Проект «Девиант»

      – Люцифер.              Хлоя моргает – один, два раза – почти ожидая, что он исчезнет, как какое-нибудь призрачное видение, когда она вновь откроет глаза.              Но этого не происходит. Он по-прежнему стоит перед ней, и кажется, тоже рад ее видеть.              Ее рука сама тянется к нему; пальцы слегка касаются лацкана пиджака до того, как она успевает себя остановить. Какое-то время они просто стоят: он смотрит на нее этими своими эмоциональными карими глазами, тогда как она пытается прийти в себя от потрясения при виде него. Хлоя осматривает его с ног до головы словно в попытке найти какие-то доказательства того, что это какая-то хитроумная мистификация, но таковых не обнаруживается.              Это и вправду он – напарник, которого она сочла погибшим.              Он и вправду здесь.              Совершенно импульсивно – и немало не заботясь о том, кто может их увидеть – Хлоя устремляется вперед, обвивает его руками за шею и привлекает к себе для неловкого объятия.              Люцифер замирает и простирает руки в стороны, вместо того чтобы обнять ее в ответ.              Хлоя впивается пальцами в материал его пиджака, чтобы убедиться в его реальности, и сильнее стискивает в объятиях. Несмотря на то, что она довольно долго не отпускает его, он не пытается высвободиться, хотя, похоже, чувствует себя неловко.              Она отодвигается так же быстро, как и инициировала объятие, сильно смущенная своим порывом. Он андроид, а люди определенно не обнимают андроидов. Ну… за исключением Эллы, само собой. Но, по правде говоря, она просто рада его видеть.              Если бы кто-нибудь сказал ей пару дней назад, что она будет рада видеть напарника-андроида, Хлоя бы сочла этого человека спятившим.              – Люцифер, – повторяет она, слегка качая головой и все еще пытаясь уложить в голове то, что он выглядит как новенький и стоит прямо перед ней, несмотря на все случившееся.              Немного озадаченная легкая улыбка трогает его слишком реалистичные губы.              – Доброе утро, детектив, – спокойно отзывается он, словно этот день ничем от других не отличается. Словно она не видела, как он вчера умер.              Она делает глубокий вдох, пытаясь успокоиться, потому что ее сердце неистово колотится, а мозг просто отказывается осознавать происходящее. Как это вообще возможно?              – Ты умер, – с трудом выдавливает она. – Я видела, как ты умер.              Люцифер улыбается шире, словно то происшествие не имело для него никаких последствий.              – Да, – и, склонив голову набок, добавляет: – но мне уже лучше.              Она трясет головой, до сих пор не до конца осознавая ситуацию. Он явно не подлежал восстановлению, а теперь… менее суток спустя стоит перед ней без единой царапинки на его лице с идеальной щетиной.              – Тебя починили? – в конце концов спрашивает она. – Как можно было… то есть ты был… как?              − Ну, − начинает Люцифер, протягивая это слово и слегка раскачиваясь на каблуках. Это заставило бы Хлою улыбнуться, не будь ее мозг занят другими вещами. Однако демонстрация одной из этих его странностей подсказывает ей, что это определенно ее Люцифер. – Меня не совсем починили. Повреждение моего предыдущего тела было слишком масштабным, чтобы его можно было восстановить, так что мое ПО загрузили в совершенно новое тело. – Выгнув бровь, он простирает руки в стороны и добавляет: − Люцифер 2.0!              Она открывает было рот, пытаясь что-то сказать, но оказывается слишком ошеломленной как сообщенной им информацией, так и его… люциферностью.              − Так… это и вправду ты?              Он опускает руки и несколько раз кивает, по-прежнему широко улыбаясь.              − И ты… − Хлоя медлит, испытывая трудности с тем, чтобы озвучить внезапно пришедший ей на ум вопрос – вопрос, что коварно подкарауливает ее во тьме, готовясь утащить ее туда, − … помнишь меня?              − Разумеется! – быстро отвечает Люцифер, отчего охвативший было ее страх испаряется без следа. И что бы она сделала, если бы он забыл ее? – Мои воспоминания постоянно резервируются в «облако», а потому я помню все. Если только какие-нибудь файлы не повреждаются.              Что-то в этой истории ее беспокоит.              − Все? – повторяет она. – Даже свою смерть?              Он согласно хмыкает, слегка склонив голову.              – И тебя это не беспокоит?              Люцифер слегка прищуривается в ответ, и его светодиод на миг вспыхивает желтым, словно в раздумье или, скорее, при компьютерной обработке – что бы там у него в голове ни происходило.              – Почему это должно меня беспокоить? – в конце концов спрашивает он.              Хлоя стискивает зубы, задаваясь вопросом о том, зачем вообще об этом спросила. В конце концов, он андроид, и даже если у них есть понятие о смерти – в чем она до сих пор не уверена, по правде говоря, – может ли последовательность единиц и нулей, что постоянно пребывает в «облаке», вообще перестать существовать? И даже если и может, то не будет ли ему это безразлично? Ему вообще может быть что-то не безразлично?              В любом случае, мысль о том, что он – по крайней мере, его тело – уничтожается, а разум загружается в новое тело и ведет себя, словно ничего не произошло… почему-то кажется ей неправильной.              Возможно, ей стоит быть благодарной за его возвращение, но вся эта история вызывает у нее плохое предчувствие. А если Хлоя чему и научилась за годы работы копом, так это тому, что предчувствия обычно оказываются верными…              – Не знаю, – продолжает она, пытаясь стряхнуть с себя тревожное ощущение. – Просто… ты прошел через что-то столь травмирующее и помнишь это во всех подробностях, но при этом хочешь сказать, что это не оказало на тебя никакого влияния?              – Я… – начинает Люцифер, но как будто не в силах продолжить свою мысль. На его лице на миг возникает любопытное выражение, которого она прежде у него не замечала. Он кажется… сбитым с толку. Он хмурит брови и открывает рот, но так и не произносит ни слова, словно хочет ответить, но что-то его останавливает.              Странное выражение исчезает так же быстро, как и появилось; светодиод еще пару раз вспыхивает желтым и возвращается к своему привычному цвету. Люцифер поджимает губы и мягко ей улыбается. Не похоже, что он намерен отвечает на ее вопрос, отчего плохое предчувствие лишь усиливается.              – Кстати о смерти, детектив, – говорит он, резко меняя тему и нарушая странную тишину. – Я только что получил сообщение, что у нас новое дело. – Он постукивает указательным пальцем по виску со светодиодом, давая понять, что получил информацию, пока они разговаривали.              Может, поэтому он и не ответил на вопрос? Нет, тут кроется что-то большее, и ей нужно выяснить, что именно. А пока что им надо заняться делом.              – Отлично, – отзывается Хлоя, пытаясь выдавить из себя улыбку, несмотря на так и не утихшее неприятное ощущение. – Веди.              Люцифер снова улыбается ей этой своей чуть заметной гордой улыбкой, возникающей на его лице, когда он фактически помогает ей с чем-то.              – С удовольствием, детектив. ***              Они быстро добираются до места преступления, находящегося в Беверли-Хиллз, который до сих пор остался неизменным, особенно по сравнению с другими районами города.              Извилистые дороги здесь застроены огромными домами и особняками, каждый из которых являет собой уникальный образчик выставленных на показ богатства и экстравагантности. Подъездные дорожки – по крайней мере, видимые с дороги – заставлены классическими машинами, работающими на бензине: весьма раритетными моделями, которые в последнее время могут позволить себе только самые богатые и знаменитые.              Довольно иронично, что эти люди, живущие так, как им хочется – зачастую весьма расточительно – меньше всего подвержены происходящим в мире изменениям. Все эти люди могли бы что-то сделать – до сих пор могут. Вместо этого они просто сидят тут в своих шикарных домах, совершенно безразличные к судьбам окружающего их мира. Хлою от этого просто тошнит.              Дом перед ними просто огромен. Дорожка ведет их через находящийся в безукоризненном состоянии сад в японском стиле, мимо красивого фонтана и по маленькому деревянному мостику над безмятежным прудом с золотыми рыбками.               Дизайн дома кажется довольно современным. Элегантные панорамные окна дополнены, по мнению Хлои, кедровым деревом. У здания довольно необычная форма: одна сторона наклоненная, тогда как другая – неправильная, в основном из-за того, что второй этаж нависает над первым, создавая навес над гаражом для электромобилей.              Люцифер молча стоит позади, пока Хлоя осматривается. Он по большей части молчал с тех пор, как они покинули участок, и она невольно задумывается над тем, а не стала ли его молчаливость следствием заданного ею вопроса.              – Неплохой такой домишко, да? – говорит приблизившейся Дэн с планшетом в руке. Судя по тому, откуда он пришел, Хлоя делает вывод, что он, вероятно, опрашивал соседей. Он выгибает шею, не отрывая взгляда от дома, а потому замечает стоящего за ней Люцифера, только когда оказывается совсем близко.              У него на лице тут же появляется кислое выражение. Он неловко переминается, переводя между ними взгляд, словно не в силах решить, на ком выместить гнев, что, очевидно, его переполняет, судя по набухшей вене на шее.              – Какого черта… – он стискивает зубы и жестом указывает на Люцифера, – … тут делает это штука?              Хлоя и сама не знает, чего ожидала. По правде говоря, она даже не задумывалась над реакцией Дэна или кого-то еще – просто полностью сосредоточилась на его возвращении и собственных вопросах, на которые ей хотелось бы получить ответы.              Обычно Хлоя куда терпимее к Дэну, но после того, как он обошелся с ней вчера… она просто не готова мириться с его нападками.              – Люцифер, – медленно и многозначительно начинает она, отступая назад и вставая с ним плечом к плечу – ну, или почти, учитывая его гребаный рост – мой напарник, Дэн.              – Но оно… я видел, как оно… – запинается Дэн, покраснев. – Разве оно не должно быть, ну, не знаю… – он всплескивает руками, все больше и больше волнуясь, – расплавлено или разобрано на запчасти? Или что там делают с ними, когда они больше не работают.              Хлоя презрительно фыркает, качая головой. Ему бы это понравилось, да?              – В «Киберлайф» ему сделали новое тело, хотя это тебя совершенно не касается. А теперь, если позволишь… – она жестом велит ему уйти с дороги, потому что просто устала от этого разговора, – нас ждет работа.              Дэн выглядит совершенно сбитым с толку. Он продолжает стоять столбом, пялясь на них с открытым ртом и совершенно растерянным выражением.              – Так, погоди, позволь разобраться. – Он наконец стряхивает с себя оцепенение и загораживает Хлое дорогу, не давая ей обойти себя на узком мостике. – Теперь эта штука бессмертна?              – Технически, – наконец подает голос Люцифер. – Я не живой организм, а потому не могу быть бессмертным, но понимаю, почему у вас могут возникнуть сложности с осознанием этого факта, учитывая ваш ограниченный коэффициент интеллекта.              – Эй! – Дэн бросается на Люцифера с перекошенным от злости лицом. Люцифер лишь усмехается в ответ, но у Хлои нет времени над этим размышлять, потому что ей приходится встать между ними и, уперев руку в грудь Люцифера, оттолкнуть его назад, подальше от Дэна.              – Думай, что говоришь, черт тебя дери, – рявкает Дэн, размахивая пальцем у лица Люцифера. – Ты, – рычит он, – гребаный тостер. Относись ко мне с гребаным уважением!              Судя по его виду, он вот-вот взорвется, и Хлоя понимает, что надо разрядить обстановку прежде, чем Люциферу понадобится новое тело второй раз за неделю.              – Дэн, – спокойно говорит она, кладя руку ему на плечо и потихоньку уводя его от Люцифера, – тебе надо остыть.              Дэн стискивает зубы, продолжая метать молнии в Люцифера. Если бы взгляд мог убить…              – Этой жестянке надо преподать урок уважения, Хло, – цедит он.              Хлоя вздыхает. Она не знает, почему Люцифер это сказал – она даже не уверена, что слышала о том, что андроид когда-либо прежде оскорблял человека.              – Я поговорю с ним, идет?              Дэн фыркает, качая головой, но отнюдь не смягчается.              – Ладно, – выплевывает он, наконец уходя и что-то гневно бормоча при этом про себя. Хлоя не вполне разбирает его бормотания, но он определенно упомянул что-то о невозможности даже получить новое кресло.              Развернувшись на каблуках, она снова оказывается лицом к лицу к Люцифером, который… недоумевающе хмурится.              – Какого черта только что произошло? – Она потрясенно качает головой. Он пытается заставить Дэна ненавидеть себя?              Люцифер долго молчит, пока Хлоя нетерпеливо постукивает ногой по деревянному покрытию мостка в ожидании ответа. Она знает, что у него есть что сказать в свое оправдание, если судить по быстрому миганию светодиода.              – У меня нет и никогда не было способности готовить тосты, – решительно заявляет он, по-прежнему хмурясь.              Она тупо пялится на него, полностью сбитая с толку этим на первым взгляд случайным ответом.              – Что?              Он несколько раз моргает и когда наконец продолжает, выражение его лица проясняется.              – Тосты, – повторяет он, словно это все объясняет. – Дэниел назвал меня тостером. У меня есть много функций, но поджаривание хлеба к ним не относится.              Хлоя понятия не имеет, что на это отвечать. Он и раньше был таким странным? Снова тряхнув головой, она пытается уложить в голове все только что случившееся, но обнаруживает, что это не так-то просто.              – Зачем ты сказал это Дэну?              – Я не бессмертен, детектив. Я думал, что вы пойм…              – Не об этом, – обрывает его она, – о коэффициенте интеллекта. Зачем ты это сказал?              Он снова нахмуривается, при этом это светодиод вовсю мигает.              – Я просто полагаю, что Дэниел обладает интеллектом ниже среднего, учитывая, как он себя ведет и разговаривает. Не понимаю, почему или как он все еще работает в полиции, вообще-то.              У Хлои нет слов. Даже для необычного андроида это весьма странно, но у нее нет сейчас времени для дальнейших расспросов.              В конце концов, их ждет работа. ***              Внутри дом выглядит так же по-декадентски, как и снаружи, но надо отдать хозяину должное, по крайней мере, вкус у него был. Первое, что бросается в глаза, когда Хлоя ступает в фойе, – это стоящие вдоль стен огромные, причудливого дизайна книжные полки из красного дерева. Они наверняка содержат сотни книг – куда больше, чем она когда-либо видела собранными в одном месте. Почти все книги сейчас электронные, их твердые копии отошли в прошлое. Последняя библиотека в Лос-Анджелесе закрылась более десяти лет назад. Хлоя испытывает сильнейший соблазн приблизиться к полкам, пробежаться пальцами по переплетам, а потом достать одну из книг и вдохнуть запах страниц.              Однако она этого не делает – ей предстоит работа, да и все равно нужно взять пару перчаток у Эллы, прежде чем к чему-нибудь тут прикоснуться.              Отвлекшись от книжных полок, она внимательно осматривает комнату. В доме довольно открытая планировка. Справа от входа располагается «воздушная» лестница, которая ведет к коридору на втором этаже с видом на фойе. Широкая арка в задней части помещения ведет в, судя по всему, кухню. Большая часть этажа служит чем-то вроде гостиной/кабинета, расположенного слева от входа, у которого они сейчас стоят.              Похоже, основная активность развивается в этом направлении, так что Хлоя предполагает, что тело, должно быть, там.              Она проходит через арку и обнаруживает, что угадала. Тело находится в дальнем конце комнаты, полулежа на дорогом на вид столе. Криминалисты вовсю делают снимки и пакуют улики, тогда как Элла осматривает убитого.              Сама комната удивительно уютная, несмотря на то, что две внешние стены почти целиком состоят из окон от пола до потолка. В проеме между книжными полками находится настоящий камин, топящийся дровами, тогда как стол, за которым сидит покойник, располагается неподалеку, в углу. Камин кажется ненужной прихотью, учитывая состояние климата, но даже незажженный, он придает комнате определенный уют, которого большинство современных домов лишено. Вокруг него расставлены кресла, причем одно из них кажется более потертым, чем остальные, словно бы в нем часто сидели.              Но главной достопримечательностью здесь является пианино, гордо стоящее в самом центре комнаты. Свет отражается от его гладкой поверхности, почти ослепляя ее. На скамейке – как и в кресле у камина – виднеется вмятина, свидетельствующая о частом использовании, хотя сам инструмент выглядит так, словно о нем хорошо заботятся.              − Ну, надо отдать Дэну должное, − говорит Хлоя, останавливаясь и складывая руки на груди. Люцифер встает на полшага позади нее. − Это действительно неплохой домишко.              Люцифер согласно хмыкает.              − Довольно экстраординарно, правда?              Хлоя нахмуривается и резко поворачивается к нему – к андроиду, который вдруг начал высказывать личное мнение.              − Дом? Тебе нравится дом?              Он смотрит прямо перед собой, не мигая, словно бы осматривая комнату. Хлоя потрясена тем, что он так решительно высказал свое мнение. В последний раз, когда она задала ему сходный вопрос, Люцифер дал какой-то неопределенный ответ, учитывая, что он, по идее, не может думать. Но теперь это лишь усиливает ее беспокойство из-за его странного поведения, и…              − Нет, − внезапно отвечает он, прерывая поток ее мыслей, и переводит на нее любопытный взгляд. Он указывает одной рукой на мебель. – Дом высококлассный, статистически говоря, а потому соответствует определению Дэниела насчет «неплохого домишки». – Он произносит это так, словно цитирование Дэна причиняет ему боль. – Но, нет, у меня нет личного мнения насчет этого дома. Под экстраординарным я имел в виду, что Дэниел был прав хоть насчет чего-то.              Он делает паузу, как будто задумавшись над чем-то. Его светодиод мерцает, быстро меняясь с голубого на желтый, и он нахмуривает лоб.              − Это и вправду аномалия, − в конце концов замечает он. – Возможно, он более сложная личность, чем я поначалу о нем подумал.              Хлоя растерянно моргает, раскрыв рот от удивления, и снова не находит, что на это ответить. Может, у него и нет мнения насчет дома, но она сомневается, что формирование его в отношении Дэна хоть чем-то лучше…              Он, похоже, все же избавляется от этой мысли и вновь сосредотачивается на деле.              − Эта недвижимость принадлежит Фредерику Тьюрингу, − сообщает он, когда его светодиод опять мигает, и Хлоя вскользь задумывается о том, каково это – иметь в мозгу бесконечное количество файлов, к которым у тебя есть немедленный доступ. – Мужчина 54 лет. Согласно имеющейся в отношении него информации, он жил тут один.              Как бы то ни было, а объем доступных ему данных немало облегчает ее работу. Она почти испытывает сожаление о том, что напарник-андроид не появился у нее раньше. Почти.              − И чем он занимался, раз мог позволить себе все это?              − Изначально он был музыкантом.              − Ну, это объясняет наличие пианино, − отвечает она, а потом добавляет: − Что ты имел в виду под «изначально»?              − По-видимому, после того, как он заработал свое состояние, мистер Тьюринг стал затворником на долгие годы. Последний раз он появлялся на публике четыре года назад. С тех пор нет никаких данных, свидетельствующих о том, что кто-нибудь видел его или что-нибудь слышал о нем – по крайней мере, не публично.              Хлоя нахмуривается. Кто захотел бы убить затворника? В первую очередь на ум приходят деньги – это всегда хороший мотив, и, очевидно, что у жертвы их хватало. В любом случае, им надо проверить, что удалось обнаружить Элле.              − Так что он такого делал последние четыре года, из-за чего кому-то захотелось его убить?              Люцифер отвечает не сразу. Она замечает, что его пальцы слегка подергиваются, когда он раздумывает.              − Точно не знаю, − в конце концов отвечает он, как будто до сих пор изучая архивы, хранящиеся в этом его компьютерном мозгу. Она выжидающе смотрит на него. Вскоре он останавливается и склоняет голову набок, встречаясь с ней взглядом. – Любопытно, − говорит он. – За последние два года мистер Тьюринг приобрел 32 андроида «Киберлайф», включая домработницу, шеф-повара, секретаря, садовника…              − И что в этом любопытного? – обрывает его Хлоя. – Конечно, 32 – это много, но он жил один и был эксцентричным миллионером.              − Миллиардером, − поправляет ее Люцифер, поднимая указательный палец. – И я еще не дошел до странной части. Двадцать один из купленных им андроидов предназначен для более коммерческого использования: работа на фабриках, тяжелый физический труд, обслуживание сантехнических и водных систем, помощь при операциях, строительство и прочее. Они из модельных рядов, предназначенных для разных областей использования.              Хлоя нахмуривается.              − Так он коллекционировал андроидов? – Это дело становится все более странным. Как раз то, что ей нужно для совместного расследования с ее странным напарником-андроидом, − еще одно дело с андроидной составляющей.              − Возможно.              Хлоя вновь оглядывается, но не замечает никаких андроидов – не видела она их и снаружи. Так где же они тогда?              − Пойдем поговорим с Эллой, может, у нее что-нибудь для нас есть.              Люцифер следует за ней на шаг позади. Проходя мимо пианино, Хлоя невольно замечает, что его покрывает тонкий слой пыли, отсутствуя только там, где инструмента касались пальцы. Это подсказывает ей, что его в последнее время не протирали, так что если тут и есть андроид-домработница, оно не слишком-то хорошо справляется со своими обязанностями.              − Привет, Элла, − здоровается она с веселой криминалисткой, когда они подходят ближе, − что у тебя есть?              Элла отрывается от рассматривания тела и переводит взгляд на напарников, ослепительно им улыбаясь.              − Привет! Мои любимые люди! – восклицает она и с неловким слабым пожатием плечами добавляет: − Ну, дуэт из человека и андроида, полагаю. – Она всматривается в Люцифера, и он нервно переминается, словно внимание к его персоне вызывает у него неловкость. – Я слышала, вчера в участке много чего произошло. Говорят, в кого-то стреляли! Я рада, что вы оба в порядке!              − А тебя там не было? – спрашивает Хлоя, пытаясь вспомнить, видела ли она тогда Эллу. Все словно бы в тумане, но она уверена, что Элла должна была быть где-то в участке.              Элла выпрямляется и потягивается.              − Неа, мне надо было пораньше уйти. – Она преувеличенно улыбается, указывая на зубы руками в фиолетовых перчатках. – Запись к дантисту.              Ага. Так не все еще знают, что вчера случилось. Это приятно осознавать.              − Ясно… Ладно, что у нас есть? – Хлоя указывает на тело перед ними.              Покойник сидит за столом в плотно придвинутом к нему кресле. На темной столешнице разбросаны различные канцелярские принадлежности и записные книжки. Среди них лежит ручка без колпачка, словно ее использовали во время убийства, но к ней не прилагается ни листка бумаги, ни открытой записной книжки. Маленькая настольная лампа включена, хотя от нее нет никакого прока, учитывая, что комната уже полностью освещена.              Тогда он, вероятно, работал ночью.              − Точно, − отзывается Элла, быстро переходя в рабочий режим. – По моей оценке, смерть произошла между десятью и двенадцатью ночи.              Хлоя хмыкает. Так, значит, ее догадка насчет его работы ночью оказалась верной.              «Отличная детективная работа, Деккер», − думает она.              − Его секретарь позвонила утром около семи.              Хлоя внимательно всматривается в жертву. Его голова запрокинута, давая возможность рассмотреть отчетливые синяки в виде пальцев на бледной коже шеи. На нем шелковый халат, на котором вышиты его инициалы. Его темно-каштановые волосы – вероятно, крашеные − аккуратно подстрижены и уложены. На пальцах лежащих на столе ладоней она видит идеальный маникюр.              Пока что ничто не указывает на то, что он был таким уж отшельником.              − Почему секретарь так поздно нам позвонила? – спрашивает она. Разумеется, секретарь-андроид заметила бы случившееся быстрее, чем через семь часов.              − Она только что прибыла. – Элла указывает большим пальцем на другую половину дома. – Это ее электромобиль припаркован снаружи.              Хлою сбивает с толку услышанное. Элла, по-видимому, этого не замечает, потому что возобновляет работу, беря увеличительное стекло и наклоняясь над телом, чтобы рассмотреть синяки на его шее.              − Так его секретарь не андроид?              − Неа, − протягивает Элла и затем, отвлекшись от своего занятия, задумчиво прищуривается. – Кстати говоря, я не видела тут ни одного андроида. Учитывая, какой огромный это дом, хозяину понадобилась бы помощь. Он явно мог себе это позволить.              Все становится лишь страннее и страннее.              Хлоя косится на Люцифера, который смотрит на нее с таким же выражением любопытства, но ничего не говорит.              Элла еще какое-то время осматривает отчетливые фиолетовые синяки и выглядит явно озадаченной увиденным.              Хлоя в конце концов решает задать наводящий вопрос.              − Итак, причина смерти удушение? – Кажется странным душить того, кто сидит за столом: угол неудобный, учитывая размеры стола, вне зависимости от того, где стоял преступник. Может, тело переместили?              Прежде, чем она успевает об этом спросить, Элла отвечает на первый вопрос.              − Не уверена… − Она встает и поворачивается к ним лицом. – Удушение кажется очевидным, да? Но… − она указывает на затылок жертвы − … на голове есть рана от удара чем-то тяжелым. Насколько я могу судить, оба ранения произошли одновременно или приблизительно во время смерти, а это значит, я не смогу установить причину смерти, пока мы не получим заключение коронера.              Покачав головой, она продолжает:       − Но, в любом случае, в этом есть что-то странное. Если жертва сидела здесь, и кто-то как-то подкрался к нему сзади… − она указывает на книжные полки, подразумевая, что никто не мог встать позади жертвы так, чтобы он этого не заметил, − … и ударил по голове… − она делает вид, что держит что-то, а затем с энтузиазмом изображает удар по затылку мертвеца, после чего опускает руки и переводит на коллег озадаченный взгляд, − … тогда зачем еще душить его?              − Может, тело переместили? – Опыт подсказывает ей, что это маловероятно, но Хлоя все равно задает этот вопрос на всякий случай.              − Насколько я могу судить, нет, − отвечает Элла, качая головой. Она смотрит на тело так пристально, словно пытается мысленно разгадать эту загадку.              Хлоя переводит взгляд на Люцифера, который на удивление притих. Обычно к этому моменту объяснений Эллы он что-нибудь добавляет.              − Эй… − она касается его руки, отвлекая от разглядывания тела, − … не мог бы ты сделать эту свою… реконструкционную штуку? – Взмахом руки она указывает на пространство комнаты перед ними.              В конце концов, он ведь делал это прежде, и хотя она до сих пор не вполне понимает, как ему это удается, эта его способность кажется довольно полезной.              − Боюсь, что пока нет, − отвечает он, и искра вспыхнувшей у Хлои надежды тут же гаснет. – У меня в настоящий момент недостаточно информации, чтобы выбрать наиболее вероятный вариант развития событий. Сначала мне надо осмотреться.              Она немного разочарована, но в его словах определенно есть смысл: даже Люцифер не может извлекать данные из воздуха.              − Ладно, приступай, а я сверюсь с Дэном, может, он нашел что-то полезное.              Люцифер кивает, и на его губах возникает чуть заметная улыбка.              − Как пожелаете, детектив.              И он направляется в другой конец комнаты, где принимается разглядывать одну из книжных полок. Хлоя наблюдает за ним секунду-другую. Он как будто методично осматривает комнату, время от времени беря что-то, чтобы лучше рассмотреть, после чего кладет обратно.              Решив предоставить ему свободу действий, Хлоя проходит через фойе и отправляется на поиски Дэна. Ей не приходится прилагать усилий: он снаружи, стоит у грязного электромобиля, припаркованного под навесом. По сравнению с огромным домом, машина выглядит несколько нелепо.              Дэн смотрит на планшет у себя в руках, слишком поглощенный чем-то на экране, чтобы заметить ее приближение.              − Эй, − тихо зовет Хлоя, не желая его испугать.              Он резко поднимает голову и окидывает ее раздраженным взглядом.              − Пришла прочитать мне очередную лекцию о том, как вести себя с твоим ручным андроидом? – Его тон и агрессивный язык тела дают ей понять, что он еще не до конца остыл.              Сложив руки на груди, Хлоя стискивает зубы и принимается размышлять над тем, как подступиться к разговору. Она знает, что Дэну приходится нелегко. Он ненавидит андроидов даже сильнее, чем ненавидела она. Он не технофоб или типа того, но просто… плохо приспосабливается к переменам. Его поведение с Люцифером отвратительно, и его отношение в целом в последние несколько дней здорово ее разозлило, но ему явно тяжело. Может, пришло время быть с ним помягче.              − Нет, Дэн, − начинает она. – Я здесь не для того, чтобы читать тебе лекции о Люцифере.              Он окидывает ее недоверчивым взглядом, словно бы говоря «о да, тогда о чем ты хочешь прочитать мне лекцию?», однако не озвучивает этот вопрос.              − Но, − протягивает она, получив в ответ закатывание глаз и фырканье, − раз ты сам поднял эту тему, мне кажется, тебе надо дать Люциферу шанс.              − Ты шутишь… − рявкает он и явно снова раздражается, но Хлоя обрывает его прежде, чем он успевает закончить.              − Просто выслушай меня, ладно? – Она просяще поднимает руки, пытаясь донести до него, что просто пытается помириться. – Я знаю, что он тебе не нравится, и знаю, что тебе трудно видеть, что я работаю с ним, но драки и пранки… никому не принесут пользы, Дэн. Люцифер мой напарник, и нравится тебе это или нет, но придется с этим смириться. Он никуда не денется.              Он по-прежнему стискивает зубы и явно напряжен, но по крайней мере похоже, что он обдумывает ее слова, пусть и неохотно.              − И я считаю, что если ты дашь ему шанс, то поймешь, что он действительно хорош в том, что делает, как бы трудно тебе ни было это признавать. – Она слегка наклоняет голову, чувствуя себя лучше после всего сказанного. Впрочем, ясно, что Дэн еще не до конца убежден.               − В этом и проблема, Хло, − отвечает он, качая головой и морщась, − оно не человек. – На его лице отражается отвращение. – Ты делаешь вид, что это так, и рассчитываешь, что я просто это приму.              А она-то думала, что достучалась до него. Может, со временем он и остынет, но принуждать его к этому точно нельзя. Вероятно, для всех будет лучше, если она не станет на него давить.              − Ладно. − Хлоя качает головой, признавая свое поражение. – Я пришла не для того, чтобы ругаться с тобой, Дэн. Пожалуйста, просто… подумай о том, что я сказала.              Он ворчит, но ничего не отвечает.              Наверное, лучше оставить все как есть – по крайней мере, пока – чтобы они могли наконец заняться расследованием.              − У тебя есть что-нибудь по делу?              Он вздыхает и переводит взгляд обратно на планшет.              − Не особо, − признает он, качая головой и поджимая губы. – Соседи ничего не слышали. Никто не видел, чтобы кто-то приходил или покидал дом. – Подняв глаза, он указывает на машину рядом с ними. – От секретарши я мало чего добился; парамедик сказал, она, похоже, в шоке, так что ее показаний придется подождать.              Что ж, это совершенно бесполезно.              − Что-нибудь с камер наблюдений, дронов и тому подобного? – В таких районах обычно уделяют внимание обеспечению безопасности.              К сожалению, Дэн снова качает головой.              − Пусто. Я не смог найти ни одной камеры наблюдения, а что до дронов, ну, − он делает паузу и шире распахивает глаза, − это, − он указывает в небо, − бесполетная зона.              − Что? – удивленно выгибает бровь Хлоя.              − Да. Я связался с полицейскими патрульными дронами на случай, если один из них пролетал над этим домом во время убийства, но, похоже, − он всплескивает руками, − это место было объявлено бесполетной зоной около двух лет назад. Самое странное, что особенно это касается дома.              Два года назад.              Люцифер сказал, что именно два года назад жертва начала скупать андроидов. Эти два обстоятельства связаны?              − Могу только сказать, − продолжает Дэн, упирая руку в бедро и смотря в небо, − что этот парень притягивал к себе немало внимания и потому очень ценил свое уединение.              Хлоя рассеянно хмыкает, не в силах избавиться от ощущения, что тут кроется больше, чем она способна увидеть в настоящее время.              − Ладно. Спасибо, Дэн. Дай знать, если еще что-то найдешь.              − Непременно, − вяло отзывается он, уже вновь переключая внимание обратно на то, что изучал, когда она к нему подошла.              Ей стоит вернуться обратно к Люциферу и узнать, не может ли он выяснить, почему над домом объявлена бесполетная зона. Действительно ли жертва так стремилась к уединению или за этим кроется нечто большее? ***              Когда Хлоя возвращается в гостиную, то видит, что Люцифер как будто закончил осматриваться и теперь сидит за пианино, просто… смотря на него.              Эллы нигде не видно, хотя ее сумка по-прежнему лежит на полу рядом с телом.              − Что ты делаешь? – спрашивает Хлоя, подойдя ближе.              Люцифер переключает внимание на нее и выглядит почти виноватым, словно она поймала его за чем-то, чего ему делать нельзя, но это выражение быстро исчезает. Он несколько раз моргает, и на его слишком реалистичном лице отражается любопытство.              − Я… точно не знаю.              Хлоя нахмуривается. Он очень странный.              − Ты собирался играть… погоди… а ты умеешь играть?               Он хмыкает и поднимает руки, так что пальцы нависают над клавишами, почти их касаясь. Он склоняет голову набок, и его светодиод начинает быстро мигать желтым.              − Не вижу причин, почему нет. Это относительно простой процесс.              Хлоя смотрит, как его пальцы занимают нужное положение без малейшего колебания. Один из них нажимает на клавишу, производя три тихие и очень знакомые ноты, эхом разносящиеся по комнате. Затем он добавляет аккомпанемент, вытесняя тишину веселой мелодией.              Сердцем и душой.              Странный выбор для андроида, но песня довольно известна и особенно популярна у начинающих. Она помнит, как сама разучивала ее целую вечность назад.              У него… хорошо получается, но музыке чего-то не хватает. Она как будто механическая, словно на записи чьей-то игры. В ней нет почти неразличимых недостатков или отличий, делающих исполнение индивидуальным.              В ней нет души, думает Хлоя, закатывая глаза от осознания этой иронии.              Когда Люцифер заканчивает, то поднимает на нее глаза и растягивает эти идеальные губы в довольной улыбке.              − Было приемлемо, детектив?              − Было… неплохо, − говорит она, не желая разочаровать его, хотя даже не уверена, что это возможно. – Можешь еще что-нибудь сыграть?              − Разумеется, − говорит он и кажется странно довольным, когда выпрямляется и подергивает пальцами. – Желаете что-нибудь конкретное?              Она задумывается над ответом, не зная, как это сформулировать.              − Сыграй что-нибудь… еще ненаписанное.              Он смотрит на нее с пустым выражением на лице и опускает руки на колени. Спокойный голубой свет его светодиода на миг вспыхивает и снова возвращается к привычному состоянию.              − Боюсь, я не понимаю.              Хлоя пожевывает губу, чувствуя себя немного глупо, но любопытство перевешивает. Она медленно ступает ближе, молча прося разрешения сесть рядом с ним. Он кивает и отодвигается, освобождая место для нее.              Усевшись, Хлоя пробегается пальцами по клавишам. Она давно уже не касалась пианино и уж тем более не играла на нем.              − Когда ты что-то играешь, то просто… копируешь, верно? Это воспроизведение того, что уже кто-то играл.              Он подражает, точно так же, как с «эмоциями», фактически не зная, как играть на пианино, а просто имитируя чью-то игру. Она мало что знает об андроидах, но базовая концепция наверняка такая. Он считывает информацию в своем мозгу – процессоре – и затем транслирует ее, выдавая в виде музыки.              Потому ей любопытно, может ли он опустить часть с вводом данных и создать что-то новое. Если он на это способен, то возможности безграничны. Можно только представить, сколь многого он в состоянии достичь, но просто не знает об этом, потому что не пытался.              Он несколько раз быстро моргает.              − Полагаю, что да.              − Ну… можешь ты сыграть что-то новое?              На секунду-две повисает молчание. Люцифер выглядит так, словно борется с собой. Его пальцы нервно подергиваются у него на коленях, глаза неотрывно смотрят на инструмент перед ними.              − Я… − неуверенно начинает он, − я не уверен, что могу это сделать. Этого нет в моей программе.              Она хмыкает. Кажется, будто разговор расстраивает его.              − А ты можешь попробовать? – спрашивает Хлоя, решив надавить чуть сильнее. – Закрой глаза.              Он поворачивается к ней, но так и не задает вопрос.              − Доверься мне.              Он открывает рот, словно собираясь что-то сказать, но так этого и не делает. Вместо этого он поворачивается обратно к клавишам и закрывает глаза.              − Ладно, − говорит Хлоя, сама толком не зная, что делает. – А теперь… думай о том, что ты чувствуешь, и… позволь пальцам скользить по клавишам.              Долгое время ничего не происходит. Он сидит нечеловечески тихо, держа пальцы над клавишами, а потом его указательный палец двигается, нажимая на одну клавишу и производя долгую ноту, что разносится по воздуху, отдаваясь эхом в почти пустом доме.              Люцифер снова замирает и полностью останавливается. Медленно открыв глаза, он впивается взглядом в пальцы.              − Я не могу, − тихо произносит он, как будто изо всех сил стараясь не смотреть на нее, словно ему стыдно это признавать. – Мои извинения, детектив, я подвел вас. – Печаль в его голосе разбивает Хлое сердце.              Он разочарован в самом себе, и это ее вина.              − Люцифер, − тихо зовет она и касается его руки, чтобы привлечь его внимание. – Нет, это мне жаль. Мне не следовало просить тебя делать то, на что ты не запрограммирован. Это моя вина.              Он робко кивает, вновь переводя взгляд на пианино, но на этот раз опускает руки. Ей надо было послушать его, но вместо этого она повела себя, как идиотка, и попробовала заставить его сделать то, на что он был неспособен. А теперь она опасается, что расстроила его. Если андроиды вообще могут расстраиваться.              В любом случае, неспособность выполнить ее команду определенно повлияла на него, потому что теперь он кажется притихшим.              Она просто была так уверена, что он мог это сделать… что он может быть чем-то большим.              Но, возможно, она кругом неправа. Возможно, он просто андроид, способный только подражать человеческим эмоциям, но не чувствовать их…              − Детектив, − внезапно говорит Люцифер, вырывая Хлою из раздумий, в которые она погрузилась на бог знает сколько времени, − продолжим работать над делом?              Она кивает, вспоминая, что они, вообще-то, на месте преступления.              − Да, конечно. Прости. – Вставая со скамьи, она оглядывается по сторонам. Криминалисты, должно быть, закончили, пока она разговаривала с Дэном. – Ты что-нибудь нашел?              − Да, − отвечает он, также поднимаясь и пересекая комнату. Он обходит стол, за которым все еще сидит покойник. – Вот что интересно: когда я осматривался, то заметил, что эта комната как будто занимает большую часть пространства внизу, но ее габариты не совпадают с полным размером дома. Я проверил остальные комнаты, но даже с кухней и ванной комнатой, числа не складываются.              Хлоя нахмуривается.              − На что ты намекаешь?              − На то, что, согласно чертежам дома, за этими полками как будто находится неучтенное пространство. – Он указывает на книжные полки, у которых они как раз стоят.              Хлоя хмурится еще сильнее.              − Ты говоришь… − она качает головой, сама не веря в то, что сейчас это произнесет … − что в полках есть секретная дверь?              Люцифер пожимает плечами.              − Возможно. Вероятность довольно высока.              − Итак… мы что, вытащим книгу и полка откроется, как дверь? Как в «Семейке Аддамс» или «Скуби-Ду»? – Она по-прежнему испытывает сомнения насчет его догадки, но Люцифер кажется вполне уверенным, а пока что он еще ни разу не ошибался.              − Одну минуту. – Он несколько секунд немигающе смотрит на полки отсутствующим взглядом, словно сканируя их или вроде того. Затем он снова оживает и поворачивается к ней с этой своей гордой улыбкой и уверенным блеском в темных глазах.              Он касается корешка книги, озаглавленной «Умные машины: еретическая теория» и тянет за нее.              Полка издает щелчок и медленно открывается прямо у нее на глазах.              − Вуаля, − говорит он, картинно взмахнув рукой в сторону открытого проема, находящегося прямо за спиной жертвы.              − Да вы издеваетесь, − фыркает Хлоя, качая головой.              Дело становится все страннее и страннее с каждой минутой.