Fallaces sunt rerum species - Не всё то, чем кажется

      Раз. Два. Три. Удар... Раз. Два. Три. Уклон...       На специально оборудованной тренировочной площадке в одном из садов Асгарда была в самом разгаре военная подготовка. Огромная площадь была разделена на множество секторов, в каждом из которых находилось по двое эйнхериев и одному судье, следившем за тем, чтобы бой был честным.       Раз. Два. Три. Удар... Раз. Два. Три. Обман. Поменялись.       Многие асгардцы пришли посмотреть на столь захватывающий экзамен. Кто-то даже привёл с собой детей, радостно хлопавших в ладоши тому или иному воину. А эйнхерии улыбались им в ответ, приветливо махая рукой и устало дыша, пытаясь перевести дух.       Раз. Два. Три. Перерыв!       Конечно, для обычного населения Асгарда это было настоящее празднество: вокруг площадки в тени многовековых деревьев сада, раскинувшегося под звёздным небом, были установлены длинные ряды столов со всевозможными яствами. Блюда хорошо подходили как для неискушённого желудка местного жителя, так и для извращённого всякими изысками вкуса человека "со двора". Пиршество и развлечение, panem et circenses - всё в лучшем духе старых традиций минувших в лету викингов.       Готов к новому раунду, Тор?       И никого не смущало, что противоположной стороной медали на этом празднике жизни были замученные тяжёлым экзаменом эйнхерии. Все в мыле, буквально умываются седьмым потом. Руки уже отказываются поднимать тяжёлый меч, кажущаяся лёгкой и изящной броня прижимает к земле. Им бы поскорее закончить свою подготовку и присоединиться к общему столу, испить кубок вина или же обыкновенный бокал воды. Но нет, надо продолжать бой.       Раз. Два. Удар. Уклон. Удар. Поменялись.       Как и на любом празднестве здесь присутствует центральный стол, за которым занимают своё почётное место правитель Асгарда и его супруга. Один и Фригга. У них - лучшие места, билеты в первый ряд. Их сектор: место сражения двух достойнейших воинов Асгарда, чрезвычайно не похожих друг на друга, использующих разные методы боя, имеющих полярно различные приоритеты. Место битвы двух верных друзей и товарищей по оружию, всегда идущих вместе в битву.       Раз. Два. Три. Удар. Уклон. Кинжал. Обман. Удар. Обман.       Тор и Локи. Вечные непримиримые соперники, борющиеся для себя, устраивающие шоу для других.       - Локи, мы же договорились без иллюзий! - воскликнул Тор, вытаскивая из доспехов заколдованный кинжал, неспособный причинить кому-либо хоть малейший вред.       - Я, если ты не заметил, сражаюсь без меча, - продемонстрировав пустые руки и поправив непослушную прядь волос, молвил трикстер. - Извините, чем богаты.       - Значит, разминка закончилась? - хитро улыбаясь в преддверии практически настоящего боя, спросил громовержец.       - А что, тебе было мало времени? - в тон ему отвечает Локи.       Принцы расходятся в противоположные концы сектора, настраиваются к предстоящей битве. В суматохе "снаружи" кто-то кричит, - "Начинается!" - и многолюдная толпа собирается позади царского стола. Конечно: не каждый день видишь наследников престола, сражающихся для забавы.       - Раз, - командует судья.       - Два, - про себя проговаривает маг.       - Три! - кричат восторженные асгардцы.       Тишина... Такое чувство, что в других секторах бои уже закончились, и теперь все с нескрываемым любопытством прильнули к незамысловатой ограде, дабы получше насладиться зрелищем. Хотя, так оно и есть.       Но братьям не до этого. Ещё некоторое время они стоят на месте, не шевелясь и даже не дыша, стараясь поймать хотя бы мимолётное, но всё же движение оппонента. Когда становится понятно, что никто не хочет развязывать бой первым, они почти синхронно начинают двигаться по дуге, постепенно сокращая расстояние.       Напряжение растёт с каждым мгновением. Разряжение воздуха достигло своего предела, и вот уже где-то невдалеке раздаётся гул приближающейся грозы.       А вместе с ним нарастает и рокот аплодисментов. Все буквально сгорают от нетерпения, и, наконец, кто-то самый нетерпеливый выкрикивает имя, которое тут же подхватила толпа.       Чьё имя разорвало тишину первым - не понять, но теперь имена обоих принцев сливались в один восторженный хор, достойный лучших гладиаторских боёв Древнего Рима.       - Тор, публика жаждет, - одними губами произносит Локи.       - Так давай дадим ей то, чего она хочет! - отвечает ему Тор.       И оба наследника в один момент срываются с места, сопровождаемые отчаянными криками обезумевшей толпы.

***

Уклон. Уклон. Удар. Обман. Промах. Разворот. Удар. Пропуск. Удар.

      - Мерзкий ребёнок, - в тишине слышен злобный шёпот, полный ненависти и отчаяния. - Проклятый мальчишка. Ты сгубил нас. Нет. Ты сгубил его! Я доберусь до тебя! Я доберусь до тебя, чего бы мне это не стоило! И убью...       Истерический смех, полный абсолютного безумия, оглушил узников Азкабана, покорно ожидавших своей казни или уже смирившихся с пожизненным заключением. Лишь только самые истые приспешники Того-Кого-Нельзя-Называть продолжали вести вялые попытки сопротивления в этой насквозь прогнившей тюрьме.       - Заткнись, Лестрейндж! - откуда-то из бокового коридора доносится ответный крик, насквозь пропитанный презрением.       - Сам заткнись, Блэк!