Не игра

— Господи, да почему же ты пришла? — мелькнуло у меня в голове, едва я заметила знакомую фигуру. Ния, будто нарочно, сразу заметила нас и, бодро шагая, воскликнула: — О-о-о, смотрите-ка… Эйприл, Питер и Лоран. Какая встреча. Как будто вечеринка без вас бы и не состоялась. Она широко улыбалась, но в глазах скользнула тень настороженности. — Привет, Ния, — почти в унисон ответили Питер и Лоран. А потом её взгляд остановился на Чарли. — Ну и ну. А это у нас кто? — она кивнула на Чарли. — Лоран, неужели наконец-то нашла себе парня? Я едва не поперхнулась воздухом. Чарли же только рассмеялась: — Ох, Ния, — сказала Чарли, — а у тебя всё та же проблема: язык быстрее мозга. Я прикрыла рот рукой, пряча улыбку, Питер чуть слышно хмыкнул. Ния шагнула ближе, уже не скрывая огня в глазах. — Постой… — её голос изменился, в нём появился металл. — Чарли? Это что, действительно ты? — Да, это я. Разочарована? — Удивлена, — протянула она. — Думала, ты сбежала навсегда. А ты, оказывается, вернулась. И даже в костюме… — она оценивающе смотрела на Чарли. — Кто бы мог подумать. — А я думала, ты всё ещё носишь свою корону школьной королевы, — я старалась скрыть улыбку. — Приятно видеть, что хотя бы платье сменилось. Несколько человек вокруг прыснули от смеха. Лицо Нии чуть дёрнулось, но она быстро вернула маску язвительной улыбки. — Ну что ж, Чарли, — произнесла она, приподняв подбородок. — Похоже, вечер действительно станет интереснее. Толпа ещё смеялась после словесных перепалок Нии и Чарли, когда вдруг Ния резко шагнула вперёд и схватила Чарли за запястье. — Пойдём. — Эй! — возмутилась Чарли и Ния повела ее прочь. — Всё нормально! Скоро вернусь! — крикнула она нам смотря через плечо. Мы втроём остались стоять на месте. Я вопросительно посмотрела на Лоран: — Почему она всегда так меня ненавидела в школе? Лоран закатила глаза: — Ты серьёзно? Ты что, не помнишь? — Честно? Нет, — призналась я. Лоран чуть наклонилась ко мне, будто рассказывая страшную тайну: — Тогда напомню. У нас ведь были три золотых правила. Первое — не дружить с тем, кто выше твоего статуса. Второе — за стол элиты в столовой не садиться. Третье — не перечить элите. — Конечно помню! Но я же нарушила только второе и третье! — Ошибаешься, — покачала головой Лоран. — Первое тоже. — В смысле? Я же была в вашем круге. В разговор вмешался Питер: — Ты была «новые деньги». Даже если твой отец зарабатывал больше, чем отец Нии, статус у тебя был самый низкий. Я замерла, пытаясь вспомнить первые дни. Воспоминания были спутаны, как старая плёнка. Лоран вздохнула: — Эйприл, всё это уже в прошлом. Мы выросли. И Ния вроде бы тоже. — Хм. Только я вот не замечаю перемен. Обычно она смотрит так, будто готова убить. — Так спроси её прямо, — предложила Лоран. — Взрослые же уже люди. Я фыркнула: — Слишком уж взрослые, чтобы снова лезть в школьные разборки. Питер повернулся ко мне, слегка прищурившись: — Кстати, Эйприл, почему ты так долго добиралась? Я закусила губу, вспоминая, и наконец начала: — Пока собиралась на вечеринку, кто-то начал стучать в дверь. Причём так настойчиво, будто готов был её выбить. — Я невольно передёрнула плечами. — Сначала я подумала, что это Курт… и просто застыла. Не могла пошевелиться. — Курт?! — нахмурился Питер. — Ты серьёзно? — Ну а что я должна была подумать? Ведь никто не знал об этом месте, как сказала Лоран. — я развела руками. — Но, как оказалось, это был твой знакомый, Лоран. Я обернулась к подруге. Лоран приподняла бровь: — Мой знакомый? — Ага, — кивнула я. — Он сказал, что вы в прошлую пятницу кувыркались в этом доме, но ему пришлось уйти раньше из-за работы. Оставил номер и попросил передать тебе, чтобы ты позвонила. Но, судя по всему, ты так и не сделала. Лоран закатила глаза и шумно выдохнула: — Упс. Вот ведь приставучий попался. Я же хотела всего один раз с ним встретиться… — Ага, «один раз», — усмехнулся Питер, покачав головой. — Да ну тебя, — отмахнулась она и снова обратилась ко мне: — И что, всё это время ты сидела с ним? — Ну да, — призналась я. — Мы поговорили по душам. Он оказался неплохим слушателем. А я пообещала, что ты ему позвонишь. Лоран резко нахмурилась: — Нет уж, дорогая, ты обещала — ты и звони. Я не выдержала и рассмеялась, махнув рукой: — Ладно, ладно. Тогда лучше скажи, сможешь отвезти меня домой? Честно, не хочется ехать в такси с таким шикарным букетом. Все же будут пялиться. Лоран улыбнулась уголком губ и качнула головой: — Сегодня я пью, поэтому за руль не сяду. Нас отвезёт водитель Питера. Вон он сидит за тем столиком. Я проследила за её взглядом и заметила мужчину в строгом костюме. Он сидел прямо, будто на параде, и явно не терял нас из виду. Его глаза на мгновение встретились с моими, и я почувствовала лёгкое облегчение: в нём читалась надёжность. Питер кивнул ему, и водитель тут же поднялся, направляясь к нам. — Всё будет в порядке, — уверенно сказал Питер, улыбаясь. — Это Марк, мой лучший водитель. Довезёт тебя куда угодно и без всяких проблем. Марк подошёл, вежливо склонил голову и выслушал указания. Его движения были точными и спокойными, будто он всё делал по давно отработанному сценарию. Получив инструкции, он так же молча отошёл к своему столику, продолжая держать нас в поле зрения. В зале было шумно: кто-то смеялся у бара, рядом играла лёгкая джазовая мелодия, перемешанная с гулом голосов. Официанты мелькали с подносами, бокалы звенели при каждом чоканье. Я уже собиралась сказать ещё кое-что Питеру, но в этот момент к нам вернулась Чарли. — Ну что, ты в порядке? — Лоран заметила Чарли первой и, слегка толкнув меня локтем, спросила — Ты исчезла так резко. Скажи честно, о чем вы разговаривали? Я недовольно бросила на неё взгляд за этот толчок, но Чарли улыбнулась, как ни в чём не бывало: — Всё нормально. Ни а чем важном. Она села рядом, поправила волосы, а я всё равно не могла не заметить — её улыбка была чуть напряжённой. — Уверена? — не отставала Лоран. — А то выглядишь так, будто тебе кто-то нервы потрепал. — Лоран, хватит, — вмешался Питер, качнув головой. — Если Чарли говорит, что всё нормально, значит, всё нормально. Лоран, фыркнув, подняла руки в притворной сдаче. — Ладно-ладно, твои секреты пока при тебе. Я смотрела на Чарли и меня беспокоила, что она выглядела немного напряженной, она улыбнулась мне, но это улыбка выглядела для меня не естественной. — Ну что, — Питер поднял бокал и передал второй Чарли. Поднял свой бокал и продолжил. — предлагаю тост. За встречу. — За встречу, — отозвалась Чарли, и её голос прозвучал уже увереннее. Мы с Лоран тоже подняли бокалы. Хрустальный звон слился с гулом зала. На секунду стало даже тепло: смех за соседним столиком, мягкий свет люстр и лёгкая музыка будто создали иллюзию нормального вечера. Я сделала глоток и повернулась к Лоран: — Теперь ты от меня не отвертишься. Та откинулась на спинку дивана и закатила глаза: — Ну почему он пришёл именно тогда, когда ты была дома? — пробормотала она, явно имея в виду того самого настырного знакомого. Я хотела ответить, но заметила, как взгляд Лоран резко метнулся в сторону. Она чуть заметным движением показала глазами: «Посмотри туда». Я обернулась. Ния стояла у выхода из зала, опершись на стойку, и смотрела прямо на меня. В её глазах не было ни тени улыбки — лишь холодный, почти враждебный огонь. — Лоран… — выдохнула я, не сводя взгляда с Нии. — Ты же говорила, что она изменилась. Что стала мягче. Лоран помедлила и тихо ответила, даже не глядя на меня: — Похоже, я ошиблась. Ния выдержала паузу, словно специально — чтобы я прочувствовала каждый её взгляд, каждую секунду этой немой вражды. А потом резко отвернулась и направилась к выходу, пятки её каблуков отстукивали сухой ритм по мраморному полу. Я почувствовала, как сердце неприятно сжалось. Казалось, весь уют, только что созданный светом и музыкой, растворился. Но я постаралась сохранить лицо: сделала вид, что меня это не задело. Хотя внутри холод уже расползался по телу. В то время, пока мы с Лоран обсуждали Нию, я даже не заметила, как Чарли снова отошла от нас. Зал жил своей жизнью: музыка постепенно сменилась на более спокойный трек с глубоким басом, официанты скользили между столиками с подносами, смех и звон бокалов то усиливались, то стихали. Воздух был пропитан ароматом дорогого алкоголя и лёгких духов, смешанных в одно опьяняющее облако. Чарли вернулась неожиданно, словно растворялась в толпе и появилась снова, в руках у неё было несколько ярких стаканов с коктейлями. Я сразу заметила — напитки отличались от прежних: лёгкие, с фруктовой ноткой, больше похожие на десерт, чем на алкоголь. — Вот, держи, — она поставила передо мной бокал, и жидкость в нём мягко светилась под приглушённым светом. — Слаще и слабее, как ты любишь. Я сделала глоток и ощутила, как внутри становится чуть спокойнее. Нервы расслабились, мысли размылись. Чарли поправила волосы, улыбнулась и добавила: — Я скоро приду. Питер поднял на неё взгляд: — Куда ты собралась? — В уборную, — просто ответила она, уже разворачиваясь. Я проводила её взглядом и снова вернулась к бокалу, но в этот момент… Резко погас свет. Зал погрузился в темноту, только приглушённый гул голосов и лёгкий писк от микрофона на сцене раздались в пространстве. Люди зашумели, кто-то вскрикнул, официанты замерли с подносами. — Что за черт? — тихо пробормотал Питер, вглядываясь в темноту. В ту же секунду включился большой экран у сцены. На нём замелькали кадры школьных лет. Сначала — общие фотографии: дети на спортивной площадке, смех, неуклюжие позы, кто-то в дурацких костюмах на празднике. Камера словно возвращала всех в прошлое. Люди в зале засмеялись, кто-то радостно крикнул: — О, это же я! Кадры сменялись всё быстрее. Я искала себя среди этих лиц, но не находила — и сердце неприятно сжалось: конечно, меня там не могло быть, я ведь перевелась позже. Вдруг экран показал знакомую компанию: Лоран, Питера, Чарли и… Нию. Фотография была яркая, живые лица, а я не могла вспомнить эту фотографию. Никак. Я резко повернулась к Лоран и возмущённо прошипела: — Откуда это? Я такого не помню! Лоран отвела глаза, чуть заметно вздохнула и ответила шёпотом: — Потом расскажу. Не здесь. Видео продолжалось. На экране появились кадры с футбольной команды. Я узнала многих парней, они выглядели такими молодыми, а среди них стояла Чарли — уверенная, с улыбкой, сияющая. Затем пошли нарезки смешных моментов: школьные праздники, нелепые падения на репетициях, кто-то с кремом на лице. Зал загудел от смеха и аплодисментов. И вдруг — фотография, которая заставила меня сжать бокал так, что пальцы побелели. Чарли держит Нию на руках. Обе счастливо смеются. — Что за… — прошептала я и нахмурилась, не отрывая взгляда. Следующий кадр — первый матч против «Гризли». Я помню это видео, когда-то Чарли его уже показывала. Чарли тогда вышла на поле, и зал буквально взорвался от её тачдауна. На экране показали, как она несётся с мячом, а толпа болельщиков вскакивает с мест. Зал в клубе ожил в унисон, кто-то даже зааплодировал воспоминаниям. Потом появились кадры с соревнований чирлидерш. Я узнала Нию — ещё не главную в команде, но уже яркую, уверенную. Она выделялась, даже если стояла в углу. Кадры сменялись взрослыми лицами. Фотография у школы: десятки ребят, многие уже постаревшие, с другими причёсками, в другой одежде. Я узнала половину — и внутри что-то кольнуло. И снова — Чарли и Ния. На всех фото они были неразлучны. Я не выдержала и тихо спросила Питера, стараясь перекричать общий шум: — Питер… а Ния и Чарли… они что, правда были так близки? Он замялся. Его взгляд метнулся на Лоран, потом на экран, и только потом он выдохнул: — Эйприл… они дружили с детства. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Сердце бешено заколотилось. — Что? — я вскинула на него глаза. — Почему мне никто об этом не говорил? Питер молчал, будто не решаясь что-то добавить. А я всё смотрела на экран и не верила — Чарли, моя Чарли… и Ния, эта стерва… вместе. Лоран снова повернулась ко мне, в её взгляде читалась усталость и нежелание говорить: — Эйприл, это долгое и сложное дело. Они действительно были близки… пока что-то не случилось. У меня внутри всё перевернулось. Близки? Настолько близки, что на всех этих фото они не отходили друг от друга? И почему я никогда не слышала об этом? Я резко спросила: — Что случилось? Лоран вздохнула и отвела глаза, сделав глоток из бокала: — Не сейчас. Это не время и не место. Я прикусила губу, с трудом сдерживая раздражение. Не время, не место… А когда? Почему я узнаю об этом только сейчас? Почему Чарли никогда не показывала мне этих фотографий? Почему у Питера или у самой Лоран их не было под рукой? Я ведь тогда спросила бы, ещё в начале… Мысли вихрем пронеслись в голове, и от этого становилось только тяжелее. И тут, словно почувствовав наше напряжение, к столу вернулась Чарли. В руках у неё не было ни бокала, ни телефона, только лёгкая улыбка на лице, будто она решила отрезать себя от всего, что только что происходило. — Что-то не так? — спросила она, скользнув взглядом по нашим лицам. Я едва не выдала всё, что крутилось внутри, но заставила себя улыбнуться, сделав голос как можно спокойнее: — Просто смотрим старые школьные кадры. Чарли опустилась рядом и бросила короткий взгляд на экран: — Да, хорошие были времена, — сказала она и, кажется, даже искренне улыбнулась. Хорошие были времена? Для неё — может быть. Но где в этих «хороших временах» была я? Почему меня тогда не было рядом? Почему она не сказала ни слова о том, что Ния была частью её жизни? Лоран тяжело вздохнула и, словно извиняясь, наклонилась ко мне: — Эйприл… когда вернёмся домой, я всё объясню. Я кивнула, но внутри меня бурлило: «Домой»… А что, если она потом снова скажет: «Не время, не место»? Сколько ещё я должна ждать, пока они перестанут кормить меня полуправдой? Когда экран погас, зал ещё несколько секунд гудел — кто-то обсуждал показанное, кто-то смеялся над нелепыми кадрами из юности. Но я чувствовала: настроение изменилось. Словно тень легла на всех, кто видел эти фотографии. И вдруг Питер, будто нарочно разрезая напряжение, поднялся и громко выкрикнул: — Ну что, ребята! Все в «Рыцари Ночи»! Лоран поддержала его, тоже встав, хлопнула в ладоши: — Именно! Переносим вечеринку туда! Толпа загудела, кто-то засвистел, послышались аплодисменты и радостные крики. Атмосфера мгновенно сменилась на праздничную. Только я заметила, как Чарли замерла. Она едва слышно выдохнула: — «Рыцари Ночи»?.. Я всмотрелась в её лицо — в глазах мелькнуло что-то вроде шока. Да, конечно… для нас это не просто клуб. Это название нашей школьной компании. Какой ещё сюрприз приготовила Лоран? Я почувствовала, как сердце неприятно сжалось. — Эй, ты чего? — Лоран положила мне руку на плечо. — А если Курт туда придёт? — я едва сдерживала волнение. — Ты же знаешь, он любит там выпить. Лоран хмыкнула, улыбнувшись самоуверенно: — Расслабься. Я хозяйка клуба, он туда и на пушечный выстрел не сунется. Конечно, легко сказать. Но с Куртом никогда не знаешь наверняка… К нам подошла Чарли, всё ещё слегка бледная. — Всё нормально? — тихо спросила она, будто и сама нуждалась в подтверждении. Я натянуто улыбнулась: — Да. — Ну тогда пошли, — сказала Чарли, и в её голосе послышалось то ли приглашение, то ли требование. Питер кивнул и добавил: — Машина уже ждёт, Марк готов. Я оглянулась на Лоран. Внутри меня боролись сомнения и любопытство. Если мы поедем, у меня будет шанс наконец спросить Чарли напрямую: что было между ней и Нией? Почему все знают, а я одна в стороне? Я вздохнула и решила рискнуть. Чарли взяла меня под руку, её прикосновение было тёплым и успокаивающим. На секунду тревога отступила. Мы все вышли на улицу: яркие огни города, гул машин, свежий воздух. Марк уже ждал у машины, открыл дверь и вежливо склонил голову. Мы сели, и машина мягко тронулась. Дорога до клуба пролетела незаметно: Лоран и Питер оживлённо спорили о том, кто первый закажет раунд, Чарли молчала, глядя в окно, а я ловила себя на мысли, что сердце всё ещё колотится. Что я там увижу? Что я там узнаю? Наконец мы остановились. Вход в «Рыцари Ночи» сиял неоновыми вывесками. Музыка била сквозь стены, и казалось, что сама земля вибрирует. Очередь у входа гудела, люди смеялись, обсуждали последние новости, кто-то фотографировался у подсвеченной арки. Но для нас путь был свободен. Лоран махнула охраннику — и нас тут же пропустили. Я услышала, как кто-то из очереди недовольно пробормотал: — Вот всегда так… свои. Внутри клуб оказался ещё ярче. Световые лучи резали полумрак, по танцполу неслись волны ритма, тела людей двигались в такт музыке. Смех, крики, звон бокалов — всё это смешивалось в один вихрь. Мы прошли в VIP-зону: мягкие диваны, отдельные столики, приглушённый свет. Шум был чуть тише, но атмосфера по-прежнему кипела. Лоран щёлкнула пальцами официанту: — Нам коктейли. Что-нибудь яркое, но не тяжёлое. Через пару минут перед нами уже стояли разноцветные бокалы. Я сделала первый глоток — сладкий вкус, лёгкая кислинка, и напряжение, наконец, начало отпускать. Лоран, заметив это, хитро подмигнула: — Видишь? Всё будет хорошо. Я улыбнулась в ответ. Может, она права. Может, всё это я накручиваю сама. Рядом Чарли наклонилась ко мне: — Эйприл, ты точно в порядке? Я глубоко вздохнула: — Просто… слишком много воспоминаний за один вечер. Она понимающе кивнула и отпила из бокала. — Ну что, за старые добрые времена? — предложила Лоран, подняв бокал. Мы чокнулись. Бокалы звякнули, и я почувствовала, как вечер начал приобретать чуть более лёгкий оттенок. Но где-то глубоко внутри меня всё ещё грызло: старые времена… а были ли они у меня вообще? Или только у них, без меня? Музыка в клубе становилась всё громче, ритм бил прямо в грудь. Люди за соседними столиками смеялись, официанты носились с подносами, разноцветные огни скользили по лицам, и всё это словно подталкивало меня — не ждать, не откладывать. Зачем мне ждать до дома? — подумала я, сделав ещё глоток коктейля. — Если Лоран думает, что я забуду об этом под шум музыки и бокалы, то она плохо меня знает. Нет, я хочу знать сейчас. Хочу понять, почему Чарли скрывала это от меня. Почему никто не сказал, что она и Ния были так близки с самого детства. Я имею право знать. Я повернулась к Чарли. Она сидела чуть в стороне, свет лампы падал на её лицо, и я увидела, как в её улыбке есть что-то натянутое, чужое. — Чарли, — сказала я громче, чем нужно, но шум в клубе позволял говорить прямо. — Можешь рассказать мне… что произошло между тобой и Нией? Почему вы перестали дружить? На её лице мелькнула тень, и в тот же момент она схватила бокал виски, словно специально приготовленный, и залпом выпила его до дна. Я заметила, как пальцы у неё дрогнули. — Эйприл… — Чарли на секунду прикрыла глаза, будто боролась с собой. — Это было давно. Мы действительно были очень близки. Но потом случился один инцидент… тяжёлый. Он всё изменил. Я почувствовала, как внутри похолодело. — Что за инцидент? — выдавила я, сжимая бокал так, что костяшки пальцев побелели. Чарли взглянула на Питера. Я уловила этот быстрый, почти отчаянный взгляд. Словно она просила у него поддержки. Питер тяжело выдохнул, и Чарли, будто собравшись с силами, продолжила: — Это было после вечеринки у Мэги. Один случай… и мы перестали быть прежними. Мы обе пытались забыть, но… — она отвела глаза в сторону танцпола. — Как видишь, получилось не до конца. Вечеринка у Мэги? Я пыталась вспомнить хоть что-то, но это имя ни о чём не говорило. — Это было настолько серьёзно? — спросила я, чувствуя, как растёт тревога. — Да, — коротко кивнула Чарли. — Но, прошу, давай не сейчас. Сегодняшний вечер и так перегружен воспоминаниями. Я замолчала, но внутри всё кипело. Не сейчас. Почему всегда «не сейчас»? Почему я должна ждать, когда все вокруг знают больше, чем я? Я снова посмотрела на неё и задала вопрос, который жёг меня сильнее всего: — А почему мне никто не сказал, что ты дружила с Нией с самого детства? На этот раз Чарли побледнела так резко, будто я ударила её словом. Её глаза метнулись к Лоран. Лоран сделала вид, что изучает свой бокал, но всё же подняла палец и указала на Питера: мол, спроси его. Я едва не вскочила. Вот значит как? Они втроём знают, а я всё это время была в неведении? Почему я никогда не видела у Чарли этих фотографий, у Лоран или Питера? Почему никто не упомянул об этом хотя бы раз? Если бы тогда я спросила, всё было бы иначе… Повисла короткая, напряжённая пауза. За соседним столиком кто-то громко засмеялся, официант уронил бокал, музыка в этот момент перешла на ещё более тяжёлый бит — и всё это лишь усиливало внутренний хаос. Чтобы разрядить атмосферу, Лоран поспешно сказала: — Эй, давайте лучше… за встречу ещё раз? Я скривилась, но подняла бокал. Хорошо. Сейчас я не буду устраивать сцену. Но этот разговор не закончен. Ни за что. Через несколько минут мы уже говорили о пустяках, смеялись над старыми воспоминаниями, но я видела, что Чарли избегает моего взгляда. Она словно спряталась за этим смехом, за музыкой, за ритмом танцпола. Время шло, музыка становилась всё громче, тела на танцполе двигались почти в едином ритме, но я чувствовала, как усталость подкрадывается. Лоран уже вовсю кружилась с каким-то парнем — кажется, его звали Алекс. Она смеялась, волосы разлетались, и выглядела так, словно весь мир ей принадлежит. А вот Чарли и Питера нигде не было видно. Я прошлась вдоль барной стойки — пусто. Танцпол? Тоже нет. Сердце неприятно кольнуло. Куда они могли деться? Вместе? И тут я вспомнила про офис Лоран — маленький кабинет в дальнем углу клуба, где всегда тише, где можно укрыться от шума. Коридор туда был полутёмный, гул музыки здесь казался глухим, приглушённым. Когда я подошла ближе, заметила: дверь офиса приоткрыта. Внутри горел свет, и я различила голоса. — Питер, да о чём ты беспокоишься? — это была Чарли. Голос твёрдый, но в нём звучала усталость. — Я всё ей расскажу. О ком они? Неужели обо мне? Я замерла у двери, сердце колотилось. — Ты понимаешь, — резко ответил Питер, — если она узнает от кого-то другого, ты потеряешь её доверие. Особенно после того, как ты нас бросила. Бросила? Кого — «нас»? Меня? Их? Всех? Я вцепилась пальцами в дверной косяк. Чарли повысила голос: — Ты что, хочешь сказать, что сам ей расскажешь? — Нет, если бы мог рассказал бы еще раньше, — отрезал Питер, — но есть ещё один человек, кто знает правду. Ния. Ты об этом не думала? При упоминании имени Нии у меня внутри всё похолодело. — Я расскажу ей правду, — глухо произнесла Чарли. — Но позже. Питер шагнул ближе, голос стал жёстким, почти обвиняющим: — Послушай, у неё и так жизнь в разнос после того, как ты уехала. Думаешь, ей сейчас легко? Думаешь, всё это не разрушает её ещё больше? Не тяни! Они точно говорят обо мне. Кто же ещё? — Значит, по-твоему, я должна пойти прямо сейчас и вывалить всё? Сделать только хуже? — Чарли с силой стукнула по столу, я услышала глухой звук. — Я не говорю «сейчас», — Питер понизил голос, но в нём звенело напряжение, — я говорю «не поздно». Если ты продолжишь молчать, потом будет ещё больнее. В наступившей тишине я услышала только, как Чарли тяжело выдохнула. — Хорошо. Я поняла тебя, — сказала она наконец. — Давай возвращаться. На этих словах я отпрянула от двери, сердце буквально выпрыгивало из груди. В висках стучало, мысли путались. Что за «правда»? Что они скрывают? Почему все знают что-то, кроме меня? Я бегом направилась обратно к столику. Шум танцпола обрушился на меня, как водопад, но не смог заглушить внутренний гул. Я села, сделала вид, что спокойно поправляю волосы и смотрю в сторону сцены. Ничего не случилось. Никто не должен знать, что я слышала. А внутри — только одно: что же вы от меня скрываете? Через несколько минут они появились. Сначала Питер, затем Чарли. Оба выглядели так, будто пытались казаться расслабленными, но я-то видела: плечи у Питера напряжены, взгляд Чарли чуть бегает, улыбка у неё слишком ровная, будто нарисованная. Я изобразила лёгкую улыбку, хотя сердце всё ещё гремело, и спросила: — Ну и куда вы пропали? Питер пожал плечами и, как будто заранее приготовив ответ, сказал: — Да так… мы были в кабинете Лоран. Я нахмурилась. Ага, значит, всё-таки там. Не врали хотя бы в этом. — В кабинете? — переспросила я, делая вид, что удивлена. — И что вы там делали? Питер слегка усмехнулся, но это была та усмешка, в которой больше напряжения, чем веселья: — Просто… кое-что по бизнесу обсудили. Чарли тут же добавила, опустив глаза в бокал: — Всё в порядке, Эйприл. Не накручивай себя. Давайте лучше наслаждаться вечером. Я посмотрела на неё пристально. Почему ты так избегаешь моего взгляда, Чарли? Почему ты не можешь сказать мне прямо? — По бизнесу? — я приподняла бровь, делая глоток из бокала, чтобы скрыть дрожь в голосе. — Удивительно. Вы нашли самый шумный клуб, чтобы обсуждать бизнес, и при этом заперлись в тихом офисе? Чарли нервно засмеялась, но смех прозвучал глухо, неестественно: — Ну… мы просто хотели… тишины. Чтобы никто не мешал. — Ага, — протянула я, чуть прищурившись. — В шумном клубе тишина — дефицит. Как удобно. На мгновение между нами повисла тишина. Музыка грохотала где-то рядом, люди смеялись, за соседним столиком кто-то громко спорил о спорте, но для меня всё это стало фоном, почти исчезнувшим. Я видела только их. В этот момент вернулась Лоран, вся раскрасневшаяся после танцев. Она присела рядом, и я сразу почувствовала, как силы будто покидают меня. Всё это напряжение, эмоции, последние дни — меня накрыла слабость. Я наклонилась к ней и почти шёпотом сказала: — Лоран… доведи меня до машины. Пусть Марк отвезёт домой. Она мгновенно посерьёзнела: — Ты одна не поедешь. Я с тобой. — Всё в порядке? — Питер уже склонился ко мне. — Может, помочь? — Чарли потянулась ближе, её голос был полон беспокойства. Я отвернулась, чтобы не выдать дрожь в глазах: — Нет, спасибо. Лоран поможет. Но Чарли словно не могла отпустить ситуацию. Она осторожно подвинула Лоран в сторону и, не спрашивая, подхватила меня на руки. Я почувствовала её тепло, её силу, и внутри сжалось от противоречивых эмоций: Ты носишь меня на руках, но при этом скрываешь что-то. Почему, Чарли? — Где машина? — спросила она, оборачиваясь к Питеру. — Через дорогу, — коротко ответил он. Мы вышли из клуба. Прохладный ночной воздух резанул по коже, и я наконец смогла глубже вдохнуть. Марк уже ждал нас у машины, открыв дверь. Чарли аккуратно посадила меня внутрь, Лоран устроилась рядом. — Поехали, Марк, — твёрдо сказала она. Машина тронулась, а я закрыла глаза, стараясь собрать мысли в кучу. Но в голове гремело только одно: Что они скрывают от меня? Что за правда, которой я не должна знать? И почему в этом замешана Ния? Лоран, заметив моё состояние, мягко положила руку мне на плечо. — Эйприл, завтра заедем в больницу, проверишься. Ты последние дни совсем неважно выглядишь. Я горько усмехнулась, пытаясь скрыть усталость: — Ну а что ты хотела? За эти дни я ушла от мужа, написала на него заявление в полицию, а тут ещё приезд Чарли. Как думаешь, у меня сейчас эмоции? Настоящие американские горки. — Поэтому и говорю, — настаивала Лоран, — завтра поедем. Просто для спокойствия. Я устало кивнула: — Ладно. Мне уже всё равно. Сейчас хочу только одно — лечь в кровать и закрыть глаза. Марк молча вёл машину. Мы мчались по ночному городу: фонари мелькали за окнами, как огненные следы, на улицах попадались редкие прохожие, и каждый казался тенью. Сквозь стекло доносился далёкий гул — то ли музыка из клубов, то ли сигнал проезжавшей машины. В салоне пахло кожей и лёгким ароматом освежителя, но меня это не успокаивало. Я закрыла глаза, но в голове никак не стихали мысли. Что за тайна у Питера и Чарли? Почему они говорили обо мне, будто я ребёнок, которому рано знать правду? Что за инцидент на вечеринке у Мэги? Я приоткрыла глаза и посмотрела на Лоран. Она сидела рядом, задумчиво глядя в окно. Её лицо освещали вспышки фонарей, и мне вдруг захотелось спросить прямо сейчас, не ждать. А если завтра она снова скажет «не время, не место»? А если всё это только повод тянуть? Я сжала кулаки. Грудь сдавило тревогой. — Лоран… — начала я, но слова застряли в горле. — Ты ведь знаешь, да? То, что они скрывают? Она чуть вздрогнула, перевела взгляд на меня, но промолчала. — Ты знала всё это время, — прошептала я, больше себе, чем ей. — А я… а я была в стороне. Лоран глубоко вздохнула, и её пальцы чуть крепче сжали моё плечо: — Эйприл, прошу… завтра. Сегодня тебе нужно только отдохнуть. Я отвернулась к окну. Неоновые вывески и ночные витрины проносились мимо, как бесконечная лента. Но вместо спокойствия я чувствовала только растущую тяжесть. Хорошо. Сегодня — отдых. Но завтра… завтра я заставлю их говорить. Всех троих.