Проект «Девиант»

      − Тайная дверь? – Хлоя качает головой, не в силах отвести глаза от прохода, что открывается в книжных полках перед ними. – Серьезно?              Люцифер хмыкает, тоже всматриваясь в темноту.              − Похоже на то, детектив.              Наконец оторвав взгляд от непроглядной тьмы, простирающейся сразу за входом, она переводит его на жертву. Дверь прямо за ней. Может это объяснить обнаруженную Эллой рану? Прижав одну руку к груди, второй она рассеянно подпирает подбородок, усиленно размышляя, пока кусочки пазла наконец не начинают складываться в цельную картину.              − Убийца, вероятно, пришел отсюда… − говорит Хлоя, скорее рассуждая вслух, чем говоря с Люцифером. – Только так можно объяснить наличие раны на голове, если тело не двигали.              − Полагаю, − встревает Люцифер, смотря туда же, куда и она, − что вы правы, детектив. Я высчитал по крайней мере 99%-ную вероятность того, что убийца должен был выйти из этого прохода, чтобы нанести подобную рану.              Хлоя хмурится, окидывая его недоумевающим взглядом.              − 99%-ную? – Откуда он берет эти числа? – А что с оставшимся процентом? – с любопытством спрашивает она.              − Есть крошечная вероятность, что кто-то с необходимыми для чего-то подобного навыками проскользнул сюда незамеченным и атаковал жертву со спины, − охотно, хотя и несколько загадочно отвечает он.              − Что же это за навыки такие?              Люцифер слегка склоняет голову набок и кажется почти сбитым с толку вопросом, словно ответ на него очевиден.              − Навыки, которые позволили бы кому-то войти и выйти из данного жилища незамеченным, такие как скрытность, способность вскрывать замки и сливаться с окружением.              Хлоя еще сильнее хмурится.              − И кто на такое способен вообще? – Учитывая, что стол развернут к выходу, так что сидящий за ним человек оказался бы лицом к остальной комнате, и тесно зажат в угол, шансы на то, что кто-то мог подкрасться к жертве равны нулю, насколько она может судить.              Люцифер отвечает не сразу, словно раздумывая над ответом. Когда же он вновь открывает рот, его дальнейшее заявление заставляет ее всерьез – хотя и всего на секунду − усомниться в его способности работать в качестве ее напарника.              − Ниндзя.              − Ниндзя? – повторяет за ним Хлоя, совершенно сбитая с толку этим заявлением. Она пялится на него с открытым ртом, пытаясь понять, а не очередная ли это «шутка» в его исполнении. – Ты серьезно?              − Совершенно, детектив, − отвечает он с действительно предельно серьезным видом.              Она растерянно моргает, в очередной раз подивившись тому, что происходит в его компьютерном мозгу. Будь на его месте кто-нибудь другой, она бы решила, что он боевиков пересмотрел, но Люцифер андроид, и Хлоя сильно сомневается, что он вообще хоть раз смотрел кино.              − Лааадно, − протягивает она, заставив себя избавиться от мыслей о его странностях и сосредоточиться на деле. – Итак, исходя из того, что убийца не ниндзя… − она трясет головой, сама не веря, что произносит это вслух, − … кто бы он ни был, он явно знал об этой двери и имел к ней доступ. И единственный, у кого, как нам известно, был доступ к дому, помимо жертвы, это…              − Секретарь, − заканчивает ее мысль Люцифер, и они переглядываются.              Каким бы странным он порой ни был, они и вправду хорошо сработались – даже Хлоя вынуждена это признать.              − Итак… как думаешь, какова вероятность того, что то, что находится за этой дверью, связано с убийством?              На губах Люцифера играет гордая улыбка.              − Подозреваю, что вероятность очень высокая. Давайте убедимся в этом. – Он простирает руку в сторону прохода, за которым практически ничего не разглядеть. Только свет от лампы в гостиной выхватывает из темноты треугольный участок бетонного пола, прорезая кромешную тьму.              Хлоя ничего не видит уже в метре от входа, а быстрое ощупывание стен за дверным проемом подсказывает ей, что выключатель может быть где угодно.              − Возьмите меня за руку, − внезапно говорит Люцифер, протягивая ей руку.              Секунду-другую она просто молча пялится на нее. Кисть идеальна во всем – от линий, что пересекают ладони, до безупречно наманикюренных ногтей. Однако же Хлоя совершенно не понимает, зачем он предложил ей за нее взяться.              − Что, прости? – несколько взволнованно произносит она, по какой-то неведомой причине ощущая прилив крови к щекам.       − За руку, − совершенно спокойно повторяет Люцифер, по-прежнему держа руку вытянутой. – Там темно, детектив, а мои чувства острее ваших. Я бы не хотел, чтобы вы поранились, оступившись в темноте.              Вот как. Прочистив горло, она неловко кивает и берет его за руку. Его кожа мягкая на ощупь, и Хлое приходится сдерживать порыв провести пальцами по тыльной стороне его ладони, в полной мере ощутив ее совершенство собственной кожей. Все эти мелочи – от крошечных линий и более грубой текстуры костяшек до тоненьких волосков на пальцах – делают его таким настоящим. Единственное, что разрушает эту иллюзию – это холодок, что веет от него.              По какой-то причине она всегда подсознательно ожидает, что он окажется теплым.              − Итак… идем? – говорит Люцифер, вырывая ее из раздумий и указывая на темноту за дверью свободной рукой.              Она хмыкает.              − Конечно. – Что-то в этой черной как смоль тьме ее нервирует. Комната без окон в доме, почти целиком сделанном из стекла, кажется неправильной. И когда к этому добавляется потайная дверь, логично предположить, что кому-то есть что скрывать.              Люцифер ступает вперед, исчезая во мраке, и она следует за ним на полшага позади, держась за его руку.              − А ты разве не мог найти выключатель до того, как я вошла внутрь? – спрашивает Хлоя, только сейчас задавшись вопросом, почему идет на ощупь в кромешном мраке, когда он отлично все видит.              Люцифер хмыкает. Голубой светодиод у него на виске сияет, словно маяк в ночи, освещая часть его лица.              − Ступайте аккуратнее, − говорит он, увлекая ее влево и, очевидно, обходя какое-то невидимое для нее препятствие. – Возможно, я и мог бы, − в конце концов отвечает он, словно осторожно подбирая слова, − но что если я просто воспользовался этим как предлогом, чтобы взять вас за руку?              Хлоя давится воздухом.              − Что, прости?              Они оба резко останавливаются, отчего она чуть не спотыкается о собственные ноги. Его светодиод несколько раз вспыхивает.              − Прошу прощения, − быстро отвечает Люцифер. – Я почувствовал, что вы напряжены, и попытался… разрядить обстановку шуткой.              Вот оно. Ей действительно надо напомнить ему прекратить эти свои «шутки», хотя она вообще не понимает, почему ей приходится дважды повторять что-то андроиду. Сейчас же ее куда больше беспокоит кое-что другое.              − Что ты имеешь в виду под «почувствовал», что я напряжена?              − Ваш пульс ускорился в тот момент, когда мы сюда ступили. Моя попытка пошутить была нацелена на то, чтобы вас успокоить, однако, что довольно любопытно, оказала обратный эффект. – Он продолжает медленно вести их по комнате, делая несколько шагов вперед, а потом снова влево.              − Ты мой пульс замеряешь? – спрашивает Хлоя, внезапно ощутив что-то вроде грубого вторжения в свою жизнь. Что еще он о ней узнавал, а она этого даже не осознавала?              Он отвечает, только когда останавливается и принимается с чем-то возиться.              − Да, а также многие другие физические показатели вашего тела, такие так давление, уровень сахара в крови, холестерина, железа и так далее…              Раздаются какие-то щелчки, словно он нажимает на кнопки, за которыми следует звук постукивания пальцев по стеклу. Может, он нашел контрольную панель?              − Это немного похоже на вторжение в мою частную жизнь, − рассеянно отвечает Хлоя, скорее испытывая любопытство, чем действительно обижаясь. К этому моменту она уже уверена, что может доверять Люциферу. А вот «Киберлайф», с другой стороны… у нее такое чувство, что за всем этим кроется нечто большее, и лучшее оружие против корпорации – это информация. Попытки узнать Люцифера не только сблизят ее с напарником, но и помогут лучше понять, что у создавших его людей на уме. Если повезет, что с ней довольно редко случается.              − Не принимайте это на свой счет, детектив – эта способность просто помогает мне лучше взаимодействовать с людьми. Например, зная ваш сердечный ритм, я лучше понимаю ваше эмоциональное состояние, что позволяет мне реагировать соответствующе.              И при этом он решил, что шутка была соответствующей случаю реакцией. Хлоя закатывает глаза, отлично зная, что он ее видит.              − И думаю, вы будет рады узнать, что, в сравнении с большинством людей, вы абсолютно здоровы, детектив. В отличие от Дэниела. Его уровень холестерина, как говорится, выше крыши. – Он добавляет после короткой паузы: − Ему стоит завязывать с пудингом.              Хлоя снова не находит, что на это ответить. Может, ей надо посоветовать Дэну провериться у врача? В конце концов, он отец ее ребенка.              Наступает молчание, отчего ей начинает казаться, что темнота растягивается и уходит куда-то в бесконечность. Люцифер как будто занят какой-то своей находкой, и щелкающие звуки продолжают разноситься по воздуху, пока он работает.              В конце концов что-то слева от нее двигается, заставив Хлою подпрыгнуть от неожиданности. Она крепче сжимает руку Люцифера. Звук какой-то механический, словно открылась еще одна дверь или панель. Она поворачивается в ту сторону, но даже при том, что ее глаза начинают понемногу привыкать к темноте, Хлоя видит лишь бесконечную черную бездну.              Снова раздается этот звук, и внезапно появляется он.              Красный светящийся круг в темноте.              Быстро мигающий светодиод, мерцающий быстрее, чем она когда-либо видела у Люцифера.              − Люцифер, − зовет она шепотом, когда понимает, что они не одни. Обхватив его руку и второй рукой, она придвигается ближе, зная, что он ее защитит.              − Все нормально, детектив, − спокойно говорит он, нажимая еще на несколько кнопок. – Не нужно бояться.              Внезапно комнату заливает яркий свет, который ее чуть не ослепляет. Хлоя закрывает глаза рукой. Люцифер, похоже, разобрался, как включить лампы.              У нее уходит пара секунд на то, чтобы адаптироваться к резкому переходу от тьмы к свету, и когда это наконец происходит, Хлоя испытывает немалое потрясения от открывшегося ей вида.              У стены стоит с дюжину андроидов. Один из них – тот, чей светодиод она видела – кажется включенным, но остается неподвижным. Он присоединен к компьютеру, и его глаза открыты, но он как будто не замечает их присутствия. Или, если и замечает, то не реагирует на него.              На какой-то затянувшийся миг Хлоя просто стоит в полнейшем потрясении, пытаясь уложить в голове увиденное. Прочие андроиды – четырнадцать штук, если быть точной – совершенно неподвижно стоят у стены в чем-то вроде портов, напоминающих те, что занимают андроиды в участке, когда находятся в нерабочем состоянии. Ни один их них не кажется включенным, но, зная, куда смотреть, Хлоя видит тусклое свечение на портах, указывающее на то, что андроиды включены в сеть и, возможно, заряжаются.              Они все разных моделей и конфигураций и предназначены для разных видов использования, но их объединяют две вещи: светодиод на голове и униформа «Киберлайф», на которой указаны их номера модели и иногда имена.              Тот же, что ближе всего к ним, красный светодиод которого Хлоя увидела в первую очередь, не похож на остальных. Для начала он включен, но на нем нет рубашки, и панель на груди вскрыта. Из нее торчат провода и трубки, подсоединенные к компьютеру, на котором работает Люцифер.              − Какого черта тут происходит? – говорит Хлоя, не в силах оторвать взгляд от андроида со вспыхивающим красным светодиодом.              Люцифер подходит к андроиду и, прищурившись, проводит ладонью у него перед лицом. Когда повторное действие не дает результата, он подходит еще ближе и наклоняется вперед, так что их лица оказываются всего в паре сантиметрах друг от друга.              − Я подумал о том же, детектив, − тихо отвечает он тревожно неуверенным голосом и еще какое-то время изучает андроида, после чего отодвигается и поворачивается к ней.              − Ты ничего об этом не знаешь? – потрясенно переспрашивает она. Помещение заставлено скамейками и компьютерами. По ее мнению, это похоже на ремонтную мастерскую. Инструменты для работы с электроникой и, по-видимому, запасные детали андроидов небрежно разбросаны по длинной скамье, что занимает центр помещения. Белая доска у дальней стены, справа от компьютера, у которого они стоят, исписана разными уравнениями. Часть из них похожа на коды, но она не уверена. Люцифер должен быть тут как рыба в воде, но вместо этого выглядит… растерянным. – Ты ничего из этого не узнаешь?              По-прежнему хмурясь, он вышагивает перед отключенными андроидами, методично и внимательно изучая их. Хлоя терпеливо ждет, сложив руки на груди, и наблюдает за ним.              – Я узнаю модели андроидов, – медленно отвечает Люцифер, не оглядываясь на нее, когда приседает на корточки и принимается изучать один из портов, в котором стоит женщина-андроид. – Серийные номера соответствуют тем, что зарегистрированы на жертву, хотя здесь явно не все из приобретенных им андроидов.              Он снова замолкает, но Хлоя чувствует, что он хочет что-то добавить.              – Но? – напоминает о себе она, склонив голову набок и наблюдая за тем, как Люцифер проводит пальцами по трубкам, свисающим из андроида и присоединенным к компьютеру позади него.              Опустив руки на колени, он замирает в таком положении на некоторое время, просто смотря прямо перед собой. Его светодиод хаотично вспыхивает и снова возвращается к своему привычному состоянию.              – Точно не знаю, – отвечает Люцифер, легко поднимаясь. Когда он вновь переводит на нее взгляд, Хлоя видит странное выражение на его лице. – Есть что-то… – начинает он несколько напряженным тоном, словно слова даются ему с трудом, – странное во всем этом.              Ну да. Всю ситуацию можно определенно охарактеризовать словом «странная», но интуиция подсказывает ей, что тут что-то определенно не так. Люцифер должен был узнать что-то из этого оборудования, ведь так? И даже если бы и нет, разве не мог бы он каким-то образом получить доступ к информации?              – Что ты имеешь в виду под «что-то странное»?              – Я… не вполне уверен, – осторожно отвечает он и снова открывает рот, но больше ничего не добавляет.              Хлоя выжидающе смотрит на него. Обычно он как будто ждет не дождется, чтобы продемонстрировать ей, что знает все на свете, но сейчас у нее возникает такое чувство, что он не хочет ей чего-то говорить. Или, возможно, не может.              – Это как будто… оно… кажется мне знакомым по какой-то причине. – Люцифер обводит помещение растерянным взглядом. Гладкие белые поверхности и холодный бетонный пол создают ощущение стерильности. Ей всегда казалось, что так выглядит «Киберлайф»: компьютерные мониторы, мигающие огни и высокотехнологичное оборудование. В общем, так выглядела бы ее персональная версия ада.              – Но, – продолжает Люцифер после многозначительного молчания, прищурившись, словно всматривается во что-то, – когда я пытался произвести поиск в своих воспоминаниях, то ничего не нашел.              – Словно ты что-то забыл?              Он хмыкает и согласно кивает, однако его недоумение как будто лишь усиливается.              – Только вот я никогда ничего не забываю, так что это практически невозможно. Мои воспоминания могут стать неизвлекаемыми, только если окажутся каким-то образом поврежденными, а у меня нет записей о том, что это когда-либо имело место.              Хлоя нахмуривается.              – Но если бы ты что-то забыл, запись об этом тоже бы пропала, разве нет? То есть ты не знал бы, что что-то забыл, иначе бы ты этого не забыл. – От этого вывода у нее голова идет кругом.              Люцифер неопределенно хмыкает и выглядит изрядно сбитым с толку ее логикой. Хлоя полагает, что эта информация могла оказаться… какой там существует эквивалент слова «расстраивающей» для андроида, но им предстоит работа, а пока что они нашли только еще больше вопросов без ответов.              Бросив взгляд через плечо, она смотрит на компьютер, благодаря которому он включил свет.              – Можешь ты по крайней мере извлечь информацию из этого компьютера?              – Нет, – отвечает он отстраненно и вновь принимается осматривать комнату. – Похоже, большая часть данных зашифрована – весьма профессионально, должен признать. – Он встает у стола в противоположной от Хлои части помещения и подбирает с него маленький инструмент. Внимательно его осмотрев, Люцифер кладет его обратно. – Шифрование содержит предохранительный механизм, – продолжает он, – а это значит, что даже малейшая ошибка при дешифровке приведет к полному стиранию данных на жестком диске.              Ого. Хотя ее мозг с трудом воспринимает компьютерный сленг, Хлоя все же понимает последнюю часть его заявления, зная, какой катастрофой это может обернуться. Если жертва так сильно старалась защитить информацию на этом компьютере, тогда велика вероятность, что эта самая информация критически важна для их расследования. Но если они не смогут к ней подобраться, то она для них совершенно бесполезна.              Повернувшись к компьютеру, Хлоя нажимает на сенсорную панель, и заставка экрана пропадает. Она и сама толком не знает, что делает, и уж точно не собирается пытаться получить доступ к чему-нибудь, но даже рабочий экран может дать ей какие-нибудь идеи. Он не перегружен папками – их всего несколько в левой части экрана. Обои рабочего стола представляют собой фон темно-синего цвета с логотипом «Киберлайф» в центре – белой геометрической фигурой, которая немного напоминает изображение модели молекулы, виденной Хлоей в лаборатории криминалистов.              Названия папок не дают ей никакой полезной информации. По правде говоря, большинство названы чьими-то именами: Адам, Стивен, Люси, Эмма и еще несколькими другими, хотя ни одно из этих имен ей ни о чем не говорит.              – Эй, Люцифер, – зовет она через плечо, даже не оглядываясь.              – Да, детектив? – его голос доносится справа, причем так близко от ее уха, что Хлоя даже подпрыгивает от неожиданности.              Резко развернувшись на каблуках, она чуть не наталкивается на него. Очевидно, что он читал у нее из-за плеча, но она даже не слышала, как он подошел.              – Господи! – восклицает Хлоя, приложив руку к бешено колотящемуся сердцу. – Мне надо на тебя колокольчик повесить.              Люцифер отвечает лишь какой-то странно застенчивой улыбкой.              – Вы можете делать со мной все, что захотите, детектив.              Будь на его месте кто-то другой, она бы подумала, что он только что сказал двусмысленность в жалкой попытке ее закадрить. Однако же это Люцифер, и, несмотря на его странности и тот единственный раз, когда он решил, что она хочет заняться с ним сексом, Хлоя сомневается, что он способен на что-то подобное. Так что она просто игнорирует это замечание, продолжив расспросы.              – Тебе эти имена о чем-нибудь говорят? – Она указывает на ряды папок на рабочем столе.              Он задумчиво хмыкает, и его светодиод мигает.              – Полагаю, это имена тех андроидов, – отвечает он, указывая на ряд андроидов у стены.              Проследив за его взглядом, Хлоя вновь быстро осматривает их униформу. Только у моделей, предназначенных для работы в больнице, на одежде есть имена, но он прав, они соответствуют именам на компьютере.              – Хм… так почему, по-твоему, у него были папки для каждого из них? И, что еще важнее… – она вновь переводит взгляд на первого андроида с открытой панелью и по-прежнему мигающим светодиодом, – … что не так вот с этим?              – Не хочу звучать как заезженная пластинка, детектив, – отвечает он, склоняя голову набок и также поворачиваясь лицом к андроиду, – но боюсь, что я не знаю.              Какое-то время они просто смотрят на него.              Темнокожий андроид, в свою очередь, смотрит на них блестящими карими глазами. Его волосы очень коротко пострижены, волевой подбородок покрыт чуть заметной щетиной. Время от времени его тело слегка подергивается, но помимо этого и мигающего красным светодиода, ничто не указывает на то, что он понимает, где находится.              – Могу только сказать, что он сильно страдает, – внезапно замечает Люцифер, прерывая возникшую тишину.              – Можешь ты пообщаться с ним, как с тем модифицированным андроидом на нашем первом месте преступления? – Хотя тогда он не то чтобы сильно преуспел, они все же смогли получить кое-какую информацию, и, бог свидетель, сейчас бы им не помешала зацепка.              Люцифер как будто колеблется, и на его обычно спокойном лице отражается неуверенность.              – Мне кажется, это было бы неразумно, учитывая его текущее состояние.              Они переводят взгляд на красный светодиод.              Им обоим отлично известно, что он означает.              Опасность.              Мысль о том, чтобы подвергнуть напарника потенциальной опасности без прикрытия, противоречит всем ее убеждениям, даже при том, что его можно будет загрузить в новое тело, если что-то пойдет не так. Это все равно риск, ведь если его память или операционные системы подвергнутся повреждению, то вряд ли «Киберлайф» сможет его спасти. Они, вероятно, просто пришлют другого андроида – может, даже внешне такого же, зная их – и он забудет ее.              Вот как все случится.              Ее Люцифер снова погибнет.              Нет, она не может подвергать его риску.              – Ладно, – говорит Хлоя, качая головой и отворачиваясь от ничего не осознающего андроида. – Тогда нам просто придется поискать зацепку где-нибудь еще. Может, мы могли бы проверить…              – Нет, – обрывает ее Люцифер, – я могу по крайней мере попробовать.              Когда она поворачивается к нему лицом, он уже стоит рядом с андроидом, держа руку в узком пространстве между ними, но не касается его в ожидании ее разрешения.              Хлоя хочет возразить, но выражение лица Люцифера заставляет ее помедлить. Его темные глаза широко распахнуты, рот слегка приоткрыт. Он выглядит так, словно и вправду хочет это сделать.              – Может, я смогу ему помочь, – тихо добавляет он, и что-то в этом признании кажется таким искренним, что Хлоя просто не в силах ему это запретить.              По какой-то причине он хочет помочь другому андроиду, и у нее не хватает духу его остановить.              – Ладно. – Ее накрывает волна беспокойства при мысли обо всем, что может пойти не так, но если он считает, что в состоянии это сделать, то ей остается только довериться ему. Скрестив руки на груди, чтобы удержаться от их нервного заламывания, она отрывисто кивает. – Вперед, но… будь осторожен, ладно?              Люцифер заглядывает ей в глаза, и игра света заставляет Хлою думать, что она видит в них благодарность. Это нежное выражение, впрочем, быстро меняется на что-то более ему свойственное, когда он отвечает:       – Я всегда осторожен, детектив, – слегка ей усмехнувшись.              Хлоя полагает, что это не совсем верно, учитывая, что он умудрился погибнуть, когда ему было всего пару дней от роду, но все равно благодарна за это заверение.              Он разворачивается обратно к андроиду и касается его рукой.              Люцифер закрывает глаза, и его веки подергиваются. Несколько напряженных секунд Хлоя ждет, к чему это приведет.              Ожидание как будто нестерпимо растягивается. Наступившая тишина кажется удушающей – единственным нарушающим ее звуком оказывается рев крови у нее в ушах.              А потом наступает реакция.              Тело Люцифера содрогается, и он усиливает захват на руке андроида, впиваясь ногтями в его кожу. Его светодиод вспыхивает красным, словно бы синхронизируясь со светодиодом другого андроида.              У Хлои перехватывает дыхание. Порыв коснуться Люцифера – оттолкнуть его в сторону – очень силен, но она сопротивляется ему, вцепившись мертвой хваткой в полы своей куртки, чтобы сдержаться.              Он хотел это сделать.              Ей нужно позволить ему это.              Проходит еще несколько мучительных секунд. С каждой из них судорожные движения Люцифера становятся все более хаотичными. Все его тело как будто скручивает спазм, и наконец что-то происходит: он резко отпускает руку андроида, распахивает глаза и, прежде чем Хлоя успевает понять, что происходит, отшатывается и падает, запутавшись в собственных ногах.              Она устремляется к нему, протягивая руки в попытке смягчить падение. Ее колени весьма болезненно соприкасаются с холодным полом, но в тот момент она едва это замечает.              – Люцифер! – выкрикивает Хлоя, едва успев обхватить его и принять на себя часть его веса, когда он с глухим стуком приземляется на бетонный пол.              Люцифер широко распахивает глаза и рот, размахивая руками в попытке – явно безуспешной – понять, что происходит. Бешено вращая глазами, он как будто силится понять, где находится.              – Люцифер, – вновь в панике зовет Хлоя.              Когда же он сосредотачивает на ней взгляд, у нее чуть сердце не останавливается при виде отсутствия узнавания в его эмоциональных карих глазах. Какую-то долю секунды он выглядит совершенно потерянным.              Она просто обнимает его, молясь, чтобы он пришел в себя. Его вес является весьма ярким и горьким напоминанием о том, как она держала его вот так всего лишь вчера.              Когда его свет погас.              Ей остается только от всей души надеяться, что этого не произойдет вновь.              – Д-детектив? – прерывисто бормочет Люцифер.              – Да! – радостно восклицает Хлоя, безмерно радуясь тому, что он не претерпел серьезного повреждения. – Ты в порядке?              Его светодиод все так же бешено мигает, но он как будто более-менее приходит в себя и даже оказывается в состоянии сесть. Впрочем, он не отодвигается от нее, и Хлоя также не выпускает его из рук.              Выражение его лица трудно прочесть, однако Люцифер кажется… потрясенным произошедшим.              – Я… я в порядке, – отвечает он, но его кадык судорожно подпрыгивает, когда он сглатывает, демонстрируя такой до жути человечный рефлекс. – Просто немного дезориентирован, вот и все.              Он наконец успокаивается, возвращаясь к некоему подобию своего привычного спокойствия. Они какое-то время сидят молча, но интуиция подсказывает ей, что увиденное его сильно беспокоит. Хлоя понятия не имеет, что он увидел, но в его бездонных темных глазах таится тревога.              – Ты смог добыть информацию? – в конце концов рискует спросить она.              – Не вполне информацию, – медленно и осторожно отвечает он после короткой паузы. – Но я смог ненадолго испытать то, что испытал он.              – И?              Тут словно туча набегает на его лицо.              – Полагаю, – продолжает Люцифер все с той же расчетливой осторожностью, заставляя Хлою затаить дыхание в ожидании ответа, – что этого андроида пытают.              – Пытают? – Слово срывается с ее губ абсолютно непроизвольно, потому что Хлоя просто не в силах справиться с потрясением. – Что ты имеешь в виду под «пыт...».              – Ребята?              Услышав зовущий их знакомый голос, Хлоя резко поднимает голову.              – Вы там?              Элла.              Прочистив горло, Хлоя пытается унять быстрый поток мыслей при звуке приближающихся шагов.              – Мы здесь, – отзывается она, выпрямляясь и выглядывая из-за стола позади них как раз тогда, когда Элла высовывается из-за двери и неуверенно заходит внутрь.              – Ого, – потрясенно протягивает она, осматриваясь по сторонам широко распахнутыми глазами. – Что это за место? – Увидев же, что они сидят на полу, Элла спешит к ним. – Ребята, вы в порядке?              – В полном, Элла, – отвечает Хлоя, сумев наконец поднять напарника с пола. – Люцифер просто…              – Я упал, – обрывает ее он и затем с натужным смехом добавляет: – Вот такой я неуклюжий. – Он встает и отряхивает рукава, очищая пиджак от пыли и мусора.              Элла чуть прищуривается и внимательнее в них всматривается. Она как будто бы хочет что-то сказать, но, похоже, передумывает, потому что подозрительное выражение исчезает с ее лица, уступая место добродушной улыбке.              – Главное, что ты в порядке, приятель, – говорит она, игриво шлепнув Люцифера по плечу.              Затем ее внимание переключается на тайную комнату; при виде десятка андроидов и странного оборудования она широко распахивает рот и выпячивает глаза.              – Серьезно, что это за место? – спрашивает она, поворачиваясь обратно к ним после долгой паузы. – Как вы его нашли?              – Люцифер его нашел, – не колеблясь, отвечает Хлоя и замечает, что ему явно нравится быть центром внимания.              – Я заметил, что внутренние размеры дома не совпадают с внешними, а потому проверил имеющиеся чертежи и установил, что за полками было неучтенное пространство, – поясняет он завороженной Элле. – Затем… – он небрежно взмахивает рукой, словно эта находка – сущая ерунда, – … надо было всего лишь найти дверь.              – Ого… – криминалистка оказывается заметно впечатленной демонстрацией куда более продвинутых, по сравнению с человеческими, наблюдательных способностей Люцифера, но в какой-то момент снова расплывается в широченной улыбке. – Отличный глазомер, Люц! – восклицает она.              Люцифер нахмуривается, но Хлоя затрудняется сказать, вызвано ли это чрезмерно шумным воодушевлением Эллы или прозвищем, что она ему только что дала. Он до сих пор не привык к ее дружелюбию; по правде говоря, каждый раз, когда она оказывается поблизости, он напрягается, словно понятия не имеет, как на нее реагировать. Для андроида, который буквально запрограммирован на считывание и реагирование на человеческое поведение, он довольно плохо справляется со своей задачей. Может, ему нужно время, чтобы подстроиться под людей, или, может, это одна из его странностей, которые, похоже, в него запрограммированы.              – Эм… что ж, да. Спасибо, мисс Лопез, – неловко отвечает он, явно чувствуя себя не в своей тарелке от того, как близко подошла к нему Элла в результате этого короткого разговора. Хлоя вскользь задумывается над тем, а не боится ли он ее повторного объятия. – В любом случае, – продолжает он, как бы невзначай отступая назад, словно чтобы восстановить утраченное личное пространство, – мне еще надо извлечь информацию из компьютеров. У меня на это уйдет некоторое время, и я полагаю, что этим будет лучше всего заняться в участке.              Элла улыбается в ответ и похлопывает его по плечу, проходя мимо на пути к главному компьютеру.              – Не беспокойся, айтишники займутся этим – не зря же они зарплату получают! – Она задерживается у стеклянной клавиатуры, нажимая на клавиши и что-то проверяя. Не поворачиваясь к ним, она рассеянно бросает: – И потом, ты же напарник Хлои и не можешь оставить ее одну в процессе расследования.              Хлоя невольно улыбается. Приятно, когда кто-то еще называет Люцифера ее напарником без злобы или осуждения.              – В любом случае, – вновь рассеянно продолжает Элла, не отрывая взгляда от экрана, пока пролистывает строчки кода и прочих данных, назначение которых Хлоя даже не пытается понять, – вы можете идти, я дам знать, когда мы что-нибудь отсюда извлечем.              – Спасибо, Элла, – отвечает Хлоя, ценя бережное отношение Эллы к их времени и ее профессионализм. В последнее время ей редко приходится это наблюдать. – Мы, наверное, еще тут осмотримся.              Она переводит взгляд на Люцифера, который лишь кивает в ответ. ***       Хлоя проводит большую часть дня, осматривая огромный особняк на предмет зацепок, что могли бы направить расследование в нужное русло. Пока что у них мало что есть, если не считать тайную комнату, которая по-прежнему хранит свои секреты, и даже нет ни одного подозреваемого. Нужно еще допросить секретаря покойного, но, если верить Дэну, она в не подходящем для расспросов состоянии после обнаружения тела.              Хлоя понимает, что ей надо поговорить с Люцифером о том, что он видел и что имел в виду под «пытают», но он выглядит притихшим после случившегося. Она могла бы даже сказать, что он кажется потрясенным, но он Люцифер – андроид – и Хлоя не уверена, что это вообще возможно. Они не поднимают эту тему, когда осматривают дом, и если бы у него было что сообщить по делу, он бы это сделал, так что она решает оставить его в покое. Люцифер заговорит, когда будет готов.              В какой-то момент он куда-то пропадает, и час спустя Хлоя обнаруживает его за пианино в гостиной, сидящим спиной к ней.              Солнце заходит за холмы, заливая комнату золотистым светом и подсвечивая его фигуру на фоне полированного инструмента. Люцифер сидит невероятно, неестественно тихо. Любой другой, вероятно, принял бы его за статую.              Она медленно и бесшумно пересекает комнату, не желая нарушать мирную тишину, воцарившуюся в ней. Подходя ближе, Хлоя уже было открывает рот, чтобы дать ему знать о своем присутствии, но передумывает.              Что-то в его позе меняется: светодиод мерцает желтым в закатном свете – сначала медленно, а потом со все возрастающей скоростью.              Хлоя замирает на месте, понимая, что что-то происходит, и не желая ему мешать.              Секунды тянутся агонизирующе медленно, пока она ждет, что будет дальше, неосознанно задерживая дыхание в желании ничего не пропустить.              Когда Хлоя уже решает, что ничего не произойдет, и собирается приблизиться к нему, его пальцы начинают порхать над клавишами.              Сначала это просто какофония нестройных звуков, словно результат нажатия на случайные клавиши, но потом… они сливаются вместе, превращаясь во что-то столь невероятно прекрасное, что у нее перехватывает дыхание.              Он играет с закрытыми глазами, и на этот раз его игра кажется… иной. Его тело раскачивается все сильнее и сильнее, когда симфония набирает скорость и силу. Эта музыка… эта противоречивая и сбивающая с толку мелодия является олицетворением его самого.              Каким-то образом.              Он чувствует – она в этом уверена.              Произведение внезапно заканчивается на звонкой ноте, вновь погружая их в тишину. Люцифер не двигается с места и не отнимает пальцев от клавиш, по-прежнему нависая над пианино. А у Хлои просто… нет слов.              Она не верила, что он сможет создать нечто подобное, но он снова, и отнюдь не в первый раз, доказал ее неправоту.              – Люцифер, – выдыхает она, явно его испугав: он смотрит на нее так, словно она застала его врасплох, смятение и противоречивые эмоции, услышанные ею в его музыке, все еще отчетливо читаются на его лице. – Это было… – тряхнув головой, Хлоя подходит ближе и отчаянно пытается подобрать подходящее слово для описания услышанного: – прекрасно.              Люцифер растерянно моргает, чуть приоткрыв рот, и его светодиод быстро мигает желтым, пока вновь не возвращается к спокойному голубому. Он выглядит… расстроенным и каким-то потерянным, словно понятия не имеет, что только что сделал или как это объяснить.              – Спасибо, – тихо отвечает он, вновь опуская взгляд на клавиши.              После этого он долго молчит, просто сидя в тишине и смотря на пианино.              Ранее Люцифер сказал, что не может этого сделать, что не запрограммирован на это, а значит, предчувствие насчет него ее не обмануло: он и вправду другой.              Хлоя понятия не имеет, как или почему – знает только, что он действительно чувствует, что делает его воспоминания о собственной смерти гораздо хуже. Все это так тревожно. Сыгранная им мелодия была поистине прекрасной, но содержала какие-то мрачные тона, вызывая у Хлои неизбывное ощущение сильного беспокойства.              Ей трудно даже представить возможные последствия всего этого.              Почти машинально она садится на скамью рядом с ним и накрывает его по-прежнему вытянутую над клавишами руку своей.              На лице Люцифера отражается удивление, но он не одергивает руку и ничего не говорит. Они просто сидят какое-то время в тишине, бок о бок, как напарники, черпая комфорт в присутствии друг друга, пока оба пытаются осознать, что только что случилось.              Он не такой, как другие, потому что в «Киберлайф» что-то с ним сделали. За всем этим кроется куда больше, чем они оба знают.              Хлоя это чувствует.              И если она в чем-то и уверена, так это в том, что не успокоится, пока не выяснит, что же все-таки происходит.