Глава 23
24 июня 2022 г., 22:07
МАРКУС
— Что ты делаешь? — спрашивает Финн, заходя на кухню.
— Просто слежу за Миллером, — говорю я, когда он мягко толкает меня.
Я предполагаю, что это означает отойти назад, поэтому отодвигаю свой стул настолько, чтобы он плюхнулся мне на колени и прислонился спиной к моей груди. Я обнимаю его и указываю ручкой на экран.
— Я сравнил данные за последние три дня. Он выходит из дома и проезжает мимо дома Орина. Это не так уж и странно, так как это, вероятно, один из самых быстрых маршрутов от его дома. Что немного более странно, так это когда он парковался в нескольких милях от дома после работы, и машина стояла там по крайней мере два часа. Но в течение двух из трех дней, помимо работы здесь и своего дома, он останавливался в этом месте здесь, — говорю я, кружа в воздухе вокруг остановки.
Финн протягивает руку и хватает мышь, прежде чем выделить адрес и вставить его в Google Maps.
— Заброшенный продуктовый магазин? — спрашивает Финн.
— Похоже на то.
Я слышу, как Орин кого-то впускает, и думаю, кто бы это мог быть в такой час. Мне требуется всего несколько секунд, прежде чем я узнаю знакомые шаги и обращаю внимание на дверной проем за мгновение до того, как Клод проскальзывает внутрь, раскинув руки.
— Не бойся! Клод здесь! — говорит он, а потом смеется про себя, как сумасшедший, которым он является в глубине души. Сотни лет жизни сделали большинство людей умнее, но я думаю, что это сделало Клода еще более сумасшедшим.
— Разве я не говорил тебе никогда не возвращаться? — Я спрашиваю. Несмотря на то, что он остался здесь, мы держим дом под замком, так что один из нас должен впустить его, когда он приедет.
— Но… все мои вещи здесь.
Клод остается здесь с тех пор, как получил травму, и не похоже, что он собирается уходить в ближайшее время. Не помогает и то, что Орину, он кажется, действительно нравится.
— Посмотрите на вас двоих, таких прижавшихся друг к другу и милых. Но то, что есть у нас с Карсыном, намного выше этого, — говорит Клод.
— Карсын сказал, что перенес свидание в пятый раз, — говорит Финн.
Клод медленно кивает.
— Он согласится так или иначе! — Он садится напротив нас. — Итак, пока мое разбитое сердце изо всех сил пыталось залечить раны, я копался в людях, которые напали на Финна, а также этого парня Миллера. Люди из автобуса… Ничего подозрительного я не нашел, но Миллер более интересный случай. Предположительно он родился здесь, в США, в 1921 году, но точных сведений нет. Теперь я знаю, что записи было трудно отследить в те далекие времена, но у нас все еще есть линии, за которыми нужно следить. Хотя я мог отследить его местонахождение, на его родителей или семью ничего не было. Есть несколько старых вампиров, которые контролировали Мэн в то время, когда он предположительно жил там.
— Но мы должны иметь в виду, что в то время в Европе шла война между вампирами и людьми, и Мэн был именно тем местом, куда многие корабли доставляли вампиров. Так что я связался с одним из старых вампиров, и он сказал мне, что они управляют кораблями между Европой и Северной Америкой, вытаскивая вампиров туда, где законы становятся для них все более жестокими. Он сказал, что они перевезли по меньшей мере сотню вампиров за пять лет примерно в день предполагаемого изменения Миллера. Он не узнал фотографии Миллера, но сказал, что посмотрит.
— Что ты думаешь на самом деле? — Я спрашиваю.
Клод задумался на мгновение.
— Я думаю, ты прав. Вампир, столь же старый, как тот, кто напал на Финна, вероятно, кое-кого изменит по пути. Я знаю, что не все меняют людей. За все годы я изменил всего несколько человек, и в последний раз, когда я разговаривал с тобой, Маркус, ты изменил только одного.
Финн удивленно смотрит на меня.
— Ты мне этого не говорил.
На это есть причина.
— История для другого дня. Давайте сосредоточимся на чем-то одном. Так ты думаешь, что он приехал из-за границы, но как насчет вампиров, напавших на Финна в автобусе?
— Я смог отследить происхождение некоторых, но они были моложе. Я могу точно определить, когда кто-то из более старых переехал в США, но большей части данных до этого не существует. Их информация не была такой секретной. Довольно просто, и все они утверждают, что их повернули разные люди. Так что здесь нет очевидных сравнений, но мы также знаем, что им нравится лгать нам, — говорит Клод.
— Он снова в движении, — говорит Финн, указывая на трекер.
Клод проскальзывает сбоку, чтобы посмотреть, на что мы смотрим.
— Это Миллер?
— Да, он часто бывает здесь, — говорю я, обнимая Финна, чтобы показать. — Не совсем уверен, почему.
— Думаешь, он с кем-то встречается? — спрашивает Клод.
Я пожимаю плечами, потому что с этой информацией почти невозможно сказать.
— Дело в том, что с современными технологиями, если он с кем-то встречался, почему бы просто не поговорить по телефону? Зачем рисковать?
— Есть только один способ выяснить это, — говорит Финн, сдвигаясь вправо, чтобы посмотреть на меня.
Мысль о том, что Финн будет в опасности, сразу же заставляет меня притормозить.
— Или… я могу проверить, пока ты пытаешь Клода. Если хочешь, я даже куплю тебе несколько забавных приспособлений для пыток.
Финн смотрит на меня, не мигая, непоколебимо.
— Нет.
— Финн, будет весело, обещаю. И Клоду это нравится. Тебе нравится, когда тебя пытают, верно, Клод?
Глаза Клода сужаются.
— Поэтому ты мучил меня все наше детство? Ты думал, что мне это нравится?
— Я не мучил тебя!
Клод наклоняется к Финну и нежно улыбается ему.
— Хотя… если это ты, Финн, я не думаю, что буду сильно возражать, — говорит Клод, протягивая Финну руку. А Финн вместо того, чтобы съёжиться, тянется к нему и сжимает его руку.
— Ой, спасибо, Клод. Думаю, я мог бы немного попытать тебя, если хочешь? Но это должна быть голая задница, — говорит он, и я выдергиваю его руку из рук Клода.
— Ты уже уходишь? — Я рычу на него.
— Боже, нет. Папа Орин сказал, что я могу оставаться, сколько захочу.
— Он просто был добр.
Финн немного отодвигает экран ноутбука, прежде чем увеличить масштаб.
— Он направляется туда. Чертовски ясно, что он направляется туда, — говорит Финн, давая понять, что, по его мнению, мы тоже должны направляться туда. — Вот что произойдет. Клод, ты загонишь свою машину в гараж на случай, если за нами наблюдают. Маркус и я сядем в машину. Я пригнусь на случай, если кто-то увидит, а Маркус наденет твою одежду. Ты будешь прятаться, а мы притворимся тобой и направимся к… Ты здесь живешь? — в замешательстве спрашивает Финн.
— Первоначально я просто появился на моем ежегодном дне любви к моему брату, но потом ты заманил меня своей милой внешностью и очаровательным отношением, а теперь… теперь я не уверен, что смогу уйти, — говорит Клод. — Буквально на днях смотрел дома.
— О, твой брат может переехать в город, — говорит Финн, улыбаясь мне так, словно считает, что все это хорошая идея.
— Вернись к краже машины Клода и сбрось ее в реку, — умоляю я.
— Я… не думаю, что помню последнюю часть. Но мы могли бы, по крайней мере, проверить район. Может быть, мы могли бы застать его врасплох или поймать Миллера, делающего что-то не так, — говорит Финн.
Я ненавижу такие моменты. Моменты, когда мне приходится либо заставлять его остаться и ненавидеть меня за это, либо отпускать его и рисковать причинением ему вреда.
— Он не хочет меня убивать. Самое смешное, что я самый защищенный из всех вас, — говорит Финн.
— Это правда, — говорит Клод, наблюдая за нами. — И… ясно, что я не могу защитить его, поэтому ты собираешься оставить его здесь со мной? Я был практически бесполезен. А мужчина просто ждал, когда ты уйдешь.
— Что это? — спрашиваю я, махая между ними. — Почему вы двое теперь ладите и пытаетесь досадить мне вместе?
— Он спас мне жизнь. У меня не было выбора, кроме как поладить с ним, — шутит Финн. — Я собираюсь пойти приготовиться.
— Также надень защитное снаряжение. Клод, ты можешь поставить машину в гараж?
— Конечно.
Как только все расставлено и Финн едва сгибается в защитном снаряжении, я смотрю на Клода.
— Мне нужна твоя одежда. По крайней мере, верхняя половина, потому что я не влезу в эти джинсы. Могут ли твои яйца дышать в них?
— Вообще-то неплохо. — Он стягивает свою ярко-розовую куртку и смотрит на свою блестящую майку. — Они бесценны, и ты не можешь их испортить, понятно?
— Мне не нужна майка, — говорю я, забирая чертову куртку.
— А что ты собираешься надеть под нее? — спрашивает Клод, как будто это самая большая проблема сейчас.
— Футболка, которая на мне сейчас.
Он отскакивает от меня.
— Боже, нет. Ты не можешь этого сделать. Они не соответствуют. Так все сразу поймут, что это не я!
Я смотрю на него с недоверием.
— Нет! Просто дай мне куртку. — Я беру ее у него и пытаюсь в нее влезть, так как его телосложение немного меньше моего.
— Сексуально, — говорит Финн с саркастической улыбкой.
— Заткнись и забейся на заднее сиденье машины, — приказываю я.
Он уходит, хихикая, а Клод отбрасывает мои руки и застегивает куртку.
— Можно привести лошадь к водопою, но нельзя заставить ее пить, — говорит он.
О чем он вообще говорит?
— Какое это имеет отношение ко мне?
— Я могу надеть на тебя дорогую и роскошную куртку, но я все еще не могу заставить тебя хорошо выглядеть, — говорит Клод, как будто это прямое сравнение.
Я вздыхаю, беру ключи и сажусь в машину.
— Будьте в безопасности, вы оба. Вы оба мне нравитесь. Финн, ты немного больше, чем Маркус.
— Ты мне тоже нравишься, Клод! — говорит Финн с заднего сиденья.
Я игнорирую их, надеваю шляпу, от которой Клод съеживается, и открываю дверь гаража, когда он направляется в дом, чтобы спрятаться. Мы также оставили его, чтобы рассказать Орину, что происходит, если он спросит, учитывая, что Орин, вероятно, сдерет с нас обоих шкуру за безрассудство.
И тогда я завожу мотор.
— Все нормально? — Я спрашиваю.
— Прекрасно. Вы двое похожи больше, чем вы думаете, — говорит Финн.
— Мне нужны доказательства, — ворчу я.
— Ну, вы оба всегда такие приятные. Это лицо безупречно!
Я вздыхаю, потому что действительно не думаю, что это доказательство.
Примерно на полпути он забирается на переднее сиденье и открывает мой ноутбук, чтобы посмотреть, не сдвинулась ли машина Миллера с места.
— Он все еще там. Каков наш план, когда мы туда доберемся?
— Зависит от того, если он там, мне действительно не нужно сражаться с ним и Миллером. Так что я думаю, что мы должны просто сидеть сложа руки и наблюдать издалека, не приходит ли кто-нибудь еще. Просто попробуй получить какую-нибудь информацию. Возможно, доказательство того, что Миллер работает с ним. Фото, если можно.
— Я согласен.
Финн снова проверяет свое оружие, как будто пули, которые он украл из улик, в какой-то момент могли испариться.
— Все в порядке? — Я спрашиваю.
— Да.
— Мы что, как дураки, пойдем одни?
Он качает головой, его лицо наполнено решимостью.
— Я втянул в это слишком много людей. Я не хочу, чтобы кто-то еще пострадал из-за меня. И ты обещаешь, что если будет слишком плохо, ты отступишь, верно? Ты должен помнить, что он не хочет причинять мне боль, иначе он бы уже сделал это боль или убил.
Я киваю, хотя думаю, что мы оба знаем, что я никогда не отступлюсь.
— Конечно.
Когда мы подъезжаем к старому продуктовому магазину, который перестал работать, когда этот район превратился в крупные фабрики и промышленные предприятия, я паркуюсь так, чтобы увидеть машину Миллера. Мы вернулись достаточно далеко, чтобы быстрый разворот вернул меня обратно на дорогу.
И так ждем. Финн вытаскивает бинокль, но он, кажется, не слишком помогает ему в темноте, потому что он продолжает возиться с ними.
Прошло добрых двадцать минут, прежде чем Финн повернулся ко мне.
— Что, если мы войдем внутрь?
— Ни за что!
— Просто ты немного подглядишь? — Он предлагает.
— Ты позволишь мне войти туда без тебя?
— Ну нет. Но типа… ты мог бы нести меня, как врум-врум? —Кажется, он думает, что это хорошее предложение, но я думаю, что это все равно, что нести жертву прямо к месту жертвоприношения. Я не хочу никуда доставлять Финна.
— Нет. Я...
Я колеблюсь, когда слышу, как кто-то движется снаружи машины.
— Кто-то идет к нам.
— Это он?
— Нет, если только он не хочет, чтобы мы знали, что это он. Обычно я не чувствую его, пока он не появляется, — говорю я, хочу завести машину, прежде чем я понимаю, что есть больше, чем я думал. — Ну… бля.
— Что?
— Мы окружены. Думаю, наша уловка не слишком хорошо сработала, — говорю я. — Дерьмо.
— Уезжаем?
Кто-то врезается в машину, отрывая дверь, прежде чем я успеваю решить, что безопаснее: попытаться уехать и рискнуть попасть в аварию или бороться с ними.
Когда дверь оторвана, я бросаюсь в новое отверстие и хватаюсь за вампира, который планировал напасть. Я хватаю его за горло и раздавливаю руками прежде, чем он успевает дотянуться до меня. Я поворачиваюсь к человеку, который держит дверцу машины Клода и, видимо, решает использовать ее как бумеранг, направленный мне в голову. Я бросаюсь к нему, но не успеваю, как он отшатывается от выстрела из транквилизатора Финна.
Я полагаю, что единственный плюс в том, что если они работают на этого монстра, у них будут строгие правила не причинять вреда Финну. Женщина хватает меня, двигаясь быстро, что говорит мне о том, что она намного старше остальных. Ее ногти царапают мое лицо, впиваясь в него, когда начинает течь кровь, но я уже исцелился, прежде чем она начнет новую атаку. Я тороплю ее, когда она отступает, и еще двое занимают ее место. Когда один мужчина приближается, я хватаю его за запястье, притягивая к себе, прежде чем схватить его за шею и поднять колено с такой силой, что я слышу, как кости в его груди трескаются и ломаются. Он достаточно молод, чтобы исцелиться, потребуется хороший момент.
Следующий нападает на меня, хватая меня за шею, когда я ныряю головой вниз, перебрасывая его через плечо, прежде чем наступить ему на горло. Я пока не хочу никого убивать. Во-первых, я хочу заставить их рассказать мне то, что мне нужно знать.
Я поворачиваюсь к женщине, которая подходит теперь, когда остальные уже мертвы. Когда она приближается ко мне, я соскальзываю вправо и вонзаю кулак в нижнюю часть ее челюсти, откидывая ее голову назад. Она издает рев, бросается в сторону и хватает меня, длинный тонкий нож вонзается мне в бок. Это дает ей диапазон, которого у меня сейчас нет, так как я не ожидал, что с меня сдерут кожу.
Самое сложное в том, что мне постоянно приходится удерживать половину своего внимания на Финне. Я знаю, что он может постоять за себя, и я знаю, что он осторожен, но я также знаю, что он человек. Человек мало что может сделать против вампира.
Поэтому, когда я вижу, что вампир, который держался сзади, приближается к Финну, я пинаю женщину в ответ и бросаюсь к нему.
— Не смей прикасаться к нему, Миллер, — рычу я, но когда я пытаюсь дотянуться до него, женщина обходит машину с дальней стороны и бросает в нее Финна.
Я отбрасываю Миллера назад и бросаюсь к ним, пока Финн наполняет ее транквилизаторами. Единственная проблема в том, что требуется некоторое время, прежде чем они начнут работать, поэтому мне все равно приходится ее отталкивать. Удар ногой в бок сбивает ее с ног, когда я приближаюсь и ловлю ее еще до того, как она упадет и сломает себе шею. Она выздоровеет, но к тому времени транквилизаторы ее усыпят.
— Маркус!
Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Миллер хватает Финна. Финн борется с ним, но я замечаю, что он не использует левую руку, а Миллер прижал правую.
— Я убью тебя, если ты не отпустишь его, — рычу я, бросаясь к нему.
Я не знаю, страх это или глупость заставили его бежать с Финном. Он врывается через незапертую дверь и исчезает внутри.
Он странно быстр. Он всегда был таким быстрым? Он не… он не Он же, верно? Нет, он не может быть. Возможно, он скрывал другую сторону себя, но он не такой сильный.
— Маркус, просто уходи. Возвращайся к машине, а я отпущу Финна, — говорит Миллер. — Я не хочу причинять ему боль, но если ты заставишь меня…
Его голос эхом разносится по пустому зданию, но я вижу его в дальнем конце.
— Ты можешь отпустить его сейчас, или я оторву твою голову от тела, — рычу я, переходя на шаг.
Финн перестает драться и смотрит на Миллера.
— Я знаю… я знаю, что ты не хотел, чтобы Переса убили. Вы с ним были действительно хорошими друзьями, и вы, ребята, были близки. У тебя не было выбора, потому что ты знаешь, что из себя представляет это существо, — говорит Финн ровным и спокойным голосом.
Я открываю рот, чтобы напомнить Миллеру, что я могу сделать, особенно когда он прикасается к моему Финну, но Финн смотрит на меня и качает головой.
— Миллер… он больной человек, который все контролирует. У него так много власти. Я не виню тебя за то, что ты сделал то, что он просил. У тебя не было выбора! Он слишком силен. Он бы убил тебя за то, что ты не послушался, — говорит Финн.
Лицо Миллера искажается и становится наполненным болью и опустошением.
— Я не… я не хотел его убивать. Я не… Адлер убил его… но я знаю, что мог попытаться остановить его. Я… я просто знал, что у меня нет выбора. Он хотел оставить сообщение для вас, ребята. Он хотел отвезти вас обратно. Просто… блять, — шепчет он, прежде чем подтолкнуть Финна ко мне.
— Миллер, — говорит Финн, поворачиваясь, но не бросаясь ко мне. — Ты должен знать, кто он.
— Конечно, я, черт возьми, знаю, кто он такой! — кричит Миллер почти в истерике, когда начинает ходить. — Я сделал его!
— Что? — недоверчиво спрашиваю я. — Ты его создатель?
Он останавливается, чтобы посмотреть на меня.
— Не… не так, как ты думаешь. Это было сотни лет назад, когда я был человеком. Моя жена была больна… она болела большую часть своей жизни, и я боялся, что она умрет. Я посвятил себя исследованиям, созданию чего-то, что позволило бы жить вечно. Я играл с вещами, с которыми никогда не должен играть человек, и создал монстра. Он был… он был моим другом, ужасно ранен, так что я попытался его вылечить. Но когда я попытался спасти его, я создал монстра, у которого не было ни чувств, ни сочувствия, который питался кровью своих жертв. Это было ошибкой. Я никогда не должен был пробовать это. Я знал, что играю в Бога, а я не бог. И хотя он мгновенно исцелился, я заметил, что он уже не тот человек, которого я когда-то знал. Потом, когда я пришел домой и обнаружил, что он убил мою жену… он убил женщину, ради которой я все это проделал, пытаясь спасти… Я знал, что он должен умереть. Он доверял мне или, может быть, он больше ничего не боялся. Поэтому, пока он спал, я перерезал ему горло и смотрел, как он истекает кровью. Но когда его кожа зажила быстрее, чем он мог истечь кровью, я пришел в ужас.
— Он бросил меня через всю комнату и убежал. Я знал, что он мой монстр, что это моя вина, что я создал такого человека, как он, который теперь терроризирует невинных людей. Но я также знал, что ничего не могу сделать. Боюсь, я начал терять рассудок. Вместо того, чтобы позволить этой мысли рассеяться, я позволяю ей поглотить меня. И хотя я знал, что не смогу убить этого монстра сам, я был уверен, что смогу создать больше монстров, чтобы убить его. Я подумал, что, возможно, разница заключалась в том, что его тело претерпевало трансформацию, через которую оно проходило, когда он был уже взрослым. Поэтому я начал экспериментировать на беременных женщинах, работая разъездным врачом. Это позволяло мне передвигаться, чтобы он не мог меня найти, пока я проводил свой эксперимент на людях, а другие не понимали, что я делаю. Когда я стал увереннее в своей работе, Я стал замечать изменения — не в них, а в том, что они несут в себе. Я терпел поражение снова и снова, но этот монстр преследовал меня в каждом сне, и я знал, что должен остановить его, прежде чем он убьет меня. Именно тогда я создал то, что мы сейчас называем настоящими вампирами. Они были не такими сильными, не такими безжалостными, но и не бесчувственными. У них были страхи и они могли любить. Они были совсем не похожи на него, и я подумал, что наконец-то… наконец-то нашел способ покончить с ним. Мой план состоял в том, чтобы собрать этих детей и вырастить их, чтобы уничтожить этого монстра, но прежде чем я успел, он… Они были совсем не похожи на него, и я подумал, что наконец-то… наконец-то нашел способ покончить с ним. Мой план состоял в том, чтобы собрать этих детей и вырастить их, чтобы уничтожить этого монстра, но прежде чем я успел, он… Они были совсем не похожи на него, и я подумал, что наконец-то… наконец-то нашел способ покончить с ним. Мой план состоял в том, чтобы собрать этих детей и вырастить их, чтобы уничтожить этого монстра, но прежде чем я успел, он…
Я чувствую прилив силы, когда бросаюсь вперед и хватаю Финна, когда тот самый монстр, о котором говорит мужчина, шагает позади него. Я даже не слышал, как он вошел в комнату, и могу только в шоке наблюдать, как он проводит рукой по воздуху, отсекая Миллеру голову.
— Боже мой, — говорит древний вампир, медленно глядя на нас. Все, что видно, это его глаза ярко-красного цвета. — Этот человек был скучным! Чтобы завершить его ужасную историю, я обратил его и заставил работать на меня. Мне нравилось заставлять его служить тому, что он ненавидел больше всего на свете, но даже это со временем надоедает. Теперь, куколка, моя милая, милая куколка. Не пытайся обмануть меня.
— Как ты узнал, что мы здесь? — спрашивает Финн, и я чувствую всплеск его страха. Я ненавижу это чувство, и мне хочется сделать все, чтобы защитить его.
— Ты думал, что сможешь обмануть меня, заставив думать, что Маркус — это его брат? Я не дурак, — говорит он. — Но хватит об этом. Куколка, ты начинаешь меня бесить. Это последнее предупреждение. Я пытался просто любить тебя издалека. Я пытался заботиться о тебе издалека, но ты просто больше не будешь слушать, и, честно говоря, с меня этого достаточно.
И в этот момент гнев, раздражение, все это обрушивается на меня. Когда монстр приближается к нам, я отталкиваю Финна и бросаюсь на мужчину.
— Маркус, не надо! — Финн плачет, но если я смогу убить этого человека, если я смогу остановить этого человека, который изо всех сил пытался разрушить жизнь Финна, который пытался контролировать его и причинить ему боль, я мог бы помешать ему когда-либо снова взглянуть на Финна.
— Ой? Ты собираешься драться со мной, да? После того, как я пошел против всего, что можно, и позволил тебе позаботиться о моей драгоценной кукле? Ты чертов идиот? — рычит он, врезаясь в меня. Он пытается отбросить меня назад, но я хватаю его за запястье и вонзаюсь в него всем телом. Он не позволяет этому замедлить себя, притягивая меня к себе.
Он просто чертовски быстр. Как может человек, не старше меня даже на полвека, быть настолько сильнее и быстрее? Как то, что сделал Миллер, могло так сильно изменить нас? Сделал нас такими разными?
Как будто я невесомый, он хватает меня и бросает, отчего мое тело врезается в стену, прежде чем упасть на землю. В тот момент, когда я ударяю, он оказывается рядом со мной, но я выкатываюсь из его досягаемости, прежде чем врезаться в него плечом, чтобы оттолкнуть его назад. Я хватаю его голову рукой и бью ею о стену, но в тот момент, когда он бьет меня кулаком в живот, это отбрасывает меня назад и заставляет снова защищаться.
Он слишком быстрый. Он слишком чертовски быстр, чтобы я мог найти на него что-нибудь, что могло бы его убить. Мне нужно оружие, чтобы помочь мне или что-то в этом роде. У Финна, похоже, нет пистолета, и мне интересно, не потерял ли он его, когда Миллер схватил его. Если бы я мог просто снять эту чертову маску с его лица, чтобы увидеть, как он выглядит, тогда, возможно, мы смогли бы его выследить.
Я быстро поворачиваюсь, как раз в тот момент, когда он бьет меня ногой в грудь с такой силой, что я врезаюсь обратно в старый стеллаж, опуская его своим весом. Когда он падает на землю, он разбивается, повсюду падают металлические части.
Он приближается ко мне, а я хватаю тонкую металлическую опору и нацеливаюсь прямо ему в живот. Прежде чем он успевает соприкоснуться, он отступает в сторону, опускает стержень и вонзает его мне в грудь. Боль вспыхивает внутри меня, когда он пинает меня обратно на землю. В тот момент, когда я падаю, я снова поднимаюсь, но без колебаний он снова опускает меня на землю. Он пинает металлический предмет глубже, когда я хватаюсь за что-то еще, чтобы помочь мне, но прежде чем я успеваю что-то сделать, Финн перешагивает через меня, когда вампир поднимает руку.
Вампир отшатывается за мгновение до того, как Финн попал бы в цель.
— Остановись! Пожалуйста! — говорит Финн дрожащим голосом. — Пожалуйста… Я не знаю, в чем твоя одержимость мной, я не знаю, почему ты выбрал меня и почему ты никогда меня не отпустишь, но, пожалуйста, не убивай его.
Древний вампир хватает Финна за рубашку и рывком толкает вперед.
— Я пытался быть милым, но ты снова и снова испытывал мое терпение. Я хочу обезопасить тебя, а ты все еще настаиваешь на этой ерунде. Я изо всех сил стараюсь удержаться от того, чтобы убить тебя. И я знаю, что тебе будет безопаснее, если я буду наблюдать за тобой на расстоянии. Но если ты не будешь слушать, я буду вынужден держать тебя рядом, и я не могу обещать, что с тобой будет. Ты понимаешь?
Финн кивает.
— Да.
— Тогда ты покончишь с этой ерундой. Я ценю, что твой… партнер полон решимости защитить мою куклу, но если он снова пойдет против меня, я убью его и найду тебе кого-нибудь, кто позаботится о тебе, понял?
Финн снова кивает, стоя надо мной, когда я понимаю, что снова не смог защитить человека, которого люблю, и это сводит меня с ума. Это делает меня опрометчивым и глупым, но этот монстр заставил меня чувствовать себя таким слабым.
Мужчина протягивает руку и обхватывает лицо Финна, и мне хочется вскочить на ноги и отбить его руку, но я знаю, что я ничто по сравнению с этим монстром.
— Хорошо. Ты моя драгоценная куколка. Тебе нужно перестать быть таким безрассудным, хорошо? — он спросил.
— Да. Мне жаль.
— Если кто-нибудь из вас снова пойдет за мной охотиться, я возьму тебя с собой, куколка, и убью его. Я не пощажу его в третий раз. Я могу быть добрым только до тех пор, даже если это приносит мне пользу.
— Я понимаю. Спасибо, — говорит Финн, голос звучит настолько глухо, что меня убивает то, что я ничего не могу сделать, чтобы защитить его.
И монстр исчез.
— Прости, — говорю я, хватаясь за металлический предмет и вытаскивая его из груди, прежде чем бросить. Это чертовски больно, но должно пройти через несколько минут.
Финн быстро разворачивается и падает на меня, будто его ноги подкосились.
— За что? За попытку спасти меня? За то, что полюбил меня и оказался в этом гребаном беспорядке? За что тебе извиняться? — кричит он.
— За бесполезность. Какой же я вампир, если не могу защитить даже любимого человека? Что я за бесполезный гребаный человек? Я бы просто умер, потому что ничего не могу для тебя сделать, Финн.
— Ничего? Маркус, ты сделал больше, чем кто-либо другой. — Он хватается за мою рубашку правой рукой, сжимая ее пальцами и осторожно натягивая. — Перестань корить себя за это дерьмо. Очевидно, мы должны поднять белый флаг, Маркус. Это не закончится ничем, кроме нашей смерти. Поэтому нам нужно остановиться сейчас. Глупо было даже начинать в этом. Это было очень глупо, и я сожалею, что поступил так с тобой. Прости, что втянул тебя в это. Мне жаль, что ты пострадал. Мне жаль, что все так закончилось. Я мог бы просто извиняться весь день, и этого было бы недостаточно.
Я сажусь и обнимаю его. Несмотря на то, что я разочарован в себе, я злюсь, что не смог уберечь его. Я в ярости, что не смог остановить этого монстра, но я знаю, что мне нужно удержаться от того, чтобы не свалиться в эту яму ненависти к себе, когда мне приходится беспокоиться о Финне. Поэтому я отталкиваю эти ужасные чувства и крепко обнимаю его, радуясь, что мы все еще вместе.
— Мне все равно, Финн. Я пройду через все ради тебя, потому что я люблю тебя. Хорошо?
Он кивает, наклоняясь ко мне. Его пальцы пробегают по моей разорванной груди, которая уже заживает.
— Мы просто сделаем все, что он скажет. Глупо было быть упрямым. Было глупо пытаться бороться с ним. Мне жаль.
Я крепко обнимаю его и глажу по спине.
— Перестань извиняться, — говорю я и тут же понимаю, что чувствую запах крови на нем. — Ты пострадал?
— Мне сломали руку, когда меня швырнуло в машину. Я в порядке, но Ватсон не обрадуется.
— Он будет рад, что ты в безопасности. И это все, что имеет значение.
Я должен заставить себя поверить в то же самое. Я не смогу спасти его от этого монстра, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить его. Прямо сейчас кажется, что защищать его означает оставаться на его стороне и не идти против преследующего его монстра. И мне так больно заставлять себя это понимать. Но я сделаю это, потому что прямо сейчас я понимаю свое поражение. Я понимаю, что это может быть единственный способ защитить Финна.
Я целую его в висок и стараюсь не думать о конце нашей надежды. Конец мысли о том, что этого монстра можно остановить.
Я не могу не задаться вопросом, как я никогда не понимал, сколько лет было Миллеру, но, возможно, он мог контролировать свою ауру, как я. Это позволило мне не раз сойти за человека.
Когда мы возвращаемся к машине в поражении, я вижу, что вампиры, которых мы остановили, исчезли. Хотя у нас есть информация о его происхождении, я чувствую, что мы ничего не выиграли от всего этого. Мы снова потерпели неудачу.
