И я поверю тебе

      — Значит кулон, — Э Мэнг обернулся и с притворно-ласковой улыбкой, посмотрел на Ибо. — Спасибо, Бо-ди, хороший мальчик.       Демон ослабил свою железную хватку, но едва Сяо Чжань успел вздохнуть, как непонятно откуда взявшиеся массивные цепи, змеями обвились вокруг его тела, снова лишая возможности двигаться. Не прерывая зрительного контакта, Э Менг медленно расстегнул молнию на куртке своей жертвы, нырнул рукой под вырез свитера и достал шнурок с кулоном.       — Так вот с помощью чего ты возвращаешь силу? — он внимательно рассматривал подвеску, аккуратно крутя её между пальцев. — Я думал, что для этого тебе нужно повзрослеть, и терпеливо ждал, но ты вырос и остался человеком. Значит, дело в этой штуке?       Э Мэнг подцепил пальцами подбородок Сяо Чжаня, легонько приподнимая его лицо.       — Давай, хватит тянуть время, — он провёл острым ногтём по щеке, оставляя кровавый след. — Освобождай свою силу и закончим на этом.       Сяо Чжань по-прежнему молчал, а Ибо с ужасом наблюдал, как по свитеру его любимого человека медленно расплывается мокрое алое пятно. Видимо, упав на камни, он напоролся на острую грань одного из них.       — Чжань-Чжань, — строго произнёс Э Мэнг. — Ты умрёшь так или иначе. Но до этого я ведь могу и переломать тебе все кости по одной за твоё упрямство.       Прошло некоторое время, прежде чем Сяо Чжань с трудом смог ответить:       — Я правда не знаю, как он действует. В том переулке это вышло случайно.       Э Мэнг недоверчиво нахмурился что-то обдумывая, а после резко, со злостью, прижал руку к животу Сяо Чжаня, прямо туда, где ткань насквозь пропиталась кровью. Перепачканной рукой, демон снова схватил кулон, крепко сжав его. Несколько минут Э Мэнг молча сидел, закрыв глаза, а когда снова их открыл, в его взгляде читалась пылающая ярость. Одним сильным рывком он сорвал шнурок, на котором висел кулон и отбросил его в сторону.       — Не знаю, что за энергия в этой побрякушке, но она явно не совпадает с твоей, — сквозь зубы процедил Э Мэнг. — Он абсолютно точно не содержит твоей силы и не способен её тебе вернуть.       Сказав это, демон повернулся к Ибо:       — Хотел обмануть меня, Бо-ди? Потянуть время?       Э Мэнг стиснул кулак, и внутренности Ибо скрутило словно в железной хватке. Страх и ужас, властвовавшие над его сознанием ещё минуту назад, за мгновение вытеснила нестерпимая боль.       — Чж… — Ибо захрипел, будто что-то сжало его голосовые связки. Малейшая попытка издать звук или пошевелиться заканчивалась тем, что он, задыхаясь, кашлял кровью.       — Бо-ди! — сквозь пелену шума в ушах доносился крик Сяо Чжаня, но Ибо не мог даже приоткрыть глаза.       Словно ударной волной его сбило с ног и протащило безвольной куклой по влажной листве. Виски стискивало невыносимой болью, а во рту чувствовался привкус железа. Ибо пытался встать, но тело едва слушалось. Превозмогая боль, ему наконец удалось подняться на колени, но как только он попытался встать на ноги, на его плечо тут же опустилась рука и придавила обратно к земле.       — Это того стоило, Бо-ди? Он стоит всей этой боли? — Демон ещё сильнее сдавил плечо. — Твоя любовь к нему стоит всего этого?       — Ты мне скажи, — хрипя ответил Ибо, ухмыляясь одним уголком губ. — Ты же столько лет таскался за ним шнурком. Так каково это — любить его?       На секунду Ибо показалось, что противник потерял контроль, и обычная маска холодности сменилась сначала растерянностью, а потом явным гневом. Э Мэнг потерял бдительность, ослабил хватку, и Ибо хотел этим воспользоваться, вывернувшись из захвата, но демон оказался быстрее. Схватив Ибо за горло, он медленно поднял его в воздух и крепко сжал пальцы, перекрывая доступ кислороду.       Прикосновения Э Мэнга обжигали кожу словно ядовитый плющ. Ибо чувствовал, как из горла вырываются лишь жалкие хрипы, и сколько он ни пытался, всё никак не мог ни оттолкнуть сжимающую его руку, ни ударить в ответ. Силы были настолько неравны, что Ибо чувствовал себя мотыльком в лапах у тигра.       Говорят, что человек перед смертью видит прожитую им жизнь. Какая чушь. Ибо видел Сяо Чжаня и только Сяо Чжаня. Видел, как тот, стоя на коленях, тщетно пытается освободиться от сковывающих его цепей, как из его раны вытекает кровь и капает на увядшую осеннюю траву. Ибо понимал, что он сам уже почти не дышит, обмякает исчерпанной пустышкой, и что собственная жизнь заканчивается, но всё, что он желал видеть в последние секунды — это его Сяо Чжань.       А ещё Ибо не хотел, чтобы на него смотрели в ответ, понимал, что эмоциональные возможности Сяо Чжаня не дадут в полной мере ощутить страх или боль от чувства потери, что его смерть Сяо Чжань воспримет спокойно, как свершившийся факт, как данность… Тем не менее он не хотел, чтобы тот, кого он любит, почувствовал даже толику того отчаяния, которое Ибо ощущал сейчас сам.       Хватка демона на шее усилилась, и Ибо в последний раз взглянул на Сяо Чжаня, пытаясь прошептать бледными, измазанными кровавыми подтеками губами: «Не смотри».       Но сил не хватило даже для этого. Мир вокруг начал темнеть, размывая краски и контуры. Последнее, что увидел Ибо — это глаза Сяо Чжаня, горящие синим светом, а потом ощутил как будто тонет в чём-то вязком и густом, пока безжизненная пустота поглощала его.       — Ибо!!! — это был не крик, это был рёв раненого зверя, полный боли и отчаяния. Такой сильный и пронзительный, что казалось он разрезает и сотрясает воздух вокруг, врываясь в потухающее сознание Ибо.       Хватка на шее внезапно ослабла, и Ибо почувствовал, как он медленно, будто что-то придерживает его, опускается на землю. Когда он смог открыть глаза, то увидел, что Э Мэнг лежит рядом, шипит от боли и смотрит прямо перед собой.       Ибо проследил за взглядом демона, как раз туда, где находился Сяо Чжань. Разорванные железные цепи валялись у ног, словно мёртвые змеи. Кровь, которая ещё несколько секунд назад стекала из раны, остановилась, волосы, выбившиеся из хвоста, развевались от сильного ветра.       Глаза Сяо Чжаня действительно сияли аквамарином, Ибо не привиделось, а через весь лоб тянулся замысловатый узор, в середине образующий подобие Солнца. Сначала Ибо показалось, что это украшение, но приглядевшись, он понял, что это скорее рисунок на коже. От всего Сяо Чжаня исходило какое-то свечение, а сам он смотрел на Ибо и мягко улыбался.       — Ты не там искал, Э Мэнг, — спокойным голосом заговорил Сяо Чжань. — Сила Богов управляется чувствами. Родители не прятали её, они запечатали мои эмоции. Без них энергия не проявляла себя, и я был в безопасности. Но есть то, что невозможно сковать. Рано или поздно, несмотря на сдерживающее заклинание, чувства вспыхнут и вырвутся, освобождая божественную искру.       Э Мэнг медленно поднялся с земли, ничего не отвечая. Ибо ожидал увидеть на его лице удовлетворенность от того, что он наконец добился, чего хотел, или страх, ведь Сяо Чжань явно знал, как управлять своей пробудившейся силой и не собирался отдавать её добровольно. Но лицо демона выражало нечто другое. В его глазах Ибо разглядел что-то, чему не мог дать определение. Э Мэнг выглядел не как тот, кто получил то, чего страстно желал, скорее его взгляд можно было расценить, как принятие неизбежного — фатум.       Демон вытянул в сторону руку, и воздух перед ним начал вибрировать, сгущаясь в чёрный дым, вихрем кружащийся вокруг его ладони. Он разрастался, сгущался, постепенно меняя форму, пока в конце концов не превратился в длинный острый меч. Изысканная и чёрная, как обсидиан, рукоять была украшена изображением серебряного дракона, чьи изгибы и чешуйки переливались с каждым движением. Само лезвие сверкало тёмным, зеркальным металлом, явно неземного происхождения, а навершие венчал крупный кроваво-красный рубин.       Ибо заворожённо наблюдал, как Сяо Чжань перевёл взгляд с Э Мэнга на него, и вокруг, прямо из земли появилось мягкое свечение, образующее что-то наподобие купола. Он понял, что это защита, когда прикоснулся ладонью к границе и не смог её пересечь.       Руку Сяо Чжаня, словно откликнувшись на его молчаливый призыв, вихрем окутала мерцающая дымка, на глазах превратившаяся в сверкающий меч. Его белоснежная гарда была выполнена в виде расправленных ангельских крыльев, а рукоять украшали несколько ярких голубых топазов.       Первым в атаку бросился Э Мэнг. Сяо Чжань до последнего стоял, не двигаясь и не предпринимая никаких действий. Демон резко подпрыгнул, оторвавшись от земли метра на два, и полетел в сторону Сяо Чжаня. Полы его чёрных одежд развевались в стороны, брови, сведённые к переносице, и колкий взгляд не сулили ничего хорошего. Одним рывком он занёс над головой лезвие, стремясь мощным ударом сокрушить соперника. Сяо Чжань мгновенно поднял свой меч, отразив нападение. От столкновения клинков разошлась ударная волна, сминая собой ближайшие деревья.       Больше никто из них не медлил. Ибо наблюдал, как два внеземных существа сражаются друг с другом, и едва успевал следить за взмахами мечей. Он не знал, сколько это продолжалось, но заметил, что спустя время, Сяо Чжань стал уступать в этом поединке. Было понятно, что часть своей силы он тратит на поддержание защитного барьера вокруг Ибо, но дело было не только в этом. В какой-то момент, после нескольких яростных атак, Сяо Чжань не смог отразить удар, и лезвие тёмного меча пронзило его левое плечо. Сяо Чжань отлетел чуть назад, давая себе фору перед следующим натиском демона.       — Тебе не победить, Сяо Чжань, — серьезно, без насмешки, совершенно не в своей манере, произнес Э Мэнг. — Мы оба дети Богов, у нас обоих особенная, мощная сила, но я намного старше тебя.       Сяо Чжань на это ничего не ответил, лишь поднял свой меч и продолжил бой. Казалось, он восстановил силы после ранения, и они с Э Мэнгом теперь опять на равных, но всё же демону снова удалось ранить его. На этот раз удар пришёлся по голени. Нога подкосилась, и Сяо Чжань грузно рухнул на одно колено, едва успев поднять оружие над головой, сверкнувшее голубыми камнями на рукояти, чтобы тыльной стороной отразить удар. Демон с силой надавил на меч, пытаясь повалить Сяо Чжаня, но тот оттолкнул Э Мэнга, а сам отлетел в сторону.       Демон превосходил в силе. Чем дольше продолжалось сражение, тем больше это становилось очевидным. Следя за битвой, Ибо краем глаза уловил какое-то свечение в траве. Приглядевшись, он разглядел кулон, который Э Мэнг в порыве гнева отбросил в сторону.       — Чжань-гэ, смотри!       Сяо Чжань проследил взглядом в указанном Ибо направлении, а потом вытянул ладонь и словно магнитом притянул к себе кулон. Как только светящейся артефакт коснулся его руки, то вспыхнул ещё большим светом, просачиваясь сквозь кожу. Когда свечение погасло, Сяо Чжань улыбнулся Ибо и подмигнул, а потом повернулся к Э Мэнгу:       — Вот теперь мы на равных.       На этот раз Сяо Чжань пошёл в атаку первым. Его удары стали явно сильнее. Но от этого и сам бой более ожесточённым. Э Мэнг точно не собирался отступать. Спустя какое-то время, демон не смог увернуться и пропустил удар.       — Не радуйся раньше времени, — прохрипел Э Мэнг, держась за раненый бок и откидывая за спину длинные струящиеся волосы. — Я всё равно убью тебя, как обещал твоим родителям, а потом благодаря тебе и всех остальных. Я заслуживаю быть на небесах. Я сын Богов, такой же, как и ты!       — Нет, Э Мэнг, — ответил Сяо Чжань, и Ибо показалось, что в его голосе он услышал грусть. — Быть на небесах заслуживал ребёнок, которого несправедливо бросили в Диюй. Демон, погубивший множество жизней, этого больше не заслуживает. Люди, чьи образы ты использовал, чтобы быть рядом со мной, — они ведь все погибли от твоей руки? Все, включая шестилетнюю Мэйли?       Э Мэнг лишь кивнул и криво улыбнулся, давая понять, что комментарии тут излишни. Хитро прищурившись, он взмахнул рукой, и в тот же миг из-под земли столбами вырвался чёрный дым, сбивая соперника с ног, устремляясь прямо в глаза. Сяо Чжань инстинктивно зажмурился, попытался проморгаться, отогнать от себя морок, но было поздно. Его взгляд стал расфокусированным, смотрящим в никуда. Он больше ничего не видит, с ужасом осознал Ибо.       Э Мэнг громко рассмеялся:       — Ну что, кажется преимущество снова на моей стороне. Сможешь сражаться вслепую? — казалось, демон не спрашивал, а констатировал безнадёжное положение Сяо Чжаня. А потом отошёл в другое место, чтобы не дать сориентироваться на его голос.       У Ибо внутри всё будто оборвалось. Сяо Чжань не видел ничего, а значит при таком раскладе они оба обречены. Но тут Ибо вдруг кое-что осознал. Э Мэнг стоял прямо перед ним, их разделяло лишь защитное поле, созданное Сяо Чжанем, и которое, как уже понял Ибо, надёжно укрывало его от любой опасности.       — Чжань-гэ, ударь в меня! — крикнул Ибо в надежде, что Сяо Чжань всё правильно сообразит.       Э Мэнг изумленно повернул голову через плечо, уставившись на Ван Ибо, а в следующий момент его грудь пронзил меч, с гардой в виде белых крыльев. Сяо Чжань всё понял верно. Если бы он вдруг промахнулся, то барьер в любом случае защитил бы Ибо. В тот же момент, когда клинок Сяо Чжаня пронзил плоть демона, к нему вернулось зрение.       Э Мэнг, держась за грудь, попытался отойти, но сделав несколько шагов, пошатнулся и опустился сначала на одно колено, а потом обессиленно упал спиной на землю.       Сяо Чжань стоял некоторое время не двигаясь, прежде чем подойти к демону. Присев, он осторожно забрал меч у Э Мэнга. Тот почти не шевелился и ничего не говорил, лишь пристально смотрел на Сяо Чжаня.       — Как твоё настоящее имя? — Сяо Чжань склонился чуть ниже, видимо понимая, что опасности тот больше не представляет. — Э Мэнг — имя демона. Как тебя звали, когда ты был Богом?       Ибо видел удивлённый взгляд, скользящий по лицу Сяо Чжаня. Видел болезненную ухмылку, и как губы приоткрылись в попытке что-то сказать, но ответ он так и не расслышал.       Сяо Чжань на несколько секунд прикрыл глаза, а потом встал и убрал защитный барьер. Подойдя ближе, он слегка коснулся рук Ибо, и все повреждения, нанесённые демоном, исчезли без следа.       Они оба посмотрели в сторону, где лежал Э Мэнг. Его тело постепенно рассеивалось, становясь прозрачным и испаряясь чёрным дымом. До последнего момента, пока не исчез, умирающий демон крепко держал в своей ладони и прижимал к груди заколку цзи с золотой лилией. Через минуту там, где лежал Э Мэнг, не осталось ничего. Как будто демона никогда и не существовало.       Сяо Чжань повернул голову и нежно улыбнулся.       — Как ты, Бо-ди? — спросил он, аккуратно касаясь руки Ван Ибо своей.       — В порядке, — улыбаясь, ответил Ибо, сжимая руку в ответ. —Так ты и правда Бог, гэ-гэ.       — Тебя это пугает? — тут же нахмурился Сяо Чжань.       Ибо аж фыркнул от такого предположения.       — Ты думаешь, что меня ещё можно чем-то напугать? — он улыбнулся ещё шире, смотря в синие глаза напротив. — Чжань-гэ, но я так толком и не понял. Как ты вернул свои силы?       Сяо Чжань перестал хмуриться, вместо этого, будто смущаясь, едва улыбнулся и опустил глаза.       — В момент, когда Э Мэнг практически убил тебя, страх за тебя, любовь к тебе, отчаяние и ужас достигли своего пика. Эмоции и чувства к тебе, которые уже проросли внутри, но которые я не мог ощутить, вырвались, снося наложенную родителями печать, как вода плотину, их уже ничего не могло сдержать. Вместе с ними ко мне вернулись силы и память.       — Ты меня любишь? — чуть дрогнувшим голосом переспросил его Ибо, ухватившись за первую фразу, и замерев в ожидании ответа, боясь, что неправильно расслышал, не так понял.       — Ибо! — Сяо Чжань по-доброму засмеялся. — Ты только что чуть не умер, на твоих глазах был уничтожен могущественный демон, я сказал тебе, что действительно потомок древних Богов, а всё, что тебя волнует — это люблю ли я тебя?       — Да, — уверенно и абсолютно искренне ответил Ибо, не отводя взгляда от тёплых синих глаз напротив.       — Люблю. Оказывается, я очень сильно люблю тебя, Бо-ди.       Ибо хотел что-то ответить, но слова предательски застряли в горле, так и не найдя выхода. «Люблю» эхом прозвучало в голове. То, на что Ибо запретил себе надеяться, но чего так отчаянно желало его глупое сердце, предавая разум. То, что в мгновение перевернуло для него весь мир. То, что и стало для него всем миром. Всё сосредоточилось в единственном, таком простом слове «люблю». Разлилось теплом по венам, скрутило под рёбрами и, так и не найдя выхода в словах, скопилось влажным в глазах. Любит!       Сяо Чжань наклонился вперёд, коснулся губами сначала уголка глаз Ибо, медленно провёл ими по скуле, а потом накрыл его губы своими. Казалось, что весь мир вокруг них замер и стал неважным. Важными были мягкие губы, впервые не разрешающие, а просящие. Нежные руки, впервые прижимающие так крепко. Сбившееся дыхание, впервые от собственных, а не от чужих чувств. Самое важное и самое нужное — Сяо Чжань, впервые шепчущий между поцелуями тихое, но такое честное, такое отчаянно нужное Ибо «люблю».       «Дождись меня, прошу тебя, только дождись», — услышал Ибо голос Сяо Чжаня уже у себя в голове, а когда открыл глаза, то обнаружил себя, сидящим на диване в своём доме. Сяо Чжаня рядом не было.       Он не вернулся ни на следующий день, ни через неделю, ни через месяц…