Мы не вернёмся к зиме

Весело насвистывая, он шёл по коридору, но на душе было неспокойно. Последние пару дней кусок не лез в горло. Он понимал, что не мог уехать, не сказав об этом Весемиру и братьям, но как об этом сказать — тоже не знал. Когда Герту казалось, что он собрался с духом, ни Весемира, ни Михая с Вацлавом не было на месте, а когда на них натыкался — вся решимость тут же улетучивалась. — Зеррикания — прекрасная страна, — донеслось над левым ухом. Герт вспрыгнул, закрутившись волчком, и автоматически выхватил кинжал. Весемир был лучше его в разы. Когда он хотел, то подкрадывался абсолютно бесшумно и ребята понимали, что им ещё учиться и учиться. — Страна жестокая, как и её солнце, и дикая. Весемир сегодня выглядел прилично и не был одет в доспехи. От него приятно пахло травами и совсем не разило ни алкоголем, ни эликсирами. Это могло означать только одно — приехала Висенна. Герт посмотрел на него и слова застряли в горле. Он не мог сказать. Он не мог уехать. Здесь были ребята. Здесь был его дом. И здесь был человек, заменивший ему отца. — Весемир, я… Ведьмак сгрёб его в охапку и похлопал по спине. — Пошли поговорим, малой, — сказал он. Они молча пошли дальше по коридору, к большому залу рядом с комнатой Весемира. В старые времена, должно быть, здесь была большая гостиная, но с приходом ведьмаков она всё больше и больше превращалась в помойку, заваленную трофеями, доспехами, оружием, лекарствами и пустыми винными и пивными кубками. Здесь пахло восхитительно уютно — и в то же время вряд ли кто-то ещё счёл бы этот запах уютным. Хлебный запах разлитого эля, въевшийся в обивку табачный дым, запах кожи и каменной пыли, резкая вонь нашатыря, лекарств и звериных шкур. Так пахло в Каэр Морхене зимой. Так пахло дома. — Что, боишься, что запрещу тебе уезжать с твоей прекрасной дамой? — хитро улыбнулся Весемир, неспешно набивая трубку. — Если нужно, я останусь, — быстро и искренне выпалил Герт, — это мой дом, я нужен здесь. — Но жизнь складывается так, что тебе лучше последовать зову сердца и уехать, — старый ведьмак пожал плечами, — только я попрошу тебя об одной услуге. Он помедлил, закурил трубку, выпустил пару клубов душистого дыма, закашлялся. — Ох, забористая пошла, — Весемир шмыгнул носом, — в общем, слушай внимательно. Мы с Висенной уезжаем в столицу на переговоры. Всё очень серьёзно и скорее всего это начало конца. Я хочу, чтобы через день после того, как мы уедем, ты собрал Вацлава, Михая и Колека в банду и начал кутить. Деритесь в кабаках, грабьте лавки, дразните стражников. В общем, всё, что вы обычно и так делаете, только на этот рез перейдите границы дозволенного. Герт, отхлебнувший было вина из стоявшей на столе бутылки, подавился и стал кашлять, как чума. — Начинайте с малого, но с каждым днём всё сильнее расходитесь. Пусть к вам с каждым днём присоединяется всё больше и больше ривийцев и шпаны. Не говори им, что я это одобряю. В конце концов, в день отъезда зерриканского посла, хватай свою девчонку и друзей и бегите отсюда. Потом постарайтесь убраться как можно дальше от Махакама и Королевств. Это всё. — Так, а в чём смысл-то? — удивился Герт, — ты можешь мне объяснить, что происходит? — Могу попробовать, — Весемир вздохнул и пожал плечами, — сам, честно говоря, ни хрена не понимаю. Видишь ли, мы неплохо поработали здесь эти семь лет. Монстров стало значительно меньше, Давор и Борос подняли голову. Сам видишь, как местные нас любят. Но понимаешь, тут не зря было всё так плохо. У краснолюдов есть свои охотники на чудовищ и местные кланы сильно поссорились с другими кланами, в том числе тем, что с охотниками. Ярлы Фукс и Брекенриггс, которые отвечают за всё здесь, решили справиться с проблемой самостоятельно. Ну, то есть, за счёт нас. И им это удалось. И теперь другие ярлы, на чьей стороне Зигрины, они очень разозлились. — Поэтому вы едете на переговоры, — проговорил Герт. Он соображал медленно и из-за политики голова шла кругом. — Но погоди, они разве не договорятся? Ведь Давор добывает алмазы и сталь. — Добывает, да. Я так понимаю, чудовища здесь водились всегда, но в какой-то момент там все крупно поссорились и Зигрины вывели своих бойцов отсюда. Они ждали одного из двух исходов — либо местных пожрут чудовища, либо они приползут на брюхе и согласятся на скотские условия. А тут мы. И я тоже не понимаю, почему они не могут договориться на этой стадии, но вроде как Карбон хочет ввести сюда войска, перебить тут всех и присоединить Давор и Борос к себе. И от нас будут избавляться в первую очередь, потому что мы помогли им избавиться от монстров. Понимаешь, упёртость краснолюдов — это не просто сказочка. Герт выслушал это и надолго замолчал. Потом всё же приложился к винной бутылке. — Бля, это хреново, — сказал он в конце концов, — а почему нам просто сразу не свалить по-тихому? — Висенна так сказала, — кисло улыбнулся Весемир, — она умная, пытается что-то мудрить. Я так понимаю, через пару дней будет эта зерриканская поставка руды, суматоха. Ну, и кроме того, к этому моменту мы с Висенной уже прибудем в Карбон и будут переговоры. Она всё надеется, что выйдет договориться. — Но договориться не выйдет. — Ты всё правильно понял. Весемир подошёл к заваленному всяким хламом шкафу. Это далось ему нелегко — чтобы туда пробиться, нужно было выискивать дорогу между груд шкур, сломанных стульев, доспехов. В конце концов, порывшись на полках, он извлёк маленькую пузатую бутылку и принёс к дивану, на котором сидел Герт. — Помнишь, когда вы были мелкими, ещё в лощине, мы гнали яблочную самогонку? Герт кивнул. К горлу подбежал комок. — Видишь, хранил её всю дорогу, думал — ну, представится, значит, момент. Подходящий, значит… Весемир потянулся за стаканами, проверяя на свет их чистоту, оказался ею удовлетворён и откупорил бутылку. По комнате разлился аромат перебродивших яблок, будто на дворе снова была та самая зима, и за дверью был трескучий мороз, а все они были ещё совсем маленькими. Повинуясь секундному импульсу, Герт выбросил руку вперёд, останавливая Весемира. — Подожди, давай не сейчас. Давай все вместе выпьем её, когда снова встретимся. Где мы найдём вас с Висенной? Весемир покачал головой и налил стаканы до краёв. — Такова уж теперь наша доля, сынок, — вздохнул он, — раньше каждый год все встречались в Каэр Морхене. Никто не знал, где сама крепость, но все знали, где найти ведьмака. Теперь прошли эти времена. Чем сложнее тебя найти — тем дольше ты проживёшь. Что, понравилась тебе жизнь в Махакаме? Герт сглотнул комок в горле и кивнул. — Очень понравилась. Так и было, тогда, до… Так и было раньше? Старый ведьмак кивнул в ответ. Герт покачал головой. — И ты был ну…вроде меня сейчас? — Ну, не таким щенком, конечно, — усмехнулся Весемир, — но жил примерно так же. Денег было много, баб много, приключений. Меня во всех кабаках по Континенту знали и в половине мне было запрещено появляться. А потом… Он махнул рукой. — Блин, извини, — Герт опустил глаза, — наверное, мы были теми ещё говнюками. — Да тебе не за что извиняться, — пожал плечами ведьмак, — все мы делали что умели и как умели. Ты и думать забудь извиняться. Ну, давай. Весемир поднял стакан и посмотрел поверх него, ожидая, что Герт сделает то же самое. Герт сомкнул пальцы вокруг стакана, но он показался тяжелее горы. — То есть, нам надо всем разойтись на все четыре стороны? Не путешествовать вместе? Не жить где-то вместе? Весемир закрыл глаза и едва заметно кивнул. — Но…давай договоримся, что снова вернёмся в Каэр Морхен. Не сейчас. Через пять…через десять лет. Согласен? Через десять лет встретимся в Каэр Морхене. — Прошлого не вернуть, малой. — Я не возвращать хочу. Просто выпить с тобой. И со всеми остальными. Не знаю, ты как хочешь, я буду ждать в Каэр Морхене. Сегодня какое число? — Неделя до осеннего равноденствия, — ответил ведьмак. — Вот, в Мабон через десять лет. В Каэр Морхене. Я буду ждать, — заявил ученик. — Договорились, — усмехнулся ведьмак, — ну что, выпьем? Они выпили. Яблочный самогон обжёг горло и нос, теплом растаял внутри. Весь мир Герта разрывался на куски — ему казалось, что как только он допьёт стакан, стены вокруг обрушатся, учитель исчезнет. Но Весемир всё ещё стоял перед ним и улыбался. Грустно. — Разгуляйся там за меня, парень, — сказал он, хлопая Герта по плечу, — мой тебе прощальный подарок. — Гульну, поверь, — усмехнулся парень и так и остался глупо стоять. Потом понял, что разговор окончен и неуверенно пошёл к выходу. В дверях Герт ещё раз оглянулся назад. Весемир сидел на диване и смотрел на пламя в камине. Герт очень надеялся, что ещё увидит его.