***
Совмещённое празднование Нового года и помолвки погрузило Гермиону в эйфорию пузырьков шампанского. Кто-то — скорее всего,***
Месяца было достаточно, чтобы Гермиона начала привыкать к мысли о помолвке, но, к сожалению, недостаточно, чтобы привыкнуть к тому, что все их друзья наконец общаются. Драко в основном удавалось быть радушным с Гарри и Джинни — лишь изредка с Роном, — но Гермиона не могла отделаться от ощущения, что появление других слизеринцев в компании неизбежно пробудит у всех воспоминания к старым добрым временам. — Всё будет хорошо, — спокойно сказала она, нервно теребя пальцами расшитое бисером платье. — Всё будет замечательно. Всё будет хорошо. Драко остановился и схватил её за предплечья. — Тебе нужно расслабиться. — Я расслаблена! — пискнула Гермиона. Он приподнял бровь, глядя на неё. — Ладно, не расслаблена… — согласилась она. — Я в предвкушении! Будет здорово. Драко слегка покачал головой, но не смог подавить смешок. — Я сомневаюсь, что будет здорово, но всё точно пройдёт нормально. Тебе не нужно переживать. — Верно! — кивнула она. — Я не переживаю. Он поцеловал её в лоб, прежде чем повернуться к дверям, чтобы открыть их. Гермиона переступила порог и почувствовала, что у неё действительно может отвалиться челюсть. Она оглядела бальный зал, выпучив глаза в попытке всё осмыслить. — О мой б… — не успела она закончить, как на них обрушилась хозяйка. — Дорогие! Нарцисса притянула её в объятия, целуя воздух рядом с щекой. — Выглядишь чудесно, Гермиона. — Спасибо, Нарцисса, — начала Гермиона, всё ещё оглядывая комнату. — Но это… это слишком. Не нужно… — О, не говори глупостей! — Нарцисса рассмеялась, поворачиваясь к сыну, чтобы обнять его. — Это будет потрясающий вечер. — Всё выглядит великолепно, мама, — сказал Драко, кладя руку Гермионе на поясницу. — Спасибо. — Да, спасибо! — повторила Гермиона, немного придя в себя. — Спасибо за то, что сделали всё это. Это… Гермиона замолчала, медленно поворачиваясь по кругу. Казалось, каждую секунду она замечала очередную экстравагантную деталь. На потолке в безоблачном небе мерцали созвездия, а лунный свет, казалось, струился из каждого окна. Тонкие портьеры тянулись от пола до потолка и колыхались от несуществующего ветра. Ряд блестящих хрустальных люстр в центре зала отражал серебристо-белый свет во все уголки, придавая комнате неземное сияние. Вокруг танцпола были расставлены высокие столы, украшенные канделябрами в цветочек, которые в мире маглов несомненно были бы пожароопасными. Эльфы в крошечных смокингах разносили бокалы с шампанским на плавающих подносах. — Идеально, — наконец закончила Гермиона. Нарцисса просияла, глядя на неё. — Ну, осталось несколько последних штрихов, но скоро уже должны прибыть гости. С этими словами она снова унеслась. — Мы будем ждать здесь, чтобы встретить их, — сказал Драко. Гермиона рассеянно кивнула, всё ещё оглядывая огромную комнату. — Кстати, о гостях… Думаю, мне стоило пригласить, о, не знаю, ещё около сотни? Драко улыбнулся. — Зал подстроится под размер вечеринки. Он не будет казаться пустым. Гермиона уставилась на него на мгновение, а затем расплылась в улыбке. — Люблю магию. Он сжал её руку. — Конечно, учитывая всех Уизли, нам придётся немного расширить его. — О боже, — простонала Гермиона, её снова охватил нервный страх. — Пожалуйста, пообещай мне, что будешь вести себя прилично. — Обещаю, только если он тоже, — ухмыльнулся Драко. — Это вечеринка в честь помолвки, Драко, — сердито сказала Гермиона. — Я думаю, что сейчас он уже всё понял. Он поднял её левую руку, прижимая костяшки её пальцев к губам. — И на случай, если он забудет… — Драко опустил взгляд на кольцо и поцеловал её пальцы. Дыхание перехватило, её взгляд остановился на его губах. — Слишком по-собственнически, — выдохнула она, когда он прикусил нижнюю губу. Его приподнятая бровь говорила, что он явно её раскусил, когда Гермиона пошевелила бёдрами. — Тебе нравится. Она чувствовала, что растворяется в нём. Как скоро прибудут гости? Он выглядел так восхитительно в официальной одежде. Может быть, они… Гермиона удивлённо вскрикнула, услышав, как рядом с ними появился эльф. — Нилли представляет докторов Джин и Дэвида Грейнджеров, сэр и мисс. — Эльф махнула крошечной ручкой в сторону открытых дверей, когда Грейнджеры вошли. — Гермиона! — воскликнула её мать, бросаясь вперёд. — Привет, мам, — Гермиона крепко обняла её. — Ты видела этих маленьких существ, Гермиона? — спросил отец вместо приветствия, заключая Драко в объятия. — Они изумительны! Отличный сервис! Нилли просияла. — Да, папа, они великолепны, — сказала Гермиона, когда он повернулся к ней. Драко ухмыльнулся ей через плечо матери. Они до сих пор находили припрятанные по всему поместью галлеоны, потому что эльфы пытались вернуть зарплату, но и Рим не в один день строился. — Это ты всё сделала, Гермиона? Чудесно! — О нет, мам, на самом деле это всё… — Джин! Дэвид! Так рада, что вы смогли прийти! — Нарцисса возникла в вихре мантии, пожимая Грейнджерам руки и обмениваясь с ними поцелуями. — Нарцисса, это правда потрясающе! — воскликнул Дэвид. — Огни так ярко мерцают, как вам удалось? — О, рождение звёзд — это семейная особенность, — Нарцисса подмигнула через плечо, уводя Грейнджеров. — Ну, это было тонко, — вмешался новый голос. Гермиона и Драко обернулись и увидели в дверях Тео. — Не успели пройти к алтарю, а она уже начинает намекать, — сказал Блейз, обходя его. — Поверь, это было не начало, — поправила его Пэнси, протискиваясь между ними. — Ты бы слышал, что она сказала о Грейнджер за чаем на прошлой неделе. Гермиона открыла рот, чтобы расспросить подробности, но другой знакомый голос прервал её: — …поспорил бы на своё левое яйцо, что Гермиона никогда больше здесь не окажется. — Пожалуйста, держи свои яйца при себе, Рональд, — огрызнулась Джинни. Гарри остановился в проёме с широко раскрытыми глазами, оглядывая группу перед собой. — Ой. Джинни ухмыльнулась, держа его за локоть. Позади них появилось лицо Рона. — Привет, змеи, — поздоровалась Джинни. — Уизлетта, — кивнула Пэнси. — Поттер, — решительно сказал Гарри. — Мы знакомы с тобой, Поттер, — сказал Блейз. Глаза Гарри сузились. — Я имел в виду её. — Это мы тоже знаем, — ухмыльнулся Тео. — Тогда называйте её так, — отрезал Гарри. — Ладно! — прервала их Гермиона, хлопая в ладоши. На шум пришёл эльф с подносом, уставленным бокалами шампанского. Ввосьмером они одновременно потянулись к нему. Гермиона, сделав глоток, проследила за остальными поверх бокала. Могло быть и хуже. — Отличное шампанское! — воскликнул Рон слишком громко, когда все почти осушили бокалы. Драко закатил глаза. — Отличные напитки, отличные воспоминания, что может пойти не так? — сказала Пэнси, поднимая бокал. — Отличные воспоминания? — повторила Джинни, приподняв бровь. — Как ты посреди Большого зала пытаешься отдать Гарри Волан-де-Морту? — Именно! — Пэнси одарила их улыбкой. — Или как ты пытаешься убить нас в Выручай-комнате? — спросил Гарри у Драко. — У тебя была моя палочка, Поттер. — Да, и всё закончилось довольно хорошо, если помнишь, — с пылом сказал Гарри. — Гарри, — успокаивающе произнесла Гермиона. — Не Драко устроил тот пожар. — Не помогай мне, Грейнджер! — огрызнулся Драко. — Неужели ни у кого нет воспоминаний обо мне? — надул губы Тео. — Знаешь, теперь, когда ты про это спросил, — начал Рон, принимая задумчивый вид и вставая между Драко и Гарри. — На самом деле, нет. Ты уверен, что учился в Хогвартсе? Тео насмешливо посмотрел на него. — Абсолютно уверен, Бон-Бон. Джинни фыркнула в бокал и ухмыльнулась. — Он мне нравится. — За тебя, Поттер, — Тео чокнулся с ней бокалом, поднимая бровь на Гарри. Он закатил глаза. Гермиона подумала, что на сегодня, вероятно, хватит.***
— Забавно, как всё складывается, — сказал Тео, подхватывая её под руку. Гермиона обвела взглядом зал. Отец выводил Нарциссу на танцпол. Мать была увлечена беседой с Артуром Уизли. Драко смеялся над чем-то, что только что сказал Джордж. — Ты имеешь в виду тот факт, что ты танцуешь с маглорождённой в бальном зале поместья Малфоев? — Нет, — улыбнулся ей Тео. — Например, тот факт, что Золотая девочка выходит замуж за Драко Малфоя. Гермиона посмотрела под ноги. — Я не знаю, почему ты так говоришь. — Нет, знаешь, — возразил Тео тоном, заставившим её снова поднять глаза. Его лицо было нехарактерно серьёзным. — Он никогда не думал, что у него будет шанс быть с тобой, и он был на этом зациклен. Много лет. — Тео снова закружил её. — Честно говоря, какое-то время рядом с ним было смертельно тоскливо. Сердце Гермионы болезненно сжалось при мысли о том, сколько времени они потратили впустую. — Конечно, Азкабан очень помог, — продолжил Тео. Она не могла удержаться от смеха, но покачала головой, чтобы показать своё неодобрение. — Что я хочу сказать, так это спасибо тебе за то, что дала ему шанс, Гермиона. Её смех затих, когда она обдумала слова Тео. Эта фраза на самом деле не совсем описывала то, что произошло между ней и Драко. Гермиона рисковала, принимала меры, но не было ни единого момента, когда бы она сделала сознательный выбор посмотреть на него по-другому. Они оба просто продолжали появляться рядом. Во всяком случае друзья лишили их возможности выбора. Гермиона улыбнулась и снова покачала головой. — Ты знаешь, кого мы действительно должны поблагодарить. Тео кивнул, возвращая ей улыбку, но в уголках его губ была заметна печаль. — Жаль, что сегодня они не могут быть здесь. Гермиона вздохнула и сжала его руку. — Мне тоже.***
Драко впервые в жизни был согласен с Рональдом Уизли. В какой-то момент жизни он тоже, вероятно, поставил бы левое яйцо на то, что Грейнджер никогда не вернётся в поместье. И он, вероятно, выиграл бы, поставив на то, что никогда не сядет на диван с Уизелом в библиотеке поместья, полностью и бесповоротно взбешённый. Сейчас он был очень рад тому, что никогда не делал таких ставок. Драко не удивился, что они оказались здесь. С тех пор как они уговорили Грейнджер вернуться, библиотека стала её убежищем в доме. Она стала центром событий, пока они работали над проектом, и всегда была тем местом, куда Гермиона ускользала, когда у неё появлялась возможность. Когда вечером, после того как все гости ушли, она провела его через двери, он был ужасно разочарован, увидев, что ещё полдюжины человек нарушили их, как он думал, внеурочное свидание. Очевидно, ушли не все гости. Несколько часов и бутылок спустя Тео был чем-то раздражён. — Подожди-ка, — запнулся он, хлопнув ладонью по столу. — Об этом нужно подумать. Драко сделал глоток огневиски, пытаясь уловить тему разговора. Последние минуты он уделял всё свое внимание тому, чтобы скользнуть рукой как можно выше по разрезу платья Грейнджер, чтобы она этого не заметила. Он искоса взглянул на неё, и ему пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться. Её брови были нахмурены в отчаянной попытке казаться более трезвой, чем она была на самом деле. — Это должна быть я с тремя, — уверенно сказала Пэнси. — Нет, нет, — возразил Тео. — Только двое. Это ничья с Драко, Грейнджер и Блейзом. Драко огляделся. Два чего? В чём у них ничья? — А как насчёт нас? — недоверчиво спросила Пэнси, указывая на себя и Тео. Тео поморщился. — Это не считается. — Я считаю! — возмутилась Пэнси. — Ну, а я нет, — Тео напыщенно покачал головой. — У тебя два. — Это нечестное соревнование, — запротестовала Джинни. — Двое из нас — родственники! Тео отмахнулся и по очереди указал на остальных. — Итак, два у Грейнджер, значит, один у Уизли. По одному мистеру и миссис Поттер. Два у Блейза и один у меня. — Подожди, мы говорим об обычном сексе? — спросил Уизли. — Потому что если да, то ты всё не так понял, — он широким жестом указал на гриффиндорцев, расплёскивая виски на брюки. Драко начинал понимать. — Всё не так? — недоумённо повторил Тео. Уизли кивнул. — У меня ноль. Брови Тео комично приподнялись. — Уизли! Ноль?! — в его голосе звучало возмущение. — Никто в этой комнате, — Уизли пожал плечами. Драко внутренне ухмыльнулся. Что ж, он надеялся, что внутренне. Тео потратил лишнюю минуту, чтобы осудить ханжеское предательство Уизли, и начал снова: — Ладно, тогда один у Грейнджер… — Нет, всё равно два, — сказала Гермиона. Тео резко повернул к ней голову. Он прищурился, как будто она в сговоре с Уизли намеренно скрывала правду. Однако через мгновение его внимание привлекло неловкое шевеление Поттера. Внезапно он посмотрел на Драко. — Так вот почему ты переживал из-за Поттера?! — Я не переживал из-за Поттера! — съязвил Драко. — Святой Мерлин, — выдохнул Тео, его руки драматично опустились по бокам. — Я всё не так понял. — Позволь мне избавить тебя от хлопот, приятель, — вмешался Блейз, откидываясь и вытягивая перед собой скрещенные ноги. — Это я… с четырьмя. — О, чёрт возьми, — пробормотал Поттер себе под нос, прежде чем залпом допить виски. — Четыре?! — закричали Тео, Пэнси и Драко в унисон. Ухмылка Блейза стала шире, и он слегка наклонил голову. Драко повернулся к Грейнджер и увидел, что она смотрит на него в ответ. — Не я! — воскликнули они вместе. Уизли признался про ноль, Драко уже знал о Блейзе с Пэнси и Тео, что означало, что остались только двое… Уизлетта широко ухмылялась, а руки Поттера, закрывавшие его лицо, никак не помогали скрыть румянец, ползущий вверх по шее. — Чёрт возьми, — сказал Уизли рядом с ним. — Что? Когда? Как? — Грейнджер заикалась с другой стороны от него. Джинни бросила сочувственный взгляд на закрытое лицо своего мужа, прежде чем заговорить: — Знаете, мы ездили в Италию на медовый месяц… — Чёрт возьми! — повторил Уизли гораздо громче. Драко не мог не согласиться. Снова. — Я иду третьей после Святого Поттера?! — взвизгнула Пэнси. — О боже, — простонал Поттер в ладони. — Значит, я должна трахнуть Тео, Грейнджер и Уизли до конца вечера, чтобы выиграть? — продолжила она. Тео, будто обезумев, схватил Грейнджер за левую руку. — Прости, любимая, но мы уже заняты. — Невероятно! — крикнула Пэнси, махнув рукой в сторону Уизли. — Он не стоит того, чтобы просто сравнять счёт! И запоздало добавила, сморщив нос: — Без обид. Уизли выглядел так, словно его ударили Конфундусом. Пока Драко переводил взгляд с одного на другого, он мог думать только о том, что в этом году случались и более странные вещи.