Higher Level Wife

Однако пришло время обуздать его влияние. Император хоть и был в добром здравии, но годы брали своё, и вряд ли он останется у власти слишком долго. Скорее всего, через несколько лет он назначит наследного принца. В последние годы, пока его зять держался в тени, он, напротив, находился на виду. Оставаться у власти слишком долго было опасно — рано или поздно это могло привести к неприятностям. Пора было начать постепенно отходить на второй план и обеспечить себе надёжный путь к отступлению. Так, чтобы спустя время народ забыл о его существовании. Однако он сомневался, что император даст ему такую возможность. Эта мысль вызвала лёгкое недовольство на лице Цзинь Фэн Цзюя, его брови едва заметно нахмурились. Он был умным человеком, но никак не мог понять, каково истинное отношение императора к нему. Теоретически императору должно быть ясно, какую позицию он занимает относительно принца Жуна. Все последние годы Чжао Лунь вёл себя тихо, но по какой-то причине император продолжал поднимать Цзинь Фэн Цзюя всё выше и выше, до такой степени, что он достиг высот, недоступных для остальных. Последние два года Цзинь Фэн Цзюй старался отойти в тень, однако Небесный Мандат вновь и вновь принуждал его возвращаться на авансцену, толкая всё выше, так что становилось трудно держаться подальше от всеобщего внимания. Если бы кто-то сказал, что старый император любит принца Жуна, то зачем тогда он так возвышает маркиза и принижает принца? Разве не лучше было бы продвигать двух героев вместе? Однако за все эти годы его милость к Цзинь Фэн Цзюю только росла. Если бы он был не маркизом, а одним из принцев, то люди бы подумали, что император готовит его к роли наследника престола. — Господин, ваш рисовый отвар остынет, если вы его не съедите, — напомнила Фу Цю Нин. Она заметила, как задумчиво смотрит Цзинь Фэн Цзюй в пустоту, и не хотела отвлекать его, но, видя, как солнце медленно поднимается всё выше, всё же решилась вмешаться. Если она не напомнит ему сейчас, он может решить остаться здесь и на обед. А после обеда может решить, что «после обеда хорошо бы вздремнуть», и останется до ужина! Мысль об этом заставила Фу Цю Нин невольно поёжиться. Она даже боялась посчитать, во сколько ей обойдётся, если придётся продолжать принимать этого «бога бедствий». К счастью, Цзинь Фэн Цзюй больше не стал усложнять ей жизнь и ушёл из двора сразу после завтрака. Даже несколько слов сказал близнецам перед уходом. Когда он ушёл, Фу Цю Нин наконец смогла вздохнуть с облегчением. Она повернулась, чтобы пойти по своим делам, но тут заметила, что Цзинь Чан Фэн и Цзинь Чан Цзяо с блестящими глазами смотрят на неё. Оба в один голос попросили: — В следующий раз, когда отец придёт, мама споёт ему оперу? Фу Цю Нин так удивилась, что подпрыгнула на месте. Быстро оправившись, она строго сказала: — Никогда! Никогда не говорите никому, что мама умеет петь, понятно? Дети послушно кивнули, и она облегчённо вздохнула. Она не знала, существует ли в этом мире опера Юэ или Хуанмэй, но, как говорится, странные вещи часто считают дьявольскими. Юй Цзе, тётушка Юй и дети были близкими людьми и, кроме того, не особо разбирались в подобных вещах, поэтому можно было иногда спеть что-то для них. Но показывать это кому-то ещё было строго запрещено. Дети поклялись никогда не раскрывать тайну их матери, поэтому не упомянули о её таланте перед Цзинь Фэн Цзюем. Но после нескольких встреч с отцом они стали ощущать с ним близость и захотели, чтобы он тоже мог услышать чудесное пение их матери. Вот почему они решились спросить её об этом, но вновь получили строгий отказ. Их мать даже заставила их снова поклясться хранить её секрет, и дети не могли не почувствовать себя несколько подавленными.

***

На обратном пути Цзинь Фэн Цзюй был в приподнятом настроении. Увидев, что его господин доволен, слуга Цзинь Мин, воспользовавшись моментом, подошёл поближе и сказал: — Господин, судя по состоянию двора, там многого не хватает. Похоже, они получали скудное содержание все эти годы. Интересно, как они вообще выживали. Может быть, господин хочет… Не успел он договорить, как Цзинь Фэн Цзюй с улыбкой махнул рукой и мягко сказал: — Оставь пока это. Такие вещи, как кисти, бумага, шёлк и сатин, следует выделить им в достаточном количестве. Но не нужно давать им серебро. Деньги уже испортили тех мелких бездельников в семье. Трудно найти таких хороших детей, лучше не портить их тоже. — Да, да, — поспешно согласился Цзинь Мин, но про себя был поражён. Он и не предполагал, что господин так высоко ценит этих близнецов. Для господина другие юные господа и барышни были не более чем баловнями судьбы по сравнению с этими детьми. — Похоже, мне действительно придётся вернуть госпожу Фу во внутренний двор вместе с Фэн’эром и Цзяо’эр. Это должно заставить Вань Ин и детей почувствовать немного беспокойства. Иначе, если так пойдёт дальше, маркизат Цзиньсян действительно будет рано или поздно разрушен ими, — выражение лица Цзинь Фэн Цзюя внезапно изменилось, когда он представил себе долгий и холодный путь впереди. После недолгих размышлений он покачал головой и добавил: — Но пока нет. Подождём немного. Вернёмся к этому разговору после Праздника драконьих лодок. Пусть они ещё немного помучаются. Темнота рано или поздно пройдёт. Цзинь Мин был ещё больше ошеломлён, но старался не подавать вида. Его лицо оставалось спокойным, а он сам лишь почтительно кивал в ответ на каждое слово господина. На этот раз Цзинь Фэн Цзюй не скрывал свой визит в Павильон Ночного Бриза. Когда жёны и наложницы узнали, что он отправился именно туда после вчерашней ссоры, среди них поднялась волна тревоги. У каждой были свои шпионы и связи, следившие за движениями господина, поэтому всем стало известно, что ночь он провёл именно там. Как камень, брошенный в реку, эта новость всколыхнула весь внутренний двор. Что это значит? Сколько уже прошло лет? Я вышла замуж пять или шесть лет назад, и всё это время он ни разу даже не упомянул о той женщине. Так почему же он вдруг вспомнил о ней? — Госпожа Цзян, окружённая несколькими другими жёнами и наложницами Цзинь Фэн Цзюя, нервно металась по комнате, пытаясь понять, что происходит. Конечно, в глазах некоторых из них она заметила скрытую радость за своей тревогой. — Госпожа, вам нужно что-то сказать! Если господин вдруг решил посетить это место, значит, у той женщины Фу действительно есть какие-то особые способности! После стольких лет она сумела привлечь его внимание… Это… А ещё он был так зол на нас. Что нам теперь делать? — Наложница Сюй нервно шагала по комнате, время от времени останавливаясь и с тревогой глядя на Цзян Вань Ин. Почему ты всё ещё играешь роль величественной госпожи? Не поверю, что ты не нервничаешь, — думала она про себя, глядя на спокойную Цзян Вань Ин. Цзян Вань Ин медленно чистила апельсин, её длинные ногти вонзались в нежную мякоть фрукта, но, казалось, она этого даже не замечала. С безразличием в голосе она произнесла: — Зачем вам так паниковать? Она была оставлена в том холодном дворе на шесть лет. Даже вы должны знать, кто она такая. Неужели господин мог всерьёз начать благоволить к такой, как она? Скорее всего, он просто оказался поблизости и решил зайти посмотреть. В конце концов, эта женщина воспитывает двоих его детей, не так ли? — Можно ли ещё считать тех двоих детьми господина? Хмф, с такой бесполезной матерью господин ни разу даже не взглянул в их сторону. Кто здесь не знает, что эти двое — лишь ненужные черви для всей усадьбы? — холодно фыркнула наложница Хо. Госпожа Цзян подняла голову и спокойно сказала: — Как бы дешёва ни была их мать, они всё же остаются плотью и кровью господина. Или вы уже забыли, что он сказал вчера? После этих слов все жёны и наложницы мгновенно вспомнили слова Цзинь Фэн Цзюя, о том, что несмотря на то, что их собственные дети воспитываются лучшими учителями и растут в роскоши, они всё равно не могут сравниться с детьми, воспитанными госпожой Фу. Это ещё больше усилило их панику. Очевидно, это означало, что господин уже как минимум дважды посетил Павильон Ночного Бриза. Он побывал там всего один раз, а потом вернулся и унизил их и их детей. Однако они ничего не знали о его визите и в полном неведении устроили ему сцену, заставив его не только выйти из себя, но и снова отправиться обратно к госпоже Фу в Павильон Ночного Бриза!