Часть 13
2 июня 2022 г., 18:45
План не изменился — нужно было найти места, где магия была в избытке. Поэтому Баффи и Спайк в первую очередь проверяли здания, выбивающиеся из общей картины: слишком сильно разрушенные или, наоборот, чересчур хорошо сохранившиеся, а также те, что выглядели совсем неуместно среди соседних построек. Например, старинный особняк, к которому справа прилегал трёхэтажный паркинг, а слева — странная вилла в стиле модерн. Особого внимания удостоились и «пизанские башни», как называл их Спайк, — дома со странным наклоном, не соответствующим рельефу местности.
Они не знали, что именно ищут и как должен выглядеть разлом. Как реальная трещина в стене? Или, например, мерцающая дымка? Может быть, часть пространства просто окажется прозрачной? Или же на месте разлома их ждёт пугающая тьма и пустота?
Неизвестность угнетала. Но хуже всего этого оказалось напряжение, вновь возникшее между ними. Было больно и страшно, но Баффи больше не доверяла Спайку.
Она гадала, что именно он задумал. Не сомневалась в том, что Спайк не хочет играть по её правилам, только и ждёт подходящего момента. Вот только для чего?
Скажет ли он, если правда заметит что-то необычное в одном из домов? Или предпочтёт промолчать, скрыть от неё? Возможно, Спайк надеялся, что они не успеют найти выход, а Келли, сквернозуб и тот третий разберутся между собой, и победитель придёт за ними. И что Спайк сделает? Позволит другому игроку себя убить? Или всё же убедится сначала, что Баффи того одолела? И потом...
Он сделает всё сам?
Спрятать кол Спайку было бы некуда...
Значит, потребует этого от Баффи?
Впрочем, была вероятность, что Спайк действительно попытается выйти через разлом в одиночестве. Дождётся удачного момента, когда Баффи спокойно уснёт, уверенная в том, что он стоит на страже и охраняет её сон. А Спайк просто уйдёт. И Баффи проснётся одна, найдя на подушке записку.
Или, может быть, он не станет утруждать себя даже этим?
Однообразие их поисков не добавляло оптимизма, и она накручивала себя всё больше и больше. Присматривалась к Спайку. В голове то и дело возникали новые версии, а старые обрастали подробностями.
К вечеру второго дня Баффи поняла, что так больше не может продолжаться.
Они только закончили осматривать ещё один дом, последний на сегодня. Здесь и собирались ночевать. Спайк разглядывал вычурную лампу на тумбочке в спальне и даже не догадывался, какое решение приняла Баффи.
Она стянула с кровати покрывало и взбила подушку.
— Уходи! — бросила, не оборачиваясь.
— Да, — несколько стушевался Спайк. — В гостиной, наверное, лучше обзор.
Он так и не понял.
— Нет, Спайк. Уходи. Совсем, — она заставила себя смело вгзлянуть ему в глаза.
Тот хмурился, смотря в ответ недоверчиво и оскорблённо.
— Я не могу так больше. Не хочу гадать, что у тебя в голове. Это сводит меня с ума.
— Баффи...
Он шагнул ей навстречу, но холод её взгляда заставил остановиться.
— Я люблю тебя. Прости. Но я знаю, ты не со мной. Не на моей стороне, — слова давались тяжело. — Ты должен уйти. Ты не веришь в меня. А я не верю тебе. И если ты предашь меня, сделаешь мне всё наперекор, пусть даже для моего блага, из лучших побуждений, я не смогу тебя простить. Даже если мы оба каким-то чудом выживем...
По лицу его было понятно, что Спайку нечего возразить. Он на самом деле так и не принял её план.
— Иди. Постарайся победить. И... приезжай в Кливленд. Пожалуйста, — попросила она. — Ангел знает мой адрес.
Он не двинулся с места.
— Уходи. Или я сама уйду.
Баффи направилась вперёд, мимо него, к двери. Спайк поймал её за руку. С силой сжал запястье.
Их взгляды встретились. Горечь в его глазах не могла поколебать её решимости.
— Хорошо, — он разжал пальцы.
Отвернулся. Взял свой топор. И вышел. Сначала из комнаты. Потом из дома.
Ни долгих споров. Ни попытки переубедить. Ни сладкой лжи. Ни прощального поцелуя.
Баффи опустилась на постель, закуталась в одеяло.
Руки дрожали.
Она себя ненавидела за принятое решение. Хотелось броситься за ним. Пока ещё было не поздно. Умолять вернуться. Найти компромисс.
Но секунды превращались в минуты. А минуты в часы. И ничего уже нельзя было исправить.
***
Баффи должна была понимать, в какие условия его ставила. Кровь истребительницы была питательной, и Спайк вполне мог продержаться без добавки несколько дней. Может быть, неделю, прежде чем его шансы победить в схватке с другим игроком станут равны нулю. Он не собирался ждать так долго.
Она не оставляла ему выбора. Пятый выживший мог быть человеком, среди перечисленных грызуном номеров точно был один. Но вероятность была невелика. Один к четырём. К тому же, его запах был Спайку незнаком.
В отличие от другого аромата.
Выследить Келли было непросто. Она умело петляла по городу, заметала следы. Пару раз Спайк даже терял её запах, но удача всё же была на его стороне.
Спайк нашёл её (не так быстро, как надеялся, но всё же) — в ветхом отеле, почти под самой крышей.
Кажется, она почувствовала его приближение. А, может, услышала шаги и сама выглянула в коридор ещё до того, как Спайк добрался до двери.
Келли Бёркхард не ожидала увидеть здесь Спайка. На ее лице застыли удивление и облегчение, хотя она, кажется, уже начинала догадываться, что значит его появление в отеле. В одиночестве.
— Что с тобой случилось? — она не могла не отметить его весьма экстравагантный вид: порваные джинсы, обнажённый торс и длинные почти зажившие царапины, пересекающие грудь.
— Сквернозуб, — ответил Спайк коротко.
— Он?..
— Сбежал.
— Где Баффи? — нахмурилась Келли.
— Она решила, что нам лучше разделиться. Непримиримые разногласия.
— Ты тоже не поддержал её план? — догадалась она.
Спайк опустил топор на пол. Хотел уравнять их шансы, чтобы схватка была честной.
Келли бросилась на него первой, метя ножом в сердце. И Спайку было даже как-то неловко от того, что никто не предупредил её, что кинжал вампира не убьёт. Впрочем, её неведение было ему на руку.
Келли была достойным противником. Сильна почти как истребительница. Добавить к этому многолетний опыт и тренировки. Исход боя не был очевиден для них обоих.
Когда Спайк вампиризовался, это на мгновение сбило Келли с толку. Он не знал, могут ли гриммы видеть истинную сущность вампиров, как это происходит с другими существами. Сам он ни разу не замечал, чтобы глаза Келли становились безгранично чёрными — признак, по которому, по слухам, можно узнать гримма.
Келли успела дважды ранить его, в плечо и в левую руку, прежде чем Спайк выбил у неё нож. Он повалил её на пол и придавил собственным телом, не позволяя пошевелиться.
Спайк прижимал её руки к паркету, ей было не вырваться, но Келли пыталась изо всех сил спихнуть его с себя. Извивалась и сопротивлялась до тех пор, пока не поняла, что у Спайка было предостаточно времени, чтобы убить её.
— Чего ты ждёшь? — спросила она сердито.
— Хочу, чтобы ты осознала, что полностью в моей власти, и я могу прикончить тебя в любой момент.
— Я осознала. Что дальше?
Келли всё-таки попыталась ударить его коленом в бедро, но это не принесло желаемого результата.
— Надеюсь на слово чести, — признался Спайк. — Слышал, что гриммы всегда держат свои обещания.
— Похоже, ты застрял в девятнадцатом веке, вампир, раз ещё веришь в честь и достоинство, — огрызнулась Келли.
— Ты играешь с огнём, гримм, — предупредил Спайк.
— Чего ты хочешь?
— Думаю, ты знаешь, — усмехнулся он.
— Ладно, признаю: ты победил, — вздохнула Келли. — Может быть, слезешь с меня?
Спайк встал и протянул ей руку, помогая подняться.
Келли тут же принялась отряхивать одежду, старательно изображая, как её беспокоит собственный внешний вид, и дождавшись, пока Спайк ослабит бдительность, попыталась ударить его кулаком в челюсть.
Он отшатнулся и тут же приготовился отражать следующую атаку. Но этого не потребовалось.
— Ну, — нетерпеливо произнесла Келли. — Показывай дорогу.
***
Баффи надеялась, что Спайк вернётся и, когда она утром откроет глаза, будет здесь. Упрямый и самоуверенный.
Этого не случилось.
Она продолжала следовать тому же маршруту, потому что так ему было бы легче её отыскать. Прислушивалась к каждому шороху. Всё ждала.
И злилась на себя из-за этой надежды, потому что знала, что всё сделала правильно, но легче не становилось.
Целый день бесплодных поисков завершился в какой-то грязной халупе, где Баффи долго лежала без сна, глядя в потолок.
Если она выживет и вернётся домой одна, наверное, возьмёт пример с Ксандера. Бросит всё и уедет, куда глаза глядят, или будет путешествовать. Бесцельно. Только убедится сначала, что с Дон всё в порядке.
Баффи скучала по сестре. Старалась не думать о ней, помня о словах Спайка, что ей ничего не грозит, но всё равно беспокоилась. Как она там? В заточении, растерянная и одинокая. Не знает, где Баффи, жива ли и придёт ли за ней. Ждать в неведении всегда во многом сложнее и мучительнее, чем сражаться.
Она столько всего хотела рассказать Дон. Ей нужно было поговорить с ней прямо сейчас. Потому что потом, когда всё это закончится, слов может не найтись.
Как сказать ей о Спайке? О своём решении? О том, как она хотела его спасти и, кажется, не смогла.
Баффи была уверена, что Дон её поймёт. И простит. Вот только не была уверена, что хочет быть понятой или прощённой. Она всё ещё мечтала найти какой-то другой выход, но не верила, что это возможно.
Будь у неё даже возможность повернуть время вспять, она бы ничего не смогла изменить, потому что не знала, что могла бы сделать иначе. Разве что не потеряла бы впустую те самые первые дни в Игре, изводя себя ревностью и глупыми обидами.
