***
Миссис Коул, женщина с алчностью в глазах и презрением в изгибе рта, вскоре обращается к священникам, экзорцистам, укротителям демонов и ко всем, кого отец Брайтли может ей порекомендовать. Все они приходят один за другим, каждый в более дорогой одежде, чем предыдущий, каждый из них вооружен дикой преданностью своей вере и силе. Они загоняют Тома на чердак и заставляют его молиться. «Пожалуйста, Господи, пожалуйста, прости мне мое существование, потому что я родился во грехе. Избавь меня от моей жизни, чтобы мое греховное существование не причиняло вреда другим. Уничтожь во мне демонов, стремящихся навредить другим. Мне жаль, что я родился». Они заставляют его глотать святую воду, смешанную с освященной солью, стакан за стаканом, пока он не начинает задыхаться и его не начинает рвать. Они называют его дьяволом и приказывают ему признаться в этом. Они читают длинные отрывки из Библии и любых других писаний, в которые верят, — один даже цитирует Данте. Они раздевают его, оставляют голым на морозе и требуют покаяться. Они хлещут его по спине, связывают ему руки и опускают его голову под воду. Они смеются, пока он плачет. Они смеются, пока он умоляет. Они смеются, когда он теряет сознание. В следующее воскресенье, сидя в церкви, вынужденный молиться и преклонять колени перед Богом, который его оставил, Том принимает решение. Если мир думает, что он дьявол, почему бы ему не оправдать его ожидания?***
И он начинает давать сдачи. Если раньше он левитировал листья, только чтобы развлечься, пока все остальные дети играли друг с другом, теперь он использует свои силы для куда менее миролюбивых целей. Там, где раньше он подставил другую щеку после удара, теперь он наносит ответный удар. Там, где раньше он пытался вписаться, теперь он пытается выделиться ещё сильнее. Если раньше он молча отпускал своих мучителей, то теперь он наказывает их. Он проклинает их кошмарами, постоянными болями и неудачами. Хотя он не знает точно, работают ли его силы именно так, как он задумывал, мучители никогда не возвращаются, и этого для него достаточно. Иногда он чувствует себя немного виноватым за то, что должен сделать. Но Билли всегда груб с ним, обвиняя его в том, что сделал он сам, используя любую возможность навлечь на Тома неприятности, чтобы затем посмеяться. Также Билли нравится убивать змей, особенно тех, с которыми он видит, как разговаривает Том. Справедливо, что Том забирает у него кролика, не так ли? Даже если бедняжка этого не заслуживает. Том видит животное, раскачивающееся на веревке на потолке, отчаянно брыкающееся лапами, и ему приходится резко сглотнуть и несколько раз усиленно моргнуть повлажневшими глаза. Почему он такой слабый? Он пытается убедить себя, что для всего приюта будет лучше, если кролик умрет. Еды опять не хватает или миссис Коул опять пропила жалованье повара. Так или иначе, ни один ребенок не получает нормальной порции, а жирного кролика кормят щедро. Он принадлежит… принадлежал Билли, а Билли — любимчик миссис Коул, потому что он всегда доносит на Тома, даже если Том ничего не сделал. Со смертью кролика они будут есть мясо на этот обед или на следующий, а на каждую порцию будет больше листа салата. И Том надеется, что смерть кролика напугает и отпугнёт Билли. Может быть, даже миссис Коул! Как это было бы замечательно! Тем не менее, это первый и последний раз, когда Том Реддл убивает животное. В любом случае, люди заслуживают этого больше.***
Например, Дэннис и Эми. Эти двое… всегда преследовали его, бросали в него камни и хихикали всякий раз, когда у него после удачного броска начинала течь кровь. Так что он заботился о них. В этой скрытой пещере, с сотнями змей, тысячами друзей… Нет, они больше не будут беспокоить Тома. Но этот день меняет его. В этот день он был больше, чем просто талантливой сиротой, одержимой дьяволом. Он был могущественным. И он хочет большего.***
Поэтому он берет больше. Сопливые дети, дразнящие его, вскоре жалеют об этом. Он забирает дорогие для них вещи и прячет их, не находя им никакого применения. Вскоре становится скучно красть их с помощью своей силы, поэтому он начинает действовать тайком. Эти безделушки он держит поближе, хранит их в своей комнате. Он получил их честно, своим трудом, и они показывают, насколько он лучше других. Нет, он не такой, как они, не такой, как хулиганы, и алчные матроны, и пьяные дворники, и фанатичные экзорцисты. Нет, он особенный. Он не похож на них.***
Вскоре после его одиннадцатилетия появляется странный человек, который представляется «профессором Дамблдором» и притворяется добрым. Но Том уже знает, что это не так. Каждый, кто приходит к нему, либо хочет причинить ему боль, либо хочет «помочь» ему, изменив, кто он есть. Эти злые люди поначалу кажутся такими милыми, пока не становятся холодными, злыми и вредными. Их глаза так же мерцают ложной добротой, фальшивым дружелюбием и фанатичной преданностью. Так что нет, Том не верит, что человек перед ним — профессор школы магии. Как он думает, сколько лет Тому? Если он хочет обмануть его, он должен постараться получше. Его научили «Ведьма должна умереть». Он не признался тогда, с горящей спиной, болью в ногах и в агонии, скручивающей его пальцы, не признается и сейчас. Затем загорается его шкаф, две его рубашки и одна пара брюк, его запасная пара ботинок, его шляпа, подаренная ему за то, что он был лучшим в школе, его два фунта тринадцать пенсов, которые он подобрал на улице, его пять фунтов, которые он заработал, чистя ботинки, его теплый свитер, две пары теплых носков, зимнее пальто, его драгоценные доказательства способностей, таланта, потенциала — все сгорает. И вот Том Риддл снова остаётся ни с чем. Все, за что он боролся, все, чего он добился, — все исчезло. Он был прав. Этот «профессор» совсем нехороший человек.***
Волшебный мир — это не тот рай, на который надеялся Том. Люди смотрят на него свысока, когда он называет им свое имя. Они издеваются над ним, когда видят его подержанные одежды. Они плюют на него, когда видят его лучшую рубашку. Они называют его «грязнокровка». И Том чувствует, как ярость горит внутри него сильнее, чем когда Эми сладко попросила его доверия и предала его на ухо миссис Коул, когда Дамблдор сжег его самые ценные вещи, когда владелец магазина отказал ему во входе, потому что он «сиротский подонок» или «грязнокровка». Он заставит их всех заплатить. Заплатить, как заплатили Эми, как заплатил Дэннис, как заплатил Билли. Всю жизнь они будут сожалеть о том дне, когда отказали ему.***
Мало того, что Том грязнокровка, так еще и родственной души у него нет. Во всяком случае так считают другие. Но отсутствие метки души означает только то, что он не тот, кто носит слова на своей коже, не так ли? Все волшебники такие тупые или только дети? Не то, чтобы это имело значение. Том особенный. Он знает это. И он докажет это.***
Время летит незаметно, когда вы развлекаетесь или пытаетесь найти способ отомстить всем, и прежде чем Том успевает заметить, снова наступает лето, и он должен вернуться в приют. Ситуация хуже некуда. Война уже здесь, и она несет с собой боль, разрушения и страх. Бесконечный страх.***
Том более одержим, чем когда-либо. Ему нужно найти свою вторую половинку или своего отца. Один из них должен быть в Волшебном мире, и они примут его, и ему больше не придется беспокоиться о том, что на него упадёт бомба, разорвет его на мелкие кусочки, развеет в пыль. Но он их не находит. Поэтому он просит, он умоляет разрешить ему остаться в безопасном замке. Вдали от голода и страха, нищеты и бомб. Дамблдор смотрит на него подозрительными глазами и отказывает. Том как никогда ясно чувствует, как в нем бурлит ненависть. Но это не важно. Он найдет свою вторую половинку, и все будет хорошо.***
Вот только он этого не делает, и это не так. Всё становится только хуже. С приходом к власти Гриндевальда слизеринцы становятся ещё более дерзкими, все более ревностно стремятся избавиться от Грязнокровок. Учителя слепнут или оказываются слишком заняты, беспокоясь о приближении Тёмных сил. Тому все это безразлично. Пусть они все сгорят, это неважно. Он им всем покажет. Они пожалеют об этом. Он особенный, и он ещё покажет им это.***
Том ищет вблизи и в самых отдалённых частях света. Но не находит ничего, кроме насмешек. Нет никакой родственной души. Зато есть отец. И дядя. Том стоит посреди руин того, что должно было стать его спасением, его поддержкой, его последней надеждой. Вокруг него разруха. Смерть. Семья. Семья, которая хотела его так же сильно, как детский дом, как Слизерин, как Волшебный Мир. Так же сильно, как он был нужен своей родственной душе. Никакие поиски, никакие надежды, никакие молитвы не смогли привести к нему родственную душу. Неважно, думает Том, вытирая кровь с перестающих дрожать рук. Ему не нужна родственная душа. Ему никто не нужен. У него есть наследие его матери, дар его предков, заветы его семьи. Он заставит их всех сожалеть и в полном одиночестве. И он будет наслаждаться каждой секундой их последних криков.***
Много лет спустя Лорд Волдеморт произнесет роковое: «Авада Кедавра». И еще через много лет он будет смотреть в пустоту и думать: «О. Это тебя я ждал».