планировал публично казнить придурка. Но все вышло как нельзя лучше: и силу свою показал, и заодно наглядно продемонстрировал окружающим, что будет с теми, кто посмеет на него напасть. — Приветствую моего Князя, — раздался хорошо знакомый голос Юнги. Быстро приблизившись к Тэхёну, тот опустился на одно колено. — Наконец-то в Аду станет спокойно. — О, котик, — выдал Тэхён. Пиздец… Сокджин вскрикнул и тут же зажал ладошкой рот, Намджун издал какой-то неясный звук, а Чонгук сбился с шага, вперившись в Юнги паническим взглядом. Один Чимин остался спокоен, видимо, как и Тэхён, не особо поняв, что произошло. — Юнги… — осторожно начал Чонгук, и заткнулся, услышав скрежет когтей о мраморный пол. Глава его клана продолжал стоять на одном колене, низко опустив голову, и лишь бритвенно-острые когти, которыми тот до глубоких отметин пробороздил пол, да мечущийся из стороны в сторону хвост выдавали его эмоции. — Я что-то не то сказал, да? — Тэхён бросил на него растерянный взгляд. — Тэхён, — Чонгук прокашлялся, — Юнги… он очень сильный демон. И очень сильно не любит, когда его так называют. — Не, ну правда похож, — Тэхён присел на корточки. — Прости, я ляпнул, не подумав. Иногда бываю редкостным идиотом. Пожалуйста, не злись на меня, ладно? Мир? — и протянул коленопреклонённому Юнги руку. Тот поднял голову, несколько секунд сверлил Тэхёна взглядом раскосых зеленых, с вертикальными зрачками, глаз, а затем все же ответил на рукопожатие: — Мир.