В Аду сегодня пасмурно...

      Юнги быстро взял Тэхёна в оборот и, кажется, действительно не злился на ненавистное ему обращение. Последний, кто решил намекнуть на некоторую схожесть того с котом (до Тэхёна, естественно), булькал кровью из разодранного горла и потерял пару-тройку конечностей — когти у Юнги острые. И перемещаться тот может с такой скоростью, что даже демонам сложно уследить. Так что те, кто продолжал его так называть, делали это исключительно между собой, чтобы Юнги не слышал. И хотя сам Чонгук видел сходство своего друга и лидера с милым земным животным, не позволял себе даже мысленно именовать его котом. А то вдруг когда-нибудь, забывшись, ляпнет вслух… Был уже прецедент.       Но по правде сказать, похож. И дело здесь не столько в длинном хвосте, покрытом короткой черной шерстью, или зеленых глазах с вертикальным зрачком, сколько в ушках. Симпатичные, тоже черные и чертовски напоминающие кошачьи. Только вот Чонгук много раз видел трупы тех, кто повелся на милую внешность и эти самые ушки.       Конечно, Юнги не посмел бы напасть на Тэхёна — поскрипел зубами да стерпел бы. Но злобу затаил бы точно, а может, и вовсе решил бы отомстить. Чонгук по опыту знал, как терпеливо Юнги может ждать удобного момента, чтобы уничтожить противника, и как методично умеет к этому самому моменту подводить.       В общем и целом хорошо, что Тэхён извинился, а Юнги простил — этого демона лучше иметь в друзьях, чем во врагах. Как и Князя Ада, собственно.       — …вхожи только высшие чины, — донеслось до Чонгука. Он как-то за всеми этими размышлениями упустил нить разговора. Юнги вел Тэхёна в тронный зал, — тот не захотел сразу идти в покои — а по пути проводил краткую экскурсию. Чонгук, кстати, заметил вдалеке некоторых глав других кланов и мысленно усмехнулся — те наверняка бесились, что Юнги тут же прибрал Князя к рукам.       Тэхён был в своем репертуаре и сыпал вопросами, на которые Юнги отвечал с несвойственным ему спокойствием. И это отчего-то забавляло Чонгука.       — Мы пришли, — массивные двери распахнулись, и они вошли в тронный зал.       — Охренеть! — Тэхён задрал голову, разглядывая расписанный потолок. Чонгук знал все до единой сцены, что были здесь изображены, а в некоторых участвовал лично. — Охренеть же! — повторил ошарашенный смертный. Ну да, когда видишь тронный зал впервые, он производит сильное впечатление.       Тэхён медленно шел вперед, собираясь, кажется, рассмотреть каждое изображение. Иногда тот останавливался, и тогда Юнги и Чонгуку приходилось топтаться на месте, ожидая, пока тот насмотрится.       — ...последняя битва между ангелами и демонами, после которой мы были вынуждены уйти в Ад… — рассказывал Юнги, просвещая Тэхёна.       Чонгук особо не вслушивался, и без того прекрасно все это знал. Он честно был занят тем, что смотрел на Тэхёна, считывая его яркие эмоции — неподдельный интерес, искреннее восхищение. Тот не походил ни на одного из предыдущих Князей, разительно отличался от них, и это вводило в легкий ступор. И Чонгук был ничуть не удивлен, что Чанин усомнился в Тэхёне, который на первый взгляд казался типичным смертным. Хотя… ну нет, не совсем типичным. С легкой припиздью. Величием от него и не пахло. Но Чонгук уже знал, насколько обманчиво это впечатление, знал, каким может быть Тэхён. И… ему нравилось. Он сходил с ума от чужой силы, желая поклоняться ей, и одновременно умилялся непосредственности смертной версии Тэхёна.       — О, трон! — Тэхён рванул к каменной махине у дальней стены.       — Стой! — выкрикнул Чонгук и дернулся вперед, желая остановить. Но не успел.       Тэхён с размаху плюхнулся задницей на трон.       А Чонгук замер, слыша собственное бешеное сердцебиение, и со все возрастающей паникой смотрел, как смертный ёрзает на троне. Он с ужасом ждал, что того сейчас развеет пеплом по залу, но прошла одна секунда, за ней вторая, третья и... ничего не происходило.       — Твердо пиздец как, — выдал Тэхён и потыкал пальцем в подлокотник. — Весь зад же отсидишь! Оббить чем-нибудь мягким не пробовали, нет? — заломив одну бровь, непонимающе смотрел на наверняка ошарашенные лица Юнги и Чонгука. — Ну если не обить, то хоть подушку можно же подложить, а?       Чонгук сглотнул, сухо и неприятно. Если бы у Тэхёна не хватило сил, хоть немного не хватило бы, то от него ничего не осталось бы. А значит, он действительно Князь. По крови и по силе.       Юнги первым опустился на колено, за ним последовал Чонгук.       — Эй, вы чего опять на пол-то валитесь? — всполошился Тэхён, подскакивая с места. — Так бы и сказали, что нельзя.

***

      Когда они проводили Тэхёна в подготовленные за время прогулки по дворцу покои, тот уперся и ни в какую не желал отпускать от себя Чонгука. Хотя он сам не сказать, что был сильно против, и ничего плохого в том, чтобы провести ночь с Тэхёном, не видел. Только вот Юнги намеками дал понять, что хочет побеседовать, и судя по взгляду, до завтра это не потерпит.       — Я отойду буквально на десять минут, хорошо? У дверей останется охрана, так что не переживай.       — Чонгук, я не боюсь, что кто-то вломится, желая меня придушить, поверь. Я просто хочу тебя рядом. И вообще хочу тебя, — терпеливо, как полному идиоту, взялся объяснять тот. А затем вдруг продолжил совсем неуверенно: — Ну… если ты сам не против, конечно, — и хлопнул ресницами. Вот тебе и адский Князь.       — Не против, поверь, — Чонгук улыбнулся. И он не лгал сейчас. — Но меня не было довольно долго, так что… — он вздохнул. — Мне просто нужно десять минут, и я буду в полном твоем распоряжении.       — Ладно, уломал, языкастый. Я пока к Чимину схожу.       Ангела поселили в этом же крыле, недалеко от покоев Князя. Что несомненно должно было бесить многих.       — Идем, провожу тебя, — он качнул головой страже, чтобы следовали за ними, а Тэхён покивал и, ухватив Чонгука за запястье, уверенно потопал в противоположную от комнат Чимина сторону. — Нам туда, — спокойно произнес Чонгук, указывая в нужном направлении.       — А, ой. Да хрен сориентируешься тут у вас, — надулся тот. — Может, указатели какие повесить?       Чонгук представил, как это будет смотреться и… ничего не сказал. Потому что Князь, заблудившийся в собственном дворце, будет выглядеть еще хуже, чем несчастные указатели.       — Давай если ты за несколько дней не научишься здесь ориентироваться, то мы подумаем, что можно сделать, хорошо? — в итоге предложил Чонгук. — Ответвлений не так и много, легко запомнишь.       — Ага, легко, — пробурчал Тэхён. — Все ж одинаковое!       Чонгук, возможно впервые в жизни, не находил чужую слабость раздражающей, а просто хотел помочь — и запомнить план дворца, и удержаться на троне.       В итоге сдав Тэхёна на руки еще более растерянному Чимину и строго-настрого наказав страже не упускать Князя из виду, он направился к Юнги.       — Времени у меня немного, — сходу начал Чонгук. — Так что давай кратко.       — Ты спишь с Князем? — хоть и слышались вопросительные интонации, смотрел Юнги уверенно.       — Да, — он не видел смысла что-то скрывать.       — И он тебе доверяет? — Чонгук медленно кивнул. — Я имею в виду, достаточно доверяет, чтобы ритуал по передаче сил не сорвался?       Ёкнуло.       — Ты все же хочешь забрать его силы? — наигранно-спокойно поинтересовался Чонгук.       — А ты нет? — тот нахмурился. — Очаровал тебя этот смертный, да? Не могу сказать, что ожидал чего-то подобного, — звучало без укора.       — Юнги, — Чонгук наклонился вперед, опираясь локтями на стол, — Тэхён по большей части простой и бесхитростный, хоть и далеко не дурак. Он доверяет мне, думаю, даже влюблен в меня. И, как видишь, попытался наладить отношения с тобой. Так что ничего не мешает нам посадить его на трон и управлять из тени.       — Нет времени на это, Чонгук. Ангелы режут нас как куриц, кланы совсем с ума посходили и скоро сами себя уничтожат на радость пернатым. А ты хочешь посадить на трон Князя, которого мало того что нужно долго обучать, так он еще и сам частично ангел. Представляешь, сколько проблем нам это сулит?       — Юнги, я видел, какой он. И поверь, Тэхён по-настоящему силен. Ты просто не знаешь его! — продолжал убеждать он. — Он же остался невредим после того, как уселся на трон.       — Я и не отрицаю того, что он силен, — спокойно парировал Юнги. — Но, Чонгук, Ким Тэхён не справится. Слишком добрый, слишком мягкий, слишком наивный. Слишком смертный. У нас нет времени трястись над ним, понимаешь? Ангелы и междоусобицы уничтожат нас!       — Просто установи срок, я подтяну его, научу и…       — Чонгук, — прервал его Юнги. — Ты привязался к нему, я вижу. И сейчас отговариваешь меня именно по этой причине. Где тот демон, который стремился стать сильнее? Который мечтал дойти до самой вершины? Вот она, перед тобой, Чонгук. И ты собираешься отступить?       Он замер, задумавшись над словами друга. Ничего нового тот, в общем-то, не говорил, просто сам Чонгук как-то упустил это из виду, сосредоточившись на собственных чувствах. Он всегда искал силу, стремился к ней. И еще каких-то несколько дней назад Чонгук даже не сомневался, что лучшим вариантом будет именно отобрать ее у Ким Тэхёна. А сейчас? Неужели на самом деле умудрился настолько привязаться к этому смертному?       — Я… Юнги... — он устало потер ладонями лицо. — Да, привязался.       — У тебя не будет другого шанса, понимаешь это? Вскоре Князь узнает о ритуале, и обманом заманить его на алтарь не выйдет. Что будешь тогда делать? Готов отказаться от силы ради этого смертного?       Чонгук чувствовал себя так, словно его вскрыли и выпотрошили темную душу. Юнги слишком долго и слишком хорошо его знал, поэтому видел буквально насквозь.       — Я не знаю, — собственный голос прозвучал глухо.       — Зато я знаю, Чонгук. Нас сотрут, уничтожат без сильного и жесткого Князя. И Тэхёна не пощадят, поверь мне. Так что дай Аду шанс выжить, а смертному прожить пускай и недлинную жизнь. Ты же понимаешь, что он скорее всего не погибнет от ритуала? — Чонгук кивнул. — К тому же, как я понял, Тэхён не особенно сюда и стремился, так? Ну так забери силы, верни его на Землю, и пускай живет так, как привык. От тебя сейчас требуется думать головой, понимаешь же? У нас просто нет другого выбора.       Юнги прав.       Как бы он ни сопротивлялся, следуя за своими эмоциями, какие бы аргументы ни искал — объективно Юнги был прав. Все, что тот говорил, звучало логично. Так почему же он так воспротивился? Почему не хочет понять и, главное, принять простую истину — отобрать у Тэхёна силы наиболее предпочтительный вариант. Почему позволяет себе руководствоваться не здравым смыслом, а собственными эмоциями, когда должен в первую очередь думать головой? А ведь друг терпеливо пытается донести до него простую, в общем-то, мысль — если Чонгук не откажется от Тэхёна, то Ад просто уничтожат.       Чувствуя, как неприятно тянет в груди, он кивнул, давая согласие. Он должен сесть на трон и править Адом, чтобы сначала спасти их всех от вторжения, а затем уничтожить врагов.       — Хорошо, — Чонгук встал, ощущая себя отвратительно-опустошенным. — Завтра мы проведем ритуал, как и собирались.       Он развернулся, намереваясь выйти из кабинета. Но у самой двери остановился, услышав слова Юнги.       — Ты сделал правильный выбор, Чонгук.       Он не был в этом уверен.       — Надеюсь, — негромко ответил Чонгук. И повторил: — Я надеюсь, Юнги.

***

      Тэхёну было интересно буквально все! Дворец, демоны, их порядки, их история. Ко всему прочему, Юнги оказался просто потрясающим рассказчиком, так что всю дорогу ему казалось, что он ходит по какому-то музею и слушает гида. И даже несмотря на то что он не представлял, как будет ориентироваться в этих абсолютно одинаковых коридорах, а трон показался ему орудием пыток, в целом здесь было действительно круто. Словно бы и дышалось легче. Юнги, кстати, пояснил ему, что это из-за силы, присутствующей в воздухе. М-дя… с котом он, конечно, лоханулся по полной программе. Ну да ничего, извинился же?       Чимин болтал без умолку, рассказывая о своей экскурсии по дворцу, которую ему устроили Сокджин с Намджуном. Надо будет их завтра поблагодарить за заботу о его друге. Ну вот отличные же ребята, даром что демоны. Но их вообще не запарило, что Чимин частично ангел, и более того, они ничуть не стыдясь косых взглядов окружающих, таскали его по дворцу. Вот пока в его окружении есть такие демоны, все не так и страшно. Справится. Как-нибудь…       Ну а что? Сокджин с Намджуном поддержат, где надо, Чимин тоже будет рядом, Юнги вон какой умный и сильный, наверняка опыта море. И Чонгук. Который вообще прямым текстом обещал помочь, обещал быть рядом. Тэхён верил. И собирался верить дальше, потому что этот чертов демон нравился ему до умопомрачения.       Когда в дверь раздался стук, а следом вошел Чонгук, Тэхён буквально подскочил на месте. Он настолько привык за последние дни, что Чонгук рядом, что теперь ему постоянно хотелось видеть своего демона.       — Чонгук-и, — он широко улыбнулся и закусил губу, хитро щурясь, — идем спать?       По его лицу должно быть просто очевидно, что спать это… ну, не совсем спать, в общем. А Чонгук кивнул, как-то очень уж устало улыбнувшись в ответ.       — Идем.