Однажды в северном море.

Дверь за спиной Стида закрылась и его взору предстала каюта капитана. Темная древесина, которой была отделана комната, создавала мрачный антураж. Под потолком висела кованая люстра с парой свечей. На деревянном столе, который стоял посредине, также были свечи. Однако больше всего мужчину удивило наличие камина. «Кто вообще в здравом уме будет держать открытый огонь на деревянном корабле?» Мысль заставила Стида немного усмехнуться, что, конечно же, не осталось незамеченным. – Мистер Боннет, что забавного вы здесь нашли? – стоя вполоборота к нему, спросил Иззи. Стид нервно сглотнул, затем чуть растянул губы в дружелюбной улыбке: – Не подумайте ничего дурного, – он слегка поднял руки, – я просто ранее никогда не был на кораблях. – Вот оно что, – капитан развернулся к нему полностью. – Надеюсь, вы хорошо переносите качку. – Хорошо. – промямлил Стид. – Давайте обсудим детали нашего плавания. После этих слов Иззи наконец-то заинтересованно посмотрел на Боннета. – Сразу спрошу вас, откуда вы узнали про остров? – О, это очень забавная история, – начал тараторить мужчина. – Я сидел в баре, выпил очень много пива, а потом.. – Мистер Боннет, меня не интересует ваша болтовня. – он надменно посмотрел на него. – Отвечайте коротко. Холодок пробежал по спине Стида от грозного голоса собеседника. Все же с ним будет довольно тяжело найти общий язык. – Старая цыганка рассказала мне о нем. Иззи застыл, потому что если то, что сказал этот аристократ, правда, то они наконец смогут вернуть «его» домой. – Хорошо, я узнал то, что меня интересует, вы же можете пройти в свою каюту, мои люди проводят вас. Стид учтиво кивнул и вышел за дверь, снаружи его ждал крупный лысый мужчина, одетый в зелёную жилетку и темные мешковатые штаны. – Следуйте за мной. Мужчина послушно пошел следом. *** Его каюта не была похожа на покои знатного человека, она имела скромное убранство и даже не была оборудована окном. Стид поставил вещи в угол комнаты, а сам присел на кровать. Проведя руками по простыне, он ощутил, что в его ладонь впилась торчащая из матраса солома. Мужчина отдернул руку, заноза, застрявшая под кожей, сильно колола. Потребовалась пара минут, чтобы вытащить проклятую соломинку. После Стид поднял свою помолодевшую руку перед собой и начал ее рассматривать. Раньше его кожа была светлая и бархатистая, на ней не было пегментных пятен и сильно выпирающих синих вен. Внезапно одна мысль уколола его прямо в висок. «Если это озеро омолаживает, то как сильно я помолодею?» Ещё раз посмотрев на свою руку, он прикинул, что она выглядела так же, когда ему было тридцать. «Если я правильно понял, то эта вода откатывает организм к возрасту, когда он переживал расцвет.» И действительно, в свои тридцать Стид мог похвастаться отличной физической формой и крепким здоровьем, а также, как ему самому казалось, довольно привлекательной внешностью. Он улыбнулся, вспоминая себя молодым, но один вопрос, который он до сих пор не решил, маячил на подкорке сознания. «Что мне делать, когда я вернусь обратно?» Обдумать ему не дал голос за дверью. – Сэр, поднимитесь на палубу. *** Наверху собралась вся команда, все взгляды были направлены на Стида. Ему было некомфортно находиться "на прицеле" у такого количества людей, однако когда он услышал уже знакомый голос Иззи, то немного расслабился. – Команда «Мести»! – с верхней палубы громко сказал мужчина. – Мы отплываем сегодня. Команда громко и радостно загудела, несколько человек подняли кулаки вверх, активно махая и что-то крича. Стид наигранно улыбался, неловко подняв одну руку, как бы пытаясь разделить общую радость. – Попрошу вас с уважением отнестись к нашему почетному гостю, – мужчина указал в сторону Стида. – Ведь благодаря ему мы отправляемся в путешествие. Стиду было очень неловко от этих слов, однако деваться было некуда и он улыбнулся ещё шире. *** День близился к своему концу, волны бились об корпус судна, разлетаясь белыми брызгами. Под килем корабля плыла пара дельфинов, которые увязались за судном ещё на закате. Они весело прыгали и клокотали о чем-то только им известном. Стид стоял, облокотившись о борт, и с интересом наблюдал за этими прекрасными созданиями. Через некоторое время к дельфинам присоединился кто-то еще. Существо сделало пару прыжков из воды и скрылось под килем, но этого короткого промежутка времени хватило для того, чтобы Стид смог разглядеть серый чешуйчатый хвост с двойным плавником на конце и волосы цвета стали. – Сирена? – прошептал он. План родился сам собой, мужчина сорвался с места и помчался в каюту капитана. Бесцеремонно ворвавшись в покои, он застал Иззи, сидящего за столом и писавшего какие-то бумаги. – Мне нужна шлюпка. – задыхаясь, пробормотал он. Иззи поднял на него недовольный взгляд. Как этому наглецу хватило уверенности так врываться в капитанские покои? – Мистер Боннет, я все понимаю, но ваше поведение крайне неприемлемо. – с очень важным видом начал он. – Есть нормы поведения. – Русалка. – отдышался Стид. – Она прямо под кораблем. Глаза капитана округлились, он поспешно встал из-за стола и направился на палубу; быстрым шагом подошёл к юнге, что-то ему сказал, тот сорвался к шлюпке, и уже через двадцать минут Стид спускался по плетёной лестнице на воду. Он делал это очень неаккуратно и неуклюже, ноги тряслись, руки дрожали, он чуть не свалился. Но, в конце концов, успешно сел в шлюпку и, взявшись за весла, направился от судна в надвигающийся туман. С палубы на него смотрели Иззи и команда. – Что этот старик придумал? – спросил матрос. - Какая разница, главное вещички-то его тут остались. – ляпнул другой. Мужчины засмеялись. – Возможно именно благодаря этому старику мы вернём капитана. – сказал Иззи, глядя на шлюпку, что скрылась в тумане.