Солёная сказка

      Оставшись один в номере, Лило упал на широкую кровать. Было мягко и сухо. И странно. Он не мог понять, приятное это ощущение или нет - слишком непривычно. Когда он ночевал на пляже, было жёстко и неудобно, но зато море было совсем рядом и Лило не чувствовал себя настолько не в своей тарелке. Некоторое время он ворочался, пытаясь лечь так, чтобы ногам не было больно, но как бы он не крутился, свежие ранки всё равно соприкасались с тканью, вызывая неприятное ощущение.       Он подумал о том, чтобы выйти и добраться до пляжа. К сожалению, его хватило только на то, чтобы спуститься на первый этаж. Там молодая девушка спросила у него, не нужно ли ему чего-либо. Лило попросил воды, сказав, что хочет искупаться. Она с улыбкой сказала ему подождать несколько минут, и ему ничего не оставалось, кроме как вернуться обратно в комнату. В течение некоторого времени после этого Лило наблюдал, как двое мужчин таскали вёдра с водой, наполняя ванную в маленькой комнатке рядом со спальней. Он чувствовал себя немного неловко, не зная, что должен делать. Когда они сообщили, что закончили, Лило поблагодарил их и, проводив до двери, подождал пару минут, вслушиваясь в шаги снаружи, после чего, убедившись, что они стихли, тихонько закрыл дверь на ключ. Закончив с этим, он проковылял в ванную.       От воды шёл густой белый пар. Опустив в неё ладонь, Лило убедился, что она была горячей. Он не очень понимал, зачем. Неужели людям недостаточно жарко на улице, и они хотят погреться ещё и в воде? Тем не менее, он избавился от одежды и залез внутрь.       Это была обычная пресная вода и от неё совершенно не чувствовалось энергии моря, но всё равно Лило почувствовал некоторое облегчение, погрузившись в неё с головой. От высокой температуры было даже немного приятно, словно он проплывал над гейзером. Ванная была достаточно большой, чтобы он мог вытянуть ноги и не чувствовать дискомфорта.       Лило устроился поудобней, порадовавшись тому, что с ним никого нет и никто не будет смеяться над тем, что он не может и дня прожить без воды. Для его братьев наверняка такая ерунда не была проблемой. Но пока никто не видел, можно было позволить себе маленькую слабость. Лило прикрыл глаза, жалея, что не может обнять Полосатика. Всё ли с ней хорошо? Она ведь не слишком сильно скучает?       Расслабившись в тёплой ванной, он почти сразу заснул.       Спросонья Лило показалось, что он снова задремал на дне моря, но ему даже не пришлось открывать глаза, чтобы вспомнить, что это не так. Эти два ужасных отростка, которые люди называли ногами болели. Болели болели болели. Лило испытал настоящий шок от происходящего. Стоило ему самую малость напрячь мышцы в попытке повернуться на бок, как он тут же замер, боясь пошевелиться снова. Это было неописуемое ощущение, его мышцы явно выражали своё недовольство вчерашней активностью своего хозяина. Лило распирало от досады. Пара жемчужин опустилась на дно ванной. Ему хотелось побить эту нелепую пару отростков, но если бы он это сделал, к сожалению, ему самому лишь стало бы ещё больнее.       В таком состоянии невозможно было даже подумать о том, чтобы встать, не то что пойти куда-либо. Он мог только лечь обратно и попытаться расслабиться. Если бы он знал, что всё будет так, то потратил бы больше времени на тренировки, пока ещё был дома! Почему он не подумал об этом?! Лило вздохнул, выпустив несколько пузырьков, устремившихся к поверхности воды.       Пытаясь отвлечься и подумать о чём-нибудь хорошем, он начал вспоминать вчерашний день. Он увидел много нового и интересного. Даже если сейчас ему было ужасно плохо, это стоило того.       За сотню лет своей жизни он почти полностью изучил морское дно. Естественно, со временем в нём всё больше и больше разгорался интерес к таинственному наземному миру, который он знал только из чужих рассказов. У него давно уже не было столько новых впечатлений, как за последние несколько дней. Особенно с тех пор как он добрался до города. Лило счастливо перебирал эти воспоминания одно за другим, снова чувствуя волнение. Он не мог дождаться, когда снова сможет выйти прогуляться. К сожалению, сейчас ему было слишком больно даже представлять, что он встаёт. Кстати, если подумать, это ведь эти двое подговорили его надеть эти ужасные пыточные приспособления, после чего потащили так далеко за город и запретили возвращаться к морю... Похоже, они просто хотели заставить его страдать!       Конечно, он сам согласился на всё это и даже без особого сопротивления... и никто не помешал бы ему добраться до берега, даже если бы пришлось ползти... но Лило всё равно чувствовал себя немного обиженным.       Тем не менее, когда он думал о двух своих новых знакомых, на лице у него сама собой появилась лёгкая улыбка.       Подумать только, он действительно встретил человека, похожего на ожившего главного героя романов. Высокий, молчаливый, заботливый, всегда готовый прийти на помощь. Лило загибал пальцы, припоминая какие ещё есть характеристики. Богатый? Он понятия не имел, так ли это, но решил заочно отметить этот пункт, пока не появиться опровержение. Хотя сёстры утверждали, что в реальности таких не бывает. Впрочем, он не слишком доверял их словам. В конце концов, разве вчера это не был так называемый "непрямой поцелуй"? Эти женщины каждый раз визжали от восторга, встречая что-то подобное в одной из своих историй. Но они с Лансом просто откусили от одного шашлычка - Лило в упор не мог понять, что в этом такого волнительного?       Тем не менее, это было довольно интересно. Было бы любопытно проверить насколько реальность сходится с книгами...       Внезапно сквозь толщу воды до него донёсся какой-то звук.       Как странно, разве он не закрывал вчера дверь? Что это может быть? Лило торопливо сел в ванной, пытаясь понять, что происходит.       Действительно, из комнаты доносились голоса и звук торопливых шагов. Прежде, чем Лило смог сообразить, в чём дело, в ванну ворвался Арктур, за которым следовал взволнованный хозяин гостиницы.       - Ты здесь! - с обеспокоенным видом воскликнул мужчина.       - В чём дело? - растерянно спросил Лило. - Что вы здесь делаете?       - Что мы здесь делаем? Что ты здесь делаешь!       В этот момент в ванную торопливо зашёл Ланс.       - Где... - он не успел договорить, запнувшись, когда его взгляд упал на сидящего в ванной юношу. Он так и застыл почти на целую секунду с приоткрытым ртом.       - Кажется, я вчера заснул здесь, - торопливо ответил Лило, прежде чем тот успел что-либо сказать. У него почему-то было ощущение, что его собираются отчитывать. Хотя он, вроде бы, ничего не сделал - он просто был в своей комнате и занимался своими делами. Тем не менее, от такого внезапного внимания ему было неловко.       - Кхм... раз всё в порядке, я пожалуй пойду, - сказал владелец гостиницы и не теряя времени вышел из комнаты.       - Заснул? Это же опасно! - наконец пришёл в себя Ланс. - Что если бы ты утонул? Он стянул со стойки полотенце и подошёл к ванной, как-то странно глядя поверх головы Лило и раскрыл полотенце перед ним.       - Вылезай быстрее, вода, должно быть, давно остыла.       - Я бы не утонул, - ответил Лило. Для него эта мысль была просто абсурдной, но он снова не знал, как объясниться. Поэтому он просто вздохнул и послушно поднялся, собираясь опереться на хвост, чтобы вылезти из ванной.       К несчастью, он забыл, что сейчас находиться в человечьем обличии и, запутавшись в непривычных конечностях, неуклюже поскользнулся и рухнул, расплескав воду. Ланс испуганно бросился вперёд, чтобы поймать его, всё ещё держа полотенце. В мгновение ока они оказались прижаты друг к другу. От испуга Лило вцепился в руки мужчины. Он почувствовал, что краснеет от стыда. Мало того, что оказался неуклюжим огурцом, так ещё и перед другими!       Арктур неожиданно хохотнул.       - Не буду вам мешать - подожду в комнате, пока закончите, - сказав это, он вышел за дверь.       Лило недоумённо проводил его взглядом.       - Извини, я тебя намочил? - на всякий случай спросил он. Хоть между ними и было полотенце, но Лило не был уверен, насколько оно могло защитить от лишней влаги. Кажется, людям не нравилось быть мокрыми, поэтому он чувствовал себя немного виноватым. - Я... эта ванная скользкая.       - Всё в порядке, - стоическим голосом ответил Ланс. - Давай я помогу тебе выбраться.       Придерживаясь за его руку, Лило осторожно вылез из ванны. Он был слишком смущён своей неуклюжестью и не заметил что Ланс слишком напряжён.       - Вытрись как следует, перед тем как одеться, - сказал он, снова глядя поверх головы юноши.       - О, - тот ухватился за обёрнутое вокруг него полотенце. - Хорошо. Можешь выйти? Пожалуйста?       У него не было обычной человеческой одежды, поэтому он не мог позволить Лансу видеть, как он одевается. Это тоже было неловко - ему следовало позаботиться об этом вчера, но он не подумал. Лило снова смутился от собственной непродуманности.       - Да, конечно! Прости, - Ланс как-то слишком быстро вышел из ванной. Можно даже сказать выскочил. Лило удивлённо посмотрел ему вслед, не понимая в чём дело. И за что он извинился?       Всё ещё пребывая в недоумении, Лило потёрся щекой о полотенце. Мягко.       Мягкие вещи были довольно приятными, даже сухие. На самом деле, он не очень хотел вытираться, но не мог появиться перед людьми мокрым, это ведь было бы странно. Поэтому Лило со вздохом избавился от лишней влаги и вернул одежду. Сделав это, он неловко проковылял в комнату, где его ждали новые знакомые.       - Ты быстро, - прокомментировал подозрительно весёлый Арктур.       - Что вы делаете в моей комнате? - надулся Лило, вспомнив, что он на них злится.       - Для меня в этих землях нет закрытых дверей! - высокомерно ответил Арктур.       Лило бросил на него неодобрительный взгляд.       - Не злись, - мягко, с ноткой извинения улыбнулся Ланс. - Мы пришли сюда, потому что волновались, что ты будешь плохо себя чувствовать после вчерашней прогулки. Но хозяин сказал, что ты ещё не выходил из комнаты, несмотря на то, что уже полдень. Он открыл нам дверь, потому что волновался, и потому что видел нас вчера вместе.       Лило почувствовал, как после этих слов любой намёк на недовольство внутри него пропадал. Он плюхнулся на кровать.       - Ммм, тогда всё в порядке.       Он хотел извиниться, но это казалось странным - почему он должен извиняться, если это в его комнату зашли без приглашения?       - Как ты себя чувствуешь? Ноги болят?       - Чуть-чуть.       - Мы принесли мазь - она хорошо помогает от мелких ран, - Ланс достал небольшую баночку и протянул Лило.       Тот принял её с интересом. Открыв крышку, он посмотрел на желтоватую субстанцию внутри. Понюхал - запах был странным, но не сильным. Лило ткнул в мазь пальцем. Она оказалась приятно-влажной на ощупь и совсем лёгкой.       - Помочь тебе нанести её? Самому это должно быть неудобно, - спросил Ланс, пронаблюдав за его манипуляциями.       Подумав, Лило решил, что тот лучше в этом разбирается и кивнул.       - Если тебе не трудно.       Он закинул ноги на кровать, чтобы Лансу было удобней и не пришлось наклонятся. Тот зачерпнул немного мази из баночки в руках юноши и осторожно начал смазывать его ступни. На самом деле. они выглядели получше, чем вчера. Может, потому что вся кровь, покрывавшая их была смыта, а может Лило просто был более морально подготовлен к тому, что увидит. Только несколько огромных вздувшихся мозолей по-прежнему внушали ужас. Одна из них точно была размером с яйцо.       Лило нахмурился. Когда кто-то прикасался к его ногам, это чувствовалось... странно. Он с трудом удержал желание отдёрнуть их и продолжил смиренно ждать конца процедуры.       - Поскольку ты сегодня едва ли сможешь куда-либо пойти, - не став тратить времени заговорил Арктур, - Я подумал, что мы можем сегодня прокатиться по окрестностям на повозке. Она уже ждёт внизу, так что можем отправиться как только ты согласишься.       - Разве вы здесь не для того, чтобы погулять на фестивале? - недоумённо склонил голову набок Лило.       - Основная часть фестиваля проходит здесь, но соседние деревни так же устраивают большие ярмарки в это время, потому что на праздник съезжается много людей. Они совсем недалеко - меньше часа пути, и многие наведываются туда, чтобы прогуляться по живописным местам и попробовать местные продукты. Там будет много свежих овощей, фруктов, мёд и разные хм... народные блюда, - мужчина чувствовал себя уязвлённым вчерашней неудачной попыткой угостить нового знакомого и собирался сегодня восполнить этот просчёт, ничуть не скрывая своих намерений. Он намеревался запихнуть в парня всё, что найдёт - что-нибудь ему точно понравится.       Не подозревавший о расставленной для него ловушке, Лило всё ещё сомневался. Ему казалось, что он не успел осмотреть всего, что было на улицах города. К тому же, вчера они тоже ушли отсюда. С другой стороны, снаружи тоже было интересно. Просто фестиваль должен был длиться всего десять дней и он боялся что-нибудь упустить.       Арктур только отмахнулся от его опасений.       - Сегодня здесь всё равно ничего интересного. Вот завтра будет большое праздничное представление. Слышал, в этом году актёры хороши. Не столичные, конечно, но так даже лучше. Всегда интересно увидеть свежий взгляд, - он подмигнул Лансу, который не обращал на него внимания, сосредоточенно растирая ноги Лило.       Тот почувствовал себя слегка заинтересованным. Ладно, он был очень заинтересован. Жалко, что сегодня было не завтра.       - Поэтому сегодня мы можем заняться чем-нибудь другим. Так что соглашайся и поехали.       Мазь приятно холодила кожу, оставляя лёгкое чувство онемения, и Лило почувствовал большое облегчение. Он не знал, почему эти двое привязались к нему. Все ли люди были такими дружелюбными? Но поскольку они проделали весь этот путь только из-за того, что беспокоились о нём, Лило никак не мог отказать им. Это чувство благодарности, которое он испытывал, длилось ровно до того момента, пока Арктур не достал откуда-то пару сандалий с торжествующим видом.       Лило инстинктивно отшатнулся, вспомнив вчерашний опыт.       Арктур помахал рукой с сандалиями, будто подманивая его.       - Не бойся - они очень удобные. Мягкие, как домашние тапочки. Ну, может и не на столько, но удобней, чем вчерашние, честное слово.       - Я лучше пойду босиком, - недоверчиво отодвинулся от него подальше Лило.       - Лучше не ходить без обуви, - продолжил увещевать Арктур. - Гулять голыми ногами по камням - сомнительное удовольствие. А что если ты наступишь на что-нибудь острое и распорешь стопу? Или наступишь на ржавый гвоздь и получишь гангрену, и тебе придётся отрезать ногу. Или её проткнёт какая-нибудь ветка...       Лило слушал его, приоткрыв рот от ужаса. Он даже не подозревал, что на суше существуют такие опасности! Если подумать, то он действительно несколько раз поранил ноги о ракушки, пока шёл по пляжу...       Ланс нахмурил брови, но ничего не сказал, позволив другу продолжать запугивать юношу.       - В любом случае, - закончив перечислять грозящие ходящим босиком людям ужасы, продолжил Арктур. - Это всего лишь дело привычки. Со временем твоя кожа огру... кхм, упрочнится и перестанет так сильно натираться.       Он говорил достаточно уверено, и Лило кивнул, решив, что может ему доверять ему, как эксперту по ногам. В конце концов, Арктур пользовался ими всю жизнь и наверняка разбирался в этом больше его самого.       - Тогда я буду ходить больше!       - Только не слишком много, иначе станет только хуже.       Лило снова послушно кивнул.       - Хорошо, я буду тренироваться понемногу.       Ланс тоже кивнул, удовлетворённый его реакцией. Он отпустил его ноги и спросил:       - Ну как, сможешь встать?       - Теперь мне намного лучше, спасибо, - счастливо улыбнулся Лило, пошевелив пальцами ног. На самом деле его мышцы всё ещё ужасно болели при каждом движении. Кроме того, после вчерашней поездки на лошади его бёдра тоже болели. Но он чувствовал, что уже получил больше, чем следовало, и не мог просить ещё о чём-то. В конце концов, Арктур был прав - если бы он тренировался чаще, прежде чем приплыть сюда, то не попал бы в такую ситуацию. Ему просто нужно продолжать ходить, пока он не привыкнет!       Арктур положил перед ним сандалии и встал в нетерпеливом ожидании. Лило неуверенно посмотрел на них, но в итоге всё же обулся. По крайней мере, они не давили на те же места, что и прошлые ботинки. Лило даже мог согласиться с тем, что они немного удобные.       Он медленно и осторожно поднялся с кровати, пытаясь игнорировать протест собственных мускулов. Ему казалось, что он пытается заставить двигаться окаменевшие за ночь конечности.       - Помочь?.. - спросил, заметив его нетвёрдую походку, Ланс.       Лило решительно покачал головой.       - Нет, я могу сам спуститься по лестнице! - он проковылял к двери и взглянул вниз. Ступенек было достаточно много, чтобы поколебать его решимость, но Лило сжал волю в кулак и начал двигаться, вцепившись в поручень. Он изо всех сил пытался идти естественно, но несмотря на все его старания, в его походке не было и тени изящества. Скорее он чувствовал себя неуклюжим моллюском, перетаскивающим свою раковину. Наконец оказавшись на первом этаже, он почувствовал себя так, словно ему целый день пришлось перетаскивать камни. К счастью, дальше идти пешком было не нужно.       У входа в гостиницу стояла повозка, украшенная цветами и лентами. Двое рыжих коней, запряжённых в неё, так же красовались заплетёнными гривами. Даже несмотря на то, что эта повозка была совсем простой, вид у неё был нарядный. Арктур запрыгнул в неё с таким видом, будто ему не терпелось отправиться в путь. Когда Ланс помог Лило подняться, он подал знак кучеру, и они медленно двинулись по праздничным улицам, мимо веселящейся толпы.