Солёная сказка

      Чашки снова закрутились, сливаясь перед глазами Лило в одно размытое пятно. Он пристально следил за движениями рук мужчины, но когда чашки остановились, он снова мог лишь напряжённо сверлить их взглядом, нахмурившись словно в тяжком размышлении.       - Ну что, теперь можешь сказать, под каким "напёрстком" шарик? - спросил мужчина.       Лило снова опустил плечи, признавая поражение.       - Нет, - ответил он покачав головой.       Глаза мужчины как бы невзначай скользнули по пухлому кошельку в руках Лило.       - Рискнёшь ещё разок? Третий раз к удаче!       Лило снова без колебаний кивнул, протягивая монетку.       Сцена повторилась ещё несколько раз, прежде чем Ланс наконец нашёл в себе силы прервать эту череду поражений.       - Спектакль скоро продолжится, - мягко произнёс он, положив руку на плечо увлечённого юноши. - Разве ты не хочешь попробовать другие игры?       Лило повернулся к нему, сверкнув глазами и взволнованно кивнул.       - Точно! Я увлёкся и совсем забыл об этом. Пошли.       Ланс взял его за руку, немного беспокоясь, что тот может снова убежать в какое-нибудь проблемное место. Во время праздников подобные разводилы чувствовали себя наиболее раздольно. Хоть большинство людей прекрасно понимали, кого видят перед собой, но эти пираньи всегда находили своих жертв. Этого уже ждала встреча со стражей, но полностью избавиться от них было просто невозможно.       Тем не менее, он был рад видеть, что Лило, кажется, вовсе не был расстроен настигнувшей его полосой неудач.       - Похоже, тебе было весело? - спросил он.       Лило с улыбкой кивнул.       - Правда я не совсем понял правила, хоть он и сказал, что они простые, - юноша озадачено склонил голову на бок. - Как я должен был сказать, под какой чашкой шарик? Но это было так здорово! Ты видел, как быстро он их крутил! Я тоже хочу так научиться! - он сделал несколько взмахов руками, будто перемещая воображаемые чашки. - И как ловко он прятал шарик под стол! Потрясающе!       На лице Лило сияла широкая улыбка, и он взбудоражено жестикулировал, не в силах скрыть своё возбуждение. Глядя на него, Ланс не знал, смеяться ему или плакать.       - На самом деле, шарик не должен был в конце оказываться под столом, - слабым голосом уточнил он.       Лило застыл, глядя на него круглыми глазами.       - Почему ты сразу мне не сказал! - его негодование было настолько велико, что он стукнул Ланса кулаком по плечу. Удар был лёгким, как пёрышко, но у мужчины почти остановилось сердце.       Он рассмеялся.       - Прости, ты выглядел так, будто тебе весело.       Лило обиженно надулся и снова невесомо ударил его.       - Не смейся надо мной! Ты сделал это специально!       - Нет, нет, - попытался отрицать это Ланс, но у него плохо получилось, учитывая, что он не мог перестать смеяться.       От дальнейшей "расправы" его спас Арктур, подзывающий их широкими взмахами руки.       - Куда вы пропали? Я уж было решил, что вы потерялись или ушли и бросили меня здесь одного!       Ланс тут же убрал улыбку с лица, когда они подошли ближе.       - О. Это секрет, - нарочито безэмоционально ответил он.       - О? - Арктур вопросительно приподнял брови, с подозрением оглядев друга с головы до ног. После чего поманил Лило к себе. - Иди сюда, скажи мне, неужели этот негодяй посмел что-то сделать с тобой?       Лило бросил на Ланса быстрый взгляд, после чего хромой рысцой подбежал к Арктуру и сделал ему знак опустить голову. После чего с заговорщицким видом прошептал тому на ухо так тихо, чтобы никто больше не слышал:       - Он взял меня за руку.       Арктур расширил глаза, будто услышал что-то ужасное и придержав Лило за плечи отодвинул его себе за спину, обвиняюще указывая пальцем на Ланса.       - Чудовище! Как ты мог сотворить подобное с этим чистым невинным существом! - с преувеличенным ужасом заявил он. - Должен ли я всё ещё считать тебя человеком? Ланс нахмурился.       - Продолжай в том же духе и мой кулак потрогает твою челюсть, - он не слышал, что Лило сказал этому идиоту, но не мог не беспокоиться по этому поводу.       Ни один из них не заметил, как Лило улыбается, сжимая свою руку. Только что он просто был так счастлив, что не мог не похвастаться.       - Хватит ссорится, пойдёмте лучше поиграем ещё во что-нибудь, - со смехом сказал он, пытаясь растащить мужчин, которые, впрочем, не особо рвались драться друг с другом на самом деле.       В конце концов они оказались перед площадкой, на которой стояло несколько перевязанных разноцветными лентами колышек. Молодой парень стоял за ограждением, метая в них кольца. Компания рядом громко улюлюкала или одобрительно кричала, в зависимости от результата.       - Хочешь попробовать? - спросил Ланс, увидев заинтересованный взгляд Лило.       Тот кивнул, зачарованно глядя на летающие в воздухе кольца. Это было одним из видов развлечений, невозможным под водой. Всё-таки предметы ведут там себя несколько иначе, чем на суше.       Когда подошла их очередь, Лило торжественно взял у хозяина аттракциона связку колец и, бросив пару на пробу, со всей серьёзностью подошёл к следующему броску. К несчастью, гравитация сыграла с ним злую шутку и, замахнувшись, он потерял равновесие, смачно шлёпнувшись носом в землю.       Несколько секунд вокруг было тихо, после чего раздался смех.       Громче всего смеялся Арктур, держась руками за живот и буквально заливался хохотом.       - Я первый раз... вижу... чтобы кто-то так упал стоя на ровном месте... - сквозь слёзы выдавил он.       - Бедолага, должно быть это было больно, - послышалось из толпы.       - Бедный ребёнок, смотрите, кажется, он сейчас заплачет.       С трудом поднявшийся Лило спрятал лицо в ладонях, пытаясь скрыть появившийся от стыда румянец. Ему действительно хотелось плакать, ясно! Это всё эти проклятые ноги, он на самом деле не такой неуклюжий! Посмотрел бы он на этих нахалов когда они только учились ходить! И почему сегодня каждый раз столько народу видит, как он выставляет себя дураком?       Пока он предавался самобичеванию, Ланс подошёл к нему и помог отряхнуть одежду от песка. После чего осторожно убрал руки юноши от лица, пытаясь увидеть, действительно ли тот плачет.       - Больно? - с искренней заботой спросил он.       Лило поднял на мужчину взгляд и, не увидев в его взгляде насмешки, немного расслабился.       - Все в порядке, - отозвался он шмыгнув покрасневшим от удара носом.       Это выглядело так мило, что Ланс едва сдержался, чтобы не потереть его пальцами. Ну, похоже, что он по крайней мере ничего не сломал - только ушибся.       Арктур смеялся до тех пор, пока не смог больше дышать. С трудом отдышавшись и смахнув слёзы, он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, прежде чем сказать:       - Ух, это было так здорово, что мне аж захотелось самому попробовать. Расступитесь, сейчас я покажу, как это делается!       Лило проводил его возмущённым взглядом. К сожалению, он только что содрал себе колени, а кольцо даже не перелетело через ограждение... Он определённо должен взять реванш! Но похоже перед этим ему всё ещё предстоит долгий путь тренировок...       Инстинктивно, Лило взглянул на стоящего рядом Ланса.       - Хочешь, я проучу его?.. - беспомощно спросил тот, увидев взгляд, который казался полным жалобы.       - Ха! Хочешь бросить мне вызов, смертный? - услышав его воскликнул Аркутр. - Подходи, если не боишься! На этот раз никаких поблажек!       На лице Лило тут же появилось решительное выражение.       - Разнеси его в клочья! - напутствовал он Лансу, подняв перед собой сжатые кулаки.       Ланс мягко рассмеялся и, закатав рукава, подошёл к заграждению и встал рядом с другом.       Хозяин аттракциона весело рассмеялся, увидев это.       - Хотите устроить состязание, молодые люди? Хорошо! Можете играть бесплатно - а победитель выберет приз!       Поскольку всё было решено, Актур и Ланс встали наизготовку с самым серьёзным видом и принялись по очереди метать кольца, целя в самые дальние столбики, в попытке набрать больше очков.       Тем временем толпа не спешила расходиться, вместо этого с интересом наблюдая за развитием событий. После того, как Арктур в очередной раз бросил кольцо, кто-то выкрикнул:       - Давайте, молодой господин! Не подведите нас!       - Да! - поддержал кто-то ещё. - Вы должны выиграть, господин Арктур, мы болеем за вас!       На этот раз споткнулся уже Арктур.       - Летнее поместье нашей семьи находится здесь, поэтому многие меня знают, - сказал он, обернувшись к Лило. При этом неловко рассмеявшись и взъерошив волосы у себя на макушке.       Лило склонил голову набок, не понимая, за что тот пытается оправдаться.       Под подбадривания и шум толпы, спонтанное соревнование подошло к концу. В итоге Ланс вырвал у друга победу, после чего подозвал Лило к себе. Тот торопливо подковылял к нему и, не сдержав радости, обнял мужчину, обвив руками его талию.       - Ты победил!       Ланс на мгновение застыл, но почти сразу улыбнулся и положил руку на спину юноши. Толпа в это время не обращала на них внимания - они окружили Арктура, подбадривая и подтрунивая над ним. Одна полная улыбчивая женщина даже подарила ему корзину с яблоками.       - Нам полагается награда. Какой приз ты хотел?       Лило растерянно посмотрел на него, после чего повернулся к стенду, на который указывал Ланс. Скользнув взглядом по полкам он увидел, что в основном на них были игрушки и сладости.       - Разве не ты победил? Ты должен выбирать, - неуверенно ответил Лило.       В этот момент к ним подошёл хозяин и протянул ему нечто огромное, в половину роста юноши.       - Берите - это лучший приз, что у меня есть! - радостно рассмеялся он, кажется совершенно не жалея, что приходится с ним расставаться.       Лило взял нечто в руки. Кажется, это было какое-то животное. Руки юноши обхватили его пухлое мягкое тело и несколько раз слегка сжали. Необычное ощущение. Мягко и приятно.       - Кто это? - с сомнением спросил Лило, держа существо на вытянутых руках и с подозрением рассматривая.       - Медведь? - столкнувшись с сомнением юноши, Ланс и сам не смог дать уверенный ответ.       - Ха? Я видел медведей! Они совсем не такие! - возмутился Лило. Он был почти уверен, что на картинах, попавших к ним с утонувших кораблей были медведи. Один из его братьев рассказывал, что это страшные чудовища, которых трудно победить один на один. А этот... совсем не выглядел так же внушительно.       - У него круглые уши и маленький хвост, видишь? - попытался обосновать свою точку зрения Ланс.       - Хм, - ответил Лило. Он не был полностью убеждён, но жителю поверхности должно быть лучше знать.       В этот момент к ним подошёл Арктур.       - Я проиграл, но всё равно получил награду, - заметил он. - Неплохо.       Достав из корзины в своих руках красное спелое яблоко, он с хрустом надкусил его и прожевав спросил у Лило:       - В чём дело? Тебе не нравится приз? Я не буду делиться своим.       - Нравится! - тут же возмутился Лило. - Просто... Разве это не для детей?       В его голосе звучало сомнение - он действительно не был уверен.       Арктур хмыкнул.       - Глупости! Хочешь, я поделюсь с тобой секретом? Глава нашей стражи до сих пор спит с тряпичной куклой, которую ему в детстве подарила сестра. Так что такие вещи не имеют никакого отношения к возрасту.       Заявив это, он с аппетитом захрустел яблоком.       Ланс нахмурился.       - Откуда ты это узнал?       - О, мне как-то раз случилось оказаться вместе с ним в трактире. Он подвыпил и совершенно случайно и добровольно рассказал мне об этом.       Услышав это, Лило ещё раз скептически окинул "медведя" взглядом, после чего с деловым видом сунул его под мышку. Он не думал о призах, когда подошёл к этой палатке, он просто хотел попробовать что-то весёлое. Но получить в подарок то, что выиграл Ланс... держа его в руках, Лило почувствовал как внутри него странным образом разливается тепло и какое-то необъяснимое чувство гордости.       В этот момент в воздухе разнёсся звон колокольчика.       - Спектакль скоро продолжится, пора возвращаться, - прокомментировал Аркутр, повернувшись к сцене.       Было жаль, что они не успели посмотреть достаточно много во время перерыва, но актёры вряд ли будут ждать кого-то.       Когда люди разошлись по своим местам и затихли, представление продолжилось. Паренёк из крестьянской семьи исчез, теперь на сцене стоял капитан Айрон, всё ещё юный, но уже закалённый в боях. Он командовал собственным кораблём и вёл флот в бой против пиратов.       К сожалению, сколько бы побед не одерживали моряки на службе у короны, пираты всегда успевали ускользнуть в критический момент. Шли месяцы, но так и не удалось выяснить, где находятся их убежища.       В следующей сцене капитан Айрон предстал перед королём.       - Ваше Величество, позвольте мне лично отправится в разведку! - заявил он.       Лило в волнении заёрзал на своём месте, захваченный историей. Теперь он даже немного жалел, что его сёстры так и не преуспели в постановке хотя бы одного спектакля. Это было гораздо интереснее чем читать книги!       - Осталось ли у тебя какое-нибудь желание прежде, чем ты отправишься в этот опасный путь? - спросил Король, наконец согласившись отпустить капитана.       - Для меня нет ничего важнее, чем служить короне, - страстно ответил тот, приложив руку к груди. - Но Ваше Величество выслушает мою просьбу, то всё, чего я бы хотел - если суждено мне сложить голову в этой битве, то пусть на моей родине узнают о моих последних минутах!       Несколько впечатлительных зрителей охнули, а кто-то даже всхлипнул.       Придворный маг подошёл и торжественно наложил на капитана заклинание, призванное исполнить его желание. Яркие ленточки закружились вокруг актёров, символизируя магическую энергию. Лило подёргал Ланса за рукав.       - Это всё правда?       Тот несколько смущённо улыбнулся.       - И да и нет, - ответил он. - В то время на капитана Айрона действительно наложили заклинание, которое должно было передать королю его последние минуты жизни. Но это было сделано для того, чтобы у него был шанс передать информацию, даже если не удастся вернуться с задания. Однако позже, когда всё закончилось, было решено не снимать это заклинание, как дань почтения к капитану как к герою. Таким образом, постановки обыгрывающие этот момент, хоть и приукрашивают его, но не намного.       - Ты говоришь так, будто лично там присутствовал, - хмыкнул Арктур с некоторым оттенком зависти.       - Даже если и так, я тогда был слишком мал, чтобы что либо помнить, - мягко улыбнулся Ланс. - Я знаю о тех событиях только из рассказов старших.       Арктур промычал что-то, выглядя довольным.       - Значит, он действительно был героем? - с любопытством спросил Лило, возвращая внимание мужчин к себе.       - Хм, тогда у нашего королевства была большая проблема с пиратами. Они почти убили всю морскую торговлю. Тогда не осталось выбора, кроме как предпринять серьёзные меры. Можно сказать, это была настоящая война, и капитан Айрон внёс в победу неоценимый вклад. До сих пор дети дерутся друг с дружкой за то, кому достанется его роль в играх.       Лило беззвучно охнул. Подумать только, на поверхности моря происходило подобное, а он даже не знал об этом! Не удивительно, что его братья так любили торчать на суше, тут явно было веселее, чем на дне моря! Если бы он только знал, он мог бы сбежать пораньше, чтобы посмотреть на эти морские сражения...       Пока он предавался мечтаниям, события на сцене происходили стремительно. После нескольких острых сцен логово пиратов наконец было найдено и флот двинулся к нему, чтобы разобраться с угрозой раз и навсегда.       В финальной битве капитан Айрон лично пронзил сердце Короля Пиратов, после чего сам Бог Морей восстал из водных глубин, чтобы помочь расправится с остатками пиратского флота. Актёры постарались на славу, и зрелище получилось поистине грандиозным.       Лило наблюдал за происходящим остекленевшими глазами.       - Это тоже было на самом деле? - повернулся он к Лансу. На этот раз скепсисом в его голосе можно было забивать гвозди.       Арктур рассмеялся.       - Конечно нет! Это просто способ сделать концовку более зрелищной!       Лило тайком вздохнул с облегчением. За эти секунды его картина мира успела сделать тройное сальто. Он очень сомневался в том, что его отец совершил бы что-то подобное! Не говоря уже о том, что он не помнил, чтобы тот отлучался куда-либо из дворца в последние лет пятьдесят, Лило знал, что пираты ревностно оставляют его отцу подношения, а в потопленных ими кораблях часто попадаются сокровища, поэтому тот не трогал их, пока они сделают что-то, что вызовет его гнев. Да и тогда он не пойдёт сам, а пошлёт кого-нибудь из своих сыновей или подчинённых.       Конечно имеет больший смысл, что это всего лишь фантазия людей.       Тем не менее, в целом, когда спектакль закончился, у Лило остались о нём крайне положительные впечатления.